Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo
Vol. 8 Invierno del Decimosexto Año Parte 1
Sin rencores, pero…
Los dados no mienten, y es responsabilidad del Director de Juego dispensar nada más que la verdad a sus jugadores.
Sin embargo, que no se pueda mentir no significa que no se pueda omitir . No es culpa del Maestro del Juego si sus PJ no indagan demasiado en lo que la narración apenas roza. Al fin y al cabo, él debe escuchar al diablo sobre su hombro y llevar a sus PJ lo más cerca posible de las fauces de la muerte por el bien de una campaña divertida.
Cuando el polvo se ha asentado, una de las partes más gratificantes de la sesión es idear un premio arduamente ganado para los jugadores.
Partes de la montaña de consejos que nuestro veterano aventurero, el increíble Señor Fidelio, nos había dado regresaron a mi mente en ese momento.
—¡Oye, Erich! ¿Me estás escuchando siquiera? ¿Te sientes agotado o algo?
—¿Hm? Ah, lo siento, Siegfried. Sí, más cansado de lo que pensé. ¿Qué decías?
Con las puertas del infierno a nuestras espaldas, mi camarada de armas Siegfried y yo (ahora más que nunca, la gente estaba convencida de que éramos un grupo de aventureros de verdad) nos habíamos instalado en el Astas de Ciervo. Este era el lugar favorito de Siegfried; nos encontramos en un rincón de la taberna, manteniendo nuestra conversación en voz baja.
—Vamos, viejo. Estábamos hablando de cómo repartir la recompensa. Caray, ¿de verdad estás bien?
—Sí, perfectamente. Solo un poco desgastado hasta los huesos, nada más.
El otoño había terminado y, como dictaban las leyes del mundo, había llegado el invierno. Tras nuestro triunfo sobre Jonas Baltlinden y su ejército de bandidos, nos habían elevado como los héroes del momento.
Su cabeza sola valía la asombrosa suma de cincuenta dracmas, y habíamos logrado arrastrarlo de vuelta a Marsheim todavía con vida. La noticia empezó a esparcirse en cuanto llegamos a las afueras de la ciudad y, para cuando entramos, nos esperaba toda una celebración.
Hablando con propiedad, supongo que quien recibió la «más cálida» bienvenida fue el propio Jonas.
Dios santo, qué difícil fue traer con vida a un hombre tan decidido a matarse. Lo habíamos atado tan fuerte como pudimos, amordazado, y lo obligamos —literalmente— a beber agua. Para rematar, con el fin de privarlo de cualquier forma de contraatacar o escapar, le habíamos seccionado los tendones de las piernas hasta dejarlos hechos trizas.
Alguien había estado pendiente de nuestra llegada; un grito resonó, y los aventureros apostados en la puerta oeste se apartaron para darnos la bienvenida dentro de la ciudad. Los guardias estaban menos interesados en revisar nuestros papeles al entrar, y en cambio se apresuraron a sacar un carro descubierto. Nos ordenaron colocar a Jonas en él y llevarlo a la Asociación de Aventureros.
No habíamos vuelto directamente a Marsheim. Primero concluimos nuestras tareas como escoltas, y eso dio tiempo de sobra para que las noticias regresaran antes que nosotros. No me sorprendió del todo ver que la administración local y la Asociación habían preparado un pequeño obsequio de bienvenida para nuestro prisionero. Querían que toda la región supiera que los aventureros de Marsheim habían purgado aquella plaga. Se trataba de una exhibición pública de que esa mancha traidora de la humanidad al fin recibía su justo castigo. Aun así, me sorprendió que la administración local hubiera invertido tanto en nuestra recepción basándose solo en rumores de nuestras hazañas.
Sí, atado a su carro descubierto, el desfile de Jonas había comenzado. Con nosotros arrastrándolo, cada par de ojos que se posaba en él también se posaba en nosotros. Sin embargo, Jonas recibió un presente especial que nosotros no: piedras y basura lanzadas en su dirección.
Tal era la infamia de Jonas. Su reinado del terror había causado un sufrimiento vasto e indiscriminado, y la multitud había salido en pleno para desatar su furia: aquellos que habían venido a la región en busca de fortuna, aventureros como Siegfried que habían llegado para hacerse un nombre, y aquellos que no tuvieron más remedio que mudarse a Marsheim después de que sus pueblos fueran arrasados por el Caballero Infernal.
Era todo un espectáculo. Si los caballeros del margrave no hubieran bajado de su mansión para apostarse en las calles, creo que la multitud habría asaltado el carro y matado a Jonas con sus propias manos antes de que tuviera siquiera la oportunidad de ser ejecutado públicamente.
Después de entregarlo, la audiencia oficial de Jonas se celebró durante unas horas; para cuando nos dejaron salir, la tarde había dado paso a la noche.
Nos dijeron que las discusiones sobre nuestra recompensa llegarían más tarde, y que lo único que nos aguardaba era descanso y la satisfacción de un trabajo bien hecho… ¡Ja, claro que no! Montamos una fiesta descomunal , al nivel del Día de Coronación en Berylin. El margrave se había dado cuenta de que necesitaba apaciguar a su pueblo; ¿y qué mejor lubricante para la maquinaria social que el alcohol gratis? La gente prácticamente nadaba en él.
Naturalmente, algunos peces gordos locales vieron en esto la oportunidad de ganarse el favor de la gente, y así los nobles y todos los nombres importantes se sumaron a la bacanal, de tipo «comida a la canasta». Incluso algunos comerciantes trabajadores pensaron: Bah, al carajo , y aportaron a la celebración de toda la ciudad.
No éramos rostros nuevos en la ciudad ni mucho menos, así que recibimos muchas felicitaciones personales de quienes ya nos conocían. Apenas salimos del interrogatorio, algunos compañeros aventureros nos arrastraron a la fiesta con palmadas en la espalda; obviamente no tuvimos otra opción que participar.
El edificio de la Asociación se usaba principalmente para reuniones entre nobles y aventureros; no sé a quién se le ocurrió, pero lo habían abierto como espacio festivo, lo que significaba que no había manera de escapar. Nos vieron envueltos en la celebración con la misma intensidad que un asalto. Nuestras ropas terminaron empapadas mientras la gente nos forzaba copas en las manos y chocaba alegremente sus jarras contra las nuestras.
Margit había previsto que todo el asunto iba a desmadrarse así y se trepó a las vigas para esconderse; pasaría un buen rato antes de que viniera a rescatarme.
Me sentí mal por no haber encontrado la forma de librar a Siegfried y Kaya del caos de los reflectores. Lo siento, chicos , pensé, yo apenas me estoy aguantando. Pero no podía lamentarlo demasiado , porque Siegfried había decidido entregarse por completo, bebiendo cada vez más mientras contaba alegremente todo lo sucedido. No me había regañado por ello, así que estaba seguro de que no le molestaba. Fue al arrastrarme de vuelta al Gatito Dormilón que descubrí que mis propios tormentos apenas comenzaban.
Apartando tanto a Shymar como al Señor Fidelio, el viejo amigo «Versificador Barato» de Fidelio hundió sus garras en mí. Mi audiencia ante la Asociación parecía un juego de niños comparada con su ráfaga de preguntas indiscretas.
«¿Qué pasó?», «¿Qué se te pasó por la cabeza?», «¿Qué hiciste?». Me encontré sentado con el poeta hasta el amanecer bajo su bombardeo de preguntas; más que nada, lo único que quería era gritar: ¡No voy a recordar hasta el último maldito detalle, carajo! Aun así, había que reconocerle el mérito: esa misma pasión y persistencia suya le habían valido solicitudes personales del propio Emperador para actuar en las fiestas de la corte. Por el momento, mi desesperada necesidad de un poco de tiempo a solas difícilmente podía imponerse al hambre insaciable de material que exigía su carrera.
Como si no bastara, tenía que soportar su constante murmullo revisionista. «Qué pena, habría sido más emocionante si Gattie hubiese muerto aquí. Sí, cambiémoslo. Podemos reescribirlo de modo que tú seas quien acabe con los bandidos», o «Cortar el martillo de un solo tajo está bien, pero hay que pensar en la música. A ver, ¿qué tal si intercambias unos cuantos golpes épicos para que pueda encajarlo en una pieza más pegajosa?», murmuraba mientras garabateaba en sus notas. Era el colmo del descaro.
Vamos, ¿se supone que debo agachar la cabeza y aceptarlo si Gattie me echa en cara que lo hayas matado solo para suavizar el arco narrativo?
Y claro, no soy el tipo más alto del gremio; entiendo que pensara que la historia necesitaba un poco más de picante para venderla al público que sabía quién era yo, pero ¿no sería un poco excesivo que saltara desde mi silla de montar para derribar a Jonas con una patada voladora?
Quiero decir, podría hacerlo si me lo pidiera, pero no creía tener la destreza acrobática suficiente para lograrlo en pleno fragor de la batalla.
Por fin entendí por qué el Señor Fidelio le había puesto apodos tan crueles. Si mi compañero de desgracias a manos del Versificador Barato no hubiera entrado diciendo «Creo que necesita descansar», aún seguiría atrapado en esa silla. Podía entender de dónde venía el bardo, pero solo se puede soportar hasta cierto punto su taller improvisado y sus rasgueos ociosos de arpa.
Al final, terminé dándole el visto bueno a muchas de sus decisiones, y el producto final resultó marcadamente distinto de los hechos.
Por lo visto, las celebraciones habían durado dos días y, por si fuera poco, Jonas Baltlinden había sido paseado por distintas plazas, una por día, durante las dos semanas siguientes. Pero durante todo ese tiempo yo permanecí a salvo y oculto en el Gatito Dormilón. Aun así, recibí muchas visitas: además del falso poeta y una cuadrilla de sabandijas de la prensa, también vinieron la Señorita Laurentius y el grupo de Hansel. Terminé tan aburrido de repetir la misma cadena de sucesos una y otra vez, con una jarra de cerveza forzada en la mano, que al final quedé agotado tanto física como mentalmente.
Margit me dejó plantado, diciendo que iría a revisar los tablones de anuncios en busca de trabajo, así que fue un período bastante duro. No, no debería suavizarlo: fue agotador . Al fin entendía por qué algunos aventureros famosos elegían desaparecer del ojo público.
Pero esperaba con ansias poder desahogarme con Siegfried. A diferencia de mí, su paradero era de dominio público; estaba seguro de que los poetas se estaban peleando en su puerta por la oportunidad de escribir su versión de la historia.
—Pero en serio, viejo, ¿de verdad crees que vamos a hacer doscientos dracmas?
—Ah, sí, probablemente. Tenía una recompensa bastante alta, y lo entregamos con vida. En realidad esperaría más, para ser sincero.
Hablábamos en secreto —bueno, todo Marsheim conocía nuestros rostros, así que solo podíamos susurrar lo más bajo posible— para que nadie nos oyera hablar de nuestra inminente y tremenda paga.
Un poco antes, un mensajero de la Asociación me había pedido que me presentara, y cuando llegué, me informaron de que el gobierno había aprobado nuestra recompensa.
Quise alzar los brazos al aire y gritar: «¡Woo-hoo, pago cuádruple!», pero trabajar con Lady Agripina había desbaratado por completo cualquier sentido financiero que pudiera haber tenido. ¿Solo cuatro veces más por todo el trabajo de mantenerlo vivo? El gobierno normalmente añadía hasta un cero extra a la tarifa habitual por bandidos comunes si eran capturados con vida —al fin y al cabo, había que mantener surtidas las exhibiciones de disuasión en los caminos—, y me dio un pequeño pinchazo en el corazón ver que ahora el Estado apretaba las cuerdas de la bolsa.
Vamos, que doscientos dracmas no cubrirían ni una fracción del presupuesto anual de cosplay de Lady Leizniz.
Supuse que el precio original por Jonas ya era mucho más alto que el de un bandido cualquiera, así que esperar recibir diez veces esa cantidad quizás había sido un poco codicioso. Aun así, me fastidiaba.
Margit y Kaya tenían sus propias razones para no asistir a nuestra reunión esta vez. Kaya prácticamente se había desmayado al oír la cifra de nuestra nueva recompensa, así que mi compañera estaba ocupada cuidándola.
Podía notar que Margit no estaba del todo satisfecha. No tanto con la recompensa material en sí, sino con lo que esa cifra indicaba sobre la escala de su presa. Una cazadora con su nivel de prestigio podía exigir sin problema cien dracmas por una muerte , y ni hablar de una captura en vivo. Nuestro objetivo de hoy era un traidor imperial con un ejército real, pero el hecho de que Jonas nos hubiera reportado solo doscientos dracmas indicaba que no era más que un pez grande en un estanque diminuto.
Cabe mencionar que, más allá de lo que pensáramos de la recompensa, también habíamos recibido una carta de una rama secundaria de la familia del Barón Jotzheim —bastante lejana, siendo honestos—, agradeciéndonos por haber permitido su exitosa designación como sucesores del barón. Sabía que había obtenido venganza para la familia Jotzheim, pero, siendo sincero, no me conmovió demasiado. Quiero decir, fue una designación que llegó con la muerte de prácticamente toda la familia Jotzheim. No había fortuna familiar, y la propiedad que tenían en la capital imperial probablemente no era más que una casita. Lo único que obtendrían de esto sería quizás una vía para servir como magistrados en algún cantón pequeño.
Siendo honesto, lo que esperaba era recibir agradecimiento directo del margrave. Eso habría impulsado mi nombre al instante y liquidado de un plumazo mis mezquinas disputas con los clanes de poca monta.
Debería moderar mis expectativas. Hay actos que quedan sin recompensa, ¿eh?
No es que me disgustaran estas pequeñas operaciones encubiertas, pero no me metí en el negocio de la aventura para enredarme en un montón de luchas de poder entre clanes. Si el escenario fuese otro, tal vez me habría interesado, pero vamos, ¡en un mundo de espada y hechicería solo debería haber espacio limitado para este tipo de politiquería barata!
—En fin, estaba pensando que quizá podríamos dividirlo en tercios, —dije.
—¿Eh? ¿En tres? —respondió Siegfried.
—Sí. Un tercio para ustedes, un tercio para nosotros y el último tercio para las familias de los aventureros que murieron en la batalla.
—Vete con ese cuento a otra parte, que trae cascabeles, —murmuró Siegfried mientras apretaba con más fuerza su jarra de cerveza. La cerveza que yo había comprado solo para asegurarme un asiento en la taberna burbujeaba en silencio.
—¿No estás contento con eso?
—Por supuesto que no, —dijo él.
Discutir sobre cómo dividir el botín era lo típico entre aventureros. Ya estábamos atrasados en un buen regateo. Yo quería distribuir el dinero de forma distinta, no solo para sumar algunos puntos de héroe generoso, sino también para suavizar cualquier rastro de celos que quedara entre nosotros. Al parecer, iba a tener que hacer que volviéramos a estar en la misma sintonía.
—¡Un tercio es demasiado para nosotros! —exclamó Siegfried.
—Oh, a eso te referías.
—¿Eh?, espera, ¿qué?
Un momento, yo mismo. Ahora parece que lo estoy subestimando. ¿Tal vez podría darle todo el dinero? No, no, eso no resolvería nada.
—Creo que deberíamos dar más tanto a los supervivientes como a las familias de los que murieron. Nosotros volvimos vivos con fama y gloria. Eso ya es más que suficiente maldita recompensa, si me lo preguntas.
Ahora me quedaba claro que Siegfried no era solo un chiquillo arrastrado por sueños más grandes de lo que podía manejar. Claro, Siegfried ansiaba ser un héroe. Pero, aunque él mismo no lo supiera, tenía un instinto noble natural que lo guiaba en la dirección correcta para cumplir de verdad con ese deseo de seguir las huellas de sus héroes.
Tenía esta corazonada desde que nos conocimos , pensé, pero ahora estoy seguro de que no eres un simple aventurero novato.
Si él hubiera estado en mi lugar, sospecho que habría hecho lo mismo: rechazar el título de caballero y el estudio a tiempo completo en el Colegio, para poder seguir el llamado de la aventura y vivir como un verdadero PJ de nivel uno.
—Sí, tienes toda la razón. Ellos también tienen derecho a una parte. No fuimos solo los cuatro quienes derrotamos al Caballero Infernal y a su ejército; no fuimos nosotros quienes abatimos a un centenar de sus hombres. Tenemos la obligación de compartir.
Yo era plenamente consciente de que nuestra victoria en aquel campo de batalla no había sido obra exclusiva de nosotros cuatro. Fue una victoria ganada por Gattie y cada una de las personas que resistieron allí. ¿Eh, qué? ¿El caballero contratado del matón local que también estaba presente? Seguro que recibió unas palmadas bien merecidas en la espalda, así que en eso no necesitamos meternos, exacto.
Los guerreros que arriesgaban la vida merecían un pago digno por su valor. Y no era solo eso; tenía que mostrar realmente mi respeto, o de lo contrario podrían empezar a circular rumores desagradables a mis espaldas. Antes de que la gente empezara a murmurar cosas como: «Ese mocoso simplemente estaba allí y se llevó toda la gloria para sí mismo, el maldito», necesitaba demostrar que no era solo un avaro cualquiera: que yo, como todos nosotros, tenía un código que cumplir.
A diferencia de Siegfried, yo no decía nada de esto para parecer genial o heroico. Solo dejaba que años de condicionamiento maquiavélico, adquiridos en mis días de servidumbre con la reina bruja misma, dictaran mis acciones.
Al igual que los padres en mi tierra daban grandes fiestas para hacer olvidar que su familia se quedaría con la mejor parte de las recompensas, nosotros teníamos que demostrar lo grande de nuestros corazones, para que las familias de los fallecidos se sintieran vindicadas y la actitud hacia nosotros no se agriara. La envidia era una constante humana, incluso en casos en que el dinero ganado con esfuerzo había sido el resultado de una batalla que había rozado la muerte misma.
Era algo sencillo de manejar una vez que uno se despojaba de sus reflejos más ingenuos. Lidiar con esos pequeños desacuerdos que incluso los maestros de juego solían pasar por alto era un precio menor que pagar, siempre que allanara el camino hacia la siguiente aventura.
Mientras tanto, mi dulce, puro e inocente héroe en formación había llegado a una conclusión similar basándose en la ética de la virtud; sus héroes lo habían hecho, así que debía ser lo correcto. Ah, su buen corazón prácticamente cegaba.
Quizá me había vuelto cínico con la edad.
—De todos modos, vamos, viejo. Creo que es injusto que Kaya y yo recibamos lo mismo que tú y Margit. Todo lo que yo hice fue robar la bandera; tú fuiste el que derribó a Baltlinden.
—Oye, capturar el estandarte enemigo es un verdadero logro. Sé que no son de tu estilo, pero ¿qué tal si escuchas algún romance bélico de vez en cuando?
—Ugh, nunca logro meterme en esas, con todas esas listas de nombres nobles larguísimos solo para contentar a los completistas. Aunque las escenas de batalla sí que son geniales.
—Tú solo toma notas, te ayudará. En fin, ese empuje final fue realmente crucial, Sieg. La razón por la que nuestras bajas durante el choque total fueron tan menores fue porque destrozaste la moral enemiga.
—Sí, pero de nuevo, no lo hice solo. Tomé prestado tu caballo, Margit abrió el camino, y solo logramos distraer al abanderado lo suficiente gracias a la poción de Kaya. No es que yo sea tan hábil.
—¡Ajá, directo a mi trampa, camarada! Tienes toda la razón: las pociones de Kaya fueron cruciales, ya fuera para esquivar flechas o robar la bandera. ¡Fue una victoria gracias a los esfuerzos de ambos! No voy a meterme en cómo debería repartirse su parte la pareja casada, pero su trabajo es prueba de que, como equipo, merecen su porción del premio.
—¡¿Qui-qui-quién dijo que estábamos casados?! —Mi joven amigo golpeó la mesa con ambas palmas mientras se ponía de pie, con el rostro rojo como un tomate.
Oh-ho, ¿aun merodeando en el primer nivel de esta mazmorra del amor, eh?
—¿No lo están? A mí me parecen una buena pareja. Un par de tortolitos de verdad.
—Vamos, cierra el pico… Kaya merece a alguien mucho mejor que yo. No hables de ella como si fuera algún tipo de bonificación que yo pudiera cobrar. No fui a la escuela, pero he escuchado suficientes poemas e historias para saber a dónde apuntas.
—Mis disculpas, retiro lo dicho.
Estos dos tenían una relación más compleja de lo que yo les había dado crédito. Si no eran simples camaradas que habían salido de su cantón tomados de la mano, como Margit y yo, entonces asumía que tenían problemas que no eran los habituales.
Fuera lo que fuera, yo quería que recibieran su recompensa.
Hice que Siegfried volviera a sentarse y nos miramos cara a cara una vez más. Susurrar habría cambiado el tono de lo que debía decir. Necesitaba demostrarle a Siegfried que él y Kaya no solo merecían su dinero: lo necesitaban .
—Mira a tu alrededor, Siegfried. ¿Qué ves?
—Nada, en realidad. Estamos en una taberna mugrienta llena de borrachos y vagos. Arriba tampoco es gran cosa.
Todavía era de día, pero el Astas de Ciervo era famoso por su alcohol barato y sus camas económicas, así que estaba lleno de aventureros empinando jarras de cerveza que yo no me atrevía ni a tocar.
El invierno era una temporada seca para el típico vagabundo asesino.
—Sí. Por eso mismo necesitas tomar el dinero y arreglar tu situación, ¿me entiendes?
Los únicos que dirigían caravanas con tanta nieve eran los que realmente amaban su trabajo o los que transportaban mercancías que tenían que ser entregadas sí o sí. El frío no bastaba para ahuyentar a los bandidos, así que la mayoría de los mercaderes preferían tomarse un descanso hasta que los caminos volvieran a estar despejados y fueran menos peligrosos.
Tanto campesinos como comerciantes obedecían el cambio de estaciones: se partían el lomo de primavera a otoño, y durante el invierno se encargaban de todas las pequeñas cosas que se iban acumulando. Como resultado, la necesidad de aventureros también caía.
Por supuesto, todavía quedaban trabajos sueltos disfrazados de quehaceres, pero eran pocos, y muchos aventureros malgastaban las horas, ahogando su aburrimiento en alcohol.
—Sigues durmiendo en el dormitorio común, ¿no, Siegfried?
—Sí, aún no nos han pagado la recompensa, así que…
—Y justamente por eso sigues respirando ahora mismo. Vamos, piénsalo. ¿Qué sería más fácil: abatir a un terror que vale cincuenta dracmas, o aprovecharse de alguien que ya los lleva encima? ¿Qué crees que sonaría como un objetivo más fácil y tentador para un pobre diablo agotado cuyos sueños heroicos ya se secaron?
—¡Ah…! —Le había quitado la venda de los ojos. El rostro de Siegfried fue palideciendo poco a poco.
Los aventureros se dividían en dos grandes grupos: los chicos tontos como nosotros, atraídos por el brillo de la gloria, y los terminalmente desempleados. Era este último grupo el que estaba perdiendo el tiempo bebiendo en esta posada barata. Los aventureros hacían cualquier trabajo por dinero, pero los desdichados aquí presentes dejarían entrar al diablo en sus corazones con tal de tener una oportunidad de darle un giro a sus vidas.
Siegfried estaba a salvo por ahora porque aún no había recibido su gran golpe de suerte, pero irse a dormir con un montón de dracmas bajo la almohada era como ponerse un enorme letrero de neón que dijera: «TARADO DE CLASE MUNDIAL». Claro, Kaya tendría la relativa seguridad de su propia habitación, pero una simple puerta y un cerrojo apenas eran un disuasivo suficiente contra un grupo de usurpadores.
—Así que toma el dinero y encuentra un lugar donde puedas guarecerte sin preocuparte de estas cosas. Si no lo haces, tu tacañería va a ponerte un cuchillo en la garganta tarde o temprano.
—Ma-maldición, viejo, tienes toda la razón. ¿Cómo no lo vi ? He visto a esos payasos pelearse por sobras en los dormitorios cientos de veces ya.
Siegfried había comprendido que él tampoco estaba exento de un destino tan estúpido. Sí, has subido puntos en mi escala, muchacho. Se había dado cuenta de la fragilidad de la vida; de que incluso el héroe más noble podía morir si le rebanaban la garganta mientras dormía. Admiré su madurez.
Aunque, pensándolo bien, tal vez hiciera la conexión tan rápido por todas esos romances que le rondaban en la cabeza. Muchas historias heroicas terminaban mal, con un envenenamiento furtivo en la cena o con un nuevo compañero de lecho clavando un puñal en la oscuridad. Seguro que tenía todo un catálogo de finales perturbadores a mano.
—No es de extrañar. Dejas tus cosas de valor con Kaya en su habitación, así que probablemente perdiste de vista que tú también podías ser un blanco.
Y así llevé mi plan a su etapa final e hice que aceptara sesenta y seis dracmas, un tercio aproximado de la recompensa, para sí mismo.
En cierto modo, fue una fortuna que aún no tuviéramos el dinero en nuestras manos. Las noticias que había recibido ese día simplemente decían que se había calculado una cifra y que la recibiríamos en la fecha que ellos decidieran; después de todo, a las autoridades les tomaría un tiempo procesarlo todo. Eso me daba un margen suficiente para convencer a Siegfried del verdadero significado detrás de semejante suma.
—Cuando Kaya recupere la compostura, te sugiero que busques de inmediato un buen lugar al cual mudarte. Veamos… el Lobo de Plata Nevado es probablemente tu opción más barata. Si pudieras gastar un poco más, te recomendaría una habitación privada en la Melena Dorada. En cualquier caso, necesitas poner algo de distancia con esta miserable colmena de escoria y villanía.
—Sí-sí, te escucho alto y claro. Ya nos pagaron por el trabajo de escolta, después de todo… La Melena Dorada es una buena opción para un aventurero de verdad, ¿no? ¿Cuánto cuesta quedarse una noche?
—Una habitación individual sin comidas cuesta cincuenta assariis al día.
—¿¡Cincuenta!? ¿¡Sin comida!?
—Por el precio obtienes una calidad excelente y toda la clientela es confiable. Además, la posada está bien custodiada. ¿No crees que una pieza de plata por tu seguridad garantizada es una ganga?
—Sí-sí, pero aun así… Tal vez debería esperar a mudarme hasta que nos paguen… Cincuenta assariis, viejo, eso es un robo a plena luz del día.
—Limpian las habitaciones día por medio. Yo diría que en realidad es una ganga. Es una posada respetable, así que no tendrás a la chusma que bebe hasta vomitar o desmayarse como aquí. Yo no me apresuraría tanto a decir que no.
Lo bueno de las posadas respetables era que sus dueños tenían la autoridad de decirle al gerente de la Asociación que degradara a clientes especialmente revoltosos o beligerantes. Sus habitaciones privadas no estaban en venta para los de clanes indeseables que, inevitablemente, harían un mal (y costoso) uso del espacio.
De cualquier forma, me impresionaba que, tal como había imaginado, él hubiese mantenido los cordones de su bolsa bien apretados. Yo estaba preparado para prestarle algo de dinero, pero Siegfried había estado ahorrando con miras a reparar su equipo.
Era un ejemplar perfecto de nuestra especie; gente que sobrevivía a punta de comida y licor baratos para así tener lo suficiente que gastar en nuestras necesidades más especializadas. Podíamos dormir sobre paja junto a los caballos con tal de dejar espacio en el presupuesto para el equipo que necesitaríamos en la siguiente aventura.
Sí, él y yo éramos semejantes. Pero, aun así, ahora que tenía los medios, el tipo merecía darse un lujo. Quería agarrar su hoja de personaje y apuntarle un par de buenas armas, tal vez hasta unos objetos mágicos; darle de lleno el famoso «especial Monty Haul [1] ». Pero mientras tanto, debía sobrevivir por sí mismo hasta llegar a ese punto.
—Te aconsejo que te mudes hoy mismo, si puedes. Si corre el rumor de cuándo les van a pagar, el momento en que vengas aquí a recoger tus cosas podría ser el último de tu vida.
—Está bien, lo entiendo. No es como si tuviera muchas pertenencias, así que podemos mudarnos pronto. Tch… me siento horrible. Como si estuviera recibiendo tu caridad.
—Oye, oye, es una recompensa que todos ganamos justamente. Acéptala de una vez.
—¡Grah, está bien, está bien! Más te vale no venir a rogar por ella en unos días.
—No podrías obligarme ni aunque quisieras. Cuando salgo en aventuras épicas día por medio, la recompensa de hoy va a parecer calderilla.
Era consciente de que cualquier talento con el dinero que hubiese tenido alguna vez había sido devorado y escupido por Lady Agripina y Lady Leizniz, pero eso no significaba que hubiera olvidado lo que se podía lograr con él.
Era suficiente dinero para comprar una casa —sencilla, sí, pero propiedad pagada en su totalidad , nada menos—, así que le aconsejé que tal vez valía la pena ver si había algún lugar barato pero bien mantenido en venta.
—¡¿U-una casa?! ¿En serio?
—Sí. A veces entre toda la basura aparece una auténtica ganga. Vamos, no habrás olvidado a qué se dedica tu compañera, ¿o sí?
—Oh, cierto… Yo… yo siempre quise conseguirle a Kaya su propio taller. Si no hubiéramos dejado Illfurth, ella estaba destinada a heredar uno en casa.
Kaya era maga y herbolaria. Yo podía arreglármelas con tal de tener mi catalizador y un arma, pero ella necesitaba toda clase de herramientas y equipo. Casi me parecía sospechoso que hubiera logrado preparar tantas cosas encerrada en aquel cuartucho miserable suyo.
—Ugh, tienes razón… Tengo que compensarla, aunque sea un poco.
—Eso mismo. Es una tarea grande para hacerlo de golpe, así que te recomiendo ver si la Asociación puede ayudar. Puede que tengan algunas propiedades que puedas revisar.
—Entendido. Le pediré ayuda a las muchachitas de recepción.
Sí, esas tres eran realmente muy buenas ayudándonos. Aunque me dio algo de curiosidad que él usara la palabra «muchachitas». Tal vez ellas lo habían regañado por tratarlas como si fueran mayores de lo que les gustaba admitir.
En cualquier caso, habíamos logrado atar de manera ordenada todo el caos que el Maestro del Juego del mundo nos había lanzado encima. La ejecución pública de Jonas Baltlinden iba a celebrarse pronto, pero sinceramente no tenía interés en asistir. Ya había hecho lo suficiente para matarlo yo mismo. No era del tipo de persona tan paranoica como para quedarse mirando por la ventana a primera hora para asegurarse de que el camión de basura se llevara su bolsa.
Lo único que me reservaba era un pequeño bono. Jonas era un nombre infame, y había oído que tal vez tendríamos una especie de promoción especial, pero el hecho de que no hubiésemos sabido nada ese día significaba que seguramente estaba descartado.
¿Acaso lo retenían porque habíamos alcanzado el rango rubí tan rápido?
Oh, bueno, esas cosas no se pueden apresurar.
—Por cierto, Siegfried.
—¿Qué pasa ahora?
—Doscientos no se puede dividir entre tres, así que no podemos repartirlo en partes iguales.
—¿Qué? Yo no sirvo para los números.
—¿Ah, sí? Pues aquí tienes un consejo de mi parte: hazte el tiempo para aprender. A estas alturas ya habrás notado que muchas de los romances habrían terminado mucho antes si los héroes hubieran tenido el buen juicio de resolver esas cosas.
Me preguntaba qué clase de vida habría tenido Siegfried para entrenarse a siempre responder, «¡Ah, sí, tienes razón!» cada vez que yo empaquetaba un consejo en forma de historias heroicas. Sí, a veces se mostraba orgulloso, pero siempre se aferraba a aquello que deseaba aprender con el máximo empeño. Era una habilidad difícil de adquirir.
¿Qué puedo decir? No puedes evitar apreciar a un tipo que sabe que es tan tonto como un saco de martillos y aun así quiere aprender.
—De todos modos, fuiste tú quien se quejó de recibir una parte demasiado grande, así que me quedo con el extra, ¿de acuerdo?
—Cierto… ¿Y cuánto es eso?
—¡Déjame pagar las bebidas hoy!
—¡Eso es casi nada!
Mientras mi camarada me gritaba, yo le respondí con una carcajada y pronuncié unas palabras silenciosas de agradecimiento a la Providencia por el regalo de un amigo irreemplazable.
[1] Monty Haul, a veces escrito Monty Hall, es una terminología de Dungeons & Dragons utilizada para describir un estilo de juego en el que el Maestro del Juego es irrazonablemente generoso al otorgar tesoros, experiencia y otras recompensas.
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