Danmachi: Argonauta
Vol. 2 Capítulo 10. Deseos Heroicos ~El Origen~ Parte 3
El estruendoso rugido del trueno resonó en lo profundo de la tierra, y se escuchó por todo el Gran Laberinto.
—¿Eso fue…?
—¿Desde lo profundo del laberinto…? ¡No puede ser!
El temblor que parecía envolver todo el laberinto hizo que Garms y Elmina, que se encontraban en el gran pasillo, levantaran la cabeza.
Estaban en una de las posiciones más cercanas a la «Cámara del Altar», y hasta hacía poco, los espantosos rugidos del minotauro habían llegado a sus oídos, cortados y entrecortados.
Sin embargo, ahora ya no se escuchaban.
Solo resonaba el aullido distante del trueno, como si fuera un grito de victoria.
—Sí, parece que sí.
Mientras los dos reaccionaban sorprendidos, Ryuulu, con una expresión seria, juntando los varios restos de su lira dejó escapar una sonrisa satisfecha.
Con suavidad, tocó las cuerdas con los dedos.
—…Impresionante de verdad, Argonauta. Aquí se ha tejido una verdadera «leyenda heroica».
La lira reparada emitió un sonido algo torpe, pero claro; el sonido de la victoria.
Desde las montañas lejanas comenzaba a despuntar el amanecer.
La larga noche había llegado a su fin.
Una brisa fresca danzaba, y la pradera comenzaba a cantar una canción de inicio.
Un joven de cabello rojo, llenando sus pulmones con el aire impregnado del olor a hierba, entrecerró los ojos ante el brillante resplandor del alba.
—Lo conseguiste, Ar…
Fuera del Gran Laberinto, a través del agujero que los dragones habían destruido, Crozzo, bañado por la luz de la mañana, levantó los labios en una sonrisa.
La sensación de la presencia de los monstruos que había en el entorno parecía ser mucho más débil, como si el señor de esta tierra hubiera caído y los monstruos, aterrados, hubieran huido.
El espíritu que surgió cerca de su hombro derecho también dejó claro que la amenaza de esa tierra había desaparecido.
Crozzo sonrió ampliamente y miró hacia atrás.
—¡Oye, parece que ganamos! —Las palabras que lanzó fueron dirigidas a un hombre lobo, que se encontraba sentado en el suelo, con los brazos cruzados y el torso desnudo, con una expresión seria en su rostro.
—…¿Por qué estoy vivo?
Era Yuri.
El hombre lobo que debía haber muerto y regresar a la tierra, tal como había observado Garms, ahora no tenía ni una cicatriz en su cuerpo.
Apenas si tenía la cara un poco pálida por la falta de sangre, pero su malhumor, claramente visible, le daba un aire sombrío, casi de villano, aunque para Crozzo eso no era más que un detalle.
—Te dije que te había curado, ¿verdad? Ah, y no te preocupes, no le dije que te diera «sangre de espíritu» como a mí.
El torso de Yuri, que debía haber sido atravesado por el dragón, no tenía ni un solo agujero. Al mirarse el cuerpo, frunció el ceño, confundido. Crozzo, con calma, le explicó.
—Simplemente usé una poderosa magia de curación… Llámalo «milagro».
—…Al igual que ese payaso, tú también eres increíble. —Yuri lanzó la frase más sarcástica posible al herrero que le había salvado la vida, incluso sacrificando parte de su propia vida. Y enseguida, con la cabeza agachada, comenzó a sentir vergüenza de sí mismo—. Finalmente podía con mi hermana, pero yo…
—Oye, no digas que casi mueres. Al menos te ayudé.
Pero Crozzo, que se había acercado, interrumpió sus palabras.
Con una sonrisa en el rostro, le dijo:
—Si sigues vivo, puedes hacer casi cualquier cosa… ¿no es eso lo que decía Ar?
—…Ah, maldición. Tiene sentido. —Con evidente molestia, Yuri levantó las comisuras de su boca.
Se levantó frente a Crozzo y, al mirar el amanecer más hermoso que había visto en su vida, entrecerró los ojos.
—Bien hecho, payaso… Yo también te diré un «gracias», y será la primera y última vez que me veas hacerlo.
Miró al cielo y cerró los ojos.
El joven pronunció por primera vez su verdadero nombre.
—…Gracias, Argonauta. El orgulloso humano que se hizo el payaso y mantuvo sus creencias…
La recuperación de la princesa.
Y luego, la completa derrota del minotauro.
La noticia se dispersó por la capital más rápido que el viento, y con más astucia que los ladrones, gracias a las manos de los bardos, se conoció en un abrir y cerrar de ojos.
—¡¿Lo oyeron?! ¡El minotauro, realmente lo derrotaron!
—¡Muchos valientes soldados fueron sacrificados, pero parece que la princesa está a salvo!
—¡Ya te digo, ese tipo no era un fraude! ¡Argonauta era un «Héroe»!
En la calle principal de la ciudad, la gente dejó de lado sus tareas diarias y se reunió, sorprendida, aplaudiendo y gritando de alegría.
Algunas partes de la información fueron ocultadas y modificadas, para la «comedia» que el payaso deseaba. La lucha brutal no podía ser borrada, pero si la tragedia y el horror iban a ensombrecer el paraíso, el bardo decidió contar dulces mentiras a los que no sabían la verdad. Decía que todos los que lucharon fueron héroes.
La noble princesa perdonó esas mentiras y dijo que la carga de la culpa era suya.
—¡Ah, mira!
—¡Oh…! ¡El héroe regresa triunfante!
Medio día después de la última batalla.
Cuando el sol estaba en su cenit, la gran comitiva atravesó la imponente puerta principal y apareció en la capital.
Una maga medioelfa, un hombre lobo y un guerrero enano, un bardo elfo que también hacía de guía, y un herrero humano.
La multitud brindó vítores sin reservas a ellos y ellas, lanzando una lluvia de flores desde lo alto de los edificios.
Todos sonreían, e incluso había quienes derramaban lágrimas. Ante el glorioso y valiente espectáculo de la victoria, Feena se sonrojó y casi se echó a llorar por simpatía.
Y entonces…
—¡Princesa, está a salvo!
—¡Lady Ariadna!
—¡Lo lograste, Argonauta!
Una explosión de vítores estalló hacia el joven de cabellera blanca y la hermosa princesa, quienes caminaban al final de la comitiva, lado a lado.
El paso de Argonauta, guiado por la princesa, era lento. Sus párpados, que no se abrían, no podían reflejar la escena triunfal que tanto había deseado. Al volverse a mirarlo, Feena, casi rompió a llorar nuevamente.
Pero sonrió.
Como su hermano le había elogiado alguna vez, sonrió como una flor.
Porque Argonauta seguía sonriendo.
Levantó una mano, con orgullo, sonriendo como un «Héroe».
Feena sonrió junto a Yuri, Garms, Ryuulu y Crozzo, quienes se detuvieron.
Bajo este cielo azul, junto con la multitud, celebró a su querido hermano.
—¡Que viva la Princesa! ¡Que viva Argonauta!
Alguien gritó.
La emoción se transmitió rápidamente y se convirtió en un gran coro.
—¡Gloria a la capital!
—¡Que el Paraíso sea eterno!
—¡Que viva Lakriooooooos!
Hombres, mujeres y niños gritaron mientras una larga fila de personas se formaba a ambos lados de la calle principal. En medio de esta multitud, una niña saltó hacia adelante.
—¡Hermano! ¡No, Señor Héroe! ¡Gracias!
Era la niña humana que el payaso había ayudado.
Con ambas manos abrazaba un amuleto preciado, el recuerdo de su padre, mientras sus mejillas se sonrojaban y sus ojos brillaban al llamar varias veces el nombre del héroe.
La euforia no terminó.
La gran conclusión de la comedia había llegado.
Los aplausos y vítores, como truenos, seguían celebrando la aparición de los Héroes en su acto final.
Las voces de felicitación no cesaron ni durante la noche.
Como en el festival de la fertilidad que se celebraba una vez cada varios años, la gente comenzó a esperar que, como Argonauta había declarado en la plaza frente al castillo, la «Era de los Héroes» realmente comenzara.
En el banquete, con gran cantidad de comida y bebida, los soldados no dijeron ni una palabra de queja.
Para quienes conocían la relación entre ellos y el grupo de Argonauta, era algo tan misterioso como inexplicable.
Al mismo tiempo, en contraste con la animada ciudad del castillo, el castillo real en sí mismo estaba inquietantemente en silencio.
—……
En el salón más alto, la Sala del Trono.
No se escuchaba ni el más mínimo sonido. En la sala vacía, el Rey Lakrios estaba sentado en el trono con la boca entreabierta, atónito.
Desde ayer, había permanecido así.
Desde que el Minotauro fue derrotado y la «Cadena» en sus manos se rompió, no se había movido ni una sola vez.
—…Qué ridiculez…
Cuando el hambre en su estómago y la sed en su garganta alcanzaron su límite, el anciano rey tuvo que regresar de ser una estatua congelada en el tiempo a un ser humano.
Murmulló entre respiraciones entrecortadas, la vitalidad que había perdido, que ya se había desvanecido de su piel, comenzó a regresar.
—¡¿Cómo puede ser…!? ¡El Minotauro, ese horrendo monstruo…!
Tuvo que enfrentar la realidad, recobrando el aliento tras el impacto tan fuerte que casi le arrancó el alma.
El Rey Lakrios, incapaz de dejar de sudar, se abrazó la calva cabeza con ambas manos y comenzó a gruñir como si estuviera enloqueciendo.
—¡¿Mi «campeón» fue derrotado por ese hombre…?!
Con los ojos inyectados en sangre, miró hacia el suelo, temblando con violencia. En ese momento, las grandes puertas cerradas se abrieron con un fuerte sonido.
—¡!
—Todo ha terminado, majestad. Ha sido obra de las manos de Argonauta.
Con una sacudida, levantó la mirada.
Con pasos firmes, resonando con el sonido de sus zapatos, una joven de piel morena avanzaba hacia el trono. Era Olna.
No había falsedad en sus palabras.
Todo había terminado. Ya no quedaban aliados del Rey Lakrios en ese castillo.
La joven que se negó a subir al escenario se había encargado de asegurar el control del castillo mientras Argonauta y los demás recibían la admiración, el apoyo y el corazón del pueblo.
Ella asumió sin vacilar el trabajo sucio.
Con la rapidez y determinación de alguien que tenía los «méritos» para hacerlo.
—¡O-Olna…! ¡¿Has venido… a matarme?!
—¿A matarlo? ¿Por qué? No, yo no haría tal cosa. No, todo lo que he hecho hasta ahora es… solo observar.
La chica, enfrentándose al anciano rey, que había vivido muchos años, era mirada con miedo.
Olna, sin cambiar su expresión, le respondió con frialdad.
—…No tengo derecho a juzgarte, padre mío.
—¡¿……?!
Ese era el «secreto» de la joven.
Era la razón por la que el Rey Lakrios y sus hombres se obsesionaron con ella y construyeron su «jaula».
Era la «otra princesa», una hija del rey que ni siquiera la princesa legítima conocía.
—Te agradezco por protegerme, que ocultaras mi identidad y por evitar que fuera sacrificada. Y al mismo tiempo, te odio.
Ella, que solo había sido una invitada en el reino del Rey Lakrios, conoció los secretos de la familia real. Incluso aquellos fieles más cercanos al rey no perdieron su respeto por ella debido a esa verdad oculta.
Al regresar al castillo, reveló la verdad a aquellos en cargos oficiales que desconocían su identidad. A pesar de sentirse culpable, también mostró el poder de Argonauta y los demás como una amenaza.
«El Minotauro, protector del Paraíso, ya no está. Únanse al bando de la princesa, de quien seré la tutora.»
«Si no contamos con el poder de los héroes, esta ciudad no podrá sobrevivir.»
«Lo más importante es que el rey, que ya no puede tener herederos, ha dejado de ser el único en la línea de sangre real legítima; solo nosotras podemos hacer eso.»
Nadie se opuso a la propuesta de la joven, quien conocía los secretos más oscuros de la capital.
Los oficiales militares, que habían perdido la mayor parte de su ejército en la batalla en el Gran Laberinto, se rindieron. Los pocos funcionarios civiles que quedaban, en lugar de resistirse, se unieron sin dudar al bando de Olna.
—Para protegerme, sacrificaste a muchos miembros de la familia real que conocían mi verdadero origen. Incluso a mi «medio hermana», que no sabía nada…
El Rey Lakrios había ocultado la identidad de Olna hasta ese día, todo con el fin de protegerla.
Para evitar que fuera ofrecida como sacrificio al Minotauro, le dio el falso título de «Adivina que lleva el destino del reino».
La razón por la que el rey hizo todo esto por Olna fue…
—Desde el día en que mataste a mi «madre», me has mantenido encerrada en esta «jaula».
—…¡Eso no es cierto! ¡Te equivocas, Olna! ¡¡Yo… yo amaba a tu madre!! —Al no poder evitarlo, el rey gritó, revelando el origen de la «jaula»—. ¡Tu madre era a quien más amaba! ¡Pero…!
—Lo sé todo. Fuiste presionado por tus súbditos y por los otros miembros de la familia real, y no pudiste soportar más la carga de tus responsabilidades, por lo que ofreciste a mi madre, que llevaba la sangre real, como sacrificio.
Sin embargo, incluso el conflicto interior del rey era algo que Olna ya conocía.
El rey, que se había inclinado hacia adelante, se quedó sin palabras al ver el rostro de su «querida hija», que no cambiaba de expresión.
—Y luego, te rompiste. Atrapaste a los nobles y a tus súbditos, y los ofreciste como sacrificios uno tras otro, como un tirano.
La pérdida de su ser más querido.
Como sustituto de ese ser querido, como su recuerdo olvidado.
Eso fue Olna.
Olna era ese «uno» que el Rey Lakrios había intentado proteger.
El rey, tras perder lo que más amaba, perdió el camino de sabiduría que había seguido hasta entonces. Se convirtió en una «monstruosidad horrible», un ser humano que cayó en la maldad. La ira y el odio lo impulsaron a enterrar a sus enemigos, convirtiendo a muchos funcionarios civiles en alimento para el Minotauro. Solo dejó vivos a los pocos caballeros, soldados y oficiales leales a él.
Hizo sobrevivir a los pocos funcionarios civiles que podían realizar los asuntos gubernamentales esenciales, y con eso, creó el sistema dictatorial en la capital que existía ahora.
El país, que ya estaba distorsionado desde antes, había engendrado al rey distorsionado que tenía frente a él.
—…Sí, yo soy la prueba de tu «pecado». Mi madre, que fue el ser a quien más amaste, y yo, su hija, somos prácticamente idénticas. —Fue en ese momento cuando Olna bajó la mirada por primera vez.
Con la piel morena heredada de su madre, sus ojos reflejaron la tristeza y mostraron compasión al rey, despertando en él los recuerdos de tiempos pasados.
—Caíste en la locura del «rey loco» y, sin embargo, no pudiste matar dos veces a tu ser más querido.
—¡¡Aahh, Aaaaahhhhhh…!! —El Rey Lakrios gritó al enfrentarse a la culpa que su amada hija le había revelado.
No importaba cuánto intentara retroceder, el trono se lo impedía.
Esos mismos ojos, los mismos que había amado, lo miraban sin cesar.
Finalmente, cubriéndose la cara con ambas manos, el Rey Lakrios trató de escapar de la mirada de Olna. Ya no era rey, solo quedaban el pellejo, los huesos y la obsesión de un pobre anciano.
Un débil grito resonó por un tiempo en la sala del trono.
—Ar… Argonauta me pidió que «perdonara al rey».
Después de un breve momento,
Olna, que observaba a su padre, abrió la boca.
—Tú también deseabas un «Héroe» para proteger el reino… Fuiste una víctima de la desesperación.
—¡¡……!!
El Rey Lakrios había hecho todas las cosas a medias.
Aunque sabía que se necesitaba un sacrificio, incluso después de que la familia real se redujera a dos personas —si se contaba a Olna, tres— él nunca tomó las medidas más abominables contra Ariadna. No pudo ser completamente despiadado.
No era difícil imaginar que, incluso después de caer en la «monstruosidad horrible», aún luchaba con su conflicto y vacilación, como padre y como ser humano. Siempre estuvo tomando decisiones para los «cientos» del reino, y sufría eternamente por la «desesperación» de la época.
No pudo detener lo que había comenzado. Al final, era solo un ser humano, como cualquiera.
—Yo también tengo culpa por no haber detenido nada. Por eso, a partir de ahora, teje una «historia» como redención.
—¿Qué-qué…?
Ante su padre, que se quedó atónito, Olna cerró lentamente los ojos.
—…He venido a decirte adiós, Rey Lakrios. Te devuelvo el nombre de Olnatia Lakrios. —Con un gesto elegante, realizó el saludo real.
Tanto su forma de hablar como su comportamiento cambiaron, como si fuera otra persona.
Como si fuera la «otra princesa».
Pronunció su verdadero nombre, que había sido enterrado en la oscuridad, y levantó la cabeza.
—A partir de hoy, soy realmente… solo Olna. —Y luego, esbozó una sonrisa.
Ya no era princesa ni nada, sino solo una «narradora».
El rey, cuyo tiempo se había detenido, temblaban sus labios y se desmoronaba sin disimulo.
—¡Espera… espera! ¡Espera, ¿Olna?! ¡¡No me dejes solo ahora que lo he perdido todo!! —Dejó escapar una súplica en la que desechaba todo orgullo, estatus, incluso autoridad real.
El rey extendió desesperadamente la mano hacia su amada hija. Sin embargo, esos dedos torcidos no pudieron alcanzar nada.
Como si estuviera cosido al trono o embrujado por una maldición, su cuerpo no se despegaba del asiento. El trono, que también era prueba de sus pecados, nunca liberó al anciano rey.
—…Nadie te juzgará. Nadie te culpará. En su lugar, solo observa.
Olna borró su sonrisa y habló con tranquilidad.
—El reino recto que abandonaste. El mundo recto que dejaste ir. La «Era» que tú mismo abandonaste. —Caminó hacia la ventana y tiró de la cortina que había estado cerrada—. A partir de ahora, comenzará el «Mito Heroico»… el comienzo de la «Era de los Héroes» que ese tonto hombre abrió.
Ante sus ojos se desplegó el cielo azul.
Un paisaje de una época hermosa, distinta al odio y desesperación que habitaban en el rey.
El Rey Lakrios, cubriéndose la cara rápidamente por la luz cegadora que se filtraba en la sala del trono, abrió los ojos desmesuradamente, sufriendo como si su cuerpo fuera quemado.
—Ver eso es… tu «castigo».
—……¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhh!!
Un grito desgarrador estalló.
Olna dio la espalda al rey, que se desplomó mientras aún se aferraba al trono, y comenzó a caminar.
Nunca se volvió a mirar la fuente de esos gritos de agonía.
Con el rostro cubierto por la tristeza, dejó atrás la sala del trono.
El sol brillaba hoy también.
Tras terminar con los asuntos relacionados con el rey, Olna caminaba por los pasillos del castillo, cubriéndose la cara con la mano.
El cielo estaba tan azul y claro como en el día en que vio al payaso ridículo en el patio debajo.
No era tranquilidad, pero sí una calma similar a la de una tormenta pasada.
—Olna…
Una voz vacilante la llamó desde detrás, mientras ella miraba al cielo.
La joven se giró, como si ya lo supiera todo.
—¿Qué ocurre, Elmina?
Quien estaba allí era una amazona.
La antigua asesina, que había regresado junto a Olna y, al igual que ella, no había participado en el desfile triunfal público, formuló su pregunta con evidente incomodidad.
—¿Qué vas a hacer ahora…?
—Renuncié a mi posición. Desde el principio, alguien como yo no tenía el derecho a gobernar este reino. Ariadna heredará el trono eventualmente. —Por su parte, Olna se mantenía tan natural como siempre.
Se apoyó en la barandilla, entrecerrando los ojos al viento que soplaba desde el patio mientras sostenía con una mano su larga melena negra que flotaba al aire.
—Siento como si le estuviera dejando todos los problemas a ella, pero… creo que esa chica será una gran y sabia reina. Yo, por mi parte, tomaré la pluma y pasaré mi tiempo entre libros.
Esbozó una leve sonrisa, ante la cual Elmina, incapaz de ocultar su desconcierto, volvió a preguntar.
Como si usara una hoja sin afilar que se hundía en su propia piel, insistió pacientemente.
—¿Te parece bien…? Ella… la princesa… es tu verdadera hermana… tu única hermana.
—……
—¿De verdad, no vas a decirle nada…?
—…Está bien. Ella no sabe que tiene una hermana mayor. Si ahora le revelo la verdad, solo la confundiría. Por eso la seguiré observando desde las sombras, como hasta ahora. —Olna se aseguró de que su verdadera identidad como princesa no llegara ni a Ariadna ni a Argonauta. También hizo que los funcionarios que conocían su secreto juraran guardar silencio. Mostró un fragmento de una «Cadena», similar al «Artefacto Divino», y les advirtió: «He lanzado una maldición sobre ustedes. Quien rompa su juramento terminará en el estómago de una bestia». Estas palabras hicieron que tanto militares como burócratas aceptaran de inmediato, pálidos de miedo.
No había necesidad de sembrar confusión ahora. Tampoco era necesario avivar problemas que dividieran el reino por el legítimo sucesor. Desde niña, Olna había sido rebelde y no había recibido una educación real adecuada, por lo que estaba convencida de que Ariadna tenía mucho más potencial que ella.
Planeaba mantenerse alejada de la escena pública, refugiándose en una habitación rodeada de libros y dedicándose a escribir.
Quizás algún payaso o trovador habría descubierto su verdadera identidad, pero esas personas no solían hablar de asuntos irrelevantes. No sería un problema.
—…Entiendo… —Al escuchar la respuesta de Olna, Elmina, que apenas lograba hablar el idioma común de los humanos, se quedó en silencio con una expresión profundamente triste.
Olna dirigió su mirada hacia ella.
—¿Y tú qué harás, Elmina?
—Yo-yo… —Sorprendida por la pregunta, la amazona titubeó, desconcertada.
Su rostro reflejaba el mismo sentimiento de culpa que el del Rey Lakrios.
«¿A estas alturas?» se burlaba en su mente la adivina de carácter cínico, pero reprimió ese pensamiento y le habló.
—…El general Minos ha desaparecido, y la defensa de la capital está debilitada. La capital enfrenta una severa falta de personal.
—¿Eh…?
—Si no tienes nada que hacer, te estoy diciendo que trabajes como un caballo de tiro. Ahora tú serás quien proteja la capital, no desde las sombras, sino bajo la luz del sol.
—¡……!
Sin darse cuenta, estaba extendiendo la mano hacia alguien a quien había odiado tanto.
—Además, bueno, podrías ser mi «guardaespaldas». Contigo nunca sé qué harás si te pierdo de vista.
—¿E-eso te parece bien…?
—Te estoy diciendo que lo hagas. ¿O acaso piensas negarte?
Olna se cruzó de brazos con una actitud altiva, como si estuviera cobrando todas las deudas acumuladas, mientras Elmina, nerviosa, se inclinaba hacia adelante apresuradamente.
—¡No! ¡Claro que no! —Movió la cabeza de lado a lado repetidamente, titubeando sobre qué decir, y quedó inmóvil durante un momento.
Debajo de su velo, la mujer estaba claramente sonriendo.
—…Gracias, Olna.
Olna también le devolvió una pequeña, pero auténtica, sonrisa.
—Olna… ¿puedo decirte algo?
—Sí, ¿qué pasa?
—Tu sonrisa… es realmente hermosa.
—¡! —Olna abrió los ojos sorprendida por esas palabras inesperadas y por las lágrimas que aparecieron en las comisuras de los ojos de Elmina.
—Creo que… siempre quise ver esa sonrisa tuya… ¡siempre la he deseado! —Elmina lo dijo con un sollozo, como si arrancara esas palabras de lo más profundo de su ser—. Perdóname, Olna…
Le parecía ingenuo.
Algo tan simple no borraría los asesinatos desmedidos que ella había cometido.
Al igual que el rey, Elmina tendría que pasar el resto de su vida expiando sus crímenes.
Pero eso podía hacerlo a su lado.
Junto a Olna, quien no había sido capaz de detenerla, quien compartía su culpa y había sido protegida por ella todo ese tiempo.
—…Está bien. Ya, todo está bien.
Ellas eran, al fin y al cabo, semejantes.
Olna sabía bien cómo llamar a lo que eran.
—Vamos, «hermana mayor».
La «hermana menor», acercándose suavemente, tomó la mano de la «hermana mayor», que estaba al borde de las lágrimas.
—Entonces, ¿qué harán ustedes ahora?
El sonido del agua de la fuente resonaba en el aire.
El agua cristalina reflejaba la luz del sol mientras salpicaba y formaba ondas que se extendían en la superficie.
Diez días después de la «Cacería del Toro de Argonauta».
Cuando por fin se había calmado el agotamiento de la batalla y la situación inestable en la capital comenzaba a estabilizarse, los protagonistas de aquella comedia heroica se reunieron en la plaza de la fuente. Los únicos ausentes eran Argonauta y Feena.
En torno a la fuente de los espíritus, construida con un obelisco de mármol blanco en el centro, los niños, ajenos a todo, jugaban alegremente, lanzando gritos de emoción. Algunos de ellos, niños y niñas, les saludaban con la mano, y Crozzo les devolvía el gesto mientras se dirigía a Yuri y los demás:
—Según lo acordado, mi tribu se trasladará temporalmente a la capital. Por supuesto, yo seré el escudo que protegerá esta ciudad.
Ariadna, quien había obtenido el permiso necesario mientras avanzaba en la ceremonia de coronación como nueva soberana tras la abdicación del rey, ya había dado su aprobación.
Reconocido como uno de los héroes que salvó al reino, el guerrero conocido como «El Lobo» renovó su juramento.
—Protegeré esta tierra a toda costa y la convertiré en una «fortaleza para la humanidad».
—Yo estoy en una situación similar. Pero cuando la defensa de la capital sea sólida, saldré «afuera».
Garms, por su parte, había asegurado la tan anhelada promesa de una «expedición».
El guerrero de la raza de los enanos, confiado en que sus proezas reunirían nuevamente a su clan disperso, sonrió con determinación mientras expresaba su visión aún más ambiciosa:
—Ya no me conformaré con recuperar solo mi tierra natal. Recuperaremos todos los territorios de la humanidad de las garras de los monstruos.
—¡Jajá! ¡Eso sí que es pensar a lo grande! ¿Será que el ejemplo de Don Ar te ha inspirado?
Ryuulu, el bardo con su recién restaurada lira, reía a carcajadas mientras lo decía. Aunque Garms frunció el ceño ante la sonrisa burlona del elfo, terminó asintiendo.
—…Es irritante admitirlo, pero es cierto. Si ese hombre logró una «gran hazaña», sería una decepción que nosotros no alzáramos nuestros puños.
—Así es. Seguiremos su ejemplo. Ahora nos toca a nosotros convertirnos en héroes y dar inicio a un nuevo «Mito Heroico».
—…Es un pensamiento sublime. Sí, maravilloso. Si son ustedes, héroes de esta talla, estoy seguro de que lo lograrán.
Yuri, Garms y Ryuulu compartieron una sonrisa mientras la fuente de los espíritus parecía unirse a su júbilo, esparciendo destellos de agua como si les concediera su bendición.
—Yo también permaneceré aquí por un tiempo, pero… tarde o temprano reanudaré mi viaje.
En ese momento, Crozzo anunció que tomaría un camino diferente al de los demás:
—Antes de que mi vida termine, quiero ver muchos mundos y forjar armas para muchos más.
Nadie trató de detener al sonriente herrero. Sabían que, así como sus armas los habían salvado a ellos, en algún otro lugar esas creaciones suyas salvarían a alguien más.
—Eso también está bien. ¿Y tú, elfo?
—Yo me embarcaré en un viaje errante cuanto antes. Oh, sí, mis días estarán muy ocupados de ahora en adelante. —El trovador, ajustándose el sombrero teatralmente, comenzó a tocar la lira mientras hablaba—. Lo que vi en esta ciudad, el gran valor y la inmensa «esperanza», lo llevaré al mundo entero.
Con determinación y una nueva chispa de luz encontrada, el trovador comenzó a cantar mientras las notas de su lira resonaban con fuerza:
—La capital, el «Paraíso» en el corazón del continente, se alza. ¡Escuchen, gente! ¡Observa, mundo!
Al principio, fueron los niños quienes respondieron al llamado de su canción. Luego los adultos. Incluso las aves que surcaban el cielo y el mismo firmamento parecían escuchar con atención.
—¡Aquí comienza la contraofensiva de la humanidad! Guerreros que solo se quedaron de pie sin hacer nada, si se sienten frustrados, ¡alcen sus voces! ¡Es el momento de recuperar la dignidad y la gloria! ¡Suban al barco, al «Barco de los Héroes»!
El ancla ya había sido levantada.
Las velas blancas se habían desplegado.
El barco avanzaba majestuosamente, cortando las aguas del océano.
¿Dónde están los cobardes?
¿Quiénes son los traidores?
Incluso sumando a todos esos individuos despreciables, no serían rivales para aquel «payaso» que ya había establecido su leyenda.
El momento en que la llama del fervor se alzara estaba muy cerca.
—¡Sobre la base de la «comedia» que un único payaso logró crear, atravesaremos el océano del tiempo y pondremos fin a esta oscura historia! —Concluyendo su canción, arrancó un último acorde de su lira, el sonido resonando en el aire.
Yuri y Garms lo miraron con escepticismo, mientras Crozzo reía abiertamente. A su alrededor, se escuchaban los aplausos. Ryuulu, con una elegante reverencia, aceptó las muestras de admiración.
—…Déjeme a mí la «horizontal», Doña Olna. Por mi verdadero nombre, Wishe, lo llevaré al mundo. —Con la mano sobre el ala de su sombrero, levantó la mirada al cielo, entrecerrando sus ojos de un profundo verde bosque—. Así que, por favor, dejaré la «vertical» a su cuidado.
…Entendido, lo acepto.
La voz de la joven, disolviéndose en el cielo, devolvió una sonrisa.
La «comedia» se esparciría por el «horizonte» del mundo gracias a los labios del trovador errante.
Entonces, sería tarea de la «vertical», la narradora con pluma y papel, llevar el relato a través del flujo del tiempo.
—El «Poema de los Héroes» que será legado al futuro, lo tejeré yo. —Sentada junto a una ventana del castillo, rodeada por el cielo azul, Olna acariciaba un libro a medio escribir mientras contemplaba la ciudad del castillo.
Aquí, en el falso paraíso de Lakrios, donde el bufón bailó su «comedia», se encontraba el lugar donde todo había comenzado.
Con una sonrisa, Olna susurró el nombre del joven que había transformado mentiras en verdad:
—En nombre de «Argonauta», quien nos dio sonrisas y esperanza.
El tiempo siguió avanzando como un río de aguas cristalinas.
La ceremonia de coronación se llevó a cabo sin contratiempos, y así nació la nueva Reina Ariadna en la capital.
Aunque solo tenía quince años, joven y aún en su adolescencia, su sabiduría y belleza habían brillado tras sobrevivir a una calamidad y ser rescatada por los héroes. Los ciudadanos la aceptaron como símbolo de salvación y renovación para el reino, y el renacimiento de Lakrios comenzó con su primer aliento.
El pueblo tenía fe.
Creían que esta tierra se convertiría en un gran puerto que daría lugar a muchos héroes.
Creían en las palabras de un hombre, reían y se aferraban a la esperanza sin olvidarla jamás.
—¡Hermano! ¡¿Terminaste ya con los preparativos?! ¡Todos en la capital te están esperando! —Sintiendo la bulliciosa conmoción que llegaba desde el exterior de la ventana, Feena se cruzó de brazos con las manos en la cintura. Levantó su brazo derecho, ahora completamente curado gracias a la «magia» de Ryuulu y la suya propia, y señaló a su incompetente hermano, quien le sonreía con una felicidad desbordante.
—Solo es salir al balcón y saludar con la mano, Feena. ¡Es un trabajo sencillo, nada de qué preocuparse! Preparativos… ¿para qué molestarse? ¡Estoy listo de sobra! …¿¡Buwaaah!?
Antes de que pudiera continuar, recibió un golpe certero en el costado, cortesía de la mano de su hermana medioelfa, ágil como una cuchilla de elfo. Aunque el chico era incapaz de ver, Feena no mostró piedad y mantuvo su disciplina habitual, con sumo cuidado de no dañar su rostro, pero asegurándose de causar un dolor preciso.
—¡Vas a salir junto a mi querida hermana! ¡Si le haces pasar vergüenza, no te lo perdonaré!
—Feena, ya basta… Solo tenemos que hablar de lo sucedido y mencionar a Ar. No tienes de qué preocuparte.
Haciendo un «¿¡Oooohhh!?», el hermano, ahora desplomado en el suelo y dejando escapar un sonido de queja parecido al de un animal herido, recibió las airadas palabras de su hermana. Observando la escena, Ariadna, con una sonrisa llena de paciencia, intentó calmar a Feena.
En realidad, Ariadna deseaba presentar formalmente a Argonauta como su primera acción oficial. Sin embargo, él mismo había rechazado la idea.
«El orden es importante», le había dicho con amabilidad.
Primero debía presentarse el líder del pueblo, el rey o reina que los guiaría; después, el héroe indomable. «La esperanza que hemos encendido nunca se apagará», añadió con un tono reconfortante.
—Solo queremos que el mundo conozca al héroe que salvó el reino.
Cuando Ariadna sonrió, Argonauta se levantó de un salto, como si tuviera la agilidad de un insecto, exclamando con entusiasmo:
—¡Exactamente! ¡El día en que mis imaginaciones se hacen realidad ha llegado! ¡El nacimiento explosivo del héroe Argonauta! ¡Feena, sería un desastre que me lesionaras en un momento como este, ¿no crees?!
—¡Tch, veo que estás en tu salsa…!
Mientras él reía a carcajadas, Feena apretaba los puños temblorosos de frustración. Ariadna no pudo evitar sonreír, aunque fuera con resignación.
Entonces, una voz interrumpió.
—Ambos, es hora ya. Feena, retrocede.
—Ah, sí, Olna.
Olna, quien había estado observando por la ventana, se dirigió a ellos con calma.
Ahora, como secretaria de la reina, Feena asintió hacia Olna y luego se volvió hacia Argonauta.
—…¡Haz tu mejor esfuerzo, hermano!
Observó los párpados cerrados de su hermano y, aunque quiso alzar la mano para acariciar su mejilla, la dejó caer. Finalmente, sonrió.
—Ah, y… ¡felicidades, mi querido hermano! —Con una radiante sonrisa, Feena salió de la habitación.
Argonauta, que había sido tan ruidoso en su presencia, se quedó en silencio mientras dirigía su mirada hacia la puerta por donde ella había salido.
—…Se ha convertido en una gran mujer. Creo que ya es hora de liberarla de mi protección.
—Estoy segura de que ella siempre estará a tu lado, cuidándote y observándote.
—¿De verdad? Sí, tal vez tengas razón… Es un problema. Parece que ni ella ni yo podemos desprendernos uno del otro.
Argonauta, con una expresión de hermano mayor, llevó la mano a su cabeza ante el comentario de Ariadna. Su gesto reflejaba una mezcla de debilidad y resignación, y la joven no pudo evitar soltar una ligera risa al verlo.
No pasó mucho tiempo antes de que un fuerte «¡Waaah!» resonara desde afuera. Uno de los servidores públicos debía de haber avisado la hora. Las voces al unísono indicaban que el momento esperado había llegado.
Desde la ventana, se podía ver cómo la plaza frente al castillo estaba repleta de personas. No solo estaban los ciudadanos de la capital, sino también extranjeros que habían oído hablar del enfrentamiento con el toro gigante y habían acudido a presenciar la ocasión. Toda la atención del continente estaba centrada en la capital.
—Ar… Déjame agradecerte nuevamente.
Sintiendo la emoción de la multitud, Ariadna volvió a mirar a Argonauta.
—Has disipado las sombras que rodeaban a la familia real, derrotado al Minotauro y traído la verdadera luz. Mi gratitud hacia ti es infinita. —Habiendo dicho esto, dejó que su cabello dorado ondeara mientras bajaba la mirada—. Sin embargo, a cambio de todo eso, tú…
En ese momento…
—Princesa, el cielo está azul.
—¿Eh?
Argonauta interrumpió sus pensamientos con una voz tranquila:
El tono sereno de Argonauta cubrió las palabras teñidas de tristeza de la joven. Él se giró hacia el balcón.
—Es como si el cielo estuviera bendiciéndonos, celebrando este día, el inicio de una nueva era.
—…Sí, el cielo está realmente hermoso. Pero, Ar… tus ojos…
El vasto y eterno firmamento azul brillaba por sí solo como un tesoro incomparable.
Sin embargo, los ojos del joven, que nunca volverían a abrirse, no reflejarían ese cielo.
Ya no podría ver ningún tesoro, ni algo insustituible y hermoso.
Mientras Ariadna permanecía desconcertada, Argonauta negó con la cabeza ligeramente.
—No, princesa. Sí que puedo verlo. —Con los párpados cerrados, respondió—. Veo las sonrisas de muchas personas. Veo a la gente riendo, llena de alegría.
—¡……!
Los vítores resonantes parecían darle la razón. Decían que las palabras de Argonauta eran ciertas.
Por eso, Argonauta podía verlo: las «sonrisas» de muchas personas.
—Todos están sonriendo ahora. ¿No es así?
Con los ojos cerrados y una sonrisa en su rostro, el joven habló. La princesa, conmovida, se detuvo.
Pronto, con lágrimas en los ojos, Ariadna también sonrió.
—…Sí, están sonriendo. —Secó las lágrimas de sus ojos mientras reía—. ¡Todos están sonriendo…!
Tomaron sus manos y juntos caminaron hacia el balcón.
Los envolvieron gritos de júbilo tan fuertes que parecían hacer vibrar el aire.
Ante la visión del héroe y la reina, todos soñaron con el inicio de una nueva era.
—……
Desde las sombras, Olna, quien los observaba, también les dedicó una sonrisa.
La «Comedia» terminó aquí.
El reino, gracias a las hazañas de los «Héroes», repelieron la invasión de los abominables monstruos y continuaron existiendo como el «Escudo de la Humanidad». Al menos dentro del alcance de lo que yo pude observar.
Y Argonauta… Su historia nunca fue contada como una historia heroica, ni tampoco fue recordado como un gran héroe.
Y la muerte se lo llevó en su siguiente aventura, así como eventualmente pasa con cada hombre.
No lloramos ni derramamos lágrimas. No nos dejamos llevar por la tristeza.
En su lugar, todos nos reímos juntos, nuestras bocas abiertas anchas y nuestras cabezas arqueadas hacia atrás mientras veíamos el cielo.
De verdad. Te juro que así pasó.
Y así, yo debo seguir contando su historia. Debo continuar hasta exhalar mi último aliento.
Oh, Argonauta. Tú eres el payaso, un ridículo bufón.
Tú, Argonauta, fuiste el héroe del comienzo. Tú, y solo tú, fuiste el «Verdadero Héroe».
No, el Héroe que yo… quien amamos.
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