El Maestro del Valiente Capítulo 135 - El asedio de Erz (III)

El Maestro del Valiente

Capítulo 135 - El asedio de Erz (III)

Fue dos días después, por la mañana, cuando el ejército del príncipe Neumann lanzó un ataque total. Fue después de que saliera el sol.

Regaron a los soldados de la guarnición de Erz en la muralla con un gran número de flechas y utilizaron fundíbulos para disparar proyectiles de piedra una tras otra.

También lanzaron tropas de magos a la primera línea, y con su magia levantaron llamas.

Los soldados del ejército del príncipe Neumann, apoyándose en el abrumador número de soldados, se precipitaron a la parte inferior de las murallas de Erz y colgaron escaleras y cuerdas de gancho una tras otra.

Los defensores de Erz, sin embargo, aprovecharon su posición elevada y siguieron haciendo llover flechas sobre el enemigo. En cuanto a los soldados abajo, cuyas flechas de fuego eran abrumadoramente inferiores, los cazadores y otros arqueros se ocultaron tras los escudos y dispararon a los soldados enemigos con la intención de un tiro, una muerte.

El propio Royce utilizó magia defensiva para hacer frente a la magia de ataque que disparaban las tropas de magos.

Dejaron caer troncos que se habían apilado en la muralla de la ciudad y dejaron que el aceite hirviendo de las grandes ollas se derramara sobre las cabezas de los enemigos mientras estos se abalanzaban con escaleras y cuerdas de gancho.

La muralla, que había sido reparada con madera, se incendió, pero Royce se atrevió a ordenar que se dejara arder.

“¡Mantengan el fuego encendido! ¡Aun siendo soldados enemigos, no podrán entrar si el fuego sigue ardiendo vigorosamente! ¡Sólo tengan cuidado con que no se propague demasiado!”

Royce, en su lugar, hizo que se echara más aceite para aumentar el tamaño del muro de llamas.

En el interior, los artesanos de la ciudad ya habían construido una robusta valla doble de hierro y troncos para evitar cualquier brecha fácil.

El nombre de Erz, una ciudad de herreros y madereros situada en las estribaciones de las montañas Majil, no debía tomarse a la ligera.

Para apoyar a la ciudad de Erz, una unidad de aventureros dirigida por Kelvin se acercó tras los árboles cuando el ejército del Príncipe Neumann estuvo a punto de realizar un feroz ataque.

Cuando la unidad se formó por primera vez, sólo contaba con unos 300 aventureros, pero ahora había aumentado a 500.

Los aventureros que pertenecían al grupo de asalto trajeron a aventureros que conocían de otras ciudades, y algunos de los comandantes de primera línea capturados del ejército del príncipe Neumann se volvieron contra ellos.

“¡Muy bien! ¡Menos mal que la retaguardia está vacía! ¡Vamos a apuñalarlos hasta la saciedad!”

Con una sonrisa feroz en el rostro, Kelvin dio la orden, y los aventureros saltaron fuera del bosque y atacaron furiosamente por detrás del enemigo.

“¡Bastardos! ¡Estos aventureros de tres al cuarto…!”

Los aventureros, que formaban grupos de tres a seis personas, eran capaces de luchar contra demonios superiores durante más de cinco minutos.

Incluso contra un caballero noble que podía manipular la magia y fortalecer su cuerpo, la retaguardia los distrajo hábilmente con flechas y proyectiles de piedras, mientras que un guerrero de vanguardia le partió el cráneo con su hacha.

“¡No dejen que el enemigo les lance flechas!”

Mientras luchaba, Kelvin captó la situación de todo el campo de batalla y emitió rápidamente órdenes.

De acuerdo con la orden, los aventureros cortaron profundamente las líneas enemigas y rompieron filas, dejando al enemigo sin poder disparar sus flechas para no matarse entre ellos.

“¡¿Qué?! ¿Qué demonios están haciendo? ¡Rodéenlos y ataquen! ¡Aplástenlos con números!”

Al notar la sorpresa de las tropas de asalto lideradas por Kelvin, el ejército del Príncipe Neumann se movió hacia la retaguardia, en lugar de chocar con las tropas de asalto de frente.

Planeaban rodear al grupo de asalto y aniquilarlo.

Pero…

“¡Estás en mi camino!”

Cuando Kelvin se percató del movimiento, corrió delante del caballero enemigo.

“Yo, que conozco la verdad del viento, la verdad de la espada y la verdad de la hoja, ¡desgarra el cielo con mil hojas!”

Entonces Kelvin entonó una serie de hechizos.

“¡Yo, que conozco la verdad del viento y convoco un vendaval! ¡Que se precipite como un torrente y convierta todo en polvo!”

El objetivo era el caballo del caballero enemigo que iba en cabeza.

Kelvin, sosteniendo una espada revestida de viento, hizo un gran destello con su espada. El violento vórtice de vacío creado por la magia atacó en línea recta al caballo montado por el caballero líder.

La hoja de viento cortó fácilmente el cuello y las patas del caballo, haciéndole perecer en el lugar. Como era de esperar, el caballero montado no salió indemne, según las leyes de la inercia, salió despedido hacia delante antes de poder gritar siquiera.

Los otros caballeros que iban a lomos de sus caballos también se detuvieron en seco.

Los aventureros, que vieron que el ímpetu de los enemigos que intentaban rodear a sus aliados disminuía, no esperaron las órdenes de Kelvin, sino que cada uno de ellos intentó escapar por su cuenta y huyó hacia el bosque.

Kelvin había ordenado deliberadamente a los aventureros que se movieran en grupos. Esto facilitaba que se movieran libremente. También les resultaba más fácil escapar si se reunían más tarde en un lugar predeterminado, ya que iban más ligeros.

Los aventureros se habían movido repetidamente de esta manera, obligando al ejército del Príncipe Neumann a desgastarse bastante, pero este día era diferente.

Normalmente, el ejército del Príncipe Neumann, que siempre estaba a merced de los asaltantes, habría abandonado la persecución una vez que los asaltantes huyeran hacia el bosque. Pero esta vez, aunque escaparon al bosque, 2.000 soldados los perseguían. Se movían por el bosque tan rápido como los aventureros del grupo de asalto.

Eso no es bueno…

Mientras corría por el bosque más rápido que cualquiera de los aventureros acostumbrados a él, Kelvin se dio cuenta inmediatamente de que el enemigo los perseguía.

Parece que han seleccionado mercenarios con experiencia de combate en el bosque y han formado una unidad especializada para interceptarnos.

Una vez que la ventaja de su capacidad de actuación en el bosque desapareciera, el resto sería simplemente una batalla de números.

Incluso Kelvin podía hacer frente a un gran número de mercenarios ordinarios, pero contra casi cuatro veces más enemigos, no podría escapar de la muerte.

Y, sobre todo, no podría seguir retrocediendo eternamente.

Gracias a que Kelvin y el resto de los aventureros habían estado desbaratando la retaguardia del ejército del príncipe Neumann, las fuerzas enemigas no habían podido concentrarse en atacar Erz.

Si seguían solo huyendo por el bosque, Erz caería.

Mientras corría para intentar librarse de la persecución, Kelvin seguía pensando en si devolver el fuego o no.

Sintió un sudor frío que le recorría la columna vertebral, diferente del sudor caliente que fluía durante la batalla.

Fue entonces cuando ocurrió.

En una dirección diferente a la de Erz. El sonido de un gran número de herraduras se oía débilmente.

No me digas… ¿refuerzos enemigos?

El sonido parecía estar cada vez más cerca.

Si son refuerzos enemigos, tenemos que comprobarlo.

Kelvin hizo una señal a los aventureros cercanos con la mano y cambió el rumbo. A continuación, se adentró en los caminos del bosque, donde los árboles se abrían.

Había una nube de polvo que se levantaba desde la dirección opuesta a Erz en el camino.

Parecía que se dirigían hacia la ciudad, después de todo.

Las tropas enemigas que perseguían a Kelvin y a los demás también se acercaban.

Si los emboscaban no sólo las tropas perseguidoras, sino también los refuerzos enemigos por detrás, serían inevitablemente aniquilados.

Sin embargo, extrañamente, las tropas perseguidoras del ejército del príncipe Neumann que aparecieron en los caminos también, comenzaron a retirarse presas del pánico en cuanto vieron el humo en la distancia.

Su agitación era mucho mayor que la que habían mostrado Kelvin y los demás.

Podría ser…

Kelvin reunió a los aventureros y esperó a los que se acercaban en el lugar.

Finalmente, se pudieron ver las figuras de personas a caballo, y las banderas militares que izaban se pusieron a la vista.

El caballero que encabezaba la fila mostraba con orgullo una bandera militar con un escudo de armas grabado, tal y como esperaba Kelvin.

La bandera del Ejército Real de Lyon.

Eran los refuerzos que la gente atrincherada en Erz llevaba esperando tanto tiempo.

“¿A qué unidad pertenecen?”

Los caballeros del Reino de Lyon, que corrían en cabeza, llamaron a Kelvin y a los demás, que habían guardado sus espadas y enderezado sus posturas.

“Mi nombre es Kelvin, pertenezco a la guardia personal de la Princesa del Imperio Lemmrousell.”

“¡Así que es miembro de la guardia de su Alteza Imperial! Entonces es colega de Wynn-dono, ¿no es así? Somos la avanzadilla de Su Alteza Raúl del Ejército Real de Lyon. Tenemos prisa por llegar al lado de Erz, así que, si nos disculpa, mi Señor y la Princesa Cornelia están trabajando con el cuerpo principal de nuestro ejército en la retaguardia. Si desea unirse a ellos, sería mejor que esperara aquí.”

“Gracias por venir. Está bien que me reúna con Su Alteza Imperial en Erz. Si es posible, nos gustaría acompañarlos a usted y a su ejército. ¿Se nos permitiría?”

“¡Por supuesto! ¡Entonces vayamos juntos a salvar al pueblo de Erz!”

Las tropas de avanzada del Ejército Real de Lyon eran alrededor de tres mil.

En términos de número, el ejército del Príncipe Neumann que rodeaba Erz todavía tenía una ventaja decisiva.

Sin embargo, la moral del ejército del príncipe Neumann se derrumbó inmediatamente cuando 3.000 soldados aparecieron gallardamente desde la retaguardia con la bandera del ejército del Reino de Lyon ondeando al viento.

A pesar de que sólo eran 3.000, los caballeros que Raúl había seleccionado personalmente echaron a la retaguardia del ejército del príncipe Neumann, y éste no tuvo más remedio que retirarse.

Y en la tarde de ese día, el ejército principal del Reino de Lyon entró en Erz.

“Hermano… me alegro de que estés a salvo.”

“Gracias por las molestias, Cornelia. También agradezco a Raúl-dono por venir en nuestra ayuda.”

Los hermanos reales del Imperio Lemmrousell se regocijaron por la seguridad del otro por un momento.

Luego Alfred se dirigió al príncipe heredero del país vecino, Raúl, que había llegado con refuerzos, y le estrechó la mano.

“Siento haber tardado demasiado. Pero no podía dejar de admirar al pueblo y a los soldados de Erz. Fueron capaces de defenderse hasta que llegamos, con una diferencia de fuerzas diez veces mayor que la suya propia.”

“De verdad. Sin la cooperación del pueblo de Erz, o, mejor dicho, del pueblo del Condado Elstead, yo habría perdido la vida hace tiempo. Espero devolverles su amabilidad tarde o temprano.”

Desde el exterior de la mansión del conde Elstead, se podía escuchar a la gente de Erz celebrando su victoria sin cesar.

El asedio a Erz, que había durado más de un mes, había llegado así a su fin.

◇◆◇◆◇

Había pasado una noche desde que el Ejército Real de Lyon entró en Erz.

En una sala de la mansión del Conde Elstead estaban reunidos Wynn, Leticia, Alfred, Cornelia, Raúl, Royce y Kelvin.

Sobre la mesa había un mapa del sur del Imperio.

Al principio, Raúl, que se encontraba con Royce por primera vez, le lanzó una mirada de sospecha por su vientre prominente, su cabeza calva y su barbilla increíblemente flácida. Sin embargo, cuando Cornelia lo presentó como una persona de confianza que no sólo organizó a sus guardaespaldas, sino que también se esforzó por ayudar al bando de Alfred a ganar la reciente agitación, se enderezó e inclinó la cabeza.

“Conde Elstead. Le agradezco su disposición a suministrar nuestras fuerzas.”

“Nosotros somos los que deberíamos agradecerle, su alteza. Suministrarlos era una cuestión natural. Comida y agua, así como armas, reparaciones de vehículos, y cualquier otra cosa que puedan necesitar.”

“Quiero aprovechar esta oportunidad para partir hacia el marquesado Cliffdorf de inmediato. Sé que puede ser poco razonable pedírselo a la gente de Erz, que están agotados tras acabar la batalla, pero se los agradecería si lo permitiera.”

“Entendido, Su Alteza Raúl. Los artesanos de mi territorio en Erz son tan hábiles como los maestros enanos. Ciertamente cumpliré con su petición.”

Raúl hizo una pequeña reverencia a Royce, que dijo con una sonrisa realmente orgullosa en su rostro.

Cuando la conversación entre Raúl y Royce terminó, Alfred miró a todos los rostros de la sala y abrió la boca.

“Ahora, como Raúl-kun mencionó, marcharemos a Rudolf, la capital del marquesado Cliffdorf.”

“¿No se supone que debemos liberar la ciudad imperial de Simurgh primero?”

“Nuestro Padre el Emperador está en manos de Neumann. Si marchamos a la Capital Imperial con el ejército de Lyon en este estado, Neumann nos acusará ampliamente de ser traidores que están conspirando para usurpar el trono, tanto en casa como en el extranjero.”

Si Alexei emitiera un edicto para dar caza a Alfred como traidor que conspiraba para usurpar el trono, los otros nobles que aún mantenían la neutralidad sin unirse a las fuerzas de Alfred y Neumann, así como los Caballeros del Este, que habían sido llamados el escudo invencible que había evitado que los demonios invadieran el Imperio Lemmrousell, y los Caballeros del Norte, que tenían una gran armada, también se convertirían en enemigos.

“Primero, estoy pensando en golpear el terreno del patrocinador del Príncipe Neumann, el Marqués Cliffdorf.”

“Yo, como señor de Elstead, no puedo perdonarles que invadieran mi territorio y causaran tal tremendo daño a mi pueblo. Además, se me ocurren infinidad de razones para que ustedes adelanten sus fuerzas hasta el marquesado Cliffdorf, incluyendo el hecho de que hayan declarado a Su Alteza como un impostor.”

Dijo Royce, sucediendo a las palabras de Alfred.

Royce se sentó tranquilamente con las manos cruzadas frente a su gran vientre protuberante, pero había un claro enfado en su tono tranquilo.

Aunque era necesario salvar a Alfred, se le había causado un gran daño al pueblo.

El número de víctimas no era pequeño.

Royce estaba muy enfadado con Welt, el Marqués Cliffdorf, que lo había provocado.

“Además, es Petersia la que está ayudando al Marqués Cliffdorf. Me gustaría unirme al General Rhedoric de los Caballeros del Sector Oeste y golpear a los maleducados de su país que han invadido el nuestro.”

“Para Lyon, también es una buena oportunidad para poner freno a Petersia, que ha estado expandiendo su poder.”

Raúl también asintió a Alfred.

La razón por la que Raúl formó una alianza con Alfred no fue sólo para adquirir el derecho a la parte norte del continente, donde había habido un país que fue destruido por los demonios y no había ningún gobernante, sino también para controlar el Reino de Petersia.

El Reino de Petersia era un país que había crecido rápidamente en poder desde que el Rey Demonio fue destruido. Estaba situado en el centro del continente que no fue invadido directamente por los demonios, y la guerra terminó con las fuerzas del país intacta en comparación con otros países. Aprovechó la brecha entre las grandes potencias agotadas que habían estado enviando activamente tropas a la Alianza Continental Anti-Demonios, y continuó expandiéndose atacando y destruyendo los países circundantes uno tras otro.

Era poco probable que el Reino de Lyon entrara en guerra con Petersia en un futuro próximo, ya que las Montañas Majil eran un punto estratégico natural, pero desconfiaban mucho de ellos por ser tan beligerantes.

El Imperio Lemmrousell era un país grande pero agotado que limitaba con territorios demoníacos; era probable que fuera destruido por el Reino de Petersia si llegaba a haber una guerra. Incluso si no se llegaba a la destrucción, si la parte oriental del país que limitaba con Petersia era destruida, Lyon podría ser invadida.

Al Ejército Real de Lyon le interesaba unirse a Alfred en vencer al Marqués Cliffdorf y al Reino de Petersia, que estaba extendiendo sus tentáculos hacia el Imperio Lemmrousell.

“Pero mientras la ciudad imperial de Simurgh y Padre estén en manos de Neumann, ¿no podrán resurgir rápidamente una vez que toquen el suelo del Marqués Cliffdorf?”

“Sí. Por eso tenemos que atacar Rudolph, la capital del marqués de Cliffdorf, y al mismo tiempo asegurar la custodia de Padre.”

Cuando Alfred respondió a la pregunta de Cornelia, señaló un mapa sobre la mesa.

Era un mapa que representaba todo el Imperio Lemmrousell.

Alfred tomó una de las piezas del mapa que indicaba su ejército, y la colocó encima de Rudolf, la capital del Marquesado Cliffdorf.

“Voy a atacar Rudolph, como dije antes. A gran escala, con todo un ejército. Pero esto es una distracción. Si me convierto en el general y ataco a Rudolph, la atención del enemigo se volverá hacia mí. Mientras tanto, un pequeño número de nosotros se dirigirá a la Ciudad Imperial e intentará tomar y reclamar la custodia del Emperador. Así que, Cornelia. Quiero que vayas a la Ciudad Imperial.”

“Ir a la Capital Imperial…”

Cuando Alfred se lo dijo, la mirada de Cornelia se desvió hacia Wynn y Leticia, que escuchaban en silencio, y luego miró a Alfred con una mirada ligeramente severa.

“Es decir, si me dirijo a la Capital Imperial, Wynn-kun será mi escolta. Al hacerlo, ¿esperas aprovecharte del poder de Leticia-sama?”

“Cornelia. En cualquiera de los casos, es inevitable que se involucre Leticia-sama. Y ni siquiera ella tiene intención de quedarse al margen, ¿verdad?”

Alfred puso la mano sobre la mesa y dijo eso, y Leticia asintió.

Había una razón por la que Wynn iba a la batalla y ella con él, pero Leticia también tenía gente en Simurgh con la que tenía relación, como la gente de la posada del Pájaro Errante, Paul, Laura e Ifelina.

“Si Leticia-sama lucha en el frente de una guerra, otros países podrían ver su poder como una amenaza y volverse más recelosos. Pero si es para salvar a alguien cercano, eso es otra historia.”

“De hecho, me enteré por mi hermano mayor en Peshlika que mi padre está en su finca. Sabiendo eso, naturalmente tuve una buena excusa para ir a Simurgh. Así que, Cornelia-san, no te preocupes por mí.”

“Si eso es lo que dice Leticia-sama… ¿entonces sólo yo y mi séquito nos dirigimos a Simurgh?”

“Raúl irá conmigo. Necesito su ayuda para capturar Rudolph.”

“Sí, así es. En cuanto a mí, creo que sería más interesante dejar el ejército a mis hombres e ir a Simurgh, pero si lo hago, podrían pensar que tengo otras intenciones. ¿Debería dejar unos 2.000 aquí para la defensa y reconstrucción?”

Alfred asintió ante la confirmación de Raúl.

“Su Alteza Cornelia. ¿Me permite acompañar a Su Alteza Alfred?”

El siguiente en ofrecerse fue Royce.

Royce era el señor de los dominios del Condado Elstead, pero también un escudero de Cornelia. No podía ir contra el ejército del Marqués Cliffdorf sin el permiso de Cornelia.

“Como Señor de Elstead, no puedo permitir que el Marqués Cliffdorf se salga con la suya luego de que dañó a mi pueblo.”

“Entiendo. Por favor, cumpla con sus deberes como señor al máximo.”

“Gracias por su consideración, princesa Cornelia.”

Royce agradeció a Cornelia y luego se inclinó hacia su subordinado de mayor confianza que estaba sentado a su lado.

“Lo siento, Kelvin. Sé que tienes muchas cosas en la cabeza cuando se trata del Marqués Cliffdorf, pero quiero que me dejes esto a mí. Por favor, cuida de Su Alteza.”

Royce y Kelvin tenían una historia con el Marqués Cliffdorf, Welt.

Originalmente, tanto Royce como Kelvin ocupaban el puesto de Coronel como personal del general Zaunas en la Alianza Continental Anti-Demonios.

Sin embargo, el general Zaunas, llamado el héroe del Imperio en la Alianza Continental Anti-Demonios, fue asignado como director de la Escuela de Caballeros de Simurgh por el Marqués Cliffdorf, que temía que su popularidad amenazara su posición.

Después, el general Saunas aprovechó el desinterés del emperador Alexei por los asuntos políticos y dio un golpe de estado para eliminar al Marqués Cliffdorf y a su facción, que conspiraba para monopolizar el poder, pero fracasó. También se responsabilizó a Royce y Kelvin, considerados de la facción de Zaunas, y se les degradó a la posición de jefes de escuadrón.

“Dejaré las represalias contra el Marqués Cliffdorf al capitán. Sin embargo, Su Alteza, creo que será un poco difícil para nosotros salvar a Su Majestad el Emperador por nuestra cuenta, ¿no?”

Actuar en pequeños grupos era bueno para evadir al enemigo, pero sería difícil liberar a toda la gente importante que probablemente estaba encerrada junto al emperador Alexei. Simurgh estaba en alerta máxima, y sería difícil entrar en la ciudad. Era casi seguro que la seguridad sería aún más estricta en el interior del palacio imperial donde estaba el emperador Alexei.

“No te preocupes. Tengo mis propios hombres en la capital imperial.”

“Ya veo. ¿Hay alguna forma de contactar con ellos?”

“Creo recordar que había un escudero en el séquito con vínculos con la Empresa Marine…”

“¿Se refiere al escudero Locke?”

Cuando Wynn respondió a la pregunta de Alfred, éste asintió.

“Su familia, la Empresa Comercial Marine, se ha ofrecido a ayudarme en secreto. Una vez que me ponga en contacto con ellos, organizarán el contacto con mis fuerzas.”

“Entendido. Sin embargo… hay una alta posibilidad de que la Empresa Comercial Marine también esté siendo vigilada.”

Kelvin habló preocupado.

La razón por la que la Empresa Comercial Marine ofreció cooperación a Alfred no era sólo porque su tercer hijo, Locke, era un escudero ligado a la princesa del imperio, sino también porque eso les permitiría ser capaces de obtener mayores derechos si la facción de Alfred ganaba. Sin embargo, la facción del príncipe Neumann debía de estar al tanto de ello y, por supuesto, habrían investigado a Locke. Había una alta posibilidad de que el edificio de la Empresa Comercial Marine estuviera siendo vigilado en caso de que alguien de la facción del Príncipe Alfred tratara de contactarlos.

“Discutiremos esto más tarde con el escudero Locke para ver si hay algo que podamos hacer.”

“Sí.”

Kelvin miró a Wynn y asintió, y la reunión llegó a su fin.

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