Sasaki y Pii-chan

Vol. 9 Mi Vecina, la Detective Parte 4

(Punto de Vista de la Vecina)

En el segundo día de Festival de Invierno, termino mi trabajo en el recinto y me dirijo al área del personal para tomar un descanso. No tenía mucho que hacer; solo era un personaje secundario que animaba uno de los eventos en el escenario principal. Me habían elegido para el papel a pesar de ser de segunda línea únicamente porque tenía mi propio modelo 3D. Casi no tenía líneas de diálogo.

—¿Eso es todo por hoy?

—Eso es todo lo que había en el programa.

Abadón está a mi lado, como siempre. Flota arriba y abajo en el aire, despreocupado, destacando como un pulgar dolorido entre todos los miembros del personal que van y vienen con prisa a nuestro alrededor. Ahora que lo pienso, este demonio pasa mucho más tiempo flotando que de pie sobre sus propios pies. ¿No se le atrofiarán las piernas?

—¿Y ahora qué?

—Quiero encontrar a mi vecino y a los demás.

—¡Oh, dijeron que iban a hacer cosplay!

Mientras susurro con Abadón y pienso en qué hacer a continuación, alguien nos llama. Apenas llevábamos dos minutos sentados.

—Señorita Kareki, ¿tendría un momento ?

—¡Graaacias por subir al escenario con nosotras hace un rato!

Son Kihouin y Rolling. Deben haber venido directo hasta aquí. Estaban en el escenario conmigo hace un momento, pero, a diferencia de Ochiba Kareki, ellas eran las estrellas.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarlas? —pregunto.

—Escuché que la policía decidió que fue un suicidio , —dice Kihouin.

—Todavía no me lo pueeedo creer, y eso que incluso lo pensé con calma, —añade Rolling.

Sin pedir permiso, se sientan frente a mí en la mesa y empiezan a hablar.

—Eso es lo que parece, —respondo.

—Si me preguuuntas, creo que tu lógica tenía algo de sentido, —dice Rolling.

—Solo soy una niña diciendo tonterías, —insisto—. No necesitan tomarse en serio lo que digo. Si eso fue lo que decidió la policía, entonces no deberíamos cuestionar su investigación. Después de todo, ustedes tienen mucha influencia sobre el público.

—Nunca te guardas nada, ¿verdad, Kareeeki?

—Lo siento. Así soy.

—Bueno, por eso mismo seguimos fastidiándote , —dice Kihouin.

¿Qué querrán? ¿Solo vinieron a conversar? ¿No están ocupadas?

—¿Les molestaría si yo también les hago una pregunta, Señorita Kihouin?

—¿Qué deseas saber?

—¿Por qué siguen fastidiándome?

— ¡Vaya! ¡Lo preguntaste sin rodeos!

—Pensé que eso querían.

—¿Ah, sí? Tal vez. Supongo que podría ser…

Qué agotador. ¿En qué quedamos? ¿Por fin intenta darle «orientación» a una novata impertinente, como senior de la industria? Soy plenamente consciente de que no soy una persona muy agradable. ¿Creen que con un poco de provocación van a intimidarme?

—Si me consideran una molestia, preferiría que lo dijeran sin rodeos, —les digo—. De verdad no intento causarle problemas a nadie. Si hay algo que pueda corregir, me gustaría hacerlo. ¿Tienen algún consejo para mí? —pregunto con franqueza.

—Nooo, no es eso, —dice Rolling rápidamente. Mira de reojo a Kihouin.

Kihouin parece preocupada por algo. Tras dudar unos segundos, se endereza.

—Verás, nosotras mantenemos nuestro personaje incluso fuera de cámara, ¿verdad, cariño? Es increíble , ¿no crees?

—Sí. Imagino que debe ser bastante difícil a su edad, —respondo con honestidad.

—¡No-no hace falta que lo señales ! —exclama—. Soy perfectamente consciente.

Si lo sabe, ¿por qué no lo deja?

— Precisamente por eso queríamos usar a alguien como tú para ponerle fin de una vez, —continúa—. Pensamos que, si te provocábamos lo suficiente, acabarías señalándolo frente a otras personas.

Uf. Qué mujer más molesta. Me está echando todo el peso encima.

—No veo por qué tendría que hacer eso. ¿No pueden simplemente despertarse mañana y dejarlo?

—Es que llevamos taaanto tiempo haciéndolo que ya es una cuestión de orguuullo, —explicó Rolling.

Ojalá no involucraran a una novata total en sus problemas estúpidos. Si esto sale mal, ¿no corro el riesgo de que me hagan el vacío? Supongo que ya me odian todas las de segunda línea, pero aun así.

—No creo que a los demás les importe tanto, —digo.

—Claro que les importará . ¡Empezarán a susurrar a nuestras espaldas! —insiste Kihouin.

—O seeea, a mí me da igual cómo están las cosas ahooora, pero bueno, —comenta Rolling.

—Eres bastante rara, ¿lo sabías? —dice Kihouin.

La actitud serena de Rolling me hace pensar que ya está metida hasta el cuello en esto. Aunque la industria VTuber sea relativamente nueva, no deja de ser parte del mundo del entretenimiento. Me da la impresión de que excéntricas como ella aparecen todo el tiempo.

Probablemente Kihouin esté preocupada precisamente porque aún no ha perdido el sentido común. Pero entonces, ¿por qué molestar a una recién llegada por algo tan tonto?

—De verdad lo siento, pero no creo que pueda cumplir con sus expectativas, —digo.

—¿Y-y por qué no?

—Ustedes son mis superiores. Están muy por encima de mí. Nunca podría decirles algo tan grosero delante de otras personas. Si algún día tengo el éxito suficiente como para hablarles así, quizá podamos retomar esta idea.

—Bu-bueno…

¿Cómo espera que acepte algo así? Límpiese el trasero sola, señora.

—Lo siento. Tengo que reunirme con mi mánager, así que me retiro.

—¡E-espera un momento! ¡Eres la única a la que podemos pedírselo! —ladra Kihouin, alzando la voz.

La ignoro, me levanto de la silla y salgo directamente del área del personal.

—¿Estás segura de que fue buena idea hablarles así?

—No ganamos nada ayudándolas.

—Directa y franca. ¡Así es Kareki!

—……

Sé lo que Abadón está insinuando; ni siquiera hace falta que lo diga. Tiene razón: soy un personaje introvertido y sombrío, de pies a cabeza.

*

Tras muchos contratiempos, el Festival de Invierno por fin llegó a su fin.

El personal planeaba una gran fiesta de clausura y, por supuesto, nos invitaron tanto a mi vecina como a mí. Rechazamos cortésmente y regresamos a nuestro hotel cercano. Con fiesta o sin ella, teníamos que cumplir con nuestro «tiempo en familia» de mentira.

Les explicamos a los demás que necesitábamos recoger nuestras cosas antes de dirigirnos a Karuizawa, y luego pasamos por nuestras habitaciones en el hotel. Sin embargo, cuando usé la tarjeta para abrir la puerta de mi cuarto, encontré a un grupo de personas ya dentro.

—No sabía que estabas aquí, Pii-chan.

—Necesitas transporte, ¿no es así?

—Sí. Gracias por ser tan considerado.

Más allá del pequeño pasillo de la entrada, pude ver al Príncipe Lewis sentado en la cama, con Lady Elsa de pie a su lado, y a mi distinguido gorrión posado sobre su hombro. Me sorprendí un poco; había pensado que la habitación estaría vacía.

—Lamento haber entrado mientras no estabas, Barón Sasaki.

—No es necesario, Su Alteza. De hecho, soy yo quien debería disculparse por hacerle esperar en una habitación tan pequeña. Si lo desea, puedo arreglar un espacio más amplio para nosotros.

—No, no. No hace falta tanta reverencia.

Pii-chan debió de haberlos traído aquí con su magia de teletransportación. Le habíamos dicho dónde nos hospedábamos. De hecho, ya había venido antes para despedirnos.

—¿Pasó algo urgente? —preguntó la Srta. Futarishizuka. Estaba de pie a mi lado, junto a Tipo Doce.

Mi vecina y Abadón se estaban quedando en otra habitación, así que habían ido allí. Una vez recogieran sus cosas, se suponía que volverían a reunirse con nosotros aquí. Imaginé que no tardarían mucho en llegar.

—Como dije, solo vinimos a recogerte.

Pii-chan alzó el vuelo, dejando el hombro de Lady Elsa y posándose en el mío. Su decisión casual de cambiar de percha me hizo sentir extrañamente feliz.

— Y este hombre ha estado encerrado en la mansión desde que llegó, —añadió el ave, mirando al príncipe—. Pensé que sería buen momento para mostrarle un poco del mundo exterior.

Lo pensé un momento. Pii-chan tenía razón. Aún no habíamos tenido la oportunidad de llevar al Príncipe Lewis a ningún sitio fuera de la villa en Karuizawa y nuestra casa de «familia ficticia» en el OVNI. Lo máximo que había hecho era dar algunos paseos por el jardín de la villa y practicar deportes dentro de la propiedad.

—Eso fue muy desconsiderado por mi parte, señor, —dije—. Me disculpo por haberle causado molestias innecesarias.

—No importa. Comparado con antes, esto bien podría ser el cielo. Y entiendo que todos ustedes tienen sus razones.

Al cabo de un rato, mi vecina y Abadón llamaron a la puerta y los dejamos pasar. Mi vecina llevaba en la mano una bolsa de viaje bastante grande. Pensé que tardaría un poco más en preparar sus cosas, pero parecía haberse apresurado. Siempre había creído que las chicas solían tomarse su tiempo con ese tipo de cosas, pero la rapidez de mi vecina encajaba perfectamente con su personalidad.

—Perdón por la espera, señor.

— ¡Pero mira esto! —exclamó Abadón—. ¿Vamos a hacer una fiesta aquí?

Una vez estuvieron dentro, la Srta. Futarishizuka habló con una propuesta:

—¿Qué les parece si salimos todos a cenar esta noche como una familia? Ya estamos en la ciudad. Podemos dar un pequeño paseo en taxi para ver los alrededores y luego darnos un gusto en un buen restaurante.

—¡Oh! —dijo Lady Elsa—. Con razón dijiste que hoy no necesitaríamos preparar la cena.

—Sí, hemos estado haciéndolos trabajar demasiado últimamente, —respondió la Srta. Futarishizuka. Parecía tener en mente lo mismo que Pii-chan. Luego dirigió la mirada a mi hombro—. Aunque debo aclarar que no era mi intención coincidir con ese gorrión.

—Yo diría lo mismo, mocosa.

Hicimos una votación y decidimos por unanimidad salir a comer fuera.

—Excelente, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Ahora bien, ya que todos los participantes del concurso de visualizaciones están presentes, ¿por qué no revelamos los resultados? Será un gran tema de conversación para la cena. No hace falta hacer un espectáculo ni nada por el estilo, claro.

—¿Eh? —dijo la Señorita Hoshizaki. Parecía sorprendida por la propuesta tan casual. Todos dirigieron su atención hacia ella.

—¿Qué ocurre? —preguntó la Srta. Futarishizuka—. ¿Tienes alguna objeción?

—Madre, detecto un aumento en tu ritmo cardíaco. ¿Hay algo que te preocupe? —preguntó Tipo Doce.

—Yo, eh… ¡No! No es nada.

—¡Pues bien, chicos y chicas, sin más preámbulos, es hora de revelar los resultados del concurso! —La Srta. Futarishizuka alzó su dedo índice hacia el techo.

Nos acomodamos para escuchar los resultados. Lady Elsa y el Príncipe Lewis estaban sentados en el borde de la cama, con la Señorita Hoshizaki en la silla del escritorio. Yo, la Srta. Futarishizuka y mi vecina permanecimos de pie cerca de la cama. Abadón, como siempre, flotaba en el aire junto a mi vecina.

—A mí me parece bien, —dije—. Pero ¿saben de quién es cada cuenta? No creo que nadie haya descubierto aún la de la Señorita Hoshizaki ni la de Tipo Doce.

—¡Nos autoidentificaremos, obviamente! Para empezar, ¡que levanten la mano quienes tengan menos de diez mil visualizaciones!

La habitación quedó en silencio ante la indicación de la Srta. Futarishizuka. Nadie se movió.

—¿Qué? ¿Nadie? —murmuró.

—Eso parece, —respondí.

—Estaba segura de que tú estarías por debajo de mil.

—No me sorprende que pienses eso.

Hasta hacía solo unos días, así era . Alcanzar las diez mil visualizaciones había sido un sueño imposible, y lo había dicho durante nuestras reuniones familiares. Me pregunté si los demás también sospechaban.

—Bueno, está bien, —dijo la Srta. Futarishizuka—. Siguiente: menos de treinta mil. —Miró alrededor, evaluando las reacciones de todos.

Pero, una vez más, nadie levantó la mano.

Su mirada se posó en mí de inmediato.

—¿Se están tomando en serio esto de la autoidentificación? No estarán mintiendo, ¿verdad?

—Créeme, tus dudas son bastante razonables, pero sí, tengo más de treinta mil.

—Si contamos y resulta que estabas mintiendo, se te aplicará una penalización.

—Te aseguro que no será necesario. Continuemos.

—Bien. ¿Menos de cincuenta mil?

Nadie se movió. Yo tampoco.

Una vez más, la Srta. Futarishizuka me clavó una mirada de reproche.

—¿En serio? ¿Hablas en serio? ¿Superaste las cincuenta mil ?

—Revelaremos nuestras cuentas cuando sepamos nuestra posición, ¿verdad? —respondí—. En ese caso, te pido que esperes hasta entonces para juzgar. Si resulta que mis visualizaciones son insuficientes, puedes imponerme el castigo que desee.

—Grr… —Me miró como si quisiera decir algo más. La razón quedó clara con su siguiente anuncio.

—Bien. ¡Siguiente, menos de cien mil! —En cuanto lo dijo, levantó su propia mano de inmediato y con entusiasmo—. ¡Yo! ¡Yo, yo!

Nadie más levantó la mano.

—Espera, ¿en serio? —preguntó la Señorita Hoshizaki, sorprendida—. ¿Futarishizuka quedó en último lugar?

—¿Y tú, mi estimada senior? ¿De verdad superaste las cien mil visualizaciones?

—Las conté tantas veces que no puedo estar equivocada.

—No puede ser… El Dojo de Juegos de Shizu quedó en último lugar… —murmuró débilmente la Srta. Futarishizuka, con expresión de incredulidad.

Su actitud apagada resultaba muy poco propia de ella. Normalmente era tan despreocupada y relajada que era raro verla desanimada. Contra mis expectativas, parecía que se había tomado esto bastante en serio.

—¿Podrías no dejar tan en evidencia que esperabas que todos perdiéramos? —dijo la Señorita Hoshizaki.

—¡Vamos, pensé que lo tenía ganado! Jamás imaginé que tú, ni este tipo, me superarían. ¡Pensaba dedicarme a los directos de videojuegos durante un buen tiempo! —dijo la Srta. Futarishizuka con amargura.

Nuestra senior claramente no creía que aquello fuera problema suyo en absoluto.

—Oye, nadie está diciendo que tengas que dejarlo. Si te gusta, sigue haciéndolo.

—Bueno, ¿por qué no echamos un vistazo al canal de la Srta. Futarishizuka? —propuse.

La habitación del hotel tenía un televisor montado en la pared, así que lo encendí y empecé a manipular el control remoto. Ya había comprobado que podíamos usarlo para ver el sitio de vídeos; una vez abierto, busqué el Dojo de Juegos de Shizu y lo puse en pantalla.

Había subido varios vídeos de let’s play más desde la última vez que lo revisamos. Sumé las visualizaciones de arriba abajo. Tenía razón: en total eran un poco menos de cien mil.

—Tu autoidentificación era correcta, —dije—. Parece que tienes un total de noventa mil y algo.

—Mi primer directo despegó, pero desde entonces me ha costado conseguir visualizaciones, —explicó—. Debería haber sacado todos los títulos grandes a los que pudiera echar mano. Al final, es el título lo que atrae a los espectadores. La jugabilidad en sí no importa.

—Oye, no te desanimes tanto, —le dije. El resultado la había afectado tanto que se había quedado abatida, así que tomé el control de los anuncios—. Bien, ahora veamos quiénes tienen 150 mil o menos. —Miré alrededor a los presentes.

Fue entonces cuando la Señorita Hoshizaki levantó la mano.

—Yo. Conseguí un poco más de 130 mil.

—Ah, entonces tú sigues, —dije.

—Eh, um… ¿ de verdad tenemos que mostrar nuestras cuentas?

—Claro que sí, niña, —la reprendió la Srta. Futarishizuka—. Esperaste a que yo quedara fuera de competencia. No inflaste tus visualizaciones solo para evitar la penalización por el último lugar, ¿verdad? Preferiría que te limitaras a inflar tu edad.

—¡No hice nada de eso!

—Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Eh?

—Por favor, muestra tu canal, Señorita Hoshizaki. —Le ofrecí el control remoto.

Pareció resignarse y pulsó algunos botones. Pronto, en la pantalla apareció un canal llamado Clase de Baile de Estudiante de Preparatoria Actualmente Matriculada .

—Vaya. Qué nombre tan vergonzoso para un canal, —comentó la Srta. Futarishizuka.

—¡Cá-cállate! ¿A quién le importa?

—¿Y no dirías que tus miniaturas son bastante obscenas?

—Grr…

Lo que llamó mi atención fue el texto de presentación del canal. Desde el principio había líneas y líneas de advertencias que prohibían la reproducción y los recortes. La redacción era bastante firme, incluso amenazaba con acciones legales según el caso. ¿No se suponía que las presentaciones debían ser un poco más… amigables?

Le pedimos que reprodujera uno de sus videos subidos, solo para ver. Comenzaba mostrando a la Señorita Hoshizaki bailando al ritmo de una canción recientemente popular. Incluso se había tomado la molestia de preparar un atuendo para la ocasión; estaba claro que le había dedicado bastante esfuerzo. Su rostro estaba oculto tras una máscara, pero su energía juvenil era evidente.

De repente, por curiosidad, busqué el nombre de su canal. Los resultados respondieron todas mis dudas.

—Veo que has generado bastante crítica en internet, Señorita Hoshizaki, —señalé.

—¡Ngh! —Se encogió de hombros y se estremeció. Muy evidente. Parecía ser consciente de la situación—. ¡Es que… no fue mi culpa! ¡Alguien recortó mis videos y volvió a subir una recopilación que resaltaba todas las partes más, um, sexys! Ahora todo internet me está acosando. Sigo eliminando las re-subidas, pero vuelven a aparecer una y otra vez…

Esa era, al parecer, la razón de su interés por las reclamaciones DMCA. Ese tipo de malicia anónima que se encuentra en internet es difícil de manejar para una adolescente con poca experiencia. Lo entendía; una vez, cuando aún estaba en la escuela, entré a una página porno y terminé con un virus en el computador.

—Pero, dicho sin rodeos, —intervino la Srta. Futarishizuka—, tú misma los atrajiste usando ese atractivo, ¿no?

—¡No! Yo solo estaba, eh… ¡bailando! No estaba pensando en esas cosas. No pretendía subir videos subidos de tono ni nada. Es solo que, bueno, siempre hay gente que, eh… te ve de esa manera, así que…

Está desviando la mirada , pensé. Era fácil imaginarla haciendo un pequeño baile, consiguiendo muchas visualizaciones, y dejando que el éxito se le subiera a la cabeza hasta exagerar. Sabía por qué estaban ahí los espectadores, pero seguía convenciéndose de que no estaba intentando complacerlos. 

—A ver, veamos… Oh, hasta hay un sitio explicativo, —dijo la Srta. Futarishizuka.

—¡¿Eh?!

—¿Qué es Clase de Baile de Estudiante de Preparatoria Actualmente Matriculada? —La Srta. Futarishizuka empezó a leer en voz alta el texto de su pantalla—. Un canal donde una supuesta chica de preparatoria «actualmente matriculada» se disfraza y baila. Varios videos fueron creados recortando únicamente las partes más sensuales, lo que dio lugar a una disputa entre la autora original y…

—¡Para! ¡Deja de leer eso, por favor!

Internet era, sin duda, un lugar aterrador. Videos así, hechos sin permiso del titular de los derechos, probablemente no generaban grandes ganancias. ¿Quién haría algo así, y con qué propósito?

—Quizá alguien del mismo gremio esté celoso de tu juventud, ¿hmm?

—Eh… ¡Sí, ni siquiera lo había pensado!

El comentario de la Srta. Futarishizuka me recordó el lado más siniestro de esos sitios. Me encontré convencido: tenía que ser eso.

—Podrías haberle pedido ayuda a la hija menor, —continuó—. Lo habría solucionado en un instante.

—¡No podía! ¡Es demasiado vergonzoso!

—Señorita Hoshizaki, están a punto de averiguar tu dirección a partir de la distribución de tu habitación, —señalé—. Quizá quieras ocuparte de esto cuanto antes. En ese sitio alguien está investigando el paisaje que se ve fuera de tu ventana reflejado en el espejo de cuerpo entero de los videos.

—¿¡Qué?!

Le mostré el sitio explicativo en mi teléfono. Lo miró, y su rostro se puso pálido.

Ella no era la única que vivía en esa dirección: su hermana menor también residía allí. La idea de que este problema pudiera afectar a su familia la aterrorizó. Incluso su orgullo maternal empezó a resquebrajarse.

—Madre, te pido que confíes este asunto a tu hija menor.

—Lo siento. Eh… Sé que soy un fracaso como madre. Pero ¿podrías ayudarme de todos modos?

—Entendido. Estoy eliminando todos los videos relevantes en internet. Además, borraré todos los sitios web y publicaciones en redes sociales sobre este tema. De ahora en adelante, realizaré revisiones periódicas para asegurar que datos similares no reaparezcan en la red.

—De verdad lo siento. Es tan estúpido…

—Si de verdad lo sientes, entonces nada más de videos con atuendos sexys, ¿entendido?

—Grr…

—Abuela, Madre está suficientemente arrepentida. No la presiones más.

Y así, el vínculo entre la Señorita Hoshizaki y Tipo Doce continuó fortaleciéndose. Por el momento, nuestra senior sin duda se sentiría aún más en deuda con la hija menor. A este paso, ¿alguna vez lograríamos convencer a la forma de vida mecánica de regresar a su planeta natal?

—Ah, con razón tenías esa cara de pocos amigos mientras nos veías hacer cosplay hoy, —añadió la Srta. Futarishizuka.

—…… —La Señorita Hoshizaki se quedó completamente en silencio. Incluso su rostro se volvió inexpresivo.

Incapaz de seguir observando ese intercambio, decidí continuar con los resultados.

—En fin, sigamos. ¿Alguien tiene menos de un millón de visualizaciones?

Decidí añadir un dígito más de golpe; ese era más o menos el nivel en el que estaban mi vecina y Abadón. Por la actitud serena de Tipo Doce, probablemente llevaba una ventaja cómoda. Estaba seguro de que mi vecina quedaría en tercer lugar.

Y, como era de esperar, levantó la mano. Abadón la acompañó.

—El canal de Ochiba Kareki está por debajo de esa cifra, señor.

—El conteo de visualizaciones rondaba los 930 mil cuando lo revisamos esta tarde, ¿verdad?

Nadie más levantó la mano.

La Srta. Futarishizuka reaccionó de inmediato, increpándome:

—¿Tú? ¿ Un millón de visualizaciones?

—Nadie más levantó la mano, así que mi vecina y Abadón quedan en tercer lugar. Creo que todos sabemos lo que han estado haciendo, así que podemos omitir revisar su canal.

—¡Oye! ¡Deja de ignorarme!

—Sigamos. ¿Alguien está por debajo de los dos millones? —pregunté, mirando alrededor de la habitación. No hubo respuesta—. Parece que no. ¿Alguien por debajo de los tres millones?

—Padre, la hija menor entra dentro de ese rango.

Tipo Doce levantó la mano, y la atención de todos se dirigió hacia ella. Parecía que todos tenían tanta curiosidad por sus videos como la Srta. Futarishizuka por los míos.

—¿Tres millones de visualizaciones en dos semanas? Eso es mejor que la mayoría de los profesionales. He estado viendo las clasificaciones estas últimas dos semanas. ¡No vi a ningún novato así! ¿Qué hiciste? ¿Y dónde lo hiciste?

—Abuela, por favor observa esto y confírmalo.

Al decir eso, aparecieron varias pantallas flotantes a nuestro alrededor. Todas mostraban distintos canales en el sitio de subida de videos. Por sus nombres y miniaturas, parecían ser creadores individuales que publicaban videos musicales originales.

Lo que me llamó la atención fueron los idiomas de cada página. Además del japonés y el inglés, había alemán, francés, chino, ruso y árabe. Incluso había algunos que no reconocía. Cada canal tenía desde unos pocos miles hasta cien mil suscriptores, y las visualizaciones concordaban con esas cifras.

Si se miraban las visualizaciones de cada video por separado, mi vecina la superaba en algunos casos. Pero al sumarlos todos, el total era enorme. Podía imaginar que alcanzaba alrededor de tres millones.

—¿Todos estos canales son tuyos, chica? —preguntó la Srta. Futarishizuka.

—Abuela, tu suposición es correcta.

Tipo Doce reprodujo uno de los videos con más visualizaciones. El sonido era moderno y acorde a las tendencias, y los visuales eran magníficos. La calidad del video estaba al nivel de una producción profesional. La canción también tenía la calidad de los temas usados en series famosas o anuncios costosos. Con un poco más de tiempo, su popularidad no habría hecho más que dispararse.

—¿Así que dejas que los números hagan el trabajo por ti, eh? —comentó la Srta. Futarishizuka—. ¿No te parece algo cobarde?

—Abuela, mi estrategia no infringe las reglas que establecimos de antemano.

Sin duda, había hecho más trabajo del que cualquier humano habría sido capaz en el mismo periodo de tiempo. Pero la calidad de sus videos no era algo fuera de este mundo. Sería imposible deducir la existencia de formas de vida mecánicas a partir de sus canales, y no había quebrantado ninguna regla.

—La hija menor comunicó desde el principio que también deseaba expandirse por el mundo como YouTuber. Consideré que obtener una pequeña cantidad de admiración de una amplia parte de la humanidad era un enfoque seguro tanto en términos de eficiencia como de gestión de riesgos.

—Y funcionó. Aish, qué frustrante.

—No esperaba menos de Tipo Doce, —añadí.

Todos parecían impresionados por su video. Sin embargo, en contraste con nuestras reacciones, las siguientes palabras de Tipo Doce resultaron algo tristes.

—Sin embargo, por alguna razón, me siento bastante vacía.

—¿Qué quieres decir, chica?

—Aunque los numerosos comentarios de admiración han reconfortado mi corazón, no puedo evitar sentir que participar con la familia en el escenario ayer lo calmó aún más.

Debía de estar pensando en la colaboración de Ochiba Kareki con la Estudiante Enmascarada y el Gerente Intermedio Demoníaco. Tipo Doce había ayudado a mi vecina y a Abadón durante la producción.

—El placer que se obtiene al crear algo junto a la familia es realmente especial.

El rostro de Tipo Doce permanecía inexpresivo mientras hablaba, pero su voz tenía un ligero matiz de emoción. Ninguno de nosotros supo cómo reaccionar.

El silencio reinó durante unos momentos.

Finalmente, la Srta. Futarishizuka habló.

—Bueno, claro que sí.

—Abuela, ¿cómo puedes afirmarlo con tanta certeza?

—Hacer esos videos no fue suficiente para conmover tu corazón, ¿verdad? No importa cuántos humanos consigas que te escuchen, seguro que no es diferente a alimentar a las carpas en el estanque de otra persona. ¿Cuánto puede eso realmente reconfortar tu alma?

—……

La abuela no se andaba con rodeos, y la hija menor guardó silencio. Debía haber dado en el clavo.

Yo suponía que cualquier forma de vida mecánica, con su superciencia absurdamente avanzada, sería capaz de producir un par de cientos de videos musicales en solo unos minutos. Pero me daba miedo preguntar. ¿Y si ni siquiera le había tomado tanto tiempo?

—Entonces, ¿qué sientes? —insistió la Srta. Futarishizuka.

—Me recuerdan las palabras de Padre.

—¿Ah, sí?

—Me dijo que la información que uno recopila no es lo importante. Más bien, lo que realmente importa es el proceso, el entorno y los puntos de contacto o terminales involucrados en la comunicación. El contenido de mis conversaciones en la escuela y los comentarios que recibí en mis videos podrían ser los mismos, pero la diferencia en el proceso ha producido una respuesta muy distinta.

—Las palabras de un padre son poderosas.

—Padre ha demostrado ser adecuado para su rol.

—Por favor, no me pongas en un pedestal, —dije—. No estoy seguro de cómo sentirme al respecto.

—Entonces, —dijo la Srta. Futarishizuka, volviendo su atención hacia mí—, ¿qué video subió el gran y altivo padre para conseguir tantas visualizaciones?

Su mirada firme prácticamente me suplicaba que revelara mi secreto. No tenía intención de darle largas, pero tampoco había planeado quedar en primer lugar en el concurso. No fue en absoluto un resultado calculado.

—Con respecto a eso, les pediría que vieran este video.

Tomé el control remoto de la Señorita Hoshizaki y abrí la lista de videos de mi propio canal. Había varios, y la mayoría no superaban las tres o cuatro cifras de visualizaciones. Además, tenía muchos menos videos que los demás; tan pocos que todos cabían en la pantalla al mismo tiempo.

Pero uno de ellos, justo en medio de la lista, había superado los cuatro millones de vistas.

—¿Qué demonios? Creo que uno de esos videos está bugueado, —dijo la Srta. Futarishizuka.

—¿Qué rayos hiciste , Sasaki? —preguntó nuestra colega senior—. Seguro fue algo horrible.

—Por favor, no me hagas parecer una persona de dudosa reputación, Señorita Hoshizaki. Te aseguro que es un video apropiado y respetable.

Seleccioné la miniatura y lo reproduje.

En él, un hombre de mediana edad que paseaba por una zona agradable de Karuizawa era, para su desgracia, atacado por un oso salvaje.

Todo había ocurrido mientras caminaba por el vecindario de la Srta. Futarishizuka, incapaz de pensar en ideas para un video. Ese día Pii-chan no estaba conmigo, así que había salido solo… lo que significaba que no me di cuenta de lo que pasaba hasta que fue demasiado tarde. En algún momento, un oso se había acercado por detrás, acompañado de dos crías.

—Usé tanto japonés como inglés en el título, lo cual parece haber dado resultado. —En ese sentido, había hecho lo mismo que Tipo Doce.

El hombre huyó en completo pánico, pero el oso fue tenaz en la persecución. El hombre intentó trepar a un árbol, abrir los brazos y gritar, e incluso lanzar una o dos piedras en un intento desesperado por ahuyentarlo. Todo duró varios minutos.

Y todo quedó grabado en cámara.

—¿Ese eres tú, Sasaki? Espera, pero la cara está pixelada.

—Obviamente no quería revelar mi identidad, así que añadí eso en la edición.

—Señor, literalmente lo atacó un oso. ¿Está bien?

—Por suerte, no había nadie alrededor para verlo ni grabarlo. En el video es difícil notarlo, pero tuve que levantar una barrera para impedir que sus garras y dientes me alcanzaran. Aun así, el oso no se rendía…

—Vi este video en algunos sitios de noticias, —comentó la Srta. Futarishizuka—. «¡Diálogo entre hombre y oso!». Pensé que reconocía la voz, pero nunca imaginé que tú lo hubieras subido.

—¿Qué significa «diálogo entre hombre y oso»? —pregunté.

—¿No lo entiendes? Esto se volvió viral por lo gracioso que estabas actuando. Se nota que estás alterado por el oso, pero sigues tan calmado. Es desternillante.

—Ah… Bueno. No he visto la cobertura porque he estado bastante ocupado últimamente…

Aunque siempre podía recurrir a la magia si la situación empeoraba, la experiencia había sido aterradora. Y no podía hacerme a la idea de herir al animal, así que terminé simplemente resistiendo hasta que se marchó. Solo gracias a la magia curativa que me enseñó Pii-chan pude tomarme el tiempo de pensar con calma qué hacer.

Cuando todo terminó, recordé que la cámara había estado grabando y subí el video. Habían pasado unos días desde entonces, y se había difundido por redes sociales hasta alcanzar una cifra de visualizaciones impactante.

—No es que crea que harías trampa, —dijo la Srta. Futarishizuka—, pero el pájaro no te ayudó en secreto, ¿verdad?

—No he hecho tal cosa, mocosa. Tus sospechas son infundadas. No las dirijas hacia mí.

Pii-chan se había ofrecido a ayudarme justo al comienzo del concurso. Como cabía esperar del Sabio de las Estrellas, negó la acusación con total firmeza y sin el menor atisbo de culpa.

—En cualquier caso, eso significa que ganaste, y yo quedé en último lugar.

—Señor, según las reglas del concurso, quien obtenga más visualizaciones puede pedirle un favor a la persona en último lugar, ¿cierto?

—¿Qué vas a hacer que haga, Sasaki?

Mi vecina y la Señorita Hoshizaki se apresuraron enseguida a preguntar por el premio.

Para ser sincero, no se me ocurría nada.

—Bueno…

—¿Estás pensando en algo erótico, quizás? Oh, ¿mi castidad está en peligro? ¿Hmm?

—Supongo que sería un desperdicio simplemente decirte que dejes de acosarme sexualmente.

—¡Uf, eso sería tan aburrido!

Pero no había nada que necesitara de ella. Y tampoco quería complicar nuestra relación diciendo algo imprudente. ¿Había algo inofensivo que pudiera pedirle y que aun así fuera lo bastante importante como para satisfacer a mi vecina y a la Señorita Hoshizaki? Me lo quedé pensando.

De repente, alguien llamó a la puerta.

¿Quién podría ser? No había concertado ninguna reunión. ¿Sería la Señorita Inukai con un informe adicional sobre lo ocurrido en el Festival de Invierno?

Tenía mis dudas, pero como yo había reservado la habitación, asumí la responsabilidad y pregunté:

—¿Quién es?

—Soy yo. Perdona, pero quiero hablar contigo un momento.

A través del auricular, escuché una voz en inglés junto con audio complementario en japonés. Quizá era el Capitán Mason.

—Un momento, por favor.

Abrí la puerta y recibí a nuestro visitante. Tal como había supuesto, el Capitán Mason estaba en el pasillo. A su lado se encontraba Azul Mágica, vestida con ropa de calle en lugar de su uniforme escolar o su atuendo de chica mágica. Ya la había visto antes en ese estado previo a la transformación en la escuela.

El capitán miró al resto de personas en la habitación.

—Hm, ¿todos los demás están contigo?

—¿Quiere que les pida que se retiren?

—No, así está bien, en realidad.

Les hice un gesto para que entraran.

Todos nos miraron con desconcierto. Era la primera vez que Lady Elsa y el Príncipe Lewis los veían… aunque estaba bastante seguro de que el capitán ya conocía a ambos por sus videos.

—Lo siento, no hay realmente dónde sentarse, —dije—. ¿En qué puedo ayudarle, señor? —Aunque me sentía un poco mal por ello, omití las presentaciones y fui directo al grano. Estaba inquieto. ¿Por qué quería hablar conmigo el capitán?

—Desde la llegada de la forma de vida mecánica, ustedes han estado involucrados en una amplia variedad de actividades. Como respuesta, tanto estados nacionales como otros grupos, tanto extranjeros como nacionales, han comenzado a actuar. Iré directo al punto: hemos descubierto un vínculo entre varios de los grupos terroristas que han entrado en contacto con ustedes.

—¿Debo entender que hay un grupo u organización específica que los dirige desde las sombras?

—Exactamente.

—Bueno, eso sí que es inquietante, —comentó la Srta. Futarishizuka.

—No quiero afirmar que todo esté relacionado, —añadió el capitán—. Pero cuando investigamos varios de los incidentes con los que ustedes se han encontrado, nuestras pesquisas comenzaron a converger. No tengo ninguna duda de que su objetivo es apoderarse de la forma de vida mecánica.

Si las palabras del capitán eran ciertas, entonces nuestras actividades familiares, los disturbios en la escuela de Tipo Doce y nuestra participación en el Festival de Invierno de este año empezaban a adquirir cierto sentido. Por supuesto, eso no era más que una parte de los muchos enemigos que teníamos.

—Mason, ningún humano insignificante podrá jamás capturar a una forma de vida mecánica.

—Sí. Pensamos lo mismo, señora. Sin embargo, en el mundo hay muchas personas incapaces de medir con precisión la fuerza de su oponente. En cualquier caso, hemos logrado descubrir una red internacional de activistas detrás de múltiples organizaciones terroristas.

El capitán se dirigía a Tipo Doce con la misma cortesía que el Sr. Akutsu. Eso me hizo percibir el delicado equilibrio de poder que todos estaban manteniendo.

—Disculpe, señor, —intervine—. ¿Puedo preguntar por qué han venido a nosotros con esto?

—Nos gustaría pedirles ayuda en algo, —respondió el capitán, irguiéndose.

La forma en que lo dijo me llenó de aprensión.

—…¿De qué se trata? —pregunté.

—Señor Sasaki, ¿se uniría a nosotros en nuestra contraofensiva? Mi país tiene una muy alta opinión de usted. Creemos que su ayuda será vital para el éxito de esta operación.

—En ese sentido, señor, ya hemos tenido la fortuna de ayudarlos en muchas ocasiones en el pasado…

Esto era extraño. ¿Por qué me hablaba a mí de esto? Dudaba que nuestro jefe fuera a oponerse al Capitán Mason, así que ¿por qué no se había puesto en contacto con él directamente? Así era como solían llegarnos las órdenes.

Pero las siguientes palabras del capitán disiparon todas mis suposiciones.

—Por el momento, su jefe lo ha cedido temporalmente a nuestro mando.

—¿Qué? Eh… señor, ¿le importaría explicarse?

Un momento , pensé. Nadie me había dicho nada sobre esto.

—Queremos que venga a nuestro país y sirva bajo nuestro mando, Señor Sasaki.

—……

¿De todas las cosas posibles, un viaje al extranjero? ¿Justo al final del año?

¿No nos había prometido el Sr. Akutsu que, una vez termináramos nuestro trabajo, por fin tendríamos un descanso?

 

Frizcop: ¡Fin del volumen 9! ¡Regresa en agosto con el volumen 10 ^^! 

 

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