Sasaki y Pii-chan

Vol. 2 Reclutamiento (I) Parte 1

La guerra entre el Reino de Herz y el Imperio Ohgen se había calmado por el momento. Después de pasar algún tiempo de ocio en el otro mundo, regresé al Japón moderno con la ayuda de la magia de Pii-chan. Como siempre, terminamos en mi modesto apartamento estudio.

Justo después de dar el salto entre mundos, tuve la sensación de que algo estaba mal. Inicialmente, había planeado pasar el equivalente a uno o dos días en el otro mundo, y según sabía, eso era lo que había hecho. Pero cuando fui a verificar la hora en mi computadora portátil, vi que debía regresar a la oficina al día siguiente.

Siempre era posible que nuestros cálculos estuvieran equivocados, pero el tiempo había pasado el doble de rápido de lo que habíamos predicho.

—Pii-chan, ¿qué crees que sucedió?

—Hmm…

Los dos miramos el reloj en la esquina de la pantalla, exprimiendo nuestros cerebros.

Verifiqué la zona horaria, confirmé que estaba conectado al servidor NTP[1] y verifiqué algunas otras cosas, pero la hora en la pantalla permanecía inalterada.

Me embargó la misma sensación que tenía cuando mi despertador no sonaba, y me daba cuenta, aún en la cama, de que ya llegaba tarde al trabajo. Y en días así, siempre había una reunión importante a primera hora de la mañana. Dicho esto, parecía que apenas lo había logrado esta vez. Todavía me quedaba un día. Tampoco había recibido ninguna llamada del jefe de sección ni de otros empleados de la oficina.

—Parece que la distorsión temporal entre mundos es variable.

—¿Deberíamos alegrarnos de haber notado esto ahora en lugar de después?

—Sí. Si es posible, quiero ver si hay un patrón.

—Estoy de acuerdo.

—Me pregunto qué podría estar afectándolo…

A partir de ahora, tendría que dedicar tiempo a recopilar datos diligentemente al cruzar. Una diferencia de uno o dos días era tolerable. Pero si se trataba de meses o, peor aún, años, eso sería un problema. Si llegara al punto en que el tiempo comenzara a variar a escala geológica, el entorno podría cambiar tan drásticamente que podría morir en el momento en que cruzara de regreso.

No sería una broma regresar y encontrar que la Tierra misma está en las últimas.

—Deberíamos hacer de eso nuestra principal prioridad.

—Creo que deberíamos conseguir un dispositivo para llevar un registro de las cosas.

El flujo de tiempo entre los dos mundos probablemente no era fijo, como los días que se alargan o acortan en verano o invierno. Y considerando lo increíblemente complejo que era medir el tiempo por el movimiento de las estrellas, incluso solo aproximarse al patrón sería probablemente un trabajo enorme. No podíamos permitirnos hacer todo el trabajo a mano cada vez.

—¿Planeas conseguir una de estas computadoras portátiles?

—Compraré una pequeña con buena duración de batería.

—Si puedes encontrar una que soporte impactos, me tranquilizaría.

—Sí, definitivamente tienes razón en eso.

—Es una herramienta maravillosa. Estoy muy emocionado.

La forma en que hablaba mientras balanceaba su cuerpo hacia arriba y hacia abajo era realmente linda. Era tan parecido a un gorrión que me apretaba el corazón.

Aunque podía ser realmente adorable, también era sorprendentemente astuto. Ya entendía la utilidad de las computadoras e Internet después de solo unas pocas semanas de usarlos. Si seguía adaptándose a la vida moderna de esta manera, no pasaría mucho tiempo antes de que empezara a programar. Desde esa perspectiva, era un poco aterrador.

—Tengo trabajo a partir de mañana, así que podría irme ahora mismo si no te importa.

—Sí. Por favor, ten cuidado.

—Gracias, Pii-chan.

—Me gustaría el mejor que puedas permitirte.

—Entendido.

—Y escuché que los que tienen mucha «memoria» son los más amigables de usar.

—No te preocupes. Me aseguraré de conseguir uno con mucha memoria.

—Y al parecer es mejor cuando la, eh, «see-pee-u» es más rápida, y…

—Está bien, Pii-chan. Compraré uno rápido y fácil de usar.

—…Gracias.

Realmente parecía que quería venir conmigo. Desafortunadamente, no podía traerlo. Lo siento, Pii-chan.

Con los planes del día decididos, me dirigí al barrio de Akihabara para comprar una máquina para usar en el otro mundo. No quería el problema adicional de saltar entre mundos cada vez que se agotara la carga, así que pensé en comprar una gran batería móvil junto con un panel de energía solar.

Por el momento, tenía la intención de instalarlo en ese lujoso hostal y usarlo como nuestra estación de trabajo.

*

Un día después de regresar al Japón moderno, este nuevo empleado gubernamental regresó a la oficina después de un agradable y largo descanso.

En cuanto a la máquina que había comprado el día anterior en el centro de electrónica de la ciudad, Pii-chan y yo planeábamos llevarla al otro mundo esta misma tarde. Configurar todo el software nos había llevado la mayor parte de la noche anterior, así que aún no habíamos tenido la oportunidad de trasladarla.

Ahora que lo pienso, la última vez que instalé MATLAB[2] en una computadora fue en la universidad. También había agregado muchas otras cosas, así que estaba seguro de que a Pii-chan le gustaría.

No tenían internet allí, así que las instalaciones tenían que hacerse en mi apartamento. Incluso el gran Lord Sabio de las Estrellas había dicho que crear un punto de acceso interdimensional para internet estaba más allá de sus habilidades.

En cualquier caso, me dirigí a la oficina, solo para que el jefe de sección Akutsu nos convocara de inmediato a la sala de conferencias, a la señorita Hoshizaki y a mí.

La sala en sí era bastante estrecha, con solo una mesa rodeada de seis sillas. El jefe se sentó en un lado, y la señorita Hoshizaki y yo estábamos en el otro, como si fuera una entrevista de tres personas. Tenía una computadora portátil en la mesa frente a él, y su pantalla se transmitía a la pared por medio de un proyector. En ella, había varias fotografías que parecían haber sido tomadas en secreto.

El tema era un joven en su adolescencia.

Al lado de las fotografías había texto con varios datos sobre él. Aparentemente, era un estudiante de secundaria que vivía en la prefectura de Saitama, y cerca de él habían ocurrido varios fenómenos sobrenaturales, presumiblemente causados por poderes psíquicos.

Después de investigar, confirmaron que era, de hecho, un psíquico. Al mismo tiempo, parecía tener poca o ninguna afiliación con otros psíquicos. La oficina lo había etiquetado como un vagabundo y se dispuso a detenerlo.

—¿Así que puede crear fuego? Suena bastante peligroso, —comenté brevemente.

—Según nuestra información, su producción es aproximadamente la misma que la de un lanzallamas en miniatura, —respondió el jefe con naturalidad—. Diría que es una buena coincidencia para nuestra manipuladora de agua, la señorita Hoshizaki. Si ella hiciera un escudo usando el agua que suministras, eso debería bloquearlo fácilmente.

La señorita Hoshizaki respondió como si esto fuera un intercambio familiar para ella.

—Sí, parece que soy la mujer adecuada para el trabajo.

—Entonces, salgan ahí afuera y reclútenlo.

Siempre parecía estar ansiosa por una pelea. Como su compañero, prácticamente confirmado como su fuente de agua en este punto, tenía algunas reservas. ¿No sería mejor esperar hasta que se evaluara adecuadamente la seguridad? Si este chico tenía el poder de un lanzallamas, debe ser increíblemente peligroso.

—Vaya que lo hace sonar fácil, ¿verdad, Jefe?

—¿Tenías alguna pregunta, Sasaki?

El Jefe de Sección Akutsu me había mencionado anteriormente que reclutaríamos nuevos psíquicos. Aparentemente, nuestra primera misión involucraba a este chico de llamas que estaba en la pantalla. En cuanto a las habilidades, no tenía objeciones sobre que eligiera a la Srta. Hoshizaki. Sin embargo, me sentía inquieto.

—Me preguntaba si tal vez deberíamos investigar un poco más a fondo primero.

—Según nuestra investigación, no es un psíquico de rango muy alto.

—Eso puede ser cierto, pero la Srta. Hoshizaki aquí es una joven, ¿recuerda? ¿Qué pasa si su cara resulta quemada? Oh, y he estado pensando en esto desde hace un tiempo, pero ¿hay algún poder psíquico que pueda curar heridas?

Según la pantalla, el rango psíquico del chico era E, igual que el mío. Aparentemente, simplemente poder producir llamas no te convertía en un psíquico poderoso. Si ese era el caso, entonces ¿por qué esa niña en kimono que nos encontramos la semana pasada tenía un rango A? Tenía habilidades físicas impresionantes, pero no pensé que eso justificara un nivel de preocupación tan alto. Personalmente, pensé que el usuario del huracán era mucho más amenazante.

—Sí, hay poderes que pueden curar heridas físicas. Dicho esto, son extremadamente codiciados. En cuanto al rango, la mayoría de aquellos con habilidades prácticas son al menos B. Y aprecio tu preocupación por la Srta. Hoshizaki, pero si ella se queda atrás, entonces tendrás que ir solo.

—Tiene razón, Jefe. La fuerza de nosotros, empleados de la oficina, es nuestro trabajo en equipo.

Sentí la mirada de la Srta. Hoshizaki a mi lado.

—Siempre pareces tan serio, Sasaki, pero también puedes ser bastante descuidado, ¿verdad?

Ella había estado ansiosa por ir desde el principio. Pero solo tuvo su mirada en su intimidado compañero por un momento antes de volverla a la pantalla y releer la información. Probablemente estaba segura de que podría derrotar a este chico, incluso en una pelea justa.

Tenía una voluntad bastante fuerte para ser una estudiante de preparatoria. Y su traje y maquillaje le daban al menos un 30 por ciento más de dignidad.

—En el peor de los casos, puedo resolverlo con una pistola. Esto no será un trabajo tan grande.

—¿Qué? Espera, ¿quieres decir, eh…?

—Dejo la toma de decisiones en el lugar a Hoshizaki. Quiero que le prestes apoyo, Sasaki.

—…Entendido.

—¡Entonces vamos, Sasaki!

Con el permiso del jefe, la Srta. Hoshizaki salió de su asiento como si fuera una carrera. Siguiendo su ejemplo, yo también dejé la sala de conferencias atrás.

*

Una vez que salimos de la oficina, subimos a un sedán negro nacional y nos dirigimos al lugar. Según el conductor, llegaríamos en aproximadamente una hora y media.

Aparte del hombre al volante, solo estábamos la Srta. Hoshizaki y yo en el auto. Ambos estábamos sentados en el asiento trasero. Dado que yo tenía unos veinte años más que ella, me resultaba difícil pensar en temas de conversación comunes. Lo que naturalmente se me ocurrió fueron los psíquicos y sus poderes.

Y ahora que tenía la oportunidad, decidí hacerle varias preguntas que me habían estado molestando.

—Srta. Hoshizaki, ¿puedo preguntarte algo sobre el caso anterior?

—¿Qué?

—¿Recuerdas a la niña del kimono?

—Sí, ¿y qué pasa con ella?

—Bueno, escuché que es bastante famosa en la comunidad psíquica…

—Ah, cierto. En realidad, nunca te hablamos de ella, ¿verdad?

Pareció darse cuenta de lo que estaba tratando de preguntar y se lanzó a una explicación rápida y fluida. Aparentemente, la niña poseía una habilidad psíquica extremadamente poderosa para peleas uno a uno. Y a pesar de su apariencia joven, su edad real estaba en los tres dígitos.

Su poder, del que había estado preguntándome, le permitía drenar energía. Podía extraer algo parecido a la fuerza vital de cualquier oponente al que tocara y convertirlo en su propio poder. Su apariencia sorprendentemente juvenil y sus habilidades físicas sobrehumanas provenían ambas de esa energía.

Sin embargo, estaba cerca del final del rango A, muy cerca del B. En ese caso, ¿qué tan increíblemente fuertes eran aquellos que estaban en el medio del rango A o incluso más alto? Era aterrador pensarlo.

Sumado a eso, el líder del grupo al que pertenecían la niña del kimono y el chico del huracán era un auténtico psíquico de rango A. Sin embargo, la oficina no tenía información detallada sobre su habilidad aún y permanecía envuelto en misterio.

—Veo que hay muchos tipos diferentes de psíquicos, ¿verdad?

—Es un milagro literal que hayamos logrado sobrevivir siendo objetivo de ella y que se nos acercara.

—Ya veo.

Entonces, eso explicaba por qué estaba sonriendo con arrogancia en ese momento, pensé, recordando a la niña del kimono cruzando los brazos sobre el pecho.

—Pero en situaciones de grupo contra grupo, las cosas cambian. En esa situación, por ejemplo, el psíquico telequinético que la acompañaba era mucho más amenazante. Por eso esperó hasta que las cosas se calmaron antes de revelarse, apareciendo solo después de que nuestro número se redujera. ¿Tiene sentido?

—Por eso pareció que le tomó un rato aparecer.

—La gran restricción de su poder es que necesita tocar directamente a su objetivo.

—¿Tú no tienes la misma restricción, Srta. Hoshizaki?

—Yo me concentro en el agua, así que en realidad no complica las cosas.

—Supongo que no.

—En realidad, la razón por la que la tratan como una psíquica de rango A es por cuánto tiempo ha vivido y cuánto conocimiento, experiencia y fortaleza mental tiene, no por su habilidad. Imagino que el mejor papel para ella es realmente como agente secreta o asesina.

—No me gusta el sonido de eso…

—De hecho, a menudo la mencionan en relación con tales incidentes.

—……

Ahora que había escuchado lo que la Srta. Hoshizaki tenía que decir, entendí claramente que mi decisión en ese momento había sido la mejor posible. La táctica ideal para lidiar con la niña era derribarla antes de que se acercara demasiado. Eso hacía que mi magia de rayos fuera la contramedida perfecta. Probablemente ella también lo había entendido y decidió retroceder.

—No tengo idea de por qué se irían así, —reflexionó.

—Tal vez su objetivo era mermar nuestras fuerzas de combate.

—No tiene sentido dejarme vivir, entonces.

—Bueno, no me sorprendería si tuvieran alguna razón para mantener la oficina aquí, algún tipo de motivo oculto. O tal vez querían que actuáramos como mensajeros.

—…Sí.

No quería hablar más sobre lo que sucedió en la bolera. Tenía miedo de dejar escapar algo accidentalmente si lo hacía. La Srta. Hoshizaki no era una mujer muy expresiva, y cada vez que me miraba de cerca, sentía que estaba viendo directamente mis pensamientos más íntimos, y me daban ganas de contarle todo. Junto con el espeso maquillaje que usaba para ocultar su edad, me parecía un poco inquietante.

Así que dirigí la conversación en otra dirección.

—Por cierto, es un día laborable. ¿Qué pasa con la escuela?

—La oficina está en contacto con mi escuela, así que tomar días libres no es un problema. Mi plan es seguir trabajando con ellos después de graduarme de todos modos, y el jefe me dijo que me dejarían graduarme siempre y cuando fuera a la escuela en los días que no tengo que trabajar.

—Ya veo.

—También me dijo que me conseguirían una universidad si quiero seguir ese camino.

¿Una admisión escolar por la puerta trasera? Con el apoyo del gobierno, probablemente fuera una tarea fácil. Tal vez la oficina a la que pertenecíamos tenía incluso más poder del que yo asumía. Pensar en eso me envió un escalofrío por la espina dorsal.

—Me sorprende un poco cuánto están dispuestos a dar, —comenté.

—Si no lo hicieran, no podrían asegurar a los psíquicos. No solo están lidiando con los grupos psíquicos irregulares. El empleo de psíquicos es un mercado totalmente favorable, tanto en Japón como en el extranjero, así que si la oficina actuara como si no le importara, todos serían arrebatados por algún otro país.

—Espera, ¿en serio?

—También sucede en nuestra oficina. Cada año, a algunas personas se las llevan al extranjero.

—…No lo sabía.

Incluso en el mercado normal, no psíquico, y especialmente cuando se trataba de «recursos humanos», Japón estaba rezagado con respecto al resto del mundo. Probablemente estemos constantemente a la defensiva cuando se trata de psíquicos también, pensé.

Y eso me hizo pensar. Por ejemplo, era posible, incluso probable, que el grupo irregular que habíamos encontrado estuviera respaldado por una nación antagonista hacia Japón. Si es así, entonces su negativa se ve de manera diferente. Podríamos considerarlos irregulares, pero probablemente eran una organización legal según el otro país. Y a todos les gustaría trabajar en un trabajo con mejores condiciones y beneficios.

—¿Acaso te está pudiendo la codicia, eh?

—No, no, para nada.

—Bueno, a diferencia de otras áreas, Japón mima mucho a sus psíquicos. El jefe y los veteranos en la oficina hacen mucho por nosotros; nos tratan tan bien como lo harían en otros países, al menos. Por eso puedo ser tan positiva sobre mi trabajo.

—Ya veo.

Menos mal que no hice nada imprudente.

*

Después de pasar el tiempo hablando sobre los psíquicos y sus poderes, llegamos a nuestro destino. Al encontrar un tema común, logré evitar que las cosas se volvieran incómodas entre esta estudiante de preparatoria en servicio activo y yo, eso al menos era algo para alegrarse. Antes de subir al auto, estaba bastante preocupado por lo que haría durante el viaje.

—Esto tomó más tiempo del que pensé, —dijo la señorita Hoshizaki.

—Así es, por el tráfico, ya saben, —respondió el conductor.

Según los materiales que nos proporcionaron, esto estaba en algún lugar de Iruma, en la prefectura de Saitama. Justo después de bajarnos del auto, escuchamos el rugido de un avión volando sobre nosotros. Probablemente había despegado de la base de las Fuerzas de Autodefensa Aérea de Japón aquí. Cuando miré hacia el cielo brillante para comprobarlo, encontré que el avión era mucho más grande de lo que esperaba.

Era la primera vez que visitaba la zona, así que me sorprendió ver uno volando tan bajo al suelo.

—¿Pasa algo?

—Nada. Solo me sorprendió que el avión estuviera tan cerca de nosotros.

—Entiendo… —La señorita Hoshizaki asintió, mirando también hacia el cielo.

Era un poco antes del mediodía y el sol estaba alto en el cielo sin una nube a la vista. Se sentía bastante bien. También había menos edificios altos que en el centro de Tokio, así que realmente podías tener una idea de lo inmenso que era el cielo. Si no fuera por el trabajo, esto habría sido un cambio de ritmo asombroso para mí.

—Vamos a movernos, —instó la señorita Hoshizaki.

—Dirige el camino.

Mi compañera senior no mostró ninguna reacción al avión. Viéndola moverse ya, la seguí en sus pasos.

Nos dirigíamos hacia la preparatoria justo enfrente de nosotros, al otro lado de la calle. La oficina había informado de nuestra llegada, y cuando entramos al campus, un hombre que se hacía llamar el vicepresidente salió rápidamente a nuestro encuentro. Nuestro pretexto era que habíamos sido enviados desde el gobierno central para observar la situación educativa en los suburbios.

Debido a eso, la actitud del hombre era increíblemente respetuosa.

—Les agradezco sinceramente por venir hasta aquí, —dijo—. Nosotros, aquí en esta escuela, ponemos mucho esfuerzo en asegurar la autonomía estudiantil y tenemos una tradición única de libertad académica. Brindarles a nuestros estudiantes un entorno relajado les permite…

Los vicepresidentes de preparatorias eran más o menos equivalentes a los jefes de sección en empresas de tamaño considerable. En las más pequeñas, supuse que estarían aún más arriba, como jefes de departamento. Tener a uno de ellos inclinándose tan reverentemente ante nosotros… El título de la Oficina del Gabinete realmente era algo especial.

Sé que es grosero pensar esto, pero hombre, se siente tan bien. Siempre había querido que me adularan así, solo una vez en mi vida. ¡Viva el poder estatal!

Yo mismo aparte —de casi cuarenta— la señorita Hoshizaki era muy joven. Ir juntos al sitio debía hacer que pareciéramos un hombre que había ascendido diligentemente a través del trabajo duro y la joven as que había llegado por encima de él. Esto probablemente hacía nuestra historia aún más persuasiva. Su decisión de quitarse el uniforme y reemplazarlo con un traje había sido la correcta. Y de hecho, la señorita Hoshizaki había comenzado como detective (en nombre, al menos), así que esto le quedaba como anillo al dedo.

—…y así nos esforzamos en nuestras actividades extracurriculares también. En ese edificio allí están los salones de clubes, no solo para deportes, sino también para las artes liberales. Nuestra meta es lograr buenos resultados en competiciones y torneos, así que alentamos a todos nuestros estudiantes a participar en…

Con el vicepresidente allí para guiarnos, recorrimos la escuela. Las clases estaban en sesión, así que los pasillos estaban tranquilos y desiertos. De vez en cuando, escuchábamos las voces de los estudiantes desde los campos deportivos, llevándome de vuelta más de veinte años atrás. Todavía recordaba esos días vívidamente.

¿Cómo se sentiría la señorita Hoshizaki viniendo a un lugar como este? Ella era una verdadera estudiante de preparatoria.

—…y el año pasado, nuestra banda escolar ganó el torneo prefectural. Y luego está nuestro club de teatro y club de computación. Están creando obras que incorporan computadoras de última generación y pudieron llevarse el gran premio en una de nuestras competiciones locales…

Pero vaya, este vicepresidente no dejaba de hablar. Probablemente podría seguir dando datos hasta que se pusiera el sol. Ya tenía un buen mapa mental del diseño de la escuela en este punto, así que en este momento, quería continuar con nuestra investigación y asegurar al psíquico.

Le di una mirada a la señorita Hoshizaki, a lo que ella respondió con un pequeño asentimiento. Con el permiso de mi compañera senior, interrumpí el discurso del vicepresidente.

—Gracias por la explicación detallada. En realidad, teníamos planeado explorar la escuela por nosotros mismos por un tiempo, con su permiso, por supuesto. Si nos quedamos con usted, los estudiantes e incluso el personal pueden ponerse nerviosos.

—¿Eh? Oh, sí, por supuesto. Por favor, echen un vistazo a su antojo…

Quizás debido a nuestra autoridad gubernamental, accedió sin queja. Hora de aprovechar su oferta y hacer lo que necesitamos hacer.

—Si necesitan algo, —continuó—, cualquier cosa en absoluto, por favor díganme. Estaré en la sala de profesores, así que si me visitan, responderé de inmediato. Si no estoy allí, solo llamen a alguno de los miembros del personal. Les he explicado la situación.

—Gracias por su amabilidad.

—Por favor, no es ninguna molestia. Ahora, si me disculpan, —dijo, haciendo una reverencia respetuosa y desapareciendo por el pasillo.

Después de verlo irse, era hora de comenzar nuestra investigación en el lugar. Primero, confirmé el plan con la señorita Hoshizaki; ambos queríamos terminar este trabajo y regresar a la oficina antes del atardecer.

—¿Cómo deberíamos manejar esto? —pregunté.

—Vamos a explorar un poco más la escuela.

—¿Algo llamó tu atención?

—Solo prepararnos, por si surge una pelea.

—Entendido.

Ella estaba siendo sorprendentemente proactiva. Pensé que seguramente se lanzaría directamente al chico y lo traería por la fuerza. Especialmente porque él estaba en un rango más bajo y en una desventaja elemental.

—Y ¿por qué me estás mirando así? —preguntó ella con sospecha.

—No hay razón. Solo pensaba que eres una colega confiable.

—Sasaki, ¿te estás burlando de mí?

—Por supuesto que no.

Después de este breve intercambio, nos pusimos en marcha caminando por la escuela.

Un rato después, escuchamos lo que parecían ser voces de estudiantes. En ese momento, ya habíamos salido del edificio escolar y estábamos revisando el campus. Después de que sonara la campana para señalar el final de las clases, empezamos a ver más estudiantes alrededor; para evitar ser vistos, habíamos ido alrededor de la parte trasera del edificio.

—¿Qué demonios es esto? ¿Por qué solo tienes cinco mil yenes?

—Lo-lo-lo siento…

La parte trasera del edificio albergaba algunas aulas especiales, como los laboratorios de ciencias y las aulas de economía doméstica. Y allí, encontramos a varios estudiantes rodeando a otro. El lugar recibía poco sol y no había nadie cerca, el lugar perfecto para quienes no tenían buenas intenciones. Afortunadamente, no parecían haber notado nuestra presencia.

—¿Lo sientes? Arruinaste por completo nuestros planes.

—Pe-pero no recibo más asignación que esta…

—¡Entonces sácalo de la billetera de tu papá!

La escena era muy fácil de entender. Parecía que nos habíamos topado con una situación de acoso escolar.

El acosado era un estudiante varón de aspecto tímido con gafas. A su alrededor estaban los tipos que uno esperaría, cabello teñido de marrón, uniformes usados de manera incorrecta.

Estos chicos malos, y algunas chicas, probablemente estaban en la cima de la jerarquía escolar. El chico que parecía más propenso a comportamientos desagradables estaba amenazando al chico de las gafas. Los demás observaban con sonrisas burlonas. El chico no parecía tener aliados.

Pero si eso era todo lo que sucedía, no le habríamos prestado atención. Los problemas de los estudiantes eran responsabilidad de la escuela, y los problemas de la escuela eran responsabilidad de los profesores. Los forasteros harían mejor en quedarse callados, y además, si las cosas salían mal, podría causar problemas para el jefe de sección.

Sin embargo, esta vez no podíamos dejarlo pasar, porque el estudiante acosado era nuestro objetivo, el psíquico de rango E que tenía el poder de producir llamas.

—Sasaki, vamos.

—No, quedémonos atrás por ahora.

Mientras espiábamos desde la esquina del edificio escolar, mi apasionada compañera intentó lanzarse directamente hacia ellos. Le agarré el hombro y le aconsejé que no lo hiciera. Cuando lo hice, ella se giró para enfrentarme con una expresión ligeramente asustada.

—¿Por qué?

—Según el informe del jefe, no ha ocurrido ningún caso de fuego espontáneo en la escuela. Las únicas instancias confirmadas de uso de poder psíquico por parte del objetivo han sido cerca de su casa, y siempre en secreto.

—¿Y qué?

—Juzgando por la transacción monetaria actual, este acoso escolar casi con seguridad ha sido un problema a largo plazo para él. No comenzó en los últimos días.

El billete de cinco mil yenes pasó de la mano del chico de las gafas al líder del grupo de matones. El líder lo arrebató como si lo estuviera robando y luego lo metió en el bolsillo de sus pantalones. A pesar de sus quejas, aún había conseguido el dinero.

—Si no ha habido ninguna instancia de su poder en la escuela durante ese tiempo, —continué—, eso significa que el chico ha estado soportando el acoso durante mucho tiempo. Y si ese es el caso, no puedo recomendar intervenir ahora.

—…Entiendo.

—Sugiero que contactemos al objetivo cuando esté solo.

—Entendido. Usaremos tu plan, Sasaki.

—Gracias.

Sin embargo, estaba más que un poco preocupado por lo que tendríamos que hacer si esos chicos se volvían violentos en nuestra presencia. Y siempre era posible que en este mismo día, en este mismo momento, hiciera su debut psíquico en la preparatoria. Pero una vez que los matones obtuvieron lo que vinieron a buscar, rápidamente abandonaron el área detrás del edificio.

—De hecho, —comentó la señorita Hoshizaki—, tengo un plan propio.

—¿Cuál es?

—Quiero que dejes el contacto con el objetivo y todas las negociaciones en mis manos.

—¿Estás segura?

—Si tienes razón al respecto, las negociaciones no serán difíciles. De hecho, sería mejor si alguien de la misma edad se acercara a él, sin un adulto, eso debería reducir su resistencia.

—Sí, creo que tienes razón.

—Una vez que hayamos terminado de vigilarlo, me dirigiré al hotel que la oficina reservó para nosotros. Después de eso, me pondré en contacto con el objetivo. Mientras tanto, Sasaki, quiero que hagas un informe al jefe sobre el acoso escolar. No estaba en la información que nos dieron.

—Me parece bien.

El grupo de matones se alejaba en dirección opuesta a nosotros, así que no necesitábamos apresurarnos y podíamos observar hasta el final. Solo el chico de las gafas permanecía, mirando hacia abajo, los puños apretados.

La escena era dolorosa de ver.

Por eso quería evitar cualquier situación que dañara su orgullo o autoestima. Nadie, ya sea joven o mayor, hombre o mujer, quería que alguien más los viera en un estado tan miserable.

Especialmente si podría terminar siendo un colega de trabajo en el futuro.

*

Después de asegurarnos de que el chico de las gafas había regresado a su aula, nos retiramos de su escuela y nos dirigimos directamente al hotel organizado por la oficina. Se había reservado para alojamiento en caso de que nuestro trabajo no se completara en el día, o como base de operaciones.

Naturalmente, era una reserva para dos habitaciones, una para cada uno de nosotros. La señorita Hoshizaki dijo que estaría haciendo preparativos aquí mismo para reclutar al chico de las gafas en la oficina y que la contactara por teléfono si algo sucedía. Con eso, comenzamos nuestras operaciones por separado.

No tardé mucho en redactar el informe, así que pronto tuve tiempo libre. La señorita Hoshizaki había dicho que podía hacer lo que quisiera, siempre y cuando fuera en el vecindario, hasta que ella me llamara. ¡Qué considerada compañera de trabajo! De hecho, ella había dicho, y cito, Puedes ir a un salón de pachinko, a un burdel, lo que quieras, una declaración que me dio la impresión de que tenía una vida hogareña bastante difícil. Sentía que ahora entendía cómo veía a los hombres de mediana edad.

En cualquier caso, tenía mucho tiempo libre.

—…Ahora, ¿qué? —murmuré, sentado en la cama de mi habitación de hotel sin nada que hacer. Si Pii-chan hubiera estado aquí, habríamos tenido muchas opciones: podríamos charlar, podría ayudarlo con un baño, o incluso podríamos ir al otro mundo para una visita rápida. Pero no podía llevarlo conmigo en el trabajo. Ir en un viaje oficial con una jaula para pájaros sería sospechoso para cualquier persona.

—……

Sin nada más que hacer, me quedé en blanco por un tiempo.

No tener trabajo a media jornada mientras todos mis compañeros estaban haciendo sus propios trabajos me dejaba inquieto. Especialmente cuando mi compañera era una mujer más joven. Aun así, no me sentía bien haciendo lo que la señorita Hoshizaki dijo y saliendo a disfrutar.

Después de pensar en ello por un rato, decidí ir a comprarle un recuerdo a Pii-chan. De esa manera, no me sentiría culpable por holgazanear. Mi relación con Pii-chan influyó profundamente en el trabajo que hacía para la oficina. Mantener las cosas felices y agradables con él era una parte importante para mejorar mi rendimiento laboral.

Con esa serie de excusas firmemente guardadas en mi bolsillo trasero, salí. Terminé deambulando hasta el supermercado cerca de nuestro alojamiento. Las áreas suburbanas tenían tiendas mucho más grandes que las del centro de la ciudad, y estaba emocionado de visitar una. Pasando por el enorme estacionamiento y entrando, caminé por la tienda, animada y llena de gente, y descubrí que incluso sin nadie a mi lado, aún me divertía.

Una cabeza de repollo por noventa y ocho yenes. Qué barato.

Un tomate por sesenta y nueve yenes. Eso era increíblemente bueno.

Un manojo de cebollas verdes por cien yenes. Quería llevarme algo a casa.

Después de echar un vistazo a la sección de productos frescos cerca de la entrada, subí al segundo piso.

Ahí era donde se vendían productos para el hogar, artículos diversos y juguetes. La ropa de cama ocupaba un pasillo, luego en otro había utensilios de cocina nuevos y relucientes. Observar las filas de productos era infinitamente entretenido. Me imaginé mudándome a un nuevo hogar y cómo sería mi vida allí.

Salir de mi actual estudio con cocina, y el estilo de vida económico que lo acompañaba, era como un cuento de hadas lejano antes. Pero ahora que había ganado el título de empleado del gobierno, incluso eso parecía posible. Apuesto a que incluso podría obtener un préstamo bastante sustancial.

Considerando mi estilo de vida bendecido en el otro mundo, tal vez no había razón para tratar de mejorar mi situación aquí. Mis ganancias del comercio interdimensional eran astronómicas. Mientras tanto, sin forma de convertir objetos de valor del otro mundo en yenes, la relación coste-eficacia de tratar de mejorar mi vida aquí era abismal.

Aun así, como había nacido como un hombre japonés, quería tener mi propia casa aquí de todos modos. Quería ser el rey de mi propio castillo. Tendría una casa grande y separada y viviría allí con un golden retriever súper amigable. Ese era mi sueño.

—……

Después de caminar por el segundo piso durante un rato, vi una sala de juegos. Como ya era después de la escuela, vi a muchos niños dentro. La mayoría de ellos estaban en la escuela primaria o secundaria. Algunas mujeres estaban entre ellos, probablemente amas de casa, y algunas personas mayores que probablemente eran jubilados se sentaban dispersos por la zona de juegos con fichas.

Era el lugar perfecto para pasar el tiempo. ¿Cuánto rato ha pasado desde que fui a una sala de juegos? pensé, derivando hacia allí. Tampoco tenía juegos en casa, así que había pasado bastante tiempo desde que había tenido contacto con la cultura de los videojuegos. Me detuve en la versión más nueva de una máquina que había estado recibiendo actualizaciones desde que era niño. Sentándome, busqué mi billetera.

Mientras hacía eso, alguien familiar apareció en la esquina de mi ojo.

—Oh…

Era el psíquico de fuego, el mismo que la señorita Hoshizaki y yo habíamos visto en la preparatoria esta tarde. Su corte de tazón y gafas con borde negro todavía estaban frescos en mi memoria. Y dado que llevaba el uniforme de la escuela, casi no había duda de que era él.

A su lado estaba una estudiante con un uniforme de otra escuela. Su peinado destacaba: dos trenzas que colgaban detrás de ella. Llevaba gafas al igual que el chico, las suyas grandes y redondas, lo que la hacía parecer bastante sencilla. Su bolso colgaba de su mano; debían estar yendo juntos a casa desde la escuela.

—……

¿Era ella la novia del chico de las gafas? ¿Estaban en una cita en la sala de juegos del supermercado?

Me parecían tan jóvenes mientras caminaban uno al lado del otro; la simple vista causaba daño psíquico a este hombre de mediana edad. Naturalmente, aparté la mirada, o casi lo hice, pero cambié de opinión. No podía permitirme apartar la mirada de él.

Suprimiendo el impulso de huir de la sala de juegos, me concentré en los movimientos del objetivo. La señorita Hoshizaki me había dicho que dejara esto en sus manos, pero ¿dónde estaba ella y qué estaba haciendo? ¿Estaba observando desde lejos, al igual que yo?

Sí, esa es una buena posibilidad.

En ese momento, decidí que también seguiría al objetivo. Dependiendo de cómo se desarrollara la situación, incluso podría prestarle una mano.


[1] Es un dispositivo o software que se encarga de proporcionar la hora exacta a otros dispositivos en una red. Su función principal es sincronizar los relojes de diferentes equipos para que todos utilicen la misma referencia de tiempo.

[2] Entorno de programación y software numérico utilizado para el análisis de datos, desarrollo de algoritmos y visualización. Es ampliamente utilizado en ingeniería, matemáticas, ciencias de la computación y otras disciplinas científicas y técnicas.


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