Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 5 Otoño del Decimocuarto Año

Ascenso

En ocasiones, el grupo en su totalidad puede recibir títulos oficiales como recompensa por misiones o a cambio de puntos de reputación. Sin embargo, el rol es un elemento vital en los juegos de rol de mesa, y como tal, su nuevo estatus en la sociedad puede añadir restricciones a ciertas acciones, obligando a los jugadores a cambiar su enfoque al interpretar a sus personajes. Los maestros del juego más estrictos incluso pueden exigir que los jugadores actúen y hablen de acuerdo con su posición.


Así como el intelecto no es algo que pueda fabricarse, ni el intento más sincero permitirá que los indignos se cubran con el velo de la verdadera clase.

Unos delicados dedos levantaron la cuchara de una ordenada fila de cubiertos con confianza y la sumergieron silenciosamente en una sopa ámbar. Apenas unas ondas arrugaron la superficie cuando la cuchara se hundió más profundo, navegando entre un conjunto de ingredientes guisados para recoger unas pocas gotas de un líquido indescriptiblemente sabroso. Luego, la pequeña gota fue llevada con gracia hacia arriba, desapareciendo tras los labios sin ni siquiera un sorbo.

Esto era obra de un noble, de pies a cabeza. Yo lo sabía bien: tenía la gran desgracia de asistir con relativa frecuencia a reuniones sociales de alto perfil —como sirviente, claro está— y estaba acostumbrado a ver exactamente estos modales.

Al menos, lo habría estado, de no ser porque quien los ejecutaba era mi adorable hermana pequeña.

—¿Querido Hermano? ¿Qué te ocurre?

—Oh, nada. No te preocupes, Elisa.

Elisa debió haber notado que la miraba mientras realizaba mis tareas diarias, porque se dio la vuelta y me dedicó una sonrisa elegante. El otoño había comenzado y la sucesión imperial oficial estaba cerca; la temporada también marcaba mi decimocuarto año, y Elisa cumpliría nueve en unos pocos meses.

El refinamiento de mi tan adorable hermana se acercaba cada vez más a la verdadera clase. No hace mucho, le costaba mucho trabajo sorber su sopa, y caminar con gracia era un desafío.

Y ahora, las ropas sencillas —aunque notablemente más llamativas que los trajes de los festivales en casa— que Lady Leizniz le había regalado parecían perfectamente adaptadas para la joven dama en la que se había convertido. Si no lo supiera mejor, habría pensado que su primer baño fue en aceites perfumados y su ropa de bebé tejida de seda.

Dos estaciones después, aún no me acostumbraba a su nueva versión. No es que hubiera cambiado por completo: sus gustos seguían siendo los mismos, y obviamente conservaba todos sus recuerdos.

—¿De verdad? Qué tonto eres, Querido Hermano.

Oh, claro. Ella había crecido.

Hasta ahora, Elisa había estado un poco subdesarrollada para su edad. Era natural que los niños de ocho años fueran infantiles, pero incluso entonces, ella había sido demasiado inmadura; sus años de desarrollo lento hicieron que, por un tiempo, su crecimiento acelerado solo la estuviera alcanzando al punto en que debería haber estado.

Pero mírala ahora: desde que llegamos a la capital, había crecido casi hasta ser irreconocible.

Elisa hablaba con un dialecto refinado, propio de palacios y reservado para la élite, y cada uno de sus gestos revelaba una educación igualmente privilegiada. Quizá debería haberlo esperado: llevábamos más de un año fuera del cantón, y cada día desde entonces ella lo había pasado aprendiendo directamente de una noble. La verdad es que los niños de su edad que veía en el Colegio mostraban sin excepción clase e intelecto más allá de sus años; siendo estudiantes oficiales, eran sin duda de sangre noble, y claramente su educación había sido la clave de su dignidad, igual que la de mi hermana.

Aun así… no hacía tanto tiempo que yo había dejado atrás Konigstuhl a los doce años; cuando mi hermanita apenas podía formar frases y se aferraba a mí como un patito. El ritmo con el que dejaba atrás esos días era demasiado rápido para mi comodidad.

¿O era mi ego hablando? ¿Era mi propio y egoísta deseo de que Elisa siguiera siendo una adorable bebita… que tuviera que depender de mí?

No importa cómo empiece, las personas son criaturas de crecimiento; como su hermano, era mi deber aceptar eso. Elisa era Elisa. Era la niña adorable a la que había consentido hasta ahora, sin duda, pero también era la mujer adulta en la que queríaconvertirse.

Resultó que yo era mucho más egocéntrico de lo que había creído. Mirando hacia atrás, el miedo que me envolvió cuando Elisa se aferró a mí con lágrimas no fue por la inquietud de cómo cambiaría ella; fueron las emociones ansiosas de un hombre que había basado parte de su identidad en ser el hermano mayor confiable.

Elisa podía haber sido una sustituta, pero lo más importante es que ella era ella misma. Mi lugar no era temerla, sino aceptarla, con su crecimiento y todo. Los terribles trucos que mi mente me había jugado eran míos para resolver.

Además, había muchas cosas que no habían cambiado en lo más mínimo. No importaba lo refinados que fueran sus movimientos, su tenedor siempre se dirigía primero a sus platos favoritos; su cuchillo siempre cortaba en pequeños pedazos las cosas que no le gustaban; y su cuchara siempre recogía demasiada cantidad de su pudín favorito, dejando menos postre para saborear después. Incluso cuando se acercaba a dominar el habla palaciega, nunca se refería a mí como «Querido Hermano»; se mantenían vestigios de «Señor Hermano» en el orden invertido.

Sabes, tal vez simplemente estaba experimentando la soledad de un padre cuyo hijo estaba probando su independencia. Al crecer, los niños hacían su mejor esfuerzo por parecer más fuertes: se negaban a caminar junto a sus padres, rechazaban los refrigerios después de la escuela fingiendo que no les gustaban los dulces, y dejaban de esperar frente a la televisión para ver anime a las seis en punto.

De manera similar, Elisa debió haber comprendido la necesidad de madurar; debió haberlo deseado. Con su mente gobernada por su mitad feérica, mi hermana sustituta estaba destinada a madurar de maneras ajenas a los mensch. Los cambios dramáticos me habían asustado, pero solo porque yo era un simple mensch.

Así que era hora: la aceptaría y lo celebraría.

Claro, la Elisa bebé que se tambaleaba con las palabras era linda, pero la Elisa adulta sin duda sería igual de adorable. Conociéndola, se convertiría en una belleza deslumbrante en el centro de la alta sociedad. Siguiendo los pasos de nuestra madre, florecería en un lirio puro, adornando el mundo con una elegancia esbelta…

Espera. ¡¿Sería una hermosa y exitosa magus?!

Elisa carecía de los catastróficos defectos de carácter de nuestra maestra podrida y de esa pervertida irredimible; no había nada que impidiera su popularidad. A este ritmo, todo tipo de asquerosos insectos se arrastrarían para hurgar en los pétalos…

—…¿Querido Hermano? ¿Estás seguro de que todo está bien?

—Oh, Elisa. No te preocupes. Solo estaba tratando de recordar cuál es el guante que debo lanzar en la cara de alguien para un duelo.

—¿Un duelo? U-um, si no me equivoco, creo que debes lanzarlo a sus pies…

La cara de un idiota tratando de molestar a mi hermana no era mejor que el suelo de todos modos: ambos acabarían siendo pisoteados tarde o temprano. Elisa aún parecía preocupada, así que le dije que no tenía de qué preocuparse y volví a mis quehaceres.

Eventualmente, Elisa terminó su comida —que también servía como entrenamiento de etiqueta— y pensé que era hora de que nos limpiáramos y regresáramos al barrio bajo.

Pero en ese mismo instante, la cripta sellada por tanto tiempo, que era el laboratorio de la madame, se abrió. Escuché el catastrófico chirrido de una puerta cerrada con varios cerrojos y oxidada por siglos de abandono mientras se abría. Obviamente, los goznes bien engrasados de una puerta no abierta en unos pocos meses —habría asistido a Lady Agripina si me hubiera llamado, pero, aterradoramente, nunca lo hizo— en realidad no hicieron ningún sonido.

Sin embargo, cuando la puerta silenciosamente cumplió su propósito, reveló un terrible demonio oculto dentro.

El monstruo era hermoso. Sus ojos, uno azul oscuro y otro verde jade claro, se curvaban cordialmente en una elegante sonrisa, y llevaba puestas ropas lujosas que nunca antes había visto. Tejidas con un material imposible de encontrar en el Imperio, el brillo húmedo del satén no se parecía en nada a lo que ella solía preferir; además, la túnica negra como el azabache era un gran contraste con su inclinación habitual por los colores primarios más sobrios.

Esta no era una túnica ordinaria. Fórmulas místicas estaban tejidas en cada ángulo para proteger y apoyar al portador, mientras amenazaban con infligir terribles daños a cualquier atacante: solo podía describirse como una armadura encantada. Podría quedarse completamente inmóvil y aun así sería dudoso si yo podría matarla con una espada en mano.

Como sorpresa adicional, estaba sosteniendo un bastón. Aunque la había visto sacar uno hace unos meses cuando visitó a Lady Leizniz, en ese momento había sido más un accesorio de moda que priorizaba su forma lujosa por encima de su función mediocre.

Los matusalenes casi nunca necesitaban bastones. Su capacidad orgánica para convertir maná en fenómenos físicos era lo suficientemente sobresaliente como para superar a la mayoría de los catalizadores por completo. Alguien tan racional como Lady Agripina jamás usaría una herramienta que la debilitara , por lo que el hecho de que empuñara este bastón demostraba que era digno de su poder.

Francamente, podía darme cuenta por el siniestro resplandor de la gema que lo coronaba. Por mucho que quisiera borrar ese recuerdo, había visto ese tono de jade antes: era el mismo verde inquietante que había desbordado del ojo de la madame al quitarse el monóculo para leer el Compendio de Ritos Divinos Olvidados … Ese artefacto definitivamente era una mala noticia.

Espera, un momento. A ver si entiendo bien. ¿Me estás diciendo que este monstruo de magus está en una situación donde necesita ayuda para formar uno de sus conjuros?

Una persona peligrosa había aparecido, luciendo peligrosamente motivada, equipada con herramientas peligrosas, coronada con una sonrisa evidentemente peligrosa. Inconscientemente busqué una espada en pánico. A pesar de todo su entrenamiento, la pura sorpresa había hecho que Elisa olvidara sus modales, tirando la servilleta con la que se estaba limpiando la boca y quedándose mirando a nuestra maestra con asombro.

—Vaya, vaya. Ha pasado tanto tiempo. Me alegra ver que los dos están con buena salud.

¡¿Quién demonios eres tú?! Apenas logré contenerme de gritar y de apuntarle con la Hoja Ansiosa; que no había pedido, pero que apareció en mi mano de todos modos.

No, en serio. ¿Qué demonios pasó? Que yo recuerde, Lady Agripina definitivamente no era del tipo que sonreía con gracia y gentileza, y esta aura noble a su alrededor me era completamente ajena. Si esta era la madame lista para la batalla, entonces nada podría asustarme más.

Ella dio un paso adelante, ignorando nuestra confusión con tanta gracia que parecía como si ni siquiera nos hubiera registrado. Luego, de la nada, dijo:

—Prepárense para partir. Y esta vez tú también vendrás, Elisa.

¿Después de meses de silencio, la madame quería salir inmediatamente? No solo eso, sino que esta era una mujer que podía teletransportarse a donde quisiera cuando lo deseara, y estaba lista para caminar con sus propios pies; si nuestra presencia como su sirviente y discípula era necesaria para salvar las apariencias, entonces íbamos a algún lugar extremadamente serio.

—¿A-ahora mismo? —pregunté.

—Por supuesto. Vístanse con sus mejores galas, porque iremos al palacio imperial. Estoy segura de que Lady Leizniz te ha regalado algo adecuado. Ah, y también saca el carruaje.

La necesidad de vestir bien para visitar el palacio era más que obvia. Sin embargo, el hecho de que exigiera que preparáramos el carruaje para una distancia tan corta significaba que no era un viaje de negocios: iba a participar en algún tipo de ceremonia solemne.

El estilo imperial valoraba la eficiencia, pero consideraba que el ritual tenía su propio valor utilitario. A veces, los paseos en carruaje cubrían distancias cómicamente cortas para mantener las apariencias. Si estábamos a punto de entrar por la puerta principal… Mi temblor se interrumpió abruptamente por la repentina aparición de una caja de madera desde una grieta en el espacio vacío.

—¡¿Pero qué?!

Di un paso atrás —un paso de diez metros hacia atrás— y me deslicé para estabilizarme. Lady Agripina sonrió y me dijo que era un regalo para celebrar mi decimocuarto cumpleaños.

¿Eh? ¿Ahora? ¿Por qué? Pero no me diste nada cuando cumplí trece…

Todavía sonriendo, me presionó silenciosamente para que lo abriera. Alcancé la caja con la mayor delicadeza posible, tomándola como si fuera una mina terrestre nuclear que necesitaba ser desactivada. Al abrirla, me sorprendí al encontrarla llena de libros y hojas de papel.

— ¡¿Eh?!

Pero al inspeccionarlos más de cerca, en realidad sí era una bomba nuclear.

El tomo que recogí se titulaba Intersecciones del Mundo Prosaico y las Formas Corpóreas y Taumatúrgicas . Los bordes estaban chamuscados, insinuando un intento fallido de censurar el texto. Si nada más, estaba seguro de que el tema central profundizaba en temas prohibidos por los rhinianos. Cuanto más investigaba, más material escalofriante encontraba: algunos trataban sobre magias imposibles de bloquear, otros se enfocaban en fortalecer barreras y ataques, e incluso había ensayos estampados con las palabras «VENTA PROHIBIDA».

Esto era el equivalente místico de un tanque de veneno. Solo poseerlo ya me metería en problemas, pero después de forzármelo en las manos, mi malvada maestra me dio un simple pulgar arriba sin que su fachada de dama se desmoronara ni por un segundo.

—Según mis cálculos, necesitarás eso en un futuro cercano. Asegúrate de revisarlos cuando regresemos.

—¡¿Qué?!

—Además de tus deberes como sirviente, probablemente te encuentres ocupando el puesto de mi sirviente personal, así que trata de hacer tu mejor esfuerzo.

—¡Espere!

—De cualquier manera, dejaré los preparativos a tu cargo. Estén listos para partir en dos horas como máximo.

No pude hacer nada cuando la madame agitó su mano perezosamente y regresó a su habitación. Al menos me hubiera gustado hacerle una seña obscena, pero Lady Agripina no había cambiado desde que la conocimos por primera vez en Konigstuhl: apareciendo como un ciclón inesperado, desaparecía igual de rápido, arrastrándonos a mí y a mi hermana a sus problemas.

No, en serio. ¿Qué diablos pasó?


[Consejos] Las disputas personales son criminales en el Imperio, pero los duelos oficiales registrados son perfectamente legales. A veces, la vergüenza solo puede disiparse en el filo de una espada afilada; una creencia bien entendida por el sistema monárquico.


El palacio imperial blanco, en el corazón de la capital, albergaba veinticinco salas de reuniones, cada una con el nombre de una flor. De ellas, la Rosa Roja era la más espléndida, famosa incluso en el extranjero por su resplandor; el austero Lirio Blanco era conocido como el lugar más digno del palacio.

Pero había una sala de la que solo se hablaba en susurros cargados de temor. Solo se abría cuando el profesorado del Colegio se reunía con Su Majestad; allí se encontraba el Lirio de Agua Negro. Filas y filas de asientos ondulaban desde el podio en el centro de la sala, conocida coloquialmente por aquellos menos cuidadosos como el cadalso.

¿Quién podría culparlos? No era exagerado llamar a este el terreno de juego de las mentes más brillantes de toda la nación. Incluso las figuras más influyentes se encontraban siendo implacablemente criticadas por los magus aquí si se atrevían a decir algo inapropiado: los anales de la historia registraban ocasiones en las que burócratas prestigiosos habían venido a rogar por la ayuda de los magus, solo para morir literalmente de indignación cuando la multitud señalaba despiadadamente cada defecto. En muchos sentidos, era el infierno.

El periodo de cosecha era un momento delicado, ya que la mayoría de la nobleza estaba en casa para recolectar sus impuestos, y aquellos reunidos para los exámenes de profesorado se preparaban para el caos. Por supuesto, este evento precedía la temporada social de invierno cada año, pero esta vez, la ocasión había sido acompañada por un aviso del Emperador… y uno que iba a asumir el trono al finalizar el otoño. Fuera lo que fuera que tuviera que decir, ciertamente no era algo trivial.

Aunque la clase pedagógica del Colegio tenía su buena cantidad de académicos acérrimos que se preocupaban poco por la política, también había muchos que se sumergían profundamente en el sistema para obtener los fondos necesarios para el interminable agujero de gastos que era la investigación. Sin embargo, ya fuera un noble honorario o uno con derechos a una propiedad, todos eran sensibles a los acontecimientos de la alta sociedad.

Los corazones de las mentes más notables en la magia latían con fuerza ante los problemas que se avecinaban, listos para evaluar las presentaciones de aquellos que deseaban unirse a sus filas.

Dicho esto, esta actuación no era más que una confirmación final. Todos los profesores presentes ya habían recibido copias de las disertaciones de los solicitantes y, por lo tanto, sabían lo que se iba a decir.

Esto era algo natural. A diferencia de un recital musical, los resultados de los ensayos taumatúrgicos eran difíciles de transmitir a otros. Requerían un escrutinio cuidadoso para validarlos, ya que incluso los experimentos acompañados de una ilustración práctica podían ser dudosos: ¿era mera coincidencia que el hechicero lograra hacer lo que afirmaba, o era magia verdadera, basada en una teoría inquebrantable? Una mirada nunca era suficiente para decirlo.

Los profesores ya habían completado sus análisis, esperando con ansias contener su burla disfrazada: «No soy precisamente un experto en este campo, pero…» y, «Me disculpo si me perdí esto en tu explicación anterior…» eran los adornos para ocultar sus ataques críticos disfrazados.

Así que, como siempre, destrozaron las almas de un puñado de brillantes aspirantes… cuando una matusalén subió al escenario. Su deslumbrante cabello plateado estaba recogido en un moño, y sus ojos heterocromáticos brillaban con provocación. El profesorado dio la bienvenida a la investigadora Agripina du Stahl para que tomara el podio.

Su preferencia por los rojos y azules no se veía por ningún lado en su túnica de satén negro, adornada con intrincados patrones geométricos. Aún más inusual, había aparecido sosteniendo un bastón destinado a potenciar su poder mágico. Pocas veces un matusalén sentía la necesidad de reforzar su capacidad arcana natural: solo cuando se aventuraban en hechizos demasiado grandiosos o cuando la situación social lo requería.

Sin embargo, el repugnante y siniestro verde de aquel que había elegido era prueba suficiente de que no era apto para ser llevado en público. No estaba programada para una ilustración práctica, pero tal vez preparar su atuendo de combate completo era su manera de mostrar la intensidad de su voluntad.

—Si se me permite, me gustaría comenzar mi presentación.

Clara y nítida, la voz de la matusalén estaba desprovista de vacilación. Sin embargo, los miembros de la audiencia rezumaban expectación, preguntándose qué error debían señalar primero. Los trabajos poco inteligentes podían ser simplemente derribados, pero las ideas ingeniosas presentadas con un lenguaje que rozaba la perfección provocaban los corazones sádicos que componían la multitud; ellos también habían alcanzado su puesto soportando una lluvia de insultos de quienes los precedieron.

Pero de todos los profesores, una se encontraba temblando de ansiedad en lugar de emoción. Ella era la maestra de la chica: Lady Magdalena von Leizniz.

Cuando leyó por primera vez la disertación de su alumna para la revisión por pares, escupió su té y se preguntó si su estudiante de alguna manera había arruinado su salud. El ensayo estaba simplemente lleno de errores para una chica que, sin duda, era capaz de aprobar este examen. ¿Cómo podía la decana relajarse cuando le había dicho explícitamente que no debía fallar?

Naturalmente, Lady Leizniz había intentado una y otra vez ponerse en contacto con su aprendiz antes de hoy, preguntándole si realmente creía que esto sería suficiente. Sin embargo, cada carta había regresado con una respuesta de que no debía preocuparse, e incluso cuando envió una segunda convocatoria oficial, fue rechazada con la excusa perfectamente razonable de que necesitaba tiempo para completar el ensayo que le había asignado.

Atormentada hasta la médula, el espectro sentía que su estómago, perdido hacía mucho tiempo, se revolvía. A este ritmo, todo se vendría abajo.

Después de todo, ella nunca aprobaría un ensayo como este.

Sin embargo, ya era demasiado tarde. Una vez comenzada, la presentación no podía detenerse. El espectro se agarraba el corazón y el vientre mientras la resonante voz de la matusalén comenzaba a llenar la sala.

Hablando con la claridad aguda de un actor en el escenario, fue repasando su tesis… y alguien en la audiencia ladeó la cabeza. Otra persona hojeó su copia del trabajo con un curioso «Oh», y otra más revisó sus notas con un desconcertado «Hm».

El discurso se estaba desviando del material escrito.

Pero que no haya error: esto no era el típico desvío banal y no planificado de una mujer que había olvidado su guion por falta de preparación. Estaba remendando los agujeros de su argumento en tiempo real, llenando cada uno con elaboradas explicaciones de teoría mágica. Además, estaba inyectando material nuevo; no, estaba bordando los remiendos de tal manera que recontextualizaba todo lo que había escrito. Aunque se mantenía cerca de las palabras en la página, su discurso implicaba una conclusión completamente diferente, lo que provocó revuelo en la sala.

Nadie normal podría haber entendido. Incluso si uno pudiera descifrar los procesos descritos en los escritos de un magus, la verdadera comprensión en el arte de la magia era un requisito previo para ver el meollo de cualquier ensayo lo suficientemente profundo.

Sin embargo, el público estaba compuesto por los monstruos académicos que dirigían el Colegio. No habían llegado a sus posiciones por casualidad… pero, increíblemente, la mujer ante ellos hablaba como si les honrara con su instrucción. Sin sus elucidaciones, con solo el texto, el lector solo podría llegar a unas pocas conclusiones; su significado cambiaba con cada palabra.

Sabían —se les fue hecho saber— que esto no era Un Tratado sobre las Transmisiones de Maná Eficientes a Través de Planos No Euclidianos . Este era un trabajo que tomaba prestado ese título… para profundizar en un arte prohibido por el Imperio Trialista; uno que había sido abandonado como una imposibilidad inalcanzable; una cumbre de los estudios místicos que podría situar la magia en escalas de tiempo negativas.

Este era un ensayo sobre los principios fundamentales de la magia de inversión temporal .

La matusalén ignoró los murmullos desenfrenados de la multitud, concluyendo su presentación completamente indemne. Al final, había adaptado perfectamente su habla y su ensayo para equilibrarse sobre el filo de una navaja, dando la impresión de que la tecnología era factible, pero que su implementación seguía siendo difícil de navegar. Sin molestarse en ceder el turno a aquellos con preguntas, procedió a cerrar la presentación.

Cada una de sus palabras era veneno.

—Les agradezco humildemente a todos por dedicar su precioso tiempo a considerar estas humildes ideas mías. Aunque soy muy consciente de que la tesis de un alma inexperta debe sonar presuntuosa en sus sabias mentes, me esforzaré por no dejar que los secretos más refinados de este arte, que apenas he comenzado a dominar, se me escapen en mi investigación continua.

Frizcop: Agripina se mandó un prota de novela china.

Desprovista de intención, su sonrisa habría rivalizado con la de las más bellas estatuas de mármol; con contexto, era la mueca de una malvada irreparable. La muerte no había logrado detener que el semblante de Lady Leizniz empeorara, y el color de su rostro había ido palideciendo a ritmos exponenciales desde que la presentación comenzó; ella entendía con certeza el verdadero mensaje de esa sonrisa.

—Permítanme ofrecer agradecimientos a mi maestra, la profesora Magdalena von Leizniz, por su total cooperación y apoyo. Y al profesor Martin Werner von Erstreich, por su poderoso respaldo durante el transcurso de este proyecto.

¡Me han engañado! La talentosa espectro estaba a punto de olvidar el ojo público y dejar caer la cabeza.

La postura del Colegio respecto a las artes prohibidas era que podían desenterrarse en tiempos de necesidad y ser manejadas por aquellos aptos para usarlas. Considerando que el profesorado era una colección de seres inhumanos profundamente inmersos en tales búsquedas, la naturaleza tabú del descubrimiento de Agripina no era un problema.

No, el problema residía en cómo había ideado un medio para lograr algo que hasta ahora se había descartado como imposible. Este avance era una singularidad, una base sobre la cual podían explorarse innumerables sueños de hechicería abandonados hace tiempo. Era un cambio de paradigma irreversible, seguro de cambiar para siempre la comprensión mundial sobre los hechizos y encantamientos.

Era un hallazgo que todas las escuelas de pensamiento, y todos los eruditos dentro de ellas, codiciaban profundamente. Ahora, un grupo había comenzado a desvelar sus secretos, o tal vez insinuaban que sabían incluso más de lo que dejaban ver, y habían involucrado a un gran duque imperial. No solo eso, sino que era el gran duque quien estaba destinado a convertirse en Emperador; la matusalén había insinuado la idea de que Su Majestad sabía que este avance se avecinaba.

¿Quién podía decir qué clase de anarquía resultaría si una sola facción reclamaba uno de los más altos logros de la magia? Terribles presagios sobre la reactivación de las enfriadas guerras entre facciones pasaron por la mente de Lady Leizniz.

Por supuesto, este no era un futuro predestinado. Si ella y los otros decanos del Colegio navegaban el tumultuoso clima político con gran atención, era posible que todo el asunto pudiera resolverse pacíficamente a puerta cerrada; de hecho, el descubrimiento podría convertirse en combustible para impulsar a su grupo por delante de los demás.

Sin embargo, si cometía el más mínimo error de juicio, ese combustible se convertiría en un explosivo listo para masacrar a todos en su rango.

Desafortunadamente, el régimen sistemático de Rhine significaba que deshacer el proceso de ennoblecimiento en este punto era inviable. Estaban atrapados en su arreglo planeado, donde una bomba supermasiva podría usar al emperador y a su profesorado para hacer lo que quisiera en nombre del conde palatino. Demasiado tarde para revertir, el Imperio se vería obligado a seguir adelante con su curso actual. Los papeles que otorgaban a la Casa Ubiorum y la posición de conde taumapalatino tras la exitosa ascensión al profesorado ya habían sido firmados.

Si la monarquía hubiera sido absoluta, quizás la historia sería diferente. Pero los ciudadanos imperiales valoraban su asamblea nacional y no perdonarían vetos arbitrarios. De lo contrario, el Imperio Trialista de Rhine dejaría de ser lo que era; los engranajes de la máquina continuaban girando, manteniendo la rectitud del régimen imperial. A pesar de sus crujidos catastróficos, el sistema seguía adelante, llevando tanto al emperador como a la decana hacia partes iguales de ruina y distinción.

—Bueno, ejem. Por la presente doy comienzo a la votación de aprobación sobre la ascensión de Agripina du Stahl. Quienes estén de acuerdo, por favor, levántense.

El profesor que servía como maestro de ceremonias de este año logró mantener una voz firme mientras empujaba el espectáculo hacia adelante. Al igual que todos sus colegas, estaba lleno de intriga y frustración por no haber sido él quien concibiera la idea, pero su autoestima como noble logró evitar que rompiera la compostura gritando.

Lentamente, pero con certeza, la audiencia volvió a la realidad… y se levantó.

Todos sabían que esto era una catástrofe. Sabían que una mala gestión de este asunto podría acabar con el Imperio tal como lo conocían. Sin embargo, no reconocer este descubrimiento los dejaría sin fundamentos como magus que habían ganado sus posiciones con su genio. Negarla, y el orgullo que los anclaba en la cima de la escalera social se desmoronaría.

Y así, la profesora Agripina du Stahl fue investida con el primer voto unánime en muchos años. Imaginando el torrente de dificultades que seguirían, su maestra y el emperador estaban más pálidos en su no-muerte que cualquier cadáver. Lista para reclamar su puesto como condesa taumapalatina, la recién nombrada Agripina von Ubiorum se volvió hacia ellos con la más dulce de las sonrisas.

No caeré sola.


[Consejos] Aunque la corona ostenta un poder inmenso en el Imperio Trialista, el emperador no puede conferir, remover o revocar un título nobiliario por sí solo, una verificación trivial y obvia para prevenir la corrupción en manos de un solo mal monarca. En resumen, Su Majestad no puede retractarse de su palabra.


Aquellos presentes podían quedarse hasta el final si lo deseaban, pero también se les permitía irse temprano si ya no se les necesitaba. El anuncio oficial del nuevo título y posesión de Agripina era responsabilidad de Su Majestad, y la persona en cuestión no estaba obligada a quedarse.

Hoy no era el día en que se arrodillaría a los pies del emperador y soportaría los pomposos rituales de plumas y espadas. La ceremonia debía realizarse en entornos apropiados, es decir, había un proceso para la vanidad. El Lirio de Agua Negro solo albergaba el juicio académico, y solo los hechos relevantes eran apropiados para el salón.

Por lo tanto, Agripina se marchó, sin quedarse con sus colegas profesores ni regresar al salón de descanso para aquellos que habían presentado. Era libre de irse.

—…Mis más sinceras felicitaciones por su ascenso al profesorado.

—Eh… ¿Felicitaciones?

Apresurándose a casa, la maestra era seguida por su sirviente y aprendiz, quienes la seguían para ofrecerle sus felicitaciones, aunque con tonos de voz marcadamente desanimados. El chico había comprendido el significado de su regalo de cumpleaños y por qué sería promovido a ser un sirviente noble; sus palabras rezumaban sed de sangre. Por otro lado, la chica la había seguido hasta el salón de presentaciones y había visto su momento de gloria con sus propios ojos; no estaba del todo segura de lo que había sucedido, y su celebración estaba teñida de desconcierto.

—Mmm. Por mucho que aborrezca la idea de una promoción, gracias a ambos.

Sin embargo, la maestra se mantenía impasible, y su mal humor era claramente visible en su rostro. Este había sido un destino terrible que apenas superaba la alternativa de matar a su propia maestra y huir del país; ser «aplaudida» celosamente por los cadáveres ambulantes que llenaban la sala de espera tampoco había mejorado su ánimo.

Francamente, Agripina estaba al límite de su paciencia. Iba a ir a casa, debilitar artificialmente su resistencia al alcohol, y emborracharse por completo; cualquier cosa menos no sería suficiente para seguir adelante.

—Supongo que por eso advirtió que podríamos estar más ocupados.

—Así es. Los anuncios de hoy son casi extraoficiales, pero en su debido momento seré convocada para mi inducción al profesorado y un ennoblecimiento formal. Después de la inauguración del emperador, sospecho que seré arrastrada a varias ceremonias de juramento y similares. Tú estarás a cargo de preparar y gestionar mis bienes; seré condesa o algo parecido, así que ten eso en mente.

¡Yo solo soy un sirviente! ¡Ni siquiera soy un maldito noble! El enano rubio habría gritado de haber estado en otro lugar que no fuera el palacio imperial; de hecho, habría llegado a agarrar a su maestra por el cuello.

Por supuesto, la mayor parte del trabajo pesado sería realizado por burócratas estatales. Este proceso toleraba exactamente cero fracasos; las mentes más brillantes del gabinete imperial estarían a cargo y proporcionarían instrucciones detalladas para asegurarse de que todo saliera bien. Aun así, esto no era algo que se dejara comúnmente a un sirviente; no era algo que debiera ser dejado a un sirviente tampoco.

Lamentablemente, el pobre Erich podía hacerlo. Tenía suficiente habilidad para llevar a cabo la tarea si se lo proponía. Su habla servil palaciega era lo suficientemente competente como para acompañar a Agripina incluso frente al Emperador, y sus niveles divinos de destreza le permitían escribir caligrafía lo suficientemente hermosa como para actuar como el apoderado de su ama. La contabilidad para una propiedad noble era un asunto rápido con cálculos paralelos, y un par de hechizos de Manos Invisibles y Visión Lejana se encargarían rápidamente de cualquier trabajo investigativo.

Lo mejor de todo es que podía confiarle documentos vitales sin el riesgo de morir en el camino, y Agripina tenía un control férreo sobre la raíz de su lealtad. Contrariamente a lo que se podría pensar, encontrar a alguien más adecuado para la tarea sería mucho más difícil.

—No te preocupes, no voy a lanzarte todas mis responsabilidades. En cualquier caso en el que se requiera acción personal o donde tus habilidades no sean suficientes, me haré cargo yo del asunto. Y por molesto que sea, contrataré ayuda; supervisada por ti, por supuesto. Tu título será el de mi sirviente más antiguo, y tu salario será actualizado para corresponder.

—…Muy bien, madame condesa.

El chico respondió con un habla palaciega impecable. Satisfecha con la respuesta ideal de su vasallo —su rencor era apenas suficiente para molestarse—, la baronesa heredera convertida en condesa imperial decidió dejar atrás el desagradable asunto del avance en su carrera y regresó triunfalmente a su atelier.


[Consejos] Para aquellos que se unen a las filas de la aristocracia sin una fortuna notable preexistente, la corona suministra una asignación para ayudarles a prepararse para tomar su puesto.

Incluso los nobles de una sola generación requieren mansiones, vestimenta formal y ayuda contratada para encajar con sus compañeros de la alta sociedad. Por lo tanto, el gobierno otorga un regalo celebratorio al asumir el título. La tradición fue fundada para honrar a aquellos que ganan distinción frente a la pobreza y las dificultades, y, como tal, los fondos provienen directamente del tesoro imperial.


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