El Maestro del Valeinte Capítulo 134 - El asedio de Erz (II)

El Maestro del Valeinte

Capítulo 134 - El asedio de Erz (II)

 

“Peshlika ha caído.”

“Parece que no duró más de dos horas.”

 

Jade chasqueó la lengua y se mofó de las claras palabras de Klaus.

 

“Schlihaden. Hablaba mucho de que iba a hacer un tributo con todos los intrusos de Cornelia y Lyon, y ahora termina así. Después de todo, sólo es un noble provinciano del Oeste. ¿Y cuál fue el resultado de la batalla en Peshlika?”

“Está bajo ocupación enemiga, así que no sabemos los detalles. Creo que el número de muertos es menos de trescientos…”

“Eso no es mucho…”

 

Jade mordió ligeramente el dedo índice de su mano derecha.

 

“El tiempo hasta la caída fue demasiado corto. El hecho de que la punta de lanza de nuestro ejército se haya rendido ha bajado mucho la moral de los defensores de Peshlika y de los soldados de los Caballeros del Área Occidental…”

“La rendición de las tropas de la punta de lanza era parte del plan, pero…”

“Fue un poco antes de lo previsto. Sin embargo, parece que hay cierta resistencia a apuntar hacia el Valiente, y parece que se han abierto paso casi sin daños.”

“Raul… Llevó al Valiente al frente antes de lo que pensaba…”

 

Jade miró el mapa que mostraba la situación de la batalla.

Tras la caída de Peshlika, el ejército del Reino de Lyon atravesó fácilmente dos de los muchos campamentos que habían construido en los caminos montañosos que conducían a Clennad.

Con Leticia a la cabeza, los soldados se rindieron sin luchar.

A este ritmo de avance, mañana por la noche se acercarían al campamento principal del ejército del príncipe Neumann en el que estaba Jade.

Jade había supuesto que Leticia estaría con Cornelia cuando la Princesa escapó del Palacio Imperial y apareció en el Palacio Real de Lyon.

El séquito de Cornelia incluía al Maestro de Leticia, Wynn Bird. A juzgar por sus acciones pasadas, era imposible que Leticia no acompañara a Wynn.

Sin embargo, Jade supuso que, aunque Leticia acudiera al frente, sería mucho más tarde.

El Valiente ejerciendo su gran poder sobre los demás. Si supieran que un poder más allá de la comprensión humana podría venir contra ellos, los que ahora admiraban y respetaban al Valiente llegarían fácilmente a aterrarse y temerle.

Desde la destrucción del Rey Demonio, todas las naciones se planteaban qué hacer si las fuerzas de Leticia se dirigían contra ellas.

El abrumador poder militar que derrotó al Rey Demonio, contra el que ni siquiera la organización supranacional llamada Alianza Continental Anti-Demonios podía hacer nada.

Esa gran fuerza se uniría a un bando en una guerra y sería ejercida contra otros.

Si eso pareciera una posibilidad real, el Imperio Lemmrousell podría convertirse en el segundo ejército del Rey Demonio e ir a la guerra contra el mundo.

Temiendo que esto ocurriera, Alfred mantuvo en secreto que Leticia acompañó a Cornelia al Reino de Lyon. Cuando esto se descubrió, el Reino de Lyon no le pidió que asistiera a la ceremonia de firma de la alianza militar.

Esto fue una consideración para no irritar no sólo al pueblo sino también a otros países.

El príncipe heredero de Lyon, Raúl, nunca enviaría a Leticia al frente. Jade pensaba que, aunque lo hiciera, sólo sería después de que la situación bélica se complicara.

Fue un error de cálculo para él pensar que Leticia no participaría activamente en el frente desde la primera batalla.

 

“Los soldados traídos por los nobles que se pusieron oportunamente de su lado no podrían apuntar sus espadas contra el Valiente. Teníamos previsto que nos superarían, pero cuando esto sucediera, los habríamos superado en número. Hmm, en ese sentido, ¿debería decir que el número de trescientos de Schlihaden fue un buen esfuerzo por su parte?”

“Jade-sama. ¿Por qué no crea unas tropas antirretroceso para luchar contra esos soldados?”

 

Las tropas antirretroceso, como las llamó Klaus, dispararían flechas a los soldados que pensaran rendirse o huir. Esto se solía utilizar en situaciones en las que la derrota era inminente.

 

“Las tropas antirretroceso estarían formadas por aquellos de noble cuna y casas de caballeros. Así podrían desempeñar el papel de tropas antirretroceso al máximo incluso si se enfrentaran al Valiente.”

“Ya veo. Incluso si eso provoca la ira del Valiente, o si los soldados aliados contraatacan y los matan, sigue siendo útil. Pero todavía no parece que podamos ganar, ¿verdad?”

“Como dijo Jade-sama, en cualquier caso, con los soldados que no se pasaron al bando del Valiente en primera línea y cuya moral sigue siendo baja, incluso si usamos las tropas antirretroceso, parece que lo mejor que podemos hacer es ganar tiempo. Así que dejemos que asuman la responsabilidad de esa derrota por sí mismos.”

“¿Dejar que asuman la responsabilidad?”

“Aunque organicemos unas tropas antirretroceso, al final serán derrotados, como dijo usted. Pero sus vidas nos aportarán un tiempo valioso. No son más que un grupo de personas de dudosa lealtad que se reunieron de forma oportunista para montar el caballo ganador. No hay problema si solo los utilizamos. Si me deja a mí el resto, me aseguraré de que el legado de Conrad Heisenberg, dejado por Reynard, sea bien utilizado.”

“Interesante. Entonces te lo dejo a ti.”

“Sí, señor. Entonces me prepararé para ir.”

 

Jade asintió, y Klaus hizo una profunda reverencia.

 

“Hmm… Pueden derramar más sangre. El resentimiento de mi madre y su gente que murió para protegerlos a ustedes que destruyeron Reimdow. Dejen que su sangre los expíe.”

 

El murmullo de Jade estaba lleno de una rabia incontrolable y una crueldad glacial. Cuando Klaus oyó su voz, puso la mano en la puerta de la habitación y dio la espalda a su amo, con los labios torcidos en una pequeña sonrisa.

 

◇◆◇◆◇

 

Las tropas del Reino de Lyon se detuvieron cuando habían pasado por tres campamentos enemigos que habían bloqueado intacto el camino que conectaba Peshlika y Clennad.

En el cuarto campamento del ejército del príncipe Neumann, Leticia notó que había una tensión inusual en el aire, diferente a la de los campamentos que habían pasado hasta ahora.

Leticia, que era joven pero probablemente la combatiente más experimentada del imperio, fue la primera en notar el ambiente.

 

“¿…Hay soldados muertos?”

 

Era una atmósfera que había sentido muchas veces en la Alianza Continental Anti-Demonios.

Con un gran ejército de demonios al frente, en la retaguardia, el pueblo corría por su vida sin poder defenderse.

En una batalla casi imposible de ganar, los soldados acorralados se convertían literalmente en soldados muertos, tirando sus vidas para dejar escapar a la gente.

Leticia ya había visto muchas veces este tipo de escenas.

De los actuales soldados de Neumann, percibió una atmósfera similar a la de ellos.

Sin embargo, se trataba de una guerra civil dentro del Imperio.

A diferencia de los demonios, que no tenían el concepto de rendición, esta era una guerra entre personas.

Todavía había muchas tropas amigas en la retaguardia, y había muchas formas de retirarse ahora que la guerra aún no había comenzado. A pesar de ello, ¿por qué los soldados del ejército del príncipe Neumann se veían envueltos en una sensación de tensión tan extraña?

 

“Valiente-sama. Por favor, retírese a la retaguardia. Parece que el enemigo está un poco diferente de antes.”

“Sí… eso parece.”

 

Leticia se mordió un poco el labio y se extrañó, pero asintió con sinceridad a las palabras del comandante que estaba al frente del Ejército Real de Lyon.

No parecía estar de humor para ser persuadida.

Cuando Leticia volvió a la retaguardia, los dos ejércitos se enfrentaron finalmente.

Tal y como Raúl y los generales del Ejército Real de Lyon habían previsto, el Ejército Real de Lyon corrió colina arriba, mientras que el ejército del príncipe Neumann les esperaba en una posición con vallas de madera y fosos.

A pesar de la posición desventajosa de tener que subir la colina, el Ejército Real de Lyon tenía la moral alta y cargó repetidamente, reduciendo gradualmente la posición del ejército del Príncipe Neumann.

La moral del ejército del príncipe Neumann disminuía visiblemente, incluso desde el lado del Ejército Real de Lyon.

Sin embargo, los soldados del ejército del príncipe Neumann, cuya moral no parecía ser alta en absoluto, luchaban con fuerza sin retroceder.

¿Qué les impulsaba a luchar con tanto ahínco?

La pregunta fue finalmente respondida cuando Raúl y el personal a su lado comenzaron a ser perseguidos por pensamientos inquietantes.

Una parte del Ejército Real de Lyon, que había ido ganando la lucha tras repetidos asaltos, fue empujada temporalmente hacia atrás.

 

“¿La presencia de tropas antirretroceso?”

“Sí, señor. Parece que los arqueros se han desplegado detrás del ejército enemigo y están lanzando flechas sin piedad sobre los soldados que huyen.”

 

Fue entonces cuando una esquina del ejército del príncipe Neumann, incapaz de resistir la presión del enérgico ejército del Reino de Lyon, se derrumbó y se fue retirando.

Las flechas llovieron desde las posiciones aliadas de retaguardia sobre las cabezas de los soldados del ejército del príncipe Neumann, que habían sido empujados hacia atrás en una posición inferior.

 

“¡Defiendan su posición actual hasta la muerte! ¡Huir ante el enemigo es un delito grave! ¡Para aquellos que dan la espalda al enemigo, si están planeando escapar, se ha ordenado disparar a matar! ¡Si son soldados que han escapado, serán castigados severamente!”

 

Al ver que las flechas llovían por detrás y que los soldados que planeaban escapar eran abatidos, los soldados del ejército del Príncipe Neumann hicieron retroceder al ejército del Reino de Lyon en un intento desesperado por escapar.

 

“¡Cómo se atreven…!”

 

Al recibir la noticia, Cornelia se agitó visiblemente.

Estaba tan agitada que se levantó enérgicamente de la silla que le habían preparado. Su rostro palideció y se mordió el labio con fuerza. Luego se desplomó de nuevo en la silla.

Se inclinó hacia delante y Lino, que estaba a su lado, se apresuró a sostener su cuerpo.

 

“¿…Cómo se atreven a disparar a un hombre que ha perdido la voluntad de luchar y tampoco se le permite rendirse?”

 

Aunque ahora era enemigos, también eran la gente del imperio.

Raúl miró a la princesa del imperio, que estaba apenada y débil, y comenzó a pensar.

 

Pero, esto no tiene sentido… Aunque hay muchas tropas enemigas que abandonaron Peshlika y se rindieron con la persuasión de Letty, la batalla aún está en sus primeras etapas. Aunque les superen en número, los soldados que luchan ahora probablemente no son los soldados bajo el mando del Marqués Cliffdorf. Deben tener muchas tropas y suministros de sobra. Todavía es demasiado pronto para organizar una fuerza antirretroceso, pero ¿qué van a hacer aumentando innecesariamente el número de bajas?

 

Era imposible que Raúl supiera que Jade, que comandaba el ejército del príncipe Neumann, estaba planeando activamente aumentar el número de muertos.

Sin embargo, las acciones de las tropas del príncipe Neumann, que estaban tomando medidas poco ortodoxas, dieron a Raúl una sensación extraña.

 

“No hay necesidad de acompañar a los desesperados soldados enemigos y causarles un daño innecesario. Dejen que retrocedan de una vez. Pero no muestren ninguna piedad con el enemigo que nos persiga,”

“¡Sí, señor!”

 

Tch… Tengo un mal presentimiento sobre esto.

 

El ejército del Príncipe Neumann empujaba al Ejército Real de Lyon, que había comenzado a retirarse. Sin embargo, el impulso del ejército del Príncipe Neumann fue causado por el trabajo de las tropas antirretroceso y no fue bien controlado. Los excelentes comandantes subordinados de Raúl derrotaron a las destacadas tropas del frente enemigo de diversas maneras y lograron obligar al ejército del príncipe Neumann a retirarse al ponerse el sol.

 

“Nos dirigiremos a Erz para dar apoyo antes de llegar a sus tierras interiores. Todas las tropas, marchen a la capital territorial del Condado Elstead, Erz. ¡Apresúrense a reunirse con el Príncipe Heredero Alfred!”

 

El ejército del Príncipe Neumann se retiraba lentamente hacia Clennad. Raúl vio alejarse al ejército sin darles caza.

Los comandantes aliados estaban haciendo un excelente trabajo, tal y como Raúl había previsto, y estaba satisfecho con su actuación.

Pero a pesar de que las cosas iban como él esperaba, Raúl no podía quitarse de encima la inquietud que afloraba en su corazón.

 

◇◆◇◆◇

 

Incluso estando envueltos en las mantas proporcionadas, el viento nocturno que bajaba de las montañas Majil era húmedo y frío.

Lo era aún más en lo alto de la muralla de la ciudad, sin obstáculos, y en las famosas torres de vigilancia de Erz.

Los soldados de Erz que estaban de guardia nocturna se frotaban las manos y los pies para combatir el frío mientras contemplaban las murallas de la ciudad.

De vez en cuando, el viento levantaba un hedor acre en el aire.

Los cadáveres de los muertos de la guerra esparcidos fuera de las murallas de la ciudad se descomponían y apestaban.

Sin embargo, la ciudad de Erz estaba situada a barlovento, así que no había tanto problema con ello. Se preguntaron cómo de malo sería el hedor para el ejército del príncipe Neumann, que estaba acampado a sotavento. Sin querer pensar en ello, uno de los soldados sacudió la cabeza, tratando de saltarse la intensa somnolencia que le producía el agotamiento.

Había una razón por la que los cuerpos de los muertos se dejaron descomponer y apestar.

Normalmente, cuando terminaba una batalla y el ejército se retiraba, quedaban en el campo de batalla espadas rotas, lanzas, flechas y cuerpos. En la mayoría de los casos, campesinos cercanos acudían al campo de batalla poco después.

Su objetivo era rescatar todas las espadas, armaduras, lanzas e incluso la ropa que llevaban los cadáveres.

Las espadas y las lanzas solían estar muy dañadas, pero si se fundían en hierro, podían volver a utilizarse, y la ropa podía seguir utilizándose si se lavaba la sangre. Tras ser despojados de todas sus pertenencias por los campesinos, los cadáveres se enterraban. Si los cuerpos se dejaban tal cual, se descomponían, provocando un olor desagradable y posiblemente alguna plaga.

El acto de rapiñar en el campo de batalla era un acto que levantaría las cejas de la gente de rango, pero la mayoría de las veces, el campo de batalla era elegido como tierra de cultivo, y en la mayoría de los casos, esto se hacía para compensar el daño hecho a los campos.

Sin embargo, la batalla entre el ejército del príncipe Alfred y el ejército del príncipe Neumann que tuvo lugar en las afueras de la ciudad de Erz no sacó a los campesinos a que buscaran entre los restos de sus muertos incluso después de que ambos ejércitos se retiraran.

Esto se debió a que todos ellos, incluidos los habitantes de los pueblos agrícolas vecinos, habían huido a Erz.

Como resultado, los cuerpos de los muertos en la guerra quedaron intactos y el hedor comenzó a circular.

 

 

Había pasado casi un mes desde que Erz fue rodeada por el ejército de 30.000 hombres dirigido por el príncipe Neumann.

 

Todavía tenemos armas, suministros y comida. Pero el cansancio de los soldados empieza a ser imposible de ocultar.

 

En una habitación de la mansión del conde Elstead, Alfred miraba un mapa de la ciudad de Erz.

El mapa contenía información detallada sobre las defensas de la ciudad, incluyendo la localización de los soldados que la custodiaban y la ubicación de las murallas que habían sido atravesadas y reforzadas con madera. El mapa también mostraba la ubicación del ejército del príncipe Neumann acampado fuera de las murallas de la ciudad, por lo que pudo comprobar.

La información que se podía leer en el mapa mostraba que la ciudad de Erz estaba en desventaja, se mirara como se mirara. Era sólo cuestión de tiempo que la ciudad cayera.

Sin embargo, a pesar de la abrumadora disparidad en la fuerza de las tropas, el ejército del príncipe Alfred, refugiado en Erz, había seguido repeliendo la embestida del ejército del príncipe Neumann con una tenacidad asombrosa, apoyándose en las sólidas murallas de la ciudad.

Esto se debía en gran parte a la labor del escuadrón de aventureros dirigidos por Kelvin, que se mantuvo ocultos en las afueras de Erz en las primeras etapas de la guerra. El hecho de que hubieran capturado uno tras otro a los comandantes de primera línea del ejército del Príncipe Neumann, que era una colección de señores, les había hecho no ser capaz de coordinar bien sus unidades.

El ejército del príncipe Neumann atacó repetidamente las murallas de la ciudad con magia destructiva y proyectiles de piedra, pero no pudieron atravesarlas. Las murallas de piedra que eran destruidas eran reconstruidas con madera por los artesanos de la ciudad.

Los caballeros, los soldados, los mercenarios que trabajaban con el ejército de Alfred refugiado en Erz y los aventureros que se ganaban la vida luchando aún tenían fuerzas suficientes para combatir.

El problema era el nivel de fatiga de los ciudadanos y de los soldados formados por ciudadanos voluntarios.

La moral de los ciudadanos era alta porque eran agradecidos y leales a su señor Royce, y porque querían proteger a sus familias dentro de las murallas de la ciudad, pero el cansancio que producían los continuos combates a los que no estaban acostumbrados estaba siendo demasiado para cubrirlo sólo con la moral. Algunos de los soldados ciudadanos que estaban de guardia nocturna comenzaron a dormitar mientras estaban de pie.

 

“…Disculpe, Alteza, he recibido una misiva de Kelvin.”

 

Llamaron a la puerta y Royce entró en la habitación con papeles en ambas manos.

Cuando Royce se acercó a Alfred, miró el escritorio donde estaban desordenados los mapas y dejó escapar un gran suspiro.

 

“…Su Alteza. ¿La comida no fue de su agrado?”

“¿Qué?”

 

Al mirar, se veía la cena traída por una de las esposas de Royce. Cuando la trajeron, estaba humeante, pero hacía tiempo que se había enfriado.

 

“Tu esposa me lo trajo hace apenas unos minutos…”

“Para Su Alteza, ¿cuánto tiempo son unos minutos? La grasa de la sopa ya se ha endurecido.”

“Lo siento, pero la comida que me trajeron…”

“Su Alteza. En el campo de batalla, debe comer bien cuando tiene la oportunidad, y lo mismo a la hora de dormir. Si no puede hacer esto, ni siquiera será capaz de luchar satisfactoriamente.”

“Creo que entiendo eso, pero…”

“Si es comandante, siempre debe mostrar una actitud relajada frente a sus soldados. Si el comandante no está relajado, especialmente en una situación como ésta en la que está en inferioridad numérica, los soldados se pondrán inmediatamente nerviosos, ¿lo comprende?”

 

Cuando Alfred estaba a punto de poner una excusa, Royce habló de nuevo para bloquear sus palabras.

 

“Hice que prepararan una sopa caliente por si esto ocurría.”

“No, está bien. Es comida valiosa. Y no tengo mucho apetito.”

“Por favor, Su Alteza. Si no come bien, arruinará su cuerpo.”

 

Cuando Royce hizo un gesto hacia la puerta, otra de las esposas de Royce distinta a la que le había traído la comida a Alfred antes, le trajo una bandeja con sopa fresca aun hirviendo, jamón, verduras y pan.

 

“Si tiene hambre, por mucho que piense, la sangre no le llegará a la cabeza y no tendrá fuerzas en el campo de batalla. Y si el comandante en jefe está desnutrido y pálido por falta de sueño, la moral de los soldados no subirá. Por favor, coma bien, aunque tenga que forzarse a hacerlo.”

“Muy bien.”

 

La sopa estaba hecha con abundante pollo y verduras.

El aceite que rezumaba del pollo formaba una película dorada en la superficie de la sopa, que estaba bien mezclada con las tiernas verduras de hoja. Era salada y ácida, y en cuanto Alfred tomó una cucharada de la sopa, su hambre olvidada se vio rápidamente saciada.

Mientras tomaba la sopa, la mujer de Royce puso un poco de queso, verduras y jamón en un trozo de pan.

Alfred cogió el pan, se lo llevó en la boca y se humedeció el paladar con el vino. Royce y su mujer observaron en silencio cómo comía el joven señor.

Alfred se sintió ligeramente frustrado por el comportamiento tranquilo de Royce, pero preguntó asombrado:

 

“El número total de enemigos es de unos 30.000, mientras que nuestro bando tiene unos 3.000. A pesar de que tenemos refuerzos, ¿cómo podría ser capaz de mantener la calma en esta situación?”

“Bueno, nos superan en número, pero… cuando formábamos parte de la Alianza Continental Anti-Demonios, este tipo de diferencia de fuerzas era normal.”

 

Mientras respondía a la pregunta de Alfred, Royce sonrió con una expresión nostálgica.

 

“Los soldados y la gente de la ciudad están bien. Está bien, Su Alteza. Mi Erz resistirá hasta que Su Alteza Cornelia regrese con refuerzos.”

“Ya veo… tienes razón.”

“Por lo tanto, después de terminar su comida, Su Alteza debe descansar un poco. El enemigo no tendrá tiempo de lanzar otro ataque nocturno hoy.”

“Jaja, nunca pensé que el plan que pusiste en marcha tendría efecto en algo así. Estoy seguro de que el Marqués Cliffdorf está bastante irritado.”

 

En las primeras etapas de la guerra, Kelvin capturó a la mayoría de los comandantes experimentados del enemigo, lo que hizo imposible que el ejército del príncipe Neumann lanzara un ataque nocturno, la cual sería la estrategia más eficaz para un ataque sorpresa.

Debido a la naturaleza de los ataques nocturnos, estos se realizaban al amparo de la oscuridad y no podían llevarse a cabo con las luces encendidas. También requería un alto nivel de destreza, como la capacidad de actuar sin contratiempos para alcanzar el objetivo y evitar luchar entre sí en la oscuridad.

Sin embargo, el ejército del Príncipe Neumann no pudo lanzar incursiones nocturnas porque había perdido a todos sus comandantes capaces de cumplir estos requisitos.

De hecho, el ejército del príncipe Neumann sufrió no pocas pérdidas, ya que el grupo de asalto dirigido por Kelvin, que contaba con un ejército pequeño, pero bien preparado, atacaba a menudo de noche. Se había informado a Alfred que la velocidad de acción observada de las tropas compuestas por aventureros que conocían tan bien el bosque era rápida, y que el ejército del Príncipe Neumann parecía estar en la mira de algún dios de la muerte.

Mientras tanto, Royce también estaba llevando a cabo una operación de distracción, aunque modesta según él, utilizando personas que podían usar magia.

Aunque seguía siendo magia, no era el tipo de magia que usaban los magos.

La magia destructiva que utilizaba un fuerte poder mágico sería bloqueada por las barreras puestas por los magos enemigos. Además, el ejército del Príncipe Neumann tenía un mayor número y calidad de magos que el de Erz, por lo que no había manera de ganar en un despliegue de magia de ataque. Así que, usando magias que no podrían ser detenidas por una barrera, Royce hizo un plan para jugar con el ejército del Príncipe Neumann.

Por ejemplo, un simple hechizo para crear viento que podía ser usado por cualquiera que pudiera usar magia, para hacer crujir los arbustos cerca del campamento de los soldados enemigos, o un hechizo que simplemente hiciera un fuerte ruido.

No había forma de evitar esa magia con barreras mágicas.

Sin embargo, estos hechizos de acoso tenían un efecto tremendo en el estado mental de los soldados.

Aunque estaban rodeados por un gran ejército, a diferencia de los soldados de Erz que luchaban en las sólidas murallas de la ciudad y en territorio conocido, el ejército del príncipe Neumann estaba acampado entre vastos y profundos bosques. En las profundidades del bosque, había feroces bestias carnívoras y demonios.

Hasta hace pocos años, la humanidad se vio amenazada por un ejército de demonios dirigido por el Rey Demonio, eso hasta que el Valiente lo derrotó. Pero ese horror estaba grabado en la mente de todos los habitantes del continente.

El sonido de las hojas que se movían con el viento y los ruidos inexplicables recordaban a los soldados a los demonios, provocando ansiedad y una tensión innecesaria en sus mentes.

Escuchando los ruidos de vez en cuando, no podían descansar su cuerpo. Al cabo de unos días, muchos de los soldados que estaban acampados en las afueras del ejército del príncipe Neumann se agotaron y ya no podían luchar.

 

“Sólo podemos confiar en nuestras pequeñas habilidades. El ejército enemigo es grande. Aún si logramos matar a unos cuantos por aquí y por allá, ellos aún tienen la oportunidad de ganar la guerra. Por otro lado, cuantas más bajas suframos nosotros, más difícil será defendernos.”

 

Dijo Royce mientras se acariciaba su gorda barbilla.

 

“¿Cómo atacarías tú a Erz?”

“Si fuera yo, dividiría al ejército de 30.000 en tres o más y los haría atacar mañana, tarde y noche sin descanso. Sólo eso agotaría a la gente de la ciudad y morirían del cansancio.”

“Hay una diferencia abrumadora en la cantidad de personas. Entonces, ¿por qué el enemigo no hace lo mismo?”

“Me parece que tienen miedo de que se les adelanten. No van a dejar que otro se lleve Erz y monopolice el mérito cuando no les toque atacar. Además, atacaron con un ejército abrumadoramente mayor que el nuestro, y nosotros no podríamos ganar sin hacer uno que otro truco. Si se expandieran esos rumores, probablemente heriría su orgullo de nobles. Es un orgullo que no entiendo, pero parece ser muy importante para ellos. Bueno, es por eso que hemos sido capaces de evitar perder.”

“El orgullo de la nobleza…”

“Y aunque están tardando mucho en capturar Erz, no están perdiendo. Basado en lo anterior, deben haber pensado que, si continúan tomándose su tiempo y siguen atacando, serán capaces de derrotarnos algún día.”

“¿Eso crees?”

“Vea esto.”

 

Royce le tendió una pequeña hoja de papel a Alfred.

 

“¿Qué es esto?”

“Es una carta que venía en la punta de una flecha de Kelvin.”

 

La carta de Kelvin decía que el ejército del Príncipe Neumann había cambiado su posición significativamente. De lo que pudo oír, escribió que había una posibilidad de que lanzaran una ofensiva a gran escala contra Erz dentro de tres días.

 

“Hmm… ¿significa esto que finalmente se les acabó la paciencia?”

“Sí. Y tal vez, como dije antes, vendrán a nosotros desde el frente con un gran ejército.”

“¿Ganar limpiamente, de frente…? No puedo creer que seas un noble como ellos.”

“Como dije antes, si yo tuviera un gran ejército a mano y se me permitiera comandarlo a voluntad, lo usaría para derrotar al enemigo limpiamente. Por desgracia, al frente de este ejército, la situación no me lo permite.”

 

Al decir esto, Royce extendió las manos de forma exagerada y negó con la cabeza.

 

“Ya veo. Entonces, cuando este disturbio se resuelva, te confiaré todos los aspectos militares de mi imperio.”

“¿Estaré en la cima de la orden de caballeros? Jajaja, qué buena broma. Si yo llegara a la cima de la Orden, también podría llenarme los bolsillos como hacen los oportunistas de la corte en sus salones, ¿no?”

“Qué, eso no es nada para preocuparse. Lo que has hecho en este levantamiento es más que suficiente para merecer una pequeña recompensa. Tengo una gran deuda con todos aquí en Elstead. Además, si te diera la posición y el poder adecuados, es probable que traigas más beneficios al imperio que el daño que le harás llenándote los bolsillos. Es un pequeño precio a pagar, si lo piensas.”

“Ya veo. No sé si podré estar a la altura de las expectativas de Su Alteza, pero si es así, esforcémonos al máximo en el presente para poder exprimir y beber el delicioso jugo en ese futuro.”

 

Riendo, Royce salió de la habitación, sacudiendo su amplia barriga.

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