Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 4 C2 Clímax Parte 5

—Es… ¡espera! ¡Esto no es justo! ¡¿Por qué estás tú aquí?!

Estas fueron las primeras palabras del duque al ser arrastrado del cuello fuera de la niebla roja. Aunque logró reunir algo parecido a una cabeza y un pecho, sus extremidades y la parte inferior del torso habían sido reducidas a pedazos irreconocibles; incluso su peinado cuidadosamente arreglado se había convertido en un desastre terrible. La máscara a la que parecía tener tanto apego yacía hecha añicos en el suelo.

—¡Ay!, ¿non es tu ingenio gracioso loable, cachorro?

La mujer dejó que su toga color púrpura imperial cayera escandalosamente con una sonrisa, mostrando los colmillos característicos de su especie. Era una sonrisa impregnada de intimidante amenaza. Aunque sus palabras rodeaban y rodeaban, el antiguo dialecto rhiniano que hablaba hacía que el duque temblara.

Martin odiaba esta habla circunloquio; odiaba esta manera de hablar; pero, sobre todo, la odiaba a ella. Esa era la única razón por la cual hacía un esfuerzo constante por no permitir que su habla cayera en arcaísmos como tantos vampiros longevos estaban dispuestos a hacer.

—Si he de juzgar el fecho con rectitud, el primer yerro es tuyo. Mira la desventura que has causado en un mancebo; mira a mi bien amada sobrina-nieta, tan lacrimosa que se ha acogido a mi costado. —La mujer sonrió con ternura, pero con la etiqueta impecable de una dama adecuada; todo mientras participaba en violencia inenarrable—. E finalmente, mira a mí, cuyo yantar has trocado.

Aquí estaba una de las pocas mujeres que habían engalanado al Imperio Trialista con su reinado. Theresea Hildegarde Emilia Úrsula von Erstreich, recordada como la Emperatriz Delicada, aplastó el cuello de su sobrino.

—Grgleg…

Los dedos delicados más adecuados para cubiertos de plata brillante o abanicos epicúreos se apretaron con fuerza, destrozando los siete huesos de su cuello. Su figura ágil no delató su agarre ruin mientras lo sostenía firme para que el hombre no pudiera curarse.

Los vampiros rara vez recibían suficiente favor divino para derribar a los no muertos, y una incapacidad mutua para empuñar armas de plata letales causaba que los conflictos se redujeran a esta: violencia cruda. El combate entre dos vampiros era una constante de presión abrumadora que solo terminaba cuando el oponente suplicaba clemencia.

Aunque el cuerpo puede ser inmortal, el yo residía en el reino del pensamiento. La psique, siendo una cosa fugaz, era notablemente menos inmortal. Por eso Martin había desarrollado un hechizo para comprimir continuamente el espacio: la fuerza torcida e incesante era su forma de lidiar con los no muertos.

—Antes bien, aquel que debidamente ha sido llamado Emperador non debe plañir como las gallinas al albor del día ante la visión pasajera de un pariente. Por agora, non soy sino una dramaturga, retirada en su mayor parte; estos dedos delgados non pueden sino sostener plumas.

Aunque el duque intentó burlarse, «¡Ya me dirás tú que tienen de esbeltos!», su tráquea aplastada no pudo hacer más que producir burbujas de sangre. La joya culminante para sellar su desgracia fue que, al igual que él se había perfeccionado en la magia, su tía era la cúspide de la fuerza vampírica… y estaba a quemarropa. La pelea había sido decidida desde el momento en que ella se había acercado tanto; aquel era lo malo del emparejamiento para él.

La Emperatriz Delicada se convirtió en niebla, atravesó el espacio, y tragó sangre para curar sus heridas y aprovechar una fuerza inimaginable. Tomaba todas las fuerzas que causaron que las otras razas temieran a los suyos como chupasangres y anunciaba con orgullo que esto era lo que significaba ser vampírico; su estrategia era imbatible precisamente porque era tan simple.

Roto y maltrecho, el duque estaba condenado a un ciclo de muerte y renacimiento sin ninguna esperanza de lanzar un hechizo. Todo lo que podía hacer era igualar la mirada de desdén de su tía con una mirada llena de odio, tal como lo había hecho en ese barco tantos años atrás. Por su parte, la mujer se encogió con apatía ante sus rayos de odio plateados y volvió su atención a su sobrina-nieta, quien se había sentado junto al chico humano inconsciente.

—Fija tus ojos en mi dulce-amada. Cuán ella me recuerda mi mocedad; ¡ay, cuánto anhelé a Sir Richard en mi doncellez! —dijo Theresea con un suspiro insinuante.

La monja vampírica se arrodilló sobre la vida desvanecida del mensch y posó sus manos sobre su icono sagrado. Impulsada por el rico aroma de la sangre, sus colmillos se deslizaron instintivamente; sus puntas afiladas le cosquilleaban la lengua como si le susurraran directamente al alma. Por un momento, el sabor adictivo se deslizó de su memoria a su boca, desencadenando la glotonería que hablaba en murmullos desde el fondo de su mente.

Aquí yace un banquete, decía. El Dios de los Ciclos ha jugado una broma del destino para proporcionarte la mayor comida que podrías pedir.

—…Oh, Diosa.

Sin embargo, la sacerdotisa se mantuvo firme, aferrándose a una invocación del nombre de la Diosa mientras mordía profundamente su lengua. No era Constance Cecilia Valeria Katrine von Erstreich, la vampira de voluntad débil; era la Hermana Cecilia, la humilde sacerdotisa de la Noche que salvaría la vida de este chico.

—Oh, misericordiosa Diosa de la Noche, Tú que nos vigilas desde los cielos.

Dejó que la gota de sangre que se derramaba de sus labios bajara por su barbilla sin impedimentos, moviendo en su lugar la lengua para pronunciar las palabras que debían ser dichas. Cada sílaba contenía significado; un poder latente que su fe le otorgaba, aunque no lo había invocado hasta ahora.

—Soy aquella que reza para dar, aquella que se niega a recibir solamente. Madre amorosa, te imploro que alivies el sufrimiento de esta alma.

La gravedad de su conjuro fue respondida con un suave resplandor de origen desconocido que disipó la iluminación tenebrosa de la habitación. La verdadera luz de la luna brilló: la mirada guía de la Madre cortó la oscuridad para guiar a Sus corderos perdidos.

—Llévame al polvo, y salva a Tu amado hijo del dolor, porque tal es el camino que Tú has trazado.

La oración solemne de Cecilia fue respondida por un poder celestial destinado a distorsionar la realidad para ser como siempre debió ser. Los milagros eran justo eso… milagros; sus efectos podían provocar cambios que ni siquiera la magia más sublime podía replicar. Cuando la monja colocó una extremidad desgarrada en su lugar, se fusionó con el cuerpo principal como si nunca se hubiera separado. Sin dejar cicatrices ni siquiera una marca de su destrucción, la carne se combinó con una nueva capa brillante de piel sana.

Esto era imposible por medios normales. Lo que pocos o nadie podían lograr con taumaturgia se volvía perfectamente posible con milagros. Las fuerzas divinas usaban la limitada omnipotencia dentro de Sus dominios para cumplir fielmente los deseos de los devotos.

Pero los dioses no consentían. Eran guardianes, sin duda, pero guardianes del mundo: dar y solo dar era impensable para un milagro de tamaño alcance. Permitir eso, y los hombres dejarían de ser hombres; caerían para convertirse en meros sirvientes del cielo.

—¡Urgh… agh! ¡Aurgh! ¡Hgraaah!

Las extremidades de la monja comenzaron a desgarrarse con un clamor angustiante. Músculos, tendones, huesos; todo se rasgó para anunciar que este era el precio pagado por un acto que desafiaba la razón.

Las extremidades no estaban hechas para ser reemplazadas. Incluso en un mundo futurista mucho más avanzado que este, reconectar una parte del cuerpo amputada era la excepción, no la norma. Pedirle a una deidad que lograra lo imposible aseguraba que cobraría su debido precio.

La carne se compraba con carne; los huesos se compraban con huesos.

Este milagro consistía en que quien lo lanzaba podía aceptar las heridas de otro para sanarlas. Recrear miembros perdidos era la cúspide de la sanación y difería de pequeños exorcismos o insignificantes bendiciones para curar la fatiga, como una cuestión habitual: solo la dedicación no podía proporcionar tales resultados asombrosos.

El brazo derecho y ambas piernas de Cecilia se desgarraron exactamente como lo habían hecho los de Erich, y su brazo izquierdo se dobló sobre sí mismo como en un juego de «cuna de gato», con el hueso sobresaliendo de su piel. Este era el precio de llamar a la Diosa al reino mortal.

—¡Mmgh… grah! ¡Hng!

No hacía falta decir que un vampiro no moriría por perder sus extremidades. Además, el efecto secundario del milagro solo llegaba hasta trasladar el daño al lanzador; una vez finalizado el proceso, a Cecilia se le permitiría sanar las heridas; podría incluso emplear otros milagros para acelerar su recuperación. Se podría decir que esta era la cúspide de la misericordia sobre la que preside la Madre de la Noche; sin Su ayuda, un brazo amputado estaría perdido para siempre, después de todo.

Aun así, para una monja protegida que no conocía el dolor, la prueba de la Diosa resultó ser demasiado para soportar. La agonía de perder todas sus extremidades fue tan insoportable como lo que Erich había sentido; no, de hecho, los sentidos del chico se habían atenuado en su intensa batalla. El tormento de Cecilia era incomparablemente peor.

Despedazada, su cuerpo hambriento ansiaba sangre. La naturaleza demoníaca que había creído pacificada se encendió dentro de ella, diciéndole que tomar un sorbo ahora sería una tarifa trivial por la vida que había salvado.

Vaya euforia sería hundir sus colmillos en este cuerpo flácido; oh, cuán delicioso seguramente sería. Sin duda, sería una rapsodia que nunca dejaría su mente; algo en lo profundo de ella le decía que un néctar como este podría no aparecer nunca más ante sí durante el resto de su vida.

—¡Hng… no! ¡Augh, agh… aaaugh!

Este anhelo era inherente a la especie rabiosa. Sin embargo, reprimiendo una sed maldita que los mensch ni siquiera podían imaginar, la monja se levantó. Azotando su ego como un cruel capataz, se sostuvo sobre sus piernas deformadas.

Finalmente, la joven vampira confrontó la raíz de todo. Aún colgado en la mano de la tía abuela nacida durante los años fundacionales del Imperio, el padre nacido en su era de primera luz la miraba mientras hablaba.

—Padre, permíteme dejar claras mis intenciones.

Vestida con ropajes sagrados ensangrentados, la hija miró con odio a su padre egoísta y decidió seguir su ejemplo. Aunque creía en la piedad filial, el pensamiento de que podría no permitírsele lo que él tenía la volvía loca. Solo porque su tía abuela le había impuesto el puesto no significaba que él pudiera hacer lo mismo con ella.

—No ascenderé al trono. ¿Cómo puedo, con toda mi inexperiencia, asumir las riendas de la Casa Erstreich y del Imperio cuando ni siquiera he alcanzado la mayoría de edad? Estoy segura de que mi querido tío y el venerable Segundo Emperador estarán de acuerdo.

El duque parecía tener algo que decir, pero el lazo de carne alrededor de su cuello se negaba a aflojar. Además, estaba en presencia de la matriarca del clan: ¿quién se atrevería a oponerse a ella? Hablar ahora no le haría ningún favor. Sus adorables familiares seguían sin responder, y aunque pronto debían despertarse, el único que tenía alguna esperanza de durar más de cinco minutos contra Theresea había sido Schnee Weiss.

—Yo he elegido dedicarme a mi fe. Puede que tú y Madre me hayan colocado en el monasterio por mi propia seguridad, pero ahora lo llamo hogar por mi propia voluntad.

Por encima de todo, Martin podía darse cuenta por los ojos de su hija que ya no había nada más que pudiera hacer. Las distintivas gemas carmesíes, típicas de los vampiros, rebosaban de una independencia que le recordaba a su esposa. Ella había sido una mujer gentil, pero su determinación para llevar a cabo cualquier cosa que se propusiera siempre había sido inquebrantable.

La fuerza residía en la gracia; la severidad residía en el amor. Y aunque ella lo había apoyado de todo corazón, poseía la fortaleza para no perderse en su esposo, una tenacidad que estaba viva y en buena forma en su hija.

Martin había perdido. Aunque ella podría asumir algunas responsabilidades en una emergencia legítima, nada de lo que él pudiera decir o hacer lograría que aceptara el cargo ahora. Era evidente desde el momento en que se había preparado para la agotadora política de lidiar con su familia extendida —y en especial con su aterradora tía abuela— que se tomaba esto muy en serio.

—Permíteme repetirlo: No seré Emperatriz, ni lideraré el clan.

Habiendo sido rechazado tan claramente y con la carta sorpresa del poder dinámico de su familia de su lado, el duque no tuvo más remedio que ceder. Pero justo cuando estaba a punto de asentir en derrota, notó algo raro: un rastro de pura ira en la pasión desbordante que vio en los ojos carmesíes de su hija.

¿Por qué estaba su hija tan enojada? Claro, había intentado convertirla en la próxima Duquesa de Erstreich mientras organizaba lo que efectivamente era un matrimonio con el Imperio —ningún monarca en funciones tenía tiempo para el amor, con todos los deberes— lo que explicaba parte de su enojo. Él también había tenido peleas de vida o muerte con su tía debido a lo mucho que la resentía por la sucesión. Pero algo le decía que una buena parte de su furia provenía de otra cosa.

—Y una última cosa…

Martin se preguntó qué podría ser. Quizás era por cómo había coaccionado a la iglesia para llevarla a la capital. O tal vez se habían filtrado sus exagerados planes para un banquete de sucesión, completos con los siete atuendos completos que había preparado emocionadamente para ella. Si no era por eso, entonces podría estar simplemente resentida por cómo había movido un montón de hilos dentro de la familia para hacer funcionar este plan en primer lugar…

—¡No vuelvas a hablarme! ¡Te odio, papá!

Un rayo de angustia atravesó al duque. Este fue el mayor shock que había sentido en todo el día; no, esto seguramente era el evento más traumático de toda su vida. Ni siquiera cuando una daga de plata había rozado el costado de su corazón había sentido tanto miedo.

—¡¿Stanzie?! —Tal era su histeria que logró emitir una palabra a pesar del firme agarre de su tía. Gritó el diminutivo del primer nombre de su hija, que él había escogido para ella, aunque ella nunca parecía presentarse con él, y sus apuestos rasgos se contrajeron tristemente.

—¡Me llamo Cecilia! ¿Cuántas veces debo decirte que me llames por mi nombre favorito?

—¿Plácele a vos el nombre que he elegido, verdad? ¡Ja, ja! ¡Espléndido! Encantador; ¡ay, cuán encantador sois, mi preciado infante! Sosiegaos, sosiegaos, non os acongojéis. Dejad que esta vieja bruja disponga de todos los fechos para complir vuestros deseos.

Dándole la espalda a su atónito padre, Cecilia se dirigió hacia el chico que dormía. Si su tía abuela se ofrecía a encargarse del resto, entonces lo mejor sería esperar pacientemente aquí, pero dejarlo en el suelo duro era simplemente demasiado; él era el héroe que la había salvado de un matrimonio con el trono.

—¿Po-Por qué… Stanzie…?

—Guau, guau… tu ladrido me conmueve hasta la compasión. ¿Qué locura seduce a los hombres con promesas de amor eterno tanto de consortes como de cría? ¡Ay! Te mostraré esta lección y muchas más esta noche, cachorro.

A pesar de que el suelo sucio amenazaba con manchar sus ropajes, Cecilia se sentó, levantando el torso del joven sobre sus piernas. Aunque había asumido todas sus heridas —incluso los rasguños menores— el milagro no restauraba la sangre ya perdida. Su cuerpo estaba frío, y dejarlo reposar sobre la piedra helada no era una opción.

El chico dormía profundamente. Con la cabeza ladeada hacia un lado, exponía el cuello que había cautivado la imaginación de la chica desde que había bebido de esa copa de vino. Tan apetitosamente suave como siempre, su piel la llamaba.

Qué cazador de vampiros tan natural, pensó Cecilia con una risita. Levantó el cuello de su armadura para que no pillara frío.

Sus instintos susurraron: Eres una tonta. La presa perfecta está ante tus ojos y aun así te niegas a mostrar tus colmillos. Si actúas ahora, sería demasiado fácil convertirlo en tu amante; como tu esclavo, siempre a tu lado.

Ella respondió en voz baja: ¿No me convertiría en una bandida? ¿La misma clase de chupasangres que el Arzobispo Lampel una vez condenó como la cúspide del mal? Soy vampiro, sí, pero también creyente de la Noche. Como tal, devolveré el bien con el bien; nunca robaría su vida para mi propio beneficio.

Y para decir la verdad, a la chica todo esto le parecía un poco divertido. Una vez, había visto una obra. Había representado la historia trillada de una noble que se escapa de su casa y se encuentra con un héroe viajero. La princesa no hizo cosas terribles al héroe. Simplemente tomó su mano extendida con una sonrisa cordial y lo abrazó cuando estaba cansado. A partir de ahí, su trabajo era apoyarlo desde la distancia.

La Diosa no reprocharía a Cecilia por insertarse en una fantasía inocente, y ella quería pasar un poco más de tiempo disfrutando de la realidad de que había sido salvada. Y como para confirmar sus sueños y acciones, el medallón lunar tintineó suavemente.


[Consejos] Los patricios a menudo tienen varios nombres de pila. Aunque la mayoría usa habitualmente el primero (generalmente el que les dio su padre), muchos también eligen emplear un segundo o tercer nombre del que se sienten especialmente orgullosos. Esto es especialmente cierto si una figura de alto perfil ha manchado la reputación de su nombre principal.


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