El Maestro del Valiente

Capítulo 111 - Formación de la alianza

 

“¿Hay demonios involucrados?” Leticia, que había terminado de escuchar, entrecerró los ojos y preguntó a Raúl.

“Y no solo eso. Después de eso, dirigí personalmente al ejército a la vieja fortaleza para investigar. En ese momento, no había rastros de que hubiese habido siquiera algún demonio, pero después de que los encargados evacuaran y antes de que el ejército se precipitara allí, se encontró rastros de otro grupo de personas que habían entrado en el castillo.”

 

El polvo que se había acumulado a lo largo de los años fue lanzado al aire por el impacto del derrumbe. Todo ese polvo no tardó mucho tiempo en volver a caer al suelo. Cuando Raúl y sus seguidores fueron a investigar, encontraron varias huellas humanas en el polvo. Resultó que las huellas se habían hecho después de que todo el polvo hubiera caído al suelo. También descubrieron que las huellas se dirigían hacia el pueblo al pie de la montaña. Y mientras sondeaban a los residentes de la ciudad y realizaban controles a lo largo de las calles, se descubrió en el equipaje de una pequeña compañía de mercaderes algunos grimorios y herramientas que parecían haber sido extraídos de la antigua fortaleza.

 

“Tras el interrogatorio, los hombres del cuerpo de mercaderes confesaron ser seguidores de Sarah Ferrule. Según dijeron, sus superiores les ordenaron ir a la vieja fortaleza y sacar los objetos escritos en la nota que se les entregó. También parecía que no eran los únicos que recibieron esa orden, y que había otros que transportaban los objetos por otras vías.”

 

Raúl y sus hombres se apresuraron a llegar al lugar donde los mercaderes habían confesado haber recibido el legado, pero ya era tarde y la mansión que debía ser su base ya estaba vacía.

 

“No sabemos si lo que vieron los encargados era realmente un demonio. Pero sí sabemos de la presencia de los apóstatas. Lo único seguro es que están planeando algo terrible.”

“Conrad y Sarah. Con el legado en sus manos, ¿planean hacer descender al dios de la destrucción?”

“Supongo que es lo más probable. Después de la muerte de Sarah, la mayoría de las organizaciones que seguían a la Apóstata se disolvieron, pero algunas de ellas han pasado a la clandestinidad. Y Liara dijo que el Dios de la Destrucción no es necesariamente un dios malvado. Hay un pequeño número de personas que siempre han creído en el Dios de la Destrucción.”

 

Liara Thane era la chica que había sido la otra compañera de Leticia. Y Conrad y ella tenían una historia.

 

“¿Liara te dijo eso?”

“Así es. Dijo algo sobre que es un error aplicar las acciones de Dios a los estándares del hombre en primer lugar.”

“Raúl… ni siquiera la estabas escuchando, ¿verdad?”

“De todos modos. He descubierto que la organización de los Apóstatas, que creía disuelta tras la muerte de Sarah Ferrule, sigue activa, y que los demonios también están involucrados en su movimiento. ¿Su objetivo es el mismo que antes, convocar al Dios de la Destrucción? ¿O están pensando en vengar a Sarah, que era su guía espiritual? De cualquier manera, Letty, y Winn-kun. Necesito su ayuda.”

“Sea lo que sea, si hay un “apóstata” de por medio, mejor que vaya allí.” Leticia terminó su desayuno, se levantó y se dirigió a la ventana donde podía ver el océano.

 

El edificio del Palacio Real era el más alto de la ciudad real de Lyon. Desde el puerto de Lyon, que podía ver desde la ventana, miró hacia el oeste y vio un cabo acantilado. Leticia sabía que había un pequeño santuario en la punta del cabo, aunque era muy difícil de ver desde el punto en el que ella se encontraba. Ese fue el lugar donde Sarah Ferrule murió.

 

“He convocado a uno de los encargados que estuvo presente cuando se rompieron las protecciones de la vieja fortaleza. Tal vez pueda darnos algunas pistas. Así que es probable que quieran hablar con él antes de ir al santuario de Sarah.” Cuando Raúl dijo eso, Leticia asintió.

 

◆◇◆◇◆

 

“¿Nos vamos, entonces, princesa Cornelia?”

“Sí.”

 

Cuando Wynn y Leticia abandonaron primero la mesa del desayuno, Raúl instó a Cornelia, que permanecía allí, a ir con él. El destino era la sala de conferencias principal. Allí se celebraría una reunión para analizar la situación actual del Imperio y decidir el tamaño de los refuerzos que se enviarían. De camino a la sala de conferencias, Raúl se detuvo de repente. Miró por la ventana del pasillo.

 

Cuando Cornelia miró por la ventana, vio a Wynn y a Leticia caminando juntos.

 

“Como pensé cuando nos reencontramos en el Imperio, ella realmente lo extrañaba mucho.”

 

El pasillo era alto, aunque estaba en el segundo piso, así que no podían oír su conversación, pero podía ver lo que estaban haciendo. El rostro de Wynn estaba lleno de motivación y sentido del deber al recibir la orden directa de Raúl, el venerado Santo de la Espada, de ayudar. Leticia caminaba a su lado. Su expresión mostraba que no le importaba cuanto tiempo pasara.

 

No creo que sea la misma persona que cuando nos conocimos.

 

Cuando él conoció a Leticia, era indiferente a los demás y tenía un aire algo peligroso. Cuando empezaron a viajar juntos y a confiar el uno en el otro como amigos, a veces se sonreían, pero todavía había algo en Leticia que le daba un aire de que tenía prisa. Ya no tenía esa sensación de Leticia. Cuando estaba con Wynn, Leticia mostraba una calma que Raúl nunca había visto en su largo viaje juntos.

 

Mientras él esté cerca, Letty estará bien.

 

A la tierna edad de diez años, Leticia tuvo que cargar con el destino del mundo. Aunque fuera una persona de poder incomparable, debió de sentirse herida hasta que su cuerpo y su alma se hicieran pedazos. Él estaba preocupado por Leticia, pero ella tenía un lugar donde descansar sus alas heridas después de su largo viaje. Raúl se alegró de saberlo. Tiara, que había conocido a Wynn antes que Raúl, debió de sentirse igualmente aliviada. Su otra compañera de viaje, Liara, también se sentiría aliviada al ver a Wynn y saber cómo estaba Leticia.

 

Raúl apartó la mirada de ellos mientras se alejaban, y luego bajó la vista, esbozando una pequeña sonrisa. Luego miró la cara de Cornelia, que los observaba de reojo. Estaba haciendo un buen trabajo para ocultar su expresión, pero por un breve momento, pudo ver un minúsculo indicio de envidia y celos en el rostro de la joven princesa.

 

Si no recuerdo mal, las mujeres imperiales tienen derecho a elegir a sus parejas, ¿no?

 

El primer gobernante del Imperio Lemmrousell fue una emperadora. Esta decretó que las mujeres de la familia real podrían elegir a sus propias parejas, para que sus descendientes no tuvieran que sufrir la pérdida de sus amados. De acuerdo con esta tradición, las mujeres de la familia real no debían casarse para obtener beneficios políticos, sino para casarse con alguien que consideraran una pareja adecuada. Sin embargo, al hacerlo, ahora eran responsables de determinar si la otra persona sería un padre adecuado para la familia real. Esto se debía a que, si el hijo tenía derecho a suceder el trono, podría convertirse en emperador. Sin embargo, el hecho de que las mujeres de la familia imperial no fueran utilizadas como instrumentos en los matrimonios políticos impidió que esta se hiciera demasiado poderosa en términos de relaciones exteriores y la mantuvo en una posición de supremacía durante casi trescientos años. Una mujer de la familia real tenía la importante misión de acoger a un excelente marido y dejar un vástago para la siguiente generación. El hombre a los ojos de Cornelia, la princesa imperial, era…

 

Bueno, desde mi punto de vista, es bastante difícil meterse entre esos dos. Estoy seguro de que Alfred lo sabe.

 

Como compañero de viaje, Raúl no esperaba otra cosa más que Leticia fuera feliz. Sin embargo, al pensar en los acallados sentimientos de Cornelia, dejó escapar un gran suspiro.

 

La sala de conferencias donde se celebraría el Consejo Imperial estaba decorada como cualquier otra sala del palacio con muchas telas decorativas, la bandera del Reino de Lyon y banderas con los escudos familiares de los nobles cosidos en ellas. En el centro de la sala había una enorme mesa con sillas a su alrededor. En el extremo de la sala, sobre una plataforma elevada, había un trono decorado con oro y joyas. El suelo de la sala estaba cubierto por una alfombra roja, y las paredes decoradas con adornos y flores de temporada. A pesar de ello, la sala resultaba algo fría y extrañamente opresiva, tal vez por tratarse de un lugar en el que se discutía cómo matar eficazmente a la gente. Cornelia, que entró en la sala de conferencias siguiendo a Raúl, observó los rostros de los militares del Reino de Lyon allí reunidos y pensó lo mismo.

 

Estoy aquí como representante del Imperio. No puedo dejar que el ambiente de la sala me abrume antes de que empiece la reunión. Tras relajar el estómago, se dirigió lentamente al centro de la sala. Luego, de acuerdo con la etiqueta, se inclinó ante el cuarto rey de Lyon, Dalis Orto Lyon, que estaba sentado en el trono frente a ella.

 

“Gracias por invitarme a su consejo. Su Majestad Dalis.”

“Una vez más, ha venido desde muy lejos a nuestro país, princesa Cornelia. Espero que haya disfrutado de la fiesta.”

“Por supuesto.”

“Es bueno saberlo.”

 

La voz del rey Dalis estaba llena de dignidad, a diferencia de cuando había venido a saludarla en el banquete. Sus ojos eran agudos e intensos, e incluso a través de sus ropas, Cornelia pudo ver que tenía un cuerpo robusto, lo que la hizo sentir como si estuviera frente a un león. Aunque la fama de su hijo el príncipe Raúl parecía haberle eclipsado por completo, el rey Dalis era el más famoso de todos los reyes de los países vecinos, un hombre de gran destreza militar y honor. Cuando subió al trono de joven, trató inmediatamente de mejorar las relaciones con el vecino Imperio Lemmrousell, y aplastó de forma absoluta al reino de Carthiate, que había planeado invadirlo aprovechándose del cambio de gobernante, y obtuvo una gran victoria al saquear dos ciudades y tres fuertes. Después, continuó entrenando a su ejército y se volcó en el desarrollo de sus puertos y su armada, y se propuso derrotar a los piratas y estabilizar las rutas marítimas. Como resultado de estos esfuerzos, el número de piratas disminuyó drásticamente y los beneficios del comercio marítimo aumentaron, aportando una enorme riqueza al país.

 

El nombre del héroe que derrotó al Rey Demonio junto con el Valiente, el “Santo de la Espada” Raúl Orto Lyon, superaba ahora la fama del Rey Dalis, pero, en primer lugar, fue el propio Rey Dalis quien vio el talento de Raúl con la espada e invitó al “Santo de la Espada” de entonces al Reino de Lyon como su maestra. El propio rey Dalis pudo descubrir el talento de su hijo gracias a su propia visión.

 

Cornelia no pudo evitar un sentimiento de decepción hacia su propio padre, ya que veía una enorme diferencia de rango como soberano entre el rey Dalis, muy activo en los asuntos políticos, militares y en la formación de su sucesor, y Alexei, el emperador del Imperio Lemmrousell, que aún no había hecho ningún movimiento a pesar de que la guerra civil que dividía el país estaba a punto de comenzar.

 

“Esto se trata de su país. Debe preguntarse qué está pasando hoy en él.”

“Gracias, Su Majestad.”

“Sin embargo, vino a través de las montañas Majil, donde se dice que incluso los caballeros de larga trayectoria dudan en poner un pie, con sólo unos pocos escuderos. Princesa, es usted bastante audaz a pesar de su apariencia gentil.”

“Como ha dicho Su Majestad, nuestro país se encuentra actualmente en una situación difícil. En tales circunstancias, no puedo permitirme el lujo de dedicar más de las fuerzas para ser mi escolta. Sin embargo, en el camino me acompañó el Valiente Leticia, una aliada de Su Alteza Real el Príncipe Heredero Raúl, el “Santo de la Espada”, que es un héroe de renombre en el mundo. No hay nada más tranquilizador que eso.” Cuando dijo eso, Cornelia le sonrió.

“Ya veo. Ser protegido por el Valiente-dono, ha de ser más tranquilizador que estar protegido por un ejército de diez mil personas. Sin embargo, como estoy seguro de que ha oído de Raúl, mi país ha pedido la ayuda de Leticia-dono. Su mentor y seguidor, Wynn-dono, también estará a la caza del poder junto con ella.”

“Sí, señor. Sería un gran honor que mi escudero pudiera servirle a usted y a su país. Por favor, utilice a mi escudero como crea conveniente.”

“Ya veo. Es alguien a quien incluso se le llama el Maestro del Valiente. Si le ocurriera algo mientras está trabajando duro por nuestro país, eso incurriría en la ira de Leticia-dono. Por eso, en cuanto a su seguridad personal, yo me encargaré de garantizarla plenamente.”

“Gracias, Su Majestad.”

 

Mientras le indicaba a Cornelia que se sentara, el rey Dalis asintió a sus vasallos reunidos. Fue el comienzo de la Conferencia Imperial.

 

Un caballero que estaba detrás del rey desplegó rápidamente un gran mapa sobre la mesa. Era un mapa del Imperio. No era tan detallado como los mapas utilizados por los Caballeros Imperiales, pero mostraba los principales terrenos y ciudades.

 

“Hemos recibido noticias de que el ejército del Príncipe Neumann, que ha salido de Simurgh, ha puesto rumbo al río Loom y se dirige a Erz, la capital del Condado Elstead.” El primero en levantarse y hablar fue un funcionario imperial que trabajaba en la embajada imperial. Colocó piezas de madera de colores en el mapa como si fueran ejércitos. De este modo, la posición actual del ejército quedó visualmente clara.

“Hmm, la diferencia de fuerza militar es obvia. Después de todo, Neumann, que tiene la capital imperial y la custodia del emperador bajo control, tiene la ventaja. Además, puede reunir tropas como un decreto real del emperador…”

“No ha habido ningún decreto imperial del Emperador en este momento.” Respondió el oficial civil imperial que se había encontrado con la mirada de Raúl.

“Lamento decir esto, pero es extraño que el emperador aún no haya emitido un decreto imperial en este momento en que la guerra civil está a punto de comenzar. Si yo estuviera en su posición, no dejaría que algo así pasara. Me pregunto si Su Majestad Alexei está sufriendo algún tipo de enfermedad.”

“No, no es así. Al menos hasta el momento en que dejé la Ciudad Imperial Simurgh, Su Majestad gozaba de buena salud. Estoy segura de que él estará desconsolado por la situación actual. Sin embargo, el hecho de que no haya emitido ningún edicto sugiere que tiene la intención de observar la situación por ahora y luego intervenir él mismo cuando llegue el momento.”

 

Cornelia no tuvo más remedio que responder a las palabras del rey Dalis, aunque ella misma pensó que era una penosa excusa sin mucho sentido.

 

De hecho, era probable que a Alexei no le interesara lo que ocurriera fuera del palacio. Puede que el palacio imperial hubiera sido invadido por los allegados a Neumann, pero a Alexei no le preocuparía especialmente. Al principio, el emperador no se interesaba por los asuntos políticos ni por los militares. Incluso las reuniones matutinas para discutir políticas importantes se dejaban a menudo en manos del príncipe heredero, Alfred. Sorprendentemente, podría incluso estar contento de que los simpatizantes de Neumann hubieran tomado el control del palacio imperial, liberándole de los molestos asuntos de ser emperador. Y debía de estar inmerso en su afición, pintando en su habitación en lo más profundo del palacio.

 

Pero si Alexei hubiera sido engullido por la facción de Neumann y hubiera emitido un edicto para eliminar a Alfred como traidor, todo el ejército de los Caballeros Imperiales habría sido enemigo.

 

¿Preferirían escoger al príncipe heredero Alfred o al segundo príncipe Neumann?

 

Los nobles que actualmente eran oportunistas, así como los neutrales, no podrían negarse a ir a la guerra si se vieran de cara a un decreto imperial.

 

Irónicamente, por el momento, la indiferencia de Alexei por los asuntos externos era una bendición para la facción de Alfred. Si Alexei se hubiera interesado más por los asuntos políticos, no habría permitido que la facción Cliffdorf subiera al poder.

 

“Desde el frente, el ejército de Neumann, con los Caballeros Centrales como fuerza principal, avanza por el río Loom. Y desde el lado este del territorio Elstead, se despliega el ejército del territorio vecino Cliffdorf, y el ejército del Príncipe Heredero está medio rodeado. Además, tenemos información de que el Reino de Petersia también está acercando sus fuerzas a la frontera cerca del territorio Cliffdorf.”

“La situación de la guerra es extremadamente desfavorable.”

“Llevaremos la fuerza principal al bosque que se extiende a lo largo del río Loom. Aquí, es difícil que el ejército se extienda horizontalmente. No importa cuántas fuerzas tengan, es como si no hubiera soldados que no puedan permanecer en el campo de batalla. Si logramos un ataque sorpresa… podremos obligarlos a desangrarse, mientras los entretenemos hasta que lleguen nuestros refuerzos.”

 

Raúl y los demás generales movieron sus piezas mientras explicaban.

 

En medio de su explicación, llegó una nueva información a la sala de conferencias. La información decía que los Caballeros del Sector Sur del Imperio, viendo los movimientos del ejército del Reino de Petersia, se habían posicionado en la frontera entre el territorio Cliffdorf y el Reino de Petersia.

 

“¿Entonces el líder de los Caballeros del Sector Sur del Imperio es el General Redwick? He oído que fue compañero del Conde Elstead en la Alianza Continental Anti-Demonios. Ya veo… si ese es el caso, el Marqués Cliffdorf no podrá mover su ejército tan libremente.”

 

Cada una de las órdenes de caballeros direccionales estacionadas en las fronteras este, oeste, norte y sur del imperio tenía la autoridad de ir y venir libremente dentro de los territorios de los nobles sin el permiso del señor en caso de emergencia. La razón más obvia del movimiento de los Caballeros del Sur era controlar la creciente actividad del Reino de Petersia cerca de la frontera, pero estaba claro que el verdadero propósito era proporcionar apoyo al territorio Elstead. Sin embargo, ni siquiera el Marqués Cliffdorf sería capaz de impedir que se instalaran en su territorio debido a las acciones de un enemigo extranjero, el Reino de Petersia. Ya que era un hecho que el Reino de Petersia estaba en movimiento.

 

El Marqués Cliffdorf, cuyo territorio estaba en manos de los Caballeros del Sur, no podría reclutar tropas libremente.

Alfred se encontraba ahora en una situación en la que sólo tenía que concentrarse en las fuerzas de Neumann que venían del frente.

 

A partir de esta situación, los generales del Reino de Lyon comenzaron a discutir el siguiente paso, como la escala de los refuerzos. De vez en cuando, pedían a los funcionarios civiles imperiales su opinión sobre el terreno y el curso de acción específico, y hacían correcciones.

 

Cornelia siguió observando la escena en silencio. Su hermano, Alfred, probablemente la había enviado a Lyon como emisaria para firmar la alianza militar con el fin de mantenerla a ella, a su escudero Wynn y Leticia fuera de este lío. Debía regresar con refuerzos del Reino de Lyon, pero todavía era un estudiante en la escuela de caballeros y no podía comandar un ejército, y mucho menos un ejército de otro país. Y de hecho, incluso en esta reunión, los funcionarios se encargaron de los asuntos administrativos, y a Cornelia no se le pidió que diera su opinión.

 

Esta es mi posición actual…

 

Cornelia, que tenía menos de 18 años, no solía participar en asuntos públicos. Y sin embargo, debía de haber alguna intención detrás de que Alfred la enviara a Lyon así. Él esperaba que ella lograra algo. Para estar a la altura de las expectativas de su hermano, Cornelia miró desesperadamente el mapa extendido sobre la mesa.


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