El Maestro del Valiente

Capítulo 105 - Epílogo del cuarto arco

 

“¡La delegación de buena voluntad al Reino de Lyon es atacada! ¡Se desconoce si el príncipe heredero sigue con vida!”

 

Un atentado contra el príncipe heredero de un país suele mantenerse en secreto hasta que se confirma la verdad, pero la noticia se extendió extrañamente rápido entre el pueblo. Los plebeyos no solían interesarse por los asuntos de la familia real o de la nobleza, a no ser que se tratara de la temporada de impuestos o de una ocasión festiva, pero cuando el príncipe heredero de su país estaba en paradero desconocido, se preocupaban y se extendía un aire de ansiedad. Por lo tanto, el pueblo se sintió aliviado al escuchar la noticia de que Alfred estaba a salvo y había entrado en el territorio del conde Elstead como estaba previsto. Pero la noticia vino acompañada de rumores inquietantes: El infame conde Elstead había asesinado al príncipe heredero y estaba intentando hacerse con el trono al poner un doble en su lugar.

 

Era un rumor demasiado ridículo, pero la razón por la que este rumor no podía ser descartado de plano era porque los Caballeros recientemente habían estado más activos. Un gran número de caballeros y soldados estaban en alerta máxima en todas las oficinas e instalaciones gubernamentales importantes de la capital imperial. En la plaza frente a las puertas, el mercado estaba detenido, y una gran cantidad de suministros militares se apilaban en un montón. El propósito de la acción no había sido anunciado oficialmente. No se había dicho ninguna declaración del emperador Alexei. Sin embargo, el momento en que se produjo esta acción militar estaba relacionado con el anterior ataque a la delegación de buena voluntad al Reino de Lyon. En la espera de los caballeros centrales en la plaza, ondeaba una bandera militar con el escudo de armas del segundo príncipe Neumann, haciendo saber a todos que él era el comandante general de este ejército. Y al lado estaba la bandera con el escudo del marqués Cliffdorf, el comandante de los Caballeros Centrales. Si el general que supervisaba a los caballeros del imperio se movía junto con la familia imperial, la guerra que estaba a punto de comenzar debía de ser a gran escala. Había pasado poco más de un año desde el intento de golpe de estado del antiguo general Zaunas, y el pueblo se preguntaba si volvería a producirse una guerra civil a gran escala en el Imperio. El aire en la Ciudad Imperial se volvió gradualmente tenso con tal premonición.

 

 

En la ciudad imperial de Simurgh, en un rincón de la ciudad cerca de las murallas. En la zona que rodeaba las murallas albergaba a la clase más pobre de residentes de la Ciudad Imperial. En comparación con los barrios bajos que se extendían fuera de las murallas de la Ciudad Imperial, las calles estaban en un estado un poco mejor. Incluso en un lugar como éste, alejado de los asuntos de ese mundo completamente distinto de la familia imperial y la nobleza, los inquietantes rumores sobre la posibilidad de una guerra a gran escala se habían extendido lo suficiente.

 

No puedo esperar más…

 

El sol estaba a punto de salir por la mañana. Mientras observaba el rostro dormido de su hija, aún envuelta en su manta, el hombre se puso la armadura, tratando de hacer el menor ruido posible. La armadura estaba un poco vieja y usada, pero había sido cuidada con esmero. En el pecho de esta había diversas magulladuras y abolladuras, incluso un trozo había sido arrancado. El hombre puso su mano derecha suavemente en el trozo arrancado.

 

Un año… así que ya ha pasado un año, eh…

 

Originalmente, el hombre vivía en una zona de la capital imperial donde vivía la clase acomodada. Habían pasado casi dos años desde que el padre y la hija abandonaron su hogar y se mudaron a una pequeña casa donde podían cocinar y dormir.

 

No sé cómo es que ella lo soporta.

 

Su mujer ya había fallecido y él se encontraba viviendo con su hija. Incluso después de mudarse a una nueva zona de la ciudad, pasaba sus días fuera de la capital imperial, entrenando en el bosque y tratando de llegar a fin de mes con el poco dinero que recibía. Su hija soportaba su pobre vida, que era completamente diferente a la que había vivido antes, sin una sola queja.

 

Ahora que lo pienso, nunca habíamos estado tanto tiempo juntos.

 

Era cierto que estaba fuera de casa la mayor parte del tiempo durante el día para entrenar, pero el resto del tiempo lo pasaban juntos como padre e hija. Esto era algo que no era posible cuando él trabajaba para la Orden.

 

Realmente te he hecho pasar por mucho. Pero no importa cómo resulte, esta vida pronto llegará a su fin.

 

Se oyó un débil golpeteo en la puerta principal, y el hombre desvió su atención del rostro dormido de su hija hacia la puerta. Según el código prestablecido, un golpe, luego dos, y luego uno otra vez. El hombre se levantó, espada en mano. Una espada de caballero que había sido cuidadosamente pulida. Para este momento, el hombre había aguantado pacientemente, haciendo que incluso su encantadora hija pasara por una vida de pobreza.

 

“¿Estás listo?”

 

Cuando abrió la puerta, se encontró con su contacto allí, que siempre le traía algo de dinero y algún que otro regalo. La única diferencia era que el hombre también iba vestido con una armadura de cuero para no hacer ruido, y tenía una espada en la cintura.

 

“He estado tratando de prepararme para esto desde que falleció Su excelencia.”

 

El contacto asintió a la respuesta del hombre y le miró por encima del hombro hacia la parte trasera de la casa.

 

“…¿Y tu hija?”

“Nos despedimos ayer.”

“Ya veo…”

 

El contacto no dijo nada más. Si el hombre no volvía, su hija quedaría a cargo de la esposa de su antiguo colega. El hombre volvió a poner la mano en el trozo arrancado del pecho de la armadura. Ante este gesto, el contacto también se llevó la mano al pecho. Su armadura de cuero presentaba las mismas rasgaduras que la del hombre, en las que se había quitado algo.

 

“Por el bien de Su Alteza Alfred, que nos dejó la posibilidad de una segunda oportunidad, y por el bien de Su Excelencia Zaunas, que cayó a mitad de camino.”

 

◇◆◇◆◇

 

Al cruzar el río Loom y dejar la ciudad de Clennad, el paisaje, que había estado dominado por profundos bosques, cambió gradualmente. Los árboles altos fueron desapareciendo poco a poco, y las colinas onduladas tomaron su lugar. La ladera estaba cubierta de hierba y de vez en cuando se podía ver en ella lo que parecían puntos blancos agrupados. Eran ovejas y cabras de un pueblo cercano. Sólo los caminos que habían sido pisados por el tráfico humano estaban desprovistos de hierba, y se podía ver claramente los caminos de las colinas en la distancia.

 

“¡Oh, es una vista espectacular!” Dijo Abel, que iba en cabeza, llevándose la mano por encima de los ojos.

 

Abel también había visitado a sus familiares en Clennad, pero no había ido más allá. El largo viaje a pie era agotador, pero para él, que quería convertirse en aventurero para ver el mundo y competir un poco con Wynn, el viaje era emocionante. Además, su trabajo consistía en hacer de escolta. Como aventurero, era uno de los trabajos mejor vistos. Tal vez fuera porque estaba muy emocionado, pero Abel parecía tener todavía mucha energía. Sin embargo, Seri y Liesbert, que caminaban en la retaguardia, tenían expresiones serias en sus rostros. La causa era la información que Abel había obtenido del gremio de aventureros de Clennad. La delegación de buena voluntad del Príncipe Heredero Alfred en el Reino de Lyon fue atacada por bandidos, y aún se desconocía si estaba vivo. No, aunque se anunció que estaba vivo, el Príncipe Neumann de Simurgh había determinado que este Alfred era un impostor y por eso levantó un ejército contra el Conde Elstead, quien se creía fue quien comandaba a los bandidos. En relación con esto, parecía que el puente para cruzar al Reino de Lyon más allá de la ciudad fronteriza de Peshlika había sido bloqueado por el ejército.

 

Abel, que había obtenido estas informaciones, hablaba con entusiasmo del primero, el ataque al príncipe heredero, pero fue el segundo el que hizo que los rostros de Seri y Liesbert se nublaran. Los dos habían escuchado toda la historia de Paul, por lo que sabían lo que ocurría entre bastidores en relación con el ataque al príncipe heredero. Si la frontera era sellada por los militares, sería imposible llegar al Reino de Lyon, donde se suponía que se dirigían Wynn y Leticia. En la mente de Liesbert se encontraba el deseo de apurar el viaje. Sin embargo, había otros desvíos además de la carretera que unía Clennad y Peshlika, pero ambos estaban muy lejos, y ninguno de los tres conocía la geografía de la zona, así que no tenían más remedio que ir a Peshlika.

 

‘Hmm… parece que nos vamos a quedar varados.’

‘Lo siento. De verdad que me gustaría conocer algún camino secreto, pero…’

‘No… aunque supiéramos algún camino, si hubiera algún guardia allí, sospecharían y tardaríamos mucho tiempo. Si podemos pasar la frontera, está bien. Si no podemos hacerlo, pensaremos en otra cosa que hacer en ese momento.’

‘Ya veo.’

 

Si se diera el caso, podría utilizar magia para cruzar el río.

 

No era imposible cruzar el río si se utilizaba magia para poner una burbuja de viento y recorrer el fondo del río. Sin embargo, este método para cruzar era bastante conocido, por lo que, si el ejército era competente, tendrían magos que lanzarían magia de detección. Él quería que este fuera el último recurso, ya que no quería meterse en problemas por ser descubierto.

 

Pudieron ver la silueta de una aldea postal justo al otro lado del borde de su visión. Según el mapa, era un pueblo llamado Mythos.

 

“¿Qué sucede? ¿Hay algún tipo de bloqueo?”

 

Abel se detuvo y llamó la atención a los dos que estaban detrás de él. A la entrada de Mythos, se había construido un edificio en forma de cabaña con una valla de madera, y por él paseaban soldados con lanzas. Alrededor, había comerciantes con carros llenos de mercancías, vendedores ambulantes que recorrían pueblos y aldeas por su cuenta, y aventureros vestidos con sus características ropas. Al parecer, la inspección de equipaje y demás les estaba retrasando. Al acercarse, un caballero se fijó en los tres y se acercó con dos soldados.

 

“¡Inspección de pertenencias! ¿Quiénes son ustedes? ¿Qué los trae por aquí?” El caballero abrió la boca.

“Recientemente perdí a mis padres y estoy viajando para visitar a mis parientes en el Reino de Lyon.” Seri se adelantó a los soldados y dijo la frase que había pensado antes.

“¿Visitas a familiares en Lyon? ¿Una mujer sola?”

“Sí, señor. También contraté una escolta para protegerme porque el camino es muy peligroso.”

“Una escolta…”

 

El caballero se volvió entonces hacia Liesbert y Abel, que estaban detrás de Seri, y les dirigió una mirada como si los evaluara. Liesbert y Abel se inclinaron en silencio ante el caballero.

 

“Elfos.”

 

Al parecer, las distintivas orejas de Liesbert lo delataban como un elfo habitante del bosque. En general, se consideraba que los elfos tenían una magia más poderosa que los humanos, y sus guerreros eran conocidos por ser valientes y arrojados. Los soldados a los que el caballero había ordenado hacer el examen físico examinaron cuidadosamente el cuerpo bien entrenado de Liesbert, a pesar de estar enfermo. Como ninguno de los tres llevaba nada sospechoso, se les permitió entrar en la ciudad inmediatamente, a diferencia de los comerciantes a los que se les inspeccionaba el equipaje. El pueblo de Mythos tenía una gran plaza en el centro de la ciudad con muchas tiendas alineadas una al lado de la otra. Los mercaderes ambulantes también podían hacer negocios en la plaza, y cada uno de ellos extendía una estera y colocaba verduras, setas, carne de aves y animales salvajes, y raros mariscos secos. Era una escena similar a la del mercado matutino en Simurgh, aunque a una escala ligeramente menor. Había varias posadas alrededor de la plaza, probablemente aprovechando a los comerciantes ambulantes, y Seri y los demás se instalaron en una de ellas. Seri se quedaría en una habitación privada y Liesbert y Abel estarían en otra.

 

‘Es bulliciosa, pero no tanto como lo que vi en Simurgh. Tal vez sea por la lucha por el poder imperial.’

 

Cuando Liesbert fue conducido a su habitación en el tercer piso, descargó su equipaje y miró por la ventana hacia la plaza y murmuró.

 

‘Bueno, eso no es descabellado. Con toda esa gente armada caminando por ahí…’

 

El centro de la plaza. Había una gran pila de bolsas de arpillera y grandes cajas de madera, y soldados armados con lanzas montaban guardia. Las personas que venían a comprar los miraban con expresiones de ansiedad en sus rostros, compraban lo que necesitaban rápidamente y se marchaban. Si miraba demasiado por la ventana, los soldados podrían verlo. Con eso en mente, Liesbert se encogió de hombros y volvió a mirar hacia el interior. Sus ojos se encontraron con los del joven humano que compartía la habitación con él. Liesbert, que sólo hablaba élfico, y Abel, que sólo hablaba la lengua de los hombres. Sin Seri, que podía hablar ambos idiomas, eran incapaces de conversar, y un aire indescriptiblemente incómodo flotaba en la habitación.

 

Hmm… ¿qué debería hacer ahora?

 

En estos casos, como el mayor, él debería tomar la iniciativa. Pensando en esto, Liesbert decidió sugerir a Abel que comieran primero. Tanto para los humanos como para los elfos, la mejor manera de profundizar en las amistades era beber y comer bien. Todavía les quedaba un largo camino hasta Lyon. Hasta entonces, compartiría el viaje con este joven.


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