Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 5 Posfacio
Final
Una conversación hablada con espadas sin duda traerá mucha ruina; sin embargo, la destrucción es a veces el lecho fértil del cual brotan nuevas conexiones. Si la relación es la de enemigos mortales o algo menos fácil de poner en palabras, eso lo decidirá el destino.
Frente al sol naciente, miré hacia la montaña de escombros, saqué el corcho de una botella de vino que parecía cara y comencé a beber.
La situación ameritaba un trago, ¿de acuerdo?
La onda expansiva me había lanzado directo contra la pared del anexo, dejándome inconsciente. Solo desperté por los lamentos perforantes de la Hoja Ansiosa. Abrí los ojos para ver algún tipo de monstruo terrible pintando el lugar con sangre.
Obviamente, corrí. Me negué a pasar siquiera un segundo en presencia de una monstruosidad digna del Ragnarok. Ya había cumplido mis horas como Investigador, y esos engendros sobrenaturales me habían dejado nada más que traumas. En este caso, ni siquiera había mirado accidentalmente en un espejo que me dejara ver el futuro ni nada por el estilo, así que yo no iba a convertirme en una víctima de daño colateral. [1]
Huí rápidamente del lugar, aunque me aseguré de recoger a la Lobo Custodio antes de hacerlo. La Hoja Ansiosa sabía encontrarme sola, así que la dejé ahí. Una vez fuera del alcance de proyectiles perdidos, decidí correr hacia los establos: no podía predecir lo que sucedería después y quería asegurarme de que los Dioscuros estuvieran a salvo. Allí, comencé a sentir pena por los otros caballos. Dejarlos atrapados en nuestras luchas humanas era demasiado; decidí liberarlos a todos y los llevé a esta colina apartada con vista a la mansión.
En el camino, me crucé con un almacén y me llevé el vino de allí. A pesar de la deshidratación por la larga batalla, logré escapar sin detenerme por mi equipaje. Con sed de algo para calmar mi garganta, me dije que, después de toda la mierda que había pasado, me merecía esto.
En fin, los signos de la batalla habían desaparecido hace un buen rato, y comencé a preguntarme qué habría pasado con Lady Agripina. No había visto a nadie más todo este tiempo, así que estaba seguro de que no había perdido: si el vizconde o el marqués hubieran salido victoriosos, no estaría tan tranquilo. Aunque algunos guardias de Liplar y ciudadanos se habían reunido cerca de la entrada principal, los caballeros apostados en los alrededores seguramente tenían órdenes estrictas de no dejar entrar a nadie.
Hrm, ¿qué hacer…? ¿Debería ir a buscar a la madame? Pero existe la posibilidad de que esa bestia aún esté por ahí, así que no me dan muchas ganas…
Sabiendo que no tendría ninguna oportunidad contra esa cosa, opinaba que lo mejor era no forzarme. Además, no tenía precisamente el valor de enfrentar voluntariamente a un enemigo que podía ignorar ataques solo porque estaban basados en la realidad física.
Mientras mi mente divagaba y mi mano alcanzaba una segunda botella, vi una sombra moverse cerca de la mansión. Aunque estaba demasiado lejos para ver detalles, la silueta era claramente la de una persona.
Hasta ahora, me había abstenido de usar Visión Remota por miedo a que el monstruo me notara; sin embargo, una persona era un objetivo justo. Si alguien seguía con vida ahí abajo, entonces la criatura debía haber sido sometida. Al extender mi visión, vi —como esperaba— a Lady Agripina en perfectas condiciones.
Oh-oh, me notó. Evidentemente, mi hechizo me había delatado, porque ella estaba mirando directamente hacia él y señalándome con el dedo para que me acercara.
Apurándome a montar a Cástor, con Pólux a remolque, me dirigí hacia ella. Llegué y encontré a mi jefa de muy mal humor, con un denso aroma a humo dulce en el aire.
—Eh… Me complace mucho ver su regreso a salvo, miladi.
—¿De verdad? A mí también me complace ver lo bien que me veo bendecida con ayuda: parecías estar disfrutando de un buen descanso desde lejos.
—¡Tenía mis propios problemas que resolver, ¿de acuerdo?!
La madame estaba a un suspiro de poner un puchero completo, pero tuve que interponerme con una objeción. Ignorándome, se sentó en un trozo cercano de escombros y extendió la mano.
—Tengo sed.
—Erp… sí, madame.
Qué perspicaz de su parte haber notado la botella de vino que aún estaba guardada en la bolsa de la silla de Cástor. Al tomarla en la mano, se tomó un momento para leer la etiqueta y eventualmente decidió que era lo suficientemente buena como para aguantarla. Quitó el corcho con un hechizo casual y bebió directamente de la botella, tal como lo había hecho yo con la primera.
—Terrible mantenimiento. Todo el sabor se ha ido.
—Por cierto, —intervine—, puedo ver que está a salvo y bien, pero ¿qué ha estado haciendo todo este tiempo? La pelea terminó hace un buen rato.
—¿Hm? Estuve recopilando información y haciendo un poco de trabajo preliminar. Eso, y esta noche ha sido bastante agotadora, así que he estado fumando para recuperar el maná que gasté.
¿¡Tú?! ¿¡Cansada?!
La afirmación poco característica me tomó por sorpresa, pero parecía que la pelea de anoche había sido lo suficientemente grande como para agotar incluso a la madame; ese monstruo espantoso debió ser la raíz de su fatiga. Ella misma afirmaba ser mortal, así que cansarse de vez en cuando parecía plausible. Probablemente. Bueno, tal vez.
—¿Y qué planea hacer ahora? —pregunté.
—¿Hm? Ah, déjame ver… Primero, nos dirigiremos a Kolnia, donde enviaremos un mensajero al palacio para aclarar este incidente. Vaya, hay muchísimo por hacer. Oh, pero primero debemos calmar el caos aquí; necesitaré pasar por la oficina principal de la ciudad.
Sí, imagino que estará ocupada. Después de todo, la mansión no parecía un lugar muy hospitalario para encontrar sobrevivientes, y este caos dejaría vacante el asiento del vizconde. Me preguntaba cómo iba a manejar todo eso.
—Oye, Erich. Se me acaba de ocurrir una idea.
—¿Cuál sería?
—En lugar de irte el próximo año, ¿qué te parece si te ordeno como mi caballero personal?
—¡¿Perdón?!
¿Qué diablos estaba diciendo esta bruja? ¿Por qué todas sus ideas eran tan exageradas y ridículas?
—Mis problemas solo van a aumentar en número, y no estoy segura de que alguna vez me cruce con otro sirviente tan útil como tú.
—Lo entiendo, pero eso no es algo que se ofrezca tan a la ligera.
—Pero de verdad quiero que te quedes conmigo en adelante. ¿Por qué no lo haces? Pasa unos años más conmigo, y estaría encantada de adoptarte para que puedas heredar el título de los Ubiorum. ¡Actúa ahora, y hasta te dejaré el vizcondado de Liplar gratis!
Veo cuál es tu plan final.
Y, por supuesto, lo intentaría: ser el Conde Ubiorum no era más que problemas para ella, pero era una responsabilidad demasiado grande como para deshacerse de ella al azar. Ahora que había probado el amargo peso de la carga que le había sido impuesta, su primer pensamiento había sido idear formas de deshacerse de su posición legalmente. Yo era simplemente el sacrificio más cercano.
Ajá, sí. Lo entiendo. De verdad lo entiendo… pero no eres la única que está cansada de esto.
Con la sonrisa más brillante que jamás había tenido en toda mi vida, di mi respuesta:
—Ni en un millón de años.
[Consejo] Los plebeyos pueden ser ennoblecidos si logran hazañas tremendas para el Imperio. En este caso particular, un chico que ha ayudado a enderezar el rumbo de un condado una y otra vez, contribuyendo en gran medida a su paz continua, puede ser adoptado fácilmente para honrar sus logros. A partir de ahí, heredar el título sería un paso natural.
De lo contrario, aunque esto es una gran exageración, uno podría intentar ganar un título insistiendo en que desciende de sangre noble desconocida para los registros públicos.
Habiendo resistido durante mucho tiempo la llamada de abandonar sus mantos nevados, una elevada cadena montañosa finalmente dejaba que sus capas exteriores se derritieran. Anidado entre ellas estaba uno de los principales centros de recuperación del Imperio, y en él, una pequeña cabaña.
Esta era la casa de un profesor del Colegio que, a pesar de sus cualificaciones como iatrurgo, se había cansado de los casos menos pacíficos que le habían sido asignados en el palacio. Retirado para llevar una vida más ermitaña, estaba retirado de su puesto oficial en todo menos en nombre.
Al estar ubicado directamente en un balneario de aguas termales para la nobleza, la clientela de la clínica naturalmente venía con problemas muy mundanos. Nobles tensos por el sistema burocrático acudían a él con hombros rígidos o dolores de espalda más íntimos que su propio cónyuge, y algunos, aunque muy discretamente, pasaban por allí para recibir ayuda con asuntos embarazosos como las hemorroides.
Sin embargo, de vez en cuando llegaba una molestia.
Aun así, el iatrurgo no los rechazaba; no podía. Retirarse del tedio que burbujeaba en el corazón del Imperio no era tan simple como levantar las manos y gritar «¡Ya acabé aquí!», y la exitosa escapada del doctor había sido producto de un poderoso protector. El deber le exigía tratar las heridas sufridas en las sombrías luchas de poder que tanto había detestado, y el arte de la regeneración de extremidades supervisado por el estado era solo otro elemento del menú.
En una habitación privada, una paciente comenzó a desenvolver lentamente las vendas que cubrían sus brazos. Las fórmulas intrincadas tejidas en ellas las hacían parecer talismanes interminables, pero al final cayeron, revelando una superficie restaurada de piel aceitunada.
Suaves rayos de sol filtrados por la ventana caían sobre sus brazos. Con cautela, con muchísima cautela, movió los dedos. Aunque aún sentía un toque de entumecimiento y una ligera sensación extraña, sus dedos callosos se movían a su antojo.
Uno por uno, los dobló cuidadosamente hasta formar un puño. Después de confirmar eso, pasó a probar unas cuantas formas más. Satisfecha con el movimiento de su mano, extendió su brazo para tocar su propia piel y se sorprendió: podía sentir.
La sensación en su brazo estaba amortiguada, como si una fina capa de tela impidiera el contacto de sus dedos; sin embargo, cuando presionaba con más fuerza, ciertamente sentía que su brazo estaba siendo sostenido. Deslizando sus dedos por el brazo, finalmente llegó a la cicatriz: un anillo de piel aclarada dejaba un rastro alrededor de toda la circunferencia, como un gusano reptante, en su brazo izquierdo y en ambos de sus brazos superiores.
De sus dos pares de brazos, había perdido más de la mitad. Pero a pesar de haber sido completamente seccionados, el iatrurgo había logrado volver a unirlos con un nivel de habilidad que desafiaba literalmente la realidad. Sus huesos, arterias e incluso nervios estaban exactamente como antes. Aunque necesitaría algo de tiempo para acostumbrarse a las extrañas sensaciones, la práctica disciplinada resolvería ese problema. De hecho, el médico había señalado que la precisión de los cortes había dejado sus brazos en buen estado; estaría completamente recuperada antes que la mayoría.
—¿Se siente bien? Oh, gracias a los cielos que puedes moverlos.
Una voz interrumpió la minuciosa autoexploración de la paciente. El hablante había estado esperando en silencio en la esquina de la habitación a que terminara de desatar sus brazos, pero ahora extendía la mano. Mientras sus dedos trazaban las dolorosas cicatrices de piel descolorida, se mordía el labio, seguramente un despliegue sorprendente de emoción para aquellos que solo conocían su sonrisa afable.
¿Quién podría esperar ver al Marqués Donnersmarck, de todas las personas, dejar mostrar sus amargos sentimientos? Y en presencia de una simple chica sepa, originaria de un pueblo no representado en la alta sociedad imperial, nada menos.
—Oh, mi querida Nakeisha. Este no pudo ni siquiera dormir por el temor de que tus brazos no sanaran.
—Mis más sinceras disculpas por haberlo preocupado, Marqués Donnersmarck.
—No te disculpes. Por favor, Nakeisha, está bien. Más importante aún, aquí no hay nadie más. ¿No podrías, por favor…?
Mientras él apoyaba su frente contra su mano, el hombre fue interrumpido por un golpe en la puerta. Respondió, algo irritado, y fue recibido con la voz de su anciano sirviente.
—Marqués, por muy exhaustiva que sea nuestra contrainteligencia, le ruego que sea más cuidadoso con sus palabras.
Un viejo sepa entró cargando una bandeja con agua caliente y hojas de té. Sus extremidades, al igual que las de Nakeisha, estaban completamente envueltas en vendajes encantados; aunque su cabeza estaba descubierta, las horribles quemaduras que mostraba eran suficientes para hacer que cualquier espectador se estremeciera. Todo su cabello canoso había sido afeitado, dejando solo cicatrices de batalla demasiado profundas como para que la iatrurgia las eliminara. Al observarlo más de cerca, sus severos ojos amatista habían desaparecido, reemplazados por el vistoso amarillo de implantes arcanos.
Aunque sus cicatrices eventualmente desaparecerían con el tratamiento adecuado y sus ojos recuperarían su lustre original con el tiempo, verlo como estaba ahora inducía un dolor ajeno. Sin embargo, la expresión del marqués al volverse hacia él era más cercana a un puchero.
—No seas tan mezquino, Rashid. Todos lo saben. También saben sobre nuestra relación, oh suegro. Si Este no puede relajarse en unas termas remotas, ¿dónde podrá hacerlo alguna vez?
—Tiene mi eterna gratitud por el amor que ha mostrado a mi hija, y a su hija después de ella. Pero nuestro clan tiene una imagen y un honor que mantener. Mientras este balneario esté abierto al público, debo pedirle que muestre prudencia en su moderación.
—Qué viejo tan fastidioso eres… ¿es esto lo que la edad le hace a una persona? Este espera nunca convertirse en algo así.
—Si no me equivoco, marqués, ¿no es usted siglos mayor que yo?
El rostro del viejo sepa se frunció en una mueca, pero el matusalén lo desestimó descaradamente, comentando que podría pasar por el nieto del hombre. Quizás la ironía era más palpable al considerar que no solo era el matusalén mayor, sino que había patrocinado a este clan desde que llegaron al Imperio.
Los sepa, a quienes el Marqués Donnersmarck tanto apreciaba como sus mejores agentes, podían trazar su linaje hasta una línea de sirvientes que alguna vez estuvieron encargados de servir a la realeza del Continente del Sur. Al final de una larga lucha por el trono, el nuevo rey había tenido dudas sobre mantener cerca a un clan de espías que había fallado en proteger a su propio monarca; resolviendo irse antes de ser removidos por la fuerza, los sepa abandonaron su tierra natal en busca de un nuevo hogar.
Eventualmente, su viaje los llevó al Imperio Trialista, donde se encontraron bajo el mandato de un joven Marqués Donnersmarck. A través de los giros del destino, el matusalén los ayudó a recuperar su gloria, y ahora le servían —no de manera oficial, por supuesto— como sus sirvientes más confiables.
La profundidad de su afecto se veía quizás mejor en el trato hacia su amante: una agente sepa de quien se había enamorado. La colmaba de mimos y lujos, igual que cualquier otro lo haría con una esposa legal, y ella disfrutaba de una vida de seguridad y opulencia. Mientras tanto, la hija de la pareja había recibido la educación más completa y estaba bien encaminada para convertirse en la próxima cabeza del clan.
—Marqués Donnersmarck. —Aunque no podía llamarlo de esa manera, la chica interrumpió la discusión sin sentido de su padre con su abuelo con una pregunta—. ¿Puedo pedirle un deseo egoísta, como su hija?
Un padre devoto en su esencia, el marqués respondió emocionado que le concedería cualquier cosa que deseara. A pesar de haberla enviado en misiones peligrosas con el fin de criar una sucesora fuerte para el clan, su afecto por su hija era indiscutible.
Esta vez, había sufrido heridas terribles bajo sus órdenes, pero él no podía justificar recompensarla por una misión incompleta; desde el principio había estado esperando compensarla con una solicitud más personal. Después de todo, ella no había sido la única en fallar: todo este embrollo se remontaba a un error de cálculo suyo.
—Dijo antes que soy libre de elegir con quién engendrar a mi sucesor, ¿verdad?
—Por supuesto, mi querida… Este te conseguirá al hombre que desees. Este no puede ofrecerte el consuelo de una hija legítima, pero eso al menos te otorga libertad en el matrimonio.
—En ese caso… Me gustaría ese sirviente del Conde Ubiorum.
—…¿Eh?
Boquiabierto en ignoble desconcierto, la mandíbula del marqués se aflojó. Entendía las palabras que ella estaba diciendo. Sabía a quién se refería también. Pero el joven rubio que el conde mantenía a su lado como una daga oculta era el mismo objetivo que él había encargado a su hija eliminar. Habiendo escuchado los informes de su habilidad y sabiendo que el chico podría haber tenido un medio de comunicación de emergencia, el marqués había enviado a toda una unidad de sus mejores hombres para asesinar a la pequeña bestia; no importaba cómo retorciera su mente, el matusalén simplemente no podía entender por qué ella elegiría a ese gremlin.
Ignorando a su desconcertado padre, la chica levantó sus tres brazos heridos y los miró con un suspiro de anhelo.
—Perdí… Fui derrotada de manera decisiva, como nunca antes. Casi parecía como si se hubiera contenido.
La mirada asombrada de la chica permanecía fija en las cicatrices irregulares. Cada corte había sido ardiente e intenso, y al mismo tiempo frío y preciso; no había tenido la menor oportunidad. En todo su entrenamiento y trabajo desde que había alcanzado su madurez, esto marcaba su primera gran herida, no, su primera derrota real.
Cuando cerraba los ojos, podía verlo de nuevo con vívido detalle: esos ojos azules brillantes que relucían dentro de su casco; su pequeña figura, danzando ágilmente; la temible tormenta de espadas, cada una amenazando con un golpe fatal. Resucitaban el escalofrío en su columna vertebral y la emoción olvidada que venía con el ardor de estar al borde de la muerte. Incluso ahora, podía sentir su sed de sangre envolviéndola.
Y el calor de la batalla, que resonaba desde su corazón palpitante, ardía en el pozo de su estómago. Su razón había vuelto a ella cuando los fuegos de la guerra se atenuaron; sabía que esta era una simple reacción biológica. Era un sistema de advertencia, presente en todo organismo, diseñado para incitar la transmisión de genes cuando la muerte acechaba.
Aun así, incluso sabiendo eso, incluso después de decirse a sí misma que era solo un truco de la mente, la llama del anhelo no se apagaba.
Un pensamiento dominaba su mente: si pudiera sembrar la semilla de su talento, ¿qué tipo de monstruo impío sería su hijo? No le importaba si era mensch o sepa, chico o chica; mientras naciera sano, estaba segura de que sería un guerrero como ningún otro.
Pero si tuviera que elegir, le hubiera gustado que heredara esos colores de luz lunar que se aferraban al núcleo de su alma.
—Un día, me gustaría vengarme y ofrecer un brindis con su cráneo. Pero al mismo tiempo, una parte de mí desea sostener esa misma cabeza cerca, aún unida a su cuello. ¿Entiende?
—Uh… Eso es un conjunto muy… matizado de emociones. ¿Qué te parece, Rashid? ¿Puedes elaborar los sentimientos de tu nieta?
—Por favor, no me pase este asunto. ¿Cómo puede un abuelo esperar comprender lo que el padre no puede?
Mientras observaban la mirada nostálgica de su hija, los dos hombres luchaban por procesar sus incomprensibles emociones. Estaban contentos de dejarla experimentar el amor, pero… ¿esa cosa? Y que su primer despertar al amor hubiera llegado de formas tan… instintivas era otro punto digno de pausa.
Sin embargo, la chica no se preocupaba por la profunda incomodidad de su familia y se abrazó a sí misma, cubriendo cada cicatriz con una mano.
—Juro que me volveré lo suficientemente fuerte como para que lo entiendan. Cuando llegue ese día, iré y lo haré arrodillarse con mis propias manos. Padre, por favor dame desafíos aún mayores; necesito más oportunidades para pulir mis habilidades.
—…Muy bien. Si eso es lo que quieres, Nakeisha, Este hará todo lo posible por cumplir.
—Además, padre, —agregó—, tú tampoco te has rendido, ¿verdad?
El Marqués Donnersmarck se sorprendió genuinamente por el comentario de su hija. No había hecho ninguna declaración pública, pero parecía que estaba retirándose del condado según cómo había reasignado al personal; todos los que trabajaban bajo su mando estaban convencidos de que el asunto lo había desanimado en la lucha por el título de Ubiorum.
Pero su hija sabía la verdad, lo conocía: este aparentemente amigable matusalén era el perdedor más resentido de toda la tierra. Por primera vez en siglos, había encontrado un oponente que podía desmantelarlo por completo y forzarlo a un jaque mate; en ningún universo se daría por vencido con ella, y su hija lo había comprendido perfectamente.
Aunque se retiraría del territorio por el momento, esto era solo una maniobra temporal para comenzar a tejer una nueva red. Esta vez sería más grande y más fuerte, atrapándola por completo. No le importaba que ella hubiera domesticado a la manifestación misma de la violencia como su mascota; los absolutos no existían, y un plan perfecto bien podría atraparla.
Ahora era el momento de dormir en un lecho de leños fríos, lamiendo su orgullo herido para poder idear planes aún más grandes. Sabía ahora que los medios términos impulsados por la inercia no serían suficientes para ganar el condado de Ubiorum. En ese caso, construiría una gran conspiración a lo largo de los próximos siglos, hasta que su victoria fuera una conclusión inevitable.
—Así es. Este quiere ponerle un anillo en ese dedo como nada más. Domar a una bestia tan vil y hermosa es la verdadera alegría de un hombre.
—¿Es por eso por lo que violaste a madre?
La abrupta réplica de su hija hizo que el marqués se atragantara con su propia saliva, y por primera vez, la cara de póquer del anciano sepa se desmoronó.
Dando la espalda a las frenéticas excusas de su padre, la joven asesina apretó el puño.
¿Cuándo volverían a encontrarse? Aunque el lobo dorado evadía su alcance incluso en sus sueños, la chica dejó que su mente divagara hacia fantasías de su próximo encuentro.
[Consejo] Los semihumanos que trazan su linaje a especies de insectos
agresivos tienden a valorar la fuerza por encima de todo al seleccionar
a una pareja adecuada.
[1] Todo esto es una gran referencia a “La Llamada de Cthulu”; un juego de rol de mesa homónimo al libro del que proviene y por lo general enfrenta a los jugadores (Investigadores) contra misterios y criaturas sobrenaturales de diversas naturalezas, ya sea alienígenas, criaturas de otras dimensiones, sectarios enloquecidos, etc.
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