Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 6 Posfacio
Final
A medida que la historia avanza, los PJs pueden descubrir que sus objetivos se separan y despedirse. Pero ánimo: los caminos de la vida siempre se entrelazan. Nuevas rutas pueden traer nuevos rostros, pero también pueden volver a cruzarse con viejos amigos.
Contra el bullicio de un año ajetreado, la llegada del invierno siempre era fría.
El pequeño cantón había despedido vagones llenos de impuestos, cuidadosamente empaquetados en carruajes; había disfrutado del brillo de su año con el festival anual de la cosecha; y había terminado tranquilamente sus preparativos para el fin de año.
Arrojando madera a las chimeneas y llenando su ropa con algodón, la gente de Konigstuhl se acurrucaba en sus hogares, esperando la llegada de la primavera. Con poco que hacer salvo refugiarse, la mayoría se ocupaba en actividades secundarias dentro de casa.
La Guardia era la excepción. Su temporada más ajetreada iba desde el primer amarilleo del otoño hasta la primera floración de la primavera: los saqueadores que buscaban robar la cosecha llegaban en otoño, y las patrullas imperiales más escasas en invierno dejaban a los grupos mercenarios libres para imponer su ley. Para los habitantes de un pueblo rural, estas eran las mayores amenazas que podían imaginar.
Como resultado, Lambert nunca había dejado de hacer sus rondas invernales en todos sus años como capitán; mientras sus piernas pudieran sostenerlo, no se saltaría ninguna en los años venideros. Sin importar lo gélido del clima ni las quejas de sus hombres, las guarniciones del cantón siempre estaban vigiladas. Incluso hoy, cuando una rara capa de nieve cubría el pueblo, los guardias estaban en sus puestos.
Así como el frío y la nieve no eran suficientes para detener una guerra, la villanía no se veía obstaculizada por las condiciones heladas. Más bien, el constante manto blanco borraba cualquier rastro. Ahora era cuando más vigilancia se necesitaba, protegiendo celosamente sus hogares como un oso lo hace con su cueva.
Y cuando la Guardia de Konigstuhl necesitaba ayuda, era responsabilidad de los guardias de reserva prestarla.
En este día nevado, la futura cazadora del cantón estaba a cargo de mantener la vigilancia, y se levantó más temprano de lo habitual para hacerlo. Rellenó su ropa con algodón: aquellos con ascendencia artrópoda no se sentían tan cómodos en el frío como sus pares mensch. La mayoría de los semihumanos con rasgos de insecto se veían obligados a pasar el invierno encerrados, quisieran o no, y siempre les resultaba un misterio cómo los humanos podían seguir con su vida como si fuera cualquier otra estación.
Pero aunque su cuerpo rogaba y suplicaba quedarse junto a la chimenea, la cazadora tomó su arco y salió de su casa. Enfrentar los elementos a pesar del dolor que se instalaba en su estómago y articulaciones era por el bien del cantón, por supuesto, pero hoy había otra razón.
Curiosamente, su pendiente favorito había estado muy parlanchín el día anterior. A pesar de que no había habido viento, tintineaba a cada paso.
La cazadora siguió la misma ruta de patrulla de siempre, buscando ramas rotas, montones de hojas revueltas o huellas en la nieve. A diferencia de los habitantes del bosque, las personas eran increíblemente propensas a dejar un rastro. Ya fueran humanos, semihumanos o demonios, era como si caminaran cantando a viva voz.
Hoy, no descubrió nada extraño en el cantón. Lo más cercano a una novedad fue el rumor de que alguien ya había atrapado el primer resfriado del invierno. Los caminos estaban como siempre, y no encontró evidencia de que nadie hubiera intentado recorrer el terreno en secreto.
Los dioses estaban en Su cielo, y todo estaba verdaderamente bien en el mundo.
Mientras tomaba un descanso para almorzar encaramada en un árbol, la cazadora inclinó la cabeza: tal vez su intuición estaba equivocada. Personalmente, confiaba en su instinto, y las ocasiones en que su pendiente tintineaba solían ser garantía de algo significativo.
Pero supongo que todos tenemos días malos, pensó. Con su tarde libre, decidió cazar un pequeño pájaro o una liebre para ganar unas monedas extra antes de regresar a casa. Fue entonces cuando sus agudos sentidos empezaron a alertarla.
Gracias a la ventaja de su posición en el árbol, sus ojos entrenados pudieron distinguir apenas la silueta de algo que se movía más allá del horizonte. El vaivén lento y pausado que se acercaba correspondía a alguien a caballo.
Extraño. La mente de la cazadora cambió de marcha. Obviamente, no era una temporada propicia para viajeros. Los mercaderes que se dirigían al sur huyendo del frío ya se habían ido hacía tiempo; esto no podía ser un explorador de una caravana comercial.
¿Podría ser el precursor de un grupo de mercenarios en busca de hogares para saquear?
Pero eso también parecía poco probable. Había un solo jinete, sin apoyo alguno, y el caballo estaba cargado con equipaje; ningún explorador avanzaría tan pesado. Además, carecía tanto de las grandes armas asociadas con los mercenarios como de armadura. Pero lo más extraño era que, por mucho que se buscara, jamás se encontraría a un mercenario viajando solo con dos caballos, uno dedicado únicamente a la carga.
Eso dejaba como posibilidades a un vagabundo excéntrico, un caballero errante o un mensajero en una misión urgente para algún noble. Fuera lo que fuera, no había motivo para preocuparse. Sin embargo, justo cuando bajaba la guardia, el pendiente de la cazadora emitió un sonido.
Ese pendiente la había acompañado durante casi tres años. Se había perforado las orejas muchas más veces desde entonces, adornándose con otros accesorios e incluso ganándose su primer tatuaje al alcanzar la mayoría de edad. Pero, de todos sus adornos, solo este nunca la abandonaba; a cambio, solo había dos ocasiones en las que se hacía notar.
La primera era cuando se encontraba en grave peligro.
La segunda… era lo que había sentido esa mañana.
A medida que la figura se acercaba, el jinete entró en su campo de visión, haciendo que el corazón de la cazadora se acelerara. Era pequeño para un mensch, pero la facilidad y gracia con la que se movía sobre la silla de montar mostraban, sin lugar a duda, el porte de un guerrero.
La luz helada del invierno relucía como oro sobre su cabello. Iluminado como el sol en un día cómodo de primavera, tenía la sensación de que aquellos mechones rubios pertenecían a alguien demasiado familiar.
No, ella sabía que lo eran. La cazadora conocía al jinete; estaba segura de ello.
Antes de que su pendiente pudiera empujarla aún más, ya había saltado al siguiente árbol. Incapaz de contenerse, corrió a toda velocidad por el dosel del bosque. Reconocería esa figura en cualquier parte, incluso si los cielos mismos se desplomaran sobre la tierra.
Deslizándose de rama en rama con una agilidad incomparable a su forma juvenil, la cazadora se desvaneció en el bosque. Últimamente, ni siquiera su propia madre lograba rastrearla; estaba en un nivel donde podía atrapar faisanes escurridizos con las manos desnudas.
¡Oh! ¡Lo sabía! Perfectamente erguido, como si un poste sostuviera su columna, el chico seguía siendo el mismo de siempre. Había crecido en los meses y años de su ausencia, pero no lo confundiría por nada en el mundo.
Deteniendo su carrera al máximo, la cazadora encontró el lugar perfecto para esconderse.
Allí esperó, inmóvil y en silencio. Dejando que el instinto tomara el control, estaba lista para desatar las refinadas técnicas de su gente.
Ahora estaba a solo cincuenta pasos. Esto era un rango seguro para su arco, pero un proyectil no serviría. Una simple flecha sería derribada al instante.
No, esperaría el momento perfecto: saltando desde una altura dos veces mayor que la de un mensch promedio, terminaría todo de un solo golpe.
La cazadora no tenía dudas. Normalmente, caer desde un lugar así significaría arriesgarse a sufrir heridas graves, especialmente al aterrizar sobre un objetivo sin un apoyo sólido. Si su presa la repelía, incluso podría perder la vida.
Sin embargo, la posibilidad de dudar ni siquiera cruzaba por su mente: después de todo, él jamás había fallado en atraparla.
[Consejos] Durante el invierno, los viajeros suelen encerrarse en posadas y cantones como el resto de la gente común; o, en su defecto, migran al sur para evitar la nieve. Aventureros y mercenarios que trabajan en los meses tranquilos no son muy distintos.
Las nevadas eran raras en las regiones sureñas del Imperio Trialista. Sin embargo, los primeros copos comenzaron a flotar justo un día después de que resolviéramos el fiasco del compromiso, y al día siguiente ya comenzaban a acumularse; los dioses claramente estaban de humor extraño. Por muy bien que la gente soportara el frío, despejar la nieve de los caminos y techos seguramente sería un desafío novedoso para todos en la región.
No había puesto un pie fuera del cantón desde que me llevaron a Berylin, así que no experimentaba esa sensación nostálgica de reencontrarme lentamente con lugares familiares. Pero, al menos, el clima inusual me tenía algo emocionado. Aunque no se lo digas a mi familia: probablemente ahora mismo se estarían lamentando por la cantidad de leña que quemaríamos este invierno.
Exhalando una bocanada de vapor, me dejé llevar por la sensación de que mi amado Konigstuhl estaba cerca. En los dos meses desde mi partida lluviosa de la capital, habían pasado muchas cosas. Demasiadas, incluso.
Después de esquivar un intento improvisado de reclutamiento mercenario, terminé adoptando a una guerrera zentauro y usando el regalo de despedida de mi antigua empleadora para salir de una situación complicada. Pero justo cuando me felicitaba a mí mismo por encaminar a una chica testaruda, me encontré en un acuerdo de guardaespaldas que, en realidad, resultó ser una «fuga» de una joven noble. Creo que eso resume bien las cosas.
Al final, la chica llegó a casa sana y salva, nadie murió y, a pesar del corazón roto de un joven, la experiencia fue una buena historia… ¿cierto? Fue una buena historia… quiero decir… ¿cierto?
Sí, no importa. Fue una completa mierda.
Eso tenía que estar entre mis diez peores experiencias de todos los tiempos. No era lo suficientemente generoso como para elevar este completo desastre a la categoría de «buena historia». Si el Maestro del Juego no inclinaba algo a mi favor como reconocimiento a mi esfuerzo infructuoso, estaba convencido de que los dioses mirarían hacia otro lado mientras lo golpeaba sin piedad.
Cuando me despedí de Dietrich, pensé que no había sido tan malo. Mirando hacia atrás, no. Había sido así de malo. ¿Por qué tuve que soportar esta avalancha de caos solo para llegar a mi maldito pueblo natal?
Racionalmente hablando, lo último había sido horrible en todos los sentidos. Los sirvientes que se quedaron atrás para ganar tiempo seguramente estaban muertos, los que esperaban en Innenstadt se quedaron sin trabajo y el pobre Rudolf estaba con el corazón roto. Básicamente, la única persona con un final feliz fue la Señorita Helena.
Eso ni siquiera tocaba cuánto había perdido Sir Bertram, ni mencionaba la deuda que ahora Sir Wiesenmuhle tenía con un futuro conde hasta el fin de los tiempos. La chica había logrado causar problemas a literalmente todos. Pero lo peor de todo, mi corazón estaba con los pobres soldados que seguían órdenes para participar en una cacería inútil, solo para ser eliminados por Dietrich y por mí.
Manejar incidentes como este, semana tras semana, me había dejado exhausto y convencido de que, en efecto, estaba maldito. Cuando partí por primera vez, pensé que tal vez, solo tal vez, tendría un viaje tranquilo y aburrido a casa. Si pudiera enviarle una carta a mi yo del pasado, simplemente diría: «Oh, no te preocupes».
El estrés constante de mi viaje me había acostumbrado mucho a la sensación del humo en mis pulmones. Ahora mismo, estaba fumando un remedio para el dolor de garganta: el aire seco del invierno me había afectado anoche y me sentía un poco ronco.
Había tenido demasiada acción desde la primera vez que tosí tras una calada de la pipa en el atelier de la madame, pero divago. Por ahora, quería mirar hacia adelante en lugar de hacia atrás: finalmente estaba acercándome a Konigstuhl. La primavera de mi duodécimo año estaba ya muy, muy lejos. Por corta que fuera mi estadía como sirviente comparada con la de un promedio, tres años de mi juventud habían sido un compromiso considerable. El tiempo simplemente fluye de manera diferente cuando tienes tan poco en tu haber.
Las últimas hojas de tabaco se convirtieron en cenizas y mi garganta recuperó su vigor habitual —el efecto contraintuitivo de calmar mi garganta fumando seguía desconcertándome—, así que guardé mi pipa. Por fin, en caminos familiares, me enderecé… solo para sentir un leve cosquilleo bailando en mi cuello.
Apenas lo podía percibir. Durante mi tiempo haciendo recados para Lady Agripina, me había cruzado con muchos asesinos experimentados. Su mala intención era tan silenciosa como pesada, casi imperceptible sin una gran intuición; sin embargo, esta sensación era aún más difícil de captar que la presencia de la Señorita Nakeisha.
Por un segundo, pensé que quizás un animal salvaje me estaba observando. Llevé la mano a mi cuello para cubrirlo; cuando un escalofrío familiar y reconfortante subió por mi columna hasta encontrarse con mi mano.
Ahh, conozco esta sensación… y sé lo que viene después.
Tiré de las riendas tan rápido como pude, pero había sido unos segundos demasiado lento. Una mano extraña rodeó mi cuello, atrapándome en un agarre firme desde atrás: mi cuello quedó bloqueado por un brazo, y unas piernas ágiles y cubiertas de quitina se enroscaron alrededor de mi torso.
Estaba muerto. Había fallado mi reacción y mis puntos vitales estaban expuestos para ser tomados.
¿Pero sabes qué? Está bien.
—¡Te atrapé!
Porque solo hay una persona que me saludaría de esta manera. Y si ya me tiene bajo su control, ¿qué sentido tiene resistirse?
—Me pregunto cuántas derrotas llevo ya, —dije.
—Vaya, vaya, ciertamente te has vuelto mejor fingiendo ser un tonto. No finjas que has perdido la cuenta.
Suspiré y solté un número; ella leyó mi ritmo y contó el mismo número al mismo tiempo.
—Estoy en casa, Margit.
—Sí que lo estás. Bienvenido a casa, Erich.
Tomando su pequeña mano sobre mi cuello entre las mías, anuncié mi regreso con todo mi corazón; ella respondió con un tono que quedó grabado en mis oídos. Luego se movió ágilmente hacia mi frente, encontrando apoyo con maestría sin lastimarme en lo más mínimo.
Aún redondeado, su rostro apenas había cambiado. Sus dos ojos avellana brillaban llenos de vida, y los ojos arácnidos junto a la base de sus coletas prácticamente centelleaban. Todo su pequeño cuerpo estaba cubierto por un conjunto oscuro y mullido de ropa de caza tradicional, reservado para los aracne experimentados; sin embargo, ella seguía siendo la misma de siempre.
—Te has puesto muy bonita mientras estuve fuera.
—Vaya, qué lengua de plata tienes. Y tú te has convertido en un hombre espléndido.
Sin embargo, a pesar de todo lo que permanecía igual, Margit se sentía de alguna manera más madura. Aunque se vería perfectamente en casa en una escuela primaria, el aire que la rodeaba era el de una adulta independiente. Al igual que yo, había alcanzado la mayoría de edad en estos tres años, y no tenía duda de que había demostrado ser un activo valioso en el oficio de su familia; había una confianza en ella que solo podía provenir de la experiencia.
Su pendiente emitió un pequeño tintineo. Aunque ahora sus orejas estaban cubiertas de accesorios, ver aquella concha rosada conspicuamente femenina brillar entre sus compañeros de acero amenazaba con derretir mi corazón.
Levanté mi largo cabello para mostrarle el mío; eso debió de hacerla sentir lo mismo, porque se acurrucó contra mi pecho tal como lo hacía años atrás. Me preocupaba que la tela áspera de mi camisa de lino pudiera raspar sus suaves mejillas, pero no le importaba en absoluto mientras se frotaba alegremente contra mí con una amplia sonrisa.
—Pero, ¿sabes? —dijo ella—, me alegra ver que ninguno de los dos ha cambiado.
—Sí, —dije—. A mí también.
Nuestro pequeño y meloso interludio fue interrumpido por Cástor, que relinchó como si dijera: «Oigan, ¿qué creen que están haciendo allá atrás?». Enderecé mi postura y me moví un poco hacia atrás, dejando espacio para que Margit también se sentara.
—Qué caballos tan espléndidos tienes. Incluso podría confundirte con un noble.
—Dudo que alguna vez encuentres a un noble vestido con ropa de viaje tan barata como esta.
—¿En serio? Pero cuando los juglares cantan sobre héroes nobles recorriendo las tierras, siempre están vestidos como tú ahora. Creo que te ves maravilloso.
Ser alabado tan directamente casi sacó a relucir una sonrisa poco decorosa. Componiéndome, acuné a mi amiga de la infancia en mis brazos y charlamos mientras avanzábamos lentamente hacia la aldea.
—Sabes, siento que realmente has madurado, Erich.
—¿Tú crees?
Por mucho que me alegrara oírlo, la verdad era que no era el resultado de un proceso puramente natural.
Desde que había estado solo en la última etapa de mi viaje, había aprendido algunas habilidades sociales por adelantado para evitar ser el blanco de burlas. Los diversos incidentes en mi camino de regreso me habían dado un poco de margen, así que pensé que valía la pena prepararme para futuros problemas.
Empecé mejorando mi habilidad de Negociación al Nivel VI y luego adquirí rasgos económicos como Timbre Persistente y Resonancia de Ruiseñor para mejorar la proyección de mi voz. Con esto, esperaba poder dar la impresión de ser un hábil conversador.
Para los momentos en que las cosas se saltaban la discusión por completo, Sonrisa Abrumadora me permitiría ahuyentar a los débiles sin recurrir a métodos más físicos de negociación. Estaba particularmente satisfecho con esta adquisición: podía elegir cuándo activar la habilidad, y a pesar de ser algo cara, venía con la maravillosa característica de permitirme usar mi destreza en otras habilidades que pudieran infundir miedo en los demás para determinar su efectividad. Esto significaba que podía simplemente quedarme callado y sonreír para potenciar mis intentos de intimidación con Artes de la Espada Híbridas Divinas.
Pero una sonrisa capaz de matar en la situación adecuada no había sido suficiente para mí. Me di el lujo de comprar el rasgo de alto nivel y siempre activo, Gravedad Inherente. Como el anterior, este me permitía usar mi fuerza en combate para influir en mi carisma. En términos de juegos de rol de mesa, recibía un bono fijo a las negociaciones que escalaba con mi nivel general como aventurero.
Juntando todo, logré deshacerme de las partes débiles de mi imagen. Ahora, no iba a hacer que el matón promedio se estremeciera solo con mi presencia como lo hacía Sir Lambert, pero dudaba que matones aleatorios me trataran como a un niño ingenuo.
—Realmente lo creo, —dijo Margit—. Aunque debo admitir que me alegra ver que no has crecido tanto como temía. Estás en la altura perfecta para saltarte encima tal como estás ahora.
—Urk…
Viejo, fue directa… Sabía que Úrsula había jugueteado con mi complexión física, pero seguía siendo mucho más bajo de lo que había planeado. Durante mi infancia, había invertido suficiente experiencia como para pasar al menos los 180 centímetros, y juraría que se suponía que debía ser más musculoso.
¿Por qué era tan pequeño? ¿El sistema estaba fallando? Esta bendición mía venía del mismo Buda del futuro; ¿cómo demonios un simple alf estaba manipulando cosas desde dentro del sistema y ganando? O quizás era exactamente eso: tal vez este poder de otro mundo se estaba ajustando a los valores dados por este mundo o algo así, y eso era lo que las hadas podían modificar.
Estaba sobre pensando las cosas. A los quince, todavía estaría en mi tercer año de secundaria; recuperaría la diferencia para cuando cumpliera dieciocho. Sí, no había nada que temer. O al menos, tenía que seguir diciéndome eso por ahora.
—Estoy segura de que todos se sorprenderán al verte.
—¿Tú crees? Bueno, para ser honesto, sí quería sorprender a todos un poco. Por eso no envié una carta de antemano.
—Si no otra cosa, yo quedé muy sorprendida, y estoy segura de que los demás también lo estarán. De hecho, sospecho que provocarás una segunda fiesta de la cosecha.
Riéndome de la hipérbole de Margit, el pueblo finalmente apareció a la vista. Campos recogidos para el invierno, puestos de guardia que se alzaban sobre el campo vacío, y pequeñas casas esparcidas por la tierra; ¿cuántas veces había anhelado esta vista en todo el tiempo que estuve lejos?
Lo logré. Finalmente estoy de vuelta.
—Ya que estamos aquí, déjame recibirte nuevamente. Bienvenido a casa, Erich.
—Sí… Estoy en casa.
Tener un lugar al cual regresar era, sin duda, una dicha como ninguna otra.
Había vuelto a mi amado Konigstuhl.
—Sniff…
—¿Qué pasa?
Sin embargo, en medio de nuestro abrazo para celebrar mi tan esperado regreso, la pequeña aracne en mis brazos comenzó a olfatearme. No solo su gente no tenía una cultura establecida de comunicarse a través del olor, sino que sus narices ni siquiera eran particularmente sensibles: no tenía idea de lo que estaba haciendo.
—Huelo a bastantes mujeres desconocidas en ti… ¿Disfrutaste mucho tu estancia en la capital?
—¡¿Bwah?! ¡No-no, solo hice muchas amigas!
Y así, la primera historia que compartí de mi vida fuera de casa no fue una muestra de valor ni heroicidad: fue la pobre excusa de un hombre tonto.
[Consejos] Hay puntos de control vigilados en cada una de las fronteras entre los estados administrativos del Imperio. Con el fin de revisar criminales y contrabando, estos retenes de tráfico limitan las libertades individuales… es decir, si no tienes un salvoconducto de un noble.
¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!
Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal.
