Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo Vol 3. Mediados de verano del duodécimo año Parte 3

Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol 3. Mediados de verano del duodécimo año Parte 3

 Para un munchkin, el tiempo dedicado a imaginar el poder impío de un personaje roto utilizando una base de datos de información casi perfecta es tiempo para celebrar.

En el momento de la creación, todos los personajes son más o menos iguales. Hay, por supuesto, algunas excepciones: a veces se puede usar una sub-raza única para asumir deméritos debilitantes que hacen casi imposible interactuar con el entorno a cambio de estadísticas increíbles.

Sin embargo, este tipo de pico localizado no se ajustaba a mis ideales. El poder absoluto que otorgaba una build respaldada por conjuntos de datos completos nunca corría el riesgo de ser rechazada en puertas ajenas; en la batalla, me negaba a ser reducido a mero espectador cuando empezaba el mazmorreo. Por supuesto, a veces el lanzamiento de nuevos suplementos ayudaba a mejorar este tipo de builds, pero eso no viene al caso.

El baño de vapor calentó mi cuerpo y mi mente y, al introducir el lubricante de la emoción, mis pensamientos empezaron a acelerarse hasta el punto de que mi monólogo interior se perseguía a sí mismo. Aun así, no me importaba mientras me divirtiera.

En cualquier caso, me regía por una cierta filosofía de optimización extrema: un personaje verdaderamente roto debería ser fuerte en todas y cada una de las situaciones, o al menos en tantas como fuera posible.

Esto no quiere decir que no apreciara a un guerrero de primera línea cuya única debilidad fuera ser acosado por un enemigo a distancia maniobrable, y nunca menospreciaría a los magos que podían infligir un inmenso daño de ráfaga y se desvanecían inmediatamente después. Incluso los personajes no combatientes que brillaban en las partes de exploración y deducción de una campaña podían considerarse fuertes por derecho propio, a pesar de verse reducidos a tiradas reactivas en combate.

Además, los juegos de mesa estaban pensados para trabajar en equipo. Me encantaba ver a todo un grupo sinergizar en una entidad singular para infligir un daño estúpidamente alto con un combo. A tal efecto, yo había desempeñado el papel de una unidad de apoyo que sólo podía contribuir a una batalla potenciando a mis aliados más veces de las que podía contar.

Sin embargo, mi tipo favorito de fuerza era el que no tenía defectos, aquel en el que podíamos decir: «Solo échalo ahí y probablemente se solucione solo». Obviamente, este estilo de juego me obligaba a elegir mis opciones con cuidado, pero no veía ninguna razón para contenerme en este mundo.

Dicho todo esto, mis principales estadísticas físicas habían cambiado poco desde que salí del cantón. Destreza y Resistencia eran las más altas en la escala VII, a sólo dos niveles de la cima. Tras ellas, Resistencia, Agilidad y Memoria estaban en VI: Excelente. El resto, Fuerza, Inmunidad, Inteligencia, Capacidad de maná y Producción de maná, se situaban en V: Bueno, una base excelente sobre la que trabajar.

Si tenemos en cuenta que incluso mis atributos físicos más bajos superaban a los del mensch medio en todos los aspectos, mi margen era impresionante. Esta satisfactoria configuración eran cinco años consecutivos de esfuerzo diligente —salvo mi propensión a las compras mal planificadas— dados en forma numérica.

Lo que me esperaba a este respecto apenas requería consideración. Hacía tiempo que esperaba alcanzar el IX: Favor Divino en una o dos de estas estadísticas, y tenía la oportunidad de conseguirlo con mi Destreza. Combinada con Artes Encantadoras, podía perfeccionar mi build de daño fijo para cortar todo lo que se cruzara en mi camino.

Por otro lado, podía invertir en mi principal habilidad de ataque llevando Artes de la Espada Híbridas a IX: Divino, para consolidar mi fuerza específicamente en combate. Las armas representaban mi principal modo de daño, y aumentar mi precisión y potencia se traduciría en golpes más fiables, una propuesta persuasiva, dado que profesaba fe en el todopoderoso valor fijo. Tal vez fuera un poco arrogante por mi parte, pero sólo podía preguntarme si el título de «Divino» significaba que la maestría me permitiría apuntar mi espada hacia los cielos.

La segunda opción que he mencionado antes era reforzar mis puntos débiles. Eso me llevaba a preguntarme cuáles eran mis puntos débiles. Creía que la respuesta residía en lo endeble que era.

A pesar de mi compromiso con la Resistencia, no podía superar mi complexión de mensch: ninguna subida de nivel podía darme la tenacidad de un dragón. Una masa aplastante balanceada con fuerza podía reducirme a una mancha roja, e incluso los cascos de un caballo bastaban para pisotearme. Era más difícil encontrar un ataque que no hiriera a un mensch como yo. La fragilidad necesaria para quemar la piel por el mero hecho de estar a la luz del sol estaba un corte por encima de las demás razas.

Algunos dirían que comparar a los mensch con seres de huesos aleados, piel metálica, sangre hirviente o escamas que desvían la magia era una tontería. Aunque no era una crítica injusta, el hecho de que pudiera morir de un solo golpe era aterrador. A nadie le gusta estar siempre a un error de la muerte.

De forma realista, podía gastarme todos mis ahorros en mezclar y combinar una serie de rasgos defensivos para convertirme en una fortaleza impenetrable que rivalizara con las razas más robustas. Sin embargo, mis frecuentes misiones en solitario implicaban que una potencia de fuego demasiado escasa conllevaba el riesgo legítimo de no poder acabar con un enemigo.

En un caso extremo, alguien que realmente me quisiera muerto podría golpearme con algo físicamente inevitable. Un par de ataques sin oportunidad de realizar una tirada de salvación y, con toda seguridad, quedaría abatido. Incluso podría morir de un solo golpe, dependiendo de dónde me diera.

Probablemente había docenas de formas de que me ocurriera esto; de hecho, después de haber visto a alguien como Lady Agripina, sabía que las había. Francamente, alguien de su nivel sería excesivo en mi estado actual; una banda de guerreros entrenados bastaría para acabar conmigo. Enfrentarme a una hilera de lanzas preparadas y vencer era una tarea hercúlea. Tendría que tener una hoja extensible, ser capaz de cortar el propio espacio que habitábamos o, de lo contrario, atacar en todas direcciones a la vez.

Entonces, ¿cuál era la respuesta a la abrumadora violencia numérica?

Podría renunciar a la evasión en favor de la defensa bruta. Con una resistencia al daño lo bastante alta, podría absorber la mayor parte de cada golpe, pero ninguna habilidad me permitiría superar la debilidad inherente a mi forma física —por ejemplo, estaba claro que no sobreviviría al impacto de un meteorito—, así que la forma más realista de llevar a cabo esta idea sería con hechizos.

La magia tenía todo tipo de variaciones sobre esta idea. Mi escudo físico improvisado de Manos Invisibles era un ejemplo, pero incluso se podían erigir campos de fuerza que anularan los fenómenos físicos, o barreras que fueran la propia noción de protección dada la forma (aunque por el momento estaba lejos de poder comprender cómo funcionaban).

Sospechaba que Lady Leizniz estaría encantada de enseñarme si se lo pedía, y Lady Agripina solía ofrecer consejos útiles en este campo. Sumergirme en la magia defensiva era sin duda un objetivo alcanzable.

Sin embargo, existía otra solución posible: matar a todos con ataques de área de efecto antes de que pudieran matarme a mí. En el fondo, esto no solucionaba nada, ya que los ataques furtivos seguirían significando la perdición, pero era fácil entenderlo como un movimiento de poder arcano… El problema era que mi producción de maná no era suficiente.

La gema de Helga había reforzado mi anillo lunar hasta dejarlo a la altura de un báculo mediocre, pero eso no era suficiente para estar a la altura de un verdadero poder místico. Si ignorara las consecuencias kármicas y legales de mis acciones, podría desarrollar un hechizo de mutación para llenar un campo de batalla de gas tóxico y acabar con él fácilmente, pero, por desgracia, este tipo de crimen de guerra era propenso al fuego amigo, así que archivé la idea. Arrastrar a transeúntes inocentes era más que dudoso, y yo no era tan inmoral como para afirmar que cada uno se las apañara como pudiera.

—Y ahí es donde entramos nosotras, oh Amado.

—…Este es el baño de hombres, ¿sabes? 

En medio de mi contemplación de la ética y la eficacia, sentí una suave presencia flotar sobre mi frente. Ni siquiera me molesté en levantar la vista para confirmar que Úrsula había venido a entrometerse de nuevo en mis asuntos.

¿Qué clase de vago aparca su culo gordo sobre la cabeza de otro?

—¿Eso le preocupa a un alf? —Preguntó Ursula—. Estoy segura de que puedes ver al pequeño alfar revoloteando para disfrutar del aire caliente, y de los espíritus del agua aquí en el baño, ¿verdad?

No pude refutar su comentario casual; era completamente cierto. Los alfar hacían travesuras sin sentido —como enfriar un cubo de agua caliente; algo que no deberían hacer a los ancianos—, algo habitual aquí. Aunque comprendía que la naturaleza de los feéricos les permitía hacer lo que quisieran donde quisieran, no podía evitar desear que fueran un poco más considerados con quienes los rodeaban.

—Me he pasado por aquí para darte un consejo, ya que pareces tan confundido, —continuó Ursula—. Comparte un baile conmigo y te concederé un hechizo maravilloso. Tengo un hechizo alfar que puede prevenir cualquier interferencia física de extraños.

La inmunidad física era un rasgo que trascendía el reino de las mesas de juego para hacer cosquillas en los corazones de los jugadores en su conjunto. Aunque a menudo era sorprendentemente contrarrestable, la habilidad era una de las cotas más altas del juego defensivo. Sin embargo, sabía que hasta el más simple de los favores de las hadas estaba impregnado de su fatal amor por el engaño.

Estaba seguro de que su oferta era algo así como «¡Te convertiré en un alf!» y me llevarían a la colina del crepúsculo como pago.

—No me apetece mucho despertarme sólo para darme cuenta de que se me ha pasado un siglo, —dije.

—Es una pena. No es divertido si ya conoces el chiste. —Me gustó aún menos la reacción de la svartalf.

Dame un respiro… Deslizarse a otra era tenía su encanto, pero yo no estaba tan hambriento de poder como para abandonar a mi familia y amigos sólo para hacerme más fuerte.

—¿No tienes nada más suave? —le pregunté con el más leve de los susurros utilizando la Transferencia de Voz.

—Me meteré en problemas si te doy algo a cambio de nada. —Puede que incluso estas eternas bailarinas feéricas tuvieran su ración de problemas burocráticos—. Déjame pensar… Bueno, supongo que no tienes que venir a la colina conmigo. Si estás dispuesto a hacerme un pequeño favor, te enseñaré una maravillosa forma de pasear que todos los svartalfar disfrutamos.

Esto despertó mi interés. Supuse que Úrsula se refería a su peculiar juego de pies que me impedía registrar realmente su movimiento. Aunque no tenía ni idea de cómo funcionaba, me parecía perfectamente natural que un hada que preside las ambiguas horas de la noche oscura pudiera moverse así, y en mis manos sería una herramienta defensiva estelar. Tal vez recuerdes que una vez taché de ineficaz el sigilo en medio del combate, pero era perfectamente aceptable como medio temporal de esquivar un golpe.

Mientras el ataque de un enemigo no abarcara todo el campo, tenía que apuntar a una persona o lugar. Incluso la magia dirigida a un objetivo que cubriera un área extensa no daría resultado si su lanzador no reconocía la presencia del objetivo. El hechizo no se molestaría en seguir a un enemigo «inexistente».

Por lo tanto, utilizar el sigilo en mitad del combate como una maniobra de evasión poco ortodoxa no era nada débil. Dicho esto, también obligaba a los aliados a convertirse en el blanco de la agresión, por lo que no era débil hasta ese punto. La mayoría de las veces, otros miembros del grupo se quejaban de que los recursos necesarios para tal sigilo estarían mejor asignados al daño. Después de todo, el primer trabajo de un asesino era infligir una gran cantidad de daño…

Por supuesto, yo no era un asesino, así que valía la pena considerar la invitación de Úrsula.

—Entonces, —pregunté—, ¿qué tendría que hacer?

—Bueno, —dijo ella—, me gustaría la cabeza de un detestable magus que sigue entrometiéndose con mis hermanas.

Todo lo que salía de la boca de esta diminuta figurita del crepúsculo era horroroso. Mi querida amiga de la infancia había sido bastante extremista, pero al menos Margit tenía la modestia de hablar con rodeos. A pesar del oxímoron del extremismo modesto.

—Preferiría que te abstuvieras de hacer peticiones espeluznantes cuando el sol todavía está alto, —le dije.

—¿Eh? ¿El sol? —Úrsula se alejó flotando con cuidado y se quedó justo encima de mi cabeza flotante. Como siempre, sus partes privadas sólo estaban cubiertas por mechones de pelo —aunque sólo desde ciertos ángulos— y me miró como si observara a una criatura extraña—. El sol se ha puesto hace tiempo.

—¡¿Qué?!

Me puse en pie de un salto y me di cuenta de que la casa de baños, antes vacía, se estaba llenando poco a poco de clientes. Los hombres que me miraban entrecerrando los ojos por haber gritado de repente no eran ancianos ni jóvenes con tiempo libre; eran obreros que habían venido a lavarse después de un largo día de trabajo.

¡Mierda! Me perdí tanto en mis pensamientos que ni siquiera me di cuenta de que estaba oscureciendo, ¡y mucho menos de que ya es de noche!

—¡Oh, rayos!

—Vamos, —dijo Ursula—, al menos cúbrete.

Había venido a bañarme explícitamente para mis deberes nocturnos, pero mi baño era ahora la razón por la que iba a llegar tarde a mi trabajo. No se me escapaba la ironía, ¡y no tendría nada que decir en mi defensa si Lady Agripina lo señalaba!

Cortando la desafiante pero agradable pregunta de cómo refinaría aún más la esencia de mi personaje, salí corriendo hacia los vestuarios.

 

[Consejos] Algunos mensch están dotados de un físico milagroso y de rasgos particulares que les permiten superar las limitaciones defensivas habituales en su especie.

 

«La magia es mágica precisamente porque se niega a exponer su raíz hasta el amargo final.»

Agripina detestaba a los reclusos ermitaños de Primera Luz, pero estas palabras procedían del único practicante que respetaba de su rebaño. Ahora más que nunca, sabía que este axioma era cierto.

Una multitud de objetos zumbaban a su alrededor: platos, velas, artículos varios y sus queridos libros. Aunque sus trayectorias parecían caóticas a primera vista, todos y cada uno de los arcos de viaje pintaban un cuadro que demostraba que había un método en esta locura.

La taza de té que Agripina había terminado hacía unos instantes se dirigió hacia la puerta principal de su laboratorio, para girar bruscamente a un lado y desaparecer en la cocina. A primera hora del día, su aprendiz había tirado los libros de las estanterías en una rabieta arcana tras malinterpretar un relato histórico; estos tomos también volvieron a su lugar con rapidez y cuidado a partes iguales.

Un extraño podría suponer que un geist estaba jugando con las pertenencias de la matusalén, pero la verdad era mucho más simple.

—Tendré que enseñarle a ese chico el significado de la confidencialidad, —suspiró Agripina para sus adentros—. Tan sin arte, a pesar de su cerebro…

La magus estaba en el mismo sitio de siempre; si le crecieran raíces, se habrían enroscado alrededor de su hamaca mientras exhalaba una nube de humo. Su criado Erich había corrido a su lado presa del pánico por su enorme tardanza y ahora estaba ordenando su taller lo mejor que podía.

Agripina sabía dónde estaban los límites del muchacho. Lo había visto hacer muchas cosas en su viaje desde el campo hasta la capital, empezando por su encuentro con un alf roto en lo que ella había pensado que sería una breve cacería de demonios (aparte, seguía modestamente amargada por su negativa a venderle la gema). En una ocasión, había estado dispuesta a demostrar su poder cuando una banda de matones le había amargado seriamente el humor, y el rápido trabajo de Erich al despacharlos le había granjeado una pequeña pizca de su respeto.

Sin embargo, sus movimientos ahora eran incomparablemente refinados en comparación con lo que había mostrado hasta ese momento. Los ojos matusalén que Agripina había entrenado durante toda su vida le mostraron todo lo que necesitaba ver: las Manos del muchacho eran más numerosas y más precisas que antes. ¿De dónde sacaba el poder de procesamiento mental para controlar cada una de ellas?

La magus sabía desde hacía tiempo que era un niño impresionante, pero esto era simplemente anormal. Un mensch normal no podría realizar proezas de naturaleza tan matusalén. Aunque los humildes humanos eran propensos a producir genios que superaban con creces el talento natural de sus congéneres, los prodigios capaces de impresionar de verdad a Agripina y los de su especie eran escasos.

No era de extrañar: la diferencia entre la capacidad multitarea de ambas razas era demasiado grande. Todos los seres vivos tienen el don de hacer malabarismos con varias tareas simultáneas. Hablar mientras se camina o dejar que la mente se distraiga durante una tarea repetitiva eran cosas comunes.

Sin embargo, el obstáculo del lanzamiento paralelo de hechizos no podía superarse con una simple memoria muscular. Para hacerlo se necesitaba literalmente más de un hilo de conciencia, una tarea difícil para los cerebros de los mensch.

Había muchas historias de grandes mensch que habían superado sus limitaciones físicas para manejar hechizos simultáneos. Sin embargo, Erich dedicaba cada iteración de su magia a una tarea distinta mientras se afanaba en sus propios asuntos. A Agripina le pareció digno de gran elogio; sus acciones eran casi como las de un matusalén.

Por desgracia, tuvo que restar puntos por la voluntad del muchacho de mostrar su mano, aunque sólo fuera a su ama y a su hermana. Después de todo, los magos y los magus estaban en su mejor momento cuando resolvían las cosas a primera vista.

Los hechizos y trucos eran difíciles de contrarrestar en combate. Enfrentarse a un mago sin conocer sus capacidades era una sentencia de muerte. No era raro ver a guerreros entrenados reducidos a cadáveres sin vida por hechiceros novatos que acababan de abrir los ojos.

Eso no quería decir que la magia no pudiera contrarrestarse. Al igual que el bien y el mal nunca eran absolutos entre los mortales, ningún magus podía presumir de ser impecable.

Pongamos por caso a un mago extraordinario que hubiera rozado los secretos más profundos del oficio. Digamos que este mago ha alcanzado el dominio sobre el concepto mismo de «llama», y puede quemar cualquier cosa, aunque sea físicamente imposible hacerlo.

Un polemista competente que intentara matar a un mago así intentaría primero resolver la cuestión a una escala estratégica mayor. «¿Cómo matamos a este tipo?», se preguntaría. «¿Tal vez un ataque furtivo?».

Sin embargo, una vez desvelada la información sobre el estilo general de combate y los trucos ocultos del mago enemigo, pasarían a las contramedidas directas. Si resultaba ser un farol, los trucos podían apagarse disipando el oxígeno del aire, y la magia verdadera podía borrarse con un hechizo de naturaleza antitética. Incluso si el objetivo dominaba realmente los secretos del fuego, una barrera bien afinada podía desarmar razonablemente cualquier amenaza.

En cada uno de estos casos, un puñado de magos medios tejiendo sus hechizos en tándem tenía una oportunidad real de superar al pródigo usuario de llamas. Lo que quedaba era una turbia competición de desgaste para ver qué cuerpo se rendía primero, y en ese punto, la habilidad individual era una cuestión obsoleta.

En resumen, un magus cuyos trucos eran de dominio público era débil en comparación con el resto. En el otro extremo del espectro, los que mantenían sus secretos bien guardados infundían miedo en los corazones enemigos sólo con su presencia; el terror causado por la amenaza de una muerte instantánea por un simple error era difícil de explicar con palabras.

Por lo cual, Agripina se negaba a mostrar su mano en la batalla. Optó por reservarse sus conocimientos especializados, llegando incluso a enturbiar el lenguaje de sus tratados con falsedades para despistar al lector.

No era ni mucho menos la única magus que lo hacía. Sus colegas eran cautelosos: todos y cada uno guardaban un astuto truco que podía matar a un hombre antes de que conociera la causa de su propia muerte. El camino de la investigación era largo, y el ingrediente más vital a proteger era siempre uno mismo.

Ni un solo investigador o profesor del Colegio se atrevía a revelarse en ningún sentido real. De hecho, Agripina incluso podía considerarse pura de corazón entre ellos. La mayoría de los magos preferirían ver enterrados a sus padres antes que exponer sus habilidades ocultas, y la visión de su sirviente corriendo frenéticamente de un lado a otro haciendo precisamente eso resultaba cómicamente absurda para la experimentada magus. Le habría dicho perezosamente que intentara no volver a llegar tarde si no se hubiera puesto en marcha de inmediato.

Las Manos de Erich no estaban mal. Eran más que suficientes para matar a primera vista. Con un poco más de ajuste, sería capaz de intimidar con un breve destello de sus poderes y respaldarlo con una violencia incomprensible en un apuro. Desperdiciar sus talentos fundamentales dejándolo todo al descubierto era una lástima.

Por supuesto, Agripina no podía esperar nada más, teniendo en cuenta que el chico no había recibido la educación de un magus. Para bien o para mal, al fin y al cabo, no era más que un niño aficionado a los hechizos.

Ahora bien, ¿qué clase de as le meteré en la manga? Hacía tiempo que Agripina no se planteaba una pregunta tan divertida. Tenía la corazonada, rayana en la premonición, de que, si enseñaba al muchacho a luchar como un magus, se transformaría en algo intocable.

 

[Consejos] Leer el ensayo de un magus y comprender su significado es una tarea que suele llevar la mayor parte de una vida. Elaborados para ocultar intenciones, estos enrevesados documentos sustituyen falsedades explícitas por giros esotéricos. Algunos consideran el arte mágico de la ofuscación sesquipedaliana un ejercicio de vanidad. 

 

La gran biblioteca del Colegio yacía bajo la superficie, excavada en el lecho de roca. Su imponente majestuosidad era casi demasiado para maravillarse, y mi primera emoción al ver la desconcertante escala de sus salas fue una reverencia divina.

No entendía cómo habían podido construir bajo tierra una estructura de semejante tamaño. Sentí un asombro absoluto al contemplar las estanterías, cada una de las cuales se elevaba como una montaña. La sierra colectiva de estanterías estaba deliciosamente coloreada con papeles, madera y metal. Mirar fijamente durante demasiado tiempo sin duda corrompería mi sentido de la escala.

Había tomos del tamaño de un mensch en estanterías del tamaño de una casa y libros diminutos, más pequeños que la palma de mi mano, en estanterías en miniatura, desordenadamente esparcidos por todas partes, debilitando aún más mi comprensión de lo que me decían mis ojos. Había oído leyendas urbanas sobre lectores perdidos que aparecían marchitos y momificados, y me aterrorizaba darme cuenta de que podría haberme unido a sus filas sin un bibliotecario experimentado que me guiara.

Cada sección de la cordillera estaba cubierta por un tapiz azul que protegía los libros de la intemperie, y el suave vaivén de sus sábanas evocaba la imagen del gigante dormido del conocimiento, retorciéndose en sus sábanas.

La biblioteca encantaría a cualquiera que apreciara la palabra escrita o los paisajes oníricos fantásticos. En mi caso… probablemente me habría emocionado más si no hubiera ido vestido como un completo imbécil.

Habían pasado dos días desde que llegué tarde al trabajo por la peor razón que pudiera imaginar, y había llegado a la biblioteca del Colegio como me habían pedido. El atuendo de hoy era un pourpoint azul oscuro adornado con extravagantes bordados en oro cegador. Por debajo del cinturón llevaba un estilo de pantalones cortos que había sido popular en las esferas nobles hace algún tiempo; el resto de mis piernas estaban cubiertas con medias de seda blancas como la nieve. Los zapatos eran botas de piel de ciervo hasta la rodilla. El toque final era un sombrero de ala ancha con un penacho de ave que me hizo preguntarme para qué clase de desfile de disfraces desquiciados me estaba vistiendo.

Había pasado más tiempo del que me importaba admitir desesperado ante mi reflejo en el espejo.

¿Cómo podía esta mujer pisotear así mi dignidad? Lo menos que podía hacer era encargar un tocado más pequeño y quitarle la exasperante pluma que lo adornaba. Es más, habría agradecido que me quitaran el relleno inútil con el que me esponjaban los hombros. No sólo era difícil moverme, sino que el sombrero me hacía parecer la princesa caballero titular que cierto dios del manga había creado.

El sobrenombre de la capital era menos llamativo que la propia ciudad, y los distritos del norte estaban plagados de mujeres de alta alcurnia a la vanguardia de la moda. Estas damas y los caballeros que las acompañaban tenían buen ojo para el estilo… y aun así todos se habían parado a mirar. ¿Había hecho yo algo para merecer este tipo de abusos?

No me oponía a destacar, pero no así. Si estaba destinado a llamar la atención, quería que fuera por algo de lo que pudiera sentirme orgulloso. Estaba a punto de llorar… El otro día había considerado que mi cuerpo blando era mi mayor defecto, pero quizá mi debilidad mental era igual de problemática.

Me había apresurado a perder a los curiosos huyendo al Colegio, pero mi tortura continuaba aquí. Hasta que no llegué a la capa intermedia de la cámara acorazada de los libros (a la que los estudiantes sólo podían acceder con el permiso de un profesor) no escapé por fin de mi miseria. Sabiendo que probablemente iba a ser objeto de cuchicheos, decidí mantenerme alejado de esta zona en un futuro próximo.

—Vaya, estás muy lindo. —Así me evaluó la bibliotecaria… espera . Reconocí a la mujer que atendía el mostrador como la recepcionista de la sala principal de Krahenschanze. No tenía la fortaleza mental para mantener la calma después de recibir un cumplido así de alguien a quien tendría que volver a ver en el futuro.

—¿Do-Dónde puedo encontrar la segunda sala de lectura? —grazné, bajándome el sombrero para ocultar mi cara roja como la remolacha. La bibliotecaria se levantó y empezó a guiarme con una sonrisa.

Solo mátenme.

—¡Ahh! ¡Maravilloso! ¡Esto es fantástico! Eres tan… ah, ¡las dos partes son increíbles! ¡Me encantan las dos partes! Mantener tu cintura y cuello ocultos para apagar tus rasgos masculinos, ¡sólo para revelar tus piernas de niño con pantalones cortos fue una idea brillante! ¡La ambigüedad es tan perfecta!

Por el contrario, la respuesta inicial de Lady Leizniz provocó una respuesta diferente: Cállate y prepárate para morir.

Probablemente, este pensamiento fue algo que mi mente de jugador de juegos de rol elaboró involuntariamente porque una parte de mi psique la había clasificado como enemiga. Mis instintos de jugador de mesa me susurraban al oído que debía matarla —ahora o más tarde, cuando surgiera la oportunidad— en un intento de levantar mi marchito espíritu.

La pervertida que tenía ante mí era sin duda un enemigo no muerto; me negaba a considerarla una conexión. A pesar de todo, flotó a mi alrededor durante un rato y tuvo la desfachatez de pedirme que posara.

¿Y saben qué? Lo hice. Y con mi mejor sonrisa.

Aunque no es un precio pequeño a pagar por el conocimiento místico, el gasto valió la pena. Los Munchkins son bestias que cambian el respeto por sí mismos por la fuerza bruta todos los días de la semana. Vamos, toma mi honor. El orgullo es barato, sobre todo el mío.

No bromeaba: los jugadores de sobremesa eran seres humanos detestables que nunca dudaban en desviarse del camino moral cuando las cosas se ponían difíciles. En el mejor de los casos, envenenaban alimentos, tomaban rehenes y suplicaban perdón sólo para atacar por sorpresa cuando el enemigo se daba la vuelta. En el peor de los casos, prendían fuego a edificios enteros, ahogaban campamentos desviando el agua de los afluentes cercanos y arrojaban cadáveres infectados al territorio enemigo para acabar con la peste.

Pensar que la clase de delincuentes que se rebajarían a tácticas como ésa tras unos minutos de discusión por un puñado de puntos de experiencia extra tenían orgullo era una locura. Ganarse el favor de una degenerada bicentenaria era pan comido con la sonrisa adecuada. 

Tras concluir un episodio que enterraría más profundamente en mi corazón que mi flamante sesión de poesía, por fin tuve la oportunidad de ganar lo que había estado buscando: conocimiento. Para ello, hice un gran uso de mi compañía, que increíblemente había conseguido defender su posición de decana durante doscientos años.

—¿Magia de combate? —preguntó inquisitivamente Lady Leizniz.

—Sí, señora. Espero convertirme en aventurero algún día.

—¿Eh? Creo que sería mejor que aspiraras a convertirte en asistente o mayordomo. Erich, eres un joven mago impresionante, y también dominas la etiqueta social. Por encima de todo, esa criatura de orejas puntiagudas es más que apta para asegurarte un lugar en la sociedad, por muy desconsiderada que sea.

La respuesta sorprendentemente respetable de Lady Leizniz me recordó que era una profesora profesional. Si iba a ir por ahí comportándose como una desviada con más tornillos sueltos que otra cosa, deseé que mantuviera la coherencia de su carácter.

Le expliqué que aventurarme era mi sueño desde hacía mucho tiempo, y ella se rindió con un pequeño suspiro (ignorando el hecho de que los espectros no respiraban) mientras sacaba un puñado de libros de texto.

—En ese caso, —dijo—, creo que sería mejor enseñarte la noción de batalla de un magus en lugar de mera magia de batalla.

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal, no del tipo dulce que ofrecían los susurros de Margit, sino del sabor del miedo que había experimentado la noche en que conocí a Úrsula. Era el terror que había probado cuando crucé espadas con demonios por primera vez. ¿Y cómo iba a olvidar esa sensación cuando probé el mismo pavor cuando las granadas de granizo hicieron pedazos mi escudo de ogro? Era el miedo que se siente ante algo que está a la vista y, sin embargo, es inefable.

—Bueno, —prosiguió—, esto es menos una doctrina personal y más una doctrina compartida por los magus de la Escuela del Amanecer, en particular los polemistas de nuestra facción.

Lady Leizniz colocó delante de ella un libro desgastado que había pasado por innumerables reparaciones. Su expresión se endureció y enderezó la postura; sólo eso bastó para disipar la imagen de espectro glorificador de la vitalidad y solidificar su presencia como estimada profesora.

Tal vez la excentricidad de toda esta gente poderosa sea una especie de broma retorcida para fastidiarme…

—Erich, —preguntó ella—, ¿qué habría que hacer para que un ser vivo muriera?

La pregunta era simple en sí misma. Despojada de todos los detalles, la búsqueda de la magia de combate volvía a esta idea… y yo sabía la respuesta.

—Morirán si los mato, —dije. Para algunos, esto puede sonar como una tautología. Sin embargo, estaba seguro de que era la respuesta ideal para un pensador de Amanecer.

—Así es. Los seres vivos morirán si los matas. Es más, incluso hay formas de matar a entidades no muertas como yo.

Lady Leizniz asintió con una suave sonrisa. Su hermoso y delgado dedo se deslizó por su cuello.

—Y todo lo que se puede matar tiene un punto débil. Para los humanos, el cuello y el cerebro. La gente demonio y los demonios añaden las piedras de maná a la misma lista. Y los que habitan una realidad no ligada a la carne física, como yo, siguen ligados a un núcleo existencial crucial… y lo mismo puede decirse de la magia. Si aprendieras a arrancar ese núcleo, un simple movimiento sería más que suficiente para acabar con cualquier asunto.

Lady… no, la profesora Leizniz esbozó una sonrisa encantadora.

—Ahora bien, esto es un tono moralmente gris, pero estamos solos aquí. ¿Empezamos nuestra pequeña conferencia, futuro aventurero?

La profesora levantó un dedo y se preparó alegremente para la lección. En ese momento, me di cuenta por fin de la naturaleza de las emociones que había sentido por la Escuela del Amanecer desde que escuché por primera vez su filosofía general.

—Permíteme mostrarte la diferencia entre luchar con magia y luchar como magus. Deleita tus ojos con los secretos de un polemista de Amanecer.

La Escuela del Amanecer pretendía traer generosidad al mundo; querían bañar a la sociedad con la radiante luz del progreso. Tenían una fe dogmática en la eficiencia en su búsqueda del máximo rendimiento: ellos también se optimizaban al extremo. 

 

[Consejos] La gran biblioteca del Colegio está dividida en tres capas. La capa superior es segura para los estudiantes y los burócratas no especializados; la intermedia es peligrosa para todos excepto para los estudiosos y los acompañados por mentores; y la más profunda alberga tomos prohibidos que, en el peor de los casos, pueden matar a los visitantes al entrar. Quinientos años de recopilación constante han hecho crecer enormemente al gigante dormido del conocimiento de Rhine. Según el maestro bibliotecario, los libros guardados en su interior podrían reducir el Imperio a escombros no decenas, sino diez decenas de veces. 

 

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