Sasaki y Pii-chan
Vol. 5 Heroína de la Justicia Parte 3
A diferencia del camino de ida, que había sido una agradable caminata con algo de conversación ligera, la carrera de regreso me dejó sin aliento para cuando llegamos. Si hubiera dado lo mejor de mí y hubiera intentado mantener el ritmo con los poderosos pasos de la Srta. Futarishizuka, habríamos llegado a nuestro destino en un abrir y cerrar de ojos. Menos mal que aún no he comido.
De todos modos, terminamos de regreso en la sala del condominio 601. Estábamos en el centro de la habitación, todos frente a frente. Usamos el intercomunicador para decirle a la Srta. Hoshizaki que necesitábamos mantener una reunión estratégica, y ella nos permitió entrar de inmediato. Pii-chan ya estaba allí. Aparentemente, ella lo había visto sentado en la terraza y lo había invitado a entrar.
Lo importante era que su hermana menor estaba a salvo; por el momento no había ocurrido ningún problema.
—Muy bien, entonces un psíquico u otro está causando un disturbio, —dijo la Srta. Hoshizaki—. ¿Y ustedes dicen que somos la razón de esto?
—La Srta. Futarishizuka y yo creemos que eso es probable, —dije.
—Desaparecimos a ese monstruo gigante después de que resistió un ataque nuclear directo, —señaló la Srta. Futarishizuka—. Otros países probablemente nos ven como una amenaza para su seguridad, aunque no sé quién podría ser responsable de esto.
Compartimos nuestra información con la Srta. Hoshizaki y Pii-chan. La hermana de la primera hizo lo que se le dijo y esperó sola en su habitación.
Pii-chan estaba usando su magia para proteger el condominio, así que dudaba que alguien fuera a irrumpir en breve. Era la misma configuración que cuando habíamos puesto a la Srta. Futarishizuka bajo arresto domiciliario en nuestras instalaciones del otro mundo.
—Dada la situación, el poder de la Srta. Futarishizuka parece ideal para sofocar la violencia, —continué—. Pero todavía hay demasiadas personas mirando. Mientras que nuestros oponentes están más que felices de que este disturbio esté a la vista del público, nos estaríamos poniendo en desventaja al usar nuestros propios poderes de manera conspicua.
—Podríamos hacer que la policía o las Fuerzas de Autodefensa se movilicen para suprimir el disturbio de la manera estándar, ya sabes, —sugirió la Srta. Futarishizuka.
—Preferiría que la policía y las Fuerzas de Autodefensa no se vean atrapadas en lo que sea que esté haciendo este poder psíquico.
—Sí, supongo que, si trajeran armas, las cosas podrían salirse de control muy rápidamente.
—¿No significa esto que nuestros propios psíquicos también podrían volverse contra nosotros? —preguntó la Srta. Hoshizaki.
—Quizás. Es mejor no arriesgarse, —le dije.
La Srta. Futarishizuka y la Srta. Hoshizaki dieron sus opiniones rápidamente. Pii-chan, sentado en mi hombro, simplemente nos observaba en silencio. Los poderes psíquicos operaban bajo un conjunto de reglas diferente al de la magia. Quizás él estaba tomando deliberadamente un paso atrás en asuntos que los involucraran.
—Y si llamamos a las autoridades, los afectados por este poder psíquico terminarían naturalmente en problemas legales, —añadí—. Si todo esto está ocurriendo por nuestra causa, realmente preferiría evitar ese desenlace.
—Entiendo lo que dices, —respondió la Srta. Futarishizuka—. Pero ¿qué pasa con esa preparación que mencionaste? ¿Qué tienes bajo la manga?
—Srta. Futarishizuka, me gustaría que te transformaras en una superheroína y lucharas por el bien de la gente.
—Ugh, —gimió ella—. Otra sugerencia completamente agotadora.
—Mi idea es no pasar por ninguna agencia gubernamental, sino montar todo el disturbio como si fuera la filmación de un programa de televisión, o tal vez uno de esos eventos sorpresa. Si sale bien, es probable que quienes hayan resultado dañados no enfrenten un gran escrutinio legal.
—¿Entonces por qué no te transformas tú? —demandó ella—. Apuesto a que en secreto estás deseándolo.
—Tu poder es muy conocido en esta industria, —expliqué—. Si asumimos que quienes están detrás de esto nos han marcado como la causa de lo que le ocurrió al Kraken, habrán tomado en cuenta tu presencia. Podrían huir de la escena si te acercas demasiado.
La magia que había aprendido era todo lo esencial de la fantasía, así que quería evitar usarla a la vista de todos. Lo único que la agencia sabía que yo podía hacer era crear agua y carámbanos.
Pii-chan, que había estado observando en silencio nuestra animada conversación, comentó:
—Quieres cambiar la apariencia de esta persona con magia, ¿verdad?
—Eso sería ideal, —dije—. ¿Funcionará?
—Puede que sí, pero no puedo estar seguro. Dependiendo de cuánto maná tenga el objetivo, el hechizo corre el riesgo de sobrecargar el cuerpo y destruirlo. Tú has recibido mi poder, por lo que pudiste manejarlo. Pero no puedo garantizar nada sobre lanzarlo a alguien de este mundo.
Su respuesta no sonaba muy prometedora. Así que eso era lo que había querido decir cuando murmuró todo eso sobre cómo estaría bien y yo podría manejarlo. Aunque estaba más que feliz de tomar la palabra del Sabio de las Estrellas, realmente quería ir a hacerme un examen médico ahora mismo.
—¿ Qué riesgos? —demandó la Srta. Futarishizuka—. ¡No sé de qué estás hablando, pero estoy en contra! ¡No daré mi consentimiento!
—Entonces, ¿podrías ocultar tu rostro o cambiarte de ropa en su lugar?
—¿Qué tal el uniforme escolar de mi hermana menor? —sugirió la Srta. Hoshizaki—. Es de tu estatura. Probablemente te quede bien.
—Espera un minuto. Eso no ayudará con mi rostro, ¡y esa es la parte más importante!
—Tienes una motocicleta, ¿verdad? —pregunté—. ¿Tienes un casco o algo similar en la villa?
—¿Un uniforme escolar y un casco integral? —dijo ella—. ¡Pensé que querías un superhéroe!
—Los programas de héroes tokusatsu[1] han tendido hacia el realismo en los últimos años, —señaló la Srta. Hoshizaki—. Creo que podría funcionar.
—Y si te pones una bufanda grande, podría completar el look, —coincidí.
—¿Mientras tú te sientas aquí sin hacer nada, hmm? —me preguntó—. ¿Mientras solo miras?
—Todo superhéroe necesita un villano, —dije—. Estaba pensando en que yo podría desempeñar ese papel.
—Perdón, ¿qué?
—Una vez que hayas alejado a todos los enemigos, podría aparecer y jugar el papel del cerebro detrás de todo. No hay garantía de que nuestro enemigo psíquico esté actuando solo. Me esconderé cerca hasta entonces y te apoyaré si es necesario.
—Es un plan de último minuto, pero al menos lo pensaste. Un poco.
—¿Entonces qué te parece?
Pii-chan podría usar su hechizo de transformación si yo fuera el objetivo. Si me convertía en una persona completamente diferente, ningún tercero podría descubrir mi identidad. El Sr. Akutsu probablemente sospecharía, por supuesto, pero eso no era nada nuevo.
Después de que esbocé mi plan, una sonrisa maliciosa apareció en el rostro de Futarishizuka.
—Sabes, incluso un héroe de la justicia —o heroína, en este caso— no puede vivir solo de aplausos y ánimos.
—Hablando de eso, tengo un gran negocio planeado para los próximos días, —le dije—. Creo que lo encontrarás significativamente más rentable. Y los costos para abastecerte deberían ser bastante menores también.
—¿Ah? ¿De verdad?
—¿Qué te parece?
—Bueno, nunca has mentido sobre estas cosas antes. Está bien, acepto.
—Gracias.
El Sr. Joseph me había hecho miembro de la junta de la Compañía Comercial Kepler en el otro mundo, y como parte de nuestra expansión de su red de radio inalámbrica, nuestras transacciones se reducirían a un solo barril de diésel. Nunca pensé que este desarrollo sería útil tan pronto.
—Contactaré al jefe y le pediré que detenga la respuesta policial, —expliqué—. Puedes usar ese tiempo para disfrazarte. Srta. Hoshizaki, sé que hemos irrumpido groseramente en tu hogar, pero ¿te importaría ayudarla?
—Sí, claro.
—Y mantén el maquillaje ligero, si es posible, —añadió la Srta. Futarishizuka.
—¡Mi-mira, tengo que hacerlo así por mi trabajo! —insistió la Srta. Hoshizaki.
—Y si es posible, mientras estés en la villa buscando tu casco, ¿podrías subir uno de los nuevos videos de Lady Elsa a internet? Tenemos un montón guardados como borradores para momentos como este.
—Por supuesto. Es mejor darlo todo, ¿eh?
Así comenzó la Operación Transformación de Superhéroe.
*
Salí del condominio de la Srta. Hoshizaki y me dirigí a la carretera principal cerca del gran alboroto. Estaba igual de caótico que antes. Me escondí en un callejón y observé.
Me había separado de la Srta. Futarishizuka en el condominio después de que ella terminó de cambiarse. Ella se dirigió a la villa con Pii-chan para recoger su casco y algunas cosas pequeñas. Habíamos prometido encontrarnos de nuevo en la escena, y yo había llegado antes de su llegada.
Eventualmente, recibí un mensaje en mi teléfono. El remitente era la Srta. Futarishizuka, y estaba en blanco, con solo una foto tomada desde dentro del tumulto. Buscando elementos del paisaje, rápidamente encontré dónde estaba.
—¡Po-por favor, detente! ¡¿Qué te hice yo?!
—¡Muere! ¡Muere! ¡Te odio, pervertido! ¡Si no eres atractivo o rico, entonces muere!
Un hombre de mediana edad con traje yacía boca arriba en el suelo mientras una mujer de unos cuarenta años estaba sobre él. Esta última usaba su bolso para golpear al hombre en la cabeza. La foto era de estos dos, tomada desde una corta distancia, utilizando la función de aumento del teléfono.
Momentos después, escuché el rugido de un motor. Me giré hacia el sonido y vi una motocicleta acercándose a la pelea, el escape emitiendo un rugido increíblemente fuerte; debe haber tenido el silenciador removido. Pero gracias al ruido, pude distinguir fácilmente su punto de entrada en medio del pandemonio.
Ese diseño largo y bajo; los empujadores colocados a ambos lados del motor; el cromado que adornaba el gran marco. Incluso alguien con tan poca experiencia en motocicletas como yo podía decir de un vistazo que esta tenía un diseño grande y clásico y probablemente había sido producida por un fabricante extranjero. También había quitado las placas; nada había sido pasado por alto.
La Srta. Futarishizuka estaba sobre ella, vistiendo —como habíamos planeado anteriormente— un uniforme de marinero y un casco integral. El visor espejado ocultaba perfectamente sus rasgos faciales. También llevaba zapatos con plataforma para compensar su extrema falta de altura. Su atuendo tenía un aire moderno, especialmente comparado con su habitual kimono.
El hombre gruñó de sorpresa desde donde yacía en el suelo, y la mujer dejó de lanzar su bolso contra él.
La Srta. Futarishizuka frenó de golpe, dejando que su rueda trasera se deslizara hasta que se detuvo justo al lado de ellos; el movimiento fue increíblemente genial.
Luego se presentó, clara y fuerte, desde detrás de su casco.
—¡La Estudiante Enmascarada, heroína de la justicia, ha llegado!
La Srta. Futarishizuka —o más bien, la Estudiante Enmascarada— acababa de hacer su gran entrada. El nombre tenía un aroma de sensaciones de la era Showa. También parecía estar más metida en esto de lo que había esperado.
Dicho esto, los héroes que yo veía en la televisión cuando era niño solían saltar de su motocicleta en movimiento para atacar a los malos, estrellándola cada vez. La Estudiante Enmascarada, sin embargo, claramente amaba demasiado su moto para eso; se tomó el tiempo para bajar el caballete y apagar el motor; e incluso se aseguró de bloquear los manillares.
—¡Hah! —exclamó inmediatamente después, atacando a la mujer que blandía su bolso—. ¡Golpe de Medula Oblongada de Estudiante! Luego le dio un golpe de karate directamente en el cuello.
En realidad, se detuvo justo antes de golpear, tocando suavemente la piel de la mujer para drenar su energía; su objetivo luego cayó en un estado de debilidad sobre el hombre al que estaba montada.
—¡¿Quién… quién eres tú?! —preguntó él.
—¿Acaso no lo dije ya? ¡Soy la Estudiante Enmascarada, heroína de la justicia!
Ignorando al hombre desconcertado, la Srta. Futarishizuka se alejó, buscando su próxima víctima. Había muchas otras personas antes de ella impulsadas a una furia por alguna influencia desconocida; la Estudiante Enmascarada las derribaba una por una. Cada vez que tocaba sus brazos o piernas, caían al suelo.
Ella era considerada una psíquica de rango A inigualable en combate cuerpo a cuerpo, y hacía tiempo que no la veía en acción. Ceñirse a peleas mano a mano para toda la secuencia de acción me parecía un poco aburrido, pero no podía evitarlo. Si hubiéramos usado rayos láser o algo por el estilo, podría haber sido un espectáculo mejor, pero eso se desviaría demasiado de nuestro propósito. Sus gritos de «¡Hi-yah!» y «¡Taaahhh!» comenzaron a resonar por los alrededores.
Mientras tanto, yo, el villano, permanecía escondido detrás de un edificio, observando y esperando mi turno. Aún no había señales del verdadero cerebro detrás de todo esto.
Mientras miraba, un pequeño pájaro aleteó y se posó en mi hombro.
— He hecho los preparativos según lo solicitado. Pero ¿estás seguro de que está bien? —dijo.
—Gracias, Pii-chan. Y lamento hacerte traer toda la motocicleta aquí.
Era Pii-chan quien había descendido del cielo y asumido su posición habitual. Pero ya no era un gorrión de Java; ahora era un tipo diferente, un gorrión común. Se había lanzado el hechizo de transformación para no llamar la atención mientras volaba afuera. Había hecho todo lo posible en el tiempo disponible, desde transportar a la Srta. Futarishizuka de un lado a otro hasta reunirse conmigo.
— ¿Qué debo hacer ahora? —preguntó.
—Preferiría que te quedaras, dadas las restricciones del hechizo.
—¿Entonces podría quedarme en tu hombro así?
—No, absolutamente no. A los gorriones comunes ni siquiera les gustan los humanos, ¿verdad? —De repente quise intentar alimentarlo.
—Entonces me esconderé en tu camisa. ¿Sería aceptable?
—Quiero decir, si está bien contigo, está bien conmigo, supongo…
—Entonces así lo haré.
Se deslizó de mi hombro a mi cuello, y luego directamente a mi bolsillo del traje. Sentí una sensación cosquilleante cada vez que se movía. Eso, combinado con el miedo de que pudiera aplastarlo si no tenía cuidado o si algo sucedía, me hizo sentirme increíblemente incómodo. Pero no podía pensar en nada mejor.
Miré hacia abajo al bolsillo interno de mi chaqueta, y él me miraba hacia arriba con esos grandes ojos redondos. Los pájaros son tan lindos. Los gorriones de Java eran maravillosos, pero los gorriones comunes también son geniales. Ambos están en el mismo orden, si no recuerdo mal. Rápidamente, levanté la vista, escaneando mi entorno para ocultar mi fascinación.
Fue entonces cuando vi algo curioso en el caos. Una persona en particular, que había estado golpeando una varilla de metal contra una ventana de un edificio, arrojó su arma a un lado al ver que se acercaba la Srta. Futarishizuka y se deslizó entre un par de edificios, desapareciendo. Era la primera persona que había visto entre los peleadores que había huido. Parecía que la Estudiante Enmascarada no lo había notado.
— ¿Qué pasa? —preguntó Pii-chan.
—Creo que el psíquico enemigo acaba de huir.
El sospechoso estaba bastante lejos de mí. Si empezaba a perseguirlo ahora, dudaba que pudiera atraparlo. Más importante aún, tenía que concentrarme en el plan; cerrar la situación con un bonito lazo.
—Entonces te toca a ti, ¿verdad?
—Tienes toda la razón. —Asentí, y luego revisé la carretera una vez más. Por lo que podía ver, la Srta. Futarishizuka había reducido el número de peleadores a solo unos pocos, que seguro serían noqueados en un par de minutos. Era el momento para que el malo apareciera para el gran final.
Salí disparado del callejón a toda velocidad. Mientras la Estudiante Enmascarada derribaba al último alborotador, vi un coche abandonado en la carretera cercana. No vi a nadie dentro. Parecía caro, pero el buró podría cubrir los daños a un solo coche. No había razón para dudar. Salté sobre el capó usando un poco de magia de vuelo, aunque no lo suficiente como para causar problemas.
—¡Hasta aquí llegas, Estudiante Enmascarada! —grité mientras su alboroto en la calle llegaba a su fin.
Al decir las palabras, me sentí más avergonzado de lo que había pensado. Miré casualmente a mi alrededor, espiando a varias personas a distancia con sus teléfonos en la mano. Incluso más estaban mirando desde las ventanas de los edificios cercanos.
Si no fuera por el hechizo de transformación de Pii-chan, creo que no habría podido soportar la presión.
Había cambiado mi apariencia común por unas características bastante distintivas. Mi piel estaba tan blanca que parecía cubierta de polvo. Mis ojos y mi nariz también se habían afilado. Básicamente, me veía como una especie de estrella de rock de visual kei con maquillaje. Mi cabello era rubio ahora, con una raya a un lado; y tenía dos cuernos saliendo directamente de mi frente.
Además, llevaba un traje y gafas, y estaba adoptando una pose exagerada.
—¡Eres tú! —exclamó la Srta. Futarishizuka, deteniéndose y mirándome—. ¡El Jefe Intermedio Demoníaco! —Ella lo acaba de inventar. Ahora que lo pienso, no habíamos decidido un nombre con antelación.
—¡Me sorprende que recurras a la violencia contra las mismas personas que debes proteger! —grité.
—¡Oh, no te preocupes! ¡Eso fue solo un calentamiento para lo verdadero!
—¿No atormenta tu conciencia herir a los inocentes?
—Sí lo hace; más de lo que tú podrías imaginar. ¡Pero ten esto en cuenta! ¡Ese dolor será mi fuerza y nos llevará a un futuro brillante y justo!
Como toda esta conversación fue esencialmente improvisada, tuve la impresión de que la verdadera naturaleza de nuestra heroína estaba filtrándose en ella. Afortunadamente, no había directores exigiendo una nueva toma ni autores a los que debíamos considerar.
—¡Eres mi enemigo final! —continuó—. ¡Estoy segura de que puedes ver lo que les ocurrió a los que estaban bajo tu dominio!
—Sí, parece que así es, en efecto.
Mientras hablaba, la Estudiante Enmascarada me lanzó una mirada significativa. La devolví con un pequeño asentimiento; era hora de limpiar la situación.
—¡Jefe Intermedio Demoníaco! ¡Te derrotaré de un plumazo y seguiré mi camino!
—¿Derrotarme? Nunca. ¡Te haré arrepentirte de lo que has hecho!
La Srta. Futarishizuka dio un salto y se lanzó hacia mí. Yo, el demonio, rápidamente puse mi guardia, pero no hizo mucho contra sus abrumadoras habilidades físicas. Me agarró por la nuca y me lanzó al pavimento. Mientras caía del coche y descendía hacia la carretera, utilicé un hechizo de barrera para suavizar el impacto.
La joven superheroína aprovechó el momento para subirse encima de mí. Desde el bolsillo de mi chaqueta, el pequeño gorrión de árbol asomó la cabeza.
—No te pongas demasiado violenta, chica.
—¿¡Nuwooooh!? —Sorprendida por la aparición repentina e inesperada de Pii-chan, la Srta. Futarishizuka saltó inmediatamente hacia atrás.
Pii-chan luego se escondió de nuevo en mi bolsillo para que nadie lo viera. Dudaba que alguien lo hubiera visto, pero ahora la responsabilidad recaía en la Estudiante Enmascarada para explicar por qué había retrocedido repentinamente ante el gran demonio malo. ¿Cómo convencería al público? Afortunadamente, mi preocupación solo duró un momento.
—¡Ack! ¡Tienes el olor corporal del siglo! ¡No puedo ni acercarme a ti así!
Realmente deseaba que hubiera elegido otra cosa.
Mientras me levantaba, pensé frenéticamente en cómo responder, aunque ciertamente me sentía mal por haberla sorprendido así con Pii-chan.
—¡Las cosas han estado demasiado ocupadas en el trabajo como para ir a casa! —declaré—. ¡No me he duchado en tres días!
—¡No solo los demonios son horribles para el mundo en general, sino que también son crueles con los suyos! ¡Debería haber esperado eso de una organización malvada!
—¡Hoy es el día en que te convertiré en uno de nosotros, un demonio! ¡Nos ayudarás a cambiar el mundo!
—¡De ninguna manera! ¡Una heroína de la justicia nunca trabaja toda la noche en la oficina! ¡Abajo la explotación laboral!
Habíamos ganado algo de tiempo, pero nuestro verdadero enemigo, el psíquico que había provocado que los peatones se volvieran locos, no mostraba signos de aparecer. La persona que había visto debía ser el cerebro detrás de esto después de todo. En ese caso, era hora de terminar las cosas sin revelar nada.
—¡Oh, bueno, discúlpame! —declaré con un tono altivo—. Hablando del diablo; literalmente, en este caso. Parece que tengo una llamada telefónica del jefe.
Saqué mi teléfono. En realidad, no había recibido una llamada; simplemente tenía el dispositivo listo para esta conversación improvisada. De hecho, fui yo quien hizo la llamada. La otra persona respondió en dos tonos, y era exactamente quien le había dicho a la Estudiante Enmascarada que sería.
—Jefe, el psíquico ha escapado. Por favor, envíe al buró.
—Hubiera sido bueno si lo hubieran capturado.
—Tendremos que dejar eso, así como determinar para quién trabaja, para más tarde.
—…De acuerdo. Tendré a nuestro personal en la escena en breve.
Hablé en tono bajo para que nadie pudiera escucharme. Mientras tanto, fingía estar contactando a uno de los malos de rango superior.
Probablemente el Sr. Akutsu ya tenía una idea de lo que estábamos haciendo a través de las transmisiones de video. No pidió más detalles; simplemente expresó su comprensión. Solo estuve al teléfono con él unos segundos. Una vez que terminé, volví a guardar el dispositivo en mi bolsillo.
Ahora que tenía el permiso del jefe, necesitaba notificar a la Estudiante Enmascarada de mi inminente retirada.
—¡Parece que no tengo tiempo para molestarme contigo ahora!
—¡¿Qué?!
—¡Nuestra pelea tendrá que esperar para otro día, Estudiante Enmascarada!
—¡Detente! ¡Espera ahí mismo, malvado gerente intermedio!
Y entonces me di la vuelta y salí corriendo.
A pesar de que ella gritó «¡Detente!» no se movió para perseguirme. En su lugar, fingió estar preocupada por todas las personas que yacían en la carretera cercana. Incluso los peatones a lo lejos con sus teléfonos comenzaron a cambiar el enfoque de sus cámaras por toda la escena.
Más o menos al mismo tiempo, los miembros de la agencia inundaron el lugar. Como en incidentes anteriores, rápidamente aseguraron la zona, advirtiendo no solo a las personas al aire libre, sino también a las que estaban en los edificios cercanos, que se abstuvieran de tomar fotos. Esta vez, su excusa fue que estaban limpiando después de una filmación.
La Srta. Futarishizuka, con su uniforme escolar y casco, se retiró. Recuperó lo que yo creía que era su propia motocicleta mientras los empleados de la agencia se encargaban de asegurar a todas las personas que ella había derribado con sus poderes, junto con aquellos heridos en el caos.
Pude ver a los oficiales de policía rodeándonos a cierta distancia. Pero mientras ayudaban a dirigir el tráfico, se mantenían fuera del área inmediata. También los noté desplegando cintas amarillas de «prohibido el paso» en varias zonas para evitar a los curiosos.
Después de echar un par de miradas a mi alrededor, regresé al estrecho callejón donde me había escondido antes. Una vez que me aseguré de que nadie pudiera verme, dirigí mi mirada hacia el bolsillo interior.
El gorrión de árbol me miraba directamente.
— ¿Tu trabajo ha terminado? —preguntó.
—Sí. ¿Podrías deshacer la transformación ahora?
—Muy bien.
Había verificado de antemano que no hubiera cámaras de seguridad aquí, y por supuesto, tampoco había ojos humanos observándome. Un momento después, el hechizo de Pii-chan devolvió mi cuerpo a la normalidad.
Y así, el malvado gerente intermedio se mezcló con la multitud y dejó la escena.
*
Después de retirarnos del lugar de la pelea, Pii-chan y yo nos reunimos primero con la Srta. Hoshizaki y la Srta. Futarishizuka en el departamento de la primera, luego regresamos al lugar como si nada hubiera pasado. Allí, trabajamos con los otros empleados de la agencia para ayudar a encubrir cualquier evidencia de actividad psíquica, mientras nos manteníamos alerta por si el culpable reaparecía. Naturalmente, tuvimos que saltarnos el almuerzo para hacerlo.
Antes de darme cuenta, el sol ya se había puesto. Desafortunadamente, incluso con el lugar completamente limpiado, aún teníamos trabajo por hacer. Nos dirigimos a la oficina del buró y nos pusimos al día con el jefe de sección, que estaba esperando nuestro informe, en la misma sala de reuniones de siempre. El Sr. Akutsu se sentó frente a nosotros. Una vez más, me encontraba entre las dos mujeres.
—Hay mucho que quiero preguntarles a los tres, —comenzó.
—Oh, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Hemos estado trabajando todo el día sin almorzar, ¿y así es como nos tratas?
—Se que han estado trabajando duro, Estudiante Enmascarada, y les pido disculpas.
—Bueno, entonces me gustaría ver un poco de eso reflejado en tu actitud hacia nosotros, señor Gerente Intermedio Demoníaco.
La Srta. Futarishizuka era tan confiable: había tomado la iniciativa y empezado a hacer un escándalo, tomando el control de la conversación. Se enfrentó al jefe de sección sin dudar ni un momento. Estaba asombrado por su vigor. Había una gran diferencia entre ella y la Srta. Hoshizaki, que había llorado hasta quedarse dormida por el incidente de la cámara espía y prácticamente estaba bajo el control de nuestro jefe.
—Creo que ese rol le pertenece a Sasaki, no a mí, —dijo el jefe.
—Ahora que lo pienso, —continuó Futarishizuka—, el trabajo de tu gente allá afuera me pareció sorprendentementerápido y eficiente.
—Dada la ubicación, no podíamos darnos el lujo de perder tiempo.
—¿Estás seguro de que no escuchaste nada del objetivo? ¿Quizás una advertencia anticipada o dos?
—……
Aparentemente, llamarle al jefe «Gerente Intermedio Demoníaco» era solo para molestarlo.
Recordé el consejo del nerd en el resort en Atami, sobre cómo las cosas se pondrían más difíciles para mí de aquí en adelante. Debía referirse a esto. Si el jefe había decidido deliberadamente guardar esta información en lugar de dárnosla, entonces probablemente estaba bajo la influencia de algún tercer grupo problemático.
Y desde su perspectiva, sería como matar dos pájaros de un tiro. Podría congraciarse con esta otra persona o grupo, mientras al mismo tiempo intentaba averiguar qué o quién estaba detrás de nosotros.
—Debo preguntar, Sasaki, —dijo el jefe—. ¿A qué veníaesa cara?
—¿El disfraz de demonio, señor? —pregunté—. La Srta. Hoshizaki me mostró lo básico de cómo hacer maquillaje.
Estaba tratando de cambiar de tema; ella debió haber dado en el clavo. En lugar de responder a la pregunta implícita de la Srta. Futarishizuka, había desviado su atención hacia mí.
La Srta. Hoshizaki y yo habíamos acordado de antemano nuestra explicación para el hechizo de transformación. No me había cambiado frente a nadie, pero ella aún me había visto en su casa con una apariencia completamente alterada de cuello para arriba. Acordamos atribuirlo a sus habilidades especiales con el maquillaje grueso.
—Sí, le mostré un par de trucos, —añadió la Srta. Hoshizaki—. Ya teníamos todas las herramientas en mi casa.
—Parecía más que solo sus rasgos faciales, —señaló el jefe—. Parecía que le crecían cuernos de la cabeza.
—Los pegamos con pegamento, —dije—. Mi cuero cabelludo todavía pica.
—…¿De verdad?
En realidad, los había hecho crecer con magia de transformación, pero eso era nuestro secreto. Después de todo, nadie podría decir si eran reales desde lejos.
Hoy en día, las herramientas para lograr estas cosas eran comunes, y maquillarse para transformarse en otra persona era una afición cada vez más popular. Nosotros, los hombres, ya sabíamos lo impactantes que podían ser las habilidades de maquillaje de una mujer, y el jefe probablemente no era una excepción.
Para aprovechar nuestra ventaja, lo presioné aún más.
—Como dijo la Srta. Futarishizuka, no queríamos simplemente seguir el juego del enemigo.
—Bueno, es cierto que he estado recibiendo consultas sobre sus acciones.
Cuando volví a mencionar al agitador aún no visto, el jefe cedió. Parecía que teníamos razón: había tenido información anticipada sobre el incidente del día.
—Y estoy agradecido con los tres por resolver la pelea de manera tan hábil, —continuó—. Su pequeña actuación redujo los daños y las bajas a mucho menos de lo que esperábamos.
—Jefe, no puedo dejar pasar esa afirmación, —dijo la Srta. Hoshizaki.
—No tenían intención de hacerles daño, —explicó.
—Mi hermana podría haber salido herida, —insistió—. Y no solo ella. Ninguna de esas personas estaba haciendo nada malo. Y podrían haber terminado en la cárcel.
La Srta. Hoshizaki se estaba agitando. La pelea había ocurrido justo al lado de su casa. Y tenía razón; un paso en falso y su hermana podría haberse visto involucrada.
—Te prometo que enviaré un guardaespaldas para proteger a tu familia en el futuro, —dijo el jefe.
—No estoy segura de si puedo confiar en usted para eso.
—Obviamente, te permitiré tener voz en la elección del personal.
—¿Filtró la ubicación de Sasaki y la mía?
—No, no llegaría a tanto. Y es por eso que quiero que los tres tengan mucho cuidado en los próximos días. Después del incidente del Kraken, han sido marcados por muchas más organizaciones tanto dentro como fuera de Japón de lo que probablemente piensen.
A juzgar por el rápido retiro del psíquico que había provocado a la multitud, esperaba que el Sr. Akutsu tuviera razón en eso. Alguien, en algún lugar, obviamente nos había provocado para tratar de averiguar nuestro secreto para derribar al Kraken. Y el jefe, debido a algún trato u otro, estaba mirando hacia otro lado.
Yo estaba a favor de obtener una presentación a este misterioso tercero. Pero también sabía que probablemente eso no sucedería; podía adivinarlo por el silencio de la Srta. Futarishizuka al respecto.
El poder del psíquico había sido invisible, para que los observadores no entendieran lo que estaban viendo. Probablemente había varios equilibrios de poder en juego aquí, lo que significaba que este atacante había sido mucho más amable de lo que podría haber sido. No me sorprendería si apareciera uno que estuviera totalmente de acuerdo con secuestrar a personas.
—¿Entonces, fue esto una lección que intentabas enseñarnos? ¿Hmm? —preguntó la Srta. Futarishizuka.
—Tal vez lo fue. Aunque dudo que lo necesitaras, Futarishizuka.
—Entonces, preferiría que no lo hubieras hecho durante nuestras vacaciones.
—Oh, Futarishizuka, no te preocupes. Estaremos cobrando por nuestro tiempo para todo el trabajo que hicimos hoy, —la Srta. Hoshizaki le aseguró.
—Eso no era lo que quería decir…
Como empleado, fue muy decepcionante saber que mi jefe probablemente estaba detrás del incidente que acabábamos de manejar. Pero esta vez, al menos, no parecía que quisiera causarnos daño, así que decidí aceptarlo. Lo que me sorprendió fue que los intereses del tercero se extendieran a la Srta. Hoshizaki. Tendría que estar atento a mi colega senior en el futuro.
—En cualquier caso, ahora nos debes una gran deuda, —dijo la Srta. Futarishizuka.
—Considerando el respaldo que el buró seguirá proporcionándoles, debería pensar que las cosas están equilibradas, —dijo el jefe.
—Grrr…
Por ahora, tendría que conformarme con simplemente aprender las intenciones de nuestro jefe.
En el futuro, esperaba que mi posición como empleado del buró se volviera mucho más importante.
*
Ese día, después de nuestra reunión con el Sr. Akutsu, terminamos el papeleo resultante del incidente y luego nos fuimos a casa. El sol ya se había puesto cuando llegamos a la oficina, y cuando finalmente registramos nuestra salida, era casi medianoche.
Futarishizuka y yo nos despedimos de la Srta. Hoshizaki en la oficina, luego tomamos el auto de la Srta. Futarishizuka hacia el hotel donde me estaba hospedando. En mi habitación, nos encontramos con Pii-chan, y luego él nos transportó a la villa en Karuizawa.
Era muy tarde, y Lady Elsa ya estaba dormida en la cama. No vi a mi vecina ni a Abadón, así que supuse que estaban en su nueva casa al lado.
Los tres nos sentamos en los sofás de la sala y comenzamos a discutir los detalles. Futarishizuka y yo quedamos frente a frente sobre una mesa baja, con Pii-chan posado en el árbol de la mesa frente a mí.
—Quiero discutir nuestros futuros negocios, —comencé.
—Uf. ¿No he hecho ya suficiente trabajo por hoy?
—Mi idea era cambiar del azúcar al diésel por el momento.
—Cierto. El gorrión me habló de eso esta tarde, y ya he hecho los arreglos.
—¿En serio? Eso fue rápido.
—Tengo una buena idea de lo que estás haciendo allá ahora, —añadió, adoptando una expresión desganada y cruzando las piernas de nuevo.
A pesar de su apariencia infantil, su actitud altanera curiosamente le sentaba bien. Podía percibir un poco de la persona que realmente era ahora que el cansancio había desgastado su máscara. Antes de la marca en el dorso de su mano, probablemente había sido una persona aún más audaz y atrevida de lo que había pensado.
—No conozco los detalles, —continuó—. Pero asegúrate de no arruinar las cosas y que te maten. Nunca podemos saber qué planean los que están por encima de nosotros, por mucho que luchemos. Un poco de travesura puede ser pasada por alto, pero una vez que cruzas cierta línea, las cosas empezarán a moverse, y rápido. Y en ese punto, será demasiado tarde.
—¿Hablas por experiencia?
—Oh, vamos. ¿Por qué te crees que soy tan rica?
Ella respondió a mi pregunta con otra. El contenido de la suya se sentía extrañamente pesado y me puso un poco nervioso. Considerando lo que había dicho justo antes, incluso me sentí un poco intimidado.
—¿Porque eres hábil en el arte de la conversación? —intenté.
—No, —dijo ella—. Es porque sobrevivo.
—……
Su respuesta fue tan franca y directa que no supe cómo responder. Dudé en preguntar por más detalles, considerando las implicaciones que estaba haciendo sobre su vida pasada. Estaba tranquila y serena ahora, pero podía sentir que el camino hasta aquí había estado lleno de dificultades y luchas. Dudaba que hablar de ello fuera muy divertido.
—Aunque quizás, mientras estés con ese gorrión, no tengas nada de qué preocuparte, —añadió.
—En efecto. Puedes estar seguro.
Pii-chan podría hablar con grandilocuencia, pero él había sido traicionado, y muy recientemente. No pude evitar notar cómo su cola se movía un poco mientras hablaba. Era tan adorable, actuando con dureza frente a la Srta. Futarishizuka. Esperaba que hubiera reflexionado sobre su pasado y estuviera planeando redoblar sus esfuerzos en el futuro.
—También revisé la radio supuestamente defectuosa que trajiste de vuelta, —dijo ella—. Encontré signos de exposición a una corriente excesiva.
—¿Los fabricantes no la cablearon correctamente?
—Se necesita un poco más que eso para causar lo que vi.
—¿En serio?
—Sí. El condensador parecía palomitas de maíz.
—Ya veo.
—Te recomendaría que mantengas los ojos abiertos, no importa lo que estés haciendo.
—Gracias por la advertencia. De verdad, te lo agradezco.
Esta revelación, combinada con el tema anterior, ciertamente me dio mucho en qué pensar. Considerando dónde se había guardado la radio, el único posible culpable era el Sr. Joseph. La falla había salido a la luz hace dos visitas. Luego, durante mi último viaje, me había propuesto una línea para conectar la República de Lunge con el Imperio Ohgen. Entre esos dos eventos, traje una máquina de reemplazo como solución y le conté sobre el estado de mi inventario.
Me intrigaba por qué el Sr. Joseph habría expuesto la máquina a una corriente excesiva. Le había explicado que las radios funcionan con una cantidad muy pequeña de electricidad. Era frustrante, pero aún no podía asegurar nada. Decidí aceptar el consejo de la Srta. Futarishizuka al pie de la letra y no sentirme demasiado cómodo en mi relación con la Compañía Comercial Kepler.
—Por cierto, te metiste en la casa de una chica de preparatoria, ¿no? —preguntó ella—. ¿Lo hicieron?
—¿Qué? No. Solo tuvimos una sesión de estudio de inglés.
—¿Hasta dónde llegaste? ¿Había un condón en la habitación?
—Seguimos los materiales de enseñanza y leímos juntos un diálogo.
—Uf. Eres tan aburrido.
De repente, nuestra conversación seria dio paso al acoso sexual. Tal vez no le gustaba la tensión en el aire. Agradecía su consideración, pero la forma en que lo manejaba era tan del siglo pasado. Me miró suspirando.
—Respecto al diésel, ¿cuánto tiempo crees que tomará? —pregunté.
—Si necesitas mucho, debería recibir una notificación pronto. ¿Qué quieres hacer?
—Entonces, si es posible, ¿podrías posponerlo por un corto tiempo?
—Por mí está bien. Necesito cenar de todos modos. No puedo dormir con el estómago vacío.
—Supongo que no hemos comido desde esta mañana.
Habíamos priorizado nuestro trabajo en el buró, así que no habíamos cenado. Y también nos habíamos saltado el almuerzo, gracias al disturbio de esa tarde. Había estado pensando en comer lo primero al llegar al otro mundo.
—¿Quieren acompañarme? —preguntó ella.
—Si te parece bien, claro, —dije.
— ¿No te molestará mi presencia? —preguntó Pii-chan.
—No es ningún problema extra, —respondió ella, levantándose y dirigiéndose a la cocina.
Nuestro pequeño grupo, dos humanos y un ave, se acomodó alrededor de la mesa para una cena tardía. La comida fue cocinada por la propia dueña de la villa, y Pii-chan y yo ayudamos en lo que pudimos. Tomó un poco menos de una hora preparar todo antes de que nos sentáramos a cenar.
Sin embargo, el diésel tomó más tiempo de lo esperado, y comenzaba a amanecer cuando la notificación llegó al teléfono de la Srta. Futarishizuka. Según ella, había sido entregado en el almacén habitual, y podíamos recogerlo cuando nos fuera conveniente. Una vez que lo verificáramos, nos dirigiríamos al otro mundo para otra visita corta.
—Voy a dormir un rato. No me despierten, ¿de acuerdo? —dijo la Srta. Futarishizuka.
—No lo haremos. Gracias por hacer tanto por nosotros.
En realidad, yo también quería dormir un poco. Pero si me iba a la cama ahora, dormiría como una roca, y pasaría mucho tiempo en el otro mundo. En su lugar, frotándome los ojos para intentar mantener a raya el sueño, hice el viaje con la ayuda de la magia de Pii-chan.
Esta vez, nos dirigimos a la Compañía Comercial Kepler antes de visitar al conde. Habíamos tomado varias horas más de lo planeado en Japón, lo que resultó en una mayor diferencia de tiempo.
Allí, suministramos al Sr. Joseph el equipo de radio adicional, así como el diésel. También aprovechamos la oportunidad para explicar cómo configurarlo, ya que su compañía se encargaría de todo eso en el Imperio Ohgen. Era nuestro trabajo prepararlos, así que repasamos todos los procedimientos una vez más e incluso creamos un manual para ellos. Como resultado, terminamos quedándonos en Lunge varios días.
Por el momento, decidimos posponer la entrega de azúcar y otros productos que habíamos proporcionado anteriormente. Aquellos en la compañía comercial estaban mucho más preocupados por asegurar una fuente estable de diésel.
Con todo eso resuelto, el personal de la compañía cargó el combustible y el equipo de radio en carretas y salió de la República. Después de verlos partir, era hora de visitar el Reino de Herz.
[1] Una categoría de televisión y cine japonesa que se caracteriza por el uso extensivo de efectos especiales (el término «tokusatsu» se traduce como «efectos especiales» en japonés). Estos programas suelen incluir elementos de ciencia ficción, fantasía, y acción, y pueden presentar una variedad de géneros y temas. Algunos ejemplos son: Super Sentai, Kamen Rider, Ultraman y series o películas sobre Kaiju.
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