Sasaki y Pii-chan

Vol. 1 Capítulo 2. Encuentros con psíquicos Parte 4

 

Una vez que el jefe de sección me dejó libre, regresé silenciosamente a la oficina.

Pasé por las filas de escritorios de empleados. Dado que habíamos tenido muchas bajas, parecía como un velorio. Como recién llegado, no sabía mucho, pero parecía que muchas de estas personas habían sido cercanas o se preocupaban el uno por el otro como colegas; había muchas conexiones humanas aquí.

Un momento después, la señorita Hoshizaki me detuvo.

—Sasaki, ¿tienes un momento?

—Hmm, ¿sí? ¿Qué pasa?

—Yo, eh. Tenía algo de qué hablar contigo…

Después de esto, no tenía trabajo real que hacer. Dado que no pude ir a casa el día anterior, pensé que simplemente volvería ahora. En el camino, tendría que pasar por el supermercado, oh, y tendría que recordar comprarle un regalo a Pii-chan.

Sin embargo, como no sabía cuándo volvería a la oficina, decidí que al menos debería escucharla. Por el momento, ella era mi compañera de trabajo y socia, alguien con quien trabajaré tanto en la oficina como en el lugar. No quería darle una mala impresión.

—¿Necesitas algo de mí?

—Sí, bueno, solo quería, um, darte las gracias, así que… —empezó a decir, rascándose la mejilla. Su actitud era realmente reservada por una vez, bastante inesperada de alguien que generalmente era tan agresiva.

—No es necesario agradecerme. Ambos solo hicimos los trabajos que nos asignaron, ¿verdad? Y, en última instancia, yo no fui lo suficientemente fuerte y terminaste herida. En ese sentido, debería estar disculpándome contigo.

No quería involucrarme con ella demasiado descuidadamente; en cambio, pondría algo de distancia entre nosotros. Si empezábamos a llevarnos bien, temía que me arrastraran a algo aún más catastrófico. Para mí, la distancia ideal era aquella en la que ambos éramos un poco reservados.

—¿Sí? —preguntó ella.

—Creo que sí, sí.

—Pero, aun así, me salvaste.

—Por favor, no te preocupes por eso.

—Si no te importa, aún me gustaría devolverte el favor.

—……

Y ahora me está causando problemas de nuevo. Nunca había experimentado que alguien del sexo opuesto fuera amistoso conmigo, excepto en ese burdel, así que no podía evitar ser escéptico. Cuando pensaba en lo que inevitablemente esperaría de mí a cambio, me daban ganas de darme la vuelta y correr directo a casa. Realmente quería regresar lo antes posible y tener una conversación reconfortante con Pii-chan.

*

Lo que terminó sucediendo fue que, después de mucho alboroto, fui a almorzar con la señorita Hoshizaki. Después de todo, ella me estaba invitando como agradecimiento por el día anterior.

Si hubiera tenido trabajo que hacer, podría haberle dicho que estaba ocupado y haberme librado de ello. Sin embargo, ambos éramos psíquicos del buró con las mismas órdenes de esperar en casa. Dado que ya les había contado sobre dejar mi trabajo anterior, usar esa excusa probablemente tampoco funcionaría.

En última instancia, terminamos sentados frente a frente en un restaurante italiano cerca del buró.

—Gracias por venir conmigo, Sasaki.

—En realidad, me estaba dando hambre de todos modos.

—Me alegra escucharte decir eso.

Era refrescante verla relativamente dócil en comparación con la primera vez que nos conocimos. Podía decir que sinceramente quería agradecerme.

Aun así, estaba inquieto.

—Este es un restaurante precioso. ¿Vienes aquí a menudo?

—No, no realmente…

Un rato después de sentarnos, el camarero vino a tomar nuestras órdenes. De acuerdo con el elegante restaurante, era un joven apuesto. Llevaba el cabello negro corto en un corte de pelo undercut, con el flequillo hacia arriba y lejos de la frente. Sus rasgos eran esculpidos, y su barba estaba afeitada en forma de ancla, lo que combinaba perfectamente con el uniforme del restaurante.

—¿Ya decidieron qué les gustaría ordenar?

—Yo tomaré el especial, por favor.

—Oh, yo también pediré eso…

—Entendido.

La forma en que asintió respetuosamente hacia nosotros irradiaba refinamiento. Estaba totalmente celoso. No solo era del tipo delgado y musculoso, sino que también tenía piernas largas, y su uniforme nítido solo parecía añadir insulto a la lesión. Probablemente nunca había tenido problemas para salir con alguien. Además, era bastante educado y realmente genial.

—También tenemos una selección de alcohol. ¿Les gustaría algo?

—Oh, en ese caso…

Más vale optar por la cerveza con el almuerzo. Siempre he soñado con hacer esto. Si hubiera sido un atractivo hombre mayor y quisiera coquetear con la señorita Hoshizaki, podría haber considerado la elección de no beber durante el día. Pero para un hombre común como yo, que había aprendido a evaluar la probabilidad de tales cosas, no había razón para contenerse.

No, simplemente me divertiría cuando quisiera y que se jodan todos a mi alrededor. Esa era la única manera de enriquecer mi vida, considerando mi mala suerte con las mujeres. No podía dejar que los valores de los demás me arrastraran. Después de todo, una joven me estaba invitando a almorzar.

Tomar una cerveza con el almuerzo ahora sería aún mejor que de costumbre. Puedo sentirlo, lo juro.

—Yo tomaré esta cerveza, por favor.

—¿La cerveza artesanal recomendada de hoy, entonces? Entendido.

Me preguntaba qué pediría la señorita Hoshizaki. Quería que bebiera todo lo que quisiera y que no se preocupara por mí.

Mientras pensaba en esto, le dirigí una mirada alentadora, y su expresión se volvió acomplejada.

—En realidad, soy menor de edad, así que…

—Espera. ¿En serio?

Pensé que seguramente tenía al menos veinte años.

El camarero también estaba sorprendido.

—En ese caso, siéntase libre de elegir algo de nuestro menú de bebidas sin alcohol.

—…Está bien.

Después de hacer nuestros pedidos, el camarero apuesto volvió a la cocina. Eran un poco más de las once de la mañana, y la tienda tenía bastantes asientos vacíos. Nuestra comida no tardaría mucho en llegar.

Unos momentos después de ver al camarero regresar a la cocina, este anciano le hizo una pregunta a la menor.

—Perdona mi atrevimiento, pero, ¿cuántos años tienes?

—……

—Oh, pero no sientas que tienes que decírmelo…

No sería bueno para mí si luego se quejara de que la había acosado.

Aun así, ella respondió más honestamente de lo que esperaba.

—…Tengo dieciséis.

—¿Qué…?

¿Dieciséis? Eso significaba que ella era, ya sabes, solo una chica de preparatoria. Preguntarle me dio un segundo impacto. Nunca imaginé que estaría en la preparatoria.

—No estás, eh, bromeando, ¿verdad?

—Con el maquillaje me veo así, aunque voy a la escuela como una persona normal.

—…Ya veo.

Siempre había escuchado que el maquillaje podía transformar a una mujer, pero al parecer, se podía usar para parecer mayor en lugar de simplemente más joven. Desde que nos conocimos, me había estado dando cuenta de lo grueso que era su maquillaje. La forma en que siempre llevaba un traje solo reforzaba la ilusión. Nunca había pensado mucho en cuántos años podría tener.

Pero, aun así, no parecía una chica de preparatoria. Parecía que tenía definitivamente más de veinte años como mínimo.

—La gente no te tomará en serio si piensan que eres una niña. Por eso cambio mi apariencia así.

—¿Es esa también la razón por la que hablas de esa manera?

—……

Parecía que había dado en el clavo. Al pensar en nuestros intercambios pasados, cuando consideraba que era una chica de preparatoria que omitía el «señor» en mi nombre, se sentía extrañamente bien. También me despertó una curiosidad irresistible sobre cómo actuaba en la escuela.

—Pero te llevas bien normalmente con tus amigos, ¿verdad?

—…Por supuesto que sí.

Tenía sentido. Si hablara y actuara así en la escuela, probablemente tendría dificultades para hacer amigos. Además, estaba ocultando el hecho de que tenía poderes psíquicos. Su vida debe ser una montaña rusa.

Me alegré de yo no haberme visto involucrado en todo esto hasta más tarde en la vida.

—¿Por qué te esfuerzas tanto en este trabajo, señorita Hoshizaki? Si estás en la preparatoria, debe haber muchas otras cosas que quieras hacer, intereses que quieras perseguir. No es necesario que gastes todo tu tiempo en algo tan peligroso.

—Como dije antes, este trabajo paga muy bien.

—Ya veo.

Parecía que era un problema financiero para ella. Eso me hizo dudar de preguntarle algo más. Era posible que estuviera en una situación mucho más difícil de lo que yo asumía. Sinceramente, después de confirmar que estaba en su adolescencia, empecé a preguntarme si era su energía juvenil la que le daba el valor de hacer un trabajo tan arriesgado.

Definitivamente, necesitaría mantener la distancia entre nosotros con mucho cuidado a partir de ahora.

—Disculpen la espera.

Mientras pensaba eso, el camarero se acercó con nuestras comidas. Después de eso, pasamos nuestro almuerzo en silencio, intercambiando charlas sin importancia de vez en cuando.

*

Ese día, después de terminar el almuerzo, me despedí de la señorita Hoshizaki y fui a abastecerme.

Como no pude regresar a mi departamento el día anterior, tuve que ser muy deliberado en mi adquisición, buscando cosas con el mayor valor posible. También necesitaba recordar un regalo para Pii-chan. Como disculpa por dejarlo solo durante todo un día, me permití un capricho.

Dicho esto, era posible que estuviera siendo seguido por un colega del jefe de sección, así que decidí abstenerme de hacer cualquier compra que pudieran considerar sospechosa. El recibo contaría una historia: la de un hombre de mediana edad con un repentino exceso de tiempo libre y un interés recién descubierto en actividades al aire libre.

Probablemente necesitaría investigar formas de abastecerme de cosas como azúcar y chocolate, que necesitaba comprar en grandes cantidades. Debería abstenerme de comprarlos en el supermercado del vecindario, al menos. O en línea, ya que deja registros vinculados a mi cuenta personal.

Esos eran los tipos de pensamientos que pasaban por mi mente mientras me dirigía a casa. Avancé por la carretera con una bolsa de plástico colgando de mi brazo.

Momentos después, sonó mi teléfono. Verifiqué la pantalla y vi el nombre de mi jefe en ella.

—…Hola, habla Sasaki.

Si hubiera tenido opción, preferiría no haber contestado. Sin embargo, no podía permitirme ignorarlo.

—Soy Akutsu. ¿Tienes un par de minutos?

—Por supuesto.

—Lo siento, pero me gustaría que vinieras a la oficina mañana también. Tenemos trabajo para ti.

—Entendido, señor.

No tenía nada más que hacer, así que probablemente podría gestionarlo. Además, me estaban pagando correctamente, así que no tenía aversión a presentarme. En comparación con mi empleo anterior, donde las horas extras no remuneradas eran la norma, esto era un paraíso. Aun así, me preguntaba por qué me estaba llamando.

No podría tener sospechas sobre mis compras pasadas, ¿verdad? Un escalofrío recorrió mi espina dorsal.

Sin embargo, las palabras que siguieron fueron completamente inesperadas.

—Te van a ascender. Considera esto una notificación no oficial.

—…Oh.

¿Un ascenso? Un ascenso. Eso me tomó completamente por sorpresa.

—Estoy seguro de que entiendes cuántos miembros de la oficina perdimos en el incidente. Tendremos que llenar esos puestos vacíos. Esto es extremadamente inusual, pero los psíquicos son recursos humanos particularmente limitados. Hemos decidido priorizar los recursos humanos lo antes posible.

Sus palabras tenían sentido. Basándome en lo que la señorita Hoshizaki me había contado, de toda la población, solo uno de cada cien mil personas era psíquico. Esto era muchas menos personas que las que trabajaban como empleados del gobierno. Al menos, cuando se trataba de la gente en el sitio, probablemente no había margen de maniobra.

Tenía la corazonada de que mi salario vería un aumento en el futuro.

—Entiendo, señor.

—Por el momento, parece que tu próxima misión será buscar psíquicos.

—Supongo que era inevitable.

—Te daré más detalles mañana en la oficina. Bien, debo irme.

—Adiós, señor.

Por ahora, solo podía rezar para que esta búsqueda de psíquicos resultara ser un trabajo seguro.

*

Después de haber abastecido los artículos que necesitaba y estar de camino de vuelta a casa, algo sucedió. Me apresuraba desde la estación hacia mi apartamento cuando noté algo extraño. Alrededor de un lado de una tienda de conveniencia, en un pequeño callejón contiguo, había una niña con un atuendo muy lindo adornado con volantes y lazos, hurgando en los botes de basura de la tienda.

No importa cómo lo mirara, la niña tenía que estar rebuscando restos de comida. Si hubiera sido una persona mayor mal vestida, no le habría prestado demasiada atención. Pero no importa cuántas veces mirara, la niña era definitivamente una estudiante de primaria. Y llevaba ropa que parecía sacada directamente de un anime.

Tenía la cara metida en la basura, así que no podía distinguir su expresión. Sin embargo, por la piel joven y tersa debajo de su falda, no parecía ser una adulta simplemente baja. Y juzgando por las largas coletas, asumí que era una niña.

—……

¿Debería informar esto a la policía?, me pregunté, y entonces recordé. Desde la semana pasada, yo era un oficial de policía. Me habían dado una identificación y me dijeron que la llevara siempre. Incluso ahora, estaba metida en el bolsillo de mi pantalón. Con ella, incluso un anciano como yo podría hablar con seguridad con una niña joven. No había peligro de aerosol de pimienta o alarmas personales. Incluso podría llevarla a la comisaría de policía más cercana.

—…Está bien. —Recordé lo difícil que era comer también, durante mis años de educación obligatoria. Arroz blanco proporcionado por parientes lejanos solo por obligación. Un momento en el que salteados con salchichas y col o ramen instantáneo sin ingredientes eran golosinas especiales. Comer bocadillos en la casa de un amigo era lo más destacado de mi día.

Gracias en parte a estas experiencias, mis piernas se movieron automáticamente.

—¿Tienes un momento, señorita? —me dirigí a la niña hurgando en la basura, preparando mi identificación en una mano.

—¡Ah…! —Cuando hablé, todo su cuerpo dio un respingo de sorpresa. Su cabeza salió rápidamente del contenedor, y sus ojos se encontraron con los míos.

Para ser honesto, siempre había querido hacer algo así. Sacar mi identificación policial y esconderme detrás del poder estatal para actuar con altivez. Quiero decir, simplemente debía sentirse bien, ¿verdad? Pero ahora que realmente lo estaba haciendo, en lugar de eso, la culpa se apoderó de mí. No era una persona tan impresionante, y realmente no había nada que ganar con ello. 

Honestamente, me hizo sentir un poco vacío.

—……

—¿Podría preguntar qué estás haciendo?

Como esperaba, era una niña que parecía de edad escolar primaria. Sus ojos eran llamativamente grandes y redondos, y sus rasgos eran muy lindos. Pero su expresión estaba lejos de ser infantil. Esto se debía a que no tenía ninguna emoción en su rostro. Lo que me miraba era como una máscara Noh.

Mientras tanto, el resto de ella, a simple vista, gritaba «chica mágica». El tipo que se veía mucho en el anime. Su pelo rosa de otro mundo llamaba la atención, y dudo que pudieras haber colocado más volantes en su falda si lo intentaras.

Dicho esto, la ropa estaba sucia, desgarrada o directamente rota en algunos lugares. Olía bastante mal, y sin estar tan cerca de ella, parecía que acababas de pasar cerca de un indigente. Su cabello también estaba grasoso con aceite de la piel. No se llega a este estado en uno o dos días. Parecía ser bastante hábil y experimentada en buscar sobras.

—Soy un oficial de policía. Si está bien, puedo llevarte a una comisaría…

—Déjame en paz.

Apenas había formulado la pregunta cuando ella se volvió de nuevo hacia el bote de basura. Luego reanudó su búsqueda entre sus contenidos.

—……

Era como ver a una profesional en acción. Clasificaba los objetos en silencio y de manera fluida, pareciendo extrañamente decidida.

Dudé en decirle algo más. No quería armar un escándalo y causar dolores de cabeza a los policías reales. A pesar de tener una identificación policial, mi posición no estaba exactamente clara. Entrar directamente en una comisaría como si trabajara allí solo causaría problemas a los verdaderos agentes de patrulla. El jefe de sección también pensaría menos de mí por ello.

Todo lo cual no me dejaba otra opción.

—Puedes comerte esto, si quieres, —dije, sacando un helado de la bolsa de plástico en mi mano.

Lo acababa de comprar en la tienda frente a la estación, planeando comerlo como postre. Sin embargo, ver a una niña rebuscando entre los desechos de una tienda de conveniencia hizo que mi cuerpo se moviera por sí mismo. Había comprado dos, uno para mí y otro para Pii-chan, así que le ofrecía el mío como regalo. Si hubiera sido una adulta, probablemente no lo habría hecho.

—No me vas a dar una charla, ¿verdad? —Su pregunta era extraña. ¿Era esta una interacción común para ella?

—¿Querías que te diera una charla?

—…… —Pero su confusión por mis palabras solo duró un momento—. No deberías involucrarte conmigo, oficial.

—¿Eh?

De repente, el cuerpo de la niña flotó en el aire.

Sus pies abandonaron el suelo, y se elevó sin ningún apoyo.

Naturalmente, me sorprendí. Ciertamente, no esperaba ver eso.

—Nos vemos.

Y con un breve adiós, de alguna manera desapareció. Como si dividiera el paisaje detrás de mí, apareció una grieta negra en el aire y la engulló. Parecía justo como cuando ves agujeros negros en películas de ciencia ficción.

—…¿Me estás tomando el pelo?

Pensé que me había topado con un niño abandonado deambulando por las calles, nunca hubiera imaginado que era realmente una psíquica.

*

Después de que la niña sin hogar se fue, regresé en silencio a mi apartamento. Allí, mientras compartía los eventos de los últimos dos días con Pii-chan, preparé la cena. Coloqué los ingredientes del supermercado y encendí la estufa. Trabajé rápidamente, escaldando las verduras y asando la carne.

Y luego la cena estuvo lista: en nuestros platos había filetes de chateaubriand de carne de res Kobe. Finalmente, me había decidido a comprarlo.

—Así que este es el chateaubriand de carne de res Kobe.

—Has hecho tanto por mí que quería agradecerte.

Si no hubiera aprendido ese hechizo de rayo de Pii-chan, probablemente habría muerto. Fue con ese pensamiento en mente que naturalmente opté por lo caro. Incluso fui hasta un centro comercial en la ciudad en lugar del supermercado del vecindario para conseguirlo.

Cien gramos costaron treinta mil yenes. Para ambos, el gasto ascendió a sesenta mil. Y no lo compré donde vendían alimentos frescos, sino en la esquina de regalos en un piso separado. Afortunadamente, tenían algunos en la tienda.

—¿Cómo está? Sé que el Sr. Yamada en la tienda de mascotas hablaba maravillas de esto.

—Está bueno. Oh, wow que está bueno.

—Me alegra escucharlo.

Era lindo ver a Pii-chan picoteando el chateaubriand, que yo había cortado en tiras y colocado en la redonda mesa del comedor. Una tras otra, las piezas de carne apiladas en el plato desaparecieron en su boca. Era como una de las palomas del parque comiendo migajas de dulces que algún niño dejó caer. Era tan lindo, aunque me sentía un poco ansioso mientras lo observaba.

Gracias a eso, pude sentir su sincero agradecimiento por mis esfuerzos. No era adulación, parecía pensar, desde el fondo de su corazón, que esto estaba delicioso.

Mis sentimientos también eran sinceros. Me alegré de haberlo comprado.

Junto a los platos, preparé sal, pimienta y salsa de carne. Pii-chan usaría hábilmente su pico para enrollar la carne en uno y sazonarla a su gusto. Qué criaturas encantadoras eran los gorriones de Java.

—Podría comer esto todos los días y nunca me cansaría.

—Bueno, costó más o menos lo mismo que un mes entero de comida… —Mis manos temblaban mientras lo preparaba. Un sudor terrible me había salido en la espalda; ¿y si lo hubiera quemado?

—…¿Es realmente tan caro?

—Sí.

—Ya veo…

Verlo desinflarse claramente también era muy encantador. Dicho esto, aunque era carne cara, no era tan cara como para no poder comprarla. Ahora que había cambiado de trabajo con éxito, probablemente podríamos hacerlo una vez al mes. Si solo conseguía lo suficiente para Pii-chan, eso reduciría a la mitad el gasto.

—No podemos comerlo todos los días, pero creo que en el futuro podríamos darnos el lujo de hacerlo de vez en cuando.

—¿Estás seguro?

—Haces tanto por mí, después de todo.

—…Te agradezco esta amabilidad.

—De nada.

Mientras comíamos la lujosa carne juntos, sentí que nos habíamos acercado un poco más.

*

Después de terminar la cena, llegó el momento de mi breve estancia programada en el otro mundo. Con productos en ambos brazos, bajé a ver al subgerente.

Durante los últimos días, me había acostumbrado a ir a la sala de recepción de la Compañía Comercial Hermann y cambiar los productos que había traído por monedas de oro. El proceso me resultaba fácil ahora. Para mercancías que había traído en el pasado, solo verificaba el precio. Para artículos nuevos, explicaba su propósito y las instrucciones de uso.

Los artículos que más valieron esta vez eran cámaras de seguridad con sensor de movimiento alimentadas por batería y spray repelente de insectos.

La cámara con sensor de movimiento venía con una pantalla LCD, por lo que podías verificar imágenes estáticas tomadas sin necesidad de un dispositivo separado. Lo hacía un poco más difícil de usar, pero cumpliría con su función. Originalmente, estaba destinada a conectarse a la nube, para que pudieras ver las imágenes en internet.

Estaba pensada para su uso en áreas sin electricidad por clubes de montañismo y similares. Tenía un modo de bajo consumo que requería ocho baterías, permitiéndole permanecer en modo de espera durante, como máximo, todo un año. Realmente me daba una idea de cuánto estaba avanzando la tecnología: estos productos se volvían más avanzados día a día.

En cuanto al repelente de insectos, lo compré porque Pii-chan había dicho que no existía magia similar aquí. La caza sin duda involucraba mucho caminar por arbustos y espesuras, por lo que probablemente estuvieran plagados de insectos a diario.

Aun así, al parecer tenían una solución herbal similar, así que se reducía a cuánto más efectivo era el spray. Como hoy era la primera vez que lo traía, pensé en limitar el inventario y evaluar la reacción de los clientes.

También consideré purificadores de agua portátiles, pero después de recordar que se podía hacer agua potable usando magia, no me molesté. No sabía qué parte de la población usaba magia, pero los nobles ricos casi con seguridad llevaban uno en lugar de una cantimplora.

La respuesta del subgerente a ambos nuevos artículos fue positiva. En general, resultó en 2300 monedas de oro, una venta bastante decente. Ambos estábamos satisfechos con la transacción.

Después de hacer negocios, era hora de practicar magia como antes. Una vez que había hecho el registro en nuestro alojamiento habitual y dejado mis cosas, podía dirigirme directamente fuera de la ciudad. Mis objetivos eran aprender magia de barrera intermedia y magia de curación.

Sin embargo, justo después de cerrar el trato, el subgerente tenía algo de qué hablar. Aparentemente, el vizconde me había llamado. Si era posible, debía ir al castillo con el subgerente de inmediato. Ya había preparado un carruaje afuera, así que no podía negarme.

Fuimos directamente al imponente castillo en el centro de la ciudad. El carruaje se sacudió mientras avanzaba, con el emblema de la Compañía Comercial Hermann en el costado.

Pasamos por las puertas solo por familiaridad. Cuando informamos a los del castillo que habíamos sido convocados por el vizconde, nos llevaron amablemente a nuestro destino. Ya habíamos estado en el lugar algunas veces, así que probablemente nos reconocieran. No tuvimos que esperar mucho antes de que nos llevaran a la sala de recepción.

—Le agradezco que haya venido, Sasaki.

—Me siento muy honrado por su invitación.

Cuando llegamos, el vizconde Müller ya estaba en la habitación. A instancias suyas, el subgerente y yo nos acomodamos en un sofá uno al lado del otro.

Después de los saludos habituales, le explicamos nuestras contribuciones. Parecía interesarse nuevamente en lo que habíamos traído, cámaras con sensor de movimiento y spray repelente de insectos, y al igual que el subgerente, quería comprar todo lo que tenía. Además, de acuerdo con nuestra promesa anterior, entregué un conjunto de diez transmisores más baterías.

Con eso, mi billetera del otro mundo se volvió nueve mil monedas de oro más pesada.

Cuando nuestras transacciones terminaron por el momento, el conde finalmente me miró a los ojos y dijo:

—A propósito, Sasaki, tengo otro asunto que discutir.

No pude evitar tensarme.

—¿Qué sucede, mi señor?

Lo primero que me vino a la mente fue una palabra de seis letras que había escuchado del subgerente durante mi última visita: guerra. Desde entonces, habían pasado alrededor de cincuenta o sesenta días en tiempo local. No sería extraño si la situación hubiera cambiado por completo.

—Como comerciante, estoy seguro de que ya lo habrás escuchado, pero hace unos diez días, un país vecino, el Imperio Ohgen, atacó al Reino de Herz. Las relaciones han sido inestables entre nosotros durante dos meses, pero este incidente constituye una apertura oficial de hostilidades.

Estaba en lo correcto.

—Yo también he sido ordenado por la Corona para liderar tropas contra el enemigo.

—……

¿Qué se suponía que debía decir alguien en mi posición en un momento así? Definitivamente no «Buena suerte», y dudaba que decir amablemente «Entiendo» fuera lo correcto tampoco. Naturalmente, mantuve la boca cerrada.

—El Imperio Ohgen es poderoso. Solo comparando números, tienen el doble de soldados que nosotros. Dada la proximidad de esta ciudad a la frontera, es posible que los soldados enemigos lleguen aquí. Si eso sucede, los daños serán considerablemente grandes.

—……

La expresión del vizconde era grave mientras hablaba. Sentí que la emoción de mi trato con el subgerente se desvanecía. En ese caso, sería mejor mantenerse alejado de este mundo y esperar en Japón. Ah, y primero tendría que cambiar la moneda local por la del Imperio Ohgen. La moneda de una nación derrotada definitivamente disminuiría de valor.

—Y así, Sasaki, debo preguntarte si estarías dispuesto a ayudarme.

—Me disculpo profundamente, mi señor, pero solo soy un artesano y no un comerciante especial. No tengo un talento marcial particular, ni estoy acostumbrado a instruir a otros. Estoy seguro de que sería de poca ayuda para usted, mi señor.

—Siento culpa por pedirte esto. Sin embargo, las mercancías que has traído a mi territorio pueden respaldar el esfuerzo de guerra y serán extremadamente valiosas. Me gustaría emplearte como comerciante en tiempo de guerra.

—Mi señor, yo…

—Sé muy bien que eres un artesano de otra nación y que eres un comerciante. No me importa que priorices tus propias ganancias por encima de todo. A cambio, te pido humildemente que nos proporciones los bienes que necesitamos para rechazar al Imperio Ohgen.

—……

Justo cuando pensé que todos los asuntos psíquicos se habían resuelto, también. Qué lío se estaba convirtiendo esta conversación.

*

(Punto de vista de la vecina)

Una vez más, estoy sentada afuera de la puerta principal de mi apartamento, esperando.

¿A quién? ¿Para qué?

Para que el hombre mayor que vive al lado regrese a casa.

—……

¿Cuántos años llevo pasando mi tiempo después de la escuela de esta manera?

Todo comenzó cuando mis padres se divorciaron. Mi madre obtuvo la custodia y nos mudamos aquí. Eso fue poco después de que comenzara la escuela primaria. Desde entonces, me disciplinaba más fuerte y con más frecuencia, hasta que finalmente las cosas se establecieron de la manera en que están ahora.

Conozco al hombre mayor del apartamento de al lado desde hace varios años. Se mudó a este complejo varios meses después de que mi madre y yo lo hiciéramos. Todavía recuerdo cuando nos visitó con dulces para saludarnos como hacen los nuevos vecinos.

Puedo recordar exactamente lo que dijo mi madre: ¿Regalos de un hombre que vive en un apartamento barato como este? Obviamente, no puedes comerlos. Es demasiado peligroso. Y recuerdo vívidamente cómo lucía mientras arrojaba los dulces a la basura unos segundos después.

En ese momento no estaba comiendo lo suficiente. Incluso después de haber estado en la basura, esos dulces eran como un festín. Fueron la primera comida sólida que comí en días, aparte de los almuerzos escolares, y ayudaron a despejar un poco la neblina en mi mente.

Desde entonces, cada vez que él me veía sentada frente a la puerta, me daba algo para comer. La mayoría de lo que me daba tenía relativamente altas calorías, como pan o bolas de arroz; debió preocuparse por lo delgada que estaba. Lo siguiente en frecuencia eran dulces. Recientemente supe que la mayoría de los dulces que me daba tenían algún tipo de nutrición adicional, como vitaminas.

Y no se detuvo ahí. Recuerdo que me dio todo tipo de cosas: bollos de carne bien calientes en días fríos de invierno y bebidas deportivas frías y helado en los calurosos días de verano. Incluso me dio algunos útiles escolares en algún momento.

—……

Los servicios sociales nos han visitado algunas veces en el pasado. No sé con certeza, pero creo que el hombre llamó y nos denunció. Mi madre siempre se comportaba como la madre amorosa frente a ellos, así que nunca hicieron nada. Todas las visitas terminaron con una advertencia verbal y mi relación con mi madre nunca cambió.

No sé qué pasa por la cabeza de ella, pero mi madre nunca cambió. No me deja, a su hija, entrar a su casa cuando no está y tampoco me alimenta. Cuando me gradué de la escuela primaria y comencé la secundaria, las cosas siguieron siendo igual.

Mi madre sabe de los regalos del hombre de al lado, pero nunca dice nada al respecto.

Aun no entiendo lo que está pensando.

—…Hoy también llega tarde, —digo a nadie en particular, mirando al cielo nocturno.

Está muy despejado y muchas estrellas están brillando. Es una escena a la que he mirado muchas veces antes. Creo que este cielo nocturno será lo que se quede conmigo a medida que envejezca, el paisaje de mis recuerdos juveniles.

—Ahora que lo pienso, él dijo antes que trabaja muchas horas extras.

Hablando de otra cosa, últimamente he estado pensando en algo más.

Sobre mi valor como mujer.

En la escuela primaria, no sabía nada sobre esas cosas y aún estaba flaca por la pobreza en ese entonces. Todo lo que sabía era que me moría de hambre, así que estaba desbordantemente feliz con la comida que el hombre me daba. Nunca pensé que mi cuerpo valiera más que esa comida.

Pero eso cambió poco después de entrar en la escuela secundaria.

Estaba más desarrollada físicamente que otras chicas de mi edad. Cada vez más chicos empezaron a fijarse en mí en el colegio. Creo que también soy más grande que mi profesora.

Y aunque mi madre me compró un uniforme nuevo, nunca me compró sujetadores ni nada para la regla. Para esto último, me conformo con el papel higiénico de los baños del colegio. Pero no puedo hacer nada con lo primero. Eso sólo pone más ojos en mí.

Quizá por eso empecé a pensar en la progresión natural de esa atención. Y a preguntarme si el hombre mayor que vivía al lado también buscaba ese tipo de cosas.

Mentiría si dijera que la idea no era repulsiva. Incluso los hombres que mi madre trae a casa últimamente han empezado a mirarme. Si me dieran lo mismo, dudo mucho que fuera capaz de aceptarlo. Creo que odio a todo el mundo menos a mí misma.

Pero cuando me planteo dar las gracias al hombre de al lado por cuidar tanto de mí, siento que tal vez sería posible, al menos. Creo que es mayor que mi madre, pero no parece que esté casado. No causaría ningún problema si me dejara embarazada.

Puedo pagarle por salvarme del hambre satisfaciendo sus necesidades sexuales. Es la única manera de que alguien como yo, que no tiene nada más que la ropa que lleva puesta, se lo pague.

Mientras use preservativo o se ocupe de los abortos, no me importará que se salga con la suya por el momento. Probablemente también sea un reflejo de mi corazón de basurero, que desea ese tipo de seguridad de forma visible.

Aprendí en clase que demasiados abortos pueden arruinar tu útero. Pero dudo que en mi futuro pueda criar niños adecuadamente. Mejor arruinarlo ahora antes de que arruine la vida de algún niño por nacer.

Ah, soy tan sucia que me enferma.

¿Cómo pude criticar así a mi madre?

—……

Ahora estoy viva gracias al hombre mayor que vive en el apartamento de al lado. No puedo sobrevivir sin la comida que me da. Probablemente siga así también.

Al menos hasta que acabe la secundaria y me independice de mi madre, seguirá, y seguirá, y seguirá.

Frizcop: Pero… pero… qué penita. ¡Sasaki, haz algo, compadre!

 

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