Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 5 Invierno del Decimocuarto Año Parte 3

Una hermosa pareja se movía rítmicamente al son de una elegante melodía en compás de tres, acercándose el uno al otro; sin embargo, incluso frente a la belleza del otro, el baile de la pareja era meramente el telón de fondo de su conversación.

—Este invierno es realmente frío. El clima trae esperanza de una gran cosecha la próxima primavera.

—Oh, ¿de verdad? No sabía que los inviernos severos suelen dar paso a abundantes cosechas.

—Sí, gracias a que el frío glacial que cubre la tierra mata a gran parte de las alimañas que se refugian en sus orillas. La falta de plagas que deterioren los cultivos permite mayores rendimientos.

A primera vista, esta era una escena alegre: la joven, bienvenida en esferas nobles con alfombras rojas pero, por lo demás, carente de conocimientos básicos, estaba recibiendo un consejo sabio de un lord experimentado. Sin embargo, la realidad de la situación no era más que un par de mentirosos tanteando las verdaderas intenciones del otro.

Agripina era una lectora voraz que devoraba cualquier libro que se cruzara en su camino; la escritura pastoral había sido un pilar de su dieta literaria. Las memorias de agricultores de carrera reflexionando sobre su trabajo le habían dejado más conocimientos vocacionales que el promedio de un peón agrícola que apenas se las arreglaba sin pensar mucho.

Por otro lado, el Marqués Donnersmarck sabía que llamar la atención sobre lo talentosa que era la condesa como actriz sería descortés. No queriendo pintarse como el villano —era evidente a quién elegirían defender los otros caballeros presentes entre un hombre apuesto pero sospechoso y una mujer deslumbrantemente hermosa— simplemente sonrió y siguió la corriente.

Un intercambio privado podría ofrecer la oportunidad de escudriñar fallas a las que atacar, pero ambos llevaban máscaras cordiales en público. Aunque eran mutuamente conscientes de que sus intentos de fingir inocencia fracasaban en el uno sobre el otro, la necesidad de mantener las apariencias ante los demás significaba que el espectáculo debía continuar.

—Qué hermoso; me tiene emocionada por la primavera. Un campo abundante de trigo meciéndose con el viento de un lado a otro es una vista maravillosa.

—La vitalidad desbordante de los cultivos que se alzan hacia el cielo es, de hecho, una escena fantástica, Agripina. Este tiene una villa en casa con una vista impresionante de las llanuras… ¿Qué te parece si vienes a visitarnos el próximo verano para escapar del calor?

El marqués entrelazó una invitación; señalaba su intimidad a quienes escuchaban y sondeaba su agenda sin tener que preguntar directamente.

Agripina podría haber eludido la pregunta, refugiándose en la seguridad de la ambigüedad, pero no lo hizo. No, eligió deliberadamente agitar las aguas; resolver todos sus problemas de un solo golpe era la clave de su buena fortuna. Cuando se trataba de despertar a los tontos letárgicos que atestaban un dormitorio, la mejor acción era siempre echar agua fría sobre todos a la vez.

—Gracias por la encantadora invitación. Desafortunadamente… estaré muy ocupada la próxima primavera, y puede que resulte bastante difícil tomarme un tiempo libre en verano.

La implicación de algo mayor hizo que la suave ceja del hombre se arquease ligeramente. Donde la mayoría habría pasado por alto esta señal, Agripina la tomó como su oportunidad para revelar algo aún más impactante. Aquellos dentro del condado Ubiorum se enterarían pronto de todos modos; ella pensó que filtrarle esto era la mejor manera de agitar el avispero.

—Su Majestad me ha dado órdenes estrictas de enriquecer el territorio que me ha concedido. No sería correcto omitir una visita personal a la región, ¿verdad? Estoy segura de que los nobles locales no estarían contentos con un gobernante ausente dando órdenes sin ningún tipo de inversión personal.

Experimentado en tratos tras bambalinas, el mujeriego reafirmó sus sospechas: tomarla como subordinada era un sueño imposible. A decir verdad, el método más limpio y barato de reclamar el condado Ubiorum era atraer a Agripina a su esfera de influencia; las probabilidades de eso se veían más escasas que nunca.

Dejando de lado su monstruoso e indomable espíritu, su proximidad al Emperador dificultaba mantenerla en juego con la perspectiva de beneficios. Tenía una idea vaga de su falta de pasión por la lealtad, lo que significaba que había tomado su posición con la plena intención de utilizar sus privilegios; era obvio que era lo suficientemente competente para hacerlo.

Pero Agripina no estaría satisfecha hasta que dejara caer una bomba que sacudiera la tierra.

Sumidos en el pretexto del baile, la pareja era el alma de la fiesta. Naturalmente, sus oyentes furtivos eran numerosos. No había duda de que un buen número de personas estaba utilizando varios trucos para escabullirse bajo el campo antimágico del palacio y espiar su conversación; hizo su declaración tanto para ellos como para el marqués.

—Además, se me ha confiado el honor de ser conde taumapalatino. Estoy segura de que pronto se enviará un aviso oficial, pero la verdad es que se prevé una demostración práctica de nuevas tecnologías relacionadas con las aeronaves en un futuro cercano.

—¿Oh? ¿Está segura de que los oídos de este debían escuchar tal noticia?

—Muchos de los visitantes regulares del palacio ya están al tanto, y el anuncio imperial no está tan lejos. Estoy segura de que Su Majestad estaría más que feliz de compartirlo con alguien tan amable como usted, Marqués.

Asombrado por cuán astuta era la zorra ante él, el interés de Gunther en la joven matusalén aumentó. Él la deseaba, y ese deseo no mostraba signos de disminuir. Si tan solo pudiera hacer que esta chica fuera suya, las posibilidades para el futuro se expandirían más allá de los horizontes; mejor aún, seguramente haría que estos juegos políticos fueran aún más entretenidos.

—Hemos desarrollado nuevas técnicas para el levantamiento de tierras que implican utilizar la elevación de la nave. Al hacer uso de ondas místicas para medir con precisión la distancia de la nave al suelo, este método avanzado nos permitirá recalcular las hectáreas agrícolas con un margen de error extremadamente delgado, todo desde la comodidad de la aeronave.

—Eso es… una tecnología impresionante. Una epifanía de las mentes talentosas de la asociación topográfica imperial, este lo concede. Puesta en práctica, seguramente llevará a grandes beneficios para el Imperio en general.

—No podría usted tener más razón. La idea original provino de los topógrafos, y he oído que un grupo de matemáticos capaces de Amanecer la convirtió en realidad. Esperamos usar el nuevo sistema para verificar la disposición de las tierras y corregir cualquier error que pueda estar presente en los registros oficiales actuales.

Esto es malo. Aunque su expresión permanecía inalterada, el marqués estaba demasiado involucrado en los ilícitos del condado Ubiorum para mantenerse calmado. Agradecía que nadie pudiera ver el sudor frío que le goteaba por la espalda.

La prolongada ausencia de cualquier forma de supervisión, salvo por el ocasional ministro imperial que podía ser desviado con un corte de los beneficios, había reducido los ingresos del territorio a un estado trágico. Habiendo sido una figura clave en la creación de este refugio para la evasión fiscal y la corrupción, recibir esta bomba en el peor momento imaginable hacía que el Marqués Donnersmarck quisiera gritar.

Cuando Agripina fue juramentada en otoño, ya había sido demasiado tarde para corregir las cifras: los informes fiscales que había recibido eran tan fraudulentos como los impuestos mismos. Si ahora inspeccionaba la tierra, la farsa se descubriría.

No podía llenar los bolsillos de quienes trabajaban en la aeronave; habiendo sido el proyecto favorito del último Emperador, toda la tripulación estaba compuesta por leales inquebrantables al imperio. Y, por supuesto, destruir la nave estaba fuera de cuestión. No había forma de impedir que ella revaluara las hectáreas cultivables del condado.

Con el conde mismo involucrada en la misión, sería imposible ocultar sus crímenes. Dudaba que ella fuera susceptible a los trucos de la psicohechicería que a veces usaba para implantar recuerdos convenientes en quienes le molestaban.

Mientras el marqués contemplaba a las muchas personas que quedarían atrapadas por este movimiento, la joven se acercó, casi presionando su pecho contra el de él.

Deslumbrante más allá de las palabras, su sonrisa era muy elocuente: ¿Y bien? El jaque mate está casi a la vista; ¿cuál será tu próximo movimiento?

La mujer había sido de repente empujada a una tarea imposible, pero había dado la vuelta a la situación, creando una trampa inescapable para cualquiera que careciera de una sola pieza del rompecabezas. Las vías de reversión del hombre eran limitadas; tan limitadas que tendría que empezar a considerar soluciones menos elegantes a sus problemas.

Sabiendo que los peones que necesitaría sacrificar eran muchos, el Marqués Donnersmarck se preparó para la batalla con una sonrisa inmutable. Él también creía que el jaque mate estaba cerca.


[Consejos] La topografía aérea es un proceso de vanguardia que se planea probar en un futuro cercano. Al descubrir que la aeronave es capaz de mantener una altitud y posición fijas, los topógrafos imperiales supusieron que podría ser una forma efectiva de hacer mapas o medir hectáreas, y de inmediato solicitaron ayuda a sus contactos en el Colegio. Al utilizar magia para medir distancias con precisión y geometría para reorganizar esos números, han creado efectivamente una variante mística de la topografía láser.


Después de preparar la carreta, fui a recoger a mi empleadora, a quien encontré esperándome sola. Una socialité más rabiosa en el centro de los chismes podría haber hecho su triunfal regreso con uno o dos hombres a cuestas, pero parecía que el caballero audhumbla, desafortunadamente, no estaba a la altura.

Dicho esto, me alegré por él, personalmente. No quería ver a las futuras generaciones prometedoras que guiarían a nuestro país atrapadas en los pétalos de esta planta carnívora. Si alguno de ellos se atrevía a tocar a esta mujer, la tentadora esperanza del néctar daría paso a un infierno hecho a medida para despojarlos. Su ascenso como noble en su propio derecho significaba que probablemente necesitaría encontrar un cónyuge pronto, pero iba a ser un espectáculo ver qué pobre diablo caía en la trampa de la desgracia.

Para entonces, yo estaría libre de este lío. Eso significaba que podría disfrutar del espectáculo a salvo desde un asiento en el público.

Pero esta noche, desempeñé mi papel sin protestar y me encargué de los arreglos posteriores al banquete de la madame una vez que llegamos al atelier. Me sorprendió al darme una propina —una compensación por hacerme esperar tanto, dijo— sugiriendo que el baile de esta noche había sido una experiencia problemática. Curioso, le pregunté qué había sucedido, pero recibí una respuesta que me hizo fruncir el ceño.

—Esta noche, el Marqués Donnersmarck vino a molestarme. Parece que todavía no ha decidido rendirse, así que ostenté un secreto bastante inquietante para ver si quería continuar con esta farsa. Con la cantidad de conspiradores que parece tener, estoy segura de que también provocará reacciones de su parte.

Como era de esperar, apareció el nombre de interés. Le conté lo que había pasado en la sala de los sirvientes, y ella rodó los ojos, deshaciendo su cabello con un chasquido. Luego, comenzó a enumerar nombres familiares desconocidos, doblando un dedo por cada uno.

—¿Qué se supone que son estos nombres evidentemente prestigiosos? —pregunté.

—Estos son los señores del condado de Ubiorum a quienes eventualmente trasladaré a posiciones más pintorescas.

Guaos, casi dije en voz alta, rompiendo todas las reglas del manual del sirviente. Una «posición más pintoresca» era un eufemismo para la horca; reformulado, era una afirmación de que «ahorcado, tu cuello hace una escena pintoresca».

Aunque entendía por qué mi ama estaba planeando una masacre —la pena colectiva no estaba en la mesa, pero muchos ciertamente morirían, especialmente considerando que los nobles no se adaptaban bien a los cambios vocacionales— estaba completamente cansado de la cantidad de enemigos que tenía. No eran ramitas inofensivas en el suelo del bosque; eran portadores de poder que mantenían detectives y asesinos en sus bolsillos traseros. Solo pensar en lo que vendría me deprimía.

Incluso ahora, apenas quería a visitantes indeseables tratando de entrometerse en mis asuntos; más bien, lo que yo quería era que todos se fueran. Estábamos a punto de enfrentar un aumento de rebeldes desesperados cuya única alternativa era la ejecución o magistrados nerviosos cuyas situaciones desesperadas los empujaban a acciones imprudentes.

—Honestamente, las circunstancias de una nueva noble sin alinearse con una facción política fuerte son tan cansinas. Mi única compañía son tontos que malinterpretan mi valía y aquellos que intentan aprovecharse de mi posición; hasta yo encuentro esto agotador. Y todo esto es doblemente cierto como conde del palacio.

Las quejas despreocupadas de Lady Agripina continuaron mientras dejaba caer su abrigo al suelo, se quitaba los zapatos después de que se desataran solos y aflojaba su vestido. Después de despojar su fabuloso atuendo de fiesta hasta convertirlo en un lío desarreglado, cayó en el sofá, sacó su querida pipa y curvó sus labios en una sonrisa malvada.

—Pero lo justo es justo. Usaré las cartas que me han tocado al máximo. La autoridad que viene con las credenciales de un Gran Pilar y del Emperador no es una mera afectación. No solo he conseguido exprimir suficiente financiación, sino que incluso logré acelerar una nueva tecnología prevista para el próximo año, que se ha completado ahora.

Vaya, se veía malvada. No la había visto tan diabólica desde el día en que reconoció a Elisa como un sustituto y nos invitó a unirnos a ella. Esa sonrisa era suficiente para hacer llorar a un niño.

—Mmm, de acuerdo, —murmuró—. Corre y prepara mi baño; ah, y hoy me apetece con pétalos de rosa. En cuanto a los aceites perfumados… bueno, lo dejo en tus manos.

—Como ordene, mi lady.

—Ah, y siéntete libre de completar esto en cualquier momento antes de que te vayas esta noche, pero me gustaría que escribieras cartas para todos los nombres en esta lista. Estoy segura de que entiendes por qué te dejo esto a ti, ¿verdad?

—Como una póliza de seguro para negar cualquier compromiso oficial de su parte; sí, soy muy consciente. Sabe que no he escrito ningún nombre concreto y que me tomo mucho cuidado en divergir de su caligrafía habitual, ¿no?

La madame simplemente sopló una nube de humo en mi dirección, y perdí toda voluntad de discutir. Mira, si este monstruo iba a hacer un esfuerzo, entonces probablemente las cosas saldrían bien. Un simple chico como yo no tenía por qué preocuparse por lo que fuera que ella estuviera planeando.


[Consejos] Las cartas redactadas por un tercero son el resultado de amos ocupados que confían la tarea de la correspondencia a su personal contratado. Sin embargo, también tienen el beneficio adicional de poder desviar cualquier demanda de que se honren las declaraciones contenidas con la simple pregunta: «¿Tienes alguna prueba de que yo escribí esto?», lo que las convierte en una herramienta útil para acciones indebidas.

Las cartas más oficiales incluirán tanto una nota disculpándose por no escribir las palabras personalmente como un sello para autenticar su contenido. Sin embargo, incluso entonces, el redactor tendrá mucho cuidado en omitir cualquier evidencia que pueda probar el origen de la carta.


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