El Jefe de Atelier Tan Despistado Vol. 2 Capítulo 6. La Demonio Cautiva y el Reencuentro con el Diablo Parte 2

El Jefe de Atelier Tan Despistado

Vol. 2 Capítulo 6. La Demonio Cautiva y el Reencuentro con el Diablo Parte 2

Yo, Lieselotte, le pregunté a la Srta. Famil qué le había ocurrido.

Al parecer, ni ella misma comprendía del todo lo que había pasado, pero decía que todo fue gracias al bollo termal que le había dado Sir Kurt.

Ciertamente, Sir Kurt había dicho que las aguas termales que descubrió tenían efectos rejuvenecedores.

Sin embargo, como no poseían poder de disipar maldiciones, supuse que el efecto debía ser temporal.

Bueno, si esa maldición persistía, seguro que con una de las sopas de Sir Kurt también se curaría. Y en caso de que no lo hiciera, bastaba con beber un poco de esas aguas termales todos los días para que la enfermedad del envejecimiento no avanzara.

En cualquier caso, ahora que la Srta. Famil había recuperado su aspecto original, ya no era necesario que el Margrave Tycoon invocara a un diablo.

Por eso, la Srta. Hildegard liberó al margrave de forma sorprendentemente sencilla.

Pensé que, con todo el rencor acumulado durante años de encierro, sería necesario negociar, pero fue decepcionantemente rápido.

—«Curación». —Usé magia de curación para cerrar las heridas del margrave.

Últimamente me había vuelto muy dependiente de las pociones de Sir Kurt, por lo que había descuidado mi entrenamiento en magia curativa. Temía no poder activarla correctamente, pero al final mis temores fueron infundados.

De hecho, más bien sentí que la velocidad de curación había aumentado.

Seguramente era gracias a la dieta equilibrada que Sir Kurt preparaba para nosotros.

No solo yo, también había recibido reportes de parte de la Srta. Yuli y los miembros de Sakura diciendo que su resistencia, habilidad y concentración habían mejorado.

Una vez curado, el Margrave Tycoon se levantó y me hizo una reverencia como si yo fuera su soberana.

—Princesa, no tengo palabras para agradecerle… y mucho menos para disculparme. Estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo.

—Veamos… tentativa de invocación de un diablo y detención ilegal de una demonio. Ambos son crímenes graves que no están protegidos por el privilegio de la nobleza. Como miembro de la familia real, no puedo pasarlos por alto.

A pesar de mis palabras, el rostro del margrave mostraba serenidad.

Pero quien no reaccionó igual fue la Srta. Famil.

—¡E-espere, Princesa Lieselotte! ¡Todo lo que hizo mi padre fue por mí! La culpa es mía. Si debe castigar a alguien, ¡por favor que sea a mí!

—Está bien, Famil. Yo estaba dispuesto a vender mi alma, literalmente, al diablo para salvarte. Si podía ayudarte y morir en paz, no me quedaría ninguna otra ambición… Bueno, más bien tuve suerte de no perder mi alma.

—Padre… pero…

Haa, ¿ahora resultaba que la villana era yo?

Las personas debían aprender a escuchar hasta el final.

—Dije que no podía pasar por alto esto como miembro de la familia real. Sin embargo, ahora no me encuentro aquí en calidad de la «Tercera Princesa Lieselotte», sino simplemente como «Liese», que está haciendo su aprendizaje en un atelier, así que actuaré en beneficio del mismo. Por lo tanto, Margrave Tycoon…

—¡Sí!

Ante mi llamado, el margrave inclinó la cabeza aún más profundamente.

—A partir de ahora, trabajará para el bien de nuestro atelier. ¿Estás de acuerdo?

—¡Sí! Esta vida mía la dedicaré a la princesa… y a Sir Rikuto…

—No existe Sir Rikuto. Él fue una ilusión creada por mí. Nuestro verdadero maestro, el Jefe del Atelier, es Sir Kurt.

—¿Kurt…? ¿Ese joven tan peculiar…? No, tan extraño… ¿es el Jefe de Atelier? —El Margrave Tycoon quedó pasmado y, como si de pronto recordara algo, mostró una expresión complicada.

—Seguro que Kurt, siendo como es, le contó alguna historia absurda y descabellada. ¿Está bien, Liese? ¿Vas a contarle la verdad?

—Sí, está bien. El margrave no representa ningún peligro para Sir Kurt. Después de todo, Sir Kurt fue el salvador de su hija. Srta. Hildegard, ¿tienes algo que decir?

Hildegard, quien estaba recostada contra la pared con los ojos cerrados, agitó la mano con desinterés al oír su nombre.

—…Me basta con haber confirmado que, después de tantos años, Kurt sigue siendo el mismo de siempre.

…Qué molesta.

¿Se suponía que debía presumir que conocía a Sir Kurt desde hacía tanto?

—Lo diré aunque me avergüence. Cuéntame algo sobre el Sir Kurt de antaño.

—¡Si sabes que te da vergüenza, no digas tonterías aquí, idiota!

La Srta. Yuli me dio un golpe en la cabeza. Qué cruel.

—Bueno, ya que Hildegard deberá contarnos muchas cosas más adelante, será entonces cuando lo haga. Tranquila, después de escuchar tu versión, prometo liberarte a ti y a la Srta. Solflare. Margrave Tycoon, también hablaré con usted en otra ocasión.

Ambos aceptaron mi propuesta, y así se resolvió el incidente.

Un verdadero final feliz, o al menos así parecía.

Aunque me sentía apenada de que el verdadero héroe de esta historia, Sir Kurt, no estuviera presente.

Bien, lo único que quedaba era pedirle a Sir Kurt que destruyera este círculo mágico… ¿¡Eh!?

Justo cuando me di cuenta, la Srta. Yuli y la Srta. Hildegard también lo notaron y se pusieron en guardia.

¿Por qué?

¿Cuándo había ocurrido?

En el centro del círculo mágico, había aparecido un hombre desconocido, con un libro grueso en las manos.

Llevaba un sombrero calado hasta los ojos y, con el rostro inexpresivo, nos dijo:

—Lamentablemente, en el guion que he escrito no hay lugar para un final feliz.

—Que tú hayas venido en persona… ¿Qué vientos te trajeron hasta aquí, «Guionista»?

La Srta. Hildegard le preguntó al misterioso hombre que había aparecido de la nada. ¿Lo conocía?

—Como alguien reescribió el guion, vine a corregirlo.

—Vaya, qué amable de tu parte. Pero lo siento… yo no necesito ningún guion, —respondió Hildegard con desdén. Acto seguido, creó una bola de fuego y la lanzó contra el llamado Guionista.

Se trataba de magia sin invocación, propia de los demonios, y su potencia era comparable a la que usaban los diablos superiores.

La bola de fuego envolvió perfectamente al Guionista.

Sin embargo…

El hombre al que llamaban Guionista seguía allí, sin un solo rasguño.

Frente a él, había una especie de pared semitransparente.

Debía de tratarse de una barrera mágica.

—…Tch.

—Cierto, con tu verdadero poder, una simple barrera como esta no habría significado nada. Pero en tu estado debilitado, incluso yo puedo derrotarte con facilidad.

—¿De veras? ¿Y quién dijo que ese ataque fue con todo mi poder? —Hildegard esbozó una sonrisa confiada, pero probablemente aquel ataque sí había sido con todo su poder. Y además, ya no parecía estar en condiciones de repetirlo.

—¿Quién es ese hombre?

—Es un demonio al servicio del Rey Demonio. Fue él quien me entregó a Hildegard cuando la secuestró, y me enseñó cómo invocar diablos.

El que respondió no fue otro que el Margrave Tycoon.

El Rey Demonio… ¿no era uno de los líderes de las cuatro grandes facciones del territorio demoníaco?

¿Una figura de semejante calibre estaba detrás de este incidente?

El Guionista asintió y se volvió hacia Hildegard.

—Exacto. Pensé que, al enterarse de que estabas cautiva, tus camaradas demonios asaltarían este castillo… pero resultaron ser mucho más cobardes de lo que esperaba. No se atrevieron a actuar abiertamente.

—Era obvio. Me aseguré de dejarles claro que, aunque algo me pasara, no debían iniciar una guerra contra los humanos.

—Eso escuché, sí. Al menos esperaba que lograran invocar a un diablo, pero parece que eso también falló. Es la primera vez que mi guion, que tardé tanto en escribir, ha sido reescrito tantas veces. Nunca imaginé que lograrían romper la maldición de envejecimiento que lancé.

Al oír esas palabras, el Margrave Tycoon se movió repentinamente.

Empuñando una vara de acero que alguna vez fue una lanza, se lanzó a golpear al Guionista.

—¡Fuiste tú, desgraciado! ¡Tú maldijiste a Famil!

La embestida fue impulsada por la furia, pero incluso un ataque con semejante ímpetu fue desviado con facilidad por la barrera del Guionista. Por el contrario, el margrave fue arrojado por los aires y se estrelló contra una pared.

No obstante, al mismo tiempo, la Srta. Yuli también había iniciado un ataque, usando al margrave como distracción.

Justo en el instante en que el margrave fue repelido, la espada de la Srta. Yuli chocó contra la barrera.

Entonces, la barrera creada por el Guionista se hizo añicos con un sonido similar al de una vasija quebrándose.

—Esa espada… ¿acaso es una espada sagrada?

Por primera vez, la expresión del Guionista mostró una sombra de inquietud.

Aunque no se trataba de una espada sagrada, sino de una que había sido forjada por Sir Kurt.

—La habilidad del portador deja que desear, pero enfrentarse a alguien con una espada sagrada conlleva muchos riesgos. No hay más remedio… dejaré el resto en manos de él , tal como estaba previsto desde el principio.

Sacó de su bolsillo una botellita completamente negra.

—¡Quítensela! ¡Quítenle esa botellaaaaaa! —El grito de Hildegard, repentino y lleno de urgencia, sin embargo…

—Ya es tarde.

No logramos detener al Guionista antes de que arrojara la botella a sus pies.

Justo después de que el frasco con el líquido negro se rompiera en el centro del círculo mágico, este comenzó a emitir un resplandor oscuro.

—No puede ser… Este círculo mágico ya no debería poder usarse… —No pude evitar murmurar esas palabras.

La acumulación de energía mágica en la línea ley subterránea necesaria para activar el círculo había sido eliminada cuando Sir Kurt cavó el pozo para las aguas termales.

Y no solo eso… para invocar a un diablo, y que este cumpla un deseo, es necesario ofrecer un alma.

Pero no parecía probable que él fuera a entregar su propia alma.

Seguramente, todo estaba relacionado con esa botellita…

—¿¡Qué era ese frasco!?

—Es una poción que permite invocar a un diablo sin necesidad de energía mágica ni de ofrecer un alma… aunque sea de forma temporal.

—¿¡Una poción así existe!?

—Sí. Es la primera vez que la veo, pero no hay duda alguna de ello.

Justo después de que la Srta. Hildegard dijera eso, la figura del Guionista comenzó a hundirse en la oscuridad.

— Entonces, por favor, sigan actuando en esta efímera existencia por mi causa hasta el final. Estoy ansioso por presenciar el momento en que la esperanza se transforme en desesperación.

Las palabras que dejó resonaron por toda la habitación.

El círculo mágico intensificó aún más su resplandor negro y comenzó a liberar un poder inmenso.

«La vida de los humanos es breve. Jamás creí que llegaría el día en que volvería a verlos.»

Esa voz, surgida desde el círculo mágico, me resultó familiar.

Sin embargo, él había sido destruido… ¿por qué, entonces, podía oírse su voz…?

La luz emanada por el círculo mágico se concentró en un solo punto, y finalmente, tomó forma.

Una silueta oscura… pero no humana.

Era un diablo con alas negras.

La figura de un diablo de clase alta que, en su momento, Sir Kurt había destruido usando un cristal mágico que él mismo creó.

Si se hubiera tratado de un enemigo débil, aún habría podido decir algo como: «¿¡Tú otra vez!?» con fastidio, pero en este caso, estábamos ante un diablo de clase alta, cuyo poder superaba por mucho al nuestro.

—¿Por qué sigues vivo? No serás solo un doble, ¿verdad? —La Srta. Yulishia, mientras se mantenía alerta del entorno, le dirigió la pregunta al diablo.

«Qué pregunta más necia. Los diablos vivimos en esencia como espíritus. Nuestros cuerpos físicos no son más que una forma temporal. Claro está, aquel ataque consumió toda la energía mágica que acumulé durante milenios, y no pude conservar forma alguna en este mundo. Fue verdaderamente lamentable.»

—Como invocador, te ordeno: causa algo de caos aquí.

La voz del Guionista se coló entre nuestros intercambios.

La Srta. Yuli, al oírla, cortó de inmediato en dirección al lugar desde donde provenía, pero aunque dejó un profundo tajo en la pared, no pareció haber alcanzado ningún objetivo.

«Qué arrogancia… Pero está bien. Primero que nada…»

Intenté sacar la Mariposa que llevaba conmigo, pero antes de que pudiera activarla, una hoja negra creada por el diablo la golpeó y la hizo caer.

Por lo visto, no pensaba cometer el mismo error dos veces.

—¡Toma estooooo!

La Srta. Yuli cargó contra el demonio con un grito lleno de determinación. Aunque levantar la voz de esa manera hacía su ataque predecible, como distracción funcionaba de forma aceptable.

Aprovechando que la atención del diablo estaba en ella, Hildegard lanzó un hechizo desde su retaguardia.

Una enorme esfera de fuego impactó contra el diablo de clase alta, y yo aproveché para continuar con el ataque.

—¡«Luz de…»!

Pero justo cuando estaba por terminar el conjuro, una lanza negra surgida de la mano del diablo atravesó mi hombro.

—Kuh…

El dolor disipó la magia que estaba a punto de liberar. Y no fui la única; la Srta. Yuli también fue atravesada en el hombro por una lanza que el diablo había formado alterando su propio cuerpo.

Y entonces, el diablo…

—Ese ataque fue un impacto directo… ¿cierto?

No era de extrañar que la Srta. Yuli gimiera de frustración.

El diablo de alto rango nos había atacado a la Srta. Yuli y a mí, pero a pesar de que el hechizo de Hildegard había dado de lleno…

«Una llama tan puramente decorativa no tiene efecto alguno ante la barrera mágica que me protege constantemente. —Diciendo eso, el diablo recogió la espada que la Srta. Yuli había dejado caer y continuó—: Qué necios son los humanos. Esta espada fue la única que logró herirme en el verdadero sentido. Si en lugar de usarla como distracción hubieras venido con la intención de herirme desde el principio, quizá habrías podido derrotarme.» —Y soltó una carcajada arrogante.

Una sensación de desesperanza me invadió. Sin embargo… algo no encajaba.

Parecía estar actuando con cautela, como aprendiendo de su fracaso anterior.

Pero aun así, ni la Srta. Yuli ni yo habíamos sido asesinadas, solo jugaba con nosotras. Y además, había recibido deliberadamente el ataque de Hildegard.

Ambas acciones daban la impresión de que intentaba demostrar su poder abrumador.

—Ya veo, con que eso era…

—¡¿Qué estás diciendo exactamente?! —La Srta. Yuli gritó mientras se retorcía por el dolor.

—Ese diablo lo dijo claramente… que era una existencia que vivía en el mundo espiritual. Después de haber sido herido por el cristal mágico, su espíritu debe estar bastante debilitado. Lo que intenta al atormentarnos a propósito es reforzar su propia existencia en este mundo a través de la superioridad psicológica. En otras palabras…

—Si logramos alterar su estado mental, entonces no podrá mantenerse en este mundo, ¿no es así?

La Srta. Yuli comprendió la situación rápidamente.

Así era. Nuestra condición de victoria no era derrotar al diablo, sino forzarlo a retirarse.

Pero entonces…

«¿Y de qué les sirve entenderlo ahora?» —El diablo movió su lanza mágica negra de tal forma que desgarró nuestros cuerpos aún más.

El dolor fue insoportable, pero apreté los dientes y me negué a gritar.

Mostrar una expresión de sufrimiento solo serviría para reforzar aún más la ventaja mental del diablo.

Sin embargo, si todo seguía así… Justo cuando pensé eso…

…¿Qué…?

La situación pasó de mala a peor.

—…¡¿Señorita Liese!? ¡¿Señorita Yulishia!? ¡¿Hildegard, qué es todo esto!?

La persona cuya presencia menos deseábamos en este lugar apareció acompañada de Akuri: Sir Kurt.

◇◆◇◆◇

Yo, Kurt, había sido paralizado por la magia de Hildegard, así que no podía moverme.

El tiempo pasaba sin que yo pudiera hacer nada, y Lady Famil también se había marchado.

Si las cosas seguían así, el Margrave Tycoon terminaría siendo asesinado por Hildegard.

Y eso… eso no lo podía permitir.

—Ugh… guh… guh…

No, no podía moverme en absoluto. Sentía como si mi cuerpo se hubiera convertido en piedra. Aunque nunca me había petrificado de verdad, así que no sabía bien cómo se sentía eso.

¿Eh?

—Ugh… guh… guh…

Escuché una pequeña voz. Venía de mis pies.

Aunque no podía mover el cuello, sí logré mover solo los ojos y desvié la vista hacia abajo.

Lo sabía.

Akuri estaba empujando mis piernas.

Seguramente había notado que yo estaba intentando moverme con todas mis fuerzas y trataba de ayudarme a hacerlo. Lo entendía, pero empujarme no era buena idea.

Intenté alzar la voz, pero no pude.

Mi cuerpo estaba de pie únicamente por un milagroso equilibrio, y unos pequeños brazos de una niña como Akuri bastaban para hacerme caer fácilmente. Después de todo, no podía hacer fuerza con las piernas.

Como resultado, mi cuerpo cayó de espaldas con suma facilidad.

—¡Ay…! Espera, ¿no dolió?

¿Sería por el efecto de la parálisis? No sentía dolor, aunque me había caído de espaldas, sobre la cintura y el trasero… seguramente para mañana estaría todo amoratado.

Ah… ahora sí que no podría moverme para nada.

Pero, bueno, al menos había caído de espaldas. Si hubiera caído boca abajo y por alguna casualidad se me hubieran tapado la boca y la nariz, respirar habría sido complicado.

Espera… ahora que lo pensaba, ya podía hablar.

Quizás aún había esperanza.

—¿Papi, estás bien?

—Sí, estoy bien. Pero Akuri, ¿puedes sacar la medicina de la bolsa de papi?

—¿Medicina?

—Sí, la medicina.

Cuando se lo pedí, Akuri empezó a hurgar dentro de mi bolsa.

—¿Esto?

—…No, Akuri, eso no.

Eso era un soplete que usaba cristales mágicos.

—¡Akuri, no presiones ese botón!

—¿Eh?

Justo cuando le hablé, la mano de Akuri se movió y del soplete salió una enorme llamarada.

Un calor abrasador se expandió justo sobre mí.

Ah… eso estuvo cerca. Si hubiera estado de pie, la parte superior de mi cuerpo habría quedado completamente carbonizada.

La próxima vez que fabricara un soplete, tendría que incluirle un seguro.

—Akuri, no era eso… ¿puedes buscar una botellita marrón?

—¿Marrón?

Lo siguiente que Akuri tomó fue, justamente, la botellita que yo estaba buscando.

Dentro estaban las pastillas que siempre llevaba conmigo. Las usaba cuando el estómago me dolía por los nervios.

Bueno, como todavía era un aprendiz de boticario, no podía fabricar algo que aliviara solo el estómago, así que lo que tenía era una medicina universal. Pero parecía que esta vez eso había funcionado a mi favor.

—Akuri, abre la tapa de esa botella y mete una pastilla en mi boca…

—Entendido.

Akuri se sentó en el suelo e intentó abrir con todas sus fuerzas la tapa de la botella, pero parecía que no podía; yo la había cerrado demasiado fuerte.

Aunque sus deditos se pusieron rojos de tanto esfuerzo, la tapa seguía sin abrirse.

En ese caso…

—Akuri, ya no hace falta que la abras. ¿Puedes romper la botella?

—¿Romperla?

—Sí, solo lánzala.

—De acuerdo.

Akuri lanzó la botella… directamente hacia mí.

Me dio en la cabeza. Solo dolió, pero la botella no se rompió.

¿Dolió?

¿Eh? Se suponía que con la parálisis no debía sentir dolor.

Y ahora que lo pensaba, no solo me dolía donde me había golpeado, también empezaba a dolerme la cintura y el trasero.

Parecía que la parálisis que Hildegard me había lanzado comenzaba a desaparecer poco a poco.

Todavía no podía levantarme, pero al menos desde el cuello hacia arriba ya podía moverme.

Estiré el cuello y, con esfuerzo, logré atrapar la botella que había caído cerca de mi hombro derecho. Luego la azoté contra el suelo.

Las pastillas blancas se dispersaron al romperse la botella.

—Akuri, toma una pastilla y ponla en mi boca… pero sin tocar los cristales, ¿sí?

—Sí.

Akuri caminó con cuidado para no pisar los trozos de cristal, recogió una pastilla y me la metió en la boca.

Para no atragantarme, giré la cabeza hacia un lado y la tragué.

Justo después, mi cuerpo recuperó la movilidad, y el dolor en la cabeza, la cintura y el trasero desapareció por completo.

En ese momento, alguien apareció.

—¡Don Kurt! ¿¡Qué hace usted aquí!?

Esa persona, al verme, exclamó con sorpresa.

Era el Administrador quien había llegado.

Llevaba en las manos una caja con cien bollos termales.

—Señor Administrador, eso mismo me pregunto yo. ¿Qué hace usted aquí?

—Yo… cof cof. Más importante, ¿podría explicarme la situación?

—Lo siento, se lo contaré después. ¡Ahora mismo el Margrave Tycoon está en peligro! —Tomé a Akuri en brazos y corrí en dirección hacia donde había huido Hildegard.

El camino era complicado, pero aun así…

Es por aquí.

La rejuvenecida Lady Famil, que había corrido antes que yo, probablemente había empezado a mudar el cabello a causa de su transformación.

Había mechones de pelo blanco esparcidos por todas partes.

Si seguía ese rastro, inevitablemente llegaría al lugar que buscaba.

Lo que vi allí fue a la Señorita Liese y a la Señorita Yulishia gravemente heridas, y a Hildegard con una expresión como si se hubiera tragado un bicho amargo.

El Margrave Tycoon parecía haber sido arrojado contra una pared y estaba inconsciente, mientras Lady Famil, que aparentemente había vuelto a su forma original, lo acompañaba.

—…¿¡Señorita Liese!? ¿¡Señorita Yulishia!? ¿¡Hildegard, qué es todo esto!?

No entendía nada de lo que ocurría.

Pero al ver la figura de ese sujeto en el centro del círculo mágico, que parecía más un garabato, empecé a hacerme una idea.

—¿Eh? Hace mucho que no veía a un diablo de alto rango. Pensé que estaban extintos… —Murmuré eso con tensión.

No era raro que hubiera un diablo de alto rango.

—Bueno, dicen que si ves a uno de ellos, es porque hay al menos cien más por ahí, así que no van a desaparecer tan fácilmente, ¿verdad?

◇◆◇◆◇

—Bueno, dicen que si ves a uno de ellos, es porque hay al menos cien más por ahí, así que no van a desaparecer tan fácilmente, ¿verdad?

Esa frase, dicha por Kurt sin leer el ambiente, me llenó de terror.

Es cierto que, como táctica para acorralar mentalmente al enemigo, una provocación descarada no era una mala estrategia.

Pero Kurt no lo decía como provocación. Y tampoco era que lo tomara a la ligera.

Seguramente lo había dicho completamente en serio.

Sin embargo, algo era seguro: estaba furioso. Al ver que Liese y yo estábamos heridas, apretaba los dientes con fuerza.

«Una provocación de lo más obvia… Pero no puedo dejarlo pasar. ¡Te arrepentirás en el infierno por atreverte a burlarte de mí!» —Diciendo eso, el diablo de alto rango generó una enorme bola de fuego.

Intenté ayudar a Kurt, pero la lanza que se extendía desde el diablo inmovilizó mi cuerpo, impidiéndome moverme.

—¡Kurt, corre!

Mi grito desesperado no fue escuchado.

La enorme bola de fuego fue lanzada hacia Kurt, y justo cuando iba a engullirlo… desapareció.

O eso pensé, hasta que vi la bola de fuego reaparecer detrás del diablo y tragárselo a él por completo.

«¡Gaaaaah! ¡¿Qué-qué es esto?!» —El diablo de alto rango gritó de dolor.

Incapaz de entender lo que había pasado, hizo desaparecer la lanza que había creado con su propio cuerpo.

Al mismo tiempo, dejó caer a Flor de Nieve, la espada que me había arrebatado.

Yo no entendía qué había pasado.

—Gracias, Akuri.

—Ejejé, sí.

Pero al ver a Kurt acariciando la cabeza de Akuri, lo comprendí.

Akuri había teletransportado la bola de fuego justo detrás del diablo.

Jamás imaginé que la magia de teletransporte pudiera usarse de esa manera.

—Akuri, ¿puedes usar la magia de teletransporte otra vez?

—No puedo por un rato…

Ah, por favor…

Y justo cuando el diablo de alto rango estaba en ese perfecto estado de confusión, él fue y dijo el secreto como si nada, arruinando la sorpresa.

«Ya veo… así que fue por culpa de esa mocosa. ¡Pero los milagros no se repiten dos veces!» —El diablo volvió a generar una enorme bola de fuego.

Yo, ahora libre, tomé a Flor de Fuego, la espada que el diablo había dejado caer, y corrí para colocarme frente a Kurt.

La bola de fuego ya se encontraba justo frente a mí.

En aquella ocasión, había fallado.

No pude cortar la bola de fuego de Solflare, justo como esta.

Pero ahora, tenía a Flor de Nieve conmigo.

—¡Técnica secreta, Corte Mágico! —Apunté con la hoja hacia la bola de fuego.

En el instante en que la punta de Flor de Nieve y la bola de fuego se encontraron —solo por un instante—, una grieta se abrió en la bola de fuego. Hasta ahí, todo era igual que la vez anterior.

Y justo después, volvió a ocurrir lo mismo que entonces.

La grieta se cerró en un instante, y las llamas comenzaron a envolver mi espada Flor de Nieve.

Cualquiera habría renunciado en ese punto.

Pero yo…

—¡Aún no!

Puse toda mi fuerza. No había forma de que fuera imposible. Yo y Flor de Nieve… No, Kurt y yo, los dos juntos estábamos luchando.

No existía tal cosa como lo imposible.

En el siguiente momento, las llamas comenzaron a comprimirse.

Y entonces…

Jajá… ¿Qué es esto? —No me quedó más remedio que reír.

No había logrado cortar la llama lanzada por el diablo.

Sin embargo, las llamas se envolvieron en Flor de Nieve y se transformaron en un fuego azul, como si fuera hielo.

Eso ya no era un «Corte Mágico». Si tuviera que ponerle un nombre, sería…

—Técnica secreta: Espada Absorbe-Magia, algo así. —Murmuré eso mientras blandía la espada.

Las llamas azules que salieron despedidas de la espada tomaron la forma de un fénix y se abalanzaron sobre el diablo de alto rango.

Y sin detenerse, impactaron de lleno contra él, que tenía los ojos bien abiertos por la sorpresa.

«Guhah… ¿De-de nuevo seré derrotado…? Pero yo soy inmortal… jamás moriré… —El diablo de alto rango dijo eso riendo mientras dirigía la mirada hacia Hildegard, quien, habiendo agotado toda su energía mágica, ya no podía moverse con normalidad—. Al menos… me llevaré a alguien conmigo. —El diablo de alto rango juntó ambas manos y las extendió hacia Hildegard.

—¡Hildegard, esquiva eso! —Kurt gritó, pero ya era demasiado tarde.

Su brazo se transformó en una gigantesca lanza que se clavó en el pecho de Hildegard.

«¡Jajajajá! Esta lanza puede atravesar incluso el mitrilo… ¡¿qué…?!»

En el instante siguiente a su risa burlona, la lanza se hizo añicos.

Hildegard soltó una risita contenida.

—Je… Si puede atravesar incluso el mitrilo… entonces no hay problema si me protejo con algo más duro, ¿no?

«I-imposible… ¿Acaso te protegiste con adamantita… o con oricalco?»

Hildegard negó con la cabeza ante las palabras del diablo de alto rango y sacó algo de entre sus ropas.

Al verlo, tanto Liese como yo esbozamos una sonrisa irónica.

Ah… Sí, definitivamente eso no es fácil de atravesar.

«¡No-no puede ser, ¿eso es…?!»

—Así es. Es el pan duro que me dio Kurt.

«¿¡Pa-pan durooooooo!?» —El hecho de que su lanza hubiera sido destrozada por un simple pedazo de pan causó un daño psicológico sin precedentes al diablo de alto rango.

Y entonces, el diablo, con expresión desencajada, miró a Kurt —quien causó su problema— y gritó:

«¿¡Qué sucede, qué está pasando!? ¡Desde que tú apareciste todo se volvió extraño! ¿¡Quién demonios eres!?»

—¿Eh? Eh, bueno, solo soy el chico de los recados del Atelier…

«¿Un chico de los recados que hace pan más duro que el mitrilo…? E-espera… yo recuerdo esta sensación…» —El diablo de alto rango comenzó a temblar, como si estuviera sufriendo una convulsión.

Se dejó caer de espaldas, y con el dedo tembloroso, señaló a Kurt.

«¡No-no puede ser…! ¿Eres acaso… de la Aldea Hast…?»

—Ah, sí. ¿Acaso la conoces?

Pero el diablo de alto rango no pudo responder a la pregunta de Kurt.

Su cuerpo empezó a desvanecerse, como si se disolviera en niebla.

Y al mismo tiempo, dejó escapar un alarido desgarrador:

«¡¿Gyaaaaaahhh!? ¡¿De-de la Aldea Hast, dices?!»

El diablo, incapaz de moverse con normalidad, se arrastró torpemente de espaldas, alejándose de Kurt a rastras.

Finalmente, después de retorcerse en agonía, su figura se deshizo en la oscuridad y desapareció.

—No sé por qué, pero nuestra aldea solía ser atacada seguido por diablos de alto rango. Así que nos esforzamos mucho para defendernos… y antes de darnos cuenta, todos ellos habían muerto. Tal vez el aire de este mundo no les sienta bien… Ah, disculpen, estas pastillas se me cayeron al suelo antes.

Mientras Kurt repartía su medicina habitual (también conocida como su medicina universal), explicó todo eso. Y así, todos comprendimos más o menos por qué los diablos de alto rango habían sido erradicados.

Las acciones absurdas de Kurt —como bloquear un ataque con todas sus fuerzas usando un pan— eran tan difíciles de comprender que incluso a mí, al escucharlo, me daban ganas de consumir azúcar para que mi cerebro pudiera procesarlo.

¿Qué habría pensado un diablo de alto rango, que existía como ente espiritual, al presenciar algo así?

Por supuesto, su mente se vería corroída. Para un diablo, eso sería como si nosotros bebiéramos un veneno mortal.

Seguramente, los antiguos diablos de alto rango que atacaron la Aldea Hast también fueron destruidos de esa manera: sus mentes sucumbieron ante las absurdas acciones de los aldeanos, y así acabaron completamente aniquilados.

Aunque fueran enemigos, no podía evitar sentir algo de compasión por ellos.

—Bien, con esto todo queda resuelto…

—Ojalá fuera así, pero parece que no, —replicó Hildegard, negando mis palabras.

¿A qué se refería con eso de que aún quedaba algo?

Justo cuando lo pensé, una oscuridad apareció en el centro del círculo mágico.

El aire comenzó a ser absorbido hacia esa oscuridad, provocando un torbellino.

—¡¿Qué demonios es esto?!

—Te lo dije, ¿recuerdas? El Guionista creó un poder mágico para invocar diablos y también una medicina que permitía prescindir temporalmente de un alma. No es que todo desaparezca, sino que, cuando todo termina, se recolectan forzosamente las almas y la magia de los alrededores.

—¡¿Qué…?! ¡Pero si el demonio ya fue derrotado, ¿no?!

—Aunque haya sido destruido, se considera que el diablo cumplió su contrato. El Guionista solo le ordenó causar caos; nunca dijo que debía matarnos. Por eso, naturalmente, el precio aún debe cobrarse.

—¿Entonces los que estamos aquí corremos peligro? Tenemos que escapar de inmediato…

Apenas terminé de decir eso, el Margrave Tycoon me dio una palmada en el hombro desde atrás.

—Yo seré el sacrificio. Por lo que veo, aunque escapemos, esa recolección de almas no se detendrá. Esto sucedió por mi culpa, así que asumiré la responsabilidad.

—Margrave Tycoon, lo siento, pero no servirá de nada. A este ritmo, se recolectará un poder equivalente a las almas y la magia de cien personas. Esto no se soluciona con que se sacrifique usted solo. Kurt, ¿esa niña aún puede usar su magia de teletransporte? Si pudiera, podríamos escapar a una gran distancia…

—Eh… esto… —Ante la pregunta de Hildegard, Kurt miró a Akuri.

Pero desafortunadamente, Akuri negó con la cabeza.

Si al menos pudiéramos ganar tiempo hasta que Akuri pudiera usar la magia de nuevo…

Fue entonces cuando unos tentáculos de oscuridad emergieron, dirigiéndose hacia Kurt.

—¡Cuidado!

Corté los tentáculos con mi espada Flor de Nieve, pero estos se regeneraron al instante.

Entonces…

Decidí atacar directamente la esfera de oscuridad.

La corté por la mitad, y esta se dispersó con facilidad.

—¿¡Lo logramos!?

Me llené de esperanza, pero en el siguiente instante, una nueva esfera de oscuridad apareció de la nada.

—Es inútil. Esas esferas aparecerán una y otra vez. Fueron creadas para cumplir con el contrato, —dijo Hildegard, con voz resignada.

Maldita sea… Aunque logramos derrotar al demonio, ¿todo estaba perdido?

Si tan solo pudiéramos ganar tiempo para que Kurt escapara…

—Vaya, vaya, así que todos estaban por aquí…

Entonces, una voz que no encajaba con la tensión del lugar resonó. ¿Quién era esa persona?

Cuando dirigí la mirada hacia donde provenía la voz, vi a un hombre mayor desconocido.

—¡¿Administrador?! ¿Qué haces aquí?

—Vine a traerles unos bollos termales, pero no encontré a nadie… Oh, ¿y esto…?

El Margrave Tycoon le hizo la pregunta, y el hombre —o mejor dicho, el administrador— respondió mientras, de forma despreocupada, se acercaba a la esfera de oscuridad.

Fue en ese instante. Una gran cantidad de tentáculos oscuros apareció y se lanzaron contra el Administrador.

Y entonces…

—¡¿Mi-mis bollos?! —Gritó el Administrador.

Los tentáculos de oscuridad le arrebataron todos los bollos y luego desaparecieron sin dejar rastro.

¿Eh? ¿Por qué?

Miré a Hildegard y a Liese, pero ambas estaban con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

Y cuando nuestras miradas se cruzaron, negaron con la cabeza.

Ah… no lo sabían. Claro, no lo entendían, y yo tampoco.

…Mis neuronas estaban deseando azúcar más que nunca, pero, como era de esperarse, no quedaba ni un solo bollo termal.

◇◆◇◆◇

Esa misma noche, tras los incidentes ocurridos en el territorio del Margrave Tycoon.

—Eso fue todo lo que ocurrió, Señorita Bandana.

Escuchando el informe enviado por un compañero a través de un artefacto mágico de comunicación, yo —Bandana, antigua camarada de Kurt— respondí con una sonrisa irónica, en mi habitual tono despreocupado.

—¿Sabías que los bollos no eran originalmente un alimento, sino una ofrenda que se usaba en lugar de sacrificios? Se decía que estaban hechos de masa de trigo con forma de cabeza humana y rellenos de carne, y se ofrecían a los dioses o diablos. Con el tiempo, esa práctica cambió, y se convirtieron en el dulce que conocemos hoy.

—¿Por qué se dejó de hacer eso?

Ante esa pregunta, respondí con naturalidad:

—Porque no es tan fácil hacer un bollo que sirva como sustituto de un sacrificio humano. Si eso fuera posible, podrías pedirle deseos a los diablos sin límites.

—¿Entonces, si Don Kurt se lo propusiera en serio, podría invocar y controlar diablos a su antojo?

—Sí, así es. Por eso no conviene que mucha gente sepa de la existencia de Kurt. Si alguien intentara aprovechar su poder, se rompería el equilibrio de este mundo. Ah, y también mándale saludos al Margrave Tycoon de parte mía, Administrador.

—¿También usted me llama administrador?

—Ah, cierto… odias que tus compañeros te llamen así, ¿verdad? Mmm… ¿cómo era tu nombre?

—¡Soy Macdanat! ¡Macdanat Golund!

—Ah, cierto, cierto… Bueno, cuídate, Macnugget.

—¡No es Macnugget! ¡Es…!

Sin dejarlo terminar su protesta, corté la comunicación.

Kurt seguía siendo el mismo de siempre… Yo también quería volver a divertirme con él.

Cuando estaba a su lado, sentía cómo se saciaba mi sed de conocimiento y me daba cuenta de lo ignorante que era.

Aunque, claro, justo ahora, frente a mí, tenía algo que escapaba completamente a mis conocimientos.

Era una estructura hecha de un material desconocido, que probablemente sería una pista crucial sobre la Aldea Hast.

Excepto por una parte del techo, estaba enterrada en el suelo, así que tuve que excavar a su alrededor para revelar su forma completa.

La construcción tenía la forma perfecta de un paralelepípedo, con una sola puerta.

La verdad, quería abrir esa puerta de inmediato, pero mi instinto de cazadora de tesoros me advirtió que había una trampa.

Ahora bien, ¿qué debía hacer?

 

…¿Hm?

 

Sentí la presencia de alguien. ¿Qué hacía una persona en un lugar tan remoto como este bosque de montaña?

Me subí a un árbol y, usando un catalejo, observé en la dirección de esa presencia.

Era un hombre de cabello rojo… No podía ser…

Había escuchado que estaba siendo buscado por las autoridades y que huía constantemente, pero no imaginé que se hubiera refugiado en lo profundo de las montañas. Quizás me estaba siguiendo… aunque también era posible que fuera casualidad.

—Perfecto. Le pediré al líder que abra la puerta de esta estructura.

Sonreí al ver a Golnova, que avanzaba cortando la maleza con su espada mágica de fuego en medio del bosque.

 

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