Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 9 Canto 1. Verano del Decimosexto Año Parte 1

 

Informantes

En general, no es del interés del Maestro del Juego mentir: después de todo, el juego se basa en su fiabilidad como narrador. Dicho esto, un elemento de lo poco confiable e impredecible sigue siendo una fuente poderosa de tensión y, por lo tanto, también le conviene al Maestro del Juego crear ambigüedades peligrosas que inviten a la especulación de los jugadores.

A su vez, los jugadores perpetúan esta carrera armamentista informativa gastando los arduamente obtenidos recursos de sus PJs para mantener una reserva de PNJs confiables y bien informados.

—Necesitas determinación si quieres volverte famoso. —No estaba seguro de si lo había dicho un escritor o un cantante, y ya no había forma de saberlo, pero lo estaba sintiendo ahora mismo.

—Hmm… ¿Qué hacer…?

Estaba de nuevo en mi habitación del Gatito Dormilón, con todo un despliegue de documentos esparcidos a mi alrededor. La punta de mi pluma descansaba sobre mi labio superior rizado mientras meditaba la situación. De alguna manera habíamos conseguido aceptar casi demasiados trabajos para el número de gente que teníamos ahora.

La Hermandad de la Espada era, sin broma, lo nuevo y grande del momento.

De primavera a verano habíamos acumulado bastantes encargos juntos. Como nuestra unidad inicial de ocho aventureros, habíamos protegido con seguridad algunas caravanas, eliminado a unos bandidos atrincherados en la antigua mansión de un señor local y capturado a cinco criminales que se escondían en la ciudad.

Gracias a nuestros esfuerzos, nuestra reputación como clan había subido. A su vez, recibimos una avalancha de nuevas peticiones desde fuera de nuestro círculo de mediadores y una pequeña horda de aspirantes. No todo fue un camino de rosas, claro: a más beneficios, más dolores de cabeza que tenía que gestionar.

Sabía que ser meticuloso y jugar bien nuestras cartas ahora nos ahorraría muchos problemas en el futuro, pero eso no evitaba que todo el proceso fuera un suplicio de principio a fin. En serio, ¿quién diseñó esta sociedad? Sí, la hiciste un desastre… ¿Te importaría sacar algún material reequilibrado en la próxima hoja de erratas antes de que me vuelva loco?

Bromas y quejas aparte, esto era, con diferencia, muchísimo mejor que el año que pasé recogiendo los cabos sueltos de Lady Agripina después de que el Imperio la nombrara Conde Ubiorum. Sólo sobreviví a ese desastre porque estuve atiborrándome de medicinas y hechizos afinados para mantenerme funcional durante cuatro noches sin dormir seguidas, de media. Los sucesos en sí son un borrón, pero estoy bastante seguro de que mi racha más larga fue de una semana completa .

Quería reírme de mi yo universitario por pensar que la gente que se quejaba de estar sobrecargada simplemente tenía mala gestión del tiempo. Yo había sido un chiquillo ignorante ante los horrores de un horario verdaderamente saturado… En fin, una noche tarde más, después de todo este tiempo, no haría daño.

—De acuerdo, creo que podemos dejar este trabajo de escolta de la caravana al grupo de Etan. Aún están tiznados de hollín, pero si él y Karsten se juntan con esos dos novatos que entraron la semana pasada deberían ser más que capaces.

Mi tarea actual era repartir nuestros encargos y asignarlos según las habilidades del creciente plantel del clan. Era un trabajo de supervisión administrativa, pero aun así cargoso, a pesar de usar un poco de Clarividencia y otros hechizos para allanar el camino. No tenía el recuerdo espacial perfecto y totalmente roto de Lady Agripina, y mis poderes de pensamiento crítico eran estrictamente mortales; lo único que podía hacer era revisar con paciencia cada mísero dato que llegaba, uno por uno.

—Puedo hacer que Mathieu les muestre la ciudad a los hijos de este noble durante su visita de incógnito a Marsheim, pero quizá necesite un poco de apoyo… Martyn es un estudiante aplicado y ya domina lo básico del habla palaciega, así que podría enviarlo a él… Pero no, eso me deja con muy pocos en la lista que hayan sido iniciados por completo…

Garabateé varios borradores de divisiones de trabajo basándome en la lista de solicitudes frente a mí. En este momento, la Hermandad de la Espada tenía ocho miembros que podían ser enviados a prácticamente cualquier encargo sin mayores complicaciones. Además de esos, habíamos conseguido diez miembros más que no podía usar con tanta libertad, ya que aún los estaba evaluando. No podía fiarme solo del instinto; existía la posibilidad de que hubiéramos recogido a algunos oportunistas que solo estaban ahí por los beneficios gratuitos de equipo, alojamiento y algo de comida. Por otro lado , pensé, hemos perdido cinco miembros desde la semana pasada, así que probablemente estos sean un poco más confiables.

—Hmm… No, no, todavía somos nuevos. Mantener una buena reputación es crucial. No quiero arruinar el trabajo duro de todos. Eso significa que necesito asignar a nuestros miembros principales a cada equipo o pasaré toda la noche preocupado de que algo salga mal…

No quería que la gente pensara que la Hermandad de la Espada simplemente arrojaba fuerza bruta y números a sus problemas como ciertos otros clanes que podría mencionar. Los clientes solo nos estaban dando trabajos porque nuestro grupo original de cuatro había construido una relación de confianza en Marsheim y dos de nosotros éramos naranja-ámbar; en circunstancias normales, aventureros negro-hollín y rojo-rubí ni siquiera recibirían la hora del día. Si simplemente subcontrataba nuestros trabajos a los reclutas más nuevos sin más, pondría en duda todos nuestros logros.

—Así que, eh… ¿Quizá debería acompañar yo mismo a los hijos del noble? Me da un poco de cosa enviar solo a Martyn. Es un tipo listo, pero le vendría bien un poco más de confianza. Además, es un mensch; no es el tipo que vaya a espantar a potenciales maleantes solo con su apariencia.

Yo no era como esas agencias de reclutamiento despreocupadas de mi antiguo mundo. Mi trabajo no era simplemente asignar roles y ya; tenía que asegurarme de que cada grupo entendiera qué se esperaba de ellos.

—Un momento, si salgo, entonces no podremos hacer los entrenamientos mientras estoy fuera… Siegfried y Kaya también están ocupados ahora…

Aunque aún no terminaba de aceptar del todo la idea de ser el líder de un clan, había mantenido mi rol de maestro para mis discípulos. Seguía obligado a asegurarme de que salieran del proceso completamente preparados para el futuro que les esperaba, aunque mis métodos fueran algo espartanos… No es que los hubiera sometido a nada que no pudiera sanar bien con el tiempo, claro.

—Margit podría encargarse del entrenamiento, supongo… Ah, no, espera, ella está con ese caso de infidelidad ultrasecreto; nadie más que ella sirve para eso. Ay, mi cerebro va a recalentarse…

Literalmente estaba perdiendo el sueño por todo este malabarismo de agenda. Ojalá pudiera revisar todos estos trabajos y ver las partes sospechosas resaltadas en rojo. Haría una diferencia enorme para mi corazón si pudiera tener toda la información bien compilada en un folleto, para evitar excavar y verificar cada detalle extra. Vamos, maldito Maestro del Juego, piensa en lo que es que te pasen un folleto secreto en medio de una campaña cuando ya estamos ahogados en lore…

—Aunque todas estas solicitudes sean legítimas, igual quiero que alguien haga una verificación básica y me alivie las preocupaciones. Apesta que el último informante con el que trabajé resultara un desastre…

Con mis preocupaciones dando vueltas por mi cabeza, tomé nuevamente el montón de solicitudes y las revisé. Repartir a mi gente no era el único problema aquí: incluso si asignaba a la perfección a mi equipo, igual podíamos salir perjudicados si alguno de esos trabajos resultaba ser un fraude. No estaba siendo paranoico: tuvimos una solicitud a principios de verano y ya llevábamos tres este mes que habían sido diseñadas para arrastrar por el barro el nombre de nuestro pequeño clan. La mayoría de esas podían atribuirse a unos cuantos clanes de tamaño medio con interés en vernos caer o con algún resentimiento por tener que competir un poco por sus encargos.

No iba a tolerar ningún ataque contra la reputación de nuestro clan, así que me aseguré de que supieran que nada bueno saldría de meterse con nosotros. Antes de aceptar cualquier solicitud, siempre investigaba un poco, y si encontraba alguna podrida, preparar una represalia adecuada era bastante sencillo. Incluso si te llamaban a un estacionamiento subterráneo y te encontrabas frente a un enemigo con una DEF fuera de escala, siempre había métodos disponibles. Todo sería tan simple si pudiera traerme mi manual de juego de uno de mis videojuegos favoritos de mi antiguo mundo: sobreajustar la Capacidad de Giro, hacer círculos laterales y acribillarlos con ráfagas de ametralladora, o volverte bueno esquivando para acercarte y atravesarlos con una «pile bunker». [1]

El problema, entonces, estaba en averiguar cuáles de estos encargos eran del tipo «sin rencores, pero…» antes de caer accidentalmente en la trampa. Claro, algunos podías verlos venir desde lejos; solo había que tensarse y aguantar el golpe. Las consecuencias también eran un fastidio. Este tipo de competencia drenaba muchísimo: lidiar con ella consumía tiempo y energía, y no pagaba absolutamente nada. Al final solo te quedaba una mezcla de alivio y agotamiento. Tampoco podías ignorarlos: había que hacer el trabajo bien o tu reputación quedaba en juego.

¡Habíamos estado bien al inicio! Éramos un clan pequeño, así que solo teníamos unas pocas solicitudes a la vez. Podíamos dedicar algo de tiempo a olfatear, encontrar al culpable y luego hacerle una pequeña visita. Pero cuando tienes un clan de casi veinte personas, la pila de solicitudes crece exponencialmente, y tienes que malgastar muchísimo más tiempo investigando todo.

—No… Estoy agotado. Necesito aire fresco. Hora de un descanso.

Todo este proceso me estaba dejando seco. Simplemente no había suficiente tiempo en el día para hacer mi debida diligencia, a menos que empezara a producir clones. No, espera, mala idea. Seguramente el clon uno y el clon dos —a quienes les asignaría la administración y la instrucción de nuestros discípulos, respectivamente— se unirían para enterrarme en una tumba poco profunda por irme a otra aventura alocada mientras ellos cargaban con mi trabajo.

No era el único sobrecargado. Margit estaba ya cerca de su límite con el trabajo de reconocimiento. Era una exploradora talentosa y una espía de primera, pero no estaba hecha para la guerra de información. Colarse en un sitio y robar lo que fuera necesario era un juego totalmente distinto al tipo de indagación turbia y rompecabezas que el trabajo realmente exigía.

La solución natural a nuestro problema actual era encontrar a un informante que pudiera quitarnos parte de la carga, pero no es como si la gente en la que yo confiara ciegamente creciera en los árboles. El que la Señorita Laurentius me había recomendado era demasiado fácil de comprar, así que estaba un poco perdido.

Eso no significaba que la Señorita Laurentius tuviera mal ojo para la gente. El problema eran nuestras columnas de conexiones individuales. El informante quizá le fuera leal a ella, pero su única obligación conmigo venía del peso de la bolsa de dinero que pasaba entre nosotros. La Señorita Laurentius no había querido perjudicarme; de hecho, se sintió tan mal por la situación que se disculpó directamente conmigo.

Catártico, sí, pero no me llevó a nada. No había ganado ni un solo assari por el esfuerzo. Y tampoco era que ella tuviera toda la culpa. La Señorita Laurentius tenía su aura temible y su enorme clan para respaldarse, y yo bajé la guardia por mi conexión con ella y me puse demasiado amigable con su chismoso.

—Quién iba a pensar que juntar un pequeño grupo traería tanto trabajo…

Cuando el sol empezó a ponerse, me dirigí al patio del Gatito Dormilón con la Lobo Custodio en la cintura y comencé a estirar. Shymar seguramente estaba preparando la cena, Fidelio probablemente de compras, y el viejo maestro casi con certeza durmiendo la siesta en el techo. Los comerciantes estaban ocupados en verano y, por ello, el Gatito Dormilón tenía pocos huéspedes. El tendedero no tenía más ropa que la mía.

—Me está gustando este otro lado del oficio de aventurero, pero no puedo dejar que mis habilidades con la espada se oxiden.

Desenvainé mi preciada espada y di unos cuantos golpes de práctica. Me sentía inquieto por la diferencia entre lo ligero que se sentía mi cuerpo y lo poco que se movía justo como yo quería.

Si uno era generoso con los beneficios para los novatos, atraía gente que solo buscaba un almuerzo gratis. Si ponías un precio alto a la información, atraías a individuos igual de codiciosos buscando un botín grande. Hubo un samurái de la era Kamakura que aconsejó mantener el jardín decorado con cabezas recién cortadas para fijar el tono adecuado con los invitados; probablemente era mala señal que yo empezara a entender de dónde venía esa idea. No era mala estrategia hacer una declaración dura y clara de la propia autoridad para asegurarte de entrar con ventaja en la mayoría de los encuentros.

No había previsto dolores de cabeza como estos hace unos meses. Estaba invirtiendo horas por el bien de nuestra ciudad y por una gran aventura, así que ¿por qué tenía que perder mi tiempo lidiando con asuntos administrativos menores y con gente que quería que mi clan mordiera el polvo? Sé que aún estaba en mi viaje, pero no podía evitar maravillarme de la habilidad del Señor Fidelio para avanzar con una facilidad pasmosa hacia un heroísmo de verdad y hasta tropezar con el amor de su vida.

Bromeaba sobre mi suerte, pero empezaba a preguntarme si toda mi vida estaba maldita con tiradas horribles…

No, mantén la cabeza fría, Erich. No hay necesidad de apresurarse. No estás en una situación donde te aniquilarán si no entregas hasta el último fragmento de información sin posibilidad de contraatacar. Ve despacio y encontrarás el camino hacia el otro lado.

No podía dejar que la frustración me hiciera tropezar. Seguiría dando lo mejor de mí sin intentar atajos innecesarios.

Mi corazón empezó a sentirse más ligero mientras continuaba haciendo mis cortes, un sudor leve brotando en la fresca tarde de verano.

Sí, con calma, y no explotes por nada. Nunca puedes saber lo que alguien piensa cuando lo conoces por primera vez, así que mantente cortés y educado mientras debas. Ya tendrás todo el tiempo del mundo para mostrar los colmillos cuando sepas que son malvados.

La Hermandad de la Espada había construido una reputación de ser diligente y minuciosa. No arruinábamos nuestros trabajos porque nunca los apresurábamos; solo eso nos había distinguido de otros clanes. Si el jefe del clan empezaba a comportarse como un impaciente imbécil, entonces sí que acabaría metiendo la pata hasta el fondo.

—Tú ahí, —dije—, no estoy seguro de qué pensar de alguien que oculta su presencia y entra en el alcance de mi espada.

—¿Ojó?

Envainé mi espada por cortesía y coloqué mi mano sobre el pomo. Era una forma de mostrarle a la persona con la que hablabas de que no tenías malas intenciones: era más difícil desenvainar rápido con la palma apoyada justo al final.

Al momento siguiente, fue como si la tela frente a mí se transformara en una mujer; tal fue la suavidad con la que apareció.

—¿Me vi’te, eh?

Era una bubastisiana, un poco más alta que yo; diría que apenas bajo el metro setenta. Iba vestida con ropa bastante típica de las mujeres de Marsheim, y todo su cuerpo estaba cubierto de pelaje blanco. Sus ojos dorados eran llamativos. El rosa claro de su nariz y orejas me encantó de inmediato, pero sabía que no debía bajar la guardia. Claro, al verla te daban ganas de agarrarle las mejillas y apretarlas y decirle lo adorable que era, pero había logrado colarse en mi rango sin que la notara. Era una experta ocultando su presencia.

—¿Hmm? ¿Pero tu rango, dice’? Sigo a veinte paso’ completo’ de ti.

—Aun lo bastante cerca como para alcanzarte en un solo movimiento.

No estaba presumiendo sin base: mis habilidades actuales me permitían hacer exactamente lo que acababa de decir. Claro, a treinta pasos estaría en problemas —tendría que acortar la distancia antes de atacar— pero a este rango podría cortarla en un solo movimiento.

—¿Qué te tiene tan interesada en mí? Llevas ahí por lo menos treinta minutos.

—Caramba… ¿Me tenía’ vi’ta de’de que llegué, eh? Ere’ duro, eso te lo recono’co. Debí haber manteni’o la di’tancia.

Sus ojos se entrecerraron cuando sonrió. Para los mensch, los bubastisianos eran adorables sin importar si acababan de salir de la camada o si estaban rumbo a la tumba, pero nunca había conocido a alguien tan hermosa como ella. Tenía una gracia difícil de describir… quizá elegancia .

Y aun así, no podía dejar que su apariencia me engañara. Podía sentir una seguridad en sí misma escondida bajo esa sonrisa.

Y luego estaba su acento . Delataba sus raíces en los cantones centrales del Imperio. Lo había escuchado durante mi tiempo en Berylin. Era más claro que el rhiniano del norte o del sur, y tenía una especie de carisma propio. Incluso la forma palaciega de hablar, escrita tal cual en ese acento, sonaba como un canto suave y melódico, algo que se reflejaba en muchos de sus hablantes.

La región central era famosa por el río Rhine —del cual nuestro Imperio tomaba su nombre— y por su enorme puerto. Los afluentes que cruzaban la tierra lo convertían en un punto clave del comercio para todo el Imperio. Era extraño ver a una habitante de la zona media tan al oeste.

—No pue’o andar bajando la guardia, ¿vi’te? No e’ bueno olvidarse de que hay gente má’ filosa que yo. Pero, bueno, me habría’ engaña’o. Yo tenía a los mensch por los cuchillo’ má’ romo’ del cajón. Tiene’ bueno’ ojo’. —La bubastisiana blanca acortó la distancia entre nosotros con un solo brinco rápido. Con sus piernas digitígradas, el movimiento era curiosamente natural.

—Perdona si estoy un poco sensible a quien se mantiene a distancia de apuñalar por la espalda. Especialmente cuando tengo la espada desenvainada.

—¿Eh? No me diga’ que una cosita tan dulce como tú anda metida en esa’ cosa’ fea’ que hacen que otros quieran ra’trear tu sangre en el agua.

La forma en que se me acercó fue tan fluida que no sentí ninguna resistencia interna; apenas si pude registrar el movimiento. Esa manera que tenía de colarse bajo mi radar de peligro me decía que trabajar con ella sería una pequeña ordalía… como un gato demasiado cariñoso, en realidad.

—Bueno, mi trabajo incluye un poco de bronca, así que supongo que podría decirse que sí. Aunque no recuerdo haber cortado a nadie cuya ausencia vaya a lamentar demasiado el resto del mundo.

—Ahh, ya entiendo. Sí, la señora dijo que a vece’ pué ser medio fría. Como una dama noble. Amable con todo’, pero con la’ carta’ bien pegá’ al pecho.

—Has hecho bien tu tarea. Supongo que no necesito presentarme, ¿cierto?

Claro, había surgido de las sombras para soltarme gotitas de advertencias ominosas como si me conociera mejor de lo que yo la conocía a ella, pero su tono era tan dulce que no podía evitar sentirme cómodo. No detectaba en ella ningún hechizo que explicara ese carisma. Era algo que simplemente poseía de manera natural.

No había de qué preocuparse; yo no era un completo idiota. No era el tipo de matón mediocre que cae en una trampa de miel tan obvia. Sentía cómo empezaba a atraerme, pero sabía bien que no debía dejarla salirse con la suya. Imaginaba que esta sensación debía ser parecida a estar del otro lado del Carisma Absoluto, un rasgo para el que llevaba bastante tiempo acumulando experiencia.

—Nee jee, sí, tú eres Erich de Konigstuhl. Erich, Ricito’ de Oro. Erich, el Cortapiedra. Y, má’ recientemente, Erich, líder de la Hermandad de la E’pada. ¿Cuál te gu’ta má’?

Viejo , pensé, ella tiene ese factor felino de ternura… No se parecía en nada a Shymar, que tenía un encanto más normalito, más de chica de al lado. «Hechizante» era la palabra que mejor le quedaba a esta nueva chica.

—Solo llámame Erich.

—¿Seguro? Hubiera pensa’o que era’ un poquito demasia’o formalito, si me entiende’.

La forma en que acortaba la distancia; su elección de palabras; cómo movía el cuerpo; lo cerca que quedaban nuestros rostros; los bigotes que le temblaban al hablar; la cola que se movía justo fuera de mi vista… No sabía qué tan consciente era de cada cosa, pero todo estaba calculado para debilitar mis impulsos más cínicos. Era un ataque constante a mi psique, uno que buscaba inclinar cada impresión que tenía de ella. Nunca había conocido a alguien tan abiertamente afable, ni siquiera en la jungla de la alta sociedad de Berylin.

Quizá existían operadores así de pulidos en la capital, pero la verdad es que en esa época yo tenía que comportarme de un modo completamente distinto. Tenía que ser más delgado que el aire mientras caminaba sobre huevos, aterrorizado de que cualquier error terminara con mi cabeza rodando sobre una alfombra mullida. No importaba con quién hablara. Mi trabajo era no ser visto por nadie importante.

Me tomé un momento para maravillarme de nuevo por el zoológico viviente que era este mundo. No te encontrabas a alguien como ella todos los días.

—Muy bien. ¿Desea que me presente de una manera más agradable a sus ojos, joven dama? ¿Me honraría con su nombre?

—Uff, eso sí que suena a habla palaciega. ¡Siento que te doy un empujoncito y te cae’ de lo tieso que está’! ¡E’ como si hubieras construido un murito, ju’to aquí! —La bubastisiana sonrió mientras se acomodaba frente a mí—. Me llaman Schnee. Mucho gu’to, Erich. E’toy deseando ver cómo florece nue’tra relación.

—Mucho gusto, Schnee. Aunque la naturaleza de nuestra relación aún está por decidirse.

¿Schnee, eh? Era un nombre sencillo —solo significaba «nieve»—, pero no era uno que la gente del Imperio soliera ponerle a sus hijas. La nieve implicaba fugacidad, cosas que se desvanecen, y una muerte fría que avanza. No era el tipo de nombre que quisieras darle a tu recién nacida sin ir cargado de ironía, si me permites ser un poco punzante.

Tal vez era un seudónimo. O tal vez sus padres eran de algún lugar donde la nieve se asociaba con la belleza antes que con el frío. Fuera lo que fuese, nada podía sacudirme esa primera impresión suya: alguien capaz de volverse socialmente invisible durante media hora y luego subir su presencia al máximo cuando quisiera.

—Je, sí, bueno, supongo que ahí tiene’ un punto. Pero, para acelerar la’ cosa’, déjame decirte que tengo buen olfato pa’ lo’ rumore’… ¿Me sigue’?

¿Una informante? Esto ya era demasiada suerte. ¿Había esperado hasta que yo me quedara sin opciones? Quizá quería meterse dentro de nuestro clan para recopilar información para alguien más.

Había estado trabajando duro para que nadie averiguara en dónde vivía de forma permanente, y aun así ella me había encontrado. Y no solo eso: sabía cuándo aparecer. Debía tener una línea directa hacia mi operación desde antes. O sea, claro, quizá había llegado justo en mi momento de necesidad por pura inocencia y había decidido tentar la suerte ahora por simple coincidencia, pero con mi estadística de suerte… eso no podía ser.

Había consumido suficiente contenido donde alguien cuya apariencia gritaba «¡Soy la protagonista femenina!» resultaba ser la traidora. Ese recurso se había filtrado tanto en el zeitgeist [2] cultural que conocía a más de un Maestro del Juego que lo había usado para arrancar hasta al jugador más estoico esa simpatía temblorosa y empapada de lágrimas por futuras traidoras. Uno de los principios que me mantenían a salvo era tener siempre en mente el peor de los casos. Incluso si alguien se te acercaba diciendo: «Hola, soy tu aliada», eso no garantizaba que mantendría ese papel hasta el final. Todo el mundo tenía un precio, y nunca sabías cuándo alguien más podía estar dispuesto a pagarlo.

—Bueno, ¿qué tal un pequeño adelanto?

Los bubastisianos tenían dedos finos cubiertos de pelito corto. En las puntas (o puntadedos, o puntapata, o como fuera que se llamara), en las segundas articulaciones y en las palmas tenían almohadillas rosadas. Los bubastisianos no usaban zapatos, así que podía ver que sus pies eran exactamente iguales. Sostenida entre esos «frijolitos» estaba una sola hoja de papel; una cosa barata hecha de fibra vegetal en lugar de la más cara piel de oveja. Abierta, sería más o menos tamaño A4 y no parecía tener nada de mágico.

Nada es más valioso que un regalo gratuito; dejé de lado la idea de que los juegos gacha usan esa misma lógica (¿quién puede resistirse a una primer tirada gratuita de diez?) para arrastrar a los inocentes a la ruina, y tomé el papel con mis propias manos.

—¿Puedo confiar en esto?

—La confianza la decide quien recibe la informació’, Erich. Mi negocio e’ juntar dato’, pasárselo’ a quien esté interesa’o y pregunta’ cuánto e’tán dispue’to’ a paga’ por ello’. El re’to ya depende de ti.

Schnee se deslizó con agilidad hacia mi punto ciego, como queriendo escapar de mi mirada afilada. Sin hacer ruido, se movió hacia la puerta de la cocina.

—Si te interesa, llámame cuando quiera’. Ere’ del tipo que solo cree cuando ve, ¿no? La Colmena Vacía e’ uno de mi’ e’condite’, así que pásate cuando te dé la gana. No’ vemo’.

Se coló por la rendija de la puerta y desapareció. Debo admitir que había hecho una venta infernalmente buena. Sabía exactamente qué era lo que más me carcomía.

—Tiene los nombres de todos los novatos que se unieron después de Martyn… y de dónde viene cada uno.

Memoricé el papel antes de reducirlo a cenizas. Nombres, razas, lugares de nacimiento, sus razones para ser aventureros, sus trabajos previos cuando correspondía. Las evaluaciones de cada persona eran todas correctas. Y no solo eso: incluso había incluido a quienes tenían malas evaluaciones; es decir, los que se fueron después de decidir que mis métodos no iban con ellos. Esa presentación fría y clínica chocaba por completo con su personalidad ligera y risueña.

Maldición… Un escalofrío me recorrió la espalda de lo precisa que era su información. Ni siquiera yo sabía todo sobre cada miembro de mi clan; me sentí un poco mal del estómago. Si hubiera deslizado una pequeña mentira entre todo eso, no estaba seguro de poder detectarla jamás.

—Necesito… hablar con alguien sobre esto… Siento que se me viene una migraña.

Cuando Margit volviera de su encargo, hablaría con ella.

Pero dioses, había detectado mi base aquí rapidísimo. Siempre tomaba medidas para asegurarme de que nadie me siguiera —ya había atrapado a unos cuantos así—, siempre tomaba rutas distintas, usaba ropa diferente e incluso hacía que Margit vigilara de vez en cuando. ¿Había filtrado esta información a otros clanes?

El Clan Laurentius era bastante abierto sobre su escondite, y el Clan Baldur tampoco era perfecto en ese aspecto. Lo único por lo que estaba agradecido era que mi relación con Siegfried y los demás era lo bastante sólida como para no sospechar de ellos.

De cualquier manera, necesitaba reevaluar nuestra seguridad operativa. Sería difícil poner a los novatos a la altura de mis estándares herméticos, pero era mejor que no hacer nada.

—Pero un espía, ¿eh…? Ya sospechaba un poco de uno de ellos, pero ¿ de verdad ? Ugh, pensar que por fin entiendo qué lleva a un noble a quemar una fortuna solo para purgar sus problemas…

Arrastré mi cuerpo pesado de vuelta al interior, dejé mi espada en mi habitación y salí nuevamente. Margit volvería por la tarde, así que decidí pasar el rato en los baños. El trabajo podía esperar. Si no aliviaba esta tensión, sentía que fallaría mi próxima tirada de Cordura.

Incapaz de decidir si había tropezado con un milagro o con una pesadilla, me encaminé hacia el reconfortante sosiego de un baño caliente.

 

[Consejos] Los informantes son un pilar en los sistemas de juegos de rol de mesa, un vehículo para ofrecer nuevos escenarios y avisos de peligro a los personajes jugadores.

Sin embargo, no es un trabajo para el que se necesite permiso. Un jugador debe confiar en la palabra de su Maestro del Juego o comprobar con sus propios ojos si un informante es aliado o enemigo.


[1] Creo que todo eso es una gran referencia a la saga de videojuegos Armored Core, pero no estoy seguro. Alguien más versado en el tema, que lo deje en comentarios, por favor.

[2] Palabra alemana que significa «espíritu de la época». Describe el clima cultural, intelectual y social característico de un periodo histórico: las ideas, valores, sensibilidades y tendencias dominantes que definen cómo piensa y actúa una sociedad en ese momento. 

 

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