Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 6 Principios de Otoño del Decimoquinto Año Parte 3
Tan pronto como terminé de empacar en casa, estaría completamente preparado para partir; ni siquiera mi lugar de trabajo, desprovisto de derechos, me obligaría a seguir trabajando hasta el último minuto. En solo unos pocos días, dejaría la capital atrás.
Ya había dicho mis despedidas: todos habíamos decidido no encontrarnos el día fatídico. Era una amabilidad de su parte no añadir más carga mientras partía; era un intento desesperado de darme un último empujón.
—Tres años…
Mirando atrás, había sido un largo camino, aunque ridículamente corto en el contexto de un sirviente que gana la matrícula de su hermana. Una persona normal tendría que trabajar hasta que sus piernas ya no pudieran soportar su propio peso para ganar las docenas de dracmas que yo tenía, e incluso mis expectativas iniciales rondaban los cinco años. Bajo una luz más objetiva, mi tiempo aquí había sido asombrosamente corto. Todos en Konigstuhl seguramente se sorprenderían…
Pero no tan sorprendida como ella, por quien había jurado regresar.
Caminando a un paso rápido, sentía no solo la capital, sino también el Colegio tirando de las cuerdas de mi corazón. Una vez más, había perdido de vista lo malo en cuanto la lucha terminó; realmente necesitaba trabajar en eso.
Salí por las puertas de Krahenschanze, dejando que el conocimiento de que esta sería la última vez se asentara en mi mente. Los establos estaban atendidos toda la noche en caso de emergencia, así que pasé a decirle al vigilante habitual que oficialmente me habían confiado a Cástor y Pólux; sus felicitaciones fueron casi lo suficientemente fuertes como para despertar a los caballos. La gente que trabajaba allí pasaba mucho tiempo con los animales, después de todo. Habiendo visto buenos y malos dueños, estaban seguros de alegrarse al escuchar que alguien había sido recompensado por llevarse bien con sus caballos. Le dije que volvería a recogerlos el día de mi partida y le pedí una silla de montar bonita antes de irme a casa.
Pero en el camino, noté algo. Vi alfar esparciendo hojas de otoño, dejando un encantador rastro a su paso; hadas inquietas ya buscando dónde depositar su escarcha; y seres feéricos transportados por el viento luchando entre el calor tenue del verano y el frescor del otoño.
Sin embargo, ninguno de ellos me prestó atención.
Pensándolo bien, sentí que el constante bombardeo de travesuras se había calmado en gran parte cuando el asunto de Ubiorum realmente comenzó a tomar fuerza. Había notado que ya no tenía que desenredarme la cabeza en un frenesí tan a menudo, pero no le había dado mucha importancia hasta ahora.
—Bienvenido a casa.
—¡Has vuelto!
—Oh, hola, ustedes dos. Estoy en casa.
Abrí la puerta de mi casa con estos pensamientos en la mente, solo para ser recibido por Úrsula y Lottie revolcándose en mi cama. Con la falsa luna en aumento, la svartalf era del mismo tamaño humano que tenía cuando la conocí por primera vez, con la sílfide extendida sobre su estómago suave.
El único cambio en su apariencia era el tobillo dorado alrededor del pie izquierdo de Úrsula y el adornado brillo en el vestido verde primaveral de Lottie. Algún artesano feérico había convertido mis mechones de cabello en accesorios personales, y si su uso constante era indicativo de algo, ellas parecían haberse encariñado con ellos.
—¿Qué pasa, Amado? No es propio de ti quedarte mirando. —Dijo Úrsula con tono travieso—. ¿Estás de humor para un baile, tal vez?
Las conocí justo después de salir de Konigstuhl: eso significaba que nuestra historia también tenía tres años. Me aterraban en ese entonces. Aunque aún no podía relajarme completamente, nuestra relación se había vuelto cómoda.
—No, —dije—. Solo estaba pensando que hemos pasado por mucho juntos desde que nos conocimos.
—¿Ah, sí? Las sensibilidades del mundo mortal me desconciertan. No creo que haya pasado tanto tiempo.
—¡Mm…! ¡A mí también! ¡Lottie siente como si nos hubiéramos conocido ayer!
—No me metas en tu grupo, Señorita Duermo-Cientos-De-Años.
—¡Úrsula, qué malvada!
Sus opiniones sobre el tema eran apropiadas para seres propensos a quemar décadas bailando una sola melodía. Para un mortal que saluda a sus amigos con un «Hace mucho que no nos vemos» después de una semana o dos, su perspectiva era difícil de comprender verdaderamente.
—Pero ahora que lo mencionas, tal vez tengas razón. Has crecido tanto, después de todo.
—¿De veras?
Personalmente, de verdad que necesitaba seguir creciendo. Recibir un comentario sobre mi crecimiento de los mismos seres que intentaban invalidar la experiencia que había puesto en mi físico me parecía algo bastante sarcástico.
Aun así, finalmente me di cuenta de algo: no era de extrañar que los alfar se hubieran relajado con sus travesuras.
—¿Qué pasa? Tu cara está toda fruncida.
—Me di cuenta de que tienes razón, eso es todo. He crecido, y para probarlo, las otras hadas no me han molestado mucho últimamente.
—Vaya, no me digas que recién te diste cuenta.
—Estaba demasiado ocupado para pensarlo. Ya lo sabes, ¿verdad?
—Pero claro. Los alfar no debemos entender el significado de la diligencia, pero he aprendido últimamente. ¿No es así?
—Fue tan… cansado…
Realmente me sentía mal por haberles hecho ayudarme con mi horrendo calvario, pero había pagado mi deuda en su totalidad. No solo les había comprado una cara hidromiel, sino que también había traído agua de un manantial natural y la había purificado con siete noches de luz lunar como diluyente; eso había sido trabajo agotador.
Aunque tenía que admitir que era una solicitud perfectamente razonable según los estándares de las hadas. Nunca intentaron llevarme a la colina crepuscular, ni me pidieron que renunciara a lo que me hacía humano; quizás «razonable» fuera quedarse corto. De hecho, esos ojos feéricos que rechacé por un mal presagio podrían fácilmente haberse impuesto sobre mí, y eso ciertamente habría sido suficiente para desviarme de mi camino humano.
Tenía quince años. Un adulto entre mis iguales, debería haber parecido pasado de moda para las hadas enamoradas de los niños y los bebés. Las travesuras comenzaron a disminuir, y pocas hadas venían a hablar conmigo últimamente. No me ignoraban completamente por mi apariencia juvenil —no me gustaba mucho la palabra infantil— pero ¿quién sabía cuánto duraría eso?
—¿Ustedes dos… se cansarán de mí…?
La inquietud en mi corazón sacó a relucir una pregunta desnuda. Durante estos tres años, me habían acompañado en incontables batallas y me habían salvado la vida más veces de las que podía contar; encariñarme con ellas era algo natural. Y ser rechazado por alguien a quien quieres es muy doloroso.
—¿Cansarnos? Hmm, ¿cansarnos…?
El hada de medianoche agitó sus alas de polilla lunar y se levantó suavemente de la cama. Con su movimiento habitual casi imperceptible, cerró la distancia y puso ambas manos sobre mis mejillas. Mientras tanto, la sílfide se había dejado caer sobre el marco de la cama con una expresión curiosa.
—Es cierto, has crecido, Amado.
Tirando de sí misma hacia una distancia en la que nuestras respiraciones se entrelazaban, Úrsula no había cambiado ni un ápice desde aquella primera noche: ni su piel suave y oscura, ni sus alas órficas que brillaban, ni los ojos escarlata que ponían en vergüenza las joyas de Lady Agripina. Mi corazón latía con fuerza mientras sentía que caía en el abismo de la Luna Falsa.
—Mira esta mandíbula definida: has crecido. Lo que antes eran brazos y piernas bien cuidados se han convertido en los miembros de un luchador; de un hombre. Tus hombros son más anchos y tu estómago está duro. Ya no podemos llamarte un niño pequeño.
Tenía razón. La pubertad había llegado, y yo estaba más cerca de un adulto que de un niño. Mientras los alfar minimizaban mis rasgos más masculinos, ahora era un hombre completamente funcional. El mundo me veía como joven, pero ya no como un niño: ahora era maduro tanto en nombre como en hecho, seguro de perder el interés de mis admiradoras feéricas.
—Pero escucha bien, Amado. Puede que no seamos reinas, pero estamos nombradas . Los alfar de alto rango somos mucho más complejos y mucho más simples de lo que puedes saber.
Sus manos se aflojaron, deslizándose lo justo para que su tacto rozara mi piel y me hiciera cosquillas en el vello fino. Delineó el contorno de mis ojos, presionó un dedo contra mis labios, acarició mi cabello y deslizó una mano por mi cuello. Mientras trazaba mi forma, sentí más como si estuviera acariciando algo sin forma que se ocultaba dentro de mi estructura física.
—«Los alfar embrujan a los niños que les gustan». ¿Es esto lo que piensas? La verdad es que siempre somos nosotras las primeras en ser embrujadas.
Embrujar significaba atraer o fascinar, pero con la connotación de un encantamiento sobrenatural. El orden que había establecido era acertado: ¿por qué si no los propios hijos de los hombres serían embrujados, llevados lejos y devorados? Parecía que este espíritu hechizado no tenía intención de renunciar a su marca.
—Qué alma tan desconcertante: a la vez adulta y niña, taimada pero pura e inocente. Es como si estuviera mirando a un niño que se ha quedado dormido a mitad de su cuento antes de dormir, con su mente aun corriendo a toda velocidad con aventuras heroicas.
Mi corazón dio un vuelco. No había hablado de mi vida pasada ni del futuro Buda que me había enviado aquí. Pero los alfar trataban con conceptos, y mi alma estaba libre para que la vieran. Renacido en el cuerpo de un niño, había fomentado lo que antes había sido un sueño fugaz en un anhelo maniaco.
—Los alfar que te han elegido lo hicieron por esta alma torcida pero hermosa. Este cabello del color de la hidromiel que fluye y estos ojos más brillantes que los lagos resplandecientes son hermosos, por supuesto, pero nunca fueron el principal atractivo.
—¿Eh…? ¿Entonces estoy rodeado de un montón de excéntricos?
—Qué grosero. La palabra que buscas es «conocedores», mi pequeña curiosidad.
La tenue luz de la vela combinaba terriblemente bien con su sonrisa. Con una risita, volvió a tomar mi rostro y colocó sus labios sobre mi párpado.
—Un día, este cabello se desvanecerá al plateado pálido de la luna; estos ojos perderán su brillo; esta piel se cubrirá de manchas. Pero mientras esa alma tuya siga siendo la misma, nosotras seguiremos embrujadas por siempre, Amado.
—¡Sí! Pero yo haré lo mejor para mantenerte bonito.
—…Ya veo. Haré todo lo posible para no decepcionarlas.
Creo que un alma envejece con resignación. Si el crecimiento es parte de la maduración —un paso más cerca de la finalización— entonces el crecimiento emocional de aceptar la realidad tal como es debe ser la madurez del alma.
Aún seguía teniendo ese sueño tonto de lograrlo por mi cuenta con nada más que una espada a mi nombre. La mayoría choca contra la pared de la realidad: ya fuera por el salario bajo o el trabajo esporádico, había muchas oportunidades para despertar a la verdad de que ser aventurero era solo un trabajo nómada disfrazado.
Si reparar ambiciones rotas y apoyarlas en lugares más razonables era lo que hacían los adultos, entonces yo aún era un mocoso tonto; uno viejo, para colmo. Contando mi última vida, me acercaba a los cincuenta. Incluso teniendo en cuenta los efectos de mi cuerpo sobre mi estado mental, era una excusa bastante patética para un hombre.
Pero estaba bien con eso mientras tuviera gente a mi alrededor que me aceptara tal como era; pero, sobre todo, mientras esta vida me llenara.
Eso es lo que realmente importa en la vida, al final: ¿puedes morir feliz con la forma en que viviste? Pasar sin arrepentimientos tirando de tu mente es la mejor forma de irse.
Así que, para no dejar nada sin hacer, iba a perseguir esas fantasías. Habían sido cinceladas en piedra durante años y años, y no dejaría que nadie me las negara: ni siquiera un yo futuro destrozado por el corazón.
—Gracias y haz tu mejor esfuerzo, Amado. Que sigas siendo siempre tu adorable ser.
—¡Aww, la gente es tan amable! Cambias, pero no cambias, y es tan lindo cómo dejas de ser lindo. ¡Por eso queremos que seas lindo para siempre!
—Exactamente. La complejidad y la simplicidad son cosas difíciles. Nunca olvides las profundidades de nuestra fascinación. Ya sea hechicero o embrujado, las medidas a medias no sirven.
Úrsula levantó su palma, y Lottie revoloteó hasta aterrizar con un giro.
—Esta charla ha sido fantástica, pero la luna está bajando muy bien. Tal vez ahora sea un buen momento para ir a jactarnos de nuestra diversión con los demás.
—¿Quéee? ¿Pero no nos meteremos en problemas otra vez?
—Estará bien. Un toque de envidia es una buena medicina para recordar a los ancianos sus juventudes.
—Si vas a meterte en problemas, deja a Lottie fuera de eso.
—Qué amiga tan despiadada eres. Y también te salvé de ser encerrada.
—¡No-oh! ¡Lottie estaba durmiendo!
Entre risas y charla alegre, los alfar se desvanecieron en las sombras en la esquina de la habitación. A medida que desaparecían, toda nuestra conversación comenzó a sentirse como un espejismo.
—Gracias a ambas.
Realmente había recorrido un largo camino desde los días en que me acobardaba solo de pensar que podrían secuestrarme. Pero, bueno, si quería seguir estando en sus buenas gracias, el primer paso iba a ser llegar a casa sano y salvo.
[Consejos] Los mortales propagan el miedo en susurros sobre los espíritus hechizados, pero en realidad, aquellos que son llevados siempre poseen una cualidad muy parecida a la de sus captores.
Uno de los mayores encantos de los juegos de mesa es la colección de artículos menores. Aparte de las herramientas prácticas, las pequeñas chucherías que no sirven más que para el juego de rol son absolutamente imprescindibles. Lo que los videojuegos suelen dejar de lado por completo, los juegos de rol lo exploran con meticuloso detalle; lo suficiente como para cuestionar si los jugadores se están preparando para un verdadero viaje de campamento. Aunque estos elementos pueden contribuir a una sobrecarga de información, pueden añadir un toque de sabor a cualquier campaña con el Maestro del Juego adecuado, si no se convierten en el plato principal en sí.
Las cuerdas y las linternas pueden ser lo más conocido, pero las piedras de yesca y los iniciadores de fuego no podían olvidarse tampoco. Los cuchillos de cocina, los coladores de té y las capas que no ofrecían CA [1] habían sido alguna vez el arsenal que me hacía palpitar el corazón para llenar mis hojas de personaje. Imaginar cómo un PJ empacaría su equipaje siempre había sido un asunto reflexivo: me había hecho muchas preguntas sobre si un personaje llevaría un objeto por sí mismo o sería del tipo que lo pediría prestado a un compañero de grupo.
Pero no era solo cuestión de sabor: los Maestros de Juego que enfatizaban la parte de rol en los juegos de rol solían poner en uso este tipo de herramientas. Intentar acampar al aire libre sin el equipo adecuado podía conllevar todo tipo de debuffs[2].
«¿Vas a beber tu sopa sin utensilios? Tira los dados, entonces. Si fallas, recibirás 1D4 [3] de daño por quemaduras.»
«Vaya, ¿llegaste a las montañas nevadas sin capa? Veamos si tienes ropa extra para ponerte… No. Bien, te has congelado; pongamos un debuff a tu Destreza[4], ¿de acuerdo?»
«Quiero decir, supongo que es justo quitar el debuff temporalmente si tomas algo de alcohol… pero tampoco tienes eso. ¡¿Qué demonios viniste a hacer aquí?! ¡Estás suicida!»
Ya no podía ponerle rostro a la voz que resonaba en mis recuerdos, pero los buenos momentos que pasé en esa mesa seguían presentes. Terminamos pasando un único y mísero tazón entre todo el grupo, forjando un lazo irrompible que consolidaría nuestro nombre como el Clan del Tazón Único.
La nostalgia danzaba en la parte de atrás de mi mente mientras terminaba de empacar lo último de mis cosas. Estas preparaciones no eran solo un juego, y había metido mano a mis ahorros para equiparme por completo ahora que mi vida dependía de mi preparación.
Mi compra favorita antes del viaje tenía que ser las mochilas de doble propósito que planeaba poner en los Dioscuros. Podían sacarse del arnés si quería llevar una por mí mismo, y había comprado cuatro para llevar una enorme cantidad de equipaje en el camino. Además, la madame me había dado algo de instrucción en encantamientos antirrobo… nada elaborado, ojo: todo lo que hacía el hechizo que lancé era cortar los dedos de alguien si abría una de las mochilas sin el token correspondiente. De esta manera, no tendría que preocuparme por el robo si dejaba a los caballos solos un rato, y sería fácil encontrar al culpable si algo sucedía.
Pero claro, no tendría mucho sentido una mochila elegante si no tenía nada elegante que meter dentro.
Compré la tienda de campaña arquetípica. Un solo palo en el centro sostenía una lona duradera con cuatro estacas para anclarla. El material de calidad no la había hecho una compra fácil, pero dormir mal era una forma segura de mantener los debuffs activos; me lancé a la compra sabiendo que no podía escatimar aquí.
De manera similar, tenía un saco de dormir relleno de algodón, junto con dos mantas recién hechas que eran mucho más cálidas de lo que su delgadez sugería: colocaría una en el suelo y la otra sobre mi saco de dormir cuando hiciera frío. La tierra desnuda era mucho más fría de lo que uno pensaría, y tener una capa debajo de mí para absorber el calor ciertamente ayudaría cuando llegara el verano.
Sabiendo que los destrozaría, tenía dos pares de botas y demasiados calcetines para contar. Mi vestuario consistía en tres juegos de ropa interior y ropa de viaje de lino; esperaba poder evitar que mi viaje oliera mal con toda esta ropa.
En cuanto a los utensilios de mesa, me preparé un bonito set hecho de metales delgados. Una olla cilíndrica contenía un conjunto de cuatro tazones de tamaño progresivamente menor, cada uno anidado en el anterior. Me había enamorado de ellos a primera vista durante un paseo relajado por la capital. Aparentemente, eran importaciones del este, pero todo lo que sabía era que eran ligeros y duraderos, y me hacían cosquillas con mi sentido infantil de asombro. Los había usado mucho en mis largos viajes con Mika, y el simple hecho de cocinar con algunos ingredientes siempre me había emocionado, pensando: ¡Ahora sí que esto es una aventura!
Aparte de eso, tenía un par de odres de cuero y algunos suministros médicos. El licor destilado podía servir tanto como desinfectante para una herida abierta como para levantar el ánimo en una noche fría.
¿Y cómo podría olvidar mis soluciones para las tareas de Lady Agripina? Mi caja de yesca estaba hecha con una pieza de pedernal que tenía grabada una fórmula de encendido para poder hacer como si encendiera cosas normalmente; mi tabla de lavar estaba encantada con el hechizo de Limpiar, lo que mejoraba significativamente cómo podía lavar mi ropa. No me veía volviendo atrás después de haber aprendido lo conveniente que era la magia, así que esta era mi forma de emplearla de manera discreta. ¿Quién hubiera pensado que mis viejos sueños de herramientas mágicas para aventureros resultarían útiles una vida después?
Para ser justo, esto no era algo único para mí; tales fantasías venían con el oficio. El Maestro del Juego era un dios abierto a negociaciones, y era divertido explorar todas las posibilidades cuando viajabas bajo cielos flexibles.
Después de guardar las herramientas místicas en las que había estado trabajando durante los últimos días, el espacio libre restante se llenó con recuerdos de Berylin, completando el proceso de empaquetado.
Esta vez, tomaría las carreteras sin un horario particular que seguir; no necesitaba llevar tanta comida. En el peor de los casos, siempre podría sacar un arco o una ballesta —que me había gustado bastante durante el último año— para cazar algo de comida de todos modos.
Al comprobar que tenía mi kit de costura, cuchillo para tallar, cincel y, lo más importante, mi armadura, terminé mi última ronda de inspecciones. Con mis pocos artículos personales ordenados, mi hogar en el barrio bajo no se veía muy diferente a cuando me mudé; mientras lo escaneaba por última vez, me tomé un momento para reflexionar.
A pesar de lo cerca que estuve de acusar a la madame de enviarme a vivir en una casa embrujada, había sido un lugar acogedor. Recordé con cariño cómo arreglé la mesa y pasé meses reemplazando las tablas del suelo que chirriaban para agradecer a mi incansable cuidadora.
Bajé las escaleras, deslizando mis dedos por los muebles mientras pasaba. No había notado ningún signo de cocina, pero me esperaba un pañuelo envuelto sobre una mesa de comedor recién limpiada.
Curioso, abrí el paquete: eran sándwiches. El relleno variado, flanqueado por pan finamente cortado, era popular en esta parte del continente, y aparentemente, cada país afirmaba que la práctica se originó dentro de sus fronteras. Pero lo más importante, estos habían sido hechos al estilo culinario del archipiélago polar.
Entre las suaves piezas de pan había cerdo ahumado acompañado de pepinillos o chucrut, respectivamente; sin duda, obra de mi maravillosa roomie . Me había ayudado tanto a lo largo de los años; no podía agradecerle lo suficiente. Honestamente, ella había sido casi como una madre para mí mientras estuve aquí en la capital.
—Fraulein Cenicienta…
Con el corazón lleno de agradecimiento, comencé a volver a envolverlos para el camino, cuando noté una pequeña nota sobre el paño que decía «Cierra los ojos» con letras que se deslizaban. No recordaba haberla visto allí hace un momento, pero supuse que también era obra de mi vecina invisible. Cerré los ojos… y de repente, alguien me abrazó.
Mi cara estaba enterrada en un tejido suave que olía débilmente a jabón. Duró solo un instante, pero algo suave se presionó contra mi frente con un sonido casi inaudible de un beso.
La alfar que me había cuidado durante estos tres años me despidió con un beso en la frente.
Un beso allí llevaba el significado de una bendición.
Lo que había dado a Elisa, lo había recibido aquí. Con ello vino un deseo silencioso: Si nada más, espero que no pases hambre.
Aunque me costó separarme, dejé que la suave fragancia se disipara antes de abrir los ojos a una habitación vacía. Ella era demasiado tímida para hablar, y mucho menos para mostrarse intencionadamente, pero aun así quería despedirse.
Volví mi atención al envoltorio del sándwich para descubrir que el mensaje había cambiado: «Que los viajes de mi Querido Hijo sean seguros.»
Las palabras desaparecieron en otro instante, dejando solo un paño ordenado y un puñado de sándwiches que se veían deliciosos.
Presionando una mano contra mis ojos, logré decir:
—Gracias, Fraulein Cenicienta.
Había planeado dejar esto justo antes de salir por la puerta, pero decidí hacerlo ahora. Lady Agripina usaba la mejor crema que el dinero podía comprar cuando bebía té rojo, y yo había tomado una pequeña taza de ella para la ocasión.
Las silkies eran espíritus domésticos: la Fraulein Cenicienta había ahuyentado a todos los que la molestaban para proteger este hogar, y probablemente se quedaría aquí por el resto de los tiempos. Esto era todo para nosotros. Le había rogado a la madame que no diera la casa a nadie grosero, pero lo que sucediera aquí de ahora en adelante no sería asunto mío.
Así que, si nada más, quería mostrarle mi agradecimiento. No sabía si alguna vez podría realmente devolverle el favor, pero estaría feliz si mi intención llegaba a ser comprendida.
Un regalo para una silkie debe hacerse sin alarde; la gratitud exagerada solo amarga su ánimo. Conocía las enseñanzas comunes, pero no pude evitarlo.
Después de todo, incluso si algún día visitaba Berylin, dudaba que alguna vez volviera.
Me dirigí a la cocina, su santuario, y coloqué un tazón de cuajada sobre la estufa. Junto a él, dejé el mismo relicario de cabello que le había gustado tanto a las otras alfar. Había atado un puñado de largos cabellos cortados en la base con otro ramillete de pelo, y aunque era raro decirlo yo mismo, pensé que se veía bonito. No sabía si le gustaría tanto como a las otras dos, pero no perdía nada por intentarlo.
Pero el amanecer está rompiendo.
Salí por la puerta principal y dije lo mismo que decía todas las mañanas. Hoy, sonó de una manera tan diferente.
—Me voy.
[Consejos] Agradecer a las hadas puede hacerse con regalos de leche, crema, piedras brillantes, monedas viejas; los alfar son aficionados a todo tipo de bienes al azar. Sin embargo, el cabello de un niño bendecido puede ser lo más codiciado, casi como oro literal en el reino de las hadas.
Las leyendas dicen que un alf con un collar de oro llamativo se puede ver en el barrio bajo del Corredor de los Magos.
Un nuevo viaje viene con cielos despejados; esa es la regla. Incontables héroes potenciales han entrecerrado los ojos al mirar el vasto azul sobre ellos, absorbiendo toda la esperanza que el futuro trae.
Sin embargo, ya sea que el Dios Sol estuviera perezoso hoy, o que su nieto de Nubes y Lluvia estuviera de un humor particularmente malo, una tormenta terrible se desató en el peor momento.
—Dame un respiro…
Tal vez habría funcionado para una historia de venganza o una crónica de guerra, pero yo solo era un chico campesino deseando buen clima. No estaba exactamente en posición de regañar a los dioses por su disposición diaria, pero no pude evitar sentir que ellos estaban empañando mi nuevo comienzo.
Dicho esto, no iba a dejar que una pequeña lluvia me detuviera, así que me subí la capucha de mi capa exterior. Los paraguas eran más un accesorio de clase alta que una herramienta para el mal tiempo, dejando a la gente común para enfrentar la precipitación con ropa de abrigo o simplemente resistirla.
Sin embargo, no viviría con la vergüenza si me resfriaba por esto, así que tenía un truco bajo la manga. Tejí una barrera física de tal forma que no quedara nada fuera de lugar: desde fuera, parecía como si la lluvia simplemente se deslizara sobre la superficie de mi manto. Sé que parece trivial, pero la lluvia otoñal estaba fría, especialmente con lo al norte que estaba la capital.
Sería mejor que me pusiera en marcha antes de que la nieve comenzara a interponerse en mi camino. La primera parte de mi viaje tomaría la red de carreteras imperiales directamente hacia el sur para intentar adelantarme al invierno. Desde allí, me cambiaría a una carretera principal hacia el oeste, conocida por su seguridad, hasta llegar al estado de Heidelberg, hogar del encantador cantón de Konigstuhl.
El viaje original desde casa había tomado tres meses, pero esta vez viajaba ligero, sin compañía. A diferencia de Lady Agripina, no tenía la intención de ser exigente con mis alojamientos; probablemente terminaría mis viajes un poco más rápido.
Pero ya que estaba afuera, quería hacer una parada y ver algunos lugares en el camino. Las capitales de los otros grandes estados administrativos me interesaban tanto como Berylin, y siempre había querido ver el castillo de Konigstuhl con mis propios ojos. Si alguna vez me encontraba con un torneo marcial, también podría ser divertido competir; incluso podría ganar algo de dinero en el proceso.
Hablando de ganar dinero, en realidad estaba bastante bien para alguien oficialmente desempleado. Mi presupuesto para regresar a casa era una impresionante cantidad de diez dracmas.
Durante mucho tiempo, mi salario había ido directamente a la matrícula de Elisa y mis propios gastos de vida; la aparición de un mecenas se había encargado de lo primero, y mis tarifas habían superado rápidamente lo segundo a medida que asumía más responsabilidades. Desde ahí, no había podido deshacerme del dinero en absoluto.
Lady Agripina no era tacaña, y había pagado mi salario —y uno adecuado a mis responsabilidades— sin ningún problema. No importaba lo que dijera, esa bola furiosa de pragmatismo académico en la piel de una mujer simplemente no podía confiar en el trabajo gratuito en su núcleo, y ajustaba el presupuesto en consecuencia. Obviamente, no la iba a traicionar mientras tuviera el rehén más poderoso de todos justo bajo su pulgar, pero supuse que también estaba el asunto de aparentar para sus pares.
Hablando de eso, mi familiarización con la alta sociedad casi me hacía olvidar que estas dracmas no eran, de hecho, una cantidad pequeña que se daba como una propina a medias; cinco de ellas sumaban todo el ingreso anual de una familia agrícola independiente. Solo una moneda de oro era prácticamente una pila de billetes de cien, con un pequeño cinturón incluido.
Las enormes cantidades de dinero planteaban un problema: ¿qué iba a hacer con ellas? Había estado enviando dinero a casa a intervalos regulares, pero mi familia no iba a estar menos confundida que yo si simplemente les pasaba la riqueza. La gente era densa en el campo, para bien o para mal: si una familia de repente se volvía rica, los chismes serían feroces.
Así que, había vertido la mayor parte en la gema de Elisa y me encontré con esto. Había estado ahorrando siempre que podía, y la suma total no estaba nada mal. Para ser sincero, Lady Agripina había ofrecido poner juntos un estipendio para mi viaje, pero lo rechacé; mitad porque no me parecía correcto comenzar con una riqueza lujosa, y mitad porque sentía que estaba tratando de comprar acciones en mi vida. Podía oír su voz futura ahora: «¿No recuerdas cuando financié tu primer viaje?». El collar en mi cuello ya estaba lo suficientemente apretado; no quería darle una correa práctica para que me controlara.
Aun así, tenía el equivalente a dos años de ingresos de mi familia. En dólares de la Tierra, eso rondaría las seis cifras; en realidad, era un poco frugal desde la perspectiva de alguien que está comenzando un negocio. No estaba solo, después de todo: tenía dos caballos de los que preocuparme. Ellos devorarían una moneda de oro cada año con facilidad. Si terminábamos yendo más al campo después de dejar Konigstuhl, diez dracmas probablemente era lo mínimo con lo que podría empezar.
Pero si quería aprender las reglas, tener justo lo necesario para sobrevivir viviendo de manera frugal era perfecto. Un gran bolso inevitablemente tendría hilos sueltos; sentir el impacto de mis gastos cotidianos ciertamente me ayudaría a mantenerme alerta.
Mi mejor opción para eso sería encontrar una caravana con la que viajar, o salir por mi cuenta mientras mantenía al mínimo las visitas a las posadas. Con lo acostumbrado que me había vuelto a comer bien, tendría que reacostumbrarme rápidamente a una dieta más austera si quería intentar lo segundo… pero, bueno, siempre había querido probar una aventura en solitario a caballo. Hasta ahora, siempre había tenido a Mika conmigo al menos, así que seguro sería territorio emocionante y nuevo.
Era principios de otoño; los mercaderes de todo tipo salían a vender sus mercancías mientras la gente común se abastecía para un invierno tranquilo. No tendría problemas en encontrar una caravana con la que unirme, pero tal vez intentaría hacerlo en una región bien patrullada.
Bien, ya es hora.
Mi salida final de los establos del Colegio estuvo marcada por una pila de despedidas de todos los cuidadores habituales. No podía culparlos por su melancolía: yo también estaría triste si el chico que limpiaba el estiércol de los caballos por poco dinero se fuera para siempre.
—¡Guau!
Cuando pensé que esta sería la última vez que tendría que esquivar las travesuras del unicornio entrometido, incluso eso se convirtió en… aún molesto, en realidad. No había logrado afeitarme la cabeza ni nada, pero, dioses, sí que me había dado su buena dosis de problemas. Esquivaba sus bromas y él cerraba sus dientes juntos con tristeza. Recientemente supe que esta bestia era el caballo de Lady Leizniz para su carruaje; no sabía qué había hecho para merecer tanta atención de una maestra y un corcel en los que apenas tenía interés en involucrarme.
Pero supongo que esta es la última vez que lo veré. Pensando que no estaría de más decir adiós, extendí la mano para acariciarlo—y de inmediato me mordió la mano. No fue una mordida dolorosa ni nada, pero mi mano quedó cubierta de saliva. Ugh. Hay cosas que nunca cambian.
Dándome la vuelta al unicornio tan satisfecho de sí mismo, volví a unirme a los inquietos Dioscuros. Podían ser viejos para ser de estirpe noble, pero sus magníficas figuras seguían tan llenas de vida como siempre.
No se preocupen, chicos. No los dejaré pasar hambre.
[Consejos] Los unicornios son bestias fantasmales inmortales que se extienden por la región occidental del Continente Central. Aunque increíblemente leales y capaces de marchar miles de pasos sin cansarse, poseen la molesta peculiaridad de solo servir a los puros; a lo que se debe la limitación de su adopción como raza domesticada.
Sin embargo, hay una notable excepción: un unicornio permitirá que otro lo dirija cuando esté tirando de un vehículo que transporta a su amo elegido. En algunos reinos, la familia real casará a sus princesas con carruajes tirados por unicornios como prueba de su nobleza.[1] Clase de Armadura.
[2] Efectos de estado negativos.
[3] Uno de los varios tipos de dados que se usan al momento de llevar a cabo una partida de rol. Entre los que se pueden encontrar y más comunes, tenemos: D2, dado de dos caras; D4, dado de cuatro; D6, dado de seis caras; D8, dado de 8 caras; D10, dado de diez caras; D12, dado de doce caras y D20, dado de veinte caras. Que el maestro de juego haga tirar 1D4, significa que debe tirar un dado de cuatro caras.
[4] Destreza es una características principales que suelen tener los personajes en juegos de rol de mesa. En juegos como Dungeons & Dragons, las características principales son Fuerza, Destreza, Constitución, Inteligencia, Sabiduría y Carisma.
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