Sasaki y Pii-chan

Vol. 1 Capítulo 4. Campo de batalla en el otro mundo Parte 2

Una vez que logró que la chica cediera, el mayordomo salió apresuradamente de la sala de recepción. Debió de tener muchas formalidades que cumplir y preparativos que hacer.

Los únicos que quedamos en la habitación fuimos Pii-chan y yo, además de la princesita y el subgerente. Seguíamos sentados en los sofás, mirándonos, preguntándonos qué hacer a continuación. La atmósfera era sofocante.

—…¿Por qué tuvo que llegar a esto? —La chica murmuró sin dirigirse a nadie en particular. Su voz era débil, como si estuviera a punto de desmoronarse.

El subgerente respondió con una pregunta.

—¿Heredar la familia es una carga?

—Por supuesto que sí.

—Pero al vizconde Müller le encantaba esta casa.

—¡Y por eso será tan difícil ver cómo se desmorona mientras yo cometo un error tras otro! Incluso a mi padre le resultaba difícil, ¿sabes? ¿Cómo se espera que yo tome el control y haga un buen trabajo?

—No lo sabe…

—Sí lo sé. Hubiera sido mejor que Kai heredara en lugar de mí.

Las palabras brotaron de su hermosa boca; finalmente debió haber alcanzado el límite de su paciencia. Había escuchado que no estaba en buenos términos con su hermano Kai. Si sugirió que él sería mejor, ¿qué tan poca confianza tenía en sí misma? Su insistencia daba una visión de lo que parecía ser un complejo.

—No soy inteligente como ellos, y no tengo talento marcial ni mágico. ¡Soy solo promedio! ¡Tan promedio que duele! No importa cuánto lo intente, nunca alcanzaré a los talentosos. ¡Soy simplemente mediocre!

—……

El subgerente, también, asumió una expresión preocupada ante esto.

En un claro contraste con sus pilas de cabello, su autoconfianza era modesta, por decir lo menos. Haber vivido entre tanta gente excepcional debe haberla afectado negativamente. Su padre, el vizconde Müller, por ejemplo, era recordado por un pilar de la nación como el Sabio de las Estrellas.

Me hizo pensar: probablemente no había tenido muchas experiencias satisfactorias en su vida.

—Lo único que alguien alguna vez me elogia es mi apariencia, que heredé de mi madre y mi padre. Siempre pensé que, para serle útil a mi padre, mi propósito era casarme con una familia de alto rango. ¿Cómo terminé heredando esta…?

Parecía tener mucho orgullo, pero hablaba tan apasionadamente con nosotros, simples plebeyos. Su falta de talento debía ser innegable.

Personalmente, pensaba que estaba equivocada. Tener una apariencia excelente básicamente te convertía en la persona más poderosa de todas. Inteligencia, destreza marcial, talento mágico, eran simplemente adornos. Era simplemente cómo funcionaba el mundo: siempre y cuando fueras atractivo, la mayoría de las cosas en la vida funcionarían de alguna manera. Especialmente dada su juventud.

Antes de darme cuenta, mi boca se estaba moviendo.

—En ese caso, ya tiene un arma propia, mi lady.

—…¿Qué se supone que significa eso?

—La apariencia es lo más importante cuando se trata de posiciones de poder. Ser inteligente o tener talento marcial o mágico no son realmente necesarios cuando se trata de tomar el control de una ciudad como su señora o señor.

—¿Estás tratando de insultar a mi padre y a mis hermanos?

—Por supuesto que no. Solo estoy señalando un hecho.

—No es un hecho; fue un insulto.

—¿Hay bardos en esta ciudad?

—¿Qué? ¡Por supuesto! Hay, como, ¡un millón de ellos!

—¿Todos los bardos populares son atractivos, ¿verdad?

—…¿Y qué?

—La gente, en general, no es muy inteligente. Están ocupados manteniéndose vivos día a día. No tienen tiempo para aprender refinamiento o paciencia. Necesitan a alguien que se lo ponga fácil, algo que les indique dónde deben brindar su apoyo.

—Se-señor Sasaki… —A mi lado, el subgerente se sentía incómodo.

Pii-chan, por otro lado, permanecía en silencio.

Confiando en que todo estaba bien, este entrometido invitado continuó con su argumento. Si ella no heredaba su patrimonio de manera más optimista, causaría problemas no solo para su casa sino para todos en la ciudad. No soportaría ver si esos otros nobles, los que podrían simplemente envenenar conocidos, aparecieran.

—Cuando las masas vean a alguien tan hermosa como usted esforzándose por lidiar con la administración de la ciudad, le brindarán su apoyo, y eso le dará más fuerza que cualquier otra cosa. No importa quién esté haciendo realmente el trabajo. Se enamorarán de usted, así que la ayudarán y la animarán.

—…Esto es ridículo.

—En mi tierra natal, a veces un bardo termina liderando el gobierno de la ciudad, puesto allí por el apoyo de las masas, en una votación donde vencieron a aquellos que estudiaron economía, derecho y educación.

—¡¿Dejar una ciudad en manos de un simple bardo?! ¡¿Por qué demonios alguien haría eso?!

La respuesta de la princesa era perfectamente comprensible. Pero esta era la verdad, y eso era todo.

—Como seguro sabe, mi lady, ganar el apoyo de las masas es la consideración más importante al dirigir una ciudad. Si un bardo es amado por las masas, ¿no cree que tenerlo en esa posición sería extremadamente eficiente? Podrían dejar que otras personas talentosas hagan el trabajo real.

—…¿Entonces no debería actuar como representante del pueblo?

Pensé que vendría hacia mí enojada, preguntando si pretendía equipararla con un simple bardo, pero ella era claramente más inteligente de lo que había imaginado. Eso me facilitó mucho las cosas. Hacerlo podría haber sido grosero, pero era hora de darle el impulso final.

Después de todo, estábamos hablando de la hija del conocido de Pii-chan. Yo también estaba interesado en su destino.

—Si presta atención, mi lady, ya tiene más que suficiente para heredar la familia. No necesita menospreciarse. Si mantiene a su padre cerca de su corazón y es sincera al tratar con los demás, estoy seguro de que los que la rodean elegirán seguirla.

Excepto por la cara del subgerente que se volvió blanca como una sábana, creí que todo estaría bien y esperé su respuesta.

Y después de unos momentos, ella me dio una.

—…Entiendo.

—¿De verdad, mi lady?

—Y como muestra de respeto por tu charla, perdonaré tu grosería.

—Gracias, mi lady.

—Sin embargo, no toleraré tal comportamiento en el futuro. Normalmente, un plebeyo que menosprecia a un miembro de la nobleza merece la decapitación. No, merece ser quemado en la hoguera en público. Espero que estés agradecido por lo magnánima que estoy siendo en este momento.

—Lo estoy, mi lady.

Y finalmente, me di cuenta por qué había mantenido todo ese hermoso cabello creciendo durante tanto tiempo.

Aparte de su apariencia, no estaba orgullosa de absolutamente nada sobre sí misma.

*

Durante unos días, la casa del vizconde Müller estuvo en un tumulto.

Después de un breve tiempo, se anunció a la jurisdicción la noticia de la muerte del vizconde en batalla y su reemplazo. Cuando los habitantes del pueblo se enteraron, parecían inquietos e inseguros. Aquí y allá, incluso vi a algunos de los más impacientes abandonando la ciudad en grandes carros de dos ruedas.

Lo que no esperaría era la guerra con el Imperio. Ahora que la línea del frente había colapsado, el Reino de Herz se encontraba en una posición muy peligrosa, y las repercusiones finalmente presionaron sobre Baytrium, del que habíamos hecho nuestro hogar.

—¿Qué? ¿Un carro de Hermann fue atacado por soldados enemigos?

Varios días después de que la princesa heredara la familia, estábamos en la sala de recepción de la Compañía Comercial Hermann teniendo una conversación con el subgerente. Me estaba preparando para salir y practicar magia cuando un mensajero de la empresa me contactó.

—Sí. Parece que están activos en esta área.

—Ya veo.

Esta ciudad parecía ser el próximo objetivo del Imperio. Eso no quería decir que hubiera sido atacada directamente; el enemigo probablemente no tenía tropas disponibles para una invasión. Aparentemente, estaban colocando avanzadas en las carreteras principales cercanas y tenían la intención de interrumpir nuestras rutas de suministro.

Eran como un grupo de ladrones formado por soldados regulares. El subgerente dijo que su objetivo probablemente era agotar la ciudad antes de que su fuerza principal viniera y la tomara. Con eso sucediendo, tendríamos que decidir nuestro próximo movimiento.

—¿Qué hará usted, Sr. Sasaki?

—Hmm…

—Yo estoy considerando irme a la capital tan pronto como la próxima semana.

—¿Y la hija del vizconde Müller?

—Planeamos llevarla con nosotros, —dijo completamente en serio, mirándome fijamente a los ojos. Debe haber decidido que esta ciudad era una causa perdida.

—¿Le gustaría venir también, Sr. Sasaki? Ya tenemos guardaespaldas hábiles para el viaje. Incluso si nos encontramos con las tropas regulares del Imperio, si son solo diez o veinte, deberíamos poder resistir bastante bien.

Dicho esto, ya había hablado de esto con Pii-chan, y no podía ir con él.

—Estoy muy agradecido de que quisiera invitarme, pero aún tengo un poco más que hacer aquí. Soy consciente de sus preocupaciones, pero me quedaré un poco más.

—…¿Lo dice en serio?

—Lo siento.

—No, no, no se preocupe. Pero si cambia de opinión, venga a la tienda de nuevo. Estamos haciendo preparativos para enviar la mayor cantidad posible de nuestro stock al pueblo vecino en la medida que el tiempo lo permita. Si fuera con ellos, debería poder viajar de manera algo más segura.

—Gracias por su consideración.

Me despediría del subgerente también, al menos por un tiempo.

*

Después de despedirme del Sr. Marc, nos dirigimos directamente de vuelta a la posada que usábamos como base de operaciones, un próspero hostal que costaba una pieza de oro por una estancia de una noche y dos días. El lugar: el área de la sala de estar con un juego de sofás. Estaba sentado en el sofá, y Pii-chan estaba de pie en la mesa baja frente a mí. Ambos estábamos frente al otro con expresiones serias.

—Lo siento, ¿puedo contar contigo?

—Haría cualquier cosa que mi adorable mascota me pidiera.

—…Gracias.

—No, gracias a ti. Has sido quien me ha ayudado todo este tiempo.

—Así lo dices, pero si nunca me hubieras conocido, no habrías tenido ninguna dificultad.

—En mi opinión, lo que has hecho por mí supera mis propias adversidades. Está bien.

—……

Pii-chan quería dos cosas: preservar la ciudad que el vizconde Müller había presidido y asegurar que la joven que él dejó atrás sobreviviera. Parecía que su amistad estaba lejos de ser superficial, lo suficiente como para hacer que Pii-chan cambie de opinión, que alguna vez había decidido abandonar este mundo.

Considerando sus fuertes sentimientos, quería ayudarlo aún más, como su dueño.

—¿Cuándo nos iremos?

—Tan pronto como sea posible, incluso esta noche si podemos.

—¿Caminando o usando el hechizo habitual?

—Volando, creo, esta vez. Sin saber cuán cerca han llegado las fuerzas enemigas, ser visto por alguien en nuestro destino sería problemático. Me gustaría empezar y terminar esta tarea sin ser notados, si es posible.

—Pero, Pii-chan, yo no tengo alas como tú.

Hablando de eso, ¿hasta qué punto podían volar los gorriones de Java? Él volaba muy elegantemente en interiores, pero nunca había tenido la oportunidad de volar durante mucho tiempo al aire libre. Había escuchado que algunas aves, como las palomas, eran relativamente fuertes y podían volar fácilmente docenas de kilómetros.

—Lo has malentendido. Volaré usando magia.

—Espera, ¿qué? Eso es asombroso.

La esperanza de un hechizo así siempre había estado en la parte trasera de mi mente. Que me dijeran que era real comenzó a emocionarme. Había querido hacer algo así desde que era niño. Ni siquiera podía contar cuántos sueños había tenido de volar. Cuanto más te acercas a despertarte, menos puedes volar.

—Oh. No te he contado sobre esto, ¿verdad?

—¿Me enseñarás, Pii-chan?

—Según tu imagen mental, puedes volar a una velocidad considerable. Había estado restringiéndolo hasta que aprendieras al menos magia de curación de nivel intermedio. Los magos inexpertos a menudo se caen, o chocan con árboles. Si no pueden curar sus propias heridas, mueren.

—…Entiendo.

—Además, deberás usar un hechizo de barrera simultáneamente si deseas superar cierta velocidad. Cuando vuelas lo suficientemente rápido, incluso las colisiones con insectos u aves pueden causar graves lesiones. Esta magia no se puede usar como si estuvieras apresurándote descuidadamente por el suelo. Deberás practicar antes.

Pii-chan tenía razón. Básicamente, era como un Birdman Rally[1]. Dependiendo de dónde te golpearan algo, podrías morir antes de poder lanzar magia de curación en ti mismo. Si un principiante lo aprendiera de inmediato, lo pasaría mal, tal como él dijo.

—Así que seré yo quien la use esta vez. Te enseñaré en una fecha posterior.

—Ya me hace ilusión.

Si eso era así, escucharía lo que dijera mi maestro sin discusión.

Eran palabras del gran Sabio de las Estrellas, después de todo.

*

Esa noche, llegamos cerca de la frontera nacional con el Imperio Ohgen. Para llegar allí, habíamos utilizado la magia para volar, tal como Pii-chan había sugerido, y nuestro viaje aéreo a través de la oscuridad de la noche tomó un poco menos de una hora. Habíamos viajado a una velocidad tremenda; podríamos haber estado yendo más rápido que un tren bala, considerando lo rápido que el suelo pasaba muy abajo de nosotros.

Oh, Pii-chan. A pesar de tu cara linda, eres un auténtico demonio de la velocidad. A pesar de eso, no sentí casi ninguna resistencia al aire, ya que estaba usando un hechizo de barrera, ni falta de aire ni frío. Estuve extremadamente cómodo durante todo el viaje.

Eso hizo que fuera aún más aterrador pensar en lo que sucedería si chocaras con algo sin una barrera. Me sentía como si estuviera bajando a toda velocidad por una autopista o una carretera de circunvalación en una motocicleta con un casco de media cara. Una piedra que rebotara en un automóvil frente a mí podría significar una muerte instantánea.

—Allí están.

—Oh, tienes razón…

En la distancia, hasta el horizonte, se extendían las llanuras llamadas Rectan. Justo en medio de ellas, se podía ver una masa de personas reunidas en algo parecido a un campamento. Desde unos pocos kilómetros de distancia, era difícil incluso decir que eran personas, pero averiguamos que era un grupo de soldados. Parecían retorcerse por aquí y por allá, rodeando algunas instalaciones temporales que parecían ser móviles.

Pii-chan y yo volábamos bastante alto en el aire. Con la oscuridad de la noche a nuestras espaldas, no podrían notarnos. Nosotros, por otro lado, podíamos distinguir claramente las luces que iluminaban el campamento. Era una vista intimidante, con más de diez mil soldados.

—¿Qué deberíamos hacer?

—Vamos a hacerlos desaparecer a todos.

—……

Pues vaya, a veces Pii-chan de repente suelta cosas realmente aterradoras. Pero estuve de acuerdo en que esa probablemente sería la opción más segura.

—Si pierden tantas tropas, deberían comportarse por un tiempo. Incluso si lanzan una nueva ofensiva, serán más cuidadosos por temor a una represalia similar. Mientras tanto, Herz puede reconstruir su poder nacional. Supongo que no tengo manera de demostrar que lo último sucederá, sin embargo.

—¿Vas a usar uno de esos hechizos avanzados que me mencionaste antes?

—En cuanto a la categoría, está un paso por encima de eso. Es posible lidiar con ellos usando magia avanzada, pero contra tantos, es posible que me falten algunos. No, quiero acabar con todos ellos con un solo ataque poderoso. También les causará el menor sufrimiento.

—Oh.

—Ahora mira de cerca. Puede llegar el día en que aprendas esta magia.

Mientras hablaba, un círculo mágico apareció frente a él. Era más complejo que cualquiera hasta ahora. También era grande; debía medir tres metros de diámetro. Como él estaba posado en mi hombro, también lo vi directamente. Mis oídos captaron una larga cadena de palabras, la invocación, sin duda. Aunque al principio escuché atentamente, resultó ser extremadamente extensa, así que renuncié a memorizarla a mitad de camino.

Así que esperé un rato.

Luego Pii-chan habló.

Abrió su pequeño y lindo pico de par en par y dijo:

—Está listo.

Al mismo tiempo, el círculo mágico emitió un resplandor radiante.

Un momento después, una luz inmensa se disparó.

Se extendió lejos de nosotros mientras flotábamos en el aire, avanzando hacia las fuerzas del Imperio Ohgen debajo. A medida que viajaba, se abría a izquierda y derecha, ampliando su alcance. Para cuando finalmente alcanzó el suelo, había crecido lo suficiente como para engullir toda el área.

La luz perforó un área de las llanuras de varios kilómetros cuadrados. Todo se iluminó como si fuera de día.

Un sonido bajo y pulsante sacudió la atmósfera, casi haciéndome retroceder. No podía entender los detalles, pero podía sentir que acababa de ocurrir un fenómeno increíble y masivo. No parecía algo causado por una sola persona, sino más bien como un tifón u otro desastre natural.

—Pii-chan, eh, para ser honesto, no tengo idea de lo que está sucediendo.

—Comprensible.

—Es como, eh, ¿un cañón de rayos o algo así…?

—Puedes pensar en él como algo similar.

Pii-chan entendió de inmediato a lo que me refería con cañón de rayos. Debe haber sido otro resultado de sus estudios en internet. El otro día, revisé el historial de mi navegador de la computadora: Pii-chan estaba consultando diccionarios en línea a una velocidad enorme. Qué gorrión tan diligente. Dicho esto, lamentablemente, no había mirado ningún sitio para adultos. Me preguntaba si había perdido su libido después de convertirse en un pájaro.

Después de otros veinte o treinta segundos, la luz se desvaneció.

La iluminación deslumbrante fue reemplazada nuevamente por la oscuridad. Inmediatamente después, por los últimos vestigios del destello, pude distinguir una temible muesca cortada en toda la zona, como si hubiera sido excavada por una excavadora gigante. Era tan profunda que no podía ver el fondo.

—…Pii-chan, eso fue muy aterrador.

—También se puede enfocar en un área específica. Sorprendentemente, es bastante versátil.

—……

Si hubiera disparado eso en Tokio, en una de las áreas más pequeñas como Chiyoda, o Chuo, o Minato, habría arrasado todo de un solo golpe, hasta las líneas del metro que corrían bajo tierra. Quizás incluso con más fuerza que las bombas nucleares arrojadas sobre Hiroshima y Nagasaki.

—Sería bueno que lo aprendieras como otra opción para tu defensa.

—…Sí.

Cuando pensaba en que más de diez mil personas murieron por ese único ataque, sentía una sensación de desolación. Dicho esto, realmente no sentía mucha culpa. Por supuesto, Pii-chan era el culpable aquí, y yo solo estaba observando. Más que eso, nada de esto se sentía real. Era más como si estuviera viendo una película.

—En cualquier caso, volva…

En ese momento, un destello de luz brilló desde un rincón del agujero abierto. No pasó un momento antes de que un círculo mágico apareciera frente a nosotros.

—Ngh…

Al mismo tiempo, desde el punto que había producido el destello, un rayo de luz subió hacia nosotros desde el suelo esta vez, como un cañón de rayos. Cuando golpeó el círculo mágico frente a nosotros, el impacto hizo que nuestros cuerpos retrocedieran.

—¿Qué…?

—Urgh…

La sensación familiar de las garras de Pii-chan en mi hombro, pellizcando a través de mi chaqueta, había desaparecido. Escaneé inmediatamente el área en busca de él, encontrando al pájaro a unos metros de distancia de mí. La forma en que aleteaba frenéticamente era bastante diferente a la de un Sabio de las Estrellas, y muy impactante.

Noté que una figura desconocida se acercaba rápidamente a Pii-chan desde abajo.

—Esa magia me pareció algo familiar.

—No… Eres tú…, —llegó una voz de la que no tenía recuerdo.

Al igual que Pii-chan, la figura flotaba en el aire usando magia de vuelo. Desde su silueta, nuestro agresor parecía humano, o al menos una criatura humanoide, podía ver cómo su ropa ondeaba al viento. Por alguna razón, su piel era de color morado. Sin embargo, en la oscuridad de la noche, no podía discernir su género ni su edad.

En realidad, no tenía tiempo para intentarlo porque mi cuerpo ya había comenzado a caer hacia el suelo.

Lo siguiente que supe es que ya había caído una docena de metros o algo así. El impacto parecía haber roto el hechizo de vuelo de Pii-chan. Miré hacia arriba al supergorrión en lo alto en oración, solo para verlo enfrascado en batalla con la figura que acababa de aparecer. No parecía tener tiempo para ayudar.

—¿Estás bromeando…?

Él no me había enseñado aún el hechizo de vuelo. En menos de unos minutos, chocaría contra el suelo.

A diferencia de las llanuras, donde se alojaban los soldados enemigos, podía ver un denso bosque cubriendo el área debajo de mí, una región boscosa que limitaba con las llanuras. Si podía hacer que las ramas de los árboles amortiguaran mi caída… No. No veía ninguna manera de que sobreviviera a esto.

Necesitaba ser más proactivo.

—Oh, lo tengo.

Tenía ese hechizo para disparar agua de mi mano. ¿Y si lo lanzaba a toda potencia? No, no había tiempo para preguntarse eso. Tenía que usarlo ahora. El hechizo era solo para hacer agua potable, pero esta vez, conjuré la imagen de una manguera de camión de bomberos y la solté. Sin recitar nada.

Entonces, a unos pocos metros sobre el suelo, toda el agua salió disparada. A medida que tocaba el suelo, la velocidad de mi descenso disminuía significativamente. Podía sentir cómo mis órganos se desplazaban hacia arriba.

La presión me golpeó como si estuviera montando una montaña rusa. Por un momento, pensé que me desmayaría. Pero resistí, continuando disparando el chorro de agua hacia abajo. Para cualquiera que presenciara el espectáculo, probablemente parecería como si un cohete se lanzara en reversa.

Después de unos momentos, estaba empapado mientras mi cuerpo alcanzaba el agua. Con un chapoteo, me hundí y, al momento siguiente, mis pies tocaron el suelo. Parecía que los árboles habían sido derribados por la corriente; mi cuerpo no se había enredado en hojas ni ramas.

En ese momento, el agua retrocedió. Con la sensación de que mi peso se asentaba en mis pies, mi visión se abrió.

—Pensé que iba a morir…

Parecía que había logrado aterrizar sin lesiones. Todo mi cuerpo estaba empapado, pero bueno, eso era algo en lo que no podía hacer mucho. Estaba feliz solo de tener mi vida. Fue bueno que estuviéramos volando tan alto; de lo contrario, no habría tenido tiempo de usar la magia antes de estrellarme.

Mientras me sacudía, escuché una explosión desde arriba. Era un sonido grave que resonó en el fondo de mi estómago.

—……

Cuando miré al cielo, vi llamas floreciendo en él. Eran como nubes de fuego color rojo que se expandía. La escena era abrumadora. Me puso ansioso; si algo de esa cosa caliente caía, estaría muerto. Afortunadamente, las llamas se dispersaron y desaparecieron sin chamuscar la superficie.

¿Había estallado una pelea entre Pii-chan y la persona que nos atacó? Si alguien tan fuerte como Pii-chan no tenía tiempo para ayudarme, quien fuera que fuera debía de ser un gran problema.

¿Qué debía hacer? Realmente quería ayudar a Pii-chan, pero no tenía forma de elevarme. Además, si avanzaba imprudentemente, podría terminar estorbándole.

Mientras seguía preocupándome, de repente escuché a alguien llamar mi nombre.

—¿Eres tú, señor Sasaki?

—¿Qué?

Di un respingo; eso no era algo que me esperara. Me volví como si me hubiera quemado y dirigí mi atención hacia la voz que acababa de escuchar. Cuando lo hice, lo vi entre los árboles, mirándome: el vizconde Müller. 

A mi alrededor, yacían árboles caídos debido al hechizo de producción de agua que había lanzado. La vista estaba bastante clara en varios metros a la redonda. Eso debió hacer que fuera fácil para él ubicarme incluso en la tenue luz.

—Vizconde Müller. Qué coincidencia encontrarnos en un lugar como este.

—¿Qué haces aquí…?

—Bueno, he estado envuelto en algo ligeramente problemático, —dije, evidentemente incapaz de darle una explicación honesta.

Esto era una noticia enorme. ¿No estaba el vizconde muerto? El subgerente me había dicho que sí lo estaba. Cuando lo miré, vi manchas de sangre salpicando su cuerpo aquí y allá, y estaba completamente cubierto de heridas, pero aún estaba de pie por sí mismo.

A su lado estaba un joven de unos dieciséis o diecisiete años.

—Vizconde Müller, ¿quién es esta persona?

La armadura que llevaba parecía aún más cara que la del vizconde.

También estaba tan golpeado y ensangrentado como el vizconde. Su armadura estaba salpicada de suciedad y mugre, con algunas partes rotas por completo. Especialmente malo era el área alrededor de su estómago; sangre negra seca cubría su abdomen.

Debía de haber sido demasiado difícil para él caminar, ya que apenas se mantenía en pie, apoyándose en el vizconde. Su expresión era dolorosa. Su rostro estaba constantemente fruncido y había perdido mucho color. Parecía evidente que había sufrido una grave lesión.

—El segundo príncipe del Reino de Herz, Adonis.

—¿Un príncipe?

No esperaba a la realeza. No es de extrañar que el vizconde estuviera esforzándose tanto por prestarle su apoyo.

—Vizconde Müller, ¿quién es este hombre?

—Un comerciante extranjero que ha estado haciendo negocios en mi territorio.

—¿Qué hace un comerciante tan lejos? ¿Y por qué está todo mojado? —preguntó el príncipe, observando nuestro entorno empapado.

—…Me disculpo, Alteza Real, pero me resulta difícil entenderlo yo mismo.

—……

Debo decir que este era un lugar muy sospechoso para aparecer. Soldados de una nación enemiga se estaban agrupando justo afuera del bosque. No los culparía si me consideraran un espía. Desde su punto de vista, simplemente acercarse a mí de esta manera ponía sus vidas en peligro.

Sin embargo, de frente a este sospechoso hombre de mediana edad, el vizconde Müller continuó hablando.

—Una cosa es segura: él no es nuestro enemigo.

—¿Es esto cierto?

—Sí.

Habló sin la menor vacilación.

No esperaba que confiara en mí incluso ni en este punto. Me llenó de felicidad. No recordaba haber hablado tanto con él, pero la forma en que me miraba ahora no difería de nuestros encuentros anteriores.

Quizás por eso pude continuar la conversación sin pensarlo demasiado.

—Vizconde Müller, ¿me permitiría verificar la condición de Su Alteza? En realidad, tengo algunos conocimientos de magia y podría ayudarlo.

—¿Tú? ¿Puedes usar magia, señor Sasaki?

—No mucho, pero sí, señor.

—En ese caso, ¡sí, por favor!

Con la aprobación del vizconde Müller, probé mi hechizo de curación intermedia. Había aprendido a lanzar la versión principiante sin una invocación justo el otro día, pero para esta, necesitaba recitar un conjuro. Mientras acercaba mis manos al príncipe, murmuré la cadena de palabras bastante larga.

Un círculo mágico apareció a los pies del objetivo. A medida que la luz se elevaba desde él, la expresión del príncipe cambió por completo.

—Yo… El dolor me está dejando…

El círculo mágico estuvo presente durante unos doce segundos más o menos. Basándome en mi experiencia practicando con ratones salvajes y cosas así, decidí una duración adecuada y bajé los brazos. Con eso, el círculo mágico que había aparecido en el suelo desapareció, y la luz se desvaneció.

—¿Cómo se siente, señor?

—…Qué habilidades tan maravillosas. Esas heridas eran graves, y en un abrir y cerrar de ojos, han desaparecido.

—¿Le duele en algún lado?

—No, parece que estoy completamente curado. Creo que podré seguir caminando ahora.

El príncipe respondió con energía, revisándose a sí mismo.

Su camisa se movió hacia arriba y debajo, vi músculo magro. No solo eran atractivas sus características, sino que también estaba bendecido físicamente. Era envidiable. Según su físico, podía decir claramente que entrenaba a diario.

—De todos modos, no esperaba que usaras magia de curación a ese nivel…

—Es un honor, señor.

—¿Podrías curar también al vizconde Müller? Está herido.

—Sí, señor.

Siguiendo la instrucción del príncipe, utilicé el hechizo de curación nuevamente, esta vez con el vizconde como objetivo. Los lugares que podía ver, como su rostro y dedos, sanaron inmediatamente. No quería dejar nada sin resolver debajo de la piel, como huesos rotos, así que continué durante unos doce segundos para darle suficiente tiempo, al igual que hice con el príncipe.

Después de un momento, el vizconde me llamó.

—Eso debería ser suficiente.

—¿Mi señor? Está bien.

De acuerdo con su autoevaluación, dejé de lanzar mi hechizo de curación.

Impulsado, sin duda, por este intercambio, el rostro del príncipe se había vuelto algo más tranquilo en comparación con el ceño fruncido que llevaba cuando nos encontramos por primera vez. Supuse que ahora podría tener una conversación tranquila con ellos.

—Tu nombre era Sasaki, ¿verdad? Nos has salvado. Te doy las gracias.

—No, el honor fue todo mío, Alteza Real.

—Y me abstendré de indagar demasiado en por qué nos encontramos contigo en un bosque tan cerca del campo de batalla. Estoy seguro de que tienes tu propio trabajo. A cambio, ¿podrías ayudarnos a escapar de este lugar?

Habiendo perdido a Pii-chan, yo también estaba en apuros. Ahora que sería difícil volver a encontrarme con él, trabajar con el príncipe y el vizconde para escapar del peligro era una opción extremadamente atractiva. Siempre podría haber remanentes de las fuerzas enemigas aniquiladas escondidos cerca.

—Entendido. Me complacería acompañarlos, señores.

Y así fue como formé un grupo con dos personas de lo más atractivas.

*

El vizconde Müller, el príncipe Adonis y yo nos dirigíamos de regreso al Reino de Herz a través del bosque nocturno.

Explicaron que el príncipe había sido blanco de un soldado enemigo en el campo de batalla, y al intervenir en su defensa, el vizconde se había separado de la fuerza principal. La situación en ese momento había sido desesperada, y el mensajero de la Compañía Comercial Hermann simplemente asumió que el vizconde estaba muerto. Pero milagrosamente sobrevivieron y habían estado tratando de regresar al pueblo desde entonces. Para mí, que ya había sido informado de la muerte del vizconde, fue un reencuentro alegre.

La zona en la que estábamos se llamaba Bosque Niekam. Estaba junto a las Llanuras Rectan, donde las tropas del Imperio estaban estacionadas, y alejarse de las llanuras y atravesar el bosque nos llevaría al pueblo de Baytrium.

—Por cierto, Sasaki, parece que hay algún tipo de conflicto entre magos ocurriendo sobre nosotros…

El príncipe Adonis parecía preocupado por lo que estaba sucediendo en el cielo también. Miraba constantemente hacia arriba.

Aún había chispas volando entre Pii-chan y el mago desconocido. Los ruidos intermitentes nos hacían sentir que estábamos en peligro incluso en el suelo. Yo estaba extremadamente preocupado de que disparos perdidos nos alcanzaran.

—Parece que sí, Alteza.

—¿Sabes algo al respecto?

—Lo siento, pero eso está realmente más allá de mi comprensión.

—…Ya veo.

No podía responder honestamente, por supuesto, así que terminé fingiendo ignorancia. Pii-chan acababa de aniquilar a una cantidad innumerable de soldados del Imperio Ohgen en un instante. Si alguien estaba tomando tanto de su tiempo para lidiar con él, entonces si nos encontrábamos con esa persona, nos matarían en segundos.

Lo que más me frustraba era la distancia entre Pii-chan y yo. Como su asistente, sin mí allí, Pii-chan no podía usar magia por encima de cierto nivel, como el hechizo de teletransporte, por ejemplo. Pero si intentaba acercarme a su batalla, probablemente me pondría en su camino. El ataque sorpresa nos había robado la iniciativa, y estaba teniendo un gran efecto.

—Si pueden usar magia a gran escala en rápida sucesión, entonces si llegamos a encontrarnos con ellos, no tendríamos ninguna oportunidad. Aprecio su preocupación, pero creo que deberíamos concentrarnos en salir de este bosque y regresar a Herz.

—Entendido.

—Gracias, señor.

Por cierto, este príncipe era bastante afable a pesar de su título. Yo era un completo desconocido, pero me hablaba como a un igual. La comunicación dentro del grupo iba mejor de lo que jamás hubiera esperado. Estaba enormemente agradecido por ello.

—Su Alteza Real, Señor Sasaki, por favor deténganse por un momento.

—¿…Un enemigo?

—Parece que sí, señor.

Mientras tanto, el vizconde anunció un encuentro con el enemigo. Miró a través de los árboles, con expresión severa. Luego sacó su espada de la cadera y adoptó una postura de combate.

No estaba claro con qué estaba armado el enemigo, pero al menos los soldados regulares tendrían arcos y flechas, ¿verdad? Utilicé el hechizo de barrera intermedia, y se desplegó a nuestro alrededor, incluyéndome a mí, al vizconde y al príncipe también. Un momento después, las flechas llovieron sobre nosotros desde el costado. Varias golpearon la barrera y cayeron al suelo sin causar daño.

—Sasaki, ¿puedes usar no solo magia de curación sino también magia de barrera?

—Fui bendecido con un maestro talentoso.

—Ya veo. Debe ser muy hábil, de hecho.

No pasó mucho tiempo después de que abriera los ojos sorprendido por las flechas que se desviaron hacia mí, y su expresión cambió a una de admiración. Poder usar tanto magia de curación como magia intermedia a este nivel parecía bastante valioso. No podía agradecer lo suficiente a Pii-chan.

—Señor Sasaki, ¿cuánto tiempo durará esta magia?

—Un rato, creo, pero ¿tenía usted algún tipo de plan, mi señor?

—Nuestra situación empeorará cada vez más de esta manera. Me gustaría tomar la iniciativa, cortando a través de sus fuerzas.

—¿No es eso un poco peligroso?

—¿Tienes alguna otra idea?

—Puedo lanzar magia contra ellos desde aquí.

—¿También puedes usar magia de ataque?

—No muchos tipos, pero sí.

—En ese caso, por favor, adelante.

Similar a cuando apunté al psíquico invisible en la bolera el otro día, lancé la magia de rayos hacia la fuente de las flechas. Tenía algunas aprehensiones de que pudiera comenzar un incendio, pero no tenía el lujo de preocuparme por tales cosas en este momento. Omití el cántico, y el rayo zumbó sin una invocación. Un momento después, escuchamos varios gritos de lo que debían ser soldados enemigos. Algo me decía que había acertado.

Al mismo tiempo, hubo un cambio adelante. Hombres con espadas en posición de combate salieron corriendo hacia nosotros entre los árboles. Probablemente se dieron cuenta de que su oponente era un mago y decidieron acortar la distancia. Eso me colocó a mí, alguien absurdamente débil en combate cuerpo a cuerpo, en una mala posición.

—¡Dejen esto en mis manos!

Quizás notando mi vacilación, el vizconde Müller se lanzó hacia adelante. Cruzando la barrera, se abalanzó sobre los soldados enemigos. Y luego, contra un grupo de espadachines, se sumió en una pelea de espadas directa. Esto parecía ser su especialidad. A pesar de estar en inferioridad numérica, no mostraba miedo. En cuestión de momentos, ya había derribado al primero.

¡Guau! El vizconde Müller es súper fuerte. Bueno, yo tampoco puedo quedarme solo mirando.

Lanzando otro hechizo de rayos, derribé a más soldados que aún estaban a cierta distancia del vizconde. Me concentré especialmente en los que portaban arcos y bastones para mis disparos. Dado que podría haber tropas de emboscada en los árboles, también dirigí mis disparos hacia la cercanía de donde habían aparecido nuestros agresores.

La lucha duró unos minutos. Con la destreza con la espada del Vizconde Müller y mi hechicería, derrotamos con éxito al enemigo.

—Señor Sasaki, estoy increíblemente impresionado de que pueda lanzar magia intermedia sin un conjuro.

El vizconde empapado en sangre regresó a nosotros, sonriendo. Eso da un poco de miedo.

—Es su habilidad con la espada, mi señor, lo que merece una mención especial aquí.

—Hay muchos otros más talentosos que yo.

El príncipe Adonis parecía un poco resignado.

—Ambos lo hicieron maravillosamente. Me siento frustrado por mi propia impotencia.

Él había observado la pelea pasar sin tener una oportunidad real de participar. Su decepción era clara mientras miraba hacia sus pies. Dada su atractiva apariencia, pintaba un bonito cuadro. Ojalá hubiera nacido yo con ese tipo de apariencia.

—Usted tiene un papel más importante que desempeñar que peleas como estas, ¿no es así, Alteza?

—Aun así, no hay mejor líder que uno fuerte.

—Bueno, todavía tiene mucho tiempo para aprender y practicar, señor. Su Alteza Real es joven y puede recuperarse de cualquier cosa. El verdadero camino de la espada comienza solo cuando has pasado los veinte y tu cuerpo ha madurado por completo. No hay nada de qué preocuparse.

—¿De verdad?

—Yo progresé poco a su edad también, señor.

—…Ya veo.

Ver al príncipe hablar con el vizconde Müller, que también era atractivo, era como una escena de una película. Parecía un pecado involucrarme, así que naturalmente dudé.

—Señor Sasaki, tu magia nos ha salvado.

—Es un honor haber podido ser de alguna ayuda, mi señor.

—Eres bastante hábil para haber notado a sus hombres preparados para emboscar. Gracias a ti pude moverme libremente. Lo más temible en combates como estos es la presencia de arqueros y magos. Ambos pueden inclinar completamente el equilibrio de poder en una dirección.

—Entiendo, mi señor.

Por cómo hablaba el vizconde Müller, parecía seguro asumir que la amenaza había pasado. Yo, también, volví a sentirme como yo mismo.

—Señor, necesitamos movernos antes de que las bestias o monstruos sean atraídos aquí por el olor de la sangre. Sé que está cansado, pero deberíamos seguir adelante. Estamos cubiertos de sangre, así que me gustaría hacerlo lo antes posible.

—Haremos lo que dice el vizconde. Por favor, guie el camino.

—Gracias, señor.

Sintiendo que Pii-chan, también, se estaba esforzando al máximo arriba de nosotros, reanudamos nuestra marcha.


[1] El «Birdman Rally» es un evento en el que los participantes intentan volar distancias cortas desde un lugar elevado hacia el agua, generalmente utilizando dispositivos caseros no motorizados. Estos dispositivos suelen ser creativos y extravagantes, y a menudo no tienen la capacidad real de vuelo. 

 

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