Yo soy el único que conoce el secreto de la perfecta y pulcra delegada
Era el primer fin de semana desde que Chika empezó a vivir conmigo. A diferencia de lo habitual, yo no estaba en mi habitación frente a la pantalla con un videojuego. No, al contrario, entrecerrando los ojos contra la luz del sol que entraba, me quedé con los brazos cruzados, escuchando el bullicio del entorno.
Grupos de chicas de la misma edad que yo pasaban, o familias disfrutaban de su tiempo. Era un ambiente animado, y rara vez veías a un chico solitario como yo.
Así es. La razón de eso es…
«¡Bienvenidos a Ashihara Fantasy Land!»
—Oh, Takkun. ¡Lo siento, tardé más de lo esperado!
Junto con el anuncio, Chika apareció agitando la mano. Dirigí mi mirada hacia ella, llevaba un vestido azul marino que era diferente tanto de su uniforme escolar como de su ropa casual. Asentí en respuesta.
—No, está bien. Estaba disfrutando de ver a la gente. Es como una especie de pasatiempo mío.
—Es la primera vez que escucho sobre un pasatiempo tan solitario… ¡Oh, pero gracias a eso, pude comprar esto! —Diciendo eso, sacó algo de su bolsa de compras: una diadema con orejas de gato.
El accesorio tiene forma de las orejas de Nekomatan, la mascota gatuna de este parque de atracciones.
Aunque algunas otras chicas que paseaban también llevaban accesorios similares, ¿entonces a las chicas les atraen este tipo de cosas? …Bueno, los chicos también se emocionan extrañamente comprando espadas de madera durante los viajes escolares, así que tal vez es simplemente cómo son las cosas.
—¡Mira, mira! ¿Me queda bien?
Con una expresión alegre, Chika se la puso en la cabeza. Yo respondí con un «Se ven bien en ti» casual.
Chika parecía calmada por fuera, pero entonces, así sin avisar, va y muestra un lado súper inocente. Hasta me dio el sentimiento de que podría ser un gato de verdad.
Por eso es que las orejas de gato negro se veían tan bien en contraposición a su cabello plateado… pero me avergonzaba decirlo en voz alta.
—Guau, mira a esa chica; es tan linda…
Un chico que parecía estar con su novia mientras caminaban juntos —atrajo su atención, pero esta le lanzó una mirada de desaprobación— murmuró con admiración, y yo no pude evitar tener los mismos pensamientos.
Linda. Increíblemente linda. Casi quería tomar una foto ahora mismo para capturar el momento.
A pesar de mis pensamientos internos, Chika frunció el ceño y se quejó de mi respuesta sosa. Sin embargo, rápidamente volvió a su animado yo y giró sobre sus talones.
—Bien entonces, las compras están hechas. ¡Volvamos a nuestro entrenamiento hoy también, por favor!
…Así es. Hoy estábamos aquí en el parque de atracciones local para su «entrenamiento especial» nuevamente. La razón por la que elegimos un parque de atracciones de repente fue debido a un incidente en la noche de nuestro último día de entrenamiento.
Habiendo completado una solicitud de exorcismo y regresado a casa, mis padres de repente nos entregaron boletos para el parque de atracciones. Resulta que los recibieron como agradecimiento por su trabajo de exorcismo. Sin embargo, como mis padres no eran del tipo que se divierte en un parque de atracciones, nos correspondió a nosotros hacer uso de ellos.
Sin embargo, ni siquiera yo estaba particularmente interesado en los parques de atracciones. De hecho, estaba pensando en dárselos a Kasumino la próxima semana. Sin embargo, Chika mencionó algo inesperado.
—Quiero hacer el «entrenamiento especial» en la casa embrujada del parque de atracciones.
Si eso es lo que ella quería, ¿por qué no? Así que, ese fin de semana, nos encontramos en el parque de atracciones. Permíteme ser claro; esto no era una cita para nada.
De todos modos, dejando eso de lado, después de visitar el parque de atracciones y explorar las tiendas de recuerdos, finalmente entramos en la etapa de entrenamiento.
Hoy, para variar, Chika estaba liderando el entrenamiento, y yo estaba allí solo para apoyarla. Siguiendo sus instrucciones, nos dirigimos a la atracción que ella había elegido.
—…¿Subiremos a esto?
El destino era una atracción de caída libre increíblemente alta, una atracción de esas conocidas como «cae y grita». Debía tener alrededor de cuarenta o cincuenta metros de altura. Al mirar hacia arriba, era un alto pilar de acero, y había asientos adheridos a él. Los asientos ascendían lentamente y, en el punto más alto, caían de nuevo a gran velocidad. En medio de los gritos de los pasajeros, Chika señaló emocionada.
—Esta es la atracción más famosa de este parque de atracciones. Apareció en la televisión por ser una de las más altas y rápidas del país. Quería probarla al menos una vez, no por esa razón, sino porque pensé que podría ser bueno para mi entrenamiento.
—Ya veo. Hablando de ello, todos nuestros entrenamientos anteriores estaban en la categoría de miedo. Este enfoque también podría funcionar… pero aun así… —Aunque hice una mueca que claramente mostraba mi malestar, le dije—, ¿En serio piensas seguir adelante? Parece peligroso.
Para ser honesto, yo me llevaba terriblemente mal con estas máquinas que inducen a gritos. Podía manejar el miedo relacionado con el horror bastante bien, pero cuando se trataba de estas experiencias sensoriales que dejan tanta impresión, era otra historia. Además, no soportaba las alturas, así que decidí no subir a nada así desde que monté en una montaña rusa durante una excursión escolar de primaria.
—Es peligroso si ocurre un accidente.
Cuando dije eso, Chika, sin embargo, sacó pecho con orgullo.
—Está bien. Ha estado en funcionamiento durante cinco años sin accidentes.
—Esa mentalidad siempre es crucial.
—Lo dijeron en la entrevista de televisión, y revisan el «Recorrido Cielo-Muerte: El Rugir de la Eternidad» todos los días.
—¡El nombre en sí ya suena demasiado ominoso!
Persistiendo en mi negativa, Chika me miró.
—…Takkun, si dices que no quieres, me detendré, pero…
Aunque ella decía eso, yo no podría insistir en negarme. Chika mostraba entusiasmo por su propio entrenamiento, y no sería correcto detenerla.
…Y así.
—…Realmente te aseguran firmemente, ¿verdad?
Después de esperar en la fila durante unos treinta minutos, finalmente nos guiaron a nuestros asientos. Antes de subir, por supuesto, hubo una revisión de altura y nos preguntaron sobre nuestro historial médico y cualquier condición preexistente, bueno, fue bastante serio.
Solo eso estimuló una parte de mí que podía desencadenar un trauma. Sin embargo, Chika estaba esforzándose en este entrenamiento especial para superar sus debilidades. No podía simplemente decir: «No quiero hacerlo porque da miedo».
La barra que nos aseguraba descendió, y después de que el personal completó las revisiones de seguridad… mi cuerpo, tenso de anticipación, se elevó junto con el asiento.
—Uwah, uwawah… —Dejó escapar una voz que se sentía más compuesta que sus habituales gritos asustados. Mirando de reojo a Chika, señalaba el suelo con ojos brillantes—. Mira, el suelo se aleja cada vez más. ¡Increíble, no lo crees!
—Sí, supongo… —Mientras sentía una fuerte nostalgia por el lindo suelo, la multitud se hacía cada vez más pequeña, la máquina continuó ascendiendo hacia el cielo, aparentemente ajena a mis pensamientos.
Lentamente, muy lentamente. Deseaba que se apurara hasta el punto más alto, pero incluso eso parecía ser parte de la experiencia aterradora calculada. Ya me sentía mareado.
Por otro lado, Chika, con una expresión emocionada, decía:
—¡Todavía estamos a unos treinta metros, seguimos subiendo, increíble!
—Sí… increíble…
Mientras continuábamos, finalmente alcanzamos el punto más alto, y los asientos se detuvieron.
Una altura desde la cual podíamos ver todo el parque. El cielo azul y despejado y la bulliciosa multitud en el suelo. Sentí una especie de omnipotencia al comparar ambos y me quedé momentáneamente aturdido.
…Pero bueno, más que eso, el deseo de ser liberado rápidamente pesaba más que todo.
A mi lado, Chika también miraba a su alrededor con ojos brillantes.
Después de unos segundos o tal vez un minuto así, «ese momento» llegó repentinamente.
Los asientos comenzaron a caer a una velocidad increíble.
Invirtiendo la ubicación que habíamos alcanzado contra la gravedad y luego siendo atraídos por ella hacia el suelo nuevamente. No pude evitar gritar ante la intensa presión del viento que corría por todo mi cuerpo.
—¿¿¡¡Uwaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!??
—¡¡Kyaaah…!!
El primero fue mi grito, y el segundo fue el grito de Chika. Aunque yo estaba gritando, estaba claro que Chika lo estaba disfrutando.
…Cuando llegamos al suelo y se liberó la barra de seguridad, Chika, con mejillas sonrojadas, habló a mi lado.
—¡Oye, oye, Takkun! ¡Fue increíblemente rápido, ¿verdad?! ¡Me sorprendí un montón! …¿Takkun?
Chika me miró con asombro mientras yo permanecía en silencio, con los ojos bien abiertos y rígido.
…Bueno, lo que sea. Quería darme crédito por simplemente mantenerme consciente.
Además, a partir de ahora, pensé que debería ser un poco más amable con Chika durante nuestro entrenamiento especial.
■
Después de soportar la prueba de la máquina más aterradora del parque de atracciones, Chika, sin intimidarse, sugirió subir a una montaña rusa. Pensé: ¿Realmente a esta chica le gustan tanto las máquinas que asustan? Sin embargo, como de costumbre, sentí que sería incorrecto detenerla y, sobre todo, no quería empañar estos momentos, que parecía disfrutar tanto. Así que, sin decir nada, decidí seguir adelante.
Después de montar en unas tres (este parque de atracciones realmente tenía una abundancia de máquinas que te hacen gritar), ya estaba completamente pálido.
—Ah, eso fue aterrador. ¡Todas fueron tan emocionantes! —exclamó Chika, animada y llena de energía, mientras caminaba delante de mí.
—Sí, tienes razón… —respondí, fingiendo calma, en marcado contraste con mi estado completamente agotado.
—…Por cierto, eso fue de lo más inesperado. Chika, ¿te gustan ese tipo de atracciones?
Me sorprendí genuinamente. A pesar de sus gritos y lamentos estridentes habituales, parecía completamente bien en las máquinas que son hechas para que grites.
En respuesta a mis palabras, Chika contestó de forma sutil, diciendo:
—Para nada. Esta fue la primera vez que realmente subía a una, así que no sabía si me gustaría. Pero como fue divertido, me gustaría subir de nuevo si vengo la próxima vez.
Definitivamente quería que ella subiera sola la próxima vez… Bueno, quiero decir, no está garantizado que esté con ella la próxima vez, así que tal vez no debería preocuparme por eso.
Mientras pensaba eso en secreto, Chika murmuró de repente: «Tomemos un pequeño descanso», señalando un banco cercano.
Después de que ella se sentó, yo me senté a su lado con un poco de distancia. Se quejó: «¿No crees que es extraño que dejes tanto espacio?», Así que, obedientemente, me acerqué un poco más.
Durante un rato, ambos nos sentamos en silencio.
Entonces, inesperadamente, Chika murmuró:
—Hacer esto me hace recordar cuando era niña.
—¿Eh? —pregunté en respuesta a sus palabras inesperadas, y ella continuó con una sonrisa irónica.
—¿Ya te olvidaste? Cuando teníamos cinco años, tus padres nos trajeron aquí, ¿verdad?
—Oh… sí, cierto. —Ciertamente recordaba esos días. Incluso ahora, los recuerdo vívidamente.
Como si me estuviera sondeando, preguntó:
—Entonces, sobre eso… el incidente en la casa embrujada en ese momento, Takkun, ¿todavía lo recuerdas?
—Hm, sí. Te asustaste tanto adentro, que terminaste mojándote, te desmayaste y el personal que hacía de fantasmas nos sacó cargándonos.
—No necesitas contar todos los detalles… —Chika se sonrojó, luciendo avergonzada y frunciendo sutilmente los labios. Ups, me faltó delicadeza.
—Lo siento.
—No, está bien. Yo saqué el tema… Pero me alegra, Takkun, que recuerdes esos tiempos.
—…Por supuesto. Corriendo por ahí contigo todo el tiempo, fueron momentos muy divertidos… Nunca los olvidaré.
La honestidad fluía mientras respondía, y ella abrió los ojos. Luego, con una sonrisa ligeramente tímida, murmuró:
—Ejejé, ¿lo dices en serio? —Después de pronunciar eso en voz baja, me miró fijamente y continuó—, Bueno, Takkun, ¿recuerdas ese incidente?
—¿Ese incidente? ¿A cuál te refieres?
—Um, bueno… —Luchando con palabras inusualmente torpes, suspiró suavemente y negó con la cabeza—, …No importa, olvídalo.
—¿Qué pasa? Ahora ya hiciste que me picara la curiosidad.
—Está bien. No ahora, al menos. —Diciendo eso, se enderezó y cambió abruptamente de tema, diciendo—: De todos modos, creo que es hora de un descanso, y quiero decidir sobre la próxima atracción… quiero decir, entrenamiento especial. Takkun, ¿cuál crees que es mejor, el «Barco Pirata Superbalanceante» o la «Montaña Rusa Impactante del Dragón»?
—¿Por qué hay tantas atracciones que asustan en este parque…?
No era así cuando vine antes. Mientras pensaba eso, contemplé. Si continuaban las atracciones que asustaban, no podría soportarlo. Además, claramente esto no contribuía a su entrenamiento.
Después de reflexionar, señalé un lugar en el folleto, diciendo:
—Creo que esta es buena.
—…Esa es la casa embrujada a la que fuimos en el pasado, ¿verdad?
Tenía razón. La atracción llamada «La Casa Maldita del Resentimiento» era, como sugiere el nombre, una casa embrujada, y también fue el lugar donde sufrió una derrota significativa en el pasado.
—Con el entrenamiento que has pasado hasta ahora, creo que has desarrollado bastante resistencia. Así que enfrentar tu trauma pasado podría ser un buen movimiento.
En respuesta a mis palabras, Chika hizo una cara claramente disgustada, pero sorprendentemente, pronto asintió y dijo:
—Bueno, supongo. De hecho, me he vuelto más fuerte. Considerando el entrenamiento que he pasado, esa casa embrujada parece un juego de niños.
—Genial, ese es el espíritu.
La confianza y la motivación eran cruciales en estas situaciones. Alentándola, respondió con un asentimiento seguro, diciendo:
—¡Jejé, entonces vayamos de inmediato! ¡Te mostraré la nueva yo nacida después del entrenamiento, Takkun!
—Está bien, estoy emocionado por eso.
…Bueno, esto definitivamente es como una bandera de muerte o algo así, pensé. No decir nada es lo que le da clase, ¿verdad?
Y así, por esa razón, llegamos a la atracción deseada: la «Casa Maldita del Resentimiento». En el Ashihara Fantasy Land, unificado con un tema elegante, ignoraba descaradamente la atmósfera circundante, presentando una apariencia de «mansión de estilo japonés», por así decirlo.
Esta atracción fue creada en colaboración con una famosa película de terror y, debido a su popularidad, continuó existiendo como una atracción básica incluso después de que terminó la colaboración. Como resultado de esta historia, ocasionalmente colaboraba con varias películas de terror y juegos, resultando en una casa embrujada con un tema establecido que a veces difería por completo, atrayendo a muchos visitantes habituales.
…Mantengamos la explicación hasta este punto.
Como era de esperar, la popularidad era alta, y el cartel mostraba un tiempo de espera de una hora incluso alrededor del momento en que lo visitamos. Al ver esto, Chika comenzó a murmurar, «Quizás deberíamos saltárnosla hoy, después de todo», expresando dudas. Sin embargo, la ignoré por completo y me uní a la fila con ella.
Mirando alrededor, había muchas parejas en comparación con otras atracciones. Mientras pensaba que probablemente era normal, miré de reojo a Chika. Rayos. Aunque entendía que no era así, me sentía extrañamente consciente.
Mientras suprimía los deseos mundanos que surgían en mi interior, decidí distraerme simplemente observando a la gente que pasaba.
…La fila avanzaba gradualmente, y después de aproximadamente una hora según lo indicado, finalmente llegó nuestro turno. Cuando fuimos guiados al interior por el personal, había una habitación que parecía una entrada que representaba el punto de preparación antes del inicio. En esa habitación, había un terminal inalámbrico colocado en un soporte.
El miembro del personal ya no estaba presente, y en su lugar, aparecieron instrucciones en un monitor de televisión. Si hubiera algún problema adentro o si quisiéramos salir a mitad de camino, se suponía que debíamos usar este dispositivo inalámbrico.
¿Quién debería llevarlo? Mirando a Chika, ella dijo:
—……Tú deberías llevarlo, Takkun. Yo podría terminar usándolo antes de tiempo.
Dada su consideración reflexiva, decidí colocarme el cinturón proporcionado para dispositivos móviles y guardar el dispositivo inalámbrico en su interior.
Ahora, con tales preparativos completos, continuaron más anuncios en la pantalla. La casa estaba maldita, y habíamos venido a investigarla… ese era nuestro papel. Después de explorar la casa a fondo y encontrar la causa de la maldición, aparentemente, el protagonista de la película en colaboración hablaba así en el video, el monitor mostraba lo siguiente:
«¿Cuántas personas ingresan esta vez?»
—…Dos personas, lo normal.
Tocar el monitor sin mucho pensamiento llevó a la siguiente pregunta:
«¿Son un padre y un hijo?»
A esto, la respuesta fue no.
Entonces, una vez más, la figura masculina apareció en la pantalla, y por alguna razón, sonrió y murmuró nihilísticamente.
«Así que, dos personas. …Bueno, entonces, tal vez ustedes dos…»
Después de esas palabras enigmáticas, una tormenta de arena cruzó la pantalla y, por un momento, apareció el rostro de otra persona. Era el rostro de una mujer con una expresión grotesca.
—Eeeb… No-no, esto no es nada. ¡Estoy totalmente bien! —Como broma, parecía más que suficiente, haciendo que Chika sacudiera los hombros y diera un salto. Sin embargo, parecía estar mostrando su determinación, diciendo esas cosas sin que yo le preguntara nada antes.
Entonces, en respuesta, decidí igualar eso sinceramente.
—Así me gusta. Si te asustas por algo así, no podríamos explorar adentro. Hagamos nuestro mejor esfuerzo.
—¡Sí-sí!
Al intercambiar estas palabras, la puerta por delante se abrió y, finalmente, entramos formalmente en la «casa». A primera vista, parecía una atracción espaciosa, pero aparte de eso, tenía la atmósfera de una casa japonesa común.
Sin embargo, no había ventanas y estaba iluminada débilmente a ras de suelo. Caminando sobre el suelo de madera que crujía, confiando solo en las luces del suelo, en ese momento…
Chirrido, chirrido. Un sonido extraño, como si estuvieran frotando metal contra metal, resonó, y los ojos de Chika se abrieron de par en par.
—¡¡¡¿………?!!! —Parecía que apenas se estaba conteniendo para no gritar. Una vez que el sonido cesó, suspiró aliviada y me miró como si quisiera decir algo.
—Es increíble, ¿verdad, Chika? Seguro que ya habrías salido corriendo si fueras la tú de antes.
—Hehehe, alábame más y… —Mientras ella empezaba a decir eso, esta vez, hubo un golpe, y las luces parpadearon como un relámpago. Sombras que parecían figuras se proyectaron sobre la puerta corredera cercana, haciendo que Chika dejara de hablar.
Logró evitar gritar. Aunque lo logró, todo su cuerpo temblaba.
Mirando fijamente la puerta corredera donde las sombras desaparecieron, Chika murmuró suavemente después de unos segundos.
—…Oye, Takkun. Tengo una pequeña sugerencia.
—¿Cuál es?
—Tomémonos de la mano.
—¿Por qué?
—Bueno, ya sabes. Está oscuro aquí adentro. No sería bueno si nos perdiéramos, ¿verdad?
Hablando claro y rápido, propuso esto, y aunque desconcertado, asentí.
—Entiendo. Vamos a… ¡oye, uwah! —Pensé que sería un toque ligero, pero de repente, ella agarró fuertemente mi mano. Su mano era ligeramente más pequeña y delgada. No nos tomábamos de la mano así desde el día en que comenzó a vivir conmigo.
—¿Qué pasa, Takkun? ¿También tienes miedo?
Ante mi exclamación involuntaria, Chika inclinó la cabeza. No era por eso, pero tal vez sería mejor decirle que sí.
—…Sí. Es que es una casa embrujada bastante aterradora. La producción es completamente diferente de antes.
Esa fue una impresión honesta. De todos modos, pretendiendo estar tranquilo, respondí de esa manera, y ella asintió enérgicamente, diciendo:
—Sí, ¿verdad? Pero está bien, Takkun. Me has entrenado tanto para varias cosas, así que ya no tengo miedo de nada.
—No lo expreses así; suena engañoso.
Parecía que ella recuperó cierta confianza, pensando que yo estaba asustado. Apretó más fuerte mi mano, dando un paso adelante con confianza y…
—…Takkun, ve tú primero.
—Oye. —Bueno, también pensé que no debería hacer que Chika haga demasiado. Mientras suspiraba, decidí avanzar.
Avanzamos con precaución por el pasillo débilmente iluminado, paso a paso. En el pasado, solía ser más una casa embrujada tradicional con personal vestido como fantasmas que saltaban activamente. Sin embargo, parecía que la dirección había cambiado.
La oscuridad y los ruidos inquietantes ocasionales creaban un miedo de «algo podría venir», utilizando el enfoque típico del horror japonés.
…Pero.
La mano de Chika, que aún sostenía la mía, estaba ligeramente sudorosa. Involuntariamente me hice consciente de la sensación de que de vez en cuando apretaba mi mano con más fuerza. Para ser honesto, no tenía miedo en absoluto con eso sucediendo.
Espero que termine pronto. Con ese pensamiento, continuamos hacia adelante y, en ese momento…
Mientras caminábamos por el pasillo, entramos en una habitación espaciosa. Parecía un lugar parecido a un altar budista con tatamis.
Había una puerta al fondo, parecida a una puerta corredera, pero estaba a unos metros de distancia.
Sin importar cómo lo miraras, algo iba a suceder; sintiendo semejante presentimiento, miré hacia un lado, y Chika volvió su mirada en el momento justo.
—¿Qué pasa, Takkun? ¿Este lugar te parece aterrador?
—Tú pareces más asustada que yo, Chika.
—No-no, eso no es cierto. Estoy bien. Totalmente bien. ¡Tal vez no salgan fantasmas inesperadamente! —Su voz temblaba notablemente, pero decidí no hacer comentarios al respecto. Mientras le daba una mirada sospechosa en silencio, Chika, luciendo nerviosa, continuó—. ¡Hmm, Takkun, mira todo lo que dudas! Está bien, yo iré hacia esa puerta de allí.
—…¿Estás segura?
—Estoy segura. Podría estar oscuro, y podrían ocurrir sonidos extraños, pero probablemente, esta casa embrujada no es más que eso. —Quizás no podía estar satisfecha hasta plantar cualquier bandera de muerte posible. Declarándolo con orgullo, soltó mi mano con una expresión decidida y dio un paso adelante.
Entonces, justo cuando Chika llegó al centro de la habitación, la puerta detrás de nosotros hizo de repente un fuerte ruido al cerrarse.
—¿Eh?
—Esta puerta ha sido cerrada.
Mientras decía eso casi simultáneamente, el sonido metálico resonó en toda la habitación nuevamente, volviéndose cada vez más fuerte.
—¿¡Gyahhh!?
Incapaz de soportarlo más, Chika finalmente gritó. Pero, por supuesto, eso no fue el final. Manos emergieron de ambas paredes, retorciéndose y contorsionándose. Luego vino un efecto de luz, algo llamado mapeo de proyección. El rostro enorme y espeluznante de una mujer fue proyectado en el techo.
Me sorprendió genuinamente esto. En parte debido a los avances tecnológicos. Y, por supuesto, Chika no pudo evitar sorprenderse.
—¡¡Myeaaaaaaaaahhhhh!! ¡Un rostro! ¡Un rostro en el techo! ¡Qué espeluznante!
Su grito ahogó incluso el sonido metálico que resonaba. Simultáneamente, una voz masculina resonó desde algún lugar en la habitación. Era la misma voz que en el anuncio inicial.
«¡Es una crisis! ¡Los espíritus malévolos que residen en esta mansión finalmente se han despertado! Voy a decirles el método para exorcizarlos, ¡así que escuchen atentamente, porque solo lo diré una vez!»
Parecía ser algún tipo de actuación teatral. Mientras Chika y yo esperábamos ansiosos lo que diría…
«Los espíritus son débiles ante una fuerza vital fuerte… ¡en otras palabras, el amor! ¡Demuestren su amor a los espíritus malignos que rondan esta mansión con un beso apasionado!»
—¿¡Eeh!?
¿¡Qué tipo de anuncio era este!? Exclamé involuntariamente, y de repente, entendí.
Ahora que lo pienso, nos preguntaron sobre el número de personas al principio… Debe haber sido una actuación especial porque éramos «no una familia» sino una «pareja». Bueno, ¿y si alguien entrara solo con un amigo?
Mientras esos pensamientos corrían por mi mente, miré a Chika. Pensé que no podía ser, pero…
—…Takkun. —Como era de esperar. Con una expresión decidida, Chika me miró, y luego puso ambas manos en mis mejillas.
—Espera, espera, espera. En serio, detente, no podemos hacer eso aquí.
—Es por el exorcismo. No te preocupes, me apliqué bálsamo labial correctamente hoy.
—¡Ese no es el problema!
Aunque su voz permanecía tranquila, parecía increíblemente nerviosa. Estirándose un poco, Chika acercó su rostro al mío. La distancia era tan corta que nuestras respiraciones se mezclaban; para entonces, mi propia mente estaba hecha un caos y ni siquiera podía escuchar los sonidos disonantes que resonaban a mi alrededor.
¿Estaban mis mejillas sonrojadas debido a mi propio nerviosismo o al calor de las manos de Chika? Mirando a Chika directamente frente a mí, sus mejillas pálidas también se volvieron rojas brillantes.
—Oye, Takkun.
—¿Qué?
—¿Alguna vez has besado antes?
—No.
—Yo tampoco. Mi mamá me besaba en la mejilla hace mucho tiempo. Entonces… um, —murmuró, arrastrando las palabras—. …Si es posible, me gustaría que tú me guiaras, Takkun. No sé muy bien cómo hacerlo.
…No puede ser, mira que decir algo así ahora.
En la oscuridad y los extraños sonidos ambientales a nuestro alrededor, mi racionalidad estaba empezando a adormecerse debido a este entorno extraño.
Bueno, es para el exorcismo. Si ese es el caso, no puedo evitarlo; es una circunstancia inevitable.
Tal autojustificación laxa fue fácilmente aceptada en mi estado mental actual, y como si estuviera siendo manipulado, me incliné para besar a Chika…
«¡Oh, se acabó el tiempo! ¡Maldición, los espíritus malignos finalmente se han despertado! ¡Gwaaaaaah!»
En ese momento, la voz masculina resonó abruptamente de nuevo, y me aparté rápidamente de Chika.
—¡Pa-pa-pa-parece que el tiempo se agotó!
—¡E-el ti-ti-tiempo se acabó, ¿eh?! ¡Ya veo!
Ambos intercambiamos excusas de una manera extrañamente lastimosa cuando de repente, innumerables… ¡Cosas parecidas a manos salieron disparadas de ambos lados de la habitación!
—¿¿¡¡Hyaaahhh!!??
La agradable atmósfera que acabábamos de experimentar fue desgarrada por el grito de Chika, que pareció como un rayo. Simultáneamente, los brazos que sobresalían de ambos lados comenzaron a retorcerse.
Ante este espectáculo, Chika tembló violentamente y, sin pausa, otra voz resonó en la habitación.
«¡No los perdonaremos, los mataremos, los mataremos…!»
Una voz baja y espeluznante que parecía emanar desde las profundidades de la tierra. Y al siguiente momento, la niebla se elevó desde los alrededores, acompañada de luces rojas, mientras una parte del techo de la habitación se movía como un ascensor, descendiendo algo.
Era una mujer con cabello negro largo, arrastrándose a cuatro patas. Sin embargo, lo que era claramente anormal era su espalda: numerosos brazos humanos enredados sobresalían de ella.
«Aaaaaaaaaaaaaaah…»
—No……….. ¡¡¡Noooooooooooooooooooooooooooo!!!
«Uuuuuuuuh…»
—¡¡¡¡Bigyaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhh!!!!
Gritos contra lamentos. Después de soltar una cacofonía increíble, era natural que Chika fuera la derrotada. Se arrodilló en el lugar, mirando al vacío, inmóvil.
—…Oye, ¿Chika? ¿Estás bien? —Corriendo hacia ella, sacudí ligeramente sus hombros, pero no hubo respuesta. Parecía que se desmayó por el shock.
Mientras pensaba en qué hacer, alguien me tocó el hombro por detrás.
—…Uh, perdón, señores clientes, ¿están bien…?
El espíritu resentido con brazos brotando de su espalda habló con una expresión muy preocupada.
—Mmm, uh…
—Ya estás despierta. Eso es bueno.
Hablé con Chika, que acababa de despertar en la cama blanca. Miró a su alrededor con una expresión perpleja.
—¿Dónde estamos?
—En la enfermería del parque de atracciones. Te desmayaste en la casa encantada, así que nos dejaron usar este lugar.
Por cierto, cuando nos llevaron afuera, la persona que interpretaba el papel del espíritu vengativo nos ayudó. No puedo agradecerle lo suficiente.
A pesar de mi intento de consolarla, al escuchar mi explicación, Chika se tapó la boca con la manta, mostrando una expresión abatida.
—…Ugh, qué patética. Pensé que ya había logrado superarlo.
—Bueno, fue una actuación impresionante… Para ser honesto, yo también me asusté un poco.
A pesar de mi intento de consolarla, Chika continuó luciendo inusualmente abatida. Al verla así, fui a la pequeña nevera en la enfermería, saqué algo y se lo mostré.
Al verlo, Chika exclamó:
—¡Eso es…!
Y el objeto era… un helado de sabor a naranja con la cara de la mascota del parque, que se vendía en un puesto cercano.
—Rogabas que te lo comprara cuando vinimos aquí de niños. No estoy seguro de si todavía te gusta, pero… Pensé que podría ayudarte a relajarte un poco. —Después de decir eso, de repente me sentí avergonzado y aparté la mirada.
Observándome… Chika se incorporó lentamente, recibió el helado y sonrió.
—Jejé, gracias… Lo recordaste.
—…Sí.
Ante mi respuesta corta, Chika continuó con una expresión amable.
—Lo estás recordando un poco mal, Takkun. Dije que quería esto, pero al principio, no me lo compraste.
—¿Ah, en serio?
Sin embargo, recordaba vívidamente que ella sostenía uno de estos y sonreía cuando era niña.
Ante mi cabeza inclinada, Chika sonrió de nuevo.
—Fue lo mismo en aquel entonces. Me quedé paralizada en la casa encantada, y me ayudaste. Entonces, me compraste uno con la poca mesada que tenías.
—…Oh, ¿en serio?
—Sí.
Aunque pensé que recordaba bien los viejos tiempos, parecía que no era completamente así.
—Chika, eres increíble después de todo. —Encogí los hombros, y Chika continuó con una mirada traviesa.
—Jejé. Es que te he estado observando durante mucho, mucho tiempo.
Quizás no había ningún significado oculto detrás de sus palabras, ya que era Chika, pero si una chica como ella decía algo así, podría valer la pena considerar cómo se sentirían los chicos. Ruborizándome, esos fueron mis pensamientos.
—Por cierto, ¿qué pasó adentro? Apenas recuerdo nada antes de desmayarme.
—No te preocupes por eso.
—¿Eh?
—Por favor, no te preocupes por eso.
■
Un poco antes, por la tarde en Ashihara Fantasy Land.
En medio de un grupo de chicas de secundaria que charlaban animadamente y se divertían, una de las chicas, «ella», parecía un poco menos entusiasmada. Miraba a la gente que pasaba con una expresión indiferente.
Acercándose a ella, una de las chicas habló en un tono optimista:
—¿Qué pasa, Matsuri? Pareces un poco decaída.
—¿Eh? ¿En serio? No es nada, estoy bien, —respondió con una sonrisa. Sin embargo, cuando nadie la miraba, se le escapó un suspiro. No es que no se estuviera divirtiendo. Pero… había una persona más que le gustaría que estuviera aquí, eso es todo.
—…Últimamente, no hemos hecho muchas cosas juntos, —pensó, trayéndolo a «él» a su mente. Suspiró de nuevo, no queriendo suspirar en público porque no quería que todos se preocuparan.
En ese momento, algo sucedió. Entre los visitantes que caminaban, una chica de pelo plateado destacaba. Caminaba con alguien más, compartiendo una sonrisa amistosa. Inmediatamente le llamó la atención por ser Svetlana Kurokawa de su misma clase. Sin embargo, su atención se centró más en la persona que caminaba a su lado.
—…¿Taa… kun?
En un estado de desconcierto, Matsuri Kasumino pronunció esas palabras.
■
Después de que Chika se recuperara y agradeciera al personal de la enfermería, nos fuimos. Como aún era temprano por la tarde, jugamos en las atracciones sin hacer ningún entrenamiento especial y regresamos a casa cuando cayó la noche.
Cenamos como de costumbre, nos bañamos como de costumbre y, como cualquier otro día, nos fuimos a dormir. A pesar de pensar que hoy fue bastante divertido, la fatiga y el sueño me abrumaron, y de manera inusual, empecé a dormirme alrededor de las diez.
Sintiendo una agradable somnolencia, lo cual rara vez me sucedía, decidí irme a dormir temprano. Cerré los ojos y me entregué al hombre de arena. Sin embargo…
—…Hmm, no está funcionando bien.
Alrededor del momento en que la fecha estaba a punto de cambiar, terminé despertándome inmediatamente. Inicialmente, me metí en el futón con buen ánimo. Sin embargo, al cerrar los ojos, recordaba inconscientemente los eventos del día, o más precisamente, la sensación de sostener la mano de Chika.
…No hay que ser desdeñoso. Hombres como yo, que no están acostumbrados a estar cerca de chicas, tienden a reaccionar de esta manera. En el entorno de la casa embrujada, era consciente de ello en cierta medida, pero ahora, pensando en ello con calma, no podía evitar sentirme inquieto.
A pesar de que finalmente estaba empezando a acostumbrarme al hecho de que Chika vivía con nosotros, y la frecuencia de estar consciente de ello había disminuido, la triste realidad de un hombre era innegable.
Intentando sacudirme estos pensamientos distractivos, gemí mientras mantenía los ojos cerrados. Fue precisamente en ese momento que algo sucedió.
Un sutil golpeteo en la puerta de mi habitación resonó.
Pensando que podría ser un error, vacilé. Sin embargo, parecía diferente…
—Takkun… ¿Estás despierto?
Porque definitivamente pude escuchar a Chika hablar en voz baja.
—Sí, estoy despierto. ¿Qué pasa…? —Me preguntaba por qué estaba haciendo esto a esa hora. A pesar de mi curiosidad, salí de la cama y abrí la puerta. Allí estaba Chika en su ropa de dormir, sosteniendo una almohada.
—Lo siento, Takkun. Es tan tarde y yo…
—No, me da igual, no te preocupes… pero ¿qué pasa?
En respuesta a mi pregunta, Chika, con la cara enterrada en la almohada, apartó la mirada tímidamente y murmuró.
—…estoy asustada.
—¿Eh?
—Es que… tenía miedo.
……
Incluso ahora, no podía entender completamente el significado de sus palabras, y Chika confesó como si ya no pudiera soportarlo más.
—Por eso es que, debido a esa casa embrujada, la recordé y me asusté, ¡así que no puedo dormir sola!
—Que no puedes dormir sola…
No, en serio, ¿acaso estás en la escuela primaria? Estuve a punto de soltar tal comentario, pero al verla tan sincera, contuve mis palabras. Sin embargo, había algo más que me preocupaba.
—Entonces, ¿por qué viniste a mi habitación?
—¿Eh? ¿Por qué…? Bueno, es que, pensé, um, que quiero que te acuestes conmigo esta noche.
—…¿¡Qué dices!?
Dijo algo escandaloso como si nada. Estuve a punto de soltar un comentario asombrado, pero bajé apresuradamente la voz. Aunque el dormitorio de mis padres estaba en el primer piso, sería difícil inventar una excusa si se despertaran. Tratando de mantener la compostura, miré a Chika con un suspiro.
—Acostarnos juntos. ¿Qué quieres decir con eso?
—¿Qué quiero decir? Solo eso. ¿Cuál es el problema? —Chika inclinó la cabeza. Oh cierto, así es como es ella.
—…Por cierto, Chika, ¿cuál es tu puntuación en el examen de educación física y salud?
—¿Eh? Nunca he sacado menos de cien… pero ¿por qué importa eso?
¿Qué está pasando con el sistema educativo en este país? Sin pensar, traje a colación ese problema social en un intento de escapar de la realidad. Recuperando la compostura, me di cuenta…
Espera, pensemos en esto. Ella está diciendo simplemente «dormir juntos». Mi cerebro de chico de preparatoria se fue en una tangente salvaje, considerando dormir en el mismo futón. Pero podría ser tan simple como ella tomando la cama y yo durmiendo en el suelo.
Aunque eso aún sería un escenario bastante estimulante, mi percepción estaba algo distorsionada debido a la tensión de la noche.
—Lo siento, me emocioné un poco… pero ya veo. Quieres dormir en la misma habitación. Está bien.
—¿En serio? Qué bueno…
Chika sonrió, aliviada. Asentí de acuerdo y continué.
—Así que, Chika, tú puedes tomar la cama… Pero, como estaba durmiendo hasta hace un momento, tal vez debería traer el futón.
—¿Eh? No entiendo realmente lo que estás diciendo.
—¿Cómo dices? Quiero decir, si vamos a dormir en la misma habitación, ¿no tendría sentido que tú tomes la cama y yo duerma en el suelo?
Mientras respondía así, Chika parpadeó y negó con la cabeza.
—No es eso. Lo que estoy diciendo es… tengo miedo, así que quiero que estés a mi lado cuando duerma, a eso me refiero.
—…¿A tu lado?
Uh, eso significaba…
…Parecía que así era.
—De cualquier manera, eso es…
Cuando comencé a decir eso, vacilé al ver la expresión de Chika.
Estaba temblando, genuinamente asustada. A pesar del entrenamiento especial, yo era responsable de hacerla sentir asustada de esta manera.
Si ese es el caso, ¿no debería hacer lo que ella dice?
Tales pensamientos cruzaron mi mente. Después de un breve momento de contemplación, yo…
Mi espalda se sentía cálida. Cediendo a la solicitud de Chika, nos metimos en el mismo futón… y lo primero que sentí fue esa sensación. Naturalmente, no podíamos dormir mirándonos el uno al otro, pero acostarnos uno al lado del otro también era inquietante para mi corazón. Como precaución, decidimos dormir con la espalda vuelta. Sin embargo… mi cama era, por supuesto, una cama individual. Si intentábamos compartirla, inevitablemente terminaríamos presionándonos uno contra el otro.
Sentí la respiración de Chika en mi espalda. Parecía que estaba mirando en mi dirección. Se movió ligeramente, y nuestros pies se tocaron accidentalmente, lo que me hizo cambiar rápidamente de posición. En esta situación, era aún más imposible dormir. Todo mi cuerpo estaba ahora completamente despierto.
…Podrías pensar que esto es ridículo. Pero tristemente, así es como es un chico de preparatoria. Estar tan cerca, sentir el calor de una chica hermosa en el mismo futón; no sería una exageración decir que no hay chico de preparatoria en este mundo que no se vería afectado por una situación así.
¿Cómo iba a sobrevivir a esta noche? Ese era mi dilema en ese momento. Sin embargo, este rápidamente se convirtió en cosa del pasado.
…De alguna manera, Chika me abrazó fuertemente desde atrás. No los brazos; pero sí sentí claramente una sensación suave contra mi espalda. La circulación de todo mi cuerpo se volvió loca, sintiendo el calor.
—Um, ¿Chika? ¿Qué estás haciendo?
—…Abrazarte así me hace sentir más tranquila.
—Los chicos de preparatoria no deberían ser tratados como almohadas abrazables tan de la nada.
—Pero… Si no hago esto, estaré demasiado asustada.
Oh, ya veo. Si tiene miedo, no hay otra opción.
Con una actitud algo resignada, me dije a mí mismo mientras observaba la situación. Después de un rato, Chika murmuró.
—…Takkun.
—Lo siento, lo siento, lo siento.
—¿Por qué te disculpas?
Después de disculparme por reflejo, recibí una tranquila respuesta de Chika. Luego habló de nuevo.
—Oye. He estado pensando que no tengo muchas oportunidades de decir esto… Gracias por siempre seguirme en mi entrenamiento especial.
En respuesta a sus palabras… resoplé suavemente.
—No es necesario agradecerme por algo así. Si acaso, debería ser yo quien te pida disculpas.
—¿Eh? ¿Por qué?
Preguntó Chika, curiosa, y después de un momento de vacilación, respondí.
—Porque, debido al entrenamiento especial, te hice pasar tanto miedo, y ahora parece que te he dejado algún tipo de trauma extraño. Sinceramente, por eso es que me disculpo contigo.
Cuando me disculpé con todo mi corazón, Chika se quedó en silencio por un rato. Entonces volvió a hablar.
—Oh, no es necesario. Como dije al principio, cualquier tipo de entrenamiento especial está bien.
—Pero…
—Quiero superar este miedo por cualquier medio posible. Tengo que hacerlo. Así que… esto está bien.
Incapaz de decir nada más frente a su fuerte determinación, me quedé en silencio. Después de un rato, hablé de nuevo.
—He estado pensando en eso… ¿Por qué tienes que superar tanto tu miedo? Nunca has mostrado ninguna debilidad en la escuela, y creo que lo has ocultado bien. Entonces, ¿por qué esforzarte tanto ahora?
A mi pregunta casual, ella respondió con un tono ligeramente firme.
—No, no puedo quedarme así. Tengo que superar adecuadamente mi miedo. …Hice una promesa contigo, Takkun.
La última parte lo dijo en un susurro pequeño. Sin embargo, debido a nuestra proximidad cercana, no fallé en escucharlo.
—¿Una promesa?
A mi pregunta, Chika guardó silencio por un momento y luego respondió en un tono calmado.
—¿No lo recuerdas?
—¿Eh?
—…Ya veo. —Sin explicar lo que quería decir, simplemente dijo eso y guardó silencio.
—¿Chika?
—…… —No hubo palabras en respuesta. No parecía que se hubiera quedado dormida, pero tampoco intentó hablar más.
«Una promesa». Solo esas palabras seguían dando vueltas en mi cabeza. Mientras lo contemplaba vagamente, me di cuenta de que me quedé dormido antes de que me diera cuenta, hasta la mañana siguiente.
Para cuando me desperté, Chika ya había regresado a su habitación. Cuando me cambié y salí de mi habitación, coincidentemente me la encontré con su uniforme escolar.
Considerando lo que sucedió anoche, se sentía un poco incómodo iniciar una conversación. Sin embargo, no saludarla también sería antinatural.
—Bu-Buenos días. —dije, con un toque de inquietud.
—…… —Apartándose de mí, guardó silencio y bajó las escaleras. Aunque no era muy habladora, especialmente fuera de nuestras sesiones de entrenamiento especial, intercambiar palabras como «Buenos días» o «He vuelto» o «Bienvenido de vuelta» era común. Sin embargo, el comportamiento de Chika ahora era completamente diferente.
—Chika, oye…
Le hablé sin pensarlo. Ella me miró de reojo a mitad de las escaleras, luciendo una expresión inusualmente serena. Era su típico modo «princesa». Me miró y dijo:
—Lo siento, Takkun. Malinterpreté las cosas.
—…¿Qué dices?
—No necesitas ayudarme más. …Gracias por todo hasta ahora. —Con esas palabras que sentí como un despido, bajó rápidamente las escaleras.
En respuesta a sus palabras, me quedé allí durante un rato.
…A pesar de despertarme más temprano de lo habitual, terminé llegando tarde como siempre.
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