Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 8 Historias cortas extra

Mente abierta


No estaba muy seguro de por qué, pero la imagen de un gnoll trabajando con delicadeza en un ábaco me resultaba sumamente fascinante.

—¿Qué miras tanto?

—Nada, nada. Solo estaba admirando tu destreza.

A primera vista, Kevin, con su modesta melena y su pelaje marrón dorado moteado de negro, proyectaba una figura bastante feroz. Como otros gnolls hiénidos, cada una de las puntas de sus dedos terminaba en una garra afilada… y, aun así, allí estaba, usando esos mismos dedos para correr con agilidad las cuentas de su ábaco decimal. No podía evitar pensar que la incongruencia entre su aspecto fiero y la forma en que se inclinaba ligeramente hacia adelante, concentrado en su tarea, era algo adorable.

—Bueno, ¿y? Puedo tener garras, pero eso no significa que no pueda escribir o coser. Un ábaco no es ningún problema.

Había venido a «El Calamar Tintero» porque quería pedirle algo a la Señorita Laurentius, pero por desgracia estaba ausente. Aparte de Kevin y unos cuantos habituales y rezagados, el lugar estaba prácticamente vacío.

—Tch, ustedes los mensch — todos los humanos, en realidad— viven encantados con sus ideas estrechas sobre los demás. Yo puedo hacer cualquier cosa que me proponga, ¿entiendes?

Las zarpas de Kevin estaban cubiertas de un pelaje gris ondulante, con almohadillas en cada dedo y las mencionadas garras en las puntas. Cada dedo era algo rechoncho, pero, tal como había dicho, no había nada que reprocharle en sus cálculos.

Los hombres lobo eran mucho más cercanos, genética y morfológicamente hablando, a los mensch —aunque mucho más grandes—, así que verlos realizar trabajos minuciosos no me resultaba extraño; la diferencia la marcaban esas grandes « almohadillas » que tenían los gnolls y similares. Creo que mi sensación de incongruencia se acentuaba por nuestro primer encuentro. Pensar que aquel al que antes había encontrado intimidante, tan empeñado en buscar nuevas presas para la Señorita Laurentius, resultaba ser su contable .

—Vamos, algunos gnolls son caballeros y otros nobles. Cualquiera tiene toda la razón del mundo para saber escribir una carta y cuadrar sus cuentas.

—Es tal cual lo dices.

Aun así, juzgar un libro por su portada una sola vez bastaba para predisponerte a hacerlo una y otra vez; reprogramar esas sendas perceptivas llevaba tiempo y esfuerzo. Incluso para personas más cosmopolitas como yo, que había visto nobles de toda clase de razas en la capital.

—¿Sabes qué es raro, sin embargo? Que con todos sus prejuicios, ustedes los mensch son bastante de mente abierta en ese aspecto.

—¿Eh? ¿En qué aspecto?

Al mirarlo con curiosidad, Kevin hizo un gesto extremadamente vulgar; de esos de mover las caderas hacia adelante, nada apropiado para televisión diurna. Sí, al menos ese lado suyo era muy propio de un aventurero.

—He visto lo suficiente, y los mensch no dudan cuando bajan a los barrios de placer.

—No creo que eso signifique que los mensch sean «fáciles».

—No, no, si no te digo que esté mal. Soy un gnoll hiénido: entiendo el atractivo de una mujer fuerte. Pero los mensch no me atraen y los matusalenes me ponen los pelos de punta. Semihumanos, quizás, pero hay tipos con los que simplemente no puedo, ¿entiendes?

No pude evitar arrugar la nariz ante su descarada exhibición de gustos. ¿No pensaba que este tipo de charla lasciva era un poco vulgar para esta hora? Especialmente considerando que estaba allí por orden de su jefa y que ninguno de los dos había probado una gota de alcohol.

—Y eso vale doble para esa gente insectoide. No tengo nada en contra de ellos, pero eres más valiente que yo al escoger a una aracne como pareja .

Quise replicar, pero no estaba equivocado . Yo había tomado mis propias decisiones hasta ahora, y no las ocultaba tanto como para que la gente creyera que no me interesaba ese lado de la vida; ya fuese por una falta fundamental de interés, por mi profunda e inquebrantable torpeza respecto a los sentimientos de Margit, o, en los brillantes términos de Kevin, por problemas para «ponerla dura».

No sabía qué era lo que tenía Margit, pero había algo en ella que se había aferrado a mi corazón y no lo soltaba. No era un adorador de la vitalidad ni nada parecido —nunca había sentido nada similar al ver a otras mujeres aracne de tipo araña saltarina, floresiensis o dvergar—, pero ella me había atrapado.

—Pero bueno, no digo que tengas que quedarte dentro de tu propia raza. He visto unas cuantas mujeres lobo bastante lindas en mi tiempo.

Me contuve de señalar que yo no veía tanta diferencia, no fuera a recibir otra reprimenda por mis prejuicios.

En cualquier caso, el término «humano» era simplemente una categoría definida por los matusalenes hace eras, que agrupaba un montón de razas capaces de producir descendencia viable, así que no veía mayor problema en que los mensch sintieran atracción por otras razas. Después de todo, era un hecho irrefutable que los mensch se habían asentado en una gran variedad de regiones, y yo tenía toda la obligación de respetar nuestra libertad en ese aspecto.

En mi propia vida había conocido a muchísimos mensch que se habían casado con alguien de otra raza. Incluso el Señor Fidelio había tomado como esposa a Shymar, una bubastisiana, y yo comprendía lo que eso decía de él. No le veía el sentido a encasillar al tipo con algún insulto rebuscado de internet por sus preferencias; era simplemente un hecho llano y claro que los mensch teníamos todo tipo de picazones que solo otras especies pensantes podían rascar. Piénsalo: incluso en un mundo con solo mensch —perdón, Homo sapiens — había un abanico sorprendente de inclinaciones sexuales. En un mundo donde tus vecinos podían tener orejas de gato o almohadillas en los dedos, dudaba que las preferencias de la gente fueran algo tan sorprendente. Cosas como esas tenían mucho más sentido que el tipo de trabajos que solía ver en los rincones más sórdidos y retorcidos de internet: gente convirtiéndose en cajas, mujeres con pechos más grandes que sus cuerpos, personas que habían excretado sus personalidades o recuerdos…

Ah, pero supongo que los semihumanos de este mundo van un poco más allá de ser simplemente mensch con orejas de animal en la cabeza. Después de todo, Kevin tiene un hocico literal, y la Señorita Laurentius es una gigante. ¿Sabes?, tal vez los raros seamos los mensch… No, basta de esos pensamientos, Erich.

Reprimí mi monólogo interno antes de que me llevara a un punto que exigiera una tirada de Cordura, me despedí de Kevin y tomé nota mental de regresar a «El Calamar Tintero» un poco más tarde.


[Consejos] Aunque puedan parecer similares, mensch y Homo sapiens son especies completamente diferentes.


Cielo e Infierno en la Mente


Era sabido que cada cuadro del Colegio tenía su propio estilo particular de enseñanza, pero existían ciertas lecciones estandarizadas dentro del plan de estudios básico.

La Escuela del Amanecer, moldeada por sus valores de razón y eficiencia, era experta en la práctica de la magia que afectaba la realidad fundamental. Naturalmente, eran conscientes de que la magia podía torcer las leyes esenciales del mundo.

Aun así, entre ellos se aceptaba que un conocimiento profundo del cuerpo conducía a una comprensión más profunda del funcionamiento de la magia, y por ello se esperaba que sus estudiantes asistieran al menos una vez a la disección de animales, o incluso de personas. No eran tan intensos como la Escuela del Sol Poniente, cuyo lema era «la gloria yace sepultada en lo no revelado», pero aun así había una o dos lecciones obligatorias dedicadas al tema: aprender la composición fundamental de los organismos vivos y qué era lo que los hacía funcionar. Al fin y al cabo, un conocimiento detallado permitía no solo reparar las cosas, sino también romperlas .

Nanna Baldur Snorrison exhaló una bocanada de humo mientras su mente viajaba al pasado. Aquellas reflexiones ociosas habían surgido gracias al inesperado encuentro con aquel retrato en miniatura. Eso, o tal vez su fuerte tranquilizante no estaba surtiendo el efecto esperado.

En un principio, Nanna solo había querido crear una cura para el daltonismo hereditario.

Había sido una prueba de concepto, el primer paso en el sueño de Nanna de reproducir mágicamente las bendiciones de la vida matusalén, libres de muchos de los males típicos de los mortales. Al comienzo, todo lo que deseaba era curar la enfermedad de uno de los pocos amigos que había hecho en el Colegio.

El color era una parte indispensable de la vida diaria, desde identificar señales hasta comprobar cómo progresaba una poción. La retina no era más que una superficie receptora del cerebro; lo que se veía estaba intrínsecamente ligado a lo que se podía pensar . Incluso la percepción del color podía alterar el sabor de las cosas.

El hecho de que la percepción del color fuese diferente en cada persona era una molestia. Conversaciones simples podían interrumpirse por desajustes; ni siquiera podías transmitirle a otro la alegría de las cosas que habías contemplado.

Sin embargo, a medida que Nanna aprendía sobre el funcionamiento interno de la visión junto al grupo de Sol Poniente, notó algo: todo lo que el cuerpo experimenta es creado por el cerebro.

La alteración en la percepción del color no podía atribuirse únicamente a daños en la retina o en el nervio óptico; también podía deberse a problemas en el cerebro. En algunos casos, incluso factores psicológicos podían provocar cambios físicos en el cuerpo.

En otras palabras, nuestras mentes podían afectar nuestros cuerpos.

El cerebro era la fortaleza del propio ego… la frontera absoluta que permitía a un individuo decir: «yo soy yo y tú eres tú». Dicho de otro modo, todos los fenómenos no eran más que reacciones en nuestro cerebro: sentimientos desencadenados por estímulos sensoriales.

Aquellos pensamientos dispersos se convirtieron en firmes creencias cuando hojeó las notas de un conocido de Sol Poniente que estudiaba la composición del cerebro. Al leerlas, quedó impresionada por su poder. Si a alguien se le daba una píldora de ceniza azucarada y se le decía que era veneno, su cuerpo se retorcería de dolor; pero, en cambio, si se le decía que era una panacea para alguna enfermedad, su condición mejoraría.

Al final del día, nuestros mundos no eran más que emociones y percepciones; estímulos que nuestras células recibían para recrear el mundo a nuestro alrededor, completamente independientes de cómo pudiera ser en realidad.

Cuando Nanna llegó a esta conclusión, todo en su mundo perdió propósito; todo lo que veía no era más que una farsa desarrollándose en los estrechos confines de su cráneo. El delicioso sabor del té negro perfectamente infusionado, el deslumbrante espectáculo del sol naciente y la esperanza que despertaba en el corazón, la emoción palpitante al ver los árboles verdes florecer de nuevo; al final del día, todos esos sentimientos no eran más que ilusiones del sistema nervioso sensorial.

Si era así, entonces no importaba cuál fuese la verdadera naturaleza del mundo: los simples estímulos, por sí mismos, bastarían para traer felicidad suficiente.

El amigo de Nanna no podía percibir el color; los rojos de Nanna eran simples grises para él, su mundo manchado únicamente en un apagado monocromo. En otras palabras, el cerebro y las neuronas de cada uno reconstruían los elementos fundamentales de un mundo compartido de maneras completamente distintas.

Fue entonces cuando Nanna decidió buscar la salvación a través de la magia que trataba con la mente.

La realidad era falsa; nada más que una representación que se desarrollaba en nuestras cabezas. Bajo esa misma lógica, con un control perfecto sobre los mecanismos químicos que gobernaban los sentidos y las reacciones, uno podía vivir en un estado de dicha permanente; practicado a gran escala, todo el mundo estaría a una sola dosis del paraíso. Si lograba eso, entonces su investigación sobre las propiedades únicas de los cuerpos de los matusalenes se volvería inútil.

Nanna se había ofrecido como su propio conejillo de indias número uno con tal de alcanzar las profundidades del conocimiento. Sin embargo, incluso después de romper las reglas para acceder a lo más recóndito de la biblioteca del Colegio, aún estaba lejos de sus metas.

—¿Te sientes bien? —preguntó Erich.

—Muy bien… gracias, —respondió Nanna.

Sin embargo, había algo que había comprendido. Mientras la mayoría de la gente buscaba hacer más soportables los sueños —el infierno — que se desarrollaban en sus agitadas y bulliciosas mentes, aquel chico, Erich de Konigstuhl, había dicho que había valor en esos sueños. Encontraba alegría en el lugar donde estaba, en el aquí y el ahora, persiguiendo su sueño de convertirse en aventurero.

Nanna pensaba que Ricitos de Oro estaba bastante trastornado. La gente solo se embarcaba en aventuras por el botín y la fama que venían después . Sin embargo, en el poco tiempo que habían conversado, Nanna había llegado a comprender que, por loco que fuera, sus sentimientos eran genuinos.

A pesar de los enemigos mortales que se abalanzaban sobre él, de las dificultades que se interponían en su camino, de las luchas mentales que él mismo se imponía; atravesaba todo ello y lanzaba un grito de victoria al final. Esa era la vida de un aventurero: transformar todas esas penurias en alegría y satisfacción.

Qué extraña criatura había intentado manipular.

—Simplemente estaba pensando en… cómo disfrutas de tu vida.

—¿Me estás tomando el pelo? No habré hecho algo para merecerlo, ¿verdad…?

La desertora del Colegio sonrió con ironía ante el muchacho claramente turbado frente a ella, mientras en su mente se desplegaban visiones del infierno. Erich encontraba alegría pura y absoluta en la vida misma. En su corazón, Nanna rezó para que, con el tiempo, sus pociones le permitieran alcanzar un estado semejante.


[Consejos] La diversión de los juegos de rol de mesa proviene de conversar, interpretar papeles y enfrentar desafíos juntos. Y, por supuesto, las aventuras tampoco son un medio para un fin: la diversión está en la aventura misma.


El Conocimiento de un Demonio


La joven maga se hallaba sumida en profundos pensamientos mientras contemplaba su mortero y su mano de mortero: las herramientas características de su oficio, que su familia había adoptado como blasón.

Un preparador de pociones desempeñaba un papel vital en cualquier grupo de aventureros. Cortes, moretones, enfermedades mortales, huesos rotos… todo aquello podía convertirse en problemas mucho más graves a menos que hubiera alguien capaz de remediarlo a tiempo. Si uno escogía desempeñar el papel de sanador, tenía pleno sentido especializarse por completo en ese único oficio.

Pero Kaya había comprendido que eso por sí solo no bastaba.

En una de sus misiones, Kaya había presenciado cómo una peligrosa banda de bandidos era repelida gracias al aporte táctico de Erich, el aventurero que los había invitado a ella y a Dirk desde el principio. El plan de Erich había sido diseñado para causar el menor derramamiento de sangre posible; aun así, los más tenaces de los bandidos quedaron con heridas gravísimas, mucho más allá de lo que ella podía sanar. Kaya sabía que Erich estaba hecho de un paño más compasivo que la mayoría de los aventureros —aunque él aseguraba que se detenía en cortar dedos para obtener una mayor recompensa—, pero si llegaba a la conclusión de que un enemigo sería una molestia si se le dejaba con vida, incluso él degollaba gargantas con la rapidez de un campesino cosechando el trigo.

Las fuentes de sangre, el súbito estertor de la muerte… el campo de batalla quedaba sembrado de una destrucción que Kaya jamás podría reparar.

Y las espadas no eran los únicos instrumentos de matanza: la fuerza mortífera de ballestas y virotes capaces de abatir caballeros, el poder desgarrador de las lanzas, el aplastante peso de las mazas y los horrores únicos de la magia de combate dejaban heridas distintas que requerían soluciones distintas.

Era una bendición que Dirk hubiese logrado evitar tales daños hasta entonces. Kaya sabía que todo había dependido de la pura suerte. Él había sido favorecido por su propia fuerza, por aliados poderosos y por el tiempo, y por ahora la balanza se inclinaba a su favor.

La mano de Kaya, y el mortero que apretaba en ella, temblaban al imaginar qué haría si Dirk llegaba a sufrir una herida que ella no pudiera curar. Todavía no tenía la habilidad suficiente para volver a unir un dedo cercenado. Incluso si lo lograra, aquel dedo jamás se movería como antes. Si las entrañas de Dirk fueran desgarradas por una espada, no le quedaría más remedio que alzar las manos en desesperación. Y si la muerte llegara en un instante, con una hoja que le seccionara el cuello o un golpe aplastante en el cráneo, la llama de la vida se extinguiría antes de que ella pudiera moverse para actuar.

—Necesito hacer más. Necesito mejorar… ser más fuerte… más talentosa.

Pero su trabajo no podía seguir el ritmo de sus aspiraciones.

En la familia de Kaya existía una medicina prodigiosa transmitida de generación en generación, con la milagrosa capacidad de devolver a una persona desde el mismo umbral de la muerte. Sin embargo, era una poción extremadamente difícil de preparar y, en toda la historia de su linaje, solo tres personas habían conseguido recrear la fórmula; ni siquiera la madre de Kaya lo había logrado. La preparación de pociones no era como la cocina, en la que bastaba seguir una receta. Muchos factores influían en el proceso de elaboración: el grado de maná del preparador, su calidad, cuánto control ejercía, y la calidad del catalizador. Las pociones más preciadas de la familia Nyx incluso tomaban en cuenta la temperatura, la humedad y la posición de las estrellas.

Kaya había observado a su madre preparar toda clase de pociones, pero ella aún era inmadura. Si se lanzara en ese mismo instante a la tarea, poniendo todo su esfuerzo en intentar crear la cura milagrosa, el resultado sería un frasco de bazofia que ni siquiera merecería llevar la etiqueta de «fracaso». Aun así, tampoco podía pedirle a Dirk que evitara el peligro hasta el día en que ella lograra prepararla. No podía dejar que esas vergonzosas palabras mancillaran su lengua. Dirk era quien la había llevado a contemplar el mundo más allá, proclamando que algún día se convertiría en un héroe digno de leyenda. Si ella dijera algo tan desalentador, no haría más que entorpecerlo.

—¡Ya sé…! ¡Trabajaré en magia protectora!

Las dificultades de Kaya con la estricta manipulación de la realidad y su raro don para crear pociones provenían de una misma fuente: un juramento que ni siquiera sabía que había pronunciado. Por medios desconocidos —y quizás imposibles de conocer— había materializado un antiguo método que permitía desviar recursos de múltiples áreas y redirigirlos hacia un talento en particular. Ese juramento le otorgaba habilidades amplificadas, al precio de limitar sus pociones únicamente a efectos curativos. Sin embargo, acababa de dar con una chispa que le permitiría rodear aquella restricción: la magia protectora.

Lavarse las manos, darse baños, limpiar la ropa… la limpieza era una forma preventiva de cuidado que impedía enfermarse, y constituía una parte valiosa del tratamiento médico. Esa lógica podía llevarse al campo de batalla: si Kaya podía usar sus pociones para evitar que sus aliados resultaran heridos, ¿no se contaría eso también como una forma de sanación?

—Magia para desviar flechas… Sí, sé que tomé algunas notas sobre eso.

El recurso más valioso que se había llevado consigo cuando huyó definitivamente de su hogar era el conocimiento. En la familia Nyx existía la tradición de que cada miembro escribiera sus propias listas de ingredientes y recetas, para perfeccionar las medicinas que la época demandara. En sus propios apuntes, Kaya había copiado las pociones que consideraba que podrían resultarle útiles.

—Necesitaremos algo que nos mantenga a salvo si llegamos a estar en desventaja numérica.

Al pasar a las páginas finales de sus notas, encontró algunos de los garabatos que había escrito durante el trabajo anterior con Erich. Mientras conversaban, Kaya había comprendido que toda clase de infortunios podían llover sobre su más querido amigo. Si no se aseguraba de que Dirk contara con una barrera protectora o con amuletos de resguardo, podía acabar incapacitado por un perverso gas lacrimógeno; ni siquiera era necesario que estuviera dirigido contra él: una simple fórmula podía eliminar la fricción del suelo bajo sus pies y hacerlo tropezar.

Cuando Erich le contaba todo aquello, ella lo había desestimado como meras advertencias sobre las horribles ideas que a la gente se le ocurría, pero después entendió que ese conocimiento podía usarse para proteger a Dirk. No necesitaba matar a nadie, ni herir a nadie. Solo tenía que asegurarse de que los peligros que se dirigieran hacia él jamás llegaran a alcanzarlo.

—Puedo hacerlo… creo, —murmuró Kaya para sí misma mientras revisaba sus catalizadores y los fondos que le quedaban. Nada cambiaría en su deseo de ayudar a la gente. No iría contra las enseñanzas de su familia ni contra el juramento, no realmente .

Pero había algo que Kaya no comprendía: aprender magia para proteger a Dirk de grandes peligros solo lo empujaría hacia campos de batalla cada vez más mortales. Como dicen, el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones.


[Consejos] Al nacer, las personas pueden atarse involuntariamente a sí mismas. Que esa limitación se convierta en una fortaleza o en un fallo letal depende únicamente de la perspectiva.


Un Día Pacífico en el Trabajo


Allí donde se encuentran aventureros novatos, también aparecen los veteranos codiciosos y maquinadores.

Esos rufianes, disfrazados con ropas de aventurero, no buscaban transmitir conocimiento alguno a sus jóvenes colegas; los veían únicamente como bolsas de monedas con patas.

La mayoría de los principiantes traían consigo algunos fondos de sus pueblos natales para comenzar una nueva vida. Claro está, la suma variaba según la persona: algunos apenas contaban con un puñado de monedas ganadas en tareas domésticas, mientras que otros habían recibido un dracma o dos en el bolsillo gracias a unos padres generosos. Pero lo que los unía a todos era ese reconfortante peso metálico.

En otras palabras, eran el blanco perfecto para un pequeño grupo de extorsión.

Tres de esos codiciosos aventureros-rufianes habían puesto sus ojos en un joven de cabellos dorados. Lo habían contratado como guardia —en realidad, un chico de los mandados— en una taberna de mala muerte, pero su porte estaba muy por encima del de un novato común. El cabello largo era señal de una vida llevada con relativa seguridad; la mayoría de los muchachos preferían el pelo corto, por comodidad y porque podía usarse como yesca gratuita. Sin embargo, el joven que tenían enfrente había aplicado aceite a su cabello y lo llevaba recogido en un limpio moño chignon. No cabía duda: provenía de una familia acomodada, un hijo mimado que había vivido entre lujos pero que había decidido mancharse de hollín. En otras palabras: una presa fácil.

—¡Oye, tú! Sí, el de los rizos dorados, —le gritó uno de los tres con una sonrisa al novato, que estaba en medio de la limpieza con las mangas arremangadas.

—¿Sí? ¿Quieren algo de beber? No soy parte del personal de servicio, pero puedo ayudar.

Al ver aquella sonrisa afable, los tres rufianes se burlaron por dentro, dándose cuenta de que el blanco era todavía más sencillo de lo que pensaban. Ninguno pasó por alto aquella lengua refinada: un niño mimado, criado con la seguridad del regazo de su madre, que jamás había tenido una pesadilla en su vida.

—Eres un novato, ¿verdad? Nosotros también estamos en el negocio. Invítanos unas copas y te contaremos un montón de historias útiles.

Era una táctica común: obligar al joven aventurero a sentarse con ellos y vaciarle la bolsa de dinero bajo el pretexto de «consejos de veterano».

—Sí, llenas de bandidos muertos.

—¡Tal como dice mi compañero! Yo ya he cortado a seis.

—¿Solo seis? ¡Yo he cortado a ocho!

Los tres pasaron de inmediato a presumir. Si mostraban su valentía desde el principio, el mimado ratón de campo temblaría lo suficiente como para soltar algunas monedas y evitar problemas.

Pero el novato no reaccionó como esperaban. No, se echó a reír . Con la mano sobre la boca, de un modo altanero.

—¿De qué te ríes, mocoso?

—¿Oh? Pensé que estaban bromeando.

—¡¿ Qué dijiste?!

Sin embargo, el joven de cabellos dorados no se inmutó en lo más mínimo.

—Los bandidos son para los aventureros lo que las cosechas son para los campesinos. Me alegra escuchar que han tenido vidas tan bendecidas como para seguir contando las muertes que cargan en sus manos.

Lo que aquellos rufianes desconocían era que sus propias fanfarronadas no eran más que juegos de niños para Erich de Konigstuhl. Erich no sabía si reírse o sentir un poco de envidia por las pacíficas vidas que ellos habían llevado. Después de todo, hacía ya mucho tiempo que él había perdido la cuenta de cuántos habían caído bajo su espada.

—Saben lo que les espera si intentan estafarme, ¿verdad? —Su sonrisa se desvaneció tan rápido como había aparecido, dejando clara su advertencia antes de que las manos de los rufianes alcanzaran sus armas en un arranque de furia. El rostro del novato, delgado y afeminado, estaba pálido y cargado de ira—. Esta taberna es frecuentada por gente respetable. ¿Estamos de acuerdo, amigos ?

Ninguno de los rufianes pudo moverse. Habían planeado darle una lección rápida con el filo de sus espadas, pero lo único que se oyó fue el sonido de sus armas chocando contra las vainas, sacudidas por sus manos temblorosas.

El miedo recorrió sus corazones. Aquella mano que momentos antes había ocultado su boca con delicadeza ahora sujetaba una de las jarras vacías de la mesa, jugando con sus instintos de huida o pelea.

Vamos a morir. El destello de sus ojos azules, tras los párpados entrecerrados, contenía un instinto asesino pulido que incluso ellos podían ver.

—Si tienen tanto talento como para darse el lujo de enseñarle modales a un mocoso como yo, entonces están en paz con la idea de que el trabajo podría matarlos en cualquier momento, ¿cierto?

La refinada habla del novato se transformó en un instante en un tono brutal, sus palabras evocando imágenes de finales atroces. La jarra de madera en su mano podía convertirse en una maza implacable. Podía aplastarles los ojos, quebrarles la nariz, pulverizarles la garganta… Erich podía hacer cualquiera de esas cosas con un simple movimiento; y ellos lo sabían. Quedaron paralizados por el miedo; ni siquiera podían tragar saliva. Quizá satisfecho con su terror, el joven envainó su espada metafórica y volvió a mostrar la encantadora sonrisa que se esperaba de un mozo de taberna.

—Me alegra ver que lo han comprendido. A ver… La cuenta asciende a setenta y dos assaris en total.

Los rufianes miraron su mano extendida —señalando la salida— y luego sus propias armas; tras unos segundos, tomaron la decisión correcta. Pagaron y se juraron no volver a meterse con un individuo tan aterrador.

Al marcharse, el joven aventurero murmuró para sí mismo:

—Ninguno se dio cuenta de que les cobré diez de más. Bueno, supongo que podemos zanjarlo como una pequeña lección privada.

Chasqueando la lengua porque cualquiera debería saber algo de aritmética básica, Erich entregó el dinero al tabernero y volvió a sus labores de limpieza. El tiempo siguió su curso mientras él cumplía con aquel trabajo pacífico, aunque tedioso.


[Consejos] Si eliges un trabajo que implique violencia, debes aceptar que la violencia puede irrumpir en tu vida diaria en cualquier momento. Si eliges mostrar los colmillos, no te sorprendas cuando tu presa responda con un mordisco.


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