Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 5 Clímax Parte 4

El humo con el aroma de dulce fruta cubría un par de matusalenes. Para cuando la última de las hojas de ella se había quemado hasta convertirse en cenizas y la última gota del vino de él había sido lamida, su conversación había cambiado naturalmente a temas más nuevos.

—Ahora bien, Agripina. Este tiene un regalo para usted.

—¿Un regalo, dice?

—Ciertamente. Me agradaría mucho si lo aceptara.

El marqués metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó una pequeña y elegante caja. Recubierta por fuera con fieltro carmesí, levantó la tapa para mostrar un solo anillo oculto en su interior. Era una banda de mystarilo rematada con una esmeralda más grande que la punta de su pulgar. Los smaragds, como comúnmente se conocía a la joya en el Imperio, eran sin duda populares como piedras preciosas; aunque, en los últimos años, estaba más de moda enviarlas a otros con un cierto significado místico en mente.

Se decía que las esmeraldas ahuyentaban el veneno y defendían la virtud frente a la tentación. Como tal, solo podría haber una interpretación para un hombre que le da a una mujer tal joya: una propuesta.

—Veo que tu material nunca mejora. ¿Te inspiró esta pequeña idea un juglar de baja cuna?

—No, no, Este lo dice en serio, Agripina. ¿No crees que suena maravilloso? Conde Agripina Voisin von Ubiorum; también conocida como Marqués Agripina Voisin von Donnersmarck. Este simplemente piensa que tiene un sonido maravilloso.

—Me temo que estoy completamente en desacuerdo. De hecho, he oído a bardos sin oído musical tropezar borrachos con melodías trilladas que eran menos irritantes para los oídos. Además…

Agripina sacó el anillo de la caja y lo sostuvo hacia la luz, observándolo sin un atisbo de interés. Estaba bien hecho: el mystarilo estaba adecuadamente fabricado, la piedra preciosa había sido pulida en una forma intrincada con gran cuidado y destreza, y el diseño era un clásico tradicional que nunca se volvería viejo sin importar cuántos años pasaran.

Lamentablemente, simplemente no le gustaba.

—El diseño es viejo y de mal gusto. Este anillo sería mejor como adorno en el dedo de algún campesino… o quizás debería hacer usted el papel de un buen hijo y enviárselo a su madre.

—Oh, qué cruel de tu parte, Agripina… qué cruel. Y aquí Este había imaginado que una esmeralda brillante podría combinar con el hermoso color de sus ojos.

—¿Oh, este ojo mío es de su agrado? Parece que tiene algo de buen sentido.

Aunque sus expresiones de buen humor no se desvanecieron, el aire entre ellos crujía bajo la tensión; literalmente. Trazas de maná que giraban dentro de sus cuerpos se filtraban en la habitación, deformándola; las lámparas místicas parpadeaban y fragmentos sueltos del macetero roto se rompían aún más.

—Pero me temo que tendré que rechazarlo. ¿Puedo pedirle que venga de nuevo en una fecha posterior con un mejor discurso de compromiso? Y debo decir, esta no es exactamente la situación más romántica. Proponer en una sala de té estrecha con el hedor mortal de un orco muerto ensuciando el aire seguramente hará que incluso las pasiones avivadas durante un siglo se conviertan en cenizas.

—Este no pide que las pasiones duren un siglo, Agripina, sino que el amor perdure un milenio. Toma mi mano, y podemos reclamar vastas extensiones del Imperio; cincuenta años, y un asiento electoral podría estar al alcance. Si todo sale bien, podríamos tener lazos legales de parentesco con el trono.

—¿De verdad? Pero dígame: ¿dónde en este feliz futuro que nos espera me sacan de la ecuación?

Sus sonrisas elegantes rebosaban toxicidad. Con sus supuestos «coqueteos» fracasando, el Marqués Donnersmarck sacudió la cabeza.

—Mi propuesta fue hecha por preocupación por ti. No es una exageración decir que la mayoría de las casas nobles del condado están bajo mi esfera de influencia. Si decide avanzar sola, ¿quién sabe cuántos cambiarán de bando y dejarán de ser útiles?

—Nunca esperé nada para empezar. Su Majestad me ha otorgado personalmente la autoridad para dividir la región como lo vea conveniente, y sinceramente, tal revuelta podría ser mi camino más fácil. He oído que los jóvenes Graufrocks están ansiosos por pelear, y estoy segura de que estarían más que felices de hacer la caminata.

—…Pero entonces el condado se le escapará de las manos. Con tantos nombres notables involucrados, se volvería imposible gobernar como desee. No querría eso, ¿verdad?

—¿Desde cuándo ha sido eso mi objetivo? —Desapareciendo la pipa de sus manos, Agripina se quitó la última capa de su fachada y levantó la barbilla. Tan indescriptiblemente ostentosa como siempre, su mueca diaria estaba a la vista—. En términos simples, el destino que le espera a este territorio no podría interesarme menos, siempre que no me cause problemas. Ya sea que doscientas personas mueran en esta misma mansión o que los 250 mil ciudadanos del condado perezcan, no es mi preocupación.

—Agripina, no quieres decir…

—Marqués Donnersmarck, ha cometido un terrible error de cálculo. ¿Poder? ¿Política? Simplemente no me importa. Verá, lo único que quiero de la vida es ver todas las historias que tiene para ofrecer: todas las crónicas perdidas del pasado, cada romance tomando forma en este mismo momento, la suma de la historia aún no escrita, extendiéndose hasta los confines de la eternidad.

A medida que la emoción se apoderaba de ella, el ojo de jade de Agripina comenzó a derretirse. Los límites definidos de su pupila negra se volvieron borrosos mientras un torbellino de color giraba hacia el centro; aunque el Marqués Donnersmarck había cruzado caminos con innumerables rarezas arcanas en su tiempo —muchas de ellas efectivamente manifestaciones místicas de la malicia— hasta él tembló cuando sus miradas se encontraron.

—Así que permítame responder a su propuesta sin ninguna afectación, marqués.

—…Por favor, hazlo. Este espera una respuesta agradable. Podemos hacer tanto juntos. Un futuro espléndido nos espera a ambos.

Mientras él permanecía como un caballero perfecto en la superficie, el marqués no podía mantener la calma por dentro; especialmente cuando el conde de repente lo agarró del cuello y lo acercó. Cara a cara, sus ojos casi tocaban los suyos. Una sola gota de sudor se formó en su frente, y finalmente se dio cuenta.

Estos ojos; no, esta mujer…

—Párate en mi camino y morirás, imbécil.

…está loca.

La aniquilación los devoró por completo: ni calor ni luz acompañaron la explosión cruda de poder mágico que estalló a sus pies, borrando todo lo que encontraba a su paso mientras la explosión devoraba el edificio.

El Marqués Donnersmarck mantenía un puñado de magia en su órbita y había ordenado preparar una Gran Obra de polemurgia en el sótano de la mansión que podría ser activada con un encantamiento remoto. En caso de que su intento de conquistar al conde saliera mal, su plan de respaldo había sido simplemente obliterar toda la propiedad.

Naturalmente, también tenía una excusa. El vizconde Liplar había comprado recientemente un huevo de dragón, ¿ves?; no un huevo criado de alguna de las líneas domesticadas de dracos que se mantenían en Rhine, por supuesto, sino uno perteneciente a un verdadero dragón. Enfurecido, el progenitor lo había seguido hasta aquí y había exigido su venganza.

Sin cámaras ni telecomunicaciones, el encubrimiento era perfectamente realizable. Originalmente, su historia incluía una emergencia de arte de estado que habría llevado al vizconde fuera de la casa para resolver, permitiendo eliminar a todos los testigos menos a él. Para cuando alguien del Colegio llegara a investigar, los restos de maná se habrían disipado; al carecer de cualquier otro testimonio de sobrevivientes, la incómoda verdad podría ser barrida bajo la alfombra de una calamidad dracónica.

—Ergh… Ni siquiera ella podría sobrevivir a eso, Este lo sabe.

El hombre flotando mágicamente en el aire solo había logrado sobrevivir al hechizo ceremonial de destrucción gracias al arsenal de equipo encantado que llevaba consigo. Dirigiendo su mirada sobre los escombros que alguna vez fueron una casa, murmuró para sí mismo con asombro; estar en el radio de la explosión no había sido parte de sus planes, pero estaba convencido de que, si hubiera llegado más tarde, habría muerto.

Aunque el vizconde había roto el tubo de voz, este aún había servido como un pequeño agujero en la barrera antitaumatúrgica que rodeaba la sala de té. Enviando una señal a través de él, el marqués había ordenado que la casa Liplar fuera vaporizada junto con sus guardias, caballeros y sirvientes; aun así, las ruinas humeantes conservaban suficiente forma para ser reconocibles.

Una brisa de medianoche sopló, llevándose el humo… y allí estaba ella, de pie sin una preocupación en el mundo. Su cabello lujosamente arreglado mantenía su forma perfecta; su vestido escarlata permanecía intacto, sin siquiera una mota de polvo.

A pesar de encontrarse en el epicentro, la dama se comportaba como si la explosión no la hubiera afectado en lo más mínimo; y, de hecho, no lo había hecho. Después de todo, ella había estado en otro lugar en el instante en que todo estalló.

—¡Ja… ja! ¿Eres alguna especie de inmortal, Agripina?

—Oh, por favor, moriré si me matas. Esto es simplemente un asunto de que tus esfuerzos no alcanzaron. No importa cuán poderoso sea el hechizo, no significa nada si no puede alcanzar mi santuario, una dimensión aparte.

Sintiéndose que un ataque arcano era inminente, Agripina había doblado el espacio para deslizarse a una capa separada de existencia. El resto fue un asunto simple: después de esperar los pocos segundos que tomaría la explosión en asentarse, había regresado a su posición original. Sin embargo, la velocidad notable con la que había navegado las complejidades de la manipulación del espacio superaba incluso la más salvaje imaginación del marqués.

—Ah, por supuesto… Un error de mi parte. Este no debería haber dejado que mis preconcepciones de lo posible y lo imposible nublaran mi juicio; tal vez un poderoso contrahechizo era lo que se necesitaba.

—En ese caso, dudo que hubieras podido confiar en tus propias defensas místicas. Bueno, ahora que eso está fuera del camino, ¿cómo piensas entretenerme a continuación? Debes saber que no soy muy aficionada a los caballeros aburridos.

—Agripina, realmente eres una mujer maravillosa. Cada palabra y acción tuya me hacen desearte aún más, pero estarías mejor muerta que viva.

Aun así, ahora que ella había revelado su jugada, él podía simplemente bloquear su magia. Volver a la escena en lugar de escapar fue su mayor error. Aunque hubiera venido equipada con su bastón, lista para una pelea adecuada, el Marqués Donnersmarck había preparado un plan de respaldo en caso de que la Gran Obra fallara en activarse: sus fuerzas marcharon desde las sombras para rodearla.

—Oh, ¿eso es todo? Qué mal gusto. Este es un cliché que pertenece a las producciones insulsas de un teatro público.

Como el alcance del ritual solo había abarcado la mansión, sus subordinados, que había colocado justo afuera, estaban perfectamente bien. Docenas de sepa salieron, vestidos con túnicas sombrías, cada uno experto en magia, tiro o combate cuerpo a cuerpo.

Acogido por el difunto vizconde Liplar, el ejército personal del marqués estaba en la escena. Con sus habilidades, cualquier intento de teletransportarse sería bloqueado por los magos, permitiendo al resto abrumarla con pura violencia; un magus que no tenía tiempo para concentrarse en sus hechizos no era mejor que una persona común.

—Esta es mi última oferta, Agripina. No importa cuán poderosa magus seas, esta no es una situación que puedas superar sola, sin siquiera una vanguardia que te proteja. Firma, y serás perdonada.

El hombre lanzó una hoja suelta de papel hacia ella. Imbuido con un contrato místico vinculante que traía la muerte en caso de incumplimiento, el documento servía como un juramento absoluto. Al leer un formulario de matrimonio completamente desprovisto de romance, Agripina se burló y quemó el pergamino hasta convertirlo en cenizas.

—Un hombre aburrido sigue siendo aburrido hasta el final; ni siquiera los borrachos de taberna podrían ser tan faltos de humor. Oh, y déjeme preguntarte una última cosa. —Su mano se alzó suavemente para sujetar el siempre presente monóculo que adornaba su ojo izquierdo—. ¿Cuándo te di permiso para decir mi nombre?

—Una verdadera lástima. Adiós, Agripina.

La despedida del marqués marcó el inicio de un bombardeo descontrolado. Magias ofensivas estándar como olas de fuego o ráfagas gélidas se intercalaron con plagas aéreas que traían la muerte al primer aliento; en conjunto, una lluvia de flechas y granadas arcanas llovió sobre ella.

Mientras sus aliados lanzaban una batería que podría derribar el puesto más fortificado de caballeros, las fuerzas de combate cuerpo a cuerpo comenzaron a avanzar. A medida que lo hacían, la retaguardia cambió de táctica, optando por ataques que limitaban el rango de movimiento del enemigo. La despiadada andanada comenzó a disminuir, y la vanguardia avanzó hacia la nube de polvo que había surgido del bombardeo.

Cruzaron el límite de la barrera defensiva de su enemiga, entrando en una burbuja de espacio libre de humo… solo para encontrarse con una tormenta implacable de garras y colmillos que los destrozó en pedazos.

—¡¿Qué?!

Gritos llenaron el aire desde dentro de la niebla, anunciando la brutal masacre de los soldados inigualables del marqués. La niebla sangrienta teñía el aire, y aunque los que estaban a distancia lanzaron su mejor fuego de cobertura, los ecos de los gritos de muerte no cesaban. Al reconocer que no tenían esperanza de salvar a sus compañeros, los magos comenzaron a lanzar hechizos destructivos a gran escala, pero sin éxito.

Habiendo terminado de devorar a aquellos lo suficientemente audaces como para acercarse, la cosa feroz volvió su atención hacia afuera en busca de su próxima presa.

—¡¿Qué demonios es esto?!

El Marqués Donnersmarck no tenía idea de qué era esta bestia que ahora mordisqueaba su barrera física. Aquí estaba un hombre que había vivido durante siglos, acumulando una vasta riqueza de conocimiento y experiencia, que había escrito y cantado muchos poemas, y, aun así, ni siquiera él podía encontrar las palabras para describirlo.

Tal vez la descripción más cercana sería decir que era una neblina amorfa de barro, de color azul oscuro y negro. Rezumaba como la sustancia viscosa de un cerebro podrido y en descomposición, pero albergaba incontables juegos de garras y colmillos desparejos que aparecían y desaparecían al azar. Esparciendo pus fétido mientras se movía, se deslizaba a toda velocidad, aullando de manera voraz.

Guiada por un instinto insaciable, la maldición viviente convocaba garras y dientes de la nada en un intento desesperado por saciar sus impulsos. Donde el fuego de catapultas habría rebotado contra el campo de fuerza del marqués, esta bestia lo había agrietado; talismán tras talismán, anillo tras anillo, sus defensas se desmoronaban mientras la criatura atravesaba las capas.

Aunque el escuadrón de magos disparaba hechizos para salvar a su señor, nada funcionaba. O más bien, no es que sus intentos no tuvieran efecto; el barro viscoso tomaba la forma de un cánido famélico por breves segundos para devorar sus hechizos.

Al darse cuenta de que un monstruo capaz de devorar fenómenos mágicos y los conceptos con los que estaban construidas sus barreras estaba casi sobre él, el Marqués Donnersmarck cambió rápidamente la orientación de sus escudos arcanos: la burbuja que había estado usando para protegerse se convirtió en una jaula para encerrar a la bestia. Atrapada dentro de una esfera perfecta, la criatura perdió la superficie en la que había hundido sus dientes y cayó al suelo. Aun así, no mostraba signos de estar herida y reanudó su destrucción de las capas de su nuevo encierro.

—¡¿Qué-qué es eso?! ¡¿Qué demonios es esa cosa?!

—Ese sería mi sabueso, Marqués Donnersmarck.

—¡Wah! —Girando sorprendido, el hombre vio a una dama bien vestida de pie sobre el aire. Ella no se molestó en atacar; con un aire despreocupado, sacó perezosamente su pipa y comenzó a fumar una vez más.

El marqués la fulminó con la mirada y al dulce y enfermizo aroma que exhalaba, solo para notar algo: el ojo izquierdo que él había elogiado estaba cerrado, con un hilo de sangre corriendo por él. Una neblina borrosa se escapaba de la grieta de su párpado, dejando un rastro débil, pero definido, que la conectaba con la bestia amorfa como un cordón umbilical de jade turbio.

—¡¿Qué-qué… tú… qué has hecho?! ¡¿Qué has desatado en el mundo?!

—La verdad sea dicha, ni yo misma estoy del todo segura. Lo que sí sé es que me topé con una tierra maldita envuelta en icór poco antes de llegar al Imperio, y fue allí donde hice contacto con una distorsión en el tiempo.

Nadie en el Imperio conocía este secreto, pero la heterocromía de Agripina no era una condición con la que había nacido. Los ojos que sus padres le habían regalado eran ambos de un azul profundo y encantador.

—Fue un giro del destino tan magnífico. Pude vislumbrar los secretos del tiempo, el significado de la realidad, el flujo de la existencia y la esencia de la magia… Estaba tan abrumada por la gratitud que incluso ofrecí mis gracias a los dioses. Muy poco propio de mí, lo sé, pero ese episodio me mostró lo que más quiero en la vida, y cómo conseguirlo.

Pero de los dos zafiros profundos con los que había nacido, perdió uno el día que miró al abismo roto donde las leyes del tiempo yacían enterradas.

Frizcop: Uuh, se marcó un Odín.

—Por desgracia, parece que incluso los regalos más hermosos de la vida tienen un costo. Una galería de arte magnífica cobra tarifas por la entrada; los asientos para un drama emocionante deben comprarse; incluso la impresionante vista desde lo alto de una colina exige un pago en forma de esfuerzo para escalarla.

La bestia, demasiado terrible para describirla en palabras, se liberó de su prisión invisible en no más de diez segundos; de inmediato, se lanzó sobre el objetivo más cercano. Un caballero que había tenido la fortuna de sobrevivir al combate en la niebla se encontró atrapado en una tormenta fangosa de colmillos que destrozaron su armadura y carne por igual. Otro se acercó en un intento de salvar al primero, pero fue instantáneamente partido por la mitad de manera longitudinal y, como era de esperar, devorado.

La criatura no tenía escrúpulos: ni en lo que mataba ni en lo que comía. El hambre era su única lógica. El simple pecado de ser observado era motivo suficiente para atacar, y las nociones mundanas de justicia y maldad no tenían cabida en ella; después de todo, la sabiduría y las virtudes humanas no significaban nada frente a las leyes de otro mundo.

—Imagino que el precio ordinario de descubrir la Verdad es la vida misma. Y debo admitir que luché para repeler a esa bestia cuando vino por mí; nunca habría imaginado perder un ojo entero.

Por alguna increíble coincidencia, una joven Agripina había tropezado con su vocación en la vida y los medios para llevarla a cabo. Sin embargo, vino con un precio alto: físicamente nebulosa e infinitamente hambrienta, una criatura hecha de inmundicia cósmica había sido liberada para cazarla.

Aunque apenas logró mantenerla a raya, la alegría de sobrevivir no fue suficiente para la adolescente matusalén. Algo sobre la bestia derrotada la intrigaba: ¿Qué verdades podría descubrir si viera el mundo a través de sus ojos?

—Así que, naturalmente, reclamé lo que me había sido arrebatado.

—¡E-Entonces ese ojo… tu ojo perdido! ¡Ese vínculo… No me digas…!

—Todo es tal como imaginas: la mitad de mi visión está filtrada a través de eso.

Agripina sonrió de oreja a oreja y tejió una fórmula mágica en el humo de su pipa. Los asuntos de existencia y no existencia, tal como se referían al reino físico, eran su especialidad, y había invocado una esfera masiva de nihilidad. El agujero negro era el olvido: un solo toque era suficiente para enviar a cualquiera o cualquier cosa a los confines más lejanos de la realidad.

El Marqués Donnersmarck reconoció instantáneamente la destrucción que esa bola negra podía causar. Retrocediendo, comenzó a preparar su propio ataque místico: un rayo. El control del rayo, que descendía crepitante desde los cielos, era un privilegio de los dioses; un mago normal apenas podría activar un hechizo de este calibre, mucho menos controlarlo. Concentrando calor que superaba al de las estrellas en el cielo en un solo punto, el rayo partía el aire en dos, erradicando todo lo que estuviera en su camino. Pero, sobre todo, descendía a velocidades tan rápidas que dejaba su propio sonido atrás, haciendo imposible evitarlo.

Imposible, en verdad.

Arcos de electricidad serpenteaban hacia Agripina, atrapándola en una red estática, pero no servía de nada. La esfera negra los tragaba a todos por completo. Ni uno solo de los rayos aterrizó: ni los que se habían desplegado justo antes del impacto, ni los que se dividieron en dos para reagruparse más tarde, ni siquiera aquellos que el marqués había disparado al azar para asegurarse de que ni él mismo pudiera prever su trayectoria.

Era como si ella supiera exactamente dónde estarían.

—¡Eso es absurdo! ¡Eso es inviable! ¡¿Para un mortal?! ¡Matusalén o no, ninguna mente puede soportar tales cargas!

—Todo es posible si te lo propones, Marqués. Como esto.

Despreocupadamente, atravesando la tormenta caótica de rayos, Agripina exhaló otra nube de humo. Impulsada por una fórmula básica, flotó hacia el lado del marqués y luego se reconfiguró en un hechizo mayor.

—¡¿Gragh?!

En el momento en que se completó, el humo se había convertido en un contrahechizo, anulando perfectamente su ataque y haciendo que retrocediera de manera espectacular. La explosión envió su esbelto cuerpo volando, y cayó al suelo. Las ondas de choque de su propio hechizo quemaron su rostro, marcando sus mejillas con arcos de electricidad.

—Oh, pobrecito. Espero de verdad que tus ojos sigan intactos.

—¡Eep!

Mientras la sensación, olvidada desde hace mucho tiempo, de dolor visceral lo atrapaba, levantó la vista y encontró a Agripina reinando sobre él con una expresión de lástima, como si su presencia fuera perfectamente natural. Pero incluso con magia de distorsión espacial, no debería haber llegado tan rápido.

—E-eres una loca… ¡No! ¡No puede ser!

—Aww, ¿no vas a decir mi nombre? Y yo que pensaba que éramos cercanos.

—¿Tú… puedes ver… el futuro?

Agripina ni afirmó ni negó; simplemente se rio. Sin embargo, esa fue la respuesta más clara que pudo haber dado: podía, y lo hacía. Su clarividencia se extendía solo unos segundos hacia el futuro, y de ninguna manera era una predicción absoluta, pero podía ver el futuro.

Por ahora, su habilidad solo le ofrecía una visión limitada de los eventos, propensa a ser alterada por fluctuaciones improbables; incluso este poder imperfecto le imponía enormes costos a su cuerpo y mente. Sin embargo, a pesar de los inconvenientes, había trascendido los límites impuestos a las almas mortales.

Este no puede ganar. Al internalizar la futilidad de la resistencia, el Marqués Donnersmarck mordió con fuerza su labio en frustración.

Esto era una farsa. No importaba cuán meticulosa fuera su estrategia, ni cuán exhaustivo fuera su ataque, no tenía esperanza de vencer a una magus de su calibre si ella conocía su próximo movimiento. ¿Cómo podría ganar una mano en la mesa si sus cartas estaban expuestas para que ella las viera? Todo lo que tenía que hacer era esperar y elegir el contraataque adecuado para cualquier cosa que él intentara.

La victoria era inalcanzable. Por primera vez en su vida, el marqués se encontró ahogándose en un mar de desesperación. Hasta ahora, había nadado por las corrientes de la política y había ganado, ganado y seguido ganando, incluso cuando no ganaba, nunca perdía. Pero, en el vasto océano, no era más que la presa de un pez más grande, y esa realización aplastó su alma.

—¿No deberías estar haciendo algo? —dijo Agripina—. Un buen número de ellos ya se ha ido, pero estos son tus favoritos, ¿no?

Por desgracia, no había tiempo para revolcarse en la pena. El perro hambriento desgarraba a más de sus preciadas fuerzas con cada segundo que pasaba. Había dedicado mucho tiempo y cuidado a entrenarlos, y los asesinos, en particular, eran irremplazables. A diferencia del vizconde Liplar, no había comprado simplemente a estos soldados con una montaña de plata. Lo más probable es que las fuerzas que había enviado al anexo en caso de que los hombres del vizconde fallaran también hubieran sido derrotadas; no podía permitirse perder a nadie más.

Aunque el Marqués Donnersmarck veía a las personas como peones, tenía un profundo cariño por sus piezas.

—¡¿Qué-qué quieres?! ¡¿Qué necesitas de mí para detener a esa cosa?!

—No necesito nada, en realidad. Ni siquiera exigiré que dejes de entrometerte en el condado. Después de todo, puedo encargarme de un hombre con tus talentos cuando me plazca. Pero ¿sabes?, ¿no estás olvidando algo importante? —Superando al marqués pero no siendo superior en rango, el conde miraba hacia abajo al marqués que se arrastraba en el suelo. Curvando sus bonitos labios en una dulce sonrisa, siseó—, ¿Dónde está mi «por favor»?

Sus palabras dieron forma a su humillación. La declaración era un manifiesto de sus respectivas posiciones, que ni siquiera pedía una segunda opinión, pero él no tenía derecho a objetar.

Elegir el orgullo era muerte. A diferencia de Agripina, él no tenía medios para manejar a la bestia, y por lo tanto no podía salvar a sus subordinados. Mientras que él solo podría escapar si usaba el resto de sus tesoros encantados, perder a todo su séquito sería peor que cortarse la mano izquierda.

—Este… Hngh… —Se escuchó un leve squish: se había mordido el labio hasta atravesarlo. Con un rastro de sangre bajando por su barbilla, finalmente murmuró—, Por favor.

El marqués había exprimido la palabra como si representara el colapso de todo lo que había conocido; en contraste, Agripina se mofó ligeramente, como si hubiera escuchado un chiste aburrido.

—Muy bien.

Con un chasquido, seccionó un trozo de la realidad. La esfera negra que había estado girando a su alrededor se dividió en seis y rodeó al borroso ser azul-negro que se desbocaba. Trazando una grieta espacial en forma de dado de ocho caras, atraparon al monstruo dentro. A pesar de su feroz agitación, no tenía forma de escapar; ni siquiera las garras del tiempo distorsionado podían penetrar los límites que separaban esta dimensión de la siguiente.

—Lleva contigo a los que aún respiran y huye mientras puedas, —dijo Agripina—. No te preocupes, no te perseguiré. Además, realmente es una lástima que el vizconde Liplar haya causado tal caos en un desesperado arrebato de locura. ¿No es cierto?

—…Este nunca ha entendido los corazones de aquellos que se arrodillaron ante mí, alejándose con un último comentario resentido. Este lo entiende perfectamente ahora, Conde Ubiorum.

Aunque su dignidad estaba destrozada, sus planes frustrados y sus pérdidas eran grandes, el hombre se sacudió el polvo y se levantó como un noble propiamente dicho. El impacto aún resonaba fuertemente en su alma, pero había mucho por hacer. Recuperar lo perdido debería haber sido su primera prioridad, pero…

—Recuerda esto. Haré que lamentes el día en que me dejaste marchar.

…era demasiado tarde para que él abandonara las maquinaciones que daban sentido a su vida.

—Te estaré esperando con ansias. La única razón por la que sigues vivo es porque las cosas son más fáciles para mí así, pero siempre espero con interés un giro emocionante e inesperado.

Después de ver al marqués alejarse cojeando —parecía haberse lesionado una pierna durante su caída— Agripina se volvió hacia la jaula espacial. No contenta con rendirse, la bestia dentro gruñó, rugió y se agitó contra el interior de su confinamiento. Ella la observó luchar por un momento, pero finalmente suspiró y murmuró:

—Nunca te vuelves más amigable, ¿verdad?

Chasqueando los dedos, ordenó:

— Siéntate.

Los vértices del espacio hueco convergieron rápidamente hacia el centro, comprimiendo a su prisionero en un solo punto. Haciendo un ruido asqueroso, la barrera aplastó al perro de otro mundo; pero cuando las esferas negras finalmente desaparecieron en una diminuta mota, dejaron un globo ocular en su lugar.

Agripina lo recogió, sopló el polvo y se lo colocó en la cuenca vacía sin el más mínimo atisbo de ceremonia. Unos parpadeos después, quedó satisfecha con cómo encajaba; se limpió la sangre de la cara y volvió a sacar su monóculo, colocándolo en su lugar.

Después de todo eso, un pensamiento cruzó su mente.

Hablando de perros, me pregunto dónde estará mi sabueso dorado.


[Consejos] El sabueso de Agripina es una clase de criatura extradimensional que proviene de un lugar donde la física imposible es la norma. Su propósito es cazar a todos aquellos que se atrevan a percibir el flujo enredado del tiempo roto, y tiene un hambre perpetua para ese fin. Aunque su forma es una nebulosa de masa contaminada de tonalidades azul verdoso, vagamente se asemeja a un canino cuando se observa de manera general; por ello, Agripina se refiere a él como su perro de caza.

Si bien es perfectamente posible que los habitantes de otras dimensiones tengan nombres diferentes para él, solo los estratos más altos de los dioses, aquellos que presiden sobre la vasta expansión del espacio multiversal, lo sabrían.


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