Sasaki y Pii-chan

Vol. 1 Capítulo 1. Invitación a otro mundo Parte 3

Nuestro destino era, como estaba planeado, el supermercado del vecindario. Tenían alimentos y artículos de uso diario, además de libros, bicicletas, equipo deportivo e incluso electrodomésticos. Básicamente, era el tipo de supermercado masivo que encuentras en los suburbios. Nos dirigimos al segundo piso para abastecernos para los negocios de esta noche.

—Esto parece bueno.

—Entendido.

Siguiendo las instrucciones de Pii-chan mientras estaba en la jaula de transporte, fui colocando uno tras otro los productos en mi carrito de compras. Hablaba en voz baja y mantenía la boca cerrada al pasar junto a la gente para que nadie nos oyera. Solo pensarían que era un dueño excéntrico que realmente amaba a su gorrión de Java.

Oh, una sartén.

—Pii-chan, ¿qué opinas de esto?

—¿Cómo es diferente de una olla normal?

—Es increíblemente difícil de quemar.

—Eso es bueno.

—Entonces, simplemente lo añadiré también.

Lancé la sartén con recubrimiento de teflón en mi carrito. No me pareció suficiente con solo una, así que agregué algunas más. También añadí varios peladores; tenía la sensación de que eran una invención más reciente.

Gracias a mi serie agresiva de decisiones de compra despreocupadas, el precio total fue significativo. Me daba un poco de miedo el pago de la tarjeta de crédito del próximo mes. Todavía no se me ocurría ninguna forma de convertir objetos de valor del otro mundo en yenes.

Después de pagar rápidamente todo, con el carrito aún lleno, nos dirigimos a un espacio vacío junto a los baños. Sería un fastidio llegar así hasta el apartamento, así que ideamos una manera de ir directo al otro mundo.

—Vamos, entonces.

—De acuerdo.

Después de asegurarnos de que no había nadie alrededor y de que ninguna cámara de vigilancia nos estaba observando, Pii-chan activó su magia. A medida que el círculo mágico aparecía bajo mis pies, nuestro entorno cambió.

El destino era justo al lado de la compañía comercial que había visitado anoche, en medio de un pequeño callejón que se desprendía del principal. Tenía poco más de un metro de ancho, así que nadie venía por aquí. Aprovechando la situación, salí del callejón y me dirigí a la compañía comercial.

El sol estaba alto en el cielo, así que, si no era día festivo, las tiendas estarían abiertas. Pii-chan volvió a mi hombro desde la jaula de transporte también.

Era muy divertido caminar con un carrito de compras de supermercado por un camino de fantasía. Muchas otras personas empujaban sus cosas de manera similar, así que nadie me prestaría mucha atención solo por el carrito. Pudimos llegar directamente a nuestro destino: la compañía comercial.

El guardia en la entrada ya era conocido en este punto. Después de preguntarle por el subgerente, asintió con gusto. Luego me llevaron de vuelta a la sala de recepción en la que estuve el día anterior.

—Ha pasado tiempo, Sr. Sasaki. Es bueno verle de nuevo.

—Y gracias por responder a una solicitud tan abrupta, Sr. Marc.

Solo habían pasado un día para nosotros, pero para ellos, habían pasado casi un mes. Tomamos asiento en los sofás, que podrían parecer relajados, pero con la mesa baja entre nosotros, podía sentir cierta diferencia en entusiasmo. Aparentemente, él no estaba tan despreocupado como yo hoy.

—Perdone, ¿podría ver los productos de inmediato?

—Sí, por supuesto.

No quería andarme con rodeos, así que fui directo al grano.

Había traído azúcar y chocolate nuevamente a solicitud del subgerente. Más cantidad esta vez, veinte kilogramos de cada uno. La parte inferior del carrito estaba llena de azúcar y chocolate, así como de algunas especias y condimentos, nuevos esta vez.

La parte principal del carrito, sin embargo, estaba absolutamente repleta de nuevos productos. El que quería recomendar en particular era la calculadora. Eran baratas, a cien yenes cada una, pero según Pii-chan, el ábaco estaba en su apogeo aquí, por lo que probablemente valdrían mucho. Con sus baterías solares, podrían funcionar durante años sin necesidad de mantenimiento, lo que le daría más atractivo al trato. Era algo realmente bueno que el sistema numérico de este mundo fuera decimal. Sin mencionar que ya entendían el concepto de cero.

Sin embargo, nuestros caracteres eran diferentes, así que tendrían que convertir de uno a otro. Sus dígitos eran similares a nuestros numerales arábicos, pero aún no del todo iguales. Pii-chan había dicho, sin embargo, que solo tenían diez símbolos numéricos, por lo que no debería resultar tan difícil para ellos. En nuestro camino aquí, el ave había estado jugueteando con una él mismo mientras caminábamos. Ver a un gorrión presionar los botones con los pies y el pico fue lo más adorable que he visto.

—¿Cómo funcionan estas cosas?

—No puedo explicar en detalle, pero utilizan mecanismos muy complicados. Tomaría varios años solo para entender los principios, y aún más para desarrollar algo similar. Necesitarían décadas, al menos, y grandes cantidades de capital.

—……

El subgerente guardó un silencio de piedra mientras miraba la calculadora en su mano. Por eso, podía anticipar un precio de venta alto. Además, solo había traído tres. Si me decían que el ábaco era más conveniente y no tenían uso para los dispositivos, estaría en aprietos, así que lo mantuve al mínimo.

—¿Qué le parece?

—…¿Doscientas monedas de oro le parecen justas?

Vaya, sentí como si el precio de venta acabara de bajar mucho. La última vez, conseguí cuatrocientas monedas de oro por mi esfuerzo.

—Es algo menos que la vez anterior, ¿verdad?

—Oh, perdón. Me refería solo a una de estas.

—Ah, ya veo.

Eso era mucho más alto de lo que había imaginado. Eché un vistazo a Pii-chan, que estaba sentado en mi hombro. Descubrí un asentimiento muy sutil de su parte; el precio debía sonar bien. Era una bendición tener a un local para que me ayudara.

—Entendido. Doscientas estarán bien.

—Por cierto, ¿cuántas de estas tiene con usted?

—Tengo tres…

—Pagaré en efectivo por todos los productos que ha traído hoy. A cambio, ¿podría comprar las tres calculadoras?

—Sí, por supuesto que puede.

Juzgando por su reacción, las calculadoras serían mis mayores ganancias por un tiempo. Tendría que buscar más dispositivos electrónicos alimentados por batería solar en Internet más tarde.

—¿Puedo preguntar cuántas de estas tiene en stock en este momento?

—Permítame ver…

No sería bueno tener tantas de ellas que colapsara su valor en el mercado. Quería asumir tanta importancia sobre ellas como pudiera y mantener el precio en doscientas monedas de oro cada una. Estaba pensando que una por casa para nobles y comerciantes principales sería un buen estándar. Probablemente lo mejor sería limitar mi suministro a diez por mes en ese caso.

—Creo que puedo traerle diez más para nuestro próximo intercambio.

—¡Excelente! Me encantaría comprar esas también.

—Entendido, señor. Me aseguraré de preparar diez más.

—Muchas gracias.

La cara del subgerente estaba completamente sonriente. Alaben los cielos por las calculadoras. Parecía que bienes industriales como estos se vendían a precios más altos con más facilidad que productos relacionados con alimentos. También podía mantener los costos al mínimo al comprarlos y no eran voluminosos, lo que los hacía fáciles de entregar. Me parecía que la dirección de mi futuro negocio ya estaba decidida.

*

En última instancia, esta venta me proporcionó un total de cincuenta monedas de oro grandes. No solo agregaron mucho valor las calculadoras, sino que también pude vender el azúcar y el chocolate a un precio estable. Por otro lado, las sartenes antiadherentes de teflón y los peladores no se desempeñaron tan bien. Supongo que era importante elegir artículos que los nobles quisieran.

El subgerente también me dio algunos consejos: al parecer, la caza se estaba convirtiendo en un pasatiempo importante entre las clases altas. Los pasatiempos eran, en esencia, árboles que producían dinero. Tal vez el equipo al aire libre avanzado y de alto costo funcionaría significativamente bien con ellos. Mientras revisábamos cosas así, las reacciones del Sr. Marc eran tan alentadoras que realmente me hizo reflexionar sobre todo. Si tan solo hacer negocios en mi lugar de trabajo real fuera tan fácil.

—Por cierto, sobre la cafetería…

Con nuestro trato concluido por ahora, el subgerente dirigió la conversación en otra dirección, una que también me interesaba.

—¿Cómo le va? —pregunté.

—Hemos preparado un buen terreno en la carretera principal. No es una tienda muy grande, pero está en una ubicación relativamente buena y cuesta alrededor de doscientas monedas de oro al mes de alquiler. Sumado a cosas como los costos laborales y el suministro de mercancías, piénselo como treinta al mes.

—¿Tuvieron suficiente para los gastos iniciales?

¿Un terreno en la carretera principal? Eso sonaba más lujoso de lo que había imaginado. Cuando dije «en la zona», él debió haber interpretado eso como toda la ciudad. Estaba sorprendido. Aparentemente, ya habían preparado el lugar, así que no podía pedirles que lo pusieran en otra localización. Todo era responsabilidad mía por delegar el asunto completamente a ellos.

—Sí, eso no fue un problema. Creamos la tienda usando nuestros propios productos, así que pudimos terminarla algo más barata de lo que hubiera sido posible si se la hubiéramos encargado a otra persona. En el próximo mes, nos gustaría utilizar el presupuesto que proporcionó y comenzar las operaciones.

Juzgando por sus palabras, parecía que estaban haciendo más que un poco de trabajo sin remuneración. Reflexioné sobre sus palabras, estimando la porción del próximo mes. De alguna manera, tendría que agradecerle indirectamente.

—Muchas gracias por tomarse tantas molestias. Aprecio mucho todo lo que están haciendo por mí.

—No se preocupe por eso. Lo estoy disfrutando, de verdad.

—Me alegra escuchar eso.

—No para cambiar de tema, pero ¿le gustaría visitarla?

—Sí, por supuesto. Si es posible.

En realidad, había querido comprobar cómo les iba durante mi hora del almuerzo en la oficina, pero no encontré una manera de llevar a Pii-chan al edificio conmigo, así que tuve que esperar. La dificultad de ir a trabajar con un gorrión no debía subestimarse.

Tenía la opción de alquilar un apartamento más cerca de la empresa, pero gracias a que el alquiler en el centro de la ciudad era tan terriblemente alto, no podía permitírmelo con mi salario actual. Seguramente existían más de unas pocas formas de mitigar esto, pero ninguna se estaba implementando. Realmente te hacía sentir lo arraigada que estaba la propiedad de tierras en esta nación.

—Entonces permítame preparar un carruaje. No debería llevar más que unos momentos.

—Gracias.

¿Me va a conseguir un carruaje? Es usted muy generoso, Subgerente.

Al pensar en ello, ¿qué se suponía que debía hacer con el carrito de compras del supermercado que traje sin preguntar? Este tipo de cosas era exactamente por qué las tiendas eran tan sensibles sobre cómo la gente trataba sus carros. Me sentía infinitamente apenado al respecto.

*

Unos cuantos traqueteos del carruaje después y habíamos llegado a nuestro destino.

Parecía que habían terminado toda la decoración interior, y la vista de la tienda desde la carretera estaba ordenada y limpia. Era como una cafetería decorada, propiedad de extranjeros. Construida completamente de piedra, también le daba una atmósfera retro muy fresca.

Cuando el subgerente y yo entramos, vimos al Sr. French en la cocina.

—¡Se-señor!

Cuando nos notó, vino corriendo. Nos encontramos a mitad del pasillo. Varias personas más, probablemente el personal de cocina, eran visibles en el interior. Este mundo parecía tener esa regla de «todos los cocineros usan delantales blancos» también, porque cada persona en la cocina llevaba exactamente el mismo uniforme.

—Me disculpo por mi larga ausencia, —dije.

—No, no se preocupe, señor. Después de todo, usted me confió esta maravillosa tienda…

—¿Han decidido una fecha de inauguración ya?

—Lo discutí con el subgerente, y pensamos que sería mejor discutirlo con usted primero. Estoy decidiendo el menú yo mismo, pero pensé que sería mejor consultarle en algún momento, señor.

—Ya veo. —Realmente no se me ocurrió nada especial, sin embargo. Excepto una cosa—. Puedes hacer lo que quieras con el menú. Mientras seas respetuoso con los clientes, no veo ninguna razón para restringirte en absoluto. Aun así, tengo una solicitud aparte de todo eso.

—¿Cu-cuál sería?

—Me gustaría que recrearas algunas recetas que traeré la próxima vez.

—¿Usted cocina también, señor?

—Piensa en ello como un plato de mi tierra natal.

—¡Oh, no puedo esperar!

—¿Cuánto tiempo crees que tomará preparar la tienda para abrir?

—La amable gente de la empresa comercial ha estado manejando todas las compras de alimentos, así que di mi palabra, y podríamos abrir pasado mañana. La Empresa Comercial Hermann tiene una influencia increíble. ¡Comprar cosas al por mayor de ellos es como un sueño!

—Ya veo.

En ese caso, tendría que reunir algunas recetas para mi próxima visita. Si de alguna manera lograba reproducirlas, Pii-chan y yo podríamos comer comida deliciosa sin gastar ningún yen japonés. Un chateaubriand de carne de Kobe podría estar fuera de discusión, pero si hubiera ingredientes similares aquí, es probable que se pueda lograr un sabor comparable.

—Oh, pero no puedo leer muy bien, así que…

—Yo me encargaré de eso, así que no te preocupes.

—Lo siento. Gracias.

Yo tampoco podía leer ni escribir los caracteres de este mundo. Probablemente tendría que pedirle al subgerente que me ayudara con alguien.

—También, tengo tu salario por este último mes. Ten, tómalo.

Saqué dos monedas de oro de mi bolsillo y se las entregué al gerente. En este mundo, se decía que la cantidad de dinero que alguien podía ganar trabajando desde la mañana hasta la noche sin tener habilidades o experiencia especial era de aproximadamente una moneda de plata a dos. Considerando el puesto de mi empleado como gerente de este restaurante, quintupliqué eso. Luego, asumiendo que había estado ausente durante treinta días, eso hacía trescientas monedas de plata. Añadí algo extra para llegar a un total de cinco monedas de oro. Eso probablemente sería suficiente, ¿verdad?

Aun así, en comparación con las ganancias de mis negocios entre mundos, la cantidad parecía muy pequeña. No pude evitar sentirme mal por ello. Considerando que aún era un novato en este otro mundo, no podía entender completamente el valor del dinero como lo veían los lugareños. Eso era algo que tendría que resolver paso a paso.

—¿Eh? ¿Es… esto está realmente bien?

—A cambio, quiero dejar todo sobre este negocio completamente en tus manos en el futuro. Si suena justo, ¿lo aceptarías? Puedo prometerte la misma cantidad a partir del próximo mes también.

—¿Estás seguro, señor? Yo no soy; yo solo soy un…

—Por favor, acéptalo.

—…Señor.

Parecía que no le habían pagado mucho en el último restaurante. Después de todo, había ascendido desde aprendiz, así que tal vez todos los demás lo daban por sentado. Los negocios de un solo gerente siempre parecían estar recortando gastos.

—¡Trabajaré como si mi vida dependiera de ello!

—…Gracias.

Mientras veía al Sr. French inclinarse, no pude evitar compararlo con cierto esclavo corporativo. Me afectó personalmente.

¿Qué era realmente el trabajo?

Me preguntaba qué tipo de respuesta tendría Pii-chan si le hacía esa pregunta.

*

Después de verificar el restaurante, Pii-chan y yo salimos juntos de la ciudad. Era hora de practicar magia.

Pii-chan utilizó su hechizo de teletransportación para llevarnos de la ciudad a un área boscosa cercana. Al parecer, las llanuras que rodeaban la ciudad eran enormes, y habíamos llegado justo al borde de ellas. Por supuesto, no había nadie en las cercanías. Allí, recité los cánticos para intentar aprender los hechizos.

Después de un rato repitiendo las mismas palabras una y otra vez, Pii-chan me hizo una pregunta.

—¿Qué ganas al establecer un restaurante en la ciudad?

—¿Eh?

—No recuerdo que estuviera en nuestros planes iniciales.

—Pensé que sería útil para cuando necesitaras comer.

—Así que lo hiciste por mí.

—Es el primer paso para disfrutar de los placeres de este mundo. Por supuesto, también quería usarlo para mí. Ah, y había una razón más seria: porque comprar tantas cosas está afectando mis finanzas en casa.

—Ah.

—Me gustaría reducir los gastos comiendo aquí.

—Hmm…

Cada comida en sí no costaba mucho, pero aun así se acumulaban. Comprar azúcar y chocolate en kilogramos resultaba sorprendentemente caro, y ya rozaba el límite de mi tarjeta de crédito. Tenía que ser frugal donde pudiera.

La diferencia de tiempo entre los dos mundos solo hacía esto más urgente. Aun así, esa diferencia no era puramente una desventaja. Dado que una hora en ese mundo era un día en este, un esclavo corporativo podía pasar tiempo aquí relajándose. Una vez que el restaurante del Sr. French despegara, estaríamos un paso más cerca de la vida relajada que Pii-chan quería.

—¡Oh, salió agua!

Mientras estábamos hablando, el agua brotó de mi palma extendida como una manguera de incendios.

La magia que estaba probando era un hechizo para producir agua de la nada. Había recitado la invocación varias docenas de veces y finalmente había logrado lanzarla.

Pii-chan había mencionado que el agua era potable, así que pensé en priorizar esta. El agua salía a chorros como agua de un grifo roto desde el círculo mágico que había aparecido frente a mi palma. Un chorro bastante potente, también.

Mantenerlo en marcha probablemente mojaría mis botas, así que lo detuve apresuradamente.

—Estás aprendiendo estos hechizos a un ritmo considerable.

—Gracias a ti.

Normalmente, el uso de la magia consumía algo llamado maná, por lo que los principiantes no podían usar hechizos docenas de veces en el mismo día. Pero como Pii-chan había compartido una cantidad asombrosa de maná conmigo, pude superar esto y seguir practicando sin cansarme. De ahí mi marcada mejora. En solo dos días, después de aprender el hechizo de mechero, había adquirido un segundo.

Aun así, no estaba avanzando en mi objetivo principal: el hechizo de teletransportación. Su dificultad realmente parecía estar en un nivel diferente que la magia para principiantes, como había dicho Pii-chan. Por eso venía hasta aquí para practicar.

—Pii-chan, quiero aprender el de teletransportación a continuación, si es posible.

—¿Por qué tanta fascinación con ese hechizo?

—Es que facilita ir al trabajo. ¿Verdad?

—¿Realmente deseas ir a esa empresa tuya con tanta insistencia?

—Bueno, no. En realidad, preferiría no hacerlo.

—Entonces, ¿no deseas ir?

—Supongo que no, pero es más que preferiría evitar esos trenes llenos y temblorosos. Estoy seguro de que lo entenderías si lo probaras, ah, pero podrías quedar aplastado en tu forma actual…

—Bueno, supongo que no importa.

Después de eso, practiqué el hechizo de teletransportación extensamente. Le pedí a Pii-chan que usara el hechizo en mí varias veces para poder experimentarlo, esperando retroalimentar esa experiencia en mi entrenamiento. Sin embargo, a pesar de persistir en mis esfuerzos hasta que se puso el sol, no obtuve resultados particulares.

Conocía el cántico de memoria, pero parecía que este camino sería largo.

*

Ese día, en lugar de regresar a mi apartamento, decidí quedarme la noche. Nuestra hospedería era notablemente de alta calidad; me dijeron que principalmente la utilizaban nobles y comerciantes adinerados. Le había avisado al subgerente de antemano, así que pude registrarme sin mucho esfuerzo. Una estancia de dos días y una noche con tres comidas costaría una moneda de oro.

—No está mal la habitación.

—Es increíble…

El lugar debía tener más de cien metros cuadrados. Aparte de un dormitorio principal, había un espacio de estar, además de habitaciones separadas para el baño y el inodoro. Aunque podía ver ligeras diferencias, era casi lo mismo que una habitación de hotel en mi mundo. Los muebles también tenían un aspecto caro, incluyendo la cama y el juego de sofás.

Si encontrara una habitación así en la ciudad, pasar una noche en ella costaría seis dígitos en yenes.

Las habitaciones aquí también tenían su propia criada privada, que se encargaba de las necesidades de quien se quedara allí. Se había presentado cuando llegué, una chica muy linda, aparentemente de unos quince años. En este momento, estaba en un espacio cerca de la entrada de la habitación, hecho para esperar hasta que se la necesitara.

No había descubierto si era una asistente o una acompañante. Pii-chan estaba conmigo, así que me mostraba reacio a iniciar algo así. Y preferiría evitar cometer un error y contraer una enfermedad de transmisión sexual.

Hace unos años, un superior en el trabajo me llevó a un burdel, y contraje una infección de clamidia. Después de someterme a tratamiento, decidí que ya había tenido suficiente. Si la alternativa era pasar por una experiencia tan miserable y dolorosa de nuevo, estaba bien con mi mano derecha como mi amante por el resto de mis días.

Según algunas estadísticas que busqué después, entre las estudiantes de secundaria con experiencia sexual, una de cada ocho tenía clamidia; la proporción era de tres de cada diez para aquellos de dieciocho a diecinueve años. La mayoría aparentemente ni siquiera se daba cuenta. Por cierto, la proporción para los estudiantes de secundaria varones era de uno de cada dieciséis.

—Pii-chan, quiero vivir aquí para siempre.

—Adelante. Y yo te acompañaré.

—Pero necesitamos ganar dinero en mi mundo para seguir abasteciéndonos de productos.

—…¿Ninguna perspectiva de ascenso, entonces?

—Por ahora no. Mi sueldo no ha subido ni un mísero yen en los últimos cinco años…

—Ya veo…

Nunca pensé que llegaría el día en que un gorrión de Java mascota estaría insistiéndome para obtener un ascenso. Había escuchado historias agradables sobre otras empresas y cómo realizaban evaluaciones para ascensos cada pocos meses o cada año. Sin embargo, mi empresa de mediano tamaño y sin futuro ofrecía casi ninguna oportunidad de avanzar en el escalafón. Los únicos que obtenían aumentos eran los parientes de los gerentes.

La afirmación de mi colega de que renunciaría el próximo mes e iniciar su propio negocio independiente cada vez parecía más acertada. Si le funcionaba a él, entonces probablemente debería seguir su ejemplo y buscar pastos más verdes para mí. Desafortunadamente, dada mi habilidad, los únicos trabajos disponibles pagaban menos de lo que estaba recibiendo ahora.

Mi colega me había invitado a su nueva empresa independiente, pero no tenía el valor de dar una respuesta. Me conocía mejor a mí mismo. Tal vez sería diferente si tuviera un trabajo en diseño mecánico o programación o algo así.

—¿No hay alguna manera de ganar dinero allí?

Hundiéndome en el suave y esponjoso sofá, cavilé. Pii-chan saltó de mi hombro a la baja mesa frente a mí.

—Hay un hechizo llamado Encanto. Encanta a una persona para que haga lo que le pidas. Sin embargo, un solo Encanto solo será efectivo durante unos meses como máximo, y sus recuerdos persistirán incluso después de que se desvanezca. ¿Sería posible resolver el problema usando esto?

—Eso es algo para considerar. Pero si optáramos por eso, necesitaríamos que alguien más se hiciera pasar por nosotros. O tendríamos que seguir encantando a cada persona con la que tratemos, para siempre.

La primera idea sería comprar y vender bienes valiosos bajo el nombre de otra persona simplemente para obtener el dinero de las ventas. O tal vez podríamos falsificar los libros de contabilidad de una tienda. De cualquier manera, la persona o prestamista cuyo nombre preste, así como cualquiera a quien pidiera ayuda usando el dinero que obtuviera para seguir abasteciéndome de productos, en otras palabras, todos los objetivos de Encanto, estarían en graves problemas después. Si no me importara dicha serie de abusos, entonces tal vez sería un excelente plan. Encanto podría desvanecerse una vez que las personas fueran arrestadas y sus crímenes probados sin ningún problema. Sin evidencia, evitar las falsas acusaciones sería imposible. Básicamente, serían los teléfonos celulares desechables que los secuaces usaban para llamadas de estafa.

La segunda idea, por otro lado, tenía una manera de proteger a las víctimas de Encanto. Sin embargo, la cantidad de objetivos necesarios para encantar seguiría aumentando, uno tras otro a medida que pasaba el tiempo, así que no parecía un plan muy realista.

—Con la segunda idea, la duración de solo unos meses sería el cuello de botella. En última instancia, no tendríamos más que personas que encantamos a nuestro alrededor, y perderíamos el rastro de todo, ¿verdad? No puedo dejar de sentir eso. Y podría llevar a que la magia misma se exponga.

—Como dices, hay quienes usan Encanto en demasiados objetivos y provocan su propia ruina.

—Sí, eso pensé.

—¿Por qué no encantar directamente a un funcionario del gobierno?

—La versión corta es que puedes engañar a las personas, pero no puedes hacer que el dinero no cambie de manos. Los registros falsos siguen siendo registros. Y si hubiera algo sospechoso en sus libros, sería descubierto, y al final, alguien tendría una multa en sus manos.

—Lo que te obligaría a encantar a otros objetivos queriendo o no.

—Creo que sí.

No quería arriesgarme si, en el momento en que los efectos del hechizo terminaran, me acosaran con impuestos adicionales o cargos criminales. No importa cuánto quisiera construir un lugar para mí en este mundo, mi hogar siempre sería el Japón moderno. Mi posición aquí dependía de mi vida en mi tierra natal. Quería hacer mi fortuna pacíficamente y sin que nadie se enterara, aunque sabía que eso era ser codicioso.

—De todos modos, he resuelto parte del problema de abastecimiento.

—¿En serio?

—Si usas tu teletransportación para llevarnos a otro país y comprar bienes allí, en moneda local, probablemente podríamos salirnos con la nuestra. Japón monitorea de cerca a los visitantes que entran y salen, así que, si simplemente llevamos los bienes directamente al otro mundo, dudo que se den cuenta.

—Entonces, fuera del país, ¿puedes hacer que el dinero no cambie de manos?

—Hay otros problemas con la idea, así que podría llevar algún tiempo descubrirlo, como si tuviera que disfrazarme, por ejemplo. También tendríamos que cambiar por moneda extranjera. Aun así, estoy bastante seguro de que no tendríamos a la oficina de impuestos fisgando a nuestro alrededor.

—En ese caso, podrías comprar y vender metales preciosos en el extranjero.

Si había algún otro problema, era que no podía hablar inglés. Pii-chan había llegado directamente al doloroso meollo del asunto.

—Ciertamente, no creo que sea imposible.

—¿En serio?

—Desafortunadamente, no puedo hablar ningún idioma extranjero. Tal vez podría comprar productos en un supermercado local, pero no tendría las conexiones ni las habilidades para vender objetos de origen dudoso. Nueve de cada diez veces, la policía local me arrestaría.

—…Ya veo.

Sería mejor si pudiéramos empezar con una moneda poco confiable y, de alguna manera, convertirla en moneda extranjera. Pero estoy bastante seguro de que necesitaría algunas habilidades lingüísticas para eso. Pero si fuera capaz de establecer ese tipo de sistema estable, ¿no sería un negocio por sí mismo?

Si lograba hacerlo, tenía la sensación de que algo aún más aterrador que la oficina de impuestos japonesa estaría detrás de mí.

—¿Podría tener más tiempo para pensarlo?

—Leeré sobre el funcionamiento de tu mundo también.

—Gracias. Sabía que podía depender de ti.

Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de lo bien organizados que estaban los sistemas relacionados con el dinero en mi mundo.

Y así, con un poco de esto y aquello, pasó el día.

*

Después de practicar magia durante algunos días en el otro mundo, regresamos a mi apartamento. Había podido dedicar un buen tiempo a mis estudios, por lo que logré aprender varios hechizos. La mayoría, según Pii-chan, estaban hechos para principiantes. Después del hechizo de mechero y el hechizo del grifo, seguí adelante y adquirí un hechizo que disparaba carámbanos, otro que hacía que el suelo se ondulara y otro que lanzaba una bola de fuego.

Incluso esos aparentemente estaban destinados a ser aprendidos a lo largo de varios meses o incluso años. Tal vez por eso me sentía bastante bien en ese momento. Sin embargo, aún no tenía perspectivas para el hechizo de ir al trabajo. Realmente quería obtener ese rápidamente.

Y así, al día siguiente, volví al trabajo. Fue una experiencia refrescante, gracias a Pii-chan; me salté los trenes llenos y desayuné en una cadena de tazones de carne cerca de la empresa antes de ir a la oficina. Gran parte de ello se debió a haber tomado varios días libres en el otro mundo.

—¿Algo bueno le ha pasado últimamente, Sr. Sasaki?

Mientras estaba haciendo algún trabajo administrativo en mi escritorio, mi compañero habló desde el asiento de al lado. Aparentemente, se notaba en mi rostro.

—No, nada en particular, ¿creo? —dije.

—Parecía que estaba de buen humor.

—Compré una nueva cama, así que tal vez es que dormí mejor.

—Ya veo. Eso es excelente.

Comparado con mi pequeña cama de marco de tubería, la que usaba mientras estaba en el otro mundo había sido maravillosa. Podía estirar los brazos y las piernas y aun así no alcanzaba los bordes, así de grande era. Y tan suave también. Además, la criada privada cambiaba las sábanas todos los días.

Debido a eso, cuando me fui a la cama en mi apartamento anoche, realmente comencé a sentir cuán apretada era mi habitación. Mi cuerpo se estaba acostumbrando cada vez más a un estilo de vida lujoso. Incluso comencé a considerar no solo comer allí, sino también dormir.

—Oh, cierto. Sr. Sasaki, ¿va a la fiesta de bebidas de la empresa la próxima semana?

—En realidad, mis finanzas están un poco ajustadas en este momento…

—Si usted va, yo también iré.

—Lo siento, simplemente no puedo hacer promesas.

—Oh…

Mi presupuesto era increíblemente ajustado ahora que estaba almacenando bienes para la Compañía Comercial Hermann. Estaba bastante seguro de que no tenía dinero extra para asistir a la fiesta de bebidas de la empresa. No haber asegurado una forma de ganar dinero aquí rápidamente me estaba poniendo en aprietos.

—Eh, Sasaki, sobre el asunto de la escuela…

—¡Sí, señor! Estaré allí de inmediato.

Ups, el jefe de sección acaba de llamar. Me incliné ante mi compañero y me levanté de mi asiento. Pondría lo mejor de mí en mi trabajo hoy, pero con moderación.

*

Después de terminar el trabajo, me dirigí al supermercado cerca de mi apartamento para abastecerme, como siempre.

Un día en este mundo equivalía a varias semanas en el otro. No podía permitirme perder ni una sola compra de suministros. Ya tenía un excedente de más de mil monedas de oro, pero mantener una relación amistosa con el subgerente exigía abastecerme regularmente. Y planeaba ir allí con Pii-chan de nuevo hoy.

Al igual que la última vez, lo hice entrar en la funda para llevar al aire libre. Cuando le pregunté si era cómodo, respondió que ni cómodo ni incómodo. Supuse que seguiríamos usando la funda al salir juntos por el momento.

Justo después de salir por la puerta principal del apartamento.

—Buenas noches, señor.

Inmediatamente escuché una voz familiar justo a mi lado. Dirigí mi atención hacia la fuente y encontré a mi vecina, sentada contra su puerta principal, con las manos alrededor de las rodillas.

—Espera, ¿tu madre aún no ha vuelto a casa?

Las luces ya estaban encendidas en su apartamento cuando regresé del trabajo. Pensé que su mamá ya había regresado. Así que parecía extraño verla sentada sola en la puerta de entrada de esta manera.

Pero sus palabras siguientes lo aclararon todo.

—Es que trajo a un hombre.

—Ah…

¿Era esto una muestra de preocupación parental o simplemente no quería que su hija se interpusiera? La razón no estaba clara, pero cada vez que su madre llevaba a un hombre al apartamento, como regla, la chica era expulsada. Era una escena que había presenciado más de una vez.

—Por cierto, ¿puedes tomar café negro?

—…Sí.

Recordando algo, saqué mi billetera del bolsillo. Entre los recibos estaba un cupón por una lata de café gratis en la tienda de conveniencia cercana. Habían realizado una lotería como un servicio único para cualquier cliente que comprara más de setecientos yenes en artículos, y lo había ganado como premio. Lo había estado guardando para algo así.

Se lo ofrecí con el lado que decía «UN PRODUCTO GRATIS» hacia arriba. Lo había revisado la noche anterior, así que debería estar bien.

—Tiene un lugar para sentarse y comer adentro.

—…… —Parecía que era la primera vez que veía algo así. Miró fijamente el papel.

En el pasado, había intentado darle dinero y cosas por el estilo varias veces. Sería más conveniente y me pondría más tranquilo, ya que tendría que interactuar con ella con menos frecuencia. Además, si le daba comida, podría pasar un tiempo antes de que la comiera, momento en el cual podría haberse echado a perder, afectándole el estómago.

Pero ella se negaba tercamente a aceptar dinero. Probablemente había establecido una regla estricta al respecto. Eso me complicaba las cosas, pero quería respetar su orgullo. Lo que significaba que pequeñas cosas como estas resultaban útiles.

—¿Está seguro?

—Últimamente he estado evitando el café negro, me produce indigestión.

—¿En serio?

—Tirarlo sería un desperdicio, ¿podrías quedártelo?

—…… —Después de pensarlo un momento, tomó el cupón disculpándose. Le daría algo que hacer hasta que su mamá terminara sus asuntos privados.

*

Separándonos de mi vecina, nos dirigimos al supermercado según lo planeado. Buscamos en todos lados, empujando nuestro carrito que hacía ruido todo el tiempo. Pii-chan iba en el carrito como anoche, resguardado y seguro en su funda para llevar.

—¿De qué vas a abastecer hoy?

—He oído que la caza es popular entre los nobles.

—De hecho. Sería algo así como el golf en este mundo.

—Realmente has estado estudiando mucho, ¿verdad?

—Tú me estás dejando usar este «internet», después de todo.

Como él dijo, le había dado acceso a la computadora de mi apartamento. Que, naturalmente, estaba conectada a internet. Aunque era pequeño, usando magia, empleaba una criatura mágica llamada gólem para manejar elegantemente el teclado y el ratón. Le había hablado acerca de un diccionario en línea en particular, así que probablemente lo había estado hojeando todo el día.

La magia que permitía ir y venir entre mundos al parecer era bastante complicada. Aunque Pii-chan no podía usar ese hechizo por sí mismo, el de crear un gólem era relativamente fácil. No necesitaba ayuda de este esclavo corporativo.

Para crear el gólem, había utilizado un poco de tierra del terreno sobre el cual se construyó el edificio de apartamentos. Siguiendo la sugerencia de Pii-chan, fui a verificar y descubrí que faltaban aproximadamente dos cubos de tierra junto al muro de bloques de concreto. No hace falta decir que me sorprendí bastante al encontrar un extraño autómata moviéndose por mi habitación.

—Bueno, así que quería abastecerme de algunos equipos para exteriores que pudieran usar para cazar.

—Tienes buen ojo para esto. Seguro que obtendrás un buen trato por ellos.

¡Uy, qué bien, Pii-chan me hizo un cumplido! Si tiene razón, puedo relajarme y simplemente abastecerme.

El subgerente una vez más solicitó azúcar y chocolate. El azúcar salía bastante barato, así que no había problema, pero comprar chocolate al por menor resultaba sorprendentemente caro. Decidí enfrentar el problema obteniendo menos chocolate por ahora y compensándolo con más azúcar. Eso dejó los productos de los que había prometido cantidades específicas, comenzando por las calculadoras.

—Me pregunto cómo se venderá esto.

—¿Qué es?

—Una versión pequeña de un telescopio.

—Oh sí. Eso probablemente se venderá por una buena suma.

Al parecer, el otro mundo tenía telescopios y otros artículos similares. Pii-chan dio una brillante valoración, así que, sin más preámbulos, los arrojé al carrito. No eran muy caros, así que podría obtener más de uno; arrojé algunos más. Si tenían buenas críticas, tal vez podría comprar algunos más avanzados por internet. Pero para eso, necesitaría una forma de conseguir dinero en este mundo.

—Por cierto.

—¿Qué?

—¿Qué es ese objeto metálico? Parece bastante completo.

—¿Eh? Oh, eso es una navaja suiza.

—¿Una navaja suiza?

—Es un cuchillo con un montón de cosas adjuntas, como tijeras, pinzas y un abridor de botellas.

—Contiene mucho a pesar de su tamaño diminuto.

—Bueno, podríamos llevar una.

Eran un poco caras, pero lucían impresionantes, así que decidí comprar algunas. No era como si alguien en ese mundo supiera qué era Suiza, así que dudaba que llamarlo así causara algún problema. Había escuchado que las realmente buenas tenían cincuenta o sesenta herramientas adjuntas. Era una locura.

—También me gustaría un bonito árbol de madera para mi jaula en tu apartamento. Mis garras están largas.

—¿No puedes conformarte con el que tienes de plástico ahora?

—No, evidentemente no. Investigué en internet y descubrí que los gorriones de Java no pueden afilar sus garras con árboles de plástico. Un árbol de madera parecería ser la solución.

—No lo sabía. Lamento haber comprado todas esas cosas baratas.

—Apenas lo aprendí yo también. No te preocupes por eso.

—Hay una sección de mascotas por allí, así que busquemos uno.

—Sí.

Estaba muy complacido de tener una mascota que podía cuidar e informar sobre su propio estado de salud. ¡Qué pajarito tan inteligente!

Y así, igual que anoche, llené el carrito con todo tipo de artículos. Naturalmente, acumulé una factura considerable, como antes. Si sigo comprando así, quemaré mis ahorros considerablemente rápido, ¿no? 

 

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