Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol 3. Mediados de verano del duodécimo año Parte 4
La psicohechicería, también conocida como magia simpática, era una de las pocas ramas de la magia que los gobernantes del Imperio, amantes de la innovación, prohibían. Su estudio se inmiscuía en el sacrosanto templo de la mente, manipulando los recuerdos que formaban los cimientos del ser. Ni siquiera los librepensadores de Rhine podían pisar tales terrenos a la ligera.
Dicho esto, la interpretación imperial de la palabra «prohibido» conllevaba una cláusula matizada: los hechizos estaban vedados a las masas incultas, pero las figuras con suficiente autoridad permitían su uso cuando no veían otra opción. Los rhinianos no eran de los que consideraban tabú la mera mención de estos terroríficos secretos.
En pocas palabras, la abominable magia estaba prohibida para el uso general. Ignorarla por completo por miedo era impensable: ¿qué haríamos cuando una amenaza igual de siniestra llamara a nuestra puerta? Además, la gente era olvidadiza y perdía de vista las razones por las que se había prohibido cualquier cosa. La sucesión del conocimiento era la única precaución contra los necios irreflexivos que buscaban medios inconfesables de alcanzar el poder.
De ello se deducía que el conocimiento no debía acumular polvo; la opinión imperial sugería que la nación hiciera uso de sus avances en nombre de todo lo que era justo. El ideal de la nación de promulgar el bien siempre que fuera posible ponía de relieve tanto la magnanimidad como la impudicia de su pueblo.
Naturalmente, los tomos de psicohechizería eran muy escasos. Todo lo que sabía sobre el campo era lo básico: rozaba el núcleo de lo que definía la vida, y se decía que era la rama más intrincada y delicada de la magia… Nunca habría imaginado que tendría la oportunidad de experimentar sus profundos secretos sólo con un cosplay.
Mi visión no era la mía, probablemente me estaban mostrando los recuerdos de otra persona. Quienquiera que me hubiera prestado estos ojos, se enfrentaba a una situación realmente desesperada.
Dominaba un campo desolado desde lo alto de una enorme roca. Mi punto de apoyo estaba solo en la vasta llanura, como si alguien lo hubiera dejado caer desde una tierra lejana. El campo abierto estaba enterrado bajo una ola gigante de puntos negros.
Cada figura era un jenkin. Mientras que los stuarts eran semihumanos con rasgos de rata, estos eran seres demoníacos que adoptaban una forma similar. Más pequeños incluso que los goblins y más frágiles que los mensch, los jenkin eran poco más que ratas bípedas, y en general se consideraba que eran seres deficientes cuyas altas tasas de fertilidad eran su única tabla de salvación. En un debate sobre los más débiles entre las razas sensibles, sus métricas individuales les situaban en la pugna por el trono.
Los Jenkins no tenían su propia nación-estado, no habían logrado establecer tribus propiamente dichas a pesar de la actividad social, y aún no habían producido ni un solo aristócrata en el Imperio Trialista de mente amplia. Se les consideraba totalmente insignificantes en todo el Continente Central.
Sin embargo, no podía decirse lo mismo de una muchedumbre de este tamaño. Ah, pensé, así que esto es una estampida.
Una vez oí que eran pocas la gente demonio con capacidades reproductivas excepcionales conservaban el deseo de aparearse después de la demonización. Entregándose a los bajos deseos carnales, se multiplicaban rápidamente, y su descendencia estaba, obviamente, igual de tocada por la locura. Para empeorar las cosas, invariablemente heredaban el rasgo demoniaco que les permitía prescindir de la necesidad de sustento.
De vez en cuando, estas criaturas encontraban la oportunidad de reproducirse sin ser molestadas. A menudo simplemente se originaban en un área cerrada donde lo único que podían hacer era aumentar su propio número. Inevitablemente, la tapa de su nido reventaba o se abría desde el exterior en una racha de buena o mala suerte. La claustrofobia provocada por el hacinamiento y los deseos salvajes encerrados en lo más profundo de sus almas les obligaban a marchar en busca de dos cosas: más tierra fértil para reproducirse y el fin de su hambre insaciable.
La manada que enterraba la tierra estaba compuesta por tantas ratas que sería inútil intentar hacer un recuento. En los cielos del otro extremo de la llanura, pude ver algo volando hacia mí. Me pregunté qué sería. Se elevó a gran altura, dejando una estela de vapor tras de sí. Por un momento imaginé que se trataba de un avión de combate, pero ningún escenario de fantasía puede tener aviones sin mostrar al menos un poco de estilo steampunk. Sin embargo, era innegable que la silueta surcaba el cielo.
Algo se separó del lejano punto aéreo. Era una talla más pequeña que la unidad principal, que seguía escupiendo su estela humeante. El pequeño paquete caía libremente a velocidades increíbles, y la definición de su contorno se hacía cada vez más pronunciada a medida que se acercaba: era la forma inconfundible de una persona.
—¡AAAHHH!
El grito del hombre perduró en mis oídos mientras agitaba sus extremidades en un intento desesperado por formar algún tipo de hechizo. Deceleró suavemente, aterrizando directamente en el océano de jenkins que le esperaba abajo.
Según todos los indicios, esto debería haber sido el final. Sería acosado por un ejército de ratas, y el Maestro del Juego le desearía mejor suerte la próxima vez mientras le entregaba una nueva hoja de personaje, que rellenaría entre amargos refunfuños.
—¡¿Está loca esa zorra?! ¡No me jodas!
Sin embargo, por la razón que fuera, el hombre seguía vivo a pesar de toda la horrorosa carnicería que generó con el impacto. Gritó al punto que desaparecía más allá del cielo con animado vigor antes de despegar los pequeñines que se aferraban a su costosa armadura… o eso creía.
El hombre bajó el brazo con gran fuerza y en su mano vacía apareció una espada larga. Por muy simple que fuera la hoja, la abundancia de maná que contenía congeló todo a su alrededor cuando la blandió, haciendo que el aire emitiera un gélido crujido de agonía.
—¡Espérame y verás! ¡Te lo haré pagar cuando vuelva! —El hombre dio un último grito retumbante antes de zambullirse en el mar de demonios.
Su lucha era espectacular. Acuchillaba, esquivaba y paraba los golpes, repitiendo este ciclo hasta la saciedad para astillar rápidamente a la masa de enemigos. Cuando se enfrentaba a una hilera de lanzas apuntando hacia él —a juzgar por la locura que mostraban estos demonios, su coordinación era un golpe de pura suerte— o a un individuo peligroso que tuviera cierto control de la magia, el hombre empleaba el más barato de los hechizos para acabar con ellos.
El primer hechizo fue un destello de luz. Se limitó a chasquear los dedos para producir un rayo de luz desde el anillo de su mano izquierda. Al hacerlo brillar en los ojos de los lanceros, le dio el margen suficiente para atravesarlos.
El segundo hechizo era una barrera sin adornos. Lo único que hacía era desviar cualquier hechizo lanzado con menos maná que él; sin embargo, esta barrera estándar le daba tiempo suficiente para acercarse a cualquier mago jenkin. Un corte superficial en la garganta le bastaba para imponerse.
El tercer hechizo fue una medida defensiva cuando se agotaron todas las demás opciones: gritó, creando una onda expansiva que interrumpió la formación de sus enemigos y le dio tiempo para reposicionarse.
Sus acciones eran más que simples: eran francamente elementales. Blandía su espada, lanzaba hechizos y mataba a sus enemigos. Un enemigo tras otro caía a tierra por sus perfeccionados fundamentos.
El hombre estaba pulido. Se había perfeccionado a sí mismo y a los hechizos que utilizaba hasta alcanzar un estado óptimo para la batalla. Al fin y al cabo, los mortales sólo podían activar un número limitado de hechizos a la vez. Conocer cien hechizos era maravilloso, estudiar una miríada ejemplar, y descubrir las profundidades de un millón era motivo de alabanza; sin embargo, una mente sólo podía activar realmente uno a la vez.
Ahora lo veía: emplear eficientemente el hechizo más apto en cada momento sin ningún exceso en el camino hacia el asesinato era la base de todo combate mágico.
¿Cuánto tiempo llevaba así? Los cuerpos de los que el hombre había masacrado estaban apiñados bajo sus pies como una capa de suelo, y los huecos en el mar de entrañas estaban invariablemente encharcados de sangre. El solitario magus que había creado esta espeluznante escena revitalizó su agotado cuerpo con un hechizo y se puso en pie.
Por otra parte, la horda de demonios seguía siendo numerosa, como si decir masacre total fuera una imposibilidad. Desquiciados como cualquier otro horror ebrio de icor, ver a sus aliados caídos no hizo nada por disuadirlos.
—Ustedes son un montón, lo reconozco. No dejan de venir…
Sólo las salpicaduras pintaron al magus con suficiente sangre como para que pareciera un hombre en las últimas. Escupió un bocado con asco y se echó la espada al hombro. La hoja brilló con un tenue blanco y empezó a temblar con un agudo zumbido. Estaba seguro de que se disponía a acabar con la chusma de un solo golpe.
Pero entonces aparecieron tres líneas de humo en el horizonte, acompañadas por el penetrante sonido de flechas silbantes que anunciaban la llegada de un ejército. Los proyectiles habían sido encantados para dejar un rastro rojo a su paso, dibujando tres líneas ordenadas hacia el cielo.
El pequeño pelotón que trotaba hacia el campo estaba irremediablemente superado en número. A pesar de su desventaja numérica, cada soldado ostentaba una armadura ornamentada y un maravilloso corcel; estos hombres eran sin duda caballeros ordenados y sus criados. A simple vista, me di cuenta de que su impenetrable equipamiento reflejaba su orgullo como guerreros.
—¿Por qué? ¿Por qué creen que los he dejado atrás, estúpidos? No hay razón para que se pongan en peligro…
Las facciones del magus se torcieron en un ceño socarrón. Ahora me doy cuenta de que es un hombre muy apuesto. Incluso como hombre, no podía negar su belleza. Tendría unos quince o dieciséis años, y aunque su rostro conservaba un toque juvenil, el brillo decidido de sus ojos pertenecía, en mi opinión, a un hombre mayor. No podía entenderlo: parecía a la vez un niño inocente y un adulto disciplinado.
El magus se llevó la mano a la cintura y sacó un paño doblado del bolsillo. Tomando una lanza cercana, ató las esquinas a un extremo y abrió la tela.
—¿Eh?
Al haber sido bañado en sangre, el contenido de sus bolsillos estaba igualmente empapado. Aunque había indicios de lujosos bordados que salpicaban la superficie, todo el estandarte se había teñido de un negro intenso, borrando cualquier símbolo que lo hubiera adornado alguna vez.
—Uy, nadie puede ver la bandera así… Ah, bueno, da igual. Diré que éste es mi emblema.
El hombre había fruncido el ceño al ver la tela por primera vez, pero ahora se reía para sí mismo por su ingeniosa idea. Con una sonrisa divertida, izó la bandera en alto.
—Siempre me cubro de sangre. Encargar una nueva cada vez es un desperdicio: una hoja de carmesí oscuro puro me queda muy bien.
Sin dejar de zumbar, la espada del magus se hizo más brillante hasta que su resplandor borró toda mi visión. Justo cuando la luz convergía en un estallido final… alguien me agarró por el cuello, arrancando mi psique del recuerdo y devolviéndola al mundo real.
[Consejos] Las estampidas son calamidades que ocurren cuando las estrellas se alinean para crear la tormenta perfecta de desgracia. Estas hileras de demonios devoran cualquier tierra que pisan, tragándose cantones enteros. Si no se les controla, pueden acabar con naciones enteras.
Nuestra «pequeña conferencia» me abrió los ojos. De hecho, prácticamente me habían servido la respuesta a mis preguntas en bandeja de plata.
El apuesto magus había alcanzado la cima del combate a su manera. Había llevado un viejo adagio a su extremo lógico: no puedes perder si nunca fallas un chequeo de estadísticas. Con un as oculto en la manga para eliminar a las multitudes molestas, lo único que le quedaba era acabar con el jefe —si es que lo había— en combate singular. El hombre era un ejemplo vivo de un personaje totalmente construido.
No derrochaba nada. Limitando sus inversiones en habilidades activas al mínimo, podía elevar todas sus pasivas a niveles ridículos. Mientras evitara los temidos ojos de serpiente, lo único que le quedaba era preguntarle al mundo: «¿Dados? ¿Qué son esos?» y atravesar todo a su paso. Habiendo sido abandonado por la suerte hace mucho tiempo, su variante de la fuerza me venía como anillo al dedo.
Teniendo en cuenta su estilo, lo que me faltaba era una barrera defensiva y un ataque de área de efecto; una vez que los tuviera a mano, podría considerarme completo, en cierto sentido. En ese caso, me limitaría a gastar mis reservas actuales para completar este plan y pulir poco a poco mis habilidades en los próximos meses.
Tras nuestra lección, Lady Leizniz me había prohibido expresamente hacer cualquier pregunta relacionada con la memoria y sus orígenes, antes de pasar a enseñarme hechizos básicos. El escudo arcano que aumentaba con la producción de maná —tendría que reajustarlo para mejorar su eficacia en el futuro— y la luz cegadora que había utilizado el magus encajaban perfectamente con mi actual estilo de combate.
Sólo me quedaba perfeccionar mis puntos fuertes y…
—¿Hm? ¿Quién está ahí?
Reprimí el vértigo en mi paso —tanto por mis planes de optimización en curso como por la cálida cama que me esperaba en mi futuro inmediato— de camino a casa, cuando detecté una débil presencia. El aleteo de la mariposa que reclamaba mi atención estaba, como siempre, plegado en un papel blanco inmaculado.
Permaneció inmóvil, sin intentar llevarme a ninguna parte. Extendí la mano y se desplegó bajo la luz de la luna como una flor nocturna. El papel era típico en todos los sentidos, salvo por el puñado de ecuaciones arcanas escritas en él. Reconocí la letra detrás de las concisas fórmulas como la de mi ama.
Me pregunté qué había provocado la repentina carta. Bordeando el arcén para colocarme bajo una farola mágica (y apartarme del camino de mis compañeros de trabajo de vuelta a casa), me tomé un momento para ojearla detenidamente.
Principios fundamentales, ensamblaje de hechizos, leyes de la realidad que ayudaban o dificultaban la función del hechizo y medios eficaces para engañar a este último estaban esparcidos por la hoja. En conjunto, la nota me pareció caótica: incluso con los conocimientos necesarios para comprender su contenido, tuve que hacer un gran esfuerzo mental para descifrar su significado. Aunque estaba seguro de que contenía la fórmula de algún hechizo, la total desorganización era similar a recibir las piezas de un modelo de plástico sin el manual correspondiente. Averiguar qué haría o cómo lo haría iba a llevarme algún tiempo.
Uh… ¿Eh?
Oh, ya veo, este axioma depende de esta otra parte. Así que esta gigantesca parte intermedia que parece el tema principal es en realidad una idea tangencial, pero tengo que entenderla antes de pasar a la tesis. Por otro lado, tratar de entender el panorama general a partir de esta parte fundamental es una pérdida de tiempo… ¡¿Por qué escribirías un trabajo de esta manera?!
Espera un momento. ¿Eh? Um, eso significa, uh, que debería ser…
Dos segundos después, no pude contenerme y grité: «¡¿Qué demonios me estás mandando?!», llamando la atención de todos los transeúntes. Al darme cuenta de que había montado una escena mientras seguía vestido como un bufón, huí rápidamente hacia casa.
[Consejos] Algunas cosas no deben hacerse a menos que la situación sea lo suficientemente grave como para justificar su realización. Razones como «seguro que será muy divertido» o «¡Es que quiero gustarle a un chico guapo!» no bastan para justificar tales acciones; alguien incapaz de entender estas cosas no puede llamarse adulto maduro.
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