Sasaki y Pii-chan
Vol. 5 Invasión Parte 3
Pronto, el Príncipe Adonis, junto con el resto de nuestro grupo, partió de mi baronía hacia Erbrechen. En el camino, nos detuvimos en Geschwür. Como se confirmó anteriormente, el lugar no presentaba rastros del Príncipe Lewis ni de los soldados bajo su mando. La escena que nos esperaba era la misma que la última vez que lo habíamos visitado; una de inactividad y pocas personas. Nuestras fuerzas eran abrumadoras en comparación, por lo que, a pesar de la hostilidad entre nuestras facciones, no se produjeron disputas y todos pasaron la noche en la guarnición. Partimos nuevamente hacia Erbrechen al día siguiente.
Unos días después, nuestro destino finalmente estaba a la vista.
—Estamos bastante cerca, —comentó el príncipe—. Pero no veo signos de movimiento.
—No puedo imaginar que las fuerzas del Imperio Ohgen nos permitan acercarnos tanto al pueblo, —agregó el conde.
—Entonces debemos suponer que mi hermano se ha aliado con el Imperio y ha tomado el mando de la zona.
—De cualquier manera, nuestros oponentes deben creer sin lugar a dudas que tienen la ventaja sobre nuestras tropas.
El Príncipe Adonis y el Conde Müller estaban intercambiando palabras a caballo. Era verdaderamente un espectáculo digno de ver; el primero montaba un caballo blanco inmaculado, como un príncipe de cuento de hadas.
Yo, por mi parte, caminaba junto a ellos. El ilustre Barón Sasaki, como verán, no sabía montar. Antes de dejar la fortaleza, me habían recomendado un corcel de aspecto grandioso. Subir y bajar no presentaba problema, considerando que podía usar magia de vuelo. Pero tan pronto como comencé el desafío de montar, el caballo enfadado me lanzó de su lomo. Después de eso, había abandonado la idea. Era un obstáculo demasiado grande para un hombre moderno sin experiencia en montar. Desde entonces, había estado viajando en carruaje o usando magia de vuelo.
Decidí que, una vez superado todo este lío, dedicaría algo de tiempo a practicar la equitación. La práctica de la magia era importante, pero parecía que tenía muchas otras cosas que aprender también.
—Sea lo que sea lo que hagamos, primero debo hablar con mi hermano, —dijo el príncipe.
—Entendido, señor. Sigamos adelante.
Siguiendo las instrucciones del Príncipe Adonis, partimos de nuevo, dirigiéndonos hacia el pueblo. Detrás de nosotros estaban sus fuerzas combinadas con las del conde, marchando en filas. No había contado en realidad, pero por lo que había oído, eran varios miles. Sin embargo, incluso eso parecía ser menos que las tropas que el Príncipe Lewis tenía bajo su mando.
En el peor de los casos, este misterioso ser de otro mundo y su distinguido gorrión de Java tendrían que unirse a la refriega. Había discutido nuestro plan de respaldo con Pii-chan previamente.
Eventualmente, las fuerzas de Adonis llegaron a la entrada del pueblo. Allí encontramos al propio Príncipe Lewis; estaba justo en las puertas principales, sobre su caballo, protegido por varios caballeros. Debió haber salido después de enterarse de nuestra llegada. Muchos otros soldados estaban de guardia cerca de la entrada, todos ellos con la bandera herziana.
No había pasado mucho tiempo desde que el Príncipe Lewis desplegó a sus soldados; todos estábamos sorprendidos por la rapidez con la que habían ocupado el pueblo. Aunque podíamos ver daños en las murallas exteriores cerca de la entrada, así como otros signos de batalla, no había evidencia de que un gran número de soldados hubiera participado.
Tampoco había habido ninguno en el camino. Si la batalla hubiera involucrado a miles o decenas de miles de soldados, los muertos habrían estado por todas partes. Su ausencia significaba que los dos ejércitos no podían haberse enfrentado directamente.
—¡Adonis! —exclamó el otro príncipe—. Nunca esperé que vinieras aquí.
—Hay algo que necesito preguntarte mucho, hermano mío.
—¿Algo que te obligó a viajar al territorio enemigo?
—Sí.
La expresión del Príncipe Adonis estaba tensa mientras enfrentaba a su hermano mayor. El Príncipe Lewis, por su parte, respondió con su usual compostura. Incluso desde lo alto de su caballo, todo su cuerpo emanaba un aura de cinismo; o quizás simplemente irradiaba la magnificencia de un verdadero gobernante.
Después de unos momentos, el Príncipe Lewis se volvió hacia mí.
—Barón, ¿transmitiste mi mensaje a mi hermano?
—Los sentimientos del Príncipe Adonis por su familia son sinceros, señor, —respondí.
—Lo mismo ocurre con los míos, —replicó él, fingiendo estar preocupado—. Por eso, hubiera preferido que mi precioso hermano se quedara en un lugar seguro por ahora.
Su precioso hermano habló a continuación, siguiendo mi respuesta.
—¿Es cierto? —preguntó—. ¿Realmente has capturado este asentamiento en tan poco tiempo?
—¿Te complace ser testigo de las brillantes hazañas de tu hermano?
—Si es cierto, estaría más que complacido. Sería el primero en colocarte la corona.
—Si me dijeras que mis victorias te llevaron a entrar en pánico, y que estás aquí para robar lo que he ganado, lo encontraría más fácil de creer.
—Te aseguro que ni un cabello de mi cabeza desea tal cosa.
Lo siento profundamente, Altezas. El Barón Sasaki estaba pensando exactamente eso. Incluso lo discutió con el Sabio de las Estrellas.
—Seré directo contigo, —dijo el Príncipe Adonis—. ¿Es cierto que has tomado el lado del Imperio Ohgen?
—¿Qué? ¿Y ese rumor tan deplorable? ¿Quién fue el que susurró tales mentiras en tus oídos? —respondió el Príncipe Lewis, volviendo su mirada hacia mí. Definitivamente lo sabe, pensé.
—No vimos signos de ninguna batalla con tropas imperiales en el camino aquí, señor, —señalé.
—No lo hiciste en la guarnición de Geschwür tampoco. Las pérdidas anteriores del Imperio fueron demasiado grandes incluso para una nación poderosa, y no podían permitirse reponer sus tropas en la frontera. Fue después de adquirir esta información que decidí movilizar nuestras tropas.
—¿No encontraste resistencia por parte de las fuerzas personales del Margrave Bertrand? —preguntó el otro príncipe.
—Oh, has hecho tu tarea, ¿verdad? —Su hermano mayor lo miró, pareciendo impresionado. Luego, por tercera vez, volvió a mirarme—. Supongo que el buen barón aquí también te metió esa idea en la cabeza, ¿eh?
Contuve la respiración. Comenzaba a preocuparme de que yo estaba tensando aún más su relación fraternal. ¿Hubiera habido una forma más tranquila y pacífica de transmitir la información? Pero eso podría haber puesto en peligro el futuro de Herz.
El Príncipe Lewis, habiéndose vuelto nuevamente hacia su hermano, comenzó a explicar.
—Tuvimos enfrentamientos con los que estaban atrincherados en el pueblo. Pero el enemigo probablemente fue informado por vigías de que tus fuerzas también habían salido de la guarnición hacia Erbrechen. Los soldados ya se habían ido en su mayoría para cuando llegamos. En ese sentido, la mitad de la victoria debería ser para ti, Adonis.
—¿Estás seguro de que quieres admitir todo eso? —preguntó el príncipe menor.
—¡Claro que sí! Somos hermanos, ¿no? Unidos por la sangre. Quiero que lleves noticias de estos logros históricos a nuestro padre sin más demora. Tengo más tareas por delante; debo hacer de estas tierras la base de un nuevo dominio para el Reino de Herz.
—……
No había contradicciones en lo que decía el Príncipe Lewis. El Príncipe Adonis parecía haber perdido gran parte de su ímpetu también. Sabiendo lo que sabía sobre la comprensión de nuestra facción, el líder sensato, me di cuenta de que, si regresaba a la capital, significaría una derrota segura en la batalla por el trono. La ascensión del Príncipe Lewis se volvería inevitable. Cinco años nunca serían suficientes para superar lo que Lewis había logrado.
—Creo que nuestra conversación ha terminado, —dijo el príncipe mayor.
—¡E-espera! —exclamó Adonis.
—Regresa a la capital, Adonis. No tienes lugar aquí.
—¿Estás diciendo que hay un lugar para mí en la capital?
—Sí, así es.
Sin dejar espacio para argumentar, el Príncipe Lewis tiró de las riendas de su caballo. El caballo dio hábilmente la vuelta y se dirigió hacia el pueblo; una escena que se ve con bastante frecuencia en las películas. Pero para alguien que había sido arrojado de su caballo después de solo unos pocos pasos, era casi surrealista. ¿Cómo hizo que su caballo hiciera eso? Me pregunté. Moría por averiguarlo.
Los caballeros cercanos siguieron el ejemplo, dando la vuelta para acompañar al Príncipe Lewis. Solo los soldados rasos quedaron para mantenernos vigilados. Probablemente se mantendrían en alerta hasta que saliéramos del pueblo.
Finalmente, una vez que el Príncipe Lewis estuvo completamente fuera de la vista, Adonis habló.
—Conde, Barón, lo siento. Me gustaría retirar nuestras fuerzas.
—¿Está seguro, señor? —preguntó el conde sin dudar ni un momento. Pii-chan y yo los mirábamos en silencio.
—Lamento mucho haberlos obligado a cumplir con mi solicitud egoísta.
—Señor, no hay otro lugar en el que preferiríamos estar, —respondió el conde—. Pero ¿disipará esta decisión sus dudas?
—En cualquier caso, me gustaría alejarme de aquí primero. Conde, ¿le importaría hacer los preparativos para la retirada?
—De inmediato, señor. —El conde no iba a objetar una orden directa de su líder.
El Sabio de las Estrellas observó en silencio el intercambio. Como observador externo, no creía que fuera mi lugar intervenir tampoco.
Nuestras fuerzas habían estado esperando en formación desde que llegamos, por lo que fue sencillo hacer que se dieran la vuelta y se dirigieran en la otra dirección. Escuchando atentamente, pude distinguir algunas quejas entre los soldados. Todos habían venido completamente preparados para que ocurriera algo.
*
Había pasado un día completo desde que las fuerzas del Príncipe Adonis comenzaron su retirada de Erbrechen. Ningún soldado había entrado en el pueblo, y ahora se dirigían de vuelta a la guarnición de Geschwür siguiendo la misma ruta. A diferencia del viaje de ida, que había visto a los soldados emocionados y listos para la batalla, el regreso fue tranquilo, y las armas estaban envainadas. Las filas avanzaban por las llanuras con solemnidad.
Todos excepto su líder, el Príncipe Adonis.
—¿Está seguro de que esto es prudente, señor? —pregunté.
—Barón Sasaki, me disculpo nuevamente por siempre causarte tantos problemas.
—No, señor, no me importa en absoluto. Es solo que…
—Simplemente debo escuchar las verdaderas intenciones de mi hermano de sus propios labios.
—Sí, señor.
Actualmente, Pii-chan, el Príncipe Adonis y yo estábamos en Erbrechen. El Conde Müller había tomado el mando de las fuerzas para su marcha de regreso a la guarnición. Mientras tanto, el príncipe se había escabullido, y, a su insistencia, habíamos regresado hacia el pueblo ocupado por su hermano.
Hemos explicado su ausencia diciendo que se había desplomado después de tantos viajes de ida y vuelta y ahora estaba confinado a su carruaje. El conde era la única otra persona que conocía la verdad. Como sucedió, habíamos planeado una pequeña infiltración encubierta, que hubiera sido imposible sin la capacidad de teletransportarnos.
El conde había estado completamente en contra de esta acción. Pero logramos asegurar su aprobación al asegurarle que el Sabio de las Estrellas nos acompañaría.
Para el Príncipe Lewis, parecería que todos habíamos regresado sumisamente a la capital.
—Señor, me gustaría usar esta posada como nuestra base de operaciones por el momento.
—Entiendo.
Esta vez, con el príncipe acompañándonos, no podíamos simplemente entrar por las puertas principales. En su lugar, utilizamos la magia de teletransportación de Pii-chan para entrar de manera sigilosa. Pii-chan y yo entramos primero. Usando el hechizo de transformación, hicimos una reserva en la posada que usaríamos como nuestra base de operaciones. Después, teletransportamos al príncipe directamente a nuestra habitación.
La posada que elegimos era promedio, ni cara ni barata. Después de instalarnos, conseguimos un conjunto de ropa y otras necesidades en la ciudad para usar en el disfraz del príncipe. Luego pasamos el resto del día perfeccionando su disfraz y preparando nuestra misión.
Al día siguiente, comenzamos nuestra tarea.
—Nuestra primera acción debe ser averiguar la ubicación de Lewis.
—Apuesto a que está en la instalación donde nos retuvieron la última vez.
—Eso parece probable.
—Barón Sasaki, Lord Sabio de las Estrellas, ¿ustedes estaban… siendo retenidos en algún lugar?
—No le preste atención, señor. Más importante es que necesitamos familiarizarlo con el diseño de la ciudad.
—Ah, sí. Gracias.
Salimos de nuestra posada y echamos un vistazo a Erbrechen. A diferencia de la última vez, permanecimos en nuestras formas verdaderas, salvo por nuestra entrada inicial en la ciudad. Aparte de Pii-chan y yo, el Príncipe Adonis probablemente no podría soportar el hechizo. En su lugar, llevamos túnicas y capuchas para mantenernos ocultos.
Al final, no pudimos localizar al Príncipe Lewis. La principal razón fue la omnipresencia de los soldados herzianos en las calles. La seguridad alrededor de las instalaciones militares era especialmente estricta; naturalmente, nunca podríamos acercarnos con nuestras sospechosas túnicas. Dejando de lado la búsqueda del príncipe, aprovechamos la oportunidad para observar la ciudad bajo control herziano.
Los ciudadanos del Imperio aún vivían aquí como antes. Parecía que tampoco sabían lo que estaba pasando; todos parecían aterrorizados por los soldados herzianos. Vi muchos comercios y restaurantes que habían cerrado temporalmente. Las calles también estaban más vacías.
Esa tarde, mientras comíamos, escuchamos a varias personas expresar su inquietud por la retirada de las fuerzas imperiales. Hasta donde pudimos averiguar, no había habido saqueos a los ciudadanos. Aun así, parecía que nadie desde arriba les había informado sobre lo que pasaría con la ciudad. Y así terminó nuestro segundo día.
El tercer día, decidimos confiar la búsqueda del Príncipe Lewis por completo a Pii-chan. Él mismo había hecho la sugerencia. Como un gorrión de Java, podía volar y llevar a cabo la investigación de manera mucho más eficiente y segura.
—Entonces me voy.
—Lo siento por pedirte tanto, Pii-chan.
—No es nada. Después de todo, esta fue mi propia idea.
—Lord Sabio de las Estrellas, me disculpo por llevarlo en una misión tan egoísta.
—Este es otro de tus deberes como príncipe. Ten más confianza, Adonis.
El gorrión despegó de la ventana de nuestra habitación, dejando al príncipe y a mí para esperar su regreso.
No había estado muchas veces a solas con el Príncipe Adonis. Pii-chan siempre había sido el encargado de encontrar temas de conversación, y sin él, sospechaba que las cosas serían un poco incómodas mientras pasábamos el tiempo hasta el almuerzo. Una vez que Pii-chan regresara, pasaríamos la tarde reformulando nuestros planes.
Pero todo eso se desmoronó rápidamente; Pii-chan no tardó más de unos minutos en regresar a la habitación.
—¿Pii-chan? ¿Olvidaste algo? —pregunté.
—Las tropas herzianas e imperiales están chocando cerca de la entrada de la ciudad.
—¿¡Qué?! —exclamé, sorprendido por este repentino anuncio. El Príncipe Adonis, que estaba justo a mi lado, también parecía visiblemente perturbado.
—Si ambos están de acuerdo, me gustaría ir allí y verlo por mí mismo.
—Entonces iré contigo, Pii-chan.
—Llévame también…
—Señor, lo siento, pero ¿le importaría esperar aquí en su lugar?
—¿Por qué, barón? Si hay soldados herzianos allí, mi hermano debe estar con ellos. Si no aprovecho esta oportunidad, ¿cuándo volverá a presentarse? ¿No es por eso que me trajeron aquí?
—El Imperio Ohgen tiene un mago extremadamente poderoso con ellos, señor: uno de los grandes criminales de guerra. Si el combate ya ha comenzado, es muy probable que ese mago esté participando en la batalla. Incluso para el Sabio de las Estrellas y para mí, la situación podría resultar difícil.
—¿Es… es eso cierto?
—Luchamos contra ella la última vez que nos infiltramos en Erbrechen.
—No tenía idea…
—¿Nos permitiría explorar la zona primero, señor?
Anteriormente, cuando Pii-chan se había enfrentado a la persona de piel morada, su batalla había durado un buen tiempo. Si la elfa era igual de hábil, sería muy difícil luchar contra ella mientras protegíamos al príncipe. Por su seguridad, teníamos que evitar tal situación.
—¿Lo permitirás, Adonis?
—…Está bien. Lo haré. —El príncipe asintió con reluctancia. El término gran criminal de guerra parecía tener un peso considerable en el otro mundo.
—Entonces, partamos.
—Bien.
A instancias de Pii-chan, nos impulsamos desde el alféizar de la ventana y volamos hacia afuera del edificio. Usando magia de vuelo, ascendimos alto en el aire. Desde allí pudimos ver que, tal como había dicho el ave, un gran número de soldados se había reunido cerca de una zona de las murallas de la ciudad; en las puertas que daban hacia el Imperio.
Pusimos algo de distancia entre nosotros y la conmoción, luego bajamos nuestra altitud. Navegando entre los edificios, nos dirigimos hacia el centro del conflicto. En el camino, pasamos por hechizos y flechas que volaban por el aire, así como soldados combatiendo con sus espadas. Nos encargamos de todos ellos usando magia de barrera mientras volábamos.
Finalmente, llegamos a una gran plaza pavimentada con piedras justo dentro de las puertas. Allí, vimos a dos figuras enfrentándose, rodeadas por tropas de ambos ejércitos.
Eran el Príncipe Lewis y el general Troy.
—¿Te has vuelto loco, Príncipe Lewis? —exigió el general—. No recuerdo que esto fuera parte del plan.
—Por supuesto que no lo recuerdas, —dijo el príncipe—. Nunca se lo conté a nadie.
—¿Crees que puedes salirte con la tuya traicionando al Imperio de esta manera?
—¿Traición? ¿De qué estás hablando? Soy el príncipe de una nación enemiga, ¿recuerdas?
—Aún hay tiempo. Retira tus tropas de inmediato.
Nosotros los observábamos desde el techo de un edificio alto que daba a la plaza. Los dos grupos se miraban fijamente, con sus respectivos líderes en el centro. Un poco más allá, ya se podía ver que la lucha comenzaba. Pero la mayoría de los soldados imperiales estaban fuera de las murallas, observando lo que sucedía adentro.
—Pii-chan, ¿qué tan hábil es el Príncipe Lewis en el manejo de la espada y la magia?
—Es un usuario de magia capaz, pero sus habilidades físicas no son tan altas.
Entonces, era tan débil como parecía. Me sentí mal al pensarlo, pero parecía incluso más débil que el Príncipe Adonis.
—¿Y si digo que no quiero? —respondió Lewis.
—Entonces me veré obligado a eliminarte por traicionar al Imperio, —repitió el general.
—¿Tienes la capacidad de hacerlo, general Troy?
—Debería recordarte que gané mi posición actual con mi propia sangre, sudor y lágrimas.
—¿Oh?
—¿Estás seguro de que ese cuerpo tuyo resistirá hasta el final de la pelea?
Mientras observábamos, el general Troy preparó su espada larga con ambas manos y comenzó a cargar. El Príncipe Lewis permaneció erguido y extendió una mano frente a él. La espada del general descendió, apuntando al cuello del príncipe.
Sin embargo, algo invisible salió de la mano del príncipe y bloqueó el golpe. Aparentemente, podía usar magia de barrera. Ahora entendía por qué el Sabio de las Estrellas decía que era un mago capaz.
El general siguió atacando varias veces más, y el príncipe desviaba fácilmente cada golpe. Esto continuó por un corto tiempo hasta que, de repente, un resplandor carmesí apareció alrededor de la espada larga del general.
Volvió a atacar; y esta vez rompió la barrera del príncipe.
Lewis saltó hacia atrás en pánico mientras la espada rozaba su mejilla.
—Pii-chan… —comencé, girándome hacia el ave, incapaz de seguir mirando.
Pero en ese momento, una voz resonó por el campo de batalla.
—¡Permíteme asistirte, hermano!
Alguien irrumpió a través de un grupo de soldados herzianos: era el Príncipe Adonis. Evidentemente, había venido corriendo desde la posada, incapaz de contenerse.
Estaba cubierto de pies a cabeza con una capa, pero su capucha estaba retirada, revelando su rostro. Su cabello plateado —del mismo color que el de Lewis— lo delataba, incluso desde la distancia. Sostenía una espada en la mano, con la punta dirigida directamente al general Troy.
El general soltó un gruñido al bloquear el golpe descendente del recién llegado.
No pasó mucho tiempo antes de que el brazo del Príncipe Lewis se moviera.
—General Troy, has perdido.
—E-espera. Príncipe Lewis, si haces esto, tú…
Un hechizo de relámpago emergió de la mano del príncipe.
Con un chasquido agudo, el general quedó inmóvil. Eventualmente, su espada cayó de sus manos y se desplomó. Después de unos momentos, quedó claro que no se levantaría. Tan pronto como cayó, sus aliados comenzaron a lanzar magia de curación, pero no cambió nada.
Al ver esto, el Príncipe Lewis volvió a sus tropas y declaró:
—¡Hemos vencido al gran General Troy del Imperio! ¡Somos victoriosos!
Ante esto, los soldados herzianos comenzaron a aplaudir y vitorear con entusiasmo. En contraste, las tropas imperiales iniciaron una retirada lenta, alejándose de sus enemigos revitalizados.
El Príncipe Adonis guardó su espada y corrió hacia el Príncipe Lewis.
—¡Hermano! ¿No estabas aliado con el Imperio Ohgen?
—Adonis, regresa a la capital de inmediato.
—¿Có-cómo puedes pedirme eso ahora? —exclamó Adonis.
—No me queda mucho tiempo, —dijo Lewis con firmeza.
Sorprendido por la fuerza en las palabras de su hermano, Adonis se quedó en silencio.
Un momento después, algo le ocurrió al príncipe mayor. Su cuerpo comenzó a cambiar.
—Agh…
Su espalda parecía pulsar, y luego sus ropas se rasgaron mientras una masa extraña de carne brotaba. Era espantoso y me recordó a la forma de combate de Abadón en los espacios aislados.
—¡Hermano! ¡¿Eso… No es una maldición putrefactora?!
—Adonis, escucha bien lo que estoy a punto de decir.
Lewis siempre había mirado a los demás con desdén. Pero ahora, mientras hablaba con Adonis, su rostro era grave.
—El enemigo se ha infiltrado profundamente en nuestra nación, —dijo—. Regresa a la capital ahora y dile a Padre sobre mi traición y derrota aquí. Luego asume la corona real de inmediato; y libra a nuestro reino del mal y la corrupción que acechan en sus sombras.
—¡Pero no has traicionado en absoluto a nuestro reino!
—¡Cállate! ¡Déjame hablar!
Adonis tomó una bocanada de aire.
Había una desesperación poco característica en la manera en que el Príncipe Lewis hablaba. Era la primera vez que lo oía hablar así.
—Los nobles que me apoyan están demasiado perdidos. Puedes eliminarlos todos si lo deseas.
—¡Nunca podría! ¡Esto es una locura, hermano!
—Hay muchos entre tus propios seguidores que sospecho. Pero puedes confiar en el Barón Sasaki y en el Conde Müller. Y ahora que lo pienso, un cierto raro cambió de mi facción a la tuya poco después del decreto de padre. Creo que también puede ser digno de confianza. Pero con todos los demás… sé cauteloso.
—……
Pii-chan y yo observamos desde el techo mientras los príncipes intercambiaban palabras en el centro de la plaza. Mientras mirábamos, el Sabio de las Estrellas dijo:
—Ese es el mismo hechizo que lancé sobre esa chica en tu mundo.
¿Esa chica? Pensé. Oh, se refiere a la Srta. Futarishizuka. Pii-chan había grabado una maldición en la parte posterior de su mano. Si alguna vez se volvía hostil hacia nosotros, había dicho que su cuerpo se deformaría en un horrible amasijo de carne, y perdería todo menos su capacidad de pensar. Esto era muy diferente a la forma carnosa de Abadón, en la que podía volar, saltar, hablar y moverse con toda la agresión que quisiera. El hechizo era mucho más grotesco e insoportable de lo que había imaginado, y ahora que lo había visto, no pude evitar volverme hacia Pii-chan.
—Pii-chan, eh…
—Lo siento, —dijo él—. Solo el lanzador puede detener la progresión de la maldición una vez que ha sido activada.
—……
El ave miraba hacia abajo mientras hablaba, más triste de lo que lo había visto nunca. Las caras de las aves no eran muy expresivas, así que, objetivamente, no parecía diferente. Pero se movía mucho menos de lo que lo haría un gorrioncito común, por lo que incluso los movimientos casuales o los cambios en el ángulo de su cabeza expresaban multitudes.
—¿Es por esto que te encerraste en la torre oriental durante tanto tiempo? —preguntó el Príncipe Adonis.
—No te preocupes por eso. Solo hice lo que pude.
—¡Pero eso significa que te he malentendido todo este tiempo…!
Había oído que el Príncipe Lewis había sido rechazado cuando era niño. Tal vez la razón de eso también era su relación con el Imperio Ohgen. Estaba esperando su momento, pretendiendo ser incompetente para que el Imperio no pudiera aprovecharse de él. Y luego terminó en esta competencia por el trono con su hermano… Todo tenía sentido, viéndolo y escuchándolo ahora.
¿Qué tan inteligente era este hombre?
Había estado luchando contra el Imperio Ohgen completamente solo desde que era un niño.
—Adonis, ahora te toca a ti hacer lo que puedas.
—¡No te rindas! ¡Por favor! ¡No he pasado casi nada de tiempo a tu lado! —suplicó Adonis, pareciendo a punto de estallar en lágrimas.
En contraste, la voz de Lewis era factual mientras continuaba.
—Y cuidado con la República de Lunge.
—¿Por qué…?
—Y una cosa más: siempre he encontrado el término «gran criminal de guerra» bastante sospechoso… ah, aghhh…
La maldición que atormentaba el cuerpo del Príncipe Lewis se estaba extendiendo a cada momento, incluso mientras hablaba. Había comenzado en su espalda, luego se había extendido hacia sus lados, y ahora también estaba afectando sus brazos y piernas. Sus ropas se rasgaron y rompieron, revelando la piel hinchada dentro.
Era horrible. Inhumano.
A medida que pasaban los segundos, la corrupción comenzaba a devorar las partes de su cuerpo que aún no habían sido afectadas, robándole su forma humana. Muchos de los soldados —de ambas naciones— parecían aterrorizados.
—¡Hermano! ¡E-estarás bien! ¡Sigues siendo hermoso!
—Siempre has sido terrible con los halagos, Adonis.
—Ah…
—Tendrás que hacerlo mejor si vas a ser nuestro próximo rey.
—Lo… lo haré lo mejor que pueda. ¡Dedicaré todo a ello! Así que, por favor, hermano, yo… ¡yo…!
—Ah… Siento que el final se acerca.
—¡Por favor! ¡No hables así!
—Adonis, te confío nuestra patria… Mi… querido hermano…
La metamorfosis que destruía el cuerpo del Príncipe Lewis finalmente envolvió su cabeza. Sus rasgos atractivos se desgarraron, hinchándose en otra masa pulsante de carne. No quedaba ni un milímetro de su antiguo yo. Sus aliados habían estado usando hechizos de curación una y otra vez desde que el cambio comenzó a hacer efecto; pero ninguna cantidad de magia podía devolverle al príncipe su normalidad.
En sus últimos momentos, creí ver una sonrisa en su rostro; una sonrisa sencilla y sin artificios.
—¡Hermanoooooooooooo!
El grito del Príncipe Adonis resonó a través del campo de batalla silencioso.
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