Baño Mixto Vol. 6 Segundo Baño - Barbacoa Bajo el Reino Subterráneo

Mixed Bathing in Another Dimension

Vol. 6 Segundo Baño - Barbacoa Bajo el Reino Subterráneo

Los vagones de gembólicos galopaban a lo largo del camino del túnel, los ecos de sus cascos servían de música de fondo, junto con el traqueteo de las ruedas de los vagones. Almorcé tarde en mi asiento tembloroso, llenándome la boca de onigiri. Pronto, el camino que teníamos por delante se hizo más brillante. Estábamos casi en el centro de la ciudad.

Salimos del túnel para encontrar... otra cueva. El túnel se abrió en un área mucho más espaciosa. El techo era sólo ligeramente más alto que el del pueblo templo, pero el camino era mucho más ancho. Lo compararía con una carretera de seis carriles con aceras. El mayor contraste con el pueblo templo era lo brillante que era aquí. Una fila de luces en el techo iluminaba esta área subterránea, y las paredes estaban tan pulidas que reflejaban esa luz como si fueran espejos.

“¿La luz viene de arriba del suelo?”

“No, esos son ópalos arcoíris. Están recubiertos con una pintura hecha de cierta especie de musgo, lo que hace que emitan ese brillo. Aunque la pintura debe ser reaplicada de vez en cuando.”

“Eso es bastante conveniente~” Daisy dijo desde mi hombro.

“Bueno, sería una locura crear una ciudad subterránea si no tuvieras forma de ver,” respondió rápidamente el Perro Demonio. Él tenía razón.

El techo, el suelo y las paredes eran perfectamente planos. El material era originalmente tierra, pero había sido pulida hasta un grado casi de espejo. Todo lo que habíamos visto hasta ahora también había sido refinado con magia, pero no estaba ni cerca de este nivel. Yo confiaba en que tenía suficiente PM para crear paredes más duras que éstas, pero no podía hacer nada tan liso y reflectante. Probablemente usaban técnicas especializadas, trucos del oficio.

“Wo-Wow...” Clena se quedó sin palabras al verlo.

Podía ver por qué. Las áreas de antes todavía se sentían como si estuviéramos en una cueva, pero esta ciudad estaba completamente hecha por el hombre. Era diferente a cualquier otro lugar que habíamos visitado hasta ahora, digno de ser llamado el centro de la ciudad de Ares.

“…” También me quedé sin palabras, pero por una razón diferente a la de Clena. Miré a Haruno, que también pareció llegar a la misma conclusión.

“Esto es... un centro comercial subterráneo,” dijo Yukina sin rodeos.

De hecho, para los que venimos del Japón moderno, esto parecía un centro comercial subterráneo que se podía encontrar alrededor de las estaciones de tren.

“Estoy menos sorprendido por la vista en sí y más por el hecho de que esto existe aquí incluso en este mundo...”

“... Lo mismo digo.”

Como esto nos resultaba familiar, no nos sorprendía ni impresionaba tanto como a los demás. Se sintió un poco decepcionante, pero tal vez era sólo yo.

“¿Está bien que nada aquí sea ‘tierra bendita,’ aunque sea el centro de la ciudad?”

Con “tierra bendita” me refería a roca natural de cueva. La roca natural era considerada más prestigiosa que los materiales hechos por el hombre en Ares, después de todo.

“El palacio real del centro fue construido con roca natural.”

“Oh, la ciudad creció tanto que las cavernas naturales ya no eran suficientes.”

Ya veo, la conclusión de Haruno tenía sentido. Necesitaban expandirse, pero también querían hacer una ciudad que no avergonzase al palacio real. Como resultado, el centro de la ciudad se construyó tan pulcramente que parecía un moderno centro comercial subterráneo.

La principal diferencia con los centros comerciales que yo conocía era que las tiendas a los lados de la calle no tenían vitrinas. En su lugar, las paredes estaban enlucidas con grandes carteles y posters que mostraban los productos que se estaban vendiendo. Supongo que los carteles y letreros tenían un efecto importante en el éxito de cada negocio.

Los carros de gembólicos no nos llevaron más lejos, así que ahora podíamos ver las calles más de cerca a pie. El Perro Demonio dijo que la Corporación Orquídea Blanca estaba en la calle principal camino al palacio real.

La calle principal estaba tan ocupada y llena de gente como su nombre sugería. Pero había muy pocos humanos, casi ninguno. Los más que había eran los elfos oscuros, como en el templo. También abundaban los licaones, pero no había muchos hombres pez u hombres lagarto de pantano. Tal vez estábamos demasiado lejos del puerto.

Podía sentir muchos ojos sobre nosotros mientras caminábamos por la calle. El Perro Demonio estaba con nosotros, y los cíclopes eran probablemente una vista rara por aquí... Se me ocurrieron varias razones por las que llamaríamos la atención.

Pero, de hecho, Roni atrajo la mayoría de las miradas. Ella también era un licaón, pero un licaón “de luz”, mientras que los de por aquí eran todos licaones “de oscuridad”. Clena notó que parecía un poco incómoda y se posicionó para proteger a Roni de la vista. Yo hice lo mismo.

“Sin duda está lleno de gente...” Rulitora notó desde la parte de atrás de nuestro grupo. Dondequiera que miraba, veía familias con niños, parejas jóvenes y vendedores anunciando sus productos. Los niños rogaban a sus padres que les compraran cosas y los empleados de la tienda los llamaban a bulliciosas voces.

No teníamos que empujar a través de la multitud, pero aun así era difícil caminar. Esto debe haber sido especialmente problemático para Rulitora y los otros miembros más grandes de nuestro grupo. Daisy se aferró a mi cara desde mi hombro. Tal vez ella era mala con las multitudes. Eso me recordó que debía prestar atención a los niños. Miré detrás de mí y llamé para asegurarme de que los niños cíclope no se separaran de nosotros. Eran más altos que los adultos humanos, pero aun así eran niños por dentro, así que teníamos que cuidarlos.

Aparte de eso, podía oler el dulce aroma de las frutas del sur, el pan recién horneado y la carne jugosa. Muchas de estas tiendas eran negocios de venta libre. No había forma de escapar de estos tentadores aromas en esta área subterránea. Yo acababa de comer un poco de onigiri pero ya estaba sintiendo hambre otra vez.

“¿Hay un festival hoy?” Preguntó Rium.

“No, siempre es así,” respondió indiferente el Perro Demonio. Así que hoy no era un día especial, el centro de la ciudad siempre estaba así de animado.

Poco después de que pudiera ver el palacio real a lo lejos, el Perro Demonio se detuvo. A nuestra derecha había una tienda con un gran cartel que decía “Corporación Orquídea Blanca”. El letrero era de cerámica blanca lechosa, y unos relieves de flores adornaban las letras.

“En realidad no vendemos flores, mente~”

Había varios carteles enyesados en el frente como las otras tiendas que habíamos visto hasta ahora, pero a diferencia de ellas, ninguno de estos carteles tenía ninguna consistencia. Se sentían muy desordenados.

Rakti y yo miramos los carteles que decoraban la pared exterior. Aunque no vendían flores aquí, sí vendían todo tipo de bienes, desde armas hasta comida.

“Esa era el camino del rey demonio. Encuentra cualquier cosa que parezca tener demanda y reclámala,” dijo el Perro Demonio.

“... Estamos hablando del rey demonio, el Rey de Hades, ¿verdad?” Clena respondió con un tono exasperado.

Si esa era la filosofía del rey demonio, entonces podía ver por qué los supervivientes del ejército de demonios cambiaron su enfoque hacia el comercio después de huir de aquí.

“Recibieron nuestra carta, ¿verdad?”

“El correo prioritario ya debería haber sido entregado.”

De acuerdo, no tenía sentido holgazanear. Incité al Perro Demonio a que fuera él primero hacia la tienda. La puerta era apenas lo suficientemente grande para que entrara Rulitora. Los cíclopes tendrían que esperar fuera, pero no quería arriesgarme a dejarlos solos, así que le pedí a Sandra, Rin y Lumis que esperaran con ellos. El interior de la tienda estaba iluminado con ópalos arcoíris, lo que la hacía más brillante de lo que esperaba. El espacio interior se elevó sobre el suelo y se alineó con estantes llenos de productos.

“Es como si estuviéramos en una película histórica,” susurró Yukina. Esto parecía una tienda de kimonos tradicional. La plataforma elevada era lo suficientemente alta como para sentarse, pero se necesitaría un poco de esfuerzo para subir. De hecho, algunos clientes estaban sentados en el borde y charlando con los empleados de la tienda. Todos eran elfos oscuros.

Un empleado que acababa de salir de la parte de atrás de la tienda se fijó en el Perro Demonio, entonces rápidamente hizo un giro de 180 grados y se apresuró a entrar. Los demás clientes y trabajadores también empezaron a fijarse en nosotros, y muy pronto la tienda se llenó de murmullos.

De repente, todo se calmó. Una persona salió de la parte de atrás de la tienda que sólo podía ser descrita como “blanco puro.” Su piel era más blanca y translúcida que la de Haruno, sus ojos más claros que los de Clena, y su pelo, brillante como la nieve recién caída, estaba recogido en una corta cola de caballo. Dos mechones le llegaban desde las sienes hasta las mejillas.

En el momento en que la vi, mis instintos me dijeron que era uno de los Cinco Grandes Generales Demonio, el Ogro de Cara Blanca. La parte de “cara” no se refería a una máscara en este caso, como era con Pez Dorado. Llevaba una elegante túnica atada con una gruesa faja, que casi parecía un kimono. El parecido podía haber sido a propósito. Los calcetines que llevaba eran tabi[1], probablemente hechos por la Marca Ficus. Noté que todos los demás empleados llevaban los mismos calcetines tabi. Supongo que la tienda no permitía zapatos dentro.

“Esa es una mujer, ¿no es así...?” Haruno me susurró al oído.

No sabía si siempre había tenido ese aspecto, o si había cambiado tras la invocación del Héroe de la Oscuridad, pero el Ogro de Cara Blanca que teníamos ante nosotros era claramente una mujer.

Todos los clientes y el personal se hicieron a un lado para que no hubiese nada entre nosotros y ella. se acercó a nosotros. Sus rasgos faciales eran refinados, pero no se mostraba tan fría o severa. Se detuvo en el borde de la plataforma, se arrodilló y se inclinó.

“Les damos la bienvenida humildemente a todos ustedes, Héroes de la Diosa y a su grupo. Hemos sido informados de su llegada.” Una voz suave, algo aguda, era realmente femenina. Lentamente levantó la cabeza, enderezó su espalda, y luego miró a Clena. “¿Y tú debes ser...?”

Clena me miró, así que le di un asentimiento. Dio un paso adelante y entregó la espada del Príncipe de la Oscuridad, que había sido fijada en su cintura.

El Ogro de Cara Blanca sacó un poco la espada de su vaina, lo suficiente como para ver el emblema de los Cinco Membrillos en la base de la espada. Rápidamente volvió a enfundar la espada y luego se la devolvió a Clena de forma respetuosa.

“Perdónenme. Por favor, vengan por aquí.” Se puso de pie e hizo un gesto para que la siguiéramos dentro de la tienda.

Dos empleados de la tienda trajeron un banco, que tenía aproximadamente la mitad de la altura de la plataforma del piso de la tienda. Lo colocaron delante de la plataforma, haciendo escalones a la altura justa para que subiéramos. Ya veo, así que así es como se suponía que debía entrar en la tienda.

“Oh, sólo un segundo. Todavía tenemos a algunos de nuestros miembros de grupo esperando fuera, los cíclopes.”

“De hecho no podrían entrar por esta puerta... Salgamos por atrás. Haré que uno de nuestros trabajadores les muestre el camino.”

“Rulitora, ¿puedes ir con él?”

“Como usted quiera.”

Rulitora salió mientras los demás nos quitamos los zapatos y subimos las escaleras. Al ver esto, el Ogro de Cara Blanca murmuró: “Ellos sí que están familiarizados con esto...” Luego nos llevó a la parte de atrás de la tienda. El pasillo era mucho más tenue, pero no tanto como para que no pudiéramos ver a dónde íbamos.

Después de una corta caminata, llegamos a un área abierta. El Ogro de Cara Blanca dijo que era una entrada de entregas. Los carros de gembólicos que transportaban mercancías aparentemente hacían de este lugar un desorden lleno de gente en las madrugadas. Noté que había varias puertas más en el lado opuesto. El Perro Demonio dijo que esas conducían al almacén. Hoy no había más entregas, así que los cíclopes podían quedarse aquí por el momento.

“Perro Demonio...”

“¿Perdón?”

“Deberías habernos traído aquí desde el principio.”

“... ¡Ohh!” El Perro Demonio aplaudió con las manos juntas al darse cuenta. Así que realmente no pensó en eso por sí mismo.

Al oír nuestro intercambio, el Ogro de Cara Blanca dejó de caminar y se volvió hacia nosotros. Comentó, ligeramente sorprendida: “He oído que Sir Perro Demonio ha sido hecho prisionero... Pero todos ustedes parecen llevarse bastante bien.”

“Fue bastante cooperativo durante nuestro viaje a Ares.”

“Ya veo... En ese caso, ¿puedo pedirles que lo liberen? Estamos preparados para ofrecer todo el rescate que quieran.”

“Un rescate...”

Se sentía un poco tarde para eso. Es decir, teníamos la intención de liberarlo anoche desde que llegamos a Ares, pero fue él quien pidió quedarse en el Baño Ilimitado. Lo miré y él me miró con los ojos de un cachorro abandonado. No intentes hacerme sentir culpable de esa manera. ¿Tanto te gustó el Baño Ilimitado? ¿O el arroz y el miso, más bien? Bueno, supongo que podría echar una mano.

“Por favor, hable con él usted misma,” declaré, volviéndome para mirar al Ogro de Cara Blanca a los ojos. No es de extrañar que pareciera un poco desconcertada, mirando entre el Perro Demonio y yo con una expresión desconcertada.

“... ¿Sir Perro Demonio?” Una voz tranquila pero intimidante. Inmediatamente hizo que el Perro Demonio se pusiera de pie, pero sus orejas se retiraron y su cola se escondió. No miraba al Ogro de Cara Blanca a los ojos. No podría decirlo desde aquí, pero apuesto a que sus ojos estaban yendo y viniendo ahora mismo.

El Ogro de Cara Blanca suspiró, probablemente deduciendo mucha información solo por la reacción del Perro Demonio.

“¿No desea volver?”

“N-No, eso no es...”

“¿A quién le es leal?”

Habíamos oído que el jefe de la Corporación Orquídea Blanca era el Ogro de Cara Blanca, pero a juzgar por esta conversación, el Perro Demonio era su superior. Más tarde supe que, aunque el Ogro de Cara Blanca era de hecho el jefe de esta compañía, eso era sólo una tapadera y el Perro Demonio tenía un rango más alto en el propio ejército de demonios.

Los otros generales estaban trabajando para revivir al rey demonio, así que el general de menor rango, el Ogro de Cara Blanca, fue puesta a cargo sólo como un pretexto. El Perro Demonio tenía tanto la personalidad como las habilidades adecuadas para los negocios, pero su posición no se lo permitía. Después de que el Príncipe de la Oscuridad proclamara que se convertiría en el nuevo rey demonio, el Perro Demonio no tuvo más remedio que convertirse en el jefe de esta facción contraria.

Pero dejando todo eso a un lado, parecía tener miedo de incurrir en la ira del Ogro de Cara Blanca. Aparentemente se había vuelto débil ante la ira de una mujer desde que se convirtió en un licaón. El aura del Ogro de Cara Blanca gradualmente se volvió más intensa, su mirada afilada. Quizás a él no le asustaban las mujeres en general, pero sí solo esta y su lado enojado. Pero entonces el Perro Demonio, que se había estado encogiendo como una rana siendo atacado por una serpiente hambrienta, de repente levantó sus orejas y su cola y habló con orgullo.

“¡Inclínate, inclínate! ¡Inclínate, digo! ¿No sabes en presencia de quién estamos? ¡La hija del Príncipe de la Oscuridad, nieta del rey demonio! ¡Es Su Majestad, Clena! ¡Tu cabeza aún está muy alta, inclínate!”

“...¿Eh?” El Ogro de Cara Blanca se sorprendió. La carta había mencionado a Clena, pero ella no debía de esperar que él la anunciara de repente así. Ella nos miró con una expresión increíblemente confundida, pero tampoco podíamos ofrecerle ayuda. Estábamos igual de confundidos.

“...Ohh, creo que el Perro Demonio está diciendo que respalda a Clena,” dijo Haruno, la primera en darle sentido a la situación.

Ya veo, eso explica lo que el Perro Demonio estaba tratando de conseguir. Si Clena era la nieta de su amo, entonces ella era la más alta en la cadena de mando en este momento. Así que estar de su lado significaba que aún tenía su lealtad. Incluso si se había sentido atraído por el arroz y el miso.

“De acuerdo, ya es suficiente.”

“Eeek~”

Ahora que estaba atrapado, presioné la cabeza del Perro Demonio y me interpuse entre los dos.

“Vinimos aquí para averiguar si Clena es realmente la hija del Príncipe de la Oscuridad y la nieta del Rey Demonio. ¿Podemos empezar desde ahí?”

Nuestra relación podría cambiar una vez que lo descubramos, así que quería terminar con eso primero. Y ese cambio vendría de ambos lados. Su lado no necesitaba explicación, pero si liberamos al Perro Demonio o no, también dependería de los resultados. Específicamente, si Clena era realmente la nieta del Rey Demonio, entonces lo liberaríamos sin rescate. Si no lo fuera, entonces priorizaríamos nuestra seguridad. No podría decir si el Ogro de Cara Blanca sabía lo que estaba pensando, pero ella estuvo de acuerdo con mi sugerencia.

“Sin embargo, no puedo llevarlos a todos. Además de Lady Clena, sólo puedo permitir que el demonio y el diablillo vengan.”

Yukina el demonio y Daisy la diablilla, eh.

“Así que básicamente, ¿sólo gente de la raza de los demonios?”

“En efecto.”

“Si Touya no va, entonces yo tampoco. No me interesa.”

“Si no quieres venir, no insistiré.”

Me alegró que Daisy dijera eso, pero el Ogro de Cara Blanca estaba justificada. El rey demonio probablemente estaba indefenso mientras estaba sellado, y ella no quería acercar a nadie a él. Yo diría que permitir que cualquiera entrara mientras fuera un demonio tampoco era exactamente la forma más segura de hacer las cosas, pero ese era su razonamiento.

Sin embargo, no podía dejar que Clena y Yukina fueran solas. Si se presentaba una situación en la que el Perro Demonio tuviera que elegir entre el rey demonio y Clena, estoy seguro de que elegiría al rey demonio. Clena podría pensar que yo estaba siendo sobreprotector, ya que ella podía luchar por sí misma, pero necesitaba recordar que se trataba de generales demonio a los que nos enfrentábamos. Ahora bien, ¿qué hacer a continuación?

“Tenemos a la Diosa de la Oscuridad con nosotros, ¿puede ir también?”

“¿Qué...?”

Hice un gesto para que Rakti se acercase a mi lado, y la expresión del Ogro de Cara Blanca cambió.

Debió haber oído que la Diosa del Agua se había enfadado por el hecho de que abandonaran a Rakti hace 500 años, por lo que podía entender si no quería que Rakti se encontrase ahora mismo con el rey demonio. El Perro Demonio también había actuado con bastante miedo cuando se disculpó con Rakti. Ella era nuestra carta de triunfo contra el ejército del rey demonio, aunque Rakti no estaba especialmente enfadada con nadie.

Y si me miraba con ojos llorosos, no tenía más remedio que renunciar a todo por ella, así que también era una carta de triunfo contra mí, pero mantuve esa parte en secreto.

De todos modos, tenía un as más bajo la manga.

“También recibí la bendición de la oscuridad del Clérigo Enmascarado...”

“¡Ese pez dorado...!”

Oh, así que el Ogro de Cara Blanca también pensaba que parecía un pez dorado. Haruno dijo que los peces dorados eran raros en su época, pero considerando su posición social, no habría sido sorprendente que supieran lo que eran los peces dorados.

De todos modos, esto debería funcionar. Si el requisito para ir con ellos era formar parte de la raza de los demonios, entonces yo estaba medio cualificado. Como último empujón, ofrecí otra sugerencia.

“Oh, pero puedo pedirle a Rakti que me ayude con algunos otros recados.”

“... Puede venir con nosotros, Sir Touya.” Ella aceptó rápidamente.

Reevalué nuestra situación. Nuestra actitud con el Perro Demonio puede hacer que parezca otra cosa, pero no confiamos lo suficiente en ellos como para dejarlos a solas con Clena todavía. Clena se veía aliviada ahora que me dieron permiso para acompañarlos. Fue un poco enérgico por mi parte, pero creo que podían saber lo que yo estaba pensando y aun así estuvieron de acuerdo. Si trataba de presionar más en este momento, probablemente se retirarían demasiado, así que este era un buen punto medio.

“Para cambiar de tema, ¿hay alguna Marca Ficus por aquí?”

“Sí-Sí, la hay. Es una calle más allá, así que sería más rápido salir por la puerta trasera.”

“Lamento ser una molestia, pero ¿puede uno de sus empleados llevarnos hasta allí? Tenemos varias personas que escaparon del templo del viento con sólo la ropa en sus espaldas.”

“Eso es terrible. En ese caso, nuestra empresa puede organizar una donación a la Diosa de la Oscuridad.”

El Ogro de Cara Blanca recuperó su compostura con el cambio de tema y rápidamente cambió a una sonrisa amable cuando sacó el tema de las donaciones. Ella estaba ansiosa con la idea de enviar a Rakti de compras.

Rakti me miraba con ansiedad, pero le di un asentimiento y aceptó la oferta.

“Bien entonces. Haruno, ¿puedes llevar a Rakti y a los demás a la Marca Ficus?”

“... Lo haré. Por favor, cuídense.” Haruno parecía preocupada, pero aun así asintió. También sabía que no debíamos presionar demasiado en esta situación. Y era un hecho que su grupo necesitaba abastecerse de ropa. Era una buena oportunidad para hacerlo.

Ahora bien, mientras el Ogro de Cara Blanca y su personal preparaban su donación, yo entré al Baño Ilimitado para recuperar algo de nuestro propio dinero. Puede que no lo necesitemos con la donación, pero por si acaso.

“¿Qué debo hacer yo, Touya?” Preguntó Yukina. Necesitaba asegurarme de algo antes de contestarle.

“...Ogro de Cara Blanca, tengo una pregunta.”

“¿Qué podría ser?”

“Mi hermana fue convocada como Héroe de la Oscuridad por Fénix. ¿Cómo la trataría su ejército de demonios en ese caso?”

“Maldito sea ese Fénix... Siempre haciendo algo innecesario...” Su cara se torció en algo vicioso. Esas máscaras de Hannya[2] deben haber sido inspiradas por rostros como este... Pero no señalé eso. Después de notar nuestras miradas, ella aclaró su garganta y volvió a la normalidad, respondiendo: “No debería haber problemas. ¿Qué está haciendo Fénix ahora mismo?”

“Luchamos contra él cuando rescatamos a mi hermana, pero luego huyó, así que no estoy seguro. Pero, uno de los Héroes del Rey Sagrado, alguien que se llama a sí mismo Cosmos, ha estado persiguiéndolo.”

“... ¿Se ha hecho enemigo de los héroes?”

“No, Cosmos sólo está tratando de cortejar a uno de los subordinados de Fénix, una demonio llamada Balsamina.”

“... ¿Podría por favor no usar este tiempo para bromear?”

“Realmente me gustaría estar bromeando.”

El Ogro de Cara Blanca cambió una vez más de verse tranquila a parecer confundida. Miró inquisitivamente al Perro Demonio, pero este no sabía quién era Cosmos.

“Ese héroe llamado Cosmos llegó anoche a Ares. Si quiere saber más sobre Fénix, ¿por qué no intenta reunirse con él?”

“¿Hm? Sí, lo consideraré...”

Parecía increíblemente poco dispuesta a hacerlo, así que no la presioné más.

“De todos modos, creo que estaremos bien. Yukina, ¿quieres venir con nosotros?”

“¡Claro!”

Cuando el personal regresó con su donación, también habíamos terminado de prepararnos, y Prae y los otros cíclopes acababan de llegar.

El donativo nos fue entregado en un cofre reforzado con metal y lleno hasta el borde con monedas de oro. Era como un cofre de tesoro histórico, denso y pesado. La madera era aparentemente un material valioso en Ares, por lo que el cofre en sí estaba hecho de cerámica. Era una gran suma de dinero, incluyendo el cofre mismo. Realmente derrocharon para nosotros. Debe haber sido en parte una disculpa por abandonar Hades y huir en el pasado.

Como esta era una buena oportunidad, le pedí al grupo que se abasteciera no sólo de ropa, sino también de las necesidades diarias. No teníamos vajilla que los cíclopes pudieran usar en este momento. Dudaba que vendieran vajillas para cíclopes aquí, pero podrían encontrar cosas que pudieran usarse como sustituto.

Con eso, le pedí a Daisy que se uniera al grupo de compras. Clena, Yukina y yo bajaríamos más para ver al rey demonio sellado. Sólo el Ogro de Cara Blanca y el Perro Demonio vinieron con nosotros. No trajeron ningún guardia, aunque dudo que lo necesitaran. Tal vez pensaron que los dos serían suficientes si terminábamos peleando. O tal vez sólo a unos pocos se les permitía ver al rey demonio. No sabía cuál, pero, de cualquier manera, no deberíamos bajar la guardia.

Después de ver al grupo de Haruno irse, me volví para estar frente al Ogro de Cara Blanca.

“¿A dónde nos dirigimos?” Pregunté.

“Directamente bajo tierra.”

Justo debajo de la tienda. Esta ya era una ciudad subterránea, y nosotros íbamos más allá bajo tierra.

Clena me agarró la mano. Ella estaba temblando nerviosamente. No podía culparla. Estaba a punto de conocer a su abuelo por primera vez, y él era el rey demonio encima de eso.

Yo fui convocado aquí en primer lugar para hacer algo sobre la resurrección del rey demonio. Muchas cosas habían sucedido desde entonces, y no sabía exactamente lo que debía hacer ahora. Pero averiguar más sobre el Rey Demonio me ayudaría a encontrar esa respuesta.

“Ahora entonces, por favor síganme.” El Ogro de Cara Blanca se puso en marcha. Los tres nos miramos, asentimos, y luego la seguimos.

Nos llevó a una habitación detrás de la tienda. La puerta de fuera era sencilla, pero la habitación de dentro, aunque pequeña, apenas tenía una mota de polvo y se sentía bastante solemne. Al otro lado de la habitación había un par de puertas dobles extravagantemente decoradas que no coincidían con el resto de la habitación. Se abrían a una escalera de caracol que llevaba al subsuelo.

El Ogro de Cara Blanca continuó caminando al frente de la línea con el Perro Demonio atrás. Nosotros tres estábamos entre ellos. La escalera de caracol era ancha y con una suave inclinación. Mientras bajábamos, le hice al Ogro de Cara Blanca algunas preguntas que habían estado en mi mente.

“Sólo para asegurarme... ¿La facción del Príncipe de la Oscuridad también tiene su base aquí?”

“...No, han estado evitando esta área desde que declararon que nombrarían un nuevo rey demonio.”

“¿El Gigante Oscuro también?”

“Sí, dijo que uniría fuerzas con el joven señor... Ese maldito hermano.”

Así que llamaba al hijo del rey demonio el “joven señor”. Fingí que no había oído ese último murmullo.

¿Así que el Gigante Oscuro y el Ogro de Cara Blanca eran hermanos? No parecía que tuvieran una buena relación en ese momento. Sólo podía ver la parte de atrás de su cabeza ahora mismo, pero no creí que quisiera saber qué expresión estaba haciendo.

Había una cosa más sobre la que tenía curiosidad.

“Entonces, ¿por qué estalló una pelea en la capital del agua?”

¿Por qué las dos facciones, que no trabajaban juntas en absoluto, aparecieron en la capital del agua al mismo tiempo?

“Pueden haber obtenido conocimiento sobre la visita de Sir Perro Demonio a la capital del agua.”

“¿Así que alguien podría estar filtrando información desde dentro de la Corporación Orquídea Blanca?”

“...No niego la posibilidad.”

Así que tampoco estaban en absoluta armonía. No sabía si había un traidor en la Corporación Orquídea Blanca, o si la otra facción había colado un espía. Pero el hecho de que el Príncipe de la Oscuridad fuera capaz de enviar al Gigante Oscuro a tiempo después de obtener la información significaba que podrían estar inesperadamente cerca. También podrían estar viendo la información en tiempo real usando un hechizo como el Explorador Inepto que había sido lanzado sobre Yukina. En cualquier caso, debemos permanecer vigilantes.

Ese fue el final de nuestra conversación. Continuamos bajando las escaleras en silencio hasta que llegamos al fondo. Eso fue mucho más abajo de lo que esperaba, pero mostraba lo cuidadosamente que lo estaban protegiendo.

La habitación tenía paredes lisas y un techo abovedado. Había cinco estatuas de caballeros colocadas a intervalos regulares a lo largo de la pared, cada una de las cuales proyectaba un pálido brillo que iluminaba ligeramente la habitación. El aire de la habitación no estaba viciado; quizás se limpiaba regularmente. Pero se sentía menos como una habitación ordenada y más como un hospital.

Noté que las cinco estatuas de los caballeros estaban posicionadas para formar un pentagrama. Había un altar en el centro del pentagrama y alguien acostado dentro envuelto en una tela azul oscuro. ¿Una momia? La figura envuelta claramente no era humana. Su cara parecía la de un lagarto, pero los dos cuernos que sobresalían de su cabeza le hacían parecer mucho más formidable. Sus brazos estaban cruzados sobre su pecho, pero no había solo dos brazos. Tenía tres a cada lado, un total de seis brazos. Todo lo que estaba debajo de su cintura era una masa sólida, y no podía saber qué se suponía que era desde fuera de la tela. Se llamaba Amann Naga, así que quizás su mitad inferior se enrollaba alrededor de sí misma como una serpiente.

“...Sólo para asegurarme. Cuando visitamos las ruinas de Hadesópolis, vimos una estatua que parecía ser el rey demonio.”

“Así que eso sigue ahí... Esa es su forma normal, cuando tomaba la apariencia de un humano,” respondió el Ogro de Cara Blanca. Tomó un abanico plegable de su manga y se cubrió la boca con él.

¿El rey demonio revelaba su forma después de ser dañado?

“Al principio, no podía transformarse en otra cosa que en un viejo calvo. Teníamos nuestros problemas en aquellos días...” recordó el Perro Demonio.

“... Ejem. De todos modos, lo que ves aquí es nuestro rey demonio en su verdadera forma.”

Nosotros nunca tuvimos dificultades particulares con nuestro cabello, pero supongo que el rey demonio sí. Sentíamos como si acabáramos de escuchar algo confidencial, pero no estoy seguro de que eso fuera motivo de celebración... De todas formas, el Ogro de Cara Blanca explicó que el rey demonio había luchado contra el primer rey sagrado en esta forma, pero sufrió profundas heridas y se durmió. Había permanecido dormido hasta el día de hoy.

“Entonces, ¿se despertará cuando se sane completamente?” Yukina, agarrándose a mí por detrás, se asomó por encima de mi hombro y preguntó.

Eso también me daba curiosidad. Nosotros fuimos convocados porque la resurrección del rey demonio había sido profetizada a la familia sagrada. Él podría despertar cualquier día de estos. Pero el Ogro de Cara Blanca agitó su cabeza, mirando hacia abajo.

“Debería haberse recuperado hace mucho tiempo, pero sigue durmiendo...”

“¿Esa tela es para ayudarle a recuperarse?”

“Ah, por favor no la toquen,” dijo ella, cerrando su abanico plegable y caminando hacia el altar. Tan pronto como su abanico se acercó a la tela, vi chispas y una luz brillante.

Ella retiró el abanico, que ahora estaba chamuscado en la punta. Sí, eso no era para recuperarse. Era todo lo contrario. No podríamos salir indemnes si la tocáramos.

“Lo hicieron bien, trayéndolo aquí así...”

“Usamos magia de espíritus para llevarlo sin entrar en contacto con él.”

Probablemente era la misma magia de espíritus que usaba Clena. Quería saber más sobre qué era esa tela, pero el Ogro de Cara Blanca no quiso decir nada más. Se puso el abanico en la boca de nuevo y cerró los ojos. No quería revelarnos más información, ya que aún no éramos ni enemigos ni aliados. De todos modos, la importante era Clena. La miré; ella estaba mirando fijamente a la momia del rey demonio con una expresión en blanco.

“¿Clena?” La llamé, pero no respondió. “¡¿Whoa?! ¡Espera, Clena!”

Ignorándome, se acercó al altar con pasos inseguros. Me apresuré a rodearla con mis brazos. Eso estuvo cerca, ahora estábamos a sólo unos pasos del altar.

“¡¿Eh?! ¿Qué estaba...?” Ella había estado inconsciente, pero de repente volvió a sus sentidos, confundida.

Tenía miedo de que intentara hacer lo mismo otra vez, así que no la liberé de mi abrazo. Mientras abrazaba a Clena, Yukina también me abrazó por detrás. Lentamente arrastré los pies hacia atrás, distanciándonos del altar. Clena seguía aturdida e incapaz de caminar sola.

“¿Sentiste algo?” El Ogro de Cara Blanca se acercó a nosotros. El olor a quemado de su abanico plegable me pinchaba la nariz, pero a Clena no parecía importarle. Con sus ojos aún pegados al rey demonio envuelto en tela, lentamente dejó caer una frase.

“Yo... conozco a esta persona... aunque nunca nos hemos... visto...”

El Ogro de Cara Blanca asintió con satisfacción. El Perro Demonio también asintió, diciendo: “Aunque no conoce su cara, puede sentir su conexión. Al igual que...”

“Sir Gigante Oscuro y Lady Ogro de Cara Blanca.”

“El rey demonio y el joven señor.”

No se sincronizaron. El Ogro de Cara Blanca miró al Perro Demonio. Ya veo, así que el Ogro de Cara Blanca también podía decir que eran hermanos después de haber sido transportados a este mundo. A juzgar por sus reacciones, parecía claro que Clena era realmente la nieta del rey demonio. Finalmente tuvimos nuestra respuesta. Ahora sabíamos que él no era puramente un tipo malvado, pero aun así era bastante impactante.

Clena temblaba suavemente en mis brazos. Ella se sentía muy sorprendida, por supuesto. La abracé aún más fuerte. Noto mis intenciones y apoyó su peso contra mí. Sí, Clena era Clena, con o sin abuelo serpiente. Tenía que protegerla. Y ahora era el momento de que yo dirigiera la conversación.

“Lady Ogro de Cara Blanca, volviendo a nuestra discusión sobre Sir Perro Demonio.”

“¿Oh? Oh, sí. ¿Qué pasa?” Parecía un poco más cálida ahora. Tal vez fue sólo mi imaginación, pero tal vez era también porque los llamé con títulos.

“Lo dejaré ir sin ningún rescate.”

“¿Está bien así?”

“Si es un subordinado del abuelo de Clena, entonces no veo el punto de mantenerlo prisionero.”

El Perro Demonio movió su cara en mi dirección, pero yo fingí no darme cuenta. Sería un problema mayor mantenerlo prisionero después de esto. Y no tenía intención de entregarles a Clena sólo porque era la nieta del Rey Demonio. Tampoco pensaba hacerlo ella misma. Necesitaba hablar de esto con ellos también, pero eso podría esperar hasta que volviéramos al piso de arriba.

Tal vez podríamos pedirles que nos ayuden a comprar algunos ingredientes para usar en el Baño Ilimitado. Estoy seguro de que el Perro Demonio estaría más que ansioso por hacerlo. Oh, pero no podríamos volver a subir las escaleras así. Estaba a punto de soltarme de Clena, pero entonces hubo un temblor repentino que sacudió violentamente la habitación.

Como mi mente había estado en otro lugar, perdí el equilibrio, y los tres caímos hacia el altar. ¡Oh no, a este paso todos tocaríamos la tela...! Actué rápidamente. Para evitar al menos que las dos tocaran la tela, abracé a Clena con mi brazo izquierdo y puse mi brazo derecho delante de nosotros.

“... ¿Eh?”

Pero no sentí ningún dolor. Las chispas tampoco aparecieron. Aunque no podía evitar caer a este ritmo. Intenté equilibrarme con mi brazo derecho, pero fallé, y los tres caímos al suelo.

“¡¿Estás bien, Touya?!”

“Sí... ¿Qué hay de ti, Clena...?”

“Estoy bien.”

“To-Touya...”

Me había caído encima de Clena, así que traté de levantarme, pero luego escuché la voz temblorosa de Yukina encima de mí. Levanté la cabeza para ver que el envoltorio de tela se había desvanecido, y lo que había allí ya no era una momia sino el propio rey demonio.

“E-Eh, ¿qué le pasó a la tela?”

“Se... desapareció tan pronto como la tocaste, Touya...”

“... ¿Qué?”

Miré mi mano derecha. Había tocado el envoltorio de la momia cuando me caí. Volví a mirar al rey demonio que yacía en el altar, y entonces un pensamiento pasó repentinamente por mi mente.

“¡Oh! ¿Funciona esto de la misma manera que el sello de Rakti?”

El sello de Rakti era una combinación de sus propios poderes y los poderes del marcador de tumba. Sólo yo, que poseía las bendiciones de la luz y la oscuridad, podía romper el sello. El envoltorio de tela debió ser una mezcla de los poderes del primer rey sagrado y del rey demonio. Por eso no había pasado nada cuando lo toqué.

“...¡Espera un segundo!”

Si esa tela era el sello, entonces que desapareciera no era algo bueno. Me puse de pie frenéticamente otra vez, pero el rey demonio ya se había despertado. Sus dorados ojos, abiertos verticalmente como los de una serpiente, nos miraban fijamente. Traté de escapar de la mirada buscando a mi alrededor y vi al Perro Demonio y al Ogro de Cara Blanca arrodillados en el suelo.

Ya veo, ya veo. Así que el Rey Demonio fue revivido. O más bien, yo lo reviví. Yo era un héroe convocado para derrotar al rey demonio, o al menos evitar su resurrección. Qué irónico que fui yo el que lo causó.

“Así que tú eres quien rompió mi sello...”

Su voz era peculiar y fría. Me hizo sentir como si me atravesaran unas estalactitas. Yukina se acobardó detrás de mí, agarrándome el brazo cada vez más fuerte.

“Deseo preguntarte por qué rompiste mi sello. Pero antes de eso, parece que tengo algo más de lo que ocuparme.”

El rey demonio se levantó de su cama, sin darnos otra mirada, y se dirigió hacia la puerta de la habitación. Mantuve mis ojos en el rey demonio. Me posicioné para poder abrir la puerta del Baño Ilimitado en cualquier momento para que pudiéramos escapar al interior.

El repentino sonido de rocas cayendo resonó en mis oídos, y algo se estrelló frente a la puerta junto con un montón de escombros. ¿Eran esos escombros la escalera de caracol? La destruyeron por completo. Quienquiera que haya bajado con los escombros debe haberlo hecho. Deben haber causado el estruendo antes, también.

La habitación estaba ahora llena de tanto polvo que no podíamos ver nada. Esto era malo. Abrí la puerta del Baño Ilimitado y grité el nombre de Clena.

“¡Oh, espíritus del viento!” Clena rápidamente desenvainó su espada e invocó una ráfaga de viento. Como teníamos un altar de viento dentro del Baño Ilimitado, ella podía usar los espíritus del viento siempre que lo necesitase. El viento que salía de mi puerta arrastró el polvo.

“¡Así que fuiste tú, maldito hermano...!” dijo el Ogro de Cara Blanca, sonando disgustado.

Ante nosotros estaba el Gigante Oscuro, agarrando una lanza con “Cáscara Humana” inscrita en ella, y otra persona. Era un caballero vestido con un traje completo de armadura negro azabache que se parecía mucho a mi Devoradora de Magia.

“Hmph... Así que tú también has venido,” le dijo el rey demonio al caballero, lo cual fue una gran indirecta. El caballero no respondió, sino que se quedó quieto mientras nos miraba directamente. Podía adivinar lo que estaba pensando. El caballero estaba mirando a Clena, o más específicamente, la espada que ella sostenía. Debió darse cuenta de que esa espada fue una vez suya.

Sí, el caballero de la armadura negra era el Príncipe de la Oscuridad — El padre de Clena y el hijo del rey demonio. La sensación que Clena había sentido con el rey demonio probablemente también estaba ocurriendo dentro del Caballero Oscuro.

“Yukina.”

“Déjamelo a mí.”

Clena podría experimentar algo similar de nuevo, así que le pedí a Yukina que la retuviera. No podía dejarme hacer eso en esta situación.

Me había imaginado que un posible espía de la Corporación Orquídea Blanca podría estar lo suficientemente cerca como para transmitir información de inmediato, pero se movieron aún más rápido de lo que esperaba. Me preguntaba si el Príncipe de la Oscuridad se apresuró a venir aquí después de escuchar que la potencial nieta del rey demonio había llegado. Pero lo que debe haberle sorprendido aún más fue la propia resurrección del rey demonio, y ahora tres generaciones de la familia estaban aquí.

Ni siquiera el Gigante Oscuro, que había hecho un desastre en la capital del agua, podía iniciar un ataque ahora mismo. Siguió mirando al Príncipe de la Oscuridad. Esta situación estaba en manos del rey demonio y del Príncipe de la Oscuridad. Estábamos rodeados de rocas, por lo que los hechizos de clérigos de tierra serían más efectivos aquí. Mantuve una mano en el suelo, esperando su próximo movimiento.

Un padre, el rey demonio Amann Naga, y un hijo, el Príncipe de la Oscuridad, estaban cara a cara en esta habitación subterránea poco iluminada. El rey demonio se cruzó de brazos sin decir nada y miró con desprecio al Príncipe de la Oscuridad. Podía sentir su intimidante aura desde aquí. Así que este era el poder del rey demonio...

En esa nota, él sólo cruzó sus brazos medios; los otros cuatro seguían libres. Sus pares superiores e inferiores estaban listos para atacar en cualquier momento. Mientras tanto, el Príncipe de la Oscuridad seguía distraído por nosotros. Era difícil de decir a través de su yelmo, pero podía sentir su mirada sobre nosotros.

Estaba lleno de aperturas, pero el Gigante Oscuro que estaba a su lado no dejaría que ninguna de esas aperturas quedase sin vigilancia. De hecho, parecía listo para atacar al rey demonio en un momento dado. Sin embargo, el Ogro de Cara Blanca y el Perro Demonio que estaban a su izquierda y derecha no permitirían que tal ataque ocurriese.

Esta tensión padre-hijo se sentía como una bomba de tiempo. La nieta estaba de pie a un lado, y nosotros los hermanos éramos los que la protegíamos. Al padre lo protegía una hermana menor y al hijo su hermano mayor.

“...Oye, Perro Demonio, eres el único que se ve atípico.”

“¡Que palabras tan hirientes! Mi tiempo con el rey demonio ha sido el más largo de todos nosotros,” protestó el Perro Demonio, mientras tanto sus ojos permanecieron enfocados en el Príncipe de la Oscuridad. Todo lo que dije fue que él era atípico, así que debe haber estado pensando el resto también. “¡En ese caso, tú también te ves atípico, Sir Touya!”

“¿Estás diciendo que Clena y yo no tenemos nada que ver contigo?”

Dejó escapar un gemido como de perro al respecto. Si no estuviéramos realmente relacionados, entonces habríamos tratado al Perro Demonio mucho más como un prisionero durante nuestro viaje aquí.

Clena estaba encorvada en el suelo ahora. No pude evitar echar un vistazo, pero supongo que su cara estaba muy roja. Yukina me pellizcó el costado, aunque no me dolió.

“Hmm...” Los ojos dorados y rasgados del rey demonio se dirigieron hacia nosotros inquisitivamente. Pero no vacilé. Si hubiese podido, habría huido hace mucho tiempo. Si llegara el momento, podría convocar a los espíritus de la tierra para ganar tiempo y escapar al Baño Ilimitado.

“¿Qué...?” El Príncipe de la Oscuridad mordió el anzuelo, girándose para estar frente a nosotros con su intención asesina al descubierto. “¡¿Qué le hicieron a mi hija?!” Pisó hacia nosotros, cada paso lo suficientemente pesado como para romper el suelo debajo de él. Me preparé para realizar la invocación de espíritus de tierra, pero entonces...

“¡Discúlpate con mamá primero antes de empezar a actuar como mi padre!”

—Clena se puso de pie, lívida, y usó toda la fuerza que pudo reunir para lanzarle su espada.

Aún enfundada, la espada golpeó su yelmo, y un estridente sonido metálico sonó por la habitación. El Príncipe de la Oscuridad tropezó hacia atrás. Supongo que dio en el blanco, o más bien sus palabras le habían pillado desprevenido. No solo el Perro Demonio y el Ogro de Cara Blanca, sino que incluso el Gigante Oscuro estaba sorprendido.

“¡Jejeje... Wajajajaja! ¡Qué tontería!”

El rey demonio soltó un rugido atronador. Golpeó su par inferior de manos contra sus caderas, y luego arqueó su espalda y gritó de risa, pero su par superior de brazos aún estaba preparado. Eso es un poco injusto.

“Tch... ¡Retirada!” Tal vez porque este ya no era el humor adecuado para una pelea, o porque no podía soportar estar en presencia de su hija, el Príncipe de la Oscuridad tomó la espada de Clena y se volvió.

“Sí-Sí...” Un segundo más tarde, el Gigante Oscuro siguió su ejemplo.

“¡No te dejaré ir, hermano tonto!”

“¡Eso es lo que piensas!”

El Ogro de Cara Blanca lanzó un ataque tan pronto como se alejó de ella, pero él lo desvió como si estuviese espantando una mosca, sin siquiera levantar su lanza.

El rey demonio no parecía que estuviese planeando hacer nada más, y el Perro Demonio seguía haciendo guardia a su lado. Tampoco iba a correr descuidadamente tras ellos. El Príncipe de la Oscuridad y el Gigante Oscuro salieron de la habitación.

Mi grupo y el grupo del rey demonio eran los únicos que quedaban.

Mierda, esto pasó de ser una pelea a tres bandas a un enfrentamiento entre el abuelo y la nieta. Clena seguía temblando, y no podía usar magia ahora que le habían quitado la espada. Yo quería evitar una pelea. Debería observar sus movimientos por el momento.

Los seis brazos del rey demonio habían adoptado una postura de lucha. Dijo en un bajo gruñido que llegó a mi corazón: “Parece que estás muy metido en tus pensamientos... Pero hay veces en las que debes actuar con decisión.”

“…¿¡?!”

Su tono parecía casi juguetón, pero su voz me hizo sentir un escalofrío en la columna vertebral. Inmediatamente usé un hechizo de espíritus de tierra para invocar un muro circular a nuestro alrededor.

La pared negra como el azabache, endurecida por mi PM, nos bloqueó la vista, y abrí la puerta del Baño Ilimitado.

“Jejeje... ¿Ganando algo de tiempo?”

Podía escuchar la voz distante del rey demonio desde el otro lado, y luego el sonido de un puñetazo contra la pared. No creí que pudiera romperla inmediatamente, pero no aguantaría mucho tiempo.

Sin decir una palabra, señalé a las otras dos para que entraran. Todos entramos en el Baño Ilimitado y cerré la puerta tras nosotros.

“Fiu...” Sentí que la tensión se me escapaba mientras me sentaba de espaldas a la puerta. Estábamos al menos a salvo por ahora.

Pude hacer mi movimiento gracias a su advertencia. ¿Era esa su manera de mostrarme su falta de preocupación por nosotros? No podría decirlo, pero, de cualquier manera, no podíamos relajarnos. Puede que estemos a salvo aquí, pero Haruno y los demás seguían en la ciudad.

Miré a mi lado. A Yukina aún le quedaba algo de energía, pero Clena se había hundido hasta el suelo.

“Clena, ¿puedes moverte?”

“... Sí puedo. Estoy un poco agotada ahora mismo,” dijo y me sonrió, pero me di cuenta de que se estaba forzando. Ella estaba actuando.

Pero, aun así, teníamos que movernos.

“Aguanta un poco más, Clena.”

“Lo sé... ¿Qué vamos a hacer?”

Íbamos a prepararnos para la batalla. Necesitaba sacar mi Espada Tumba de su lugar de almacenamiento en la entrada principal, así como la Devoradora de Magia.

“...Tal vez no deberías haber tirado tu espada.”

“¡No pude evitarlo! Ni siquiera podía soportar sostenerla ahí atrás...” Qué vergüenza, Príncipe de la Oscuridad. Pero no podría culparla demasiado. “¿Aún puedes usar magia sin esa espada?”

“Había una daga mágica entre las armas que encontramos en Hades que puedo usar...”

“Muy bien, llevemos eso y la Devoradora de Magia al anexo.”

“¿Eh? ¿Vas a tomar un baño, Touya?”

El anexo era el edificio con la casa de baños.

“No, no, me voy a equipar mientras echo un vistazo al exterior.”

“Ohh, ya veo...”

Por supuesto, necesitábamos equiparnos, pero también necesitábamos más información antes de hacer nuestro próximo movimiento.

Primero, encontramos la daga mágica, luego llevamos la armadura Devoradora de Magia a la bañera interior al aire libre. Inmediatamente encendí la pantalla y proyecté la vista desde el exterior de la bañera. Como estaba inmediatamente afuera, no usaba mucho de mi PM.

La proyección mostraba al rey demonio agarrando al Perro Demonio por el cuello con una mano.

“Touya, primero las botas. Levanta tu pie.”

“Se-Seguro...”

Las chicas me ayudaron a vestirme mientras yo seguía observando a nuestros oponentes.

El rey demonio apuntaba en una dirección mientras le decía algo al Perro Demonio. No podía escucharlos, pero parecía que estaba gritando.

Estaba apuntando a la pared negra, que ahora estaba en ruinas. Realmente no resistió mucho tiempo. Pero debió ser sorprendido con la guardia baja cuando rompió la pared sólo para descubrir que habíamos desaparecido.

El Perro Demonio agitaba sus brazos, explicando la situación. Probablemente le estaba hablando del Baño Ilimitado.

La información más importante era que, después de cerrar la puerta, sólo podía volver a abrirse en el mismo lugar. No le había dicho esto al Perro Demonio antes, pero tal vez él ya lo había descubierto por sí mismo. Probablemente también estaba hablando del baño al aire libre en el interior. El Perro Demonio no había estado aquí antes, pero nos había oído hablar de ello.

Terminé de ponerme la Devoradora de Magia y continué observando al rey demonio. Dio una especie de orden, y el Ogro de Cara Blanca saltó de la habitación sola. Después de verla salir, el rey demonio se volvió hacia la pared de tierra.

“Oye, ¿acaba de sonreír?”

“¿Eh? ¿Pueden sonreír las serpientes? ¿Se puede saber porque ustedes están emparentados?” Clena había sentido algo, pero eso confundió a Yukina.

“...Yo también lo creí.” Pero Clena no fue la única. No era experto en expresiones faciales de serpiente, pero después de pasar tiempo con la tribu de Rulitora, también tuve la sensación de que sonrió hace un momento.

“...¿Cómo lo sabes?”

“Probablemente porque me quedé con la tribu Torano’o por un tiempo.”

“Rulitora suele ser bastante estoico, así que no hace demasiadas expresiones. Probablemente no puedas aprenderlo viéndolo solo a él.”

“¡Eso no es justo!”

No creí que eso fuera importante ahora mismo... pero podría llevar a Yukina a visitar la tribu de nuevo un día cuando tuviéramos la oportunidad.

De todos modos, ¿qué fue esa sonrisa de hace un momento? El rey demonio se enteró de lo que era el Baño Ilimitado por el Perro Demonio, y luego dio una orden al Ogro de Cara Blanca. ¿A dónde la envió? La única posibilidad que se me ocurría fue al grupo de Haruno.

Y entonces el rey demonio sonrió. Siguiendo ese hilo de pensamiento, llegué a una conclusión.

“¡Vamos!”

Apagué la pantalla y corrí a la entrada. El rey demonio probablemente sabía que le estábamos vigilando ahora mismo. Esa sonrisa era un mensaje dirigido a nosotros. Y si envió al Ogro de Cara Blanca al grupo de Haruno, entonces podría ver lo que estaba tramando.

Básicamente, “si no sales, atacaremos a Haruno. No permitiré que te quedes encerrado ahí dentro.”

Esa sonrisa era una provocación. No creí que mi suposición estuviera muy lejos de la realidad.

Llegamos a la puerta mientras mis pensamientos corrían. Agarré la Espada Tumba y le pedí a Yukina que abriera la puerta para poder salir corriendo tan rápido como pudiera. Como era de esperar, el rey demonio me esperaba con los brazos cruzados y los otros cuatro en posición de combate. ¿Le había gustado esa postura?

“Así que finalmente has salido... asumo que has descifrado mis planes, por esa mirada de angustia en tu cara.”

Así que realmente nos estaba provocando. Nos habíamos movido casi exactamente de acuerdo a su voluntad. Sin prestar atención a nuestra angustia, el rey demonio continuó hablando.

“Ese es el marcador de tumba negra... y que lo convirtieras en una espada, ¿no temes la retribución divina?”

El rey demonio tenía los ojos puestos en la Espada Tumba. A pesar de lo que acababa de decir, parecía estar un poco divertido. Enfrentándome a él ahora mismo, sentí como si me fuera hacer pedazos si movía siquiera un dedo. Pero tenía la Espada Tumba de mi lado. Si pudiera encontrar una apertura para atacar, esta no sería una batalla sin esperanza. Era demasiado pronto para rendirse todavía.

Escondí a las chicas detrás de mí y busqué una oportunidad para atacar, pero entonces el rey demonio de repente me dio la espalda.

“Ahora entonces, síganme. Déjenme escuchar su historia.”

“...¿Eh?” ¿No podría apuñalarlo por la espalda ahora mismo...? No, no tenía ninguna posibilidad. El Perro Demonio seguía mirando hacia nosotros, y el rey demonio no había bajado la guardia todavía.

“No se preocupen. Sólo envié al Ogro de Cara Blanca para que se ocupe de las cosas de arriba.”

Ya veo, la llegada del Príncipe de la Oscuridad significaba que habían invadido a través de la tienda de arriba. No podían dejar el lugar sin un general por mucho tiempo.

“Aunque si hubieras seguido pensando y no hubieras hecho un movimiento entonces, te habría desgarrado miembro por miembro.”

Eso debe haber sido lo que quiso decir antes con “actuar con decisión.” Nos había estado probando. Su aura amenazante se disipó, y tampoco pude sentir el frío. Supongo que por ahora pasamos. Todavía no podía bajar la guardia, pero la mejor decisión era seguirlo por el momento.

La escalera había sido destruida, pero el Perro Demonio volvió a subir con agilidad dando patadas contra las paredes. Los otros generales demonio deben haber vuelto a subir de forma similar. Yukina podía volver a subir, pero no Clena y yo. Mientras no supiéramos cómo era la situación arriba, no podía enviarla de vuelta sola. El rey demonio tampoco podía saltar exactamente con la parte inferior de su cuerpo. Miró hacia arriba con un “Hmm...” y agarró las rocas con sus garras, intentando subir.

“Espere un momento. Yo puedo ayudar con mi magia.”

“¿Hmm?”

Convoqué a los espíritus de la tierra desde abajo de mis pies y formé una plataforma desde el suelo. Comprobé que todo el mundo, incluyendo al rey demonio, estaba en la plataforma, y luego lancé otro hechizo. La plataforma comenzó a flotar hacia arriba.

“¡Ho!” El rey demonio exclamó maravillado. Esto debe haber sido una nueva visión para alguien de hace 500 años.

Esto puede haber parecido un ascensor al principio, pero funcionaba más como una escalera mecánica a medida que subíamos gradualmente las escaleras. Modifiqué continuamente la forma de las paredes a medida que subíamos y ajusté la plataforma al otro lado.

Cuando finalmente llegamos a la cima, no vi ninguna señal del Perro Demonio. El rey demonio estaba mirando a su alrededor inquisitivamente. Oh sí, lo trajeron aquí después de ser sellado, así que no sabía dónde estábamos ahora.

Caminé hacia adelante, y el rey demonio me siguió en silencio. Llegamos al área de entrega, donde estaban las puertas del almacén, y sentimos una extraña tensión en el aire. Haruno y los demás ya habían regresado. Probablemente habían oído hablar del ataque sorpresa del Príncipe de la Oscuridad. El Ogro de Cara Blanca y el Perro Demonio también estaban aquí, pero estaban frente al grupo de Haruno, con aspecto de poder empezar una pelea en cualquier momento.

“Touya, esa persona de ahí...”

“¿Quién?”

Miré hacia donde apuntaba Yukina para ver a una persona más del grupo de Haruno que no había estado con ellos cuando se habían ido.

“¡¿Kopan?!”

“¿Qué? ¡¿Dónde?!” Clena levantó la voz y miró a su alrededor, pero él era más bien pequeño y difícil de ver.

Pero realmente era él allí, Kopan, el mercader viajero que nos había hecho muchos favores. ¿Se había encontrado con su grupo mientras estaban de compras? Habría sido la primera vez que Haruno lo conocía, pero Roni y algunos otros lo habrían reconocido. Le habíamos visto por última vez en Neptuno y no teníamos ni idea de que venía a Ares. ¿Había llegado aquí mientras estábamos en la capital del agua?

“...¿Lo conoces?” preguntó el rey demonio por detrás de nosotros.

“Um, supongo...” Me volví y le contesté, pero vi al rey demonio mirando a Kopan con una expresión algo aturdida.

“Parece que no fuera así.”

“...¿Eh?” Me estaba confundiendo. Kopan se acercó a nosotros con esa sonrisa familiar en su cara.

“Pero vaya, ha pasado mucho tiempo, Sir Touya. Y usted también... rey demonio.” ¿Eh? ¿Qué? ¿El rey demonio y Kopan se conocían?

“¿Apresurándote aquí para presenciar mi resurrección? Es un acto virtuoso, así no es como eres tú.”

“Oh no, fue simplemente una coincidencia. Estoy absolutamente asombrado por su resurrección, mi señor. Esa es la verdad, en efecto. Pero tengo mucha curiosidad por saber cómo se rompió su sello y me gustaría mucho oír la historia...”

Tenía la misma forma de hablar que siempre. Pero tal vez deberías decir que estabas siendo virtuoso, aunque fuera una mentira, Kopan. Aunque supongo que el rey demonio lo vería con claridad. De todas formas, ¿cómo se conocieron estos dos? Hades solía comerciar con todas las demás naciones, pero eso fue hace 500 años. ¿Era Kopan un demonio que había estado vivo desde entonces o algo así? Tenía el pelo blanco ahora mismo, pero quizás fue plateado alguna vez.

Pero parecía muy unido al rey demonio. ¿Quizás era un mercader que interactuaba a menudo con el rey demonio? Pero incluso entonces, estaba siendo demasiado casual. Así que debía tener una posición alta en Hades. Y ese sería un general demonio. Pero apenas quedaban generales demonio vivos. La única posibilidad sería...

“...Espera un segundo, de ninguna manera.”

“Parece que finalmente te has dado cuenta.”

“Realmente eres un muchacho inteligente.”

“Ahora bien, déjame presentarme una vez más.”

El rey demonio y Kopan me miraron. Los dos parecían estar burlándose, y estoy seguro de que no era solo mi imaginación. Sin prestar atención a mi confusión, Kopan se puso ante mí y se inclinó profundamente, casi burlándose.

“Me llamo Kopan... Pero una vez me llamé de otra manera. Estoy seguro de que ha oído hablar de mí, Sir Touya. Uno de los Cinco Grandes Generales Demonio... De hecho, soy el Diablo de la Llama.”

En el momento en que dijo eso, blandí la Espada Tepulcro sin decir una palabra. “Cálmate”, el rey demonio me regañó.

Mientras tanto, el Diablo de la Llama se mantuvo completamente imperturbable ante mi amenaza y continuó acercándose a nosotros, su sonrisa no cambió.

“Observé tu ceremonia en Hefesto, aunque desde las sombras.”

“¿Qué?”

“...¿Se divirtieron?”

En el momento en que dijo eso, blandí de nuevo la Espada Tumba sin decir una palabra.

“Repito, cálmate,” regañó el rey demonio otra vez. Aunque también pude ver un poco de exasperación en su cara. Supongo que intentaba decirme que la personalidad del Diablo de la Llama siempre había sido así.

Bueno, nos ayudó mucho en Neptuno. Y nosotros fuimos los que irrumpimos en su escondite sin avisar en Hefesto. No necesitábamos ser hostiles ahora mismo, razoné, calmándome.

“No juegues demasiado con él.”

“Actuaré con prudencia.”

Los dos parecían amistosos, pero se veían bastante atentos el uno del otro. Mientras tanto, el Ogro de Cara Blanca y el Perro Demonio estaban intentando reunir a todos sus empleados.

Encontré un buen momento para ir corriendo al grupo de Haruno. Los cíclopes nos miraban con preocupación. Rulitora y otros miembros del grupo con armas formaban un círculo protector a su alrededor. Estaban en alerta, temerosos de la posibilidad de que nos hubiéramos hecho enemigos de la Corporación Orquídea Blanca. Haruno también tenía su espada desenvainada.

Me quité el casco para que pudieran ver mi cara y los tranquilicé. Daisy voló hasta mi hombro y luego se aferró a mi pelo. Sus manos temblaban; debe haber estado increíblemente asustada. Le acaricié la espalda, con sus alas arrugadas, mientras caminaba cerca de todos los demás, y luego Rakti saltó sobre mí. Roni se acercó a Clena, que estaba a mi lado, y le hizo un montón de preguntas como “¿Está bien? ¿Está herida?”

“...¿Qué está pasando?” Preguntó Rium, con lanzas de plata en sus manos. Estaba en modo de combate.

Le expliqué a todo el mundo que el rey demonio había sido revivido, pero por el momento habíamos evitado una pelea, y que la fuente de esta conmoción no era el rey demonio sino el Príncipe de la Oscuridad. Eso no fue suficiente para calmar a todos, pero era mejor que creer que podríamos luchar contra la Corporación Orquídea Blanca. Tal y como estaban las cosas ahora, nos sería más fácil hablar con el rey demonio que con el Príncipe de la Oscuridad.

“Um... Parece que han pasado por mucho,” suspiró Haruno y volvió a enfundar su espada. Noté que Sera parecía muy fatigada.

“¿Están todos bien?” Pregunté.

“Sí-Sí... Acabábamos de terminar las compras cuando sentí que una electricidad me atravesaba, pero fui la única que lo sintió... Y entonces Rakti dijo que el rey demonio se había despertado, así que corrimos de vuelta aquí,” respondió Haruno en lugar de Sera. Explicó además que Sera se había desmayado tras escuchar las palabras de Rakti, y que por eso estaba tan pálida en ese momento. Pero Sera era de las que se recargan completamente si le das tiempo para calmarse, así que decidí dejarla tranquila por ahora.

De todas formas, me preocupaba que sólo Haruno sintiera esa electricidad. Me dijo que sentió como un escalofrío que la recorría desde la base de sus pies hasta la parte superior de su cabeza. El rey demonio había estado durmiendo bajo tierra, por lo que la dirección era la misma. ¿Lo sintió porque era una de las heroínas? Eso lo explicaría. Nosotros fuimos convocados como héroes de la luz, mientras que ellos fueron convocados como héroes de la oscuridad. No sería exagerado decir que podíamos detectar cosas como esta.

El momento exacto en que el rey demonio revivió debe haber sido cuando esa tela desapareció. Ya que Clena, Yukina y yo caímos al suelo, no habíamos sido capaces de verlo con nuestros propios ojos. Pero si lo que dijo Haruno era cierto, teníamos un problema.

“¿Crees que Cosmos también sintió esa electricidad...?”

“...Es una posibilidad.”

No es bueno. Cosmos sin duda correría aquí para comprobar las cosas por sí mismo. No era un mal tipo, pero no podía predecir lo que le haría al rey demonio. Tenía que explicarle la situación de alguna manera, pero no podía permitir que irrumpiera antes de que pudiera hacer eso. Con eso en mente, sugerí que continuáramos nuestra conversación con el rey demonio en el Baño Ilimitado. Si nos quedábamos aquí, los cíclopes tendrían que esperar en otro lugar, así que esta sería una buena oportunidad para dejarlos descansar dentro del Baño Ilimitado también.

“La dimensión que el Perro Demonio mencionó... Muy bien.”

El rey demonio rápidamente accedió, ordenando al Perro Demonio y al Ogro de Cara Blanca que hicieran algunos preparativos.

“¿Te importaría si yo también me entrometo?”

“Sería mejor que dejarte fuera.”

El Diablo de la Llama trató de intimidarnos con una sonrisa, pero no caí en la trampa. Prefiero tenerlo en la mira que dejarlo vagar libremente, de todos modos. Dijo que sus guardaespaldas seguían esperando afuera, así que enviamos a un empleado para que los trajera aquí.

Las puertas de esta entrada de entregas estaban rotas, pero las paredes sobrevivieron sin un rasguño, así que decidí llamar a la puerta aquí. Los cíclopes tampoco tendrían problemas para entrar desde aquí. La sala central del segundo piso del edificio principal sería un buen lugar para nuestro encuentro con el rey demonio. Le pedí a Haruno y a su grupo que entraran primero y arreglaran un poco. Daisy dijo que quería descansar y subió a su cama en el tercer piso.

Le pedí a Rulitora que hiciera guardia en la puerta. Tan pronto como entré, me quité la Devoradora de Magia. Prae me ayudó. Ella estaba haciendo un gran trabajo, pero debido a nuestra diferencia de altura, sentí que había vuelto a ser un niño pequeño que no podía desnudarse por su cuenta. Me cambié al traje de “joven maestro de una familia de comerciantes” y me equipé con un cuchillo de atún en la cadera. Le pregunté a Prae cómo les había ido con las compras y ella me describió su viaje con grandes gestos expresivos. Disfruté viéndola mientras esperábamos, y al poco tiempo, entraron el Perro Demonio, el Ogro de Cara Blanca, el Diablo de la Llama y el Rey Demonio.

El rey demonio aún estaba en su forma de Naga. Llevaba puesto un lustroso maekake[3] rojo, la mitad inferior de un delantal, junto con varios accesorios ornamentados. ¿Planeaba seguir en esa forma? La estatua que vimos en Hades lo mostraba en su forma humana. Tal vez se necesitaba demasiada energía para mantener esa forma, así que decidí no preguntar sobre ello.

Le pregunté al Diablo de la Llama si él se cambiaba tenía otra forma, y me respondió que “no estaba tan entusiasmado como antes.” Bueno, eso no responde a mi pregunta en absoluto.

El Perro Demonio llevaba dos paquetes. No quería que trajera nada peligroso dentro, así que le pregunté qué eran, y el rey demonio respondió “algo bueno”. El Perro Demonio sólo añadió que no eran “nada malo”. Dudaba que pudiéramos sacarles más ahora mismo, así que decidí dejarlos pasar.

“Hoh... Ese desgraciado tenía unos poderes peculiares, pero los tuyos son igual de extraños,” comentó el rey demonio mientras entraba por la puerta y miraba a su alrededor. El “desgraciado” probablemente se refería al primer rey sagrado, mientras que los “poderes peculiares” probablemente eran su don.

Tenía la sensación de que se iría por ahí si le quitaba la vista de encima, así que rápidamente lo guie hasta el segundo piso. El rey demonio probablemente no podría subir las escaleras en su forma actual, así que le dirigí a la rampa exterior. El Perro Demonio y el Ogro de Cara Blanca le siguieron. El rey demonio miró alrededor del jardín con gran interés. Empezó a preguntarme sobre cualquier cosa que le llamara la atención.

“¿Qué es ese molino de viento?”

“Ese es el altar del viento. Constantemente genera viento, así que usamos esa área para secar nuestra ropa.”

“...Hmm. ¿Y ese pilar rojo?”

“Ese es el altar de fuego. Los miembros ketolt de nuestro grupo lo usan como su forja de herrería.”

“Ya veo. No respetan el significado de esas cosas ni en lo más mínimo.”

Sí, como los describí hace un momento, pensé lo mismo.

“¿Qué es ese gran estanque?”

“Eso es una piscina... Em, un baño de agua fría.” Me preguntaba si podría darle sentido al vocabulario moderno.

“No necesitas corregirte, puedo discernir el significado muy bien.”

¿Así que entendía el vocabulario moderno? O tal vez la bendición de la Diosa de la Luz tradujo mis palabras en algo que el rey demonio pudiera entender. Eso o, por el contrario, la bendición de la oscuridad del rey demonio hacía algo similar a mi bendición.

De todas formas, al ritmo que iba esta conversación, parecía que tendríamos que dar un tour por el Baño Ilimitado después de nuestro encuentro. Parecía que el Perro Demonio ya le había hablado sobre el miso también, así que podríamos ser anfitriones del grupo del rey demonio esta noche.

Llegamos al segundo piso después de haber recorrido la mitad del edificio principal. Se suponía que el asiento al fondo de la sala era el asiento de honor, pero ninguno de los dos se molestó con esas formalidades, cada uno sentado a la izquierda y a la derecha de la sala.

Yo me senté en el centro del lado derecho del salón. A mi izquierda estaban Clena y Roni, y a mi derecha Haruno y Rakti. El rey demonio se sentó en el centro del lado izquierdo. A su derecha estaba el Perro Demonio, y a su izquierda estaba el Ogro de Cara Blanca. La mitad inferior del rey demonio estaba enrollada en el suelo.

“Ahora bien, ¿dónde me sentaré yo?”

“Donde quieras.”

“En ese caso...”

El Diablo de la Llama se sentó en el frente de la habitación. No estaba ni del lado del rey demonio ni del nuestro. Tal vez nos estaba diciendo que era neutral. Dudaba que me diera una respuesta directa si se la pedía, así que lo dejé en paz.

El rey demonio estaba mirando hacia mí de forma intimidante. Yo estaba intentando no encogerme ante su mirada cuando de repente su opresiva aura desapareció y me sonrió.

“Touya... ¡te agradezco tus esfuerzos en esta ocasión!”

“Oh... Um, sí, claro,” respondí por reflejo a medias ya que me había pillado desprevenido, y sólo cuando terminé de hablar me di cuenta de que se refería a que yo rompí su sello.

“¡Ogro de cara blanca!”

“Sí.”

El Ogro de Cara Blanca sacó un tubo ornamentado de su pecho y me lo entregó. Había una carta dentro. La carta describía cómo yo había revivido al rey demonio y luego me cantó muchas alabanzas. Probablemente habían escrito esto mientras esperaban antes fuera del Baño Ilimitado.

“¿Esto parece una carta de recomendación...?” Haruno observó. Ya veo; a veces las había visto en las películas. La ceremonia de Hefesto no tuvo ninguna, así que me confundí por un momento.

“¡Perro Demonio!”

“¡Sí! Por favor, Sir Touya.”

El Perro Demonio se levantó y presentó los dos paquetes que había estado llevando. Roni los aceptó y me los trajo. Dentro de los bultos había una espada larga, una espada corta y una caja de madera. Las dos espadas eran hojas de un solo filo forjadas de manera similar a la espada de Clena. Todo, desde el diseño de la empuñadura hasta los adornos de la vaina, era extravagante. La larga hoja estaba intercalada con oro y plata.

“Ese es el Kitano Toshiro Yoshimitsu. Tiene inscrito el nombre de Yoshimitsu. Y ese es... el Hoshi-kiri.”

“¡Espera, eso es...!” Haruno fue la única que reaccionó a los nombres. Aparentemente ambas eran katanas famosas. Pregunté por qué estas famosas katanas estaban aquí en este mundo, y el Diablo de la Llama se interpuso.

“Así es, recuerdo lo popular que era hace 500 años nombrar tus armas favoritas con el nombre de la katana que una vez poseíste. ¡Vaya, qué nostalgia! De hecho, yo tengo esta llamada Honebami...” Y luego empezó a divagar sobre lo grande que era su propia espada.

Ya veo, así que volvieron a usar los nombres de su katana favorita para sus armas en este mundo.

“¿Tu espada también tenía un nombre, Clena?”

“¿Quién sabe? Si es así, nunca he oído hablar de ello.”

“¿La espada de ese sinvergüenza? Se llamaba Matsu. Qué nombre tan afeminado.”

El rey demonio parecía disgustado. Me imaginé que sería mejor no tocar más este tema y saqué otra cosa.

“¿Entonces la lanza llamada ‘Cáscara Humana’ que tiene el Gigante Oscuro es también...?”

“Oh, le oí llamarla así. Ese es el nombre de una famosa lanza, también.”

“Sí, sí, estás muy bien informada. ¡Ese era, de hecho, el nombre de su lanza favorita en aquellos tiempos!”

Kopan empezó a parlotear de nuevo sin señales de parar, así que decidí seguir adelante y abrir la caja de madera. Dentro de ella había accesorios para el té muy bonitos.

“En el pasado, una vajilla de té se daba a menudo como recompensa.”

“Ya veo...”

“¡Sí! ¡Se las presento como recompensa!” El rey demonio proclamó en voz alta. Estoy seguro de que no solo fui yo el que pensó que también estaba intentando interrumpir el divagar de Kopan.

“También había considerado ofrecer a mi nieta como tu esposa, pero puede que me tire algo, así que tendrás que resolver esa parte por tu cuenta.”

“¡¿Qué?!” Clena levantó la voz, pero el rey demonio se rió y continuó.

“Ambas katanas tienen conductores para usar la magia de los espíritus. Clena puede tener cualquiera que desee.”

Ya veo, nos daban esto como reemplazo de la espada con la que se escapó el Príncipe de la Oscuridad. Estaba agradecido por eso.

“...Clena.”

“¿Qué pasa? Yo estoy bien con la espada más corta, la Yoshimitsu.”

“No, no es eso... ¿Debería aceptar una recompensa por revivir al rey demonio?”

“...¿No es un poco tarde para eso? No cambia el hecho de que rompiste su sello, de cualquier manera.”

“¿Es así como funciona...?”

“Lo es.”

Bien, en ese caso, me incliné y acepté los regalos.

Ahora bien, había recibido una recompensa del rey demonio, pero este no era el final de nuestra discusión. Había una cosa que tenía que confirmar: si el rey demonio planeaba o no mostrar sus colmillos a la Alianza del Olimpo una vez más.

Durante nuestro viaje, habíamos aprendido que la batalla entre el primer rey sagrado y el rey demonio no fue puramente una batalla del bien contra el mal. Puede que no la haya causado deliberadamente, pero la verdad es que la primera mitad de la guerra de hace 500 años fue una guerra económica iniciada por Hades. La segunda mitad fue una represalia contra Hades por una alianza formada con Júpiter en su centro. Además, aunque esto puede que tampoco fuera intencionado por parte del rey demonio, en ese momento, el templo de la oscuridad se sintió faltado el respeto y traicionó al rey demonio. Su archiclérigo, el Clérigo Enmascarado, ayudó al primer rey sagrado a infiltrarse en Hades, donde fue capaz de sellar al rey demonio y terminar la guerra con la derrota de Hades. Me pregunto si el rey demonio era fácilmente incomprendido...

En el curso de terminar la guerra, la Diosa de la Oscuridad, Rakti, fue sellada accidentalmente por el primer rey sagrado. La nación de Hades se convirtió en la tierra baldía conocida como el “vacío,” y la batalla de hace 500 años terminó sin beneficio para nadie. Estaba seguro de que las personas involucradas eran las más conscientes de lo inútil que fue la guerra, así que no dije nada en voz alta.

Ahora bien, ¿cómo debería sacar este tema? Repasé todo lo que el rey demonio había hecho hasta ahora en mi cabeza. Sin embargo, no tenía mucho que reflexionar. Lo que más me impresionó fue cuando dijo: “hay veces que hay que actuar con decisión.” Probablemente quiso decir que no debería pensar demasiado. Tal vez no le gusta la gente que es insípida. De acuerdo, en ese caso, debería preguntárselo directamente.

“Me gustaría confirmar una cosa... ¿Planea luchar contra Júpiter otra vez?”

“Por supuesto.”

Esa fue una respuesta contundente. Incluso más que mi pregunta. ¿Debería sellarlo de nuevo con la Espada Tumba? ¿Era eso posible? ¿Qué debería hacer en esta situación? Numerosas opciones giraron en mi cabeza. No, fue el consejo del rey demonio, pero aun así debería actuar con decisión. Estaba a punto de convocar a los espíritus de la luz cuando el rey demonio pronunció sus siguientes palabras.

“Tendré que ser más inteligente esta vez.”

...‘Más inteligente’? ¿Qué quiso decir?

“Um, ¿qué quiere decir con eso?” Preguntó Haruno en mi lugar, ya que mi cerebro aún estaba intentando ponerse al día.

El rey demonio se mofó de nosotros antes de contestar. ¿Había estado esperando a que yo hiciera un movimiento antes de interrumpir con ese comentario?

“Si hubo un error que cometí hace 500 años, fue permitir que las naciones vecinas se rebelasen.”

¿Era eso? No “las hizo rebelarse”, sino que “permitió que se rebelaran.” Y esta vez, quería acorralarlos hasta el punto de que no pudieran rebelarse, aunque quisieran.

“Me puse al día en el estado actual de las cosas antes de venir aquí... Mis subordinados han estado aguantando bien,” dijo el rey demonio, acariciando la cabeza del Ogro de Cara Blanca. Sus movimientos eran bruscos, por lo que su cabeza estaba siendo sacudida de un lado a otro. Aun así, parecía un poco feliz. “La Corporación Orquídea Blanca, ya veo... La has desarrollado bastante extensamente. Jujuju,” se rió el rey demonio. ¿Así que esto era lo que estaba pensando...?

“¿Así que, en lugar de volver a su posición como señor, quiere centrarse en los negocios?”

“¿Quieres saber cuánto le debe la familia real de Ares a la Corporación Orquídea Blanca...?”

“No, estoy bien.”

Él realmente lo estaba. En otras palabras...

“En lugar de liderar desde el frente con su propio poder, quiere tener control sobre un poder aún mayor desde las sombras – ¿Es eso lo que está diciendo?”

“¡¿Haruno?!” Ella también sabía hablar con franqueza.

“Me entiendes bien, jovencita,” se rió el rey demonio. Parecía estar entretenido.

Así que estaba cambiando su plan de ataque. El rey demonio no parecía muy preocupado por su posición como señor.

“¿Así que los que instigaron el ataque contra Hades hace 500 años eran... mercaderes?”

“Tú también lo entiendes, bribón.”

Así que de eso se trataba. El rey demonio había acorralado a las naciones vecinas económicamente hace 500 años, pero en ese momento, la relación entre Hades y las otras naciones eran de vendedor y comprador. Las otras naciones deberían haber estado recibiendo los bienes que querían.

Los que se habrían dado cuenta de que estaban en una mala situación eran los comerciantes, que podían ver de primera mano el dinero que se estaba drenando de su país. Si los mercaderes se hubieran dado cuenta un poco más tarde, entonces habrían sido llevados al punto en que ya no podrían rebelarse aunque quisieran. Trataron de advertir a sus familias reales e instigar un ataque contra Hades, y lo que resultó fue la guerra de hace 500 años. El rey demonio confirmó todo esto.

El objetivo del rey demonio esta vez era estar en una posición como la de esos mercaderes. Quería mantener el poder económico, lo suficiente para poder mover un país entero a su voluntad cuando llegara el momento. En nuestro mundo, una compañía que hacía negocios a través de las fronteras del país era conocida como una corporación multinacional. Si él pudiera lograr eso, entonces tendría más poder que el rey de una sola nación.

(Capitalismo al 100)

Y ahora mismo, la Corporación Orquídea Blanca tenía al rey demonio y a dos generales demonio. Podrían incluso desarrollar su poder militar junto con su poder económico. Él podría convertirse en una existencia aún más grande que un rey demonio.

Miré a ambos lados, pero sólo la cara de Haruno se había vuelto pálida. Ni siquiera Clena había sido capaz seguir el paso. Rakti y Roni estaban congeladas en su lugar, ya que habían estado intentando seguirlo, pero habían fracasado. ¿Cómo fue capaz el rey demonio de pensar en todo esto?

“Eres una joven muy inteligente,” se rió el rey demonio, quizás leyendo la mirada de sorpresa en mi cara. “¡Seguro que sabes cómo elegir a un hombre! ¡Eso es algo de lo que no me tendré que preocupar!”

“¡Cá-Callate!”

Incluso molestó a Clena.

De todas formas, el resucitado rey demonio no pretendía empezar otra guerra, sino que pretendía convertirse en una existencia mayor que la de un simple rey demonio. ¿Qué debería hacer un héroe en este caso? Puede que no esté en posición de hablar, como el que lo revivió, pero ¿podría alguien que afirmara que quería “apoderarse de la economía” ser llamado realmente un rey demonio? Aunque si lo dejáramos en paz, no me sorprendería que en poco tiempo tuviera la economía del mundo bajo su control.

“¿Qué piensas, Touya?” Me preguntó dudosa Haruno. “¿Derrotar a un gran empresario es realmente el trabajo de un héroe?”

Aparentemente ella se preguntaba lo mismo.

“Me siento como un matón en una película al que le han encargado asesinar a un VIP.”

“...Puedo entender esa analogía.”

Que fuéramos los buenos o los malos dependía de los antecedentes de ese VIP, pero, de cualquier manera, no seríamos “héroes”.

No nos alejamos mucho pensando en ello como dos personas de otro mundo. ¿Clena entendería si le explicamos esto? Tenía mis dudas, pero nos ocuparemos de eso más tarde. Sabíamos las intenciones del rey demonio ahora, así que nuestro encuentro llegó a un punto de parada.

El rey demonio parecía interesado en el miso, los baños y otras cosas, así que los alojaríamos esta noche.

“¡En ese caso, yo usaré el baño primero!”

“¡Voy con usted!”

“¡Yo guiaré el camino!”

¿Así que ustedes dos también quieren unirse a la diversión, Ogro de Cara Blanca y Perro Demonio? Bueno, alguien tenía que explicar cómo funcionaban los baños, y podía dejar que el Perro Demonio se encargara de eso.

“También aprovecharé esta oportunidad para unirme a todos ustedes.” El Diablo de la Llama los siguió alegremente.

Sí, los dejaré solos por ahora. Dudaba que llegaran a destruir los baños. Probablemente. En ese sentido, Rulitora siempre había odiado los baños, así que ¿el rey demonio estaría bien? Por si acaso, le dije al Perro Demonio que podían usar la piscina exterior si los baños no le convenían al rey demonio.

Mientras tanto, el resto de nosotros nos dirigimos a la cocina de la Diosa del Fuego para preparar la cena. La mayoría del grupo no estaba acostumbrado a manejar el miso todavía, así que Haruno y yo seríamos los principales cocineros hoy. Rulitora estaba en la puerta interior, mientras que Prae esperaba en la puerta trasera que daba al jardín. Daisy se sintió atraída por el olor de la comida y bajó volando, y luego se tiró encima de mi cabeza. No hace falta decir que nuestro tema de conversación era nuestro encuentro con el rey demonio. Pero solo Haruno y yo podíamos entender totalmente cual era el nuevo objetivo del rey demonio.

“¿El rey demonio, un mercader...?” Sera ladeó la cabeza mientras agitaba su olla.

Clena al menos comprendía que esta vez estaba intentando algo más astuto, pero tampoco estaba segura de si sus planes eran apropiados para un rey demonio o no. Parecía nerviosa, pero hoy había pasado por muchas cosas, por lo que no quería presionarla demasiado.

“Me extraña otra cosa.”

“¿Qué cosa?”

“¿Qué se profetizó exactamente sobre la resurrección del Rey Demonio?”

“Eso es...”

La familia sagrada y el templo de la luz nos habían convocado como héroes porque se les había dado esa profecía. Había oído que los elfos también habían recibido una profecía y fueron a alertar a la familia sagrada, pero a juzgar por el momento en que lo hicieron, su fuente era otra. Tal vez otras partes también habían recibido sus propias profecías. En ese caso, ¿qué había exactamente en la profecía?

“¿Tú sabes algo, Sera?”

“Los que recibieron la profecía fueron el anciano del templo y el rey sagrado. Pero no estoy seguro de los detalles...”

Ella tampoco lo sabía. Quizás la princesa Franchellis y la elfa Foley del grupo de Cosmos sepan algo. En realidad, quería ir a reunirme con Cosmos ahora.

“Umm... ¿Por qué no intentas preguntar directamente?” Preguntó Rakti con naturalidad.

Todo el mundo se miró confundido, pero yo sabía lo que ella quería decir. Sí, supongo que tenía esa opción. Podría preguntarle directamente a la Diosa de la Luz, la que envió esa profecía.

“¿Quieres decir que en los sueños que has mencionado...?” Preguntó Sera, con los ojos temblorosos. Podía entender cómo se sentía como clériga de la luz, pero por favor no me pongas esa cara. Pero no quería obsesionarme demasiado con esto, así que cambié de tema.

“De todos modos, en cuanto a lo que haremos a continuación... Dejando de lado si vamos a ser enemigos o aliados por ahora, al menos no vamos a seguirlo.” Aunque no fuéramos a ser enemigos, eso no significaba que nos convirtiéramos en sus subordinados. Todos tuvieron reacciones diferentes, pero al menos parecían aliviados, especialmente Sera y Sandra. “Los acogeremos por hoy. Podemos ayudarles si no causan problemas a los demás. Y les venderemos miso si lo desean. ¿Es esa una buena postura?”

“¿Convertirse en uno de los socios comerciales de la Corporación Orquídea Blanca? Yo creo que está bien,” comentó Haruno, siendo la primera en estar de acuerdo conmigo.

“Yo también estoy a favor. Tendremos que vigilar lo que el rey demonio está tramando por un tiempo, pero creo que podemos mantener el statu quo por ahora.” Clena también estuvo de acuerdo. Todos los demás en la habitación, incluyendo a Rulitora que estaba de guardia junto a la puerta, asintieron. Sera tampoco creía que este plan fuese a ser un problema.

“Por cierto, Clena.”

“¿Qué pasa?”

“¿Estás de acuerdo en llamarlo ‘rey demonio’? Él es tu abuelo y todo eso.”

“...Déjame pensar un poco más en eso.”

Aparentemente ella también estaba en conflicto por eso. Yo no estaba en posición de darle órdenes, pero al menos quería dejar una cosa clara.

“Clena, si me hubiera desanimado que fueras la nieta del Rey Demonio, lo habría hecho cuando me hablaste del Príncipe de la Oscuridad en Hades hace mucho tiempo. Yo acepto todo de ti, no lo olvides, ¿de acuerdo?”

Clena se sorprendió por un momento, luego adoptó una expresión solemne, y se alejó de mí con un “Hmph”.

“...Gracias.” Y finalmente, suspiró suavemente. Estaba roja hasta las orejas.

Mientras seguíamos cocinando, Haruno trajo una pregunta.

“¿Deberíamos haber aceptado el Hoshi-kiri?”

“¿Eh? ¿Es una katana especial o algo así?”

Haruno explicó que el Hoshi-kiri fue una katana transmitida por el rey demonio al Príncipe de la Oscuridad cuando heredó el patrimonio de su familia.

“...Espera un minuto, ¿esa es la marca de su sucesor?” Clena intervino cuando escuchó la explicación.

“Podría tener esa implicación.”

“Así que, en lugar de su hijo, ¿el Príncipe de la Oscuridad, nombró a su nieta Clena como su sucesora?”

“No, el que aceptó la recompensa fue Touya...”

“No me digas que me nombró como el sucesor...”

“Yo no iría tan lejos, pero creo que es seguro decir que te acepta como uno de su familia.”

“Me pregunto sobre eso...”

“Quiero decir, ¿a quién elegiría, a su hijo, que descuidó a su padre sellado y proclamó que se convertiría en el nuevo rey demonio, o a su nieta, que trajo a la única persona que podía romper su sello?”

“Bueno, tienes razón, pero...”

No había mucho por lo que discutir. En ese sentido, si el Príncipe de la Oscuridad quería tanto ser el nuevo rey demonio, podría al menos haber tomado el Hoshi-kiri. Quizás era su forma de decir que forjaría su propio camino, separado de su padre.

“Oh, y hay otra cosa que quiero comprobar... ¿Qué quieres hacer con el Príncipe de la Oscuridad, Clena?”

“¿Qué quiero hacer...?”

“¿Quieres reconciliarte? ¿O simplemente dejarlo en paz?”

“No lo consideraré a menos que se reconcilie con mi madre...”

Así que dependía de si su madre perdonase o no al Príncipe de la Oscuridad. Era un problema entre ellos dos en primer lugar, así que eso era razonable. Pero no teníamos una respuesta por el momento.

“¿Entonces quieres que el rey demonio y el Príncipe de la Oscuridad se reconcilien?”

“...No estoy segura.”

Por eso aún no sabía qué actitud tomar contra el rey demonio. Su carácter nos sorprendió a todos, así que no podía culparla por ello. Si hubiera dicho algo como “Ahora, entonces, es hora de apoderarse del mundo,” de alguna manera habría encontrado una manera de golpear mi Espada Tumba contra él y no tener que pensar en todo esto. Pero en realidad, este rey demonio quería tomar el control de la economía. Y nosotros lo acogimos como invitado esta noche.

No pretendía cargarlo con toda la responsabilidad, pero tampoco podía ignorar la opinión de Clena en esta situación. Ella dijo que aún no estaba segura, así que, por ahora, lo más que podíamos hacer era ser lo más hospitalarios posible para no empeorar nuestra relación con ellos.

“Este no es el momento de actuar con decisión todavía... ¿verdad?” Pero las palabras del Rey Demonio se quedaron en mi mente. ¿Era algo que podía esperar hasta más tarde? No dolería, ¿verdad? ¿Estaba pensando demasiado otra vez?

Mientras reflexionaba sobre ello, Haruno me tocó el hombro.

“No digo que las palabras del rey demonio estén equivocadas, pero no creo que estés pensando demasiado ahora mismo. Cada persona es diferente, y creo que hay pros y contras en cada acercamiento.”

“¿En serio?”

“Dependiendo de la situación, actuar con decisión puede significar lo mismo que ‘la prisa crea desperdicio’.”

“Ya veo...”

“Creo que estarás bien con sólo tener en cuenta sus palabras.”

Así que, básicamente, adáptate a la situación y actúa con decisión cuando lo necesites. Eso era más difícil de lo que parecía, pero trataría de tenerlo en cuenta.

Después de que el grupo del rey demonio terminara de bañarse, Rulitora los guio hasta la gran cabaña en las afueras del edificio principal: el salón de banquetes. Una puerta corrediza separaba la habitación interior del jardín, y al abrirla hacía que la habitación se sintiera mucho más espaciosa.

Le preguntamos al rey demonio si necesitaba un probador de sabor para su comida, y él inesperadamente respondió que “no tendría sentido.” Fue una respuesta convincente de él, sin embargo. Por sugerencia de Haruno, decidimos hacer una barbacoa en el jardín para poder cocinar la comida delante de todos.

Le pregunté al Perro Demonio si el rey demonio se ofendería por nuestros planes, pero me dijo que al rey demonio le gustaban las ideas descabelladas como esta. Sugirió que se le diera un fuerte sabor a la comida, a lo que Haruno asintió sinceramente. Aparentemente, el rey demonio había sido conocido por disfrutar de comidas de sabor fuerte en su vida pasada. Ser históricamente significativo debe ser un fastidio si incluso las historias así de nimias son memorizadas.

Mientras llevaba bandejas de comida al salón de banquetes, vi al rey demonio mirando fijamente la parrilla del jardín con los tres brazos cruzados. Sus brazos no cabían en las mangas de su yukata, así que se los ató a la cintura y llevaba un hanten[4] encima, con el pecho desnudo.

“¿Qué es eso, jovencita?”

“¿Quién, yo? Es una ‘parrilla de barbacoa’.”

“Hmm... ¿Qué es lo que asas en esa parrilla?”

“Um, ¿muchas cosas?”

Le estaba haciendo a Yukina, que había traído el té, un aluvión de preguntas. Ella respondió rápidamente a sus preguntas, quizás porque había decidido que el rey demonio no era peligroso. No quería que dijera algo fuera de lugar y que lo enfadara, así que me apresuré a terminar de poner la mesa.

El asiento de honor esta vez fue dado al rey demonio, mientras que el Perro Demonio y el Ogro de Cara Blanca se sentaron a su izquierda y derecha. El Demonio de la Llama se sentó junto al Ogro de Cara Blanca. Querían vigilarlo, y los ojos del Ogro de Cara Blanca eran afilados.

Las madres cíclopes todavía estaban un poco asustadas del rey demonio y se quedaron en el jardín, pero a los niños no parecía importarles y sólo estaban emocionados por la barbacoa. Las otras que se sentaron en la mesa de banquetes fueron Rium, Prae y Rin. Aunque en el caso de Rin, ella podría no estar de humor para cocinar.

“Tienes un curioso surtido de miembros en tu grupo,” comentó el rey demonio, mirando a Prae y a los otros cíclopes.

“También tenemos ketolts y glaupis esperándonos en el puerto.”

“Hoh, ¿los Ketolts de Hefesto...?” El rey demonio se animó al mencionar los ketolts. Hades y Hefesto habían negociado en su día, así que puede que se haya encontrado con ketolts antes.

Continuando, el Perro Demonio y el Ogro de Cara Blanca estaban desconcertados con el menú de esta noche. Eso era comprensible. Después de todo, los únicos platos que tenían delante eran grandes raciones de arroz blanco y sopa de miso. El Diablo de la Llama llevaba su habitual sonrisa, pero parecía estar escudriñando cada uno de nuestros movimientos. El rey demonio estaba más interesado en la barbacoa, ni siquiera mirando los platos que tenía delante de él.

Ahora el plato principal. Rulitora llevó la parrilla cuidadosamente hacia ellos para que no dañase el suelo de estera de tatami.

“Asaremos mucho aquí.”

“Ya veo, van a preparar la comida justo ante nosotros, para que podamos comerla recién hecha.” Los ojos del rey demonio brillaron. Le gustaban más las cocinas desconocidas que las nostálgicas. Muy bien, vamos a la parrilla. Yo era el jefe de cocina esta noche.

En cuanto a las bebidas, la Corporación Orquídea Blanca trajo su propio stock de alcohol ya que a nosotros se nos acabó. Todos los menores de edad recibieron jugo. Los únicos de nuestro grupo que bebían eran Rulitora, Pardoe y Shakova, así que nunca llevábamos mucho alcohol en primer lugar. En particular, una vez que Pardoe y Shakova comenzaban a trabajar, a menudo se olvidaban incluso de comer, y mucho menos de beber. Pero entonces recogimos al Perro Demonio, que disfrutaba mucho de su licor. Rulitora también empezó a beber más como resultado, y así se nos acabó cuando llegamos a Ares. Esa fue en realidad la mitad de la razón por la que el Perro Demonio se había adaptado tan bien a nuestro grupo.

Rulitora se sentó junto al Perro Demonio después de traer la parrilla. Inmediatamente comenzaron a beber. Por otro lado, el rey demonio estaba más interesado en el jugo que en el alcohol. Tenía vasos de jugo de naranja, jugo de manzana, jugo de tomate y una taza de té en su bandeja. Parecía especialmente aficionado al jugo de manzana, admirando el color ámbar brillante dentro del vaso mientras lo sostenía en alto.

Recordé que Japón comenzó a cultivar manzanas durante la era Meiji. Por supuesto, eso fue después de la época del rey demonio. Sin embargo, ¿tenía este mundo alguna fruta similar...? Le pregunté a Rium, que me estaba ayudando a cocinar.

“Rium, ¿hay algo parecido al jugo de manzana en este mundo?”

“Lo hay, pero se ve más nublado.”

Ya veo, así que esta bebida era más clara.

El rey demonio entonces recogió en silencio los platos delante de él. Dio un sorbo de la sopa de miso, movió su lengua, y luego sus dorados ojos se abrieron de par en par.

“...¿Quién hizo esto?”

Oh no, ¿no era de su agrado?

“Um, yo lo hice.” Clena estaba asando en el jardín, pero se detuvo cuando la nombraron.

“Fui yo quien le enseñó a sazonarlo.” Yo también levanté mi mano, mostrándole que no era sólo su responsabilidad.

“...Ya veo.” Pero el rey demonio no dijo nada más y siguió comiendo.

¿Qué fue eso? El Perro Demonio... estaba fuera en su propio mundo ahora mismo, así que hice una seña al Ogro de Cara Blanca y le pregunté.

“No se preocupe. Si no hubiera sido del agrado del rey demonio, ya habría dado vuelta su bandeja.”

¿Así que le gustó y preguntó quién lo hizo? Esto fue malo para mi corazón. Realmente creo que el Rey Demonio era fácilmente incomprendido. El Diablo de la Llama se alejó de nosotros, sus hombros temblaban. ¿Intentaba no reírse? Supongo que también sabía lo que significaba la reacción del Rey Demonio.

De todas formas, parecía gustarle el miso, así que seguí preguntando. Estaba haciendo pescado a la parrilla con miso, recién sacado de nuestro estanque de pesca. Terminé de cocinar cuatro platos de pescado y Rakti, que estaba vestida de sirvienta, se los llevó al rey demonio y a los generales.

Todos sabían ya que era la Diosa de la Oscuridad. El Perro Demonio y el Ogro de Cara Blanca parecían un poco tensos, pero el rey demonio y el Diablo de la Llama estaban sorprendentemente serenos. Yo no estaba tratando de acosarlos; Roni sólo estaba ocupada en el jardín en este momento.

“¡Hoh...!” La expresión del rey demonio volvió a cambiar. Masticó su comida sin decir una palabra. Parecía estar disfrutando. Muy bien, es hora de cocinar para todos los demás, también.

A los niños les gustó más la barbacoa con salsa de soja que el adobo de miso, así que la asaron en el jardín. El aroma de la salsa de soja para asar me hizo cosquillas en la nariz. El grupo de aquí también se sintió atraído por el aroma y me preguntó si podía cocinarlo para ellos.

Empecé a asar las carnes marinadas con salsa de soja, y antes de que me diera cuenta, el rey demonio se había levantado de su asiento y estaba parado detrás de mí. Estaba mirando inquisitivamente la barbacoa desde arriba de mi cabeza.

“Muchacho, ¿qué son esas piedras de color rojo brillante debajo del estante?”

“Son piedras de fuego. Son del altar de fuego y usan mi PM para calentarse. Sólo necesito ajustar mi PM y podemos usarlas en lugar del carbón.”

“¿Es la barbacoa un tipo de comida de tu mundo?”

“Sí, aunque en lugar de comida, diría que es un método de cocción.”

Ahora estaba asando a la parrilla aves de corral marinadas con miso. Estaba guardando el onigiri a la parrilla para el final.

“¿De dónde sacaste este pescado fresco?”

“Son del altar de agua de allí, aunque lo llamamos el estanque de pesca.” Me estaba haciendo tantas preguntas. ¿Tan fuerte era su sentido de la curiosidad?

“...¿Qué es este don tuyo? Se supone que es el poder de un héroe, ¿no es así?”

“Bueno, eso es a lo que apuntaban cuando nos convocaron como héroes. Pero esto ha sido de gran ayuda para mí ya que hace mi vida mucho más fácil.”

“Hmm...”

Después de eso me hizo varias preguntas más, principalmente sobre el Baño Ilimitado. Le había gustado la bañera de madera de cedro y dijo que probaría la piscina a continuación. Luego me preguntó sobre la cocina y qué otras cosas podríamos cocinar aquí.

Luego preguntó por Clena. Realmente tenía a su nieta en mente. También preguntó por la madre de Clena, pero no pude responderle porque tampoco sabía mucho. Le sugerí que le preguntara a Clena directamente, pero se fue al jardín y empezó a hacer preguntas a Haruno en su lugar. Evitando a Clena, ¿eh?

Había tomado algunas verduras y especias, así que por lo que parece, le estaba preguntando a Haruno sobre la cocina. No dejaba de mirarlos mientras cocinaba a la parrilla. Entonces, Clena entró en el salón de banquetes.

“¿De qué hablabas con el rey demonio?” preguntó tímidamente. ¿Tú también? De tal abuelo, tal nieta, como dicen.

Finalmente, terminamos nuestra cena sin ningún problema, al menos por mi parte. Después de eso, Clena había tratado de hablar directamente con el rey demonio, pero todavía había algo de tensión entre ellos. Ella dijo que su conversación no había sido particularmente interesante, y él sólo quería preguntarle sobre la familia de Clena.

Su padre había desaparecido antes de casarse, y como resultado ella había sido tratada como una marginada en su familia, lo que hizo enojar al rey demonio. Luego, cuando se enteró de que ella había empezado a viajar para buscar a su padre desaparecido, esa ira se centró en el Príncipe de la Oscuridad. Ya veo, por eso se veían tan tensos.

Se suponía que Haruno, Clena y yo íbamos a cenar después de servir a todo el mundo, pero Clena estaba exhausta de estar todo el día al límite. El rey demonio ya se había ido, diciendo que tenía trabajo que hacer con la Corporación Orquídea Blanca. La puerta del Baño Ilimitado estaba ahora cerrada, así que finalmente pudo descansar por esta noche.

Yo sospechaba del Diablo de la Llama había estado tan callado durante la cena, pero también estaba afuera con el rey demonio en este momento, así que decidí pensar en eso más tarde.

“Oh, estaba murmurando algo sobre ‘herejía’ mientras bebía varias tazas de té.”

¿Qué? Bueno, nuestro té era de un grifo y ni siquiera necesitaba hojas de té, así que tal vez por eso. Haruno explicó que su idea del té verde era probablemente el matcha[5], donde las hojas se molían y se mezclaban con agua caliente. Sin embargo, el té verde de nuestro grifo era sencha[6], donde las hojas se empapaban en el agua pero no se mezclaban. El color del té en el pasado era marrón, y sólo después del período Edo habían aprendido a cultivar té de color verde. Ya veo, ¿era eso lo que el Diablo de la Llama había querido decir con “herejía”?

“Sin embargo, al rey demonio parecía gustarle.”

“¿Tú crees?”

“Sí, dijo que le recordaba al jade.”

El color fue un gran factor para él también, eh. También le gustaba el jugo de manzana, así que me preguntaba si tenía preferencia por las cosas transparentes.

Terminamos nuestras comidas y era hora de tomar un baño, pero nuestro turno fue más tarde que el de todos los demás hoy. Seríamos sólo nosotros tres en el baño esta noche. Ya he dicho antes que era vergonzoso bañarse con un gran número de chicas, pero permítanme corregir eso. Incluso con un pequeño número de chicas, si eran del tipo que se atreven a actuar con audacia, entonces era vergonzoso de todos modos.

Les lavé el pelo como siempre lo hacía, y luego Clena me lavó el pelo a mí mientras Haruno me lavaba la espalda. Clena estaba delante de mí masajeando mi cabeza y Haruno estaba detrás de mí restregándome la espalda. Yo estaba entre ellas. Y estaban súper cerca. Demasiado cerca. No había razón para que estuvieran tan cerca. Cuatro melones gordos estaban muy arriba en mi espacio personal.

“¿De qué te avergüenzas después de todo este tiempo?”

“Touya, por favor asume la responsabilidad si algo sucede ♥.”

Ahora sabía cómo se sentía un conejo al ser molestado por un león. Sobreviví a esa prueba y me metí en la bañera, pero ahora me estaban pinchando por ambos lados, así que mi prueba continuó.

Podía adivinar por qué actuaban de manera tan diferente hoy sin preguntarles directamente. Clena se había vuelto más consciente de mí después de que el rey demonio me diera el Hoshi-kiri, que estaba destinado a ser entregado a su sucesor, y que además me tratara como la pareja de Clena. Haruno estaba siendo influenciada por el comportamiento de Clena.

Pero no podía perder ante ellas, y por una buena razón.

“...El rey demonio está tratando de reclutarme, ¿no es así?”

“¿Eh? Sí... supongo que sí,” dijo Haruno, mirando a Clena.

Sí, esa era la razón por la que no podía simplemente disfrutar de estos melones en este momento. El rey demonio me quería claramente en su facción, el antiguo ejército del rey demonio. Parte de ello podría ser que él me reconociese, pero seguramente, también veía el valor de usarme.

Yo estaba feliz con la forma en que las chicas me estaban tratando en este momento. Estábamos en el mismo grupo y bajo el mismo techo. Pero no podía predecir cómo reaccionaría el rey demonio ante cualquier cosa que hiciéramos. Era aún más aterrador porque no sabía si se detendría en el simple hecho de enojarse. Probablemente no necesitaba pensar tanto en ello, pero si tenía que asumir la responsabilidad, quería hacerlo después de que las cosas estuvieran más estables.

“Ya veo...”

“Es verdad, somos como vagabundos en este momento.”

Las chicas estuvieron de acuerdo después de que les explicara lo que estaba pensando. Pero aun así no me dejaron ir. Me miraron seriamente, tan cerca como siempre. Estaban a quemarropa en mi cara ahora. No tenía razón para seguir conteniéndome, así que puse mis brazos alrededor de sus hombros.

“Te daré puntos por pensarlo seriamente.”

“Pero esto no es algo que deberías pensar solo.”

Las dos chicas me sonrieron, lo que me hizo feliz. Pero soportar esto era duro.

“¿Qué creen que deberíamos hacer?”

“Podríamos dejar de ser vagabundos... ¿tal vez encontrar un lugar al que llamar hogar?”

“Eso va junto con nuestro objetivo actual de todos modos.”

“Sí, necesitamos un lugar para que los cíclopes y los glaupis se establezcan.”

“Tal vez podríamos pedirle a la Corporación Orquídea Blanca que nos ayude con eso. Pueden mover los hilos con la familia real de Ares, después de todo.”

“Oh sí, dijeron que les prestaron mucho dinero...”

Las dos empezaron a hablar conmigo entre ellas. Eran muy amigables, o mejor dicho, se sentía como si estuvieran en la misma onda. Cuanto más tiempo pasaba su conversación, más sus melones se apretaban contra mí. No queriendo perder, pasé mis manos por los costados de sus cuerpos y acerqué sus caderas a mí.

Sí, no debería pensar demasiado en este momento. A veces es mejor actuar con decisión que detenerse en seco. Estaba seguro de que ahora era uno de esos momentos.

“Sería bueno si pudiéramos encontrar un lugar donde Prae y los otros cíclopes puedan vivir fácilmente.” Me uní a su conversación, con la hipótesis de qué tipo de casa me gustaría. Había estado en la mira desde que llegamos a la Corporación Orquídea Blanca hoy, así que fue un alivio poder finalmente sentarme y charlar. Los tres continuamos empapándonos en un largo y tranquilo baño y pasamos la noche en paz.

Me acosté temprano, abrazando a Rakti como almohada corporal para aumentar el tiempo que podría pasar hablando con las diosas en mi sueño esta noche. Mi sentido del tiempo con las diosas era vago, sin embargo, así que no estaba seguro de si esto tendría algún efecto en absoluto.

Lo siguiente que supe fue que estaba rodeado de las diosas que llevaban kimonos preciosos. La Diosa de la Luz y el Agua llevaban kimonos tradicionales y bien ajustados, pero los pechos de la Diosa de la Tierra prácticamente se le estaban saliendo. La Diosa del Viento tenía uno adornado con mangas cortas con volantes y una minifalda. Por alguna razón, la Diosa del Fuego tenía el pecho atado y solo llevaba una de las mangas, dejando su otro hombro y brazo desnudos. Rakti, que aún estaba en mis brazos, llevaba un adorable kimono de estilo furisode para niños. Como extra, llevaba un haori[7] y un hakama[8]. Las diosas solían aparecer en varios trajes, pero esta era la primera vez que yo también me cambiaba los trajes a juego. Supongo que esto fue porque me reconocieron como su hermano.

Rakti y yo nos pusimos de pie, y la Diosa de la Luz se colocó frente a nosotros.

“Parece que hoy tienes algo que preguntarme, así que le pedí a Madre que se mantuviera alejada.”

Qué considerada es. Si la Diosa del Caos apareciera, no podría recordar este sueño.

Rakti me guio a un lugar, y de repente, estábamos dentro de una gran habitación japonesa. Había un gran kotatsu en el centro de la habitación, alrededor del cual nos sentamos todos. La Diosa de la Tierra dejó caer sus pechos, que aún parecían estar a punto de salir de su kimono en cualquier momento, encima del kotatsu. ¿Eran tan pesados?

La Diosa del Agua produjo una tetera de algún lugar y vertió el té en una taza, que la Diosa de la Tierra también sacó de algún lugar. La cantidad de té que ella vertió parecía mucho mayor que el volumen de la tetera, pero decidí no prestarle atención. Supuse que funcionaba de manera similar a los grifos de la Diosa del Agua.

Tomé un sorbo, y era un sabor diferente al del té de mi don. Un solo sorbo calentó mi cuerpo y de alguna manera me hizo sentir más tranquilo. La Diosa del Agua tenía la misma expresión estoica de siempre, pero tal vez podía notar que yo estaba cansado y quería hacer algo para ayudar. Ella podía leer mi mente de todos modos, así que le envié un torrente de vibraciones de gratitud. Sus mejillas se pusieron rojas. Y luego apartó su cara de mí.

La Diosa de la Luz también bebió un poco de té, aclaró su garganta, y luego comenzó a hablar.

“Ahora bien, ¿por dónde empezaremos?”

“Honestamente, hoy han pasado tantas cosas que no sé ni por dónde empezar...”

“Ya veo... En ese caso, empecemos con el rey demonio.”

Ya estaba aquí. Me senté derecho. Revivir al rey demonio fue mi error. Estaba preparado para aceptar cualquier castigo que me arrojaran. Pero las siguientes palabras de la Diosa de la Luz estaban más allá de mis expectativas.

“Lo hiciste bien, Hermano.”

“¿Eh? Pero yo, eh, reviví al rey demonio...”

“¿Qué quieres decir? Gracias a tu duro trabajo, has evitado el nacimiento del rey demonio.”

“¡E-Espere un segundo! ¿Qué quiere decir con “nacimiento”? ¿No es ‘resurrección’?”

La Diosa de la Luz adoptó una expresión misteriosa y continuó.

“Gracias a ti, esa chica fue capaz de alcanzar el lugar del destino.”

¿‘Esa chica’? ¿‘Lugar del destino’? ¿Se refería a cómo Clena estaba presente cuando el rey demonio revivió?

“Cuando esa chica arrojó su espada, el destino fue alterado.”

“¿Eh? ¿Qué quiere decir...?”

“Es verdad. Ese hombre afirmó que se convertiría en el nuevo rey demonio, ¿no es así?”

¿El Príncipe de la Oscuridad? ¿Y Clena alteró el destino al arrojarle su espada? Me había estado preguntando si “rey demonio” era un título apropiado ya que había proclamado que no empezaría una guerra con Júpiter, pero pensar que la profecía había sido sobre el Príncipe de la Oscuridad...

“Eso tampoco es correcto.”

“¿Eh?”

“Yo... no hice ninguna profecía relacionada con el rey demonio.”

“¿Qué?”

La Diosa de la Luz había refutado rotundamente mi hipótesis tácita. Su revelación fue tan inesperada que necesité bastante tiempo para encontrar mi voz de nuevo.

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[1] Los tabi son calcetines tradicionales japoneses que utilizan indistintamente hombres y mujeres con el zōri, geta u otro tipo de zapatos tradicionales. Son comúnmente utilizados con los kimono y generalmente de color blanco. Los hombres usan también el color negro o azul.

[2] La máscara Hannya es una máscara utilizada en el teatro Noh, que representa a una mujer demoníaca celosa. Posee dos afilados cuernos parecidos a toros, ojos metálicos y una boca llorona.

[3] Los maekake son un estilo tradicional de delantal japonés, atado a la cadera y usado por los artesanos y el personal de ciertas tiendas.

[4] El Hanten es un abrigo de invierno tradicional japonés.

[5] El Matcha es un té verde en polvo, famoso en el mundo por sus múltiples beneficios para la salud.

[6] El Sencha es un té verde japonés que se elabora sin triturar las hojas.

[7] El Haori es una chaqueta tradicional japonesa que cae a la altura de la cadera o los muslos, de forma similar a un kimono, y es llevada sobre un kosode. A diferencia de la yukata, el haori no se cierra, sino que en cambio se usa abierto o se mantiene cerrado mediante una cuerda que conecta las dos solapas.

[8] La hakama es un pantalón largo con pliegues (cinco por delante y dos por detrás) cuya función principal era proteger las piernas.

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