Sasaki y Pii-chan

Vol. 1 Capítulo 4. Campo de batalla en el otro mundo Parte 1

Dejando de lado mis encuentros con la chica mágica sin hogar y mi vecina, reanudé mis actividades cotidianas.

Primero, tuve una pequeña reunión con Pii-chan en el diminuto espacio de diez metros cuadrados que era mi apartamento. Como el día anterior, íbamos al otro mundo para comerciar. No podía permitirme perder ni una de mis visitas diarias, considerando que un día aquí equivalía a un mes allí.

Antes de salir hacia el frente, el vizconde me había dicho que los suministros podrían entregarse en dos o tres semanas. En otras palabras, tras un mes, un mensajero a caballo podría haber transmitido la información inicial de regreso a Baytrium sobre si habían llegado.

Bolsas de plástico del supermercado del vecindario colgaban de mis manos, con los productos para nuestro viaje metidos de manera caótica en su interior.

—Hoy tienes menos.

—Si compro demasiado, el jefe de sección se dará cuenta.

—¿Te refieres al hombre que plantó… cámaras de vigilancia, se llamaban?

—No lo hizo personalmente, pero dio la orden, así que sí.

En el peor de los casos, podría ser buena idea depender del hechizo de Encanto, siempre y cuando se detuviera con el jefe de sección. Dado que trabajábamos en el mismo edificio, probablemente nos encontraríamos al menos una vez al mes, y podría volver a aplicar el Encanto cada vez.

Dicho esto, considerando su estatus social, incluso un hechizo de Encanto significaría que tendría que mantenerlo durante el resto de mi vida. No era una elección que pudiera hacer a la ligera. Mejor pensar en ello como último recurso.

—¿Es un oponente problemático?

—Tiene autoridad, eso seguro.

Un jefe de sección en una empresa normal estaba solo ligeramente por encima de un empleado promedio. No era muy diferente incluso en grandes corporaciones. Pero un jefe de sección en la Oficina del Gabinete era un funcionario gubernamental. Si había ascendido a esa posición a tan temprana edad, seguramente llegaría aún más alto en el futuro.

La presencia de poderes sobrenaturales hacía que todo pareciera un poco menos real, pero si estaba progresando por un camino de carrera adecuado, no tomaría tanto tiempo que sucediera. No podía permitirme estar en su contra. Lo quería como aliado, incluso si tenía que lamerle las botas para que eso sucediera.

Era el tipo de persona que podía controlar las vidas y carreras de los demás sin siquiera ensuciarse las manos.

—Bien, te toca a ti, Pii-chan.

—Sí.

Mientras Pii-chan asentía, apareció un círculo mágico a nuestros pies. La ingravidez me envolvió; aún me estaba acostumbrando a esa parte.

*

Ahora, en el otro mundo, nos dirigimos directamente a la Compañía Comercial Hermann.

El mismo empleado de siempre estaba de guardia en la puerta. Cuando pregunté por el Sr. Marc, me llevó apresuradamente a la sala de recepción. Los artículos que traje apenas fueron mirados antes de que me hicieran pasar.

¿Ha sucedido algo?, me pregunté mientras caminaba hacia la sala de recepción, donde me encontré con el subgerente. Habían pasado un mes desde mi última visita.

Su rostro parecía el de una persona que acaba de escuchar que es el fin del mundo. Se parecía al Sr. Yamazaki, un trabajador temporal de hace varios años que fue despedido justo antes de que la regla de los tres años lo hiciera permanente. Ese fue un caso terrible, incluso para nuestra empresa.

—¿Sr. Marc, está usted bien? Se ve mal.

—No, no, no hay problema con mi salud.

—¿Oh?

—Es solo que, cómo lo digo…

—¿Ha sucedido algo en la Compañía Comercial Hermann?

—No, no con la empresa.

—¿Es un problema personal? Si es así, entonces pido disculpas por ser entrometido.

—……

A pesar de mis preguntas repetidas, la expresión miserable del subgerente permanecía. No me estaba dando una respuesta clara.

Su comportamiento era aún más peculiar ya que lo conocía tan bien. Era muy inapropiado para un lugar de negocios. Me intrigaba mucho saber qué estaba pasando.

Sin embargo, al escuchar lo siguiente de su boca, todo cobró sentido.

—…Sr. Sasaki, el vizconde Müller ha sido asesinado.

—¿Qué…?

Eso fue lo último que esperaba.

Me llevó un momento responder.

Cuando intenté hablar, no pude encontrar las palabras adecuadas, así que luego intenté decir algo simple como «Oh» y también tropecé con eso. Finalmente, logré articular un comentario que no significaba nada en particular.

—Es decir, um, wow…

¿No había sido su única responsabilidad reabastecer la retaguardia y construir bases? Recordaba que llevaba muy pocos soldados. ¿Cómo podría eso haber llevado a su muerte? ¿Estaba este país en tanta desventaja que sufrían pérdidas incluso en la retaguardia?

En mi hombro, sentí que Pii-chan daba un breve sobresalto.

*

El Sr. Marc me puso al tanto de los detalles sobre el vizconde Müller.

Parecía que había acertado: la guerra estaba resultando ser un asunto unilateral y seguía firmemente en manos del Imperio Ohgen. Se había permitido que soldados enemigos avanzaran hasta la retaguardia, donde el vizconde había estado proporcionando apoyo.

Al parecer, el subgerente había recibido la noticia hace apenas unos días. No habían encontrado sus restos, pero sus posibilidades de sobrevivir eran, como él dijo, desesperadas. Por cierto, esta noticia había llegado a través de un agente de la Compañía Comercial Hermann que se había infiltrado en las líneas traseras. Apenas había escapado con vida montando un corcel.

—Esto podría significar un desastre para el futuro…

—Es como dice: la ciudad será sumida en el caos.

Parecía que la noticia de la muerte del vizconde todavía se mantenía oculta a los habitantes del pueblo. Solo la familia había sido informada. Aun así, si tanto las líneas del frente como las traseras habían colapsado, era solo cuestión de tiempo antes de que se corriera la voz. Otros grupos probablemente estaban reaccionando de manera similar al subgerente.

—¿Cómo están las cosas en el castillo?

—Si se lo puede creer, a pesar de todo, están discutiendo sobre la sucesión.

—¿En esta situación?

—Sí. Supongo que es lo que esperarías del Reino de Herz…

—……

El subgerente lucía apenado. El vizconde Müller había sido un hombre de carácter excepcional, pero al parecer, eso no se extendía a su familia. O quizás había ocurrido algo que estaba forzando la situación. Sea cual fuera la causa, estaba claro que su casa estaba en desorden.

Esto significaba que el futuro del pueblo era sombrío.

Estaba preocupado por Pii-chan; quería obtener algo de tiempo a solas y planificar con él de inmediato. Yo no tenía una relación tan cercana con el vizconde, así que no fue un gran shock para mí, pero no sabía cómo se sentía Pii-chan al respecto. La forma en que mi ave hablaba de él implicaba que al menos habían sido amistosos.

—Lo siento, ¿podría tener unos momentos a solas?

—Desafortunadamente, en realidad hemos sido convocados al castillo…

—Espere, ¿incluyéndome a mí?

—La convocatoria es del mayordomo del vizconde Müller; nos estaba rogando que fuéramos.

—…Bien, entonces.

No podía permitirme causar problemas al subgerente después de todo lo que había hecho por mí. Sin otra opción, terminé dirigiéndome al castillo.

*

Unos cuantos traqueteos más del carruaje, y habíamos llegado al castillo del vizconde. Nos condujeron a la sala de recepción que recordaba de visitas anteriores.

En frente de nosotros, en el sofá, estaba sentada una chica que aparentaba trece o catorce años. Tenía una piel encantadoramente pálida, ojos azules y rasgos muy bonitos. Lo que más llamó mi atención, sin embargo, fue su cabello rubio, que se elevaba como una montaña sobre su cabeza.

En la historia reciente de Japón, hubo un momento en que la cultura de los bares de anfitrionas se había introducido en la moda principal. El cabello de esta chica rivalizaba incluso con los peinados más altos que estaban de moda en ese entonces. Como hombre de mediana edad preocupado por su propio cabello, era una exhibición envidiable.

Para decirlo simplemente, ella emanaba serias vibraciones de la moda callejera.

Detrás de la princesita del peinado alto que estaba sentada en el sofá, estaba un anciano que parecía tener unos sesenta años, de pie en posición de atención. Probablemente era el mayordomo del vizconde Müller, quien contactó al subgerente. A pesar de su edad, era bastante alto y musculoso.

—…¿Buscan nuestra protección?

—Pido disculpas por hacer esta solicitud a alguien de fuera de la familia, pero respetuosamente les pido que nos escuchen. El otro día, comenzó un conflicto sobre quién sucedería al amo de la casa. Sus efectos son lo suficientemente amplios como para extenderse a la joven dama, que no tiene nada que ver con la sucesión.

—Creo que esta es la primera vez que nos encontramos, señorita… ¿verdad?

Principalmente, el Sr. Marc estaba lidiando con la situación. Pii-chan y yo estábamos sentados a su lado, observando la conversación, sin decir nada nosotros mismos. El tema era complicado, así que un forastero como yo, con poca información sobre las costumbres de este mundo, estaba mejor sin hablar.

—Salude al hombre de la Compañía Comercial Hermann, señorita.

—…Hmf.

A instancias del mayordomo, la princesa dio un resoplido desinteresado. No parecía estar de buen humor. Al inclinar la cabeza, hacía que los adornos en su cabello se balancearan de un lado a otro. Sus mechones se alzaban sobre su frente, y la cima temblaba con cada mínimo movimiento de su cuello. Los que estábamos observando estábamos en ascuas esperando que algún adorno cayera en cualquier momento.

—¿Por qué debería dar mi nombre a un plebeyo cualquiera?

—Es por su propia seguridad, señorita. Debería quedarse con la Compañía Comercial Hermann hasta que las cosas se calmen en casa. ¿Ha olvidado el veneno que le colaron en su comida el otro día?

La chica fue exhibida. Parecía que estaba en una situación bastante difícil. ¿Veneno en la comida? Eso me traumatizaría sin lugar a dudas. Un parásito anisakis en mi sashimi una vez me hizo evitar el pescado crudo durante meses. Siempre que pedía calamar crudo después de eso, siempre les pedía que usaran el congelado, ya que había aprendido que había una mayor probabilidad de encontrarse con esos pequeños si estaba más fresco.

—…Puedes llamarme Elsa Müller.

—Me complace conocerla, Lady Elsa. Mi nombre es Marc, subgerente de la Compañía Comercial Hermann. El hombre que está sentado a mi lado es otro visitante frecuente del castillo, él es el comerciante Sasaki.

—Encantado de conocerla. Como dice él, mi nombre es Sasaki.

—……

La princesita del peinado alto simplemente nos miró, luciendo aburrida. No parecía especialmente interesada en nada de esto. El hecho de que nosotros éramos plebeyos y ella era una noble probablemente tenía algo que ver con eso.

—Debido a que Lady Elsa es bastante cercana al hijo mayor, Lord Maximilian, ha sido objetivo del segundo hijo, Lord Kai, quien compite con él por la herencia. Cada uno tiene una facción de nobles que los apoya, colocándonos en una situación muy difícil.

Esa fue una serie de nuevos nombres. Dado que sus hermanos no estaban aquí, yo probablemente los olvidaría de inmediato. Los podría haber imaginado mejor si fueran japoneses, pero me costaba con los nombres. Por ahora, trataría de recordar que el nombre más largo era el hermano mayor y el nombre más corto, el menor.

—Entonces, ¿la presencia de la señorita está influyendo en la disputa por la sucesión? —preguntó el Sr. Marc.

—Lady Elsa y Lord Kai han tenido malas relaciones desde la infancia, lo que puede ser en parte la causa. Muchos en la propiedad favorecen a Lady Elsa, lo cual no ayuda a nuestra causa. También debemos considerar que los nervios de todos están crispados como resultado de la disputa.

—Kai es un tonto. Si él heredara la propiedad, se desmoronaría.

—No deberíamos hablar así frente a los invitados, mi señora…

—¡Pero es verdad!

—¿Por qué no pedir ayuda a otros en la casa? Nuestra empresa comercial ciertamente tiene lo necesario para la tarea, pero aún somos plebeyos. Me parece que tendrían una protección más confiable si pidieran ayuda a otros nobles.

—Es, en verdad, bastante complicado. No sabemos hasta qué punto se puede confiar en alguien de la Casa Müller. Incluso yo, que he servido a la familia durante muchos años, no puedo juzgar demasiado cuidadosamente cuando se trata de la disputa actual.

—Ya veo.

Si ella no estuviera directamente involucrada en el conflicto de sucesión, no sería terriblemente difícil ayudarla. La Compañía Comercial Hermann probablemente podría asegurar una instalación fuertemente custodiada. El poder de su riqueza acumulada dificultaba la intervención del noble promedio.

Además, completar esta tarea de manera segura pondría a la familia Müller enormemente en deuda con ellos.

El subgerente parecía tener lo mismo en mente, y sus próximas palabras fueron amigables.

—Entendemos. Siempre hemos disfrutado del favor del Vizconde Müller. Si podemos proporcionar, aunque sea un mínimo de ayuda durante la crisis de su familia, lo haremos con gusto. Aunque pueda ser menos conveniente que sus vidas aquí, son más que bienvenidos a acudir a nosotros.

—Muchas gracias. Madame, exprese su gratitud también.

—…Gracias.

La princesa del peinado alto, con su actitud brusca y aparente edad de secundaria, parecía exactamente como una joven en plena adolescencia. Habría sonado totalmente normal escucharla decir algo como «No te atrevas a lavar mi ropa en la misma carga que la ropa interior de papá».

—Haré que alguien de nuestra tienda asegure un lugar para que se quede de inmediato, —continuó el subgerente de manera llana, aun sonriendo.

Parecía bastante acostumbrado a tratar con nobles. Esto no debía de ser la primera vez que se enfrentaba al hijo de alguien con influencia. No sabía cómo jugaba el rango social en las cosas, pero parecía que el equilibrio de poder, incluido el influjo económico, los ponía en términos sorprendentemente igualados.

—Me disculpo, pero tengo una solicitud más.

—¿Cuál sería?

—He escuchado que el Señor Sasaki comercia con algunos artículos muy inusuales. Según una conversación que tuve anteriormente con el amo, él lleva herramientas que permite a las personas conversar a largas distancias, así como otras que permiten a una persona ver lejos en la distancia.

De repente, el mayordomo se había dirigido a mí. Probablemente por eso el subgerente me había traído.

Tomé el lugar del Sr. Marc en su papel de responde preguntas.

—Sí, tengo dispositivos como esos.

—Me gustaría uno de cada una de esas cosas.

Después de mi respuesta honesta, el mayordomo inmediatamente hizo un pedido. ¿Para qué planeaba usarlo?

—Uno de ellos es un producto muy limitado…

—Soy consciente. Parece que la herramienta para hablar a largas distancias tiene un límite en cuán lejos puede ser utilizada. Y requiere de un metal especial para alimentarlo, que es muy costoso.

—Sí, es cierto.

—Aun así. ¿podría venderme uno?

—…Veamos. —Considerando que era el mayordomo del Vizconde Müller, parecía bastante seguro. Después de todo, solo había ordenado uno.

—Lo entiendo, señor. Tendré uno en stock en un futuro cercano.

—Muchas gracias. Lo aprecio mucho.

Con eso, nuestro intercambio en el castillo del vizconde llegó a su fin.

*

Después de haber terminado nuestra conversación en la residencia Müller, el subgerente se fue inmediatamente. Mencionó algo sobre preparar alojamientos para la princesa del peinado alto. El mayordomo, también, había pedido que se hiciera lo antes posible. Naturalmente, al Sr. Marc no le quedaba tiempo para charlas triviales. Podría incluso tener que pasar toda la noche trabajando.

Y así, como de costumbre, salimos a practicar magia. Como antes, seguía esforzándome por aprender nuevos hechizos intermedios. Había aprendido tanto magia de curación intermedia como magia de barrera para la defensa, así que a continuación, quería poner mis manos en algunos nuevos hechizos ofensivos. El único hechizo intermedio que podía usar para atacar era el que lanzaba relámpagos. Era un hechizo extremadamente direccional, así que en este momento estaba trabajando para complementarlo con magia más amplia. Pii-chan me había enseñado varias invocaciones, que estaba repitiendo una y otra vez.

Después de un tiempo de práctica, escuché a Pii-chan murmurar suavemente a mi lado.

—…Pensar que lo matarían.

No estaba en mi hombro en este momento, sino encima de mi mochila, que había colocado en el suelo. Desde allí, observaba a este hombre de unos treinta y tantos años intentando practicar magia. Un gorrión adorable y confiable.

—¿Eras amigo del Vizconde Müller?

—No exactamente amigos, pero recuerdo haber tomado copas con él varias veces.

—…Oh.

Desde que recibimos la noticia de su muerte por parte del subgerente, tenía la sensación de que Pii-chan estaba deprimido. Para él, el hombre probablemente era como un colega que trabajaba en la misma empresa.

—Pensé que viviría un poco más.

—……

Al haber conocido a Pii-chan recientemente, no podía pensar en las palabras correctas. En cambio, simplemente dejé de practicar y lo observé.

Mantenerme callado por tanto tiempo estaba volviendo las cosas incómodas, así que aproveché mi estatus de novato en este mundo para hacer una interjección apropiada.

—¿Hay alguna magia en este mundo que pueda devolver a alguien a la vida?

—No estrictamente. Sin embargo, hay un método que puede lograr algo similar.

—Espera, ¿en serio?

—Desafortunadamente, depende de que se cumplan muchas condiciones y no devolvería todo a como era. Como mínimo, la persona tendría que renunciar a su vida pasada y a sus acciones como humano. La técnica es aborrecida como herética por la sociedad.

—…Ya veo.

—¿Existe algún método en tu mundo?

—Lo siento. No creo que tengamos ninguna tecnología que pueda ayudar…

—No, no necesitas disculparte. Vivir es morir algún día. Muchas otras personas perecieron junto a él. Encargarse de cada uno de ellos destruiría a una persona.

Si las palabras del Vizconde Müller eran creíbles, este gorrión de Java estaba rodeado por una sociedad de nobles escandalosamente corruptos y aun así permanecía como un personaje heroico que trabajaba por el bien de la nación. El tono resignado de su voz, combinado con todo lo que me había revelado cuando nos conocimos por primera vez, daba a sus palabras una gravedad increíble.

—Si hay algo que pueda hacer para ayudar, no dudes en pedirlo.

Por mi querida mascota, estaba preparado para asumir más de un riesgo. También quería devolverle toda la amabilidad que me prestó en el pasado.

—Después de todo, soy un dueño que cuida de su mascota.

—Je. Tienes un don para las palabras para alguien que gana tan poco dinero.

—¡Mira, haré lo mejor que pueda!

—…Sí. Esperaré a verlo.

Considerando lo rápido que dejó de preocuparse por ello, Pii-chan ya debe haber dado un paso atrás mentalmente de este mundo. Tenía la sensación de que no sería correcto que avanzara por delante de él y actuara por mi cuenta, así que volví mi atención de nuevo a mi magia.

Desafortunadamente, a pesar de practicar durante unos días más, no pude aprender nuevos hechizos. Tal vez era porque todo en mi mente estaba embarrando mi concentración. Después de todo, la imagen mental era todo cuando se trataba de usar magia.

*

Con mi práctica de magia arrastrándose, decidí que era hora de cambiar el ritmo. Así que nos dirigimos a la Compañía Comercial Hermann.

Mi idea era comprobar cómo estaba la hija del Vizconde Müller y tener una charla ligera con el subgerente. Nosotros también estaríamos probablemente mejor sabiendo cuál era su situación actual. Dado que ya habíamos conocido al mayordomo, no quería ser tomado por sorpresa y tener que inventar excusas patéticas si algo sucedía.

Si conseguía ver a la joven dama, tal vez podría preguntarle cuáles eran sus intereses y comidas favoritas. Sería una prueba personal: hacer una visita de cortesía a la princesita del peinado alto. Tenía aproximadamente la edad de una niña de secundaria, así que, si le compraba un pastel o algo así de una tienda famosa, eso podría hacerla feliz.

Lo que realmente esperaba era que hablar con ella pudiera animar un poco el espíritu de Pii-chan. Él no había dicho mucho en detalle, pero parecía haber tenido una relación amistosa con el vizconde.

Por esas razones, fuimos a visitar al subgerente.

Cuando lo hicimos, él mostró su sonrisa habitual y nos llevó a donde estaba la princesa, en el piso superior del edificio principal de la Compañía Comercial Hermann. Después de mucha consideración, habían decidido que su sede era el lugar más seguro y cómodo para ella.

Se sentía… un poco como el último piso de un edificio de apartamentos de gran altura.

Dado que esta era la sucursal principal de la Compañía Comercial Hermann, siempre habría guardias de servicio, incluso en medio de la noche. Después de escuchar eso, decidí que tenían razón: no habría mejor escondite que este. También aumentarían la cantidad de seguridad para la princesita, incluyendo muchos guardias armados.

Su espacio de vida era muy extravagante. Debía tener unos treinta metros cuadrados, y podía ver una cama con dosel y un lujoso juego de sofás en su interior. ¿Esos muebles pertenecían a la empresa, o los trajeron desde la propiedad? Cada pieza me parecía que había costado mucho dinero.

—Hola de nuevo.

—…¿Qué?

Pensé en dar un saludo amistoso y relajado, pero su respuesta fue dura.

Estaba sentada en su cama, mirándome fijamente.

Si el subgerente hubiera estado con nosotros, tal vez podría haber manejado la situación con más destreza. Desafortunadamente, estaba ocupado de nuevo hoy, así que solo estábamos Pii-chan y yo. Probablemente tenía mucho en su plato ahora con la derrota del vizconde.

—Solo quería pasar y saludar.

—Sí, bueno, solo para que lo sepas, no me encontrarás muy útil. Mis hermanos están a cargo de todo en casa, así que hacer algo por mí no te traería ningún beneficio. Lo más que yo podría hacer es pedir una porción extra de cena.

—Ya veo. ¿Es usted algo así como una gourmet, Lady Elsa?

—…¿Te estás burlando de mí?

—Oh, no, para nada. Conozco a alguien que dirige un restaurante elegante en la ciudad. Pensé en preguntarle si quería un pequeño cambio de ambiente. Pero si es demasiado problema salir afuera, puedo hacerle traer algo de comida.

Estaba seguro de que una breve escapada estaría bien siempre y cuando Pii-chan estuviera con nosotros. Según lo que el Vizconde Müller me había contado, el Sabio de las Estrellas era el mago más poderoso de la tierra. Probablemente sería suficiente para proteger a una sola persona. Pero si aún parecía una preocupación, tenía la opción de pedirle al subgerente que nos prestara uno o dos guardaespaldas.

En mi opinión, permanecer encerrado durante largos períodos no era bueno para la salud mental. Una vez me encerré en mi habitación durante todo un mes. Muy rápidamente arruinó mis nervios autónomos, me causó palpitaciones y problemas para dormir incluso cuando estaba cansado. Las pequeñas cosas me preocupaban, y estaba atormentado por una extraña sensación de ansiedad.

Después de eso, me aseguré de despertarme cuando salía el sol, tomar una ducha caliente de inmediato y recibir suficiente luz solar en mi campo de visión. Repetir ese proceso durante unos días finalmente llevó a mi recuperación. Los cuerpos humanos no estaban hechos para permanecer encerrados en lugares poco iluminados, esto lo sabía personalmente.

—¿Qué piensa, señorita?

—…¿Cómo se llama el restaurante?

—Es…

Rayos. En realidad, no conocía el nombre de la tienda del Sr. French. ¿Y ahora qué? Este fue otro efecto secundario de delegar todo el trabajo en sus manos.

—El nombre no es muy conocido, mi señora. Está en la mejor parte del distrito comercial, tiene bancos afuera e incluso los clientes reservan esos. ¿Eso despierta su interés?

—¿Estás hablando del lugar de French?

Traté de describirlo por un minuto, y ella parecía conocer el lugar, incluso el nombre del gerente de la tienda.

—Ah sí, muy probablemente.

—¿Conoces al gerente?

—¿El nombre de este gerente es French?

—Sí, lo es. El restaurante es famoso por sus postres y comida increíble.

—Definitivamente es ese, entonces, señorita.

—Y tampoco tiene nombre…

—¿No lo tiene?

Menos mal. Logré salir de esa intacto. De hecho, me sorprendió que el lugar estuviera haciendo tan buen negocio sin un nombre. Las reglas aquí no eran tan estrictas como las del Japón moderno, pero aun así era impresionante. ¿Cómo hablaban los clientes que iban allí?

—Pregunto todo el tiempo, pero siguen diciendo que no han decidido. Todos los que van allí simplemente lo llaman el restaurante de French. Eso básicamente se ha convertido en el nombre en este punto, en realidad.

—Ah. —No me había dado cuenta de que era así. Aun así, estaba a salvo. Gracias, Sr. French, de verdad—. ¿Qué piensa entonces, señorita? Podría conseguirle algo para comer de allí en el día sin tener que pasar por esa molesta reserva. ¿Le interesa? Pensé que podría conseguir algo a su gusto, si lo prefiere.

—¿Por qué estás tratando de ponerme de buen humor? Papá ya no está aquí.

—No tengo segundas intenciones, lo prometo. Solo esperaba que fuera una bienvenida distracción.

—……

—¿O preferiría que fuera a un restaurante diferente?

Esta era la hija de alguien a quien Pii-chan consideraba importante, aunque solo fuera un poco. Quería mejorar las cosas, tanto como pudiera. Un dueño siempre comparte la tristeza de su mascota.

—Ese restaurante trata a todos por igual, ni siquiera permiten que los nobles entren sin reserva. He escuchado que ha causado varios problemas en el pasado, pero la Compañía Comercial Hermann los patrocina, así que nadie puede decir mucho al respecto.

—Funcionará, señorita. Le doy mi palabra.

Vaya, ¿la tienda del Sr. French era realmente tan increíble? Técnicamente yo iba allí todos los días, pero Pii-chan y yo siempre ingresábamos por la puerta de la cocina y comíamos en una habitación privada en la parte de atrás. Por eso, nunca tuve la oportunidad de evaluar lo que otros pensaban del lugar.

—…Bueno, si realmente insistes, puedo hacerte el favor de acompañarte.

—Gracias, señorita.

De todos modos, siempre comíamos en una habitación separada. Probablemente no sería un problema enorme si llevábamos a una persona extra.

*

Con la aprobación de la princesa, nos dirigimos directamente a la tienda del Sr. French. El Sr. Marc nos había preparado un carruaje y varios guardaespaldas de la compañía para nuestra defensa. Nos rodearon en el carruaje, haciendo que las condiciones fueran un poco ajustadas.

Poco después de que el carruaje comenzara a moverse, llegamos a nuestro destino. Como siempre, entramos por la puerta de la cocina y nos recibió el gerente.

—¡Señor! ¡Hoy llega más temprano de lo habitual!

—Lo siento por venir tan repentinamente. Hoy tengo un invitado adicional. ¿Estaría bien?

—¿Un invitado? ¡Por supuesto! Por favor, síganme.

—Gracias.

—¡No, yo debería agradecerle! Tómese su tiempo y relájese.

Después de una reverencia respetuosa, el Sr. French nos llevó a la habitación privada en la parte trasera. Era donde Pii-chan y yo siempre comíamos, así que ningún otro cliente vendría aquí. Era un espacio agradable y aislado.

La princesita, después de ver nuestro breve intercambio, me miró sorprendida. Aunque no estoy orgulloso de ello, me hizo sentir bien.

Desde allí, comimos juntos y charlamos. A ella parecía gustarle mucho la cocina de aquí, y eventualmente estaba de mejor humor que cuando la conocí por primera vez.

—Este plato de curry es excelente. Podría comerlo todo el día.

—Me alegra escucharlo.

Hablaba con entusiasmo mientras llevaba el curry a su boca. Parecía ser un plato muy popular. Si esto continuaba, tendría que darle al Sr. French una receta de curry y arroz en el futuro cercano. Personalmente, el curry con caldo estaba bien, pero lo que a mí realmente me gustaba era verter la salsa espesa sobre el arroz, al estilo japonés, especialmente con algo frito encima.

Pii-chan, que había saltado de mi hombro, estaba disfrutando de su propia comida en la mesa. Verlo picotear las pequeñas piezas de carne en el plato plano, preparado solo para él, era una vista encantadora. Me sentí con la urgencia de grabar un video en HD de eso.

Quizás dándose cuenta de lo que estaba mirando, la princesita dijo:

—Por cierto, ese familiar tuyo es muy lindo, ¿verdad?

—Sí, señorita. Es muy precioso para mí.

—Déjame acariciarlo.

—……

Una solicitud bastante abrupta. ¿Pii-chan estaría bien con eso? De hecho, no podía recordar haberlo acariciado realmente yo mismo. Curioso, lo miré. Él respondió con energía y dirigió su pico lejos del plato lleno de carne hacia la chica.

—¡Pii! ¡Pii!

Sabiendo quién era realmente, me sentí un poco apenado. Aun así, hacer que una chica linda te acaricie básicamente era el deseo de todo hombre, ¿verdad? Cuando era niño, recuerdo que una de mis compañeras, una chica, acariciaba el cabello corto de un chico del equipo de béisbol, hablando sobre la textura. Me había dado mucha envidia.

Pii-chan saltó por la mesa. Cuando llegó a ella, extendió su brazo. Recogiéndolo, lo levantó suavemente, luego usó su otra mano para acariciar la cabeza del pequeño gorrión, acariciándolo suavemente.

—Jee-jee. Es realmente lindo.

—¡Pii! ¡Pii! ¡Pii!

—Se siente muy suave y esponjoso cuando lo acaricias.

—Pii.

Su gorjeo sonaba de alguna manera reconfortante para mí. ¿Debería estar yo acariciándolo así a diario? A propósito, el Sr. Yamada en la tienda de mascotas dijo que era importante tocar a tus mascotas para construir una relación de confianza. Aun así, por más adorable que fuera, en el fondo él era el Sabio de las Estrellas.

—Está muy acostumbrado a la gente. ¿Se debe a que es un familiar?

—¡Pii! ¡Pii!

—Algún día quiero tener un pájaro mascota tan amigable.

—Pii! Pii! …Ay…

—¿¡Eh!?

—……

Pii-chan, no creo que eso haya sido una buena idea.

La uña de la princesa debe haber golpeado su ojo mientras lo acariciaba. Parecía que realmente le dolía. No lo culpo por gritar. Todas las criaturas, sin importar cuánto entrenen sus cuerpos, siempre son vulnerables en sus puntos más suaves. Gracias a eso, su quejido sonó muy humano.

—¿Qué… qué fue eso…?

—……

—…Sonó como si hubiera dicho algo.

—¡Pii! ¡Pii! ¡Pii!

Pii-chan estaba tratando desesperadamente de fingir ser un gorrión normal. Encontré la vista de él, luchando admirablemente, también bastante encantadora.

Pero engañar a la princesita ahora sería difícil. La mano que estaba usando para acariciarlo se había congelado. Sus ojos estaban abiertos de par en par en sorpresa mientras miraban directamente al ave que tenía en las manos. Podía ver las palabras escritas en ellos: ¿Es esto realmente un pájaro?

—Definitivamente habló justo ahora, ¿verdad?

—Pi… ¡Pii!! ¡Pii!! ¡Pii!!

Parecía que los pequeños pájaros que entendían el habla humana eran una ocurrencia excepcional incluso en este mundo. Pii-chan estaba haciendo todo lo posible para hacer sonidos de pájaros. Casi podía sentir el abandono desesperado que emanaba de él, y era adorable. Puede que lo hayan idolatrado como el Lord Sabio de las Estrellas o lo que sea, pero sus cualidades inesperadamente humanas generaron en mí una sensación de parentesco. Quería decirle que se calmara un poco para que no lastimara su garganta.

—¿Tú, um, escuchaste eso justo ahora, verdad?

—¿Escuchar qué, señorita?

—Cuando mi dedo golpeó su ojo, gritó y…

La princesa miró al pájaro en sus manos con sospecha. Lenta y deliberadamente, sus dedos se acercaron a sus ojos. ¿En serio iba a picarlo de nuevo para probar la reacción? Eso era un poco demasiado para este pobre animal, ¿no?

—¡¿…?!

Sintiendo el peligro, Pii-chan batió sus alas y revoloteó en el aire, aterrizando de nuevo en mi hombro.

—Ah…

—Por favor, no lo moleste demasiado.

—…No lo estaba molestando.

Había pensado que permitirle tocar a un adorable gorrión sería un poco catártico después del fallecimiento de su padre, pero ahora Pii-chan estaba recibiendo daño en su lugar. Tendría que reservar un poco de tiempo para usar mi magia de curación.

Continuamos nuestra comida juntos por un rato. De repente, la puerta se abrió de golpe. Me volví, preguntándome qué asunto podría ser tan urgente, y vi al subgerente de Hermann en la puerta. Estaba sin aliento mientras miraba hacia la habitación. Tan pronto como vio a la princesita en la mesa, le gritó.

—¡Lady Elsa, es terrible! ¡Sus hermanos han fallecido! 

—¿Eh…?

—Lamento mucho informarle, pero debe regresar a casa de inmediato.

Los informes de sus muertes vinieron de la nada. Yo casi exclamé «¡Pero qué diablos!».

Parecía que sus dos hermanos, que habían estado peleando por la herencia familiar, se habían eliminado mutuamente.

*

En este mundo, la sucesión de títulos nobiliarios generalmente recaía en los hombres. Si bien los conflictos por la sucesión entre un hijo mayor y un segundo hijo no eran nada inusuales, rara vez ocurría que la hija mayor o cualquier otra nacida como mujer se involucrara. Sin embargo, según las circunstancias, había momentos en los que una mujer podía heredar.

La situación actual de la princesita, por ejemplo.

—No… Yo no puedo asumir el título…

—Pero no hay otros que se ajusten al papel.

—……

En la sala de recepción de la casa del vizconde Müller, además de la princesita, estaban el mayordomo, el subgerente, Pii-chan y yo. Habíamos llegado rápidamente en carruaje desde la tienda del Sr. French hasta el castillo y nos dirigieron aquí.

En ese momento, todos estaban sentados en los sofás en medio de una acalorada conversación.

—¡Madame, por favor!

—Pero yo…

El mayordomo era el principal que la estaba dirigiendo. Estaba junto al conjunto de sofás, el único de pie. El subgerente y yo estábamos frente a ellos desde el otro lado. No podía evitar preguntarme si los forasteros como nosotros deberíamos estar al tanto de una discusión tan involucrada. Sin embargo, sería grosero simplemente irse, así que me quedé en silencio y observé.

Para el subgerente, esto era una oportunidad de negocio de oro. Según lo que me había contado en el camino aquí, la sucesión de una mujer era algo temporal y era la norma que la propiedad se entregara a quien ella se casara en el futuro. Aun así, por más temporal que fuera la situación, ella seguiría siendo la líder de la familia del vizconde. Elegir a un compañero de matrimonio probablemente llevaría bastante tiempo de todos modos.

Estar en la posición de guardián para alguien así debía haber parecido demasiado bueno para ser verdad.

—Si nadie tiene éxito, la familia caerá en ruinas.

—……

Por cierto, sus hermanos habían muerto cuando cada pretendiente se había envenenado mutuamente, enviándolos a ambos en un viaje sin retorno. Esto fue algo que habíamos escuchado del mayordomo inmediatamente después de nuestra llegada.

Los culpables fueron los otros nobles que apoyaban a los dos hermanos, haciendo que fuera una situación muy desafortunada. Al parecer, los hermanos no estaban en malos términos, como explicó el mayordomo, probablemente simplemente los habían arrastrado a una pelea entre parientes codiciosos. En ese sentido, las mayores víctimas fueron los hermanos fallecidos.

—Si no tiene éxito, madame, muchas personas perderán sus medios de vida.

—Aun así, no tengo lo necesario.

—Nosotros la apoyaremos completamente en su papel. Así que, ¿no podría asumir la familia, aunque solo sea de nombre? La trataremos bien y nos haremos cargo de todos los aspectos comerciales del puesto.

—……

—Por favor, madame. Yo, Sebastián, juro solemnemente apoyarla en la mejor medida de mis posibilidades.

El mayordomo inclinó la cabeza, haciendo una profunda reverencia.

Cuando ella vio eso, asintió a regañadientes.

—…Está bien.

—Muchas gracias, mi señora.

Desde hoy, parecía que este castillo pertenecería a la princesa de cabello apilado.

Esto también la convertiría automáticamente en mi socia comercial. Por supuesto, como dijo el mayordomo, ella no llevaría la carga principal del trabajo. A mí no me importaba eso. Aun así, tenía dudas sobre si sería capaz de controlar adecuadamente a quienes lideraban todos los diferentes departamentos que acababa de heredar.

Naturalmente, cualquier acuerdo que tuviera con el vizconde Müller se disolvería. Por el momento, no podía decir si podría continuar haciendo los mismos tratos limpios y directos que había hecho hasta ahora. Dependiendo de la situación, podría tener que lidiar con nobles que no les gusta escuchar a otras personas.

La situación me estaba poniendo cada vez más ansioso. 

 

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