El Jefe de Atelier Tan Despistado
Vol. 3 Capítulo 1. Conquista del Calabozo Parte 2
Yo me encontraba en el calabozo junto a Kurt. Pensé en dejar la escolta en manos de Kanth y Danzo, que estaban sin nada que hacer, pero Liese insistió una y otra vez en que yo debía venir personalmente.
Aunque se trataba de un calabozo, era uno que ya había sido abandonado. Incluso si hubiera monstruos dentro, no serían más que criaturas salvajes que se habían colado. Por eso pensé que no era necesario que fuera yo misma.
En esta ocasión, creía que se trataba de reparar un núcleo de calabozo dañado y usarlo para construir un pueblo. Pensé que era algo así.
Y sin embargo, Kurt llegó a esta aldea, echó un vistazo rápido y enseguida afirmó que el calabozo no había sido destruido, y que estábamos siendo engañados por el Amo del Calabozo.
Decían que quienes habían destruido el calabozo eran un mago de la corte de este país y su grupo, hace varias décadas. Me resultaba difícil de creer que personas así hubieran sido engañadas, incluso viniendo de Kurt.
Pero en la práctica, Kurt descubrió un pasadizo oculto en la sala donde se suponía que había estado el núcleo del calabozo, un lugar que nadie antes había conseguido encontrar.
Tras encontrar el pasaje, Kurt dijo:
—La luz del musgo brillante no se adhiere a la superficie de un gólem, así que es fácil encontrarlo.
Eso sí que me pareció extraño.
Al tocar la superficie del gólem caído, se podía notar lo rugosa que era, y que en efecto el musgo no se había adherido. Sin embargo, a simple vista parecía brillar con normalidad.
La capacidad de camuflaje de los gólems de piedra era muy alta. Si el musgo brillante se adhería a las paredes alrededor, ellos también hacían brillar su cuerpo de la misma manera.
Aun así, Kurt lo detectó con solo una mirada, y supo que el musgo no estaba adherido de verdad.
Qué capacidad de observación tan increíble…
Al descubrir este talento oculto en Kurt, sentí un leve estremecimiento.
Pero entonces me pregunté: ¿cómo es posible que, teniendo una capacidad de observación tan extraordinaria, no sea capaz de comprender su propio verdadero potencial?
Y tuve que admitirlo.
Incluso en lo que respecta al conocimiento sobre los calabozos, había perdido frente a Kurt.
La exploración de calabozos se consideraba un terreno reservado para los aventureros, y aun así yo había sido superada por él en conocimiento.
Sin embargo, siempre habría tiempo para reflexionar. En ese momento, solo había una cosa que debía hacer.
—Kurt, retrocede. A partir de aquí, me toca a mí.
—Sí, cuento con usted, Señorita Yulishia.
—Tampoco me tengas tanta confianza, —dije, con una sonrisa irónica.
De verdad, no sabíamos cuánto tiempo más podríamos seguir juntos.
El fondo del pasadizo oculto no parecía muy diferente a un calabozo común y corriente.
No obstante, si Kurt tenía razón y existía un monstruo llamado Amo del Calabozo que manipulaba el núcleo del calabozo desde las sombras, no podía permitirme bajar la guardia.
Y justo cuando pensaba eso, ocurrió algo.
Saqué una daga que llevaba escondida bajo la falda y la lancé entre los huecos de las estalactitas colgantes del techo.
La daga dio en el blanco, y un gran murciélago cayó al suelo.
—Kurt, ¿sabes qué clase de monstruo es este?
—Sí, es un murciélago púrpura. Lo he diseccionado varias veces. Sus colmillos y garras se venden a buen precio. Sin embargo, sus garras tienen un veneno letal, así que hay que tener cuidado.
Ante sus palabras, negué con la cabeza.
—Ah, así es. Además, el murciélago púrpura tiene una esperanza de vida de un año y es un monstruo que vive en grupo. Pero este estaba solo, y además se encontraba en un lugar cuya entrada supuestamente había sido sellada. Como su vida es tan corta, no podía haber entrado antes de que sellaran la entrada.
—Entonces, eso quiere decir que este monstruo fue creado por el calabozo.
—Exacto. Además, normalmente los murciélagos púrpura son muy cautelosos con los humanos, y solo los atacan directamente cuando están criando a sus crías. Sin embargo, de este claramente se sentía una intención hostil hacia nosotros. Bueno, por eso mismo pude anticiparme y atacarlo primero…
Saqué el cuchillo que se había incrustado en el entrecejo del murciélago púrpura y limpié la sangre con un paño. Aunque su sangre no era venenosa, por precaución lavé el cuchillo con agua y luego decidí desechar el paño que había usado.
Guardé el cuchillo en su sitio original y continué hablando.
—En resumen, el monstruo llamado Amo del Calabozo se dio cuenta de que ya habíamos entrado aquí y trató de matarnos. Algo así como «a quienes descubran el secreto, les espera la muerte».
—…Qué molesto.
—Lo sé. Pero no te preocupes, Kurt. Yo me encargaré de protegerte.
Ser atacado por monstruos en un calabozo era algo común para un aventurero.
Pero si todos los monstruos del calabozo… no, si todos los monstruos, trampas y demás elementos estuvieran destinados a matarnos específicamente a nosotros, entonces sí que tendríamos un problema serio.
…Quizá lo mejor sería salir del calabozo por ahora y prepararnos mejor.
Eso fue lo que pensé, pero entonces…
—¡Señorita Yulishia, mire allí!
Kurt alzó la voz. Siguiendo su mirada, yo también observé lo que había encontrado.
Allí estaba… una hermosa mujer desnuda que posaba de forma seductora, tratando de atraernos.
Sin pensarlo, lancé de nuevo el cuchillo que acababa de usar. El cuchillo impactó, y la figura se derritió en una masa viscosa.
—Era la habilidad de camuflaje de un limo. Pero, ¿por qué tomó la forma de una mujer desnuda? —Kurt preguntó con curiosidad, pero la respuesta era obvia.
Lo hizo para seducirlo a él.
Maldito Amo del Calabozo… Que intentara aprovecharse de Kurt de esa manera era algo que no podía perdonar.
Lo iba a derrotar de inmediato.
Sin embargo, si lo pensaba bien, tal vez eso formaba parte del plan del Amo del Calabozo.
Mostrarle a Kurt una falsa mujer hermosa… con solo eso, ya me había provocado lo suficiente.
Y por culpa de eso, había descartado la mejor opción: retirarnos por el momento.
Al parecer, el Amo del Calabozo no tenía intención alguna de dejarnos marchar.
—Mire esto, Señorita Yulishia. Hay muchas gemas en bruto.
Dentro de un cofre que Kurt había encontrado, había piedras preciosas sin pulir: esmeraldas, aguamarinas, zafiros, entre otras. Aunque eran un poco pesadas, Kurt dijo que podía cargarlas, así que le pedí que se hiciera cargo.
Con todo esto, ya habíamos abierto como siete cofres del tesoro.
Monstruos y cofres del tesoro… supongo que eso es parte del encanto de ser un aventurero.
—¿Otro cofre más?
Al final del camino, había de nuevo un cofre del tesoro de madera.
Si hubiéramos venido simplemente a explorar el calabozo, esto sería motivo de alegría.
—Ah, ese es un mímico.
—¿En serio? Yo no veo la diferencia en absoluto.
—Sí. Los cofres del calabozo son creados por el propio calabozo, así que las vetas de la madera son todas iguales. Pero los de los mímicos son diferentes, como si fueran huellas dactilares; cada veta es distinta.
—¿Vetas distintas? Ahora que lo dices… ¡pero eso no se nota a simple vista!
¿Qué tan buena vista tenía este chico?
Si fuera madera común, tal vez podría notarse la diferencia en las vetas, pero los cofres del calabozo estaban pintados con una capa delgada, así que apenas se distinguía nada.
Bueno, si Kurt lo decía, probablemente era verdad. Así que lancé de nuevo el cuchillo que había usado antes contra el murciélago púrpura.
Cuando el cuchillo impactó contra el cofre, el mímico abrió su tapa y reveló su verdadera forma.
—Es de tipo tortuga, ¿eh?
Existen varios tipos de mímicos. Incluso entre los que se disfrazan de cofres del tesoro, yo conocía al menos tres variantes.
Primero, el tipo cangrejo ermitaño, que parasita un cofre real y espera a emboscar a su presa.
Después, el tipo tesoro, que se disfraza como gemas o monedas dentro del propio cofre del tesoro y ataca cuando el aventurero se relaja al llevárselo a casa.
En ambos casos, el cofre solía ser un cofre del tesoro auténtico.
Pero este tipo tortuga era distinto. En este caso, el cofre era su propio caparazón.
Como una tortuga que se esconde dentro de su caparazón, el mímico de tipo tortuga retraía su cuerpo dentro del cofre y luego atacaba al aventurero que se acercaba.
Sin embargo, como se movía lentamente, bastaba con lanzarle un cuchillo desde lejos y acertarle en la cabeza para acabar con él fácilmente.
Así que lancé otro cuchillo y lo maté.
—La sangre del mímico de tipo tortuga sirve para hacer pociones vigorizantes… pero si pierde frescura empieza a apestar, así que mejor olvidarlo.
—Sí, mejor.
No quería beber sangre de tortuga.
Y mucho menos si era para una poción vigorizante. Si me la llevaba y se la daba a Liese, podría acabar atacando a Kurt de verdad esta vez.
Aun así, si hubiera estado sola, quizás la situación habría sido algo más peligrosa.
—Kurt, ¿no crees que podrías tener talento como guardabosques?
—¿Guardabosques? Pero… ya tenemos a la Srta. Sheena en el equipo. Y además, ser un guardabosques como ella … yo no podría… —Kurt murmuró esa última parte casi en voz baja, como si se fuera apagando.
¿«Ella»? Ah, cierto, en el antiguo grupo de aventureros de Kurt, Colmillo de Dragón de Fuego, había una mujer llamada Bandana.
Kurt todavía parecía tener sentimientos por Colmillo de Dragón de Fuego, así que probablemente evitó decir el nombre de uno de sus antiguos compañeros por consideración hacia mí, su compañera actual.
Hablando de Colmillo de Dragón de Fuego, de Golnova y Marlefiss se había podido confirmar la identidad, pero sobre Bandana, aparte de que era una guardabosques mujer, casi no se había conseguido información, ni siquiera su nombre real.
Era una buena oportunidad para preguntarle a Kurt por ella.
—Kurt, ¿qué tipo de persona era esa Bandana?
—Bueno… era una persona muy alegre y amable. Como una hermana mayor cariñosa.
¿«Buena persona»…? Ya, claro, pero no venía de un criterio muy confiable.
Después de todo, Golnova había matado a guardias y huido, y Marlefiss, aunque siguiendo las órdenes de Tristán, había intentado matar a Liese usando demonios… y aún así, Kurt los consideraba buenas personas.
—Ella es muy hábil como guardabosques, y además sabe una cantidad increíble de cosas. De hecho, casi todo lo que sé sobre monstruos me lo enseñó ella.
—¿Casi todo?
—Sí. Cosas como cómo distinguir un mímico o cómo desmontar un murciélago púrpura.
Con razón Kurt tenía tantos conocimientos que recitaba con tanta soltura.
—Vaya, ya veo.
—Además, tenía una red de contactos muy extensa. Todos los cristales mágicos o accesorios que yo fabricaba, Bandana los vendía por mí.
—¿Todos?
—Sí, todos.
Me sorprendí al oír de Kurt los precios concretos.
Eran increíblemente bajos.
No llegaba al nivel de una mesada, pero ni siquiera alcanzaba el uno por ciento del valor de mercado.
Al mismo tiempo, había algo extraño. Las piedras mágicas y los accesorios que Kurt había fabricado… era imposible que cosas así salieran al mercado sin causar revuelo.
Es decir, si Bandana realmente los hubiera distribuido en el mercado, la información habría llegado hasta mí. Incluso si no fuera en el mercado, al menos la red de información del escuadrón de Phantom habría recogido algo en los bajos fondos más cercanos a la superficie.
Y aun así, no había ni una sola pista al respecto.
¿Acaso los productos fueron vendidos a una organización tan clandestina que ni el escuadrón de Phantom pudo detectarla… o simplemente no se vendieron a nadie?
¿Y si Kurt no era consciente de su propio talento porque esa tal Bandana, al igual que nosotros, ocultaba deliberadamente toda la información?
No podía quitarme esa sospecha de la cabeza.
—¿Hay algo más que recuerdes? Por ejemplo, ¿de dónde era o el nombre de sus padres?
—No, en particular… pero esa forma de preguntar se parece mucho a la de la Srta. Bandana.
—¿Eh?
—Cuando la conocí por primera vez, me preguntó lo mismo. Me interrogó con un montón de preguntas: de dónde era, el nombre de mis padres, y cosas así, —dijo Kurt, riendo.
Al escucharlo reír de esa manera, lo supe con certeza.
Bandana había estado investigando a Kurt. Y no solo eso, también había comprendido casi por completo sus habilidades.
Había mantenido esa información oculta incluso de Golnova y Marlefiss, manteniéndose en una posición desde la cual podía utilizar a Kurt.
Entonces, ¿por qué razón haría algo como expulsarlo del grupo?
—Ah, cierto. El trabajo de ayudante en la casa de la Jefa de Atelier Ophelia también me lo consiguió la Srta. Bandana. Si no fuera por ella, nunca habría comenzado a trabajar en el Atelier.
—¿Eh? ¿De verdad?
—Sí, —respondió Kurt, asintiendo con una sonrisa.
Viéndolo sonreír así, no lograba entender en absoluto las intenciones de esa mujer llamada Bandana.
Y mientras pensaba en eso, apareció frente a nosotros.
Una joya blanca resplandeciente; la sala donde estaba colocado el núcleo del calabozo.
Y frente a aquella joya, había una niña alada de unos treinta centímetros de altura.
—¡No-no se acerquen, malvados! ¡Esta es mi casa!
Con lágrimas en los ojos, intentaba levantar una espada más grande que su propio cuerpo, pero no podía. Era una niña aún más pequeña que nuestra hija Akuri.
…¿Eh? ¿No me digas que esta es la Ama del Calabozo?
Al ver a la niña, solté un suspiro.
¿Se suponía que teníamos que derrotarla? Qué mal chiste.
Había oído que el Amo del Calabozo era una criatura demoníaca o algún monstruo astuto como un goblin, pero esta niña no podía parecer más inofensiva.
Y, además, tenía todo el derecho de estar enojada.
Después de todo, nos habíamos metido en su casa sin permiso.
—Perdón. No era nuestra intención arrasar con tu hogar, —dijo Kurt, tal como lo esperaba.
Bueno, yo tampoco tenía ganas de matar a una niña como esta, así que eso estaba bien.
—¿No vinieron a destruirme a mí y al Núcleo del Calabozo?
—Eh… por si acaso pregunto, ¿qué pasaría si destruyéramos el Núcleo del Calabozo?
—Los Amos del Calabozos estamos unidos al Núcleo del Calabozo. Si el Núcleo es destruido, el Amo del Calabozo muere también, —respondió ella con miedo.
Esto sí que era un callejón sin salida. No sabía qué planeaba hacer Kurt con el Núcleo, pero si no podíamos llevárnoslo, no había nada que hacer.
—Kurt, mejor dejémoslo. Este Núcleo del Calabozo no es algo que podamos destruir…
Aun diciendo eso, pensaba que si era Kurt, tal vez tendría algún truco inesperado bajo la manga para resolverlo.
Algo que pudiera hacer feliz tanto a la niña como a nosotros.
Pero…
—Tiene razón. No podemos destruir este Núcleo del Calabozo, —dijo Kurt. Así que tampoco él podía.
Ah… No debía haber puesto tantas expectativas en Kurt.
Entonces, Kurt se volvió hacia la Ama del Calabozo.
—No lo destruiremos. Nos iremos de aquí. Pero antes, ¿podríamos pedirte un último favor? ¿Nos dejarías ver el Núcleo del Calabozo?
—Sí-sí. Pero solo ver, ¿de acuerdo?
La Ama del Calabozo, limpiándose las lágrimas y con una sonrisa, nos ofreció el Núcleo. Fue en ese instante.
Kurt aprovechó un momento de distracción y destruyó el Núcleo con una daga.
—No… pue… de… ser…
La Ama del Calabozo cayó al suelo sin siquiera tener tiempo de quejarse.
No entendía lo que había pasado.
¿Eh? ¿Eh? ¿Qué significaba eso?
Ah… ah, ya veo. Así era la cosa.
—Kurt, si destruyes el Núcleo del Calabozo y luego lo reparas, ¿el Amo del Calabozo también revive, verdad?
Vaya susto que me dio.
Bueno, ¿con qué truco me sorprendería Kurt esta vez?
—No, no revive. Al igual que una persona muerta no puede volver a la vida, un monstruo muerto ni un Amo del Calabozo pueden resucitar. Aunque repares el Núcleo del Calabozo, el calabozo muerto no volverá a la vida.
—…¡¿Kurt, sabes lo que acabas de hacer?!
Al oír su explicación, lo tomé del pecho sin darme cuenta.
Kurt tenía un poder especial, siempre hacía cosas inesperadas.
Pero era más amable que nadie, y por eso me gustaba tanto.
Y sin embargo…
—Lo siento. Pero no podía evitarlo, Señorita Yulishia. Ese Amo del Calabozo no era como Akuri.
—¿Qué quieres decir con que no era como ella?
—Si hubiera recibido el veneno del murciélago púrpura, usted habría muerto, Señorita Yulishia.
—…¿Eh?
Respondí con una voz con tono de sorpresa, y Kurt me explicó con tono paciente:
—Y no solo el murciélago púrpura. Lo mismo aplica al mímico. Si hubiéramos intentado abrir ese cofre del tesoro, tal vez estaríamos muertos.
—Pero eso fue porque… esa niña solo intentaba defenderse…
—Es cierto. Pero si para protegerse es capaz de matar humanos, entonces ya no es una niña. Es un monstruo.
Ante las palabras de Kurt, solté su ropa.
Sí, él tenía razón. La que estaba equivocada era yo.
Al parecer, tras convivir con Akuri, había bajado la guardia con los niños.
Mientras me reprochaba a mí misma, Kurt metió la mano en la boca de la Ama del Calabozo caída.
No entendía lo que estaba haciendo, pero cuando Kurt sacó algo parecido a una pequeña esfera de la boca del Amo del Calabozo, este se derritió hasta volverse una masa viscosa. Eso era… ¿¡un limo!?
Ya veo, se había disfrazado con la forma de una niña.
—Es un limo increíble. Incluso después de muerto pudo mantener su forma mimetizada. Seguramente nos estuvo observando todo el tiempo. Analizando qué forma lo haría parecer más inofensivo para nosotros. —Kurt habló con calma, aunque con un leve tinte de tristeza—. Seguramente intentó aprovecharse de su amabilidad, Señorita Yulishia. Creo que su plan era atacarnos justo cuando bajáramos la guardia. ¿Sabe algo? Los limos pueden adoptar cualquier forma visualmente, pero para imitar la voz de un humano, tienen que devorar a la persona que la emite para poder hacerlo.
—Eso significa que…
—Sí. La voz de la niña que oímos antes… no, seguramente hubo varias personas que fueron devoradas por este Amo del Calabozo. —Kurt dijo eso, cerró los ojos y juntó las manos en señal de respeto.
Al parecer, había juzgado mal a Kurt.
Su fortaleza interior era mucho mayor que la mía.
Kurt era alguien que, incluso si yo no estuviera, podría salir adelante por sí mismo.
Él era alguien que, incluso si le contaba toda la verdad, probablemente lo aceptaría todo.
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