Sasaki y Pii-chan

Vol. 10 Operación Encubierta, Parte Dos Parte 3


Después de desayunar en el restaurante, salimos de nuestro hotel del centro. Pii-chan se transformó en una paloma y nos siguió.

Suiran llamó a un taxi y nos llevó a un hotel caro en Midtown. Pasara lo que pasara, primero necesitábamos encontrar un nuevo lugar donde alojarnos.

Por suerte, tanto Yingling como Suiran habían conseguido conservar sus billeteras durante todo nuestro percance, así que no tuvimos problemas para presentar nuestras identificaciones y pagar. Una vez que conseguimos una habitación de hotel, fuimos a unos grandes almacenes de larga tradición que llevaban décadas haciendo negocios en el barrio.

El lugar era famoso por sus distinguidos clientes, como varias generaciones de primeras damas, estrellas de rock que se daban grandes caprichos y otros personajes. Como era de esperar, se trataba de una tienda cara, destinada a personas con mucho dinero que gastar.

Construido aproximadamente un siglo atrás, el ambiente retro del edificio destacaba incluso en Manhattan. Su arquitectura de estilo Beaux-Arts me recordó al ya demolido Teatro Imperial de Tokio, así como a diversas sedes corporativas de Japón que actualmente están designadas como importantes bienes culturales.

Los escaparates de los grandes almacenes siempre estaban completamente decorados para las fiestas por esta época del año, y podía ver grupos de personas frente a ellos con los teléfonos en alto. Tras echarles un breve vistazo, entré en el edificio.

En el interior, Suiran nos condujo entre filas de artículos evidentemente caros.

Mientras los contemplaba, pregunté:

—¿Por qué unos grandes almacenes?

—Cuanto más aislados estemos, más fácil será para el enemigo atacarnos. Pero si hay demasiada gente alrededor, tendremos problemas para verlos acercarse. Además, si estamos al aire libre, tendremos que preocuparnos por los francotiradores.

Siento como si estuviera en una película de espías.

Era cierto que los grandes almacenes tenían una cantidad considerable de gente, pero al mismo tiempo nos permitían disponer de bastante espacio personal. Además, había empleados repartidos por todo el edificio, y probablemente acudirían corriendo si surgía algún problema.

—Y de esta manera, podemos abastecernos de cualquier cosa que necesitemos —añadió Yingling—. ¡Matamos dos pájaros de un tiro!

Yingling y Suiran habían decidido vivir por el momento en su nueva habitación de hotel, así que habíamos venido en parte para conseguir artículos de uso diario. Como su asistente, no podía hacer otra cosa que seguirlas.

En la primera planta se vendían joyas, accesorios y maquillaje. A partir de la segunda planta, predominaban los zapatos y la ropa. La planta superior estaba llena de restaurantes, igual que los grandes almacenes de Japón. Tenía sentido, por supuesto, ya que precisamente de allí habíamos obtenido esa parte de nuestra cultura. Al parecer, los productos para hombres estaban ubicados en un anexo.

Lo que más llamaba la atención era el rango de precios. Incluso los artículos pequeños costaban cientos de miles de yenes; era aterrador. Tomaba algo pensando: «Oh, quizá me guste esto», y luego miraba la etiqueta de la parte inferior, solo para descubrir que tenía dos cifras más de las que esperaba. Murmuraba: «Ups, lo siento. No creo que pueda permitírmelo», y lo devolvía al estante. Después de repetir esto varias veces, dejé de mirar por completo.

Frizcop: Te entiendo, hermano.

—Madame, creo que estos zapatos serían muy adecuados para llevarlos dentro del hotel —dijo Suiran.

—Si tú lo dices, debe de ser verdad —respondió Yingling sin el menor atisbo de duda—. ¡También compraremos estos!

—Sí, madame. Llamaré a un dependiente, así que espere aquí un momento, por favor.

Mis dos acompañantes compraban cosas a diestra y siniestra. Ni siquiera miraban las etiquetas de los precios; si querían algo, lo compraban. Y una vez que terminaban de pagar, siempre ordenaban despreocupadamente al dependiente que llevara las compras a su hotel antes de que terminara el día. Repetían el proceso en cada planta, arrasando con todo el edificio a su paso.

A título personal, los grandes almacenes ganaron muchos puntos conmigo por su política respecto a los perros. De vez en cuando veía a alguien paseando por allí con un cachorro adorable. Ni siquiera iban en transportines; recorrían la tienda sujetos únicamente por sus correas. Cuando le pregunté a Yingling al respecto, me dijo que estaba permitido llevar perros siempre y cuando se comportaran bien.

Además, todos los perros eran muy modernos. Algunos llevaban ropa que sospechaba que costaba más que mi traje, lo que, debo admitir, me hizo detenerme a pensar. Y la forma en que trotaban por el suelo parecía tan… refinada.

—¿Qué opina de esta blusa, madame? —preguntó Suiran—. Combina bastante bien con los zapatos de antes.

—¿Por qué soy la única que está comprando cosas? —preguntó Yingling—. Ya que estamos aquí, deberías mirar algo de ropa para ti, Suiran. ¡Madame Yingling pagará todo, así que relájate y diviértete! Seguro que tú también perdiste algunas cosas en el incendio.

—En absoluto. Anoche conseguí mi ropa, así como la que lleva puesta ahora.

—¡¿Quéee?! ¡Ugh, vamos! ¡Solo quiero ir de compras y divertirme contigo!

El edificio en sí no era muy grande. De hecho, resultaba extrañamente acogedor. En parte se debía a la atractiva variedad de productos expuestos; algunas plantas parecían más bien museos de arte.

Mientras avanzábamos, me preguntaba dónde estaban los baños. Había empezado a dolerme el estómago y también sentía un poco de náuseas.

—Madame, Suiran, ¿podrían disculparme un momento? —pregunté.

—¿Hm? ¿Qué pasa? —dijo Yingling.

—Me gustaría ir al baño…

—Oh. Sí, Kenta, no tienes muy buen aspecto.

Yingling se volvió para mirarme y Suiran hizo lo mismo. Ambas parecían preocupadas, aunque no creía que fuera para tanto.

—Nakano, si te encuentras mal, puedes regresar al hotel —sugirió Suiran.

—No, estoy bien —le aseguré—. Creo que se me pasará pronto.

—Los baños están por allí —dijo Yingling—. Te esperaremos aquí, ¿de acuerdo?

—Perdón por las molestias. Gracias por esperarme.

¿Sería una intoxicación alimentaria? ¿Me habría sentado mal el desayuno? Supuse que era bastante habitual cuando uno estaba de vacaciones en el extranjero.

Recorrí la tienda hasta llegar a los baños y luego me apresuré hacia uno de los cubículos. Una vez dentro, utilicé rápidamente mi magia curativa.

—Ah…

El dolor de estómago y las náuseas desaparecieron de inmediato. La magia del otro mundo era lo mejor. También podía curar una resaca en cuestión de segundos.

Según Pii-chan, este hechizo no ejercía ninguna presión sobre mi cuerpo y, con tiempo y práctica, sería capaz de curar todo tipo de enfermedades difíciles. En la Tierra, era tan bueno como recibir una recompensa de un ángel o un demonio.

Ya que estaba allí, pensé que también aprovecharía para ir al baño. Una vez que me hube quedado bien vacío, regresé junto a las demás.

—¡Oh! Podrías haberte tomado tu tiempo, ¿sabes? —dijo Yingling.

—En realidad, me siento mucho mejor, pero gracias.

—¿Estás seguro? —preguntó Suiran—. Si te encuentras mal, todavía puedes regresar al hotel. Nos pondremos en contacto contigo cuando decidamos continuar. Como asistente, no deberías esforzarte demasiado, no sea que termines sin poder cumplir con tus obligaciones.

Suiran solía dar bastante miedo, pero parecía que también tenía un lado sorprendentemente amable.

—De verdad, estoy bien —insistí—. Me gustaría quedarme con ustedes dos.

—¡En ese caso, voy a elegir un regalo para ti! —exclamó Yingling.

—¿Para mí?

—¡Sí! Te has estado esforzando muchísimo. Creo que te lo mereces.

—De verdad, no es necesario…

—Bueno, ¡tu señora quiere hacerte un regalo! Así que vas a recibirlo, quieras o no.

Poco después, sentí que recuperaba mi condición óptima, todo gracias a mi hechizo curativo. De hecho, me recuperé tan repentinamente que Suiran me miró con desconfianza. Sin embargo, le expliqué varias veces que solo había sufrido una leve intoxicación alimentaria, y pareció aceptar la explicación. Como tenía que cuidar de la salud de Yingling, probablemente le preocupaba que tuviera algo contagioso, como un resfriado.

Yingling me compró un reloj como regalo; uno de esos que costaban alrededor de dos millones de yenes y que probablemente podrían revenderse por el doble. Lo había elegido específicamente para combinarlo con el traje que Suiran me había comprado el día anterior. Cuando sugerí que compráramos algo un poco menos caro, me dijo que ese era el rango de precios habitual en una tienda como aquella. De hecho, originalmente había sugerido algo mucho más caro, y mis repetidas protestas finalmente habían conseguido que termináramos con el reloj en cuestión.

Finalmente, Yingling y Suiran se tomaron un descanso de las compras y se dirigieron a un espacio para eventos en uno de los pisos superiores. Al parecer, los grandes almacenes estaban organizando una exposición de arte como evento especial de fin de año.

El tema de la exposición eran los accesorios únicos. Según el cartel, todo el piso estaba repleto de joyas hechas a mano por artesanos de todo el mundo. El atractivo comercial era que cada pieza era completamente única: no había otra igual en todo el mundo.

Algunas de ellas también estaban a la venta. Parecía que este tipo de cosas atraía especialmente a la gente con dinero de sobra; la exposición estaba abarrotada. La densidad de población de aquel piso era considerablemente mayor, y los precios también. Tomé casualmente un anillo solo para descubrir que costaba el equivalente a un automóvil de lujo nuevo. Con las manos temblando, lo devolví nerviosamente a su sitio original. Nunca en mi vida me había intimidado tanto una cifra.

—¡Ya que estamos aquí, también quiero comprarte un regalo, Suiran! —exclamó Yingling.

—No es necesario, madame.

—¿Estás haciendo pucheros porque he sido tan parcial con Kenta?

—Nakano ha hecho mucho por usted, madame. Por favor, no se preocupe por mí.

Mientras Yingling y Suiran examinaban los accesorios, yo, un hombre ignorante que no comprendía el valor de semejantes objetos, mantuve la boca cerrada y me limité a seguirlas.

Entonces, mientras miraba a mi alrededor por la exposición, algo llamó mi atención.

—……

Era un collar colocado dentro de una vitrina de cristal, adornando un pedestal diseñado para parecer el cuello de una persona. Presentaba una gran gema engastada en un ostentoso marco de oro. Por su coloración, pensé que podría tratarse de un rubí. La cadena era más gruesa y larga de lo habitual, y todo el conjunto era tan llamativo que captó mi atención incluso desde la distancia.

Una placa junto a la pieza la identificaba como el «colgante maldito» y explicaba que cada uno de sus antiguos propietarios había experimentado un cambio repentino y comenzado a comportarse como otra persona. Ahora nadie lo quería. El objeto tenía una historia tan exagerada como su apariencia.

Se desconocían su creador y su lugar de origen. Y su precio estaba fijado en quinientos mil dólares. Eso bastaba para comprar un edificio de departamentos en pleno centro de Tokio.

—¿Hmm? —Yingling se volvió para mirarme—. Kenta, ¿te interesa ese colgante?

—No, eh… Es solo que llama tanto la atención que no pude evitar echarle un vistazo.

—¿Hay alguien a quien quieras regalárselo?

—No, en particular.

—¡Yo estoy lista! ¡Solo tienes que decirlo!

—No, es demasiado caro. Está muy por encima de mis posibilidades.

La tienda debía de haber considerado que existía alguna posibilidad de venderlo cuando le pusieron un precio semejante. Personalmente, sentía curiosidad por saber cuánto margen de beneficio obtendrían. ¿Lo habrían negociado de antemano?

Mientras pensaba en ello, continuamos recorriendo la exposición y observando cada pieza a nuestro paso. Cuando regresamos al punto de partida, Suiran se volvió hacia Yingling y le hizo una sugerencia.

—¿Por qué no almorzamos, madame?

—Ahora que lo mencionas, sí que tengo un poco de hambre.

Parecía que habíamos terminado nuestra pequeña excursión de compras. Me pregunté dónde iríamos a almorzar. Quería encontrar un momento para estar con Pii-chan, si era posible. Probablemente todavía estaría bajo la apariencia de un gorrión de java, observándonos desde fuera de la tienda.

Entonces, de repente, oímos un estridente estruendo. Me volví hacia el origen del sonido, intrigado por saber qué había sucedido.

Una de las vitrinas de cristal había sido destrozada, y alguien estaba de pie frente a ella, sosteniendo lo que parecía una porra policial.

Pero aquello no había hecho más que empezar; una sucesión de estruendos llegó a mis oídos rápidamente. Miré a mi alrededor y vi que otras vitrinas estaban siendo destrozadas por todas partes.

Estaba teniendo lugar un robo, y no se trataba de una sola persona. Todo un grupo de delincuentes estaba saqueando la exposición.

Había oído que este tipo de incidentes se denominaban robo relámpago y que recientemente se habían vuelto populares entre los grupos del crimen organizado. Los robos y hurtos habían aumentado en la ciudad de Nueva York durante los últimos años; el tema incluso había aparecido en las noticias japonesas. Se suponía que la tasa de robos era cincuenta veces superior a la del área metropolitana de Tokio. Como Tokio tenía una población de alrededor de catorce millones de habitantes, mientras que Nueva York solo tenía unos ocho millones, eso significaba que la tasa de robos per cápita era alrededor de cien veces mayor. En realidad, se producían más de diez mil al año, con decenas de ellos ocurriendo cada día.

—Retroceda, madame. —Suiran se colocó delante de Yingling para protegerla y luego metió una mano dentro de su chaqueta. Yo me puse a su lado y me preparé para enfrentar a los ladrones.

—¡Suiran! ¡Kenta! ¡Por favor, no se hagan daño! —gritó Yingling.

El grupo estaba tomando todos los objetos expuestos que podía y luego metiéndolos en bolsas que llevaban colgadas de los hombros y el cuello. Mientras tanto, los demás clientes y empleados se apresuraban unos sobre otros para escapar. Era probable que los delincuentes estuvieran armados. Incluso la policía dudaría en enfrentarse a un grupo entero de semejantes individuos.

Finalmente, uno de ellos fijó su atención en el colgante maldito. Tras romper la vitrina, tomó el collar del pedestal. Intentó meterlo en su bolsa de hombro, pero al darse cuenta de que ya no había espacio, decidió ponérselo directamente alrededor del cuello. No combinaba demasiado bien con sus facciones severas.

—¡¿Ngh…?!

Un instante después, su cuerpo sufrió un espasmo y se quedó completamente inmóvil, como si le hubiera caído un rayo.

Espera, espera, espera. Este no era momento para ponerse a observar a un ladrón.

—Vámonos a un lugar seguro, madame —dijo Suiran.

—¡Sí-sí! —respondió Yingling.

Estaba totalmente de acuerdo con la sugerencia. Los tres nos unimos al resto de los clientes e intentamos escapar.

Comenzamos a correr en dirección contraria a la zona por la que avanzaban los ladrones. El objetivo del grupo era saquear los objetos expuestos; por suerte, no les importábamos lo más mínimo los clientes. Pero mientras nos alejábamos de la exposición, ocurrió algo extraño.

Una vez que nos alejamos del alboroto, Yingling se detuvo de repente.

—Suiran, tengo que ir al baño.

—¿En una situación como esta, madame?

—¡Precisamente por eso!

Estaba mirando un cartel que indicaba que el baño más cercano se encontraba justo a la vuelta de la esquina, en la siguiente intersección en forma de T. En ese momento, nos encontrábamos junto a un pasillo que conducía a una salida.

—Las alcanzaré enseguida —insistió Yingling—. ¡Ustedes dos sigan corriendo!

—En ese caso, nos quedaremos aquí —respondió Suiran.

El ataque de la pandilla en el parque no había alterado a Yingling lo más mínimo. ¿De verdad un robo podía afectarla de aquella manera? ¿O acaso se había estado aguantando todo este tiempo y el alboroto simplemente había hecho que alcanzara su límite?

Se movió nerviosamente y frotó los muslos entre sí.

—Es algo grande —dijo—. Puede que tarde un poco…

—No podemos dejarla aquí, madame.

—…De acuerdo. —Yingling asintió—. Solo tengan cuidado, ¿sí? —Entonces salió corriendo hacia los baños.

Esperé junto a Suiran en un incómodo silencio, hasta que de repente ella habló.

—Nakano, he cambiado de opinión. Creo que debería quedarme al lado de la madame, aunque tenga que ir sola.

—Estoy de acuerdo. Estoy seguro de que eso hará que se sienta más tranquila.

—Avísame si los ladrones vienen por aquí.

—Lo haré.

Observé en silencio cómo Suiran salía corriendo hacia los baños.

Como era de esperar, los baños estaban ubicados en una esquina apartada del piso. Se encontraban bastante lejos de las escaleras mecánicas y tampoco había escaleras de emergencia cerca. Dudaba que hubiera muchas posibilidades de que los ladrones vinieran por allí, así que no estaba demasiado preocupado.

Pero entonces, apenas unos minutos después, Suiran regresó corriendo.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—No pude encontrarla.

—¿Qué?

Los baños estaban al final de un pasillo al que solo se podía acceder desde la intersección en forma de T donde yo me encontraba. Si Yingling hubiera salido, la habría visto. Entonces, si había desaparecido, ¿adónde demonios había ido?

—¿La viste, Nakano?

—No. No he visto a nadie.

—Entonces, ¿dónde podría haber desaparecido?

Suiran había llegado a la misma conclusión que yo y rápidamente comenzó a entrar en pánico.

—¿Podría haber entrado por error al baño de hombres, o quizá al baño unisex?

—También los revisé. No estaba en ninguno de los dos.

Parecía que Suiran iba muy por delante de mí. En ese caso, no tenía ni idea de dónde más podría haber ido Yingling.

Tal vez había psíquicos trabajando con los ladrones y la habían secuestrado mientras no estábamos mirando. El robo relámpago podría haber sido parte de un plan mayor para secuestrarla.

—De cualquier forma, no puede haber ido muy lejos —dije—. Busquemos minuciosamente por la zona.

—Entendido. Yo buscaré por aquí. Tú mira por allí.

—Sí, señora.

Suiran y yo intercambiamos una mirada y salimos corriendo.

Dividimos el piso en dos, empezando por los baños. Suiran corrió en una dirección, mientras que yo me apresuré en la otra. La mayoría de los clientes de mi mitad ya habían huido; las únicas personas que podía ver eran los ladrones.

Al poco tiempo, habían tomado todo lo que podían cargar y empezaron a correr hacia las escaleras y las escaleras mecánicas. Eran tantos que el personal de seguridad estaba completamente paralizado. La policía todavía no había llegado.

Preguntándome si podrían atacarme, reforcé mi cuerpo con magia. Pero no mostraron ninguna hostilidad hacia mí. De hecho, uno de ellos se acercó y me entregó algo de ropa que habían robado. Dijo que era cara y que debía quedármela. Durante un momento me quedé desconcertado, hasta que comprendí que en ese momento parecía uno de ellos. Una vez más, mi tatuaje facial me había salvado.

Más importante aún, no podía encontrar a Yingling por ninguna parte. De acuerdo, pensé. ¿Y ahora qué hago? Sentí que el pánico comenzaba a apoderarse de mí.

Entonces oí una serie de disparos, seguidos de varios gritos.

—¡Ah…!

Corrí hacia el origen del ruido, que se distinguía del resto del alboroto, mientras desplegaba mi hechizo de barrera por si acaso. Después de todo, ¿quién sabía si alguna bala perdida podía alcanzarme en la cabeza y matarme antes de que siquiera pudiera utilizar mi magia curativa?

Pero cuando llegué, encontré a varias personas ya tendidas en el suelo, algunas de ellas sangrando.

En medio de ellas se encontraba una figura femenina vestida con ropas extrañas.

—……

Todo su atuendo, incluidos los zapatos, el vestido y el cabello, era de un rojo brillante. El vestido en sí era adorable y estaba cubierto de volantes. Y en sus manos sostenía un bastón extravagante que parecía un juguete infantil. Todo aquello no tenía nada que ver con los artículos a la venta en aquellos grandes almacenes.

Su aspecto parecía sacado directamente de un anime infantil. No me cabía ninguna duda: era una chica mágica.

—Esto tiene que ser una broma… —murmuré.

Por un momento, me pregunté si simplemente se trataba de una niña disfrazada para hacer cosplay. Pero con toda aquella sangre —y lo que parecían ser trozos de piel humana— adheridos a la punta afilada de su varita, era difícil negar la verdad: era una auténtica chica mágica.

Un instante después, demostró que tenía razón más allá de toda duda.

Los ladrones se volvieron para atacarla. Uno se abalanzó sobre ella con un cuchillo, otro disparó su arma y otro más le arrojó uno de los objetos robados.

Pero ninguno de ellos pudo tocar a la chica vestida de carmesí, Roja Mágica. Su Barrera Mágica lo bloqueó todo. Ella pateó el suelo y salió corriendo, utilizando su varita mágica para golpear a todos y cada uno de sus atacantes, haciendo que salieran despedidos por los aires.

Parecía un milagro que la varita no se rompiera con la violencia con la que la estaba utilizando. Aunque, pensándolo bien, supuse que era una opción mejor que utilizar un Rayo Mágico en un espacio cerrado.


—¡Oye! ¡¿Qué demonios está pasando?!

—¡¿Qué mierda?! ¡¿Quién es esta mocosa?!

—¡Una niña loca está violando nuestros derechos humanos!

—¡Policía! ¡Que alguien llame a la policía!

—¡¿Dónde demonios están los padres de esta niña?!

Los ladrones gritaban mientras ella los derribaba uno tras otro. Pero Roja Mágica nunca dejó de atacar. Sin decir una palabra, volvió a blandir su varita una y otra vez.

La punta afilada del arma se hundía en su piel y desgarraba su carne. La sangre salpicaba en todas direcciones, ofreciendo una visión espeluznante. Parecía menos una chica mágica y más una asesina desquiciada salida de alguna película de terror.

—¡A-ayúdame! ¡Por favor, deja de golpearme!

—¡Esto es una locura! ¡¿Por qué nuestras armas no funcionan contra ella?!

—¡Lo devolveremos todo! ¡Así que, por favor, deja de golpearnos con ese adorable bastón!

—¡Aghhh! ¡Mi cabeza! ¡Tengo un agujero en la cabeza!

—¡Voy a morir si sigues golpeándome!

A Roja Mágica no le llevó mucho tiempo acabar con los ladrones. Los derrotados yacían en el suelo, y los que habían huido ya estaban muy lejos.

Cuando la zona quedó en silencio, se agachó y recogió algo del suelo. Estaba demasiado lejos para distinguir qué era, pero parecía un collar.

Un instante después, se dio la vuelta. Ante ella se abrió un agujero irregular que conducía a un espacio completamente negro: un Campo Mágico. Se lanzó de cabeza en su interior, y el espacio se cerró y desapareció.

Ah. ¿Cómo podía estar pasando algo así?

—Así que madame Yingling siempre había sido una chica mágica…

Teniendo en cuenta la situación, apenas podía haber dudas. Además, Yingling y Roja Mágica tenían exactamente la misma estatura.

Mientras contemplaba el lugar donde había estado apenas unos instantes antes, tuve la certeza de que nuestra relación estaba a punto de volverse mucho más complicada.


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