Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 6 Finales de Otoño del Decimoquinto Año Parte 3
Unas pocas sombras escasas aparecieron sobre las paredes de una tienda, cada una armada con un arco o una lanza. Esperaban órdenes, alertas y listas.
Finalmente, el hombre de pie fuera de la formación circular asintió, y la figura a su lado bajó el brazo para señalar el ataque. Las flechas se dispararon hacia la lona desde todos los ángulos, seguidas rápidamente por lanzas destinadas a acabar con el desafortunado que dormía dentro.
O al menos, ese era el plan.
—Vaya, ciertamente hacen cosas terribles.
—Eso habría dolido si realmente estuvieras ahí.
Dos días después de haber dejado Wisenburg, me encontraba sentado en un árbol con vista a un campamento junto a la carretera principal. Estaba completamente armado, confiando en la visión nocturna de Úrsula para observar lo que estaba ocurriendo.
Obviamente, mi tienda era un señuelo. No solo había humillado al caballero; si hubiera sido un samurái medieval, habría tenido que abrirse las tripas en el acto para salvar el honor. Desde el principio supe que no me dejaría ir.
Después de recoger el dinero del premio y mis ganancias —y de esquivar a reclutadores molestos a cada paso—, dejamos la ciudad. Lo que tenía en mente no era exactamente algo que pudiera llevar a cabo tranquilamente en un área urbana; nuestra necesidad de un lugar más privado nos llevó a alejarnos durante dos días.
Habíamos avanzado lentamente para dejar que nos alcanzaran, y le pedí a Lottie que estuviera alerta mientras lo hacíamos. Esta noche, había detectado el rastro de una persecución torpe, dándonos la oportunidad de montar una trampa sencilla y esperar a que mordieran el anzuelo.
Había recurrido a pedirle un favor a la aterradora alfar porque sabía que mi objetivo, de temperamento corto, caería en el engaño si actuaba rápido. Con lo descaradamente que lo había humillado, el mero pensamiento de que yo siguiera respirando debía carcomer su mente: necesitaría matarme, desmembrar los restos y orinar sobre mi cadáver solo para recuperar la calma. En ese caso, montar una emboscada básica mientras aún estaba demasiado furioso para pensar dos veces era la manera más fácil de aprovechar su orgullo herido.
Quiero decir, ¿qué otra cosa intentaría hacer un hombre que se dedicaba a comprar victorias en torneos?
—Muy bien, vamos a limpiar esto.
Con la venganza en marcha, los asesinos se movieron para registrar mi tienda y desahogarse; silenciosamente bajé y comencé a abrirme paso cortando a través de la línea.
—¿Quién…? ¿¡agh!?
—¿Qué cara… ¡grah! ¡Mi brazo!
—¡No-no entren en pánico! ¡Contraata… augh, hrgh! ¿Dónde…? Gh.
En sincronía, Dietrich salió cargando desde el follaje un poco más lejos y destrozó su formación. Había puesto los ojos en blanco cuando le dije que no matara a ninguno, pero cambió de opinión rápidamente cuando añadí: «La vergüenza es una penitencia que solo pagan los vivos». Cumpliendo su promesa, golpeó sin piedad con un simple palo —aunque escalado a su tamaño—, asegurándose de no infligir golpes letales.
Habían bajado la guardia tras un «éxito» aparente y solo trabajaban guiados por la luz de la luna; teníamos el elemento sorpresa. Los números desiguales no significaban absolutamente nada. Fue un trabajo sencillo: solo tuve que romper unos cuantos huesos con el lado plano de mi espada o dejarlos inconscientes con un golpe en la cabeza o el estómago.
Asustados por la violencia unilateral, las dos figuras fuera del círculo principal intentaron huir. Detuve a uno con una daga y luego recogí una piedra cercana para derribar al otro.
—Viejo, estos tipos son unos inútiles, —suspiró Dietrich—. ¿Qué tan patéticos pueden ser? Ni siquiera entiendo el sentido de comprar una victoria si eres así de débil.
—Bueno, creo que esto es justo lo que deberías esperar de alguien que quería ser el mejor sin trabajar para ello, —respondí—, especialmente de alguien que reúne un grupo de asesinos para atacar de noche después del hecho.
Caminando entre los hombres que gemían en el suelo, Dietrich parecía tener problemas para decidir dónde dirigir su ira. Era evidente para mí que ser la mejor significaba mucho para ella, y estaba profundamente molesta de que alguien se atreviera a mancillar la noble lucha por la excelencia; trágicamente, sin embargo, los matones que había dispersado eran recipientes demasiado frágiles para contener su furia.
—Ser la mejor, —repitió, reflexionando—. Sí, tienes razón. No puedes actuar como un perdedor si quieres ser el número uno.
Me acerqué al hombre que había derribado con un cuchillo arrojadizo y le di una patada para voltearlo. Rodó de su estómago a su espalda, y su tocado se deslizó en el proceso; era el tipo que había comprado la pelea arreglada en la sala de espera.
—No es el indicado. Lo que significa que…
Me dirigí hacia el hombre al que había derribado con una piedra y también lo volteé con una patada, revelando al hombre al que había enfrentado en la final, con el rostro retorcido de puro rencor.
Perfecto. Esperaba que quisieras venir a presenciar mi muerte con tus propios ojos; menos trabajo para mí. Si no hubiera estado yo aquí, habría tenido que perder tiempo en una larga charla sincera con su sirviente, y nadie quería eso.
—¡Bastardo! ¿De… de verdad crees que podrás irte después de esto? ¡Yo soy…!
—Sir Lindenthal, ¿cree que usted podrá irse después de esto?
—¿¡Bwah!?
Vamos, amigo, no puedes actuar tan sorprendido solo porque dije tu nombre. Sabía que era joven, pero parecía que el chico ni siquiera había recibido la formación completa como noble todavía. Poder mantener la compostura al escuchar su verdadero nombre era prácticamente un requisito para cualquier persona de alta cuna que viviera bajo una identidad falsa. De ese modo, habría podido descartar la daga de su sirviente como algo que el criado había robado por su cuenta y evitar cualquier escrutinio real.
—Pensar que el hijo de un vizconde andaría causando problemas en torneos regionales, por no mencionar que también arreglaría los resultados. Por muy grosero que sea usar sus propias palabras en su contra, señor, ¿quién se cree usted que es?
Mis ojos bendecidos por las hadas tenían una vista clara del hijo inútil del vizconde mientras todo el color abandonaba su rostro. Ya tenía un cutis pálido como miembro privilegiado de la élite, pero ahora estaba tan blanco que parecía una escultura de mármol desprovista de pintura.
Si algo positivo podía sacarse de esto, era alentador ver que al menos comprendía que sus acciones no eran propias de alguien de su rango. Ojalá hubiera tomado un camino menos deshonesto para ganarse un nombre como caballero.
—Estoy seguro de que el Vizconde Lindenthal se sentirá muy decepcionado al escuchar lo que ha hecho. Y no me cabe duda de que el Conde Ubiorum se sentiría desalentada al enterarse de que uno de sus vasallos de confianza podría tener un hijo menos digno de su respaldo.
—¿Qué…? ¿Pero cómo? ¿Quién e…?
—Por favor, eche un vistazo a esto.
Metí la mano en mi camisa y saqué la pequeña bolsa que siempre llevaba colgando del cuello. De ella, saqué un anillo; una vez que la luz de la luna lo iluminó, las águilas gemelas brillaron con claridad inconfundible.
—¿¡Qué?! ¿¡Entonces eres… mmf!?
—Silencio, por favor.
Dietrich estaba al alcance del oído. Ya le había explicado que tenía alguna conexión con una casa noble, pero no quería revelar ninguno de los detalles específicos.
—Primero, debe expiarse por haberse desviado del camino recto. Un caballero cobarde que ostenta talentos que no posee no tiene cabida al lado de ella .
—¡Pe-pero debo hacerme un nombre, y pronto! ¡Tengo razones suficientes para mis acciones!
—¿Y cuáles son esas razones?
El chico se quedó callado, pero eso solo confirmó mis sospechas. Tenía el dinero suficiente para derrochar comprando gloria, lo que significaba que sus padres lo apreciaban; dudaba que lo estuvieran enviando a ser adoptado por una familia inferior o que tuviera deudas personales que superaran sus fondos.
—¿Una chica? —pregunté.
—¿¡Qué!?
—El amor es comprensible, y sé que las damas de buena posición a menudo solo se casan con caballeros exitosos. Pero por favor, tómese un momento para pensar: ¿es ella el tipo de persona que tomaría gustosamente la mano de un caballero fraudulento?
—¡Pu-pues…!
—Digamos que logra obtener un título de caballero y funda su propio pequeño clan. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que la fachada dorada se desvanezca, una vez que sus enemigos ya no puedan ser sobornados para tropezar con sus propios pies? ¿Cuando enfrente a otros caballeros con patrocinadores influyentes, hambrientos de honrar a sus señores con muestras adecuadas de valentía, qué hará entonces?
Por mucho que la caballerosidad fuera romantizada, la realidad era dura para los caballeros. Aunque los impuestos que obtenían como magistrados rurales eran suficientes para hacer que la boca de un plebeyo se hiciera agua, las ganancias no eran tan sencillas.
Unas pocas centenas de dracmas al año apenas cubrían los gastos militares necesarios para mantener a flote un título de caballero. Se necesitaba armadura y un caballo que estuviera a la altura de su estatus, así como un prado para criar este último. Al menos cinco o más sirvientes caros y educados serían necesarios para mantener las apariencias; otros cinco caballeros entrenados serían necesarios por razones similares; y para mantener el orden, al menos diez soldados de infantería deberían estar en nómina. Si una banda de ladrones se instalaba en el territorio de un caballero, era su trabajo tener suficientes hombres para marchar y aplastarlos. Esta pequeña fuerza de luchadores empleados permanentemente era lo mínimo que un caballero adecuado necesitaba para disuadir a los criminales de entrar a sus tierras y proteger a su gente.
Eso ni siquiera tocaba los gastos de armar y equipar a todos estos soldados, más el eventual mantenimiento de su equipo; tampoco tenía en cuenta alimentarlos, vestirlos o alojarlos. Estar sentado esperando ingresos pasivos no era una forma viable de mantenerse a flote.
Cada caballero en el Imperio siempre estaba buscando probarse a sí mismo para que su señor pudiera darle una parte más grande del pastel. Los ejercicios conjuntos de entrenamiento se tomaban tan en serio como una guerra total; la documentación se archivaba meticulosamente para mostrar lo atentos que podían ser si se les confiaba más responsabilidades. Además, la diligencia era quizás más importante ahora que nunca: el estado actual del condado Ubiorum era una estricta meritocracia.
El asiento de un caballero no era un cómodo trono que permitiera al que lo ocupara descansar con tranquilidad. Una vez sentado, debía mantener una postura perfecta para siempre, no fuera que su silla se redujera a nada más que una simple pata.
—¿Qué pensará la dama en su corazón cuando se encuentre usted incapaz de mantener el paso con los que le rodean?
—Entonces… ¿Qué se suponía que debía hacer? Ella ya está, bueno, en una edad adecuada. Será casada con alguna otra familia si me duermo en mis laureles; o peor aún, ¡podría verse obligada a casarse por debajo de su estatus!
—Y así es como llega el pánico, ya veo… ¿Puedo preguntar quién le alimentó con esa información?
Los ojos del chico parpadearon hacia el hombre que había derribado con el cuchillo; eso respondió a mi pregunta. Supuse que el malintencionado sirviente había avivado las inseguridades de su amo; probablemente con la esperanza de que el rápido éxito del chico le proporcionara una posición más cómoda.
—En ese caso, Sir Lindenthal, debería haberse probado no con trucos sucios, sino con la integridad del puesto que deseaba. Supongo que el vizcondado no tiene los recursos para apoyar un nuevo caballero en este momento.
Después de un momento de silencio, admitió entre dientes:
—Es cierto. No los tenemos. Los cambios de poder podrían abrir un puesto pronto, pero cualquier oportunidad así será tomada por mis hermanos primero. Mi oportunidad llegará demasiado tarde.
—Entonces, debería haberle pedido a su padre que le recomendara como sirviente.
—¿¡Un sirviente?! ¡Soy hijo de un vizconde!
—No cualquier sirviente. Los cambios de poder que mencionó han dejado a los caballeros experimentados bajo el mando de ella bastante escasos de personal, ya ves. Imagino que habría tenido muchas oportunidades de probarse si hubieras servido a alguno de ellos como sirviente y soldado.
Lady Agripina no había reubicado a tantas personas en «posiciones más pintorescas», pero la reacción en cadena de aquellos que habían perdido su nobleza había sido de gran alcance. Los familiares de casas que habían sido totalmente destruidas habían sido despedidos en su totalidad para no convertirse en una carga para la línea anfitriona.
Para que mi antigua empleadora pasara por el lío de ejecutar a alguien, realmente se lo tenían que merecer: sin excepción, las casas arruinadas se habían hecho fabulosamente ricas con sus ganancias mal habidas. Como era de esperar, su influencia era vasta, y muchos miembros de esos clanes habían estado trabajando a lo largo del condado como sirvientes o caballeros para otros nobles. Con la cantidad de vacantes que había, el chico Lindenthal ni siquiera necesitaba buscar: los asientos vendrían hacia él, suplicando por ser ocupados.
—Hágase un nombre bajo un caballero notable, y no habría necesitado esta farsa para tallar su propio lugar en el mundo. La próxima reestructuración del condado habría abierto muchos caminos hacia la independencia.
—Entonces…
—Y si prometiera regresar por su amada en un futuro no tan lejano como un caballero respetable, dudo que se opusieran mucho. De hecho, con el respaldo de su padre, me imagino que sus posibilidades de ser aceptado en cualquier caballería vacante serían mucho mayores que las de cualquier otro de su clase.
—¡¿Entonces qué he estado haciendo hasta ahora?! —Arrodillado en el suelo, el chico dejó caer los hombros.
Extendí una mano y le prediqué las virtudes de la caballerosidad: diligencia, sinceridad, honor y orgullo; pero sin llegar a ser arrogante. Si esa canalla a la que llamaba mi maestra hubiera estado aquí, habría sacado la lengua en señal de disgusto ante estos ideales elevados; sin embargo, incluso ella aceptaba que estas eran las cualidades que hacían un buen subordinado.
Para ir un paso más allá, diría que la madame era genuinamente considerada con aquellos que trabajaban bien (es decir, peones útiles que reducían la cantidad de trabajo que ella tenía que hacer). Aunque sus expectativas eran catastróficamente altas, las recompensas que otorgaba por un trabajo bien hecho siempre superaban lo que correspondía; un cómodo collar para mantener a sus esclavos favoritos a la mano de forma voluntaria, sin duda.
—Le aconsejo que reconsidere lo que significa ser un caballero; no, ser un luchador. Puede que no haya sido rival para mí, pero su esgrima estaba bien fundamentada. Lo que le falta es el espíritu para arriesgar su vida en batalla.
—¿Mi vida?
—Sí. Para asestar un golpe mortal, debe aceptar que estará al alcance de su oponente para que él haga lo mismo. Solo cuando esté dispuesto a cargar con ese peligro, entenderá lo que significa realmente ganar.
Lo levanté y caminé hacia el sirviente, cuya cara giré hacia la luz de la luna.
—Le haría bien en deshacerse de los sirvientes infieles y comenzar de nuevo con una pizarra limpia. Hágalo, y mantendré este episodio para mí.
—¿De verdad? Pero actué exactamente en contra de la caballerosidad de la que acaba de hablar.
Si soy completamente honesto, habría sido mucho más fácil «encontrarme» su cadáver que seguir con toda esta farsa sobre corregir su camino, y estoy seguro de que Lady Agripina también habría apreciado tener un punto menos de potencial problema. Sin embargo, era hijo de un vizconde y, bueno, manejarlo bajo mi propia discreción planteaba más problemas de los que valía la pena. Asegurándome contra la posibilidad de que alguien se enterara con un soliloquio trillado, la apuesta más segura era ese enfoque.
Asentí, y él bajó la cabeza y se arrodilló a mis pies.
—Ofrezco mis más sinceras disculpas por todo lo que he hecho. Estoy profundamente, profundamente arrepentido. Le juro que nunca más oscureceré el nombre de mi familia; y pediré la mano de mi dama con la cabeza erguida.
—Entonces, pediré al Dios de los Juicios y a todos sus parientes que pueda tener éxito. Y, sobre todo, rezo para que sus esfuerzos alivien sus cargas.
—Gracias, Sir Espada Secreta.
De pie nuevamente, el caballero ordenó a sus hombres que se despertaran y regresaran a casa. Algunos de ellos literalmente no podían levantarse, pero habíamos sido lo suficientemente suaves como para que sus compañeros probablemente pudieran arrastrarlos de vuelta con vida.
Pensando en ello, ¿eran todos estos los hombres del vizconde? Me sorprendió que su hijo hubiera traído a tantos con él. Tal vez este pequeño viaje fuera de casa tenía la intención de expandir los horizontes del chico de forma segura.
—¿Orgullo, eh? —Dietrich había estado escuchando nuestra conversación, y se alineó a mi lado con una expresión pensativa.
—Juro que es importante. No el tipo de orgullo que se adula a uno mismo, sino la dignidad para respetarte a ti mismo y lo que realmente representas. Las fachadas falsas nunca ayudan; solo hieren. —Observando cómo reflexionaba, añadí—, A veces, el camino largo puede ser el más corto para alcanzar tu objetivo. Por ejemplo, si ese tipo hubiera trabajado honestamente desde el principio, habría podido ahorrar su dinero y evitar parecer un maldito tonto. No habría sido fácil, pero diría que habría sido mejor que cargar con el tipo de vergüenza que deja cicatrices en el corazón que nunca se curan por completo.
—¿Nunca, eh?
—Sí. Aunque todos los demás lo olviden… tú siempre lo recordarás.
Dietrich levantó su mano hacia su cuello, buscando aire: los vestigios persistentes de su propia vergüenza eran tangibles en el espacio vacío que había sido hogar de su cabello. Ella también había sido echada de su tierra natal por mostrarse con una gran fachada. Ahora que estaba enfrentando genuinamente sus errores pasados, el fin de su búsqueda del alma podría estar a la vista.
Dar ese primer paso para reexaminarse a uno mismo era mucho más difícil de lo que cualquiera le daba crédito. Lo sé, porque solo comencé a pensar dos veces sobre lo que significaba seguir mis sueños cuando mi hermanita comenzó a llorar en mis brazos.
—Oye, por cierto, —dijo, cambiando de tema—, ¿quién es «ella», de todos modos?
—Bueno… —Mientras observábamos a los asesinos fracasados desvanecerse en la noche, me giré hacia ella con un dedo juguetón sobre mis labios—. Eso es un secreto.
[Consejos] Así como muchos nobles menores pasan tiempo sirviendo en hogares de la nobleza superior para completar su educación en etiqueta, aquellos que desean seguir carreras militares a menudo encuentran empleo temporal como sirvientes marciales y guardaespaldas. Tener una visión íntima de cómo se comportan los más elitistas es un tremendo privilegio, y no es raro descubrir que los sirvientes contratados de una familia poderosa son, en sí mismos, de una nobleza impresionante.
—Estoy orgulloso de ti por decirme la verdad.
El caballero que había manipulado el torneo de Wisenburg se encontraba en la sala interior del vizcondado de Lindenthal. Al otro lado de una mesa cubierta con vajilla, había un hombre canoso: saboreando su taza, el vizconde Lindenthal disfrutaba del amargo, ácido, y aun extrañamente dulce sentimiento que se asentaba en su corazón.
El vizconde había enviado a su cuarto hijo a vagar para que el chico pudiera aprender algo sobre el mundo. Imagina su sorpresa cuando, sin previo aviso, el hijo regresó, solicitó una audiencia privada y confesó sus malas acciones fuera del gobierno del condado de Ubiorum.
El chico detalló todos sus desaciertos, preparándose para el castigo que sin duda vendría; sin embargo, con ellos, bajó la cabeza y le pidió a su padre una oportunidad para redimirse.
Por avergonzado que se sintiera el hombre al descubrir que su hijo había hecho mal, no pudo evitar sentir una burbuja de alegría elevarse en su alma: que su hijo supiera que lo que había hecho estaba mal y estuviera intentando sinceramente enmendarse era motivo de orgullo.
Sin embargo, el crecimiento del chico era aún más razón para no ser indulgente con él.
El vizconde le retiró a su hijo su asignación y la mayoría de sus muchos sirvientes, y le prohibió mandar sobre las tropas personales de la familia. A cambio, le prometió referirlo a un caballero con quien mantenía una buena relación. Aunque eran amigos, el vizconde sabía que el caballero no sería blando con su hijo: sirviendo directamente al Conde Ubiorum, el guerrero establecido tenía libertad para tratar al hijo de un noble igual que a un campesino. Si el chico no se esforzaba, lo echarían a casa en poco tiempo.
Ofrecer una segunda oportunidad era el amor de un padre; imponer una prueba exigente era la obligación de un noble. Ambas obligaciones del hombre se hicieron evidentes en la decisión, y su hijo estaba colmado de gratitud.
A pesar de tener que tantear su camino a través de las incertidumbres que sin duda vendrían, la pareja disfrutó del resto de su té, deleitándose en la calidez de su comprensión mutua, hasta que, por capricho, el hijo cambió de tema.
—Por cierto, me sorprendió mucho descubrir que la daga personal del conde fue lo que me devolvió al buen camino.
Tanto el Colegio como el panteón Rhiniano estaban involucrados en la conservación de los emblemas imperiales, y falsificar el escudo de un noble en el Imperio era una tarea compleja. Aparte de falsificar una recomendación oral o escrita, los símbolos físicos grabados con un escudo de armas estaban tan fuertemente protegidos que, incluso si fuera hipotéticamente posible, el riesgo no valdría la recompensa.
Erich entendía que simplemente le habían dado un anillo elegante con el sello oficial de aprobación Ubiorum. Sin embargo, tanto el padre como el hijo sabían cuán arduo había sido el proceso para crearlo y descartaron correctamente cualquier indicio de duda sobre la autenticidad del anillo.
—No hay error posible con él, —coincidió el padre—. Lo vi una vez cuando visité al conde. Un chico delgado, con rostro delicado, apenas de edad o por ahí; cabello largo, rubio y ojos azules. Debe haber un buen número de personas que coincidan con esa descripción por todo el Imperio, pero seguro que no tantas.
Habiendo sido hecho trabajar hasta el borde de la muerte en ese momento y socialmente incapaz de hablar directamente con los nobles con los que trataba, Erich no sabía que la Espada Secreta del Conde Ubiorum era bien conocida en todo el territorio. Multitudes de entrometidos y maleantes que pululaban por las tierras se habían roto bajo su bota, y nadie podría contar el número de sicarios anónimos que habían desaparecido después de intentar tomarlo como su último objetivo; pensándolo un poco, habría sido más extraño si no hubiera sido un tema de interés importante.
—Pero pensar que los rumores eran ciertos…
—¿Qué rumores, padre?
—¿No has oído que Lady Agripina ha reunido un equipo para buscar tomos raros y fábulas?
—Sí. Recuerdo haber visto a estudiosos literarios postulándose para la campaña de reclutamiento, emocionados por poner en práctica sus estudios.
—La verdad es que he recibido información de que el programa es una gran tapadera.
—¿Una tapadera para…?
Al ver la confusión de su hijo, el padre explicó el gran plan de su nuevo señor.
Para empezar, era un hecho que tras sus encantadoras sonrisas se encontraba una pragmática de corazón helado, completamente decidida a limpiar la podredumbre de su territorio para que pudiera orientar el futuro de la alta sociedad con su influencia. Simplemente no había otra explicación para la crueldad que había empleado en sus tratos con el Vizconde Liplar —quien había usado tanto el peso de sus fuertes conexiones externas que pocos en el condado realmente echaban de menos su presencia— y toda su línea de sangre. Ni siquiera mencionar lo rápido que los peores infractores fueron colgados poco después.
Este era un campo donde la inteligencia precisa y la preparación cuidadosa eran lo más importante: cualquiera con medio cerebro sabía que el buen conde debía tener una impresionante red de espías.
—El conde dice que los buscadores de tomos eran un regalo de Su Majestad; una recompensa adaptada a sus intereses personales por un trabajo bien hecho…
—…Pero Lady Agripina nunca haría algo tan frívolo.
—Exactamente. Los rumores decían que ella había logrado asegurar un resquicio legal para enviar a sus agentes a todas partes, incluso al extranjero. Ahora que has tenido contacto con una parte del rompecabezas, parece seguro decir que los rumores eran ciertos.
Nadie con algo en juego en el condado había tomado la noticia de la jubilación de la Espada Secreta al pie de la letra. El conde no tenía razón alguna para dejarlo ir, y él no tenía razón alguna para abandonar un puesto en el que se le confiaba tan completamente.
El vizconde miraba al vacío, lo que llevó a su hijo a preguntar qué iba a hacer con la información. Podrían compartir la inteligencia con sus aliados o incluso vender un favor a un tercero neutral; el peso de esta noticia significaba que era una herramienta poderosa.
El caos en el condado Ubiorum parecía estar calmándose en la superficie, pero debajo de ella se estaba librando una lucha frenética para prepararse para un nuevo orden mundial. Su larga historia como territorio de la corona significaba que muy pocos señores locales podían afirmar tener un historial completamente limpio, y entre ellos, muchos tenían que ayudar a sus parientes menos escrupulosos para evitar un colapso en cadena.
El desdén de Agripina por el interés propio y su inmunidad al soborno ya eran hechos bien establecidos en este punto. Cualquier soborno que llegara a su puerta era invariablemente devuelto con una «recompensa» adicional solo para dejar claro el mensaje; aquellos que intentaban suplicar a los agentes gubernamentales por un trato favorable eran notificados de manera tajante de que la persona a cargo de su consulta había cambiado. Era evidentemente obvio que los viejos métodos Ubiorum no serían suficientes para sobrevivir.
Ganar el favor de las almas lamentables que intentaban desesperadamente mantenerse a flote era una buena oportunidad; usarlas para alejar a Agripina y preservar su propia línea de sangre era aún mejor. Listo para poner en práctica su plan, el vizconde decidió enviar el mensaje a sus aliados.
—Llama a un bardo.
—¿Eh… un bardo?
—Exacto. Vamos a compartir el descubrimiento a través de una canción. A ver, ¿cómo debería llamarse la pieza?
En un extraño giro del destino, estas fueron las circunstancias detrás de una obra que resistiría la prueba del tiempo. Describiendo a un conde estricto, pero apasionado, Su Excelencia Rectifica el Mundo contaba la historia de una heroína errante, erradicando la injusticia por las tierras con su alegre banda de ayudantes.
[Consejos] Su Excelencia Rectifica el Mundo es una obra teatral escrita en la primera mitad del sexto siglo imperial. Siguiendo a un conde bondadoso y su pequeño grupo de sirvientes únicos, la historia relata sus esfuerzos por ocultar sus identidades para llevar justicia a los pueblos que luchan en el mundo; aunque, si le preguntaras a cierto joven rubio, te diría que la historia no es tan novedosa.
Antes de su lanzamiento, La Corona Dorada era un nombre común para minoristas en todo el Imperio Trialista de Rhine, pero la conexión con los comerciantes villanos y codiciosos de la historia (que operaban un negocio con el mismo nombre) obligó a casi todos a cambiar su marca.
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