Ys Lacrimosa de Dana

Capítulo 13. Veneno 

Adol se mantuvo cerca de Laxia mientras caminaban. Ella parecía estar mejor ahora, aunque tropezó una o dos veces y no lo reprendió cuando él extendió la mano para ayudarla a sostenerse, una clara señal de que seguía muy afectada. No la culpaba por su reacción. Él también había sentido terror cuando la criatura salió de las sombras y estuvo a punto de devorar a Sahad. La pelea había sido reñida. Incluso con la ayuda de todos, era un milagro que hubieran logrado derrotarla.

En todos sus viajes, nunca había encontrado un monstruo de ese tipo. El incidente era otro recordatorio claro de que buscar náufragos y lograr que todos sobrevivieran no era solo exploración y descubrimiento. Aquel lugar estaba lleno de peligros reales, y ni siquiera su habilidad con la espada podría ser suficiente para enfrentarlos todos.

El camino que salía de la cueva ascendía por una baja cresta de piedra y descendía hasta una playa apartada, rodeada de rocas por todos lados. Según los cálculos de Adol, ese debía de ser el punto más oriental de la isla. Tal como sospechaban, acantilados infranqueables rodeaban la playa, convirtiendo el túnel de la cueva en el único acceso.

—Esta playa debe de tener unos amaneceres increíbles, —dijo Sahad—. Qué pena que ninguno de nosotros esté nunca aquí pa’ disfrutarlos.

—¿Qué tal si la llamamos Playa del Amanecer entonces? —sugirió Adol mientras sacaba su mapa.

Todos asintieron.

Lo primero que vieron al acercarse al agua fue el esqueleto gigantesco de una bestia desconocida, tendido en la orilla, medio enterrado en la arena. Su columna vertebral sobresalía del agua como una cresta rocosa. Sin quererlo, Adol recordó el lagarto gigante que los había atacado antes. ¿Sería otro de esos? Probablemente no. Este parecía mucho más grande… otra especie que fácilmente podría resultar aún más hostil. Esperaba que ninguno de ellos tuviera la costumbre de frecuentar aquella zona. Después de la pelea con la araña gigante, no estaba preparado para enfrentarse a una criatura así.

Estaba pensando si debía mencionarlo cuando Laxia se detuvo de golpe, señalando.

—¡Miren, hay alguien allí!

Y en efecto, lo había. Una joven estaba arrodillada en una hendidura entre las rocas, frotando con energía dos trozos de madera uno contra otro. Parecía demasiado ocupada como para notar a los recién llegados.

—Así no se enciende un fuego, —dijo Hummel mientras se acercaban.

La mujer se levantó de un salto, con el ceño fruncido que rápidamente se relajó en una sonrisa de alivio.

Parecía tener unos años más que Adol, vestida con un atuendo ornamentado: una gorra plana, un chaleco bordado y pantalones hasta la rodilla. Los comerciantes de Xandria solían llevar ropas como esas, llamativas y prácticas al mismo tiempo.

—Me asustaron, —dijo la joven.

—Nos disculpamos, —respondió Adol. Miró de reojo a Laxia, que examinaba el área con expresión aturdida, aún en estado de shock y sin condiciones para soportar más dificultades ese día. Notó el gesto de decepción que se le formó cuando se dio cuenta de que la mujer estaba sola. Por supuesto, había esperado encontrar aquí a su sirviente. Adol deseó con todas sus fuerzas que lo encontraran, y pronto. Laxia sin duda necesitaba apoyo.

—¿Podemos asumir que eras pasajera del Lombardia ? —preguntó a la joven.

Ella suspiró.

—Sí, lo era. Espero que ustedes sean el equipo de rescate. Ya era hora. Este ridículo naufragio ya me ha retrasado varios días.

— Sí que somos el equipo de rescate, —confirmó Adol—. Pero no para sacarlos de la isla, lamentablemente. —Le explicó la situación.

El rostro de la mujer se descompuso.

—Una isla desierta… Qué suerte la mía. ¿Cómo se supone que voy a hacer negocios si no hay clientes?

¿Negocios? ¿Clientes? Adol frunció el ceño. Aquella mujer parecía sorprendentemente poco afectada por su situación.

Hummel ya se había agachado, moviendo las manos con una velocidad asombrosa sobre la leña preparada. En cuestión de momentos, una llama parpadeó entre el yesquero, elevando una tenue columna de humo.

—Guau, —dijo la mujer—. Eres muy bueno con esto. Yo pasé un infierno para encender fuego cada día. Tienes que enseñarme ese truco alguna vez.

—Se llama pedernal, —dijo Hummel, agitándolo en la mano antes de guardarlo en su bolsa del cinturón como un mago guardando su varita—. Cualquier metal y piedra sirven, en realidad, si se prepara bien la yesca. ¿Supongo que tienes una fuente de agua dulce?

—Hay un manantial por ahí, —respondió la mujer, señalando.

Pronto todos estaban sentados alrededor del fuego compartiendo sus raciones, mientras el caldero hirviendo desprendía el aroma fragante de las hierbas que usaban para el té. Laxia se apoyaba en la roca detrás de ella, bebiendo de su taza. Adol se sintió aliviado al verla más relajada, su shock finalmente disipándose.

—Por cierto, mi nombre es Dina, —dijo la mujer—. Y si puedo decirlo, ustedes parecen un poco desaliñados para ser un equipo de rescate.

—Tuvimos un problema en el camino, —explicó Adol—. No habrás intentado adentrarte en el interior de la isla, ¿verdad?

—Llegué hasta un túnel de cueva más allá de aquella cresta, —dijo la mujer—. Parecía muy inquietante. Odio los espacios oscuros, así que pensé que, si me las arreglaba aquí por mi cuenta, el rescate acabaría llegando. Aunque se tomaron su tiempo. Espero que su aldea no esté muy lejos.

—Unas pocas horas, —dijo Adol—. Deberíamos partir pronto si queremos volver antes de que anochezca.

Frunció el ceño al notar que Sahad se apoyaba contra la roca junto a Laxia, pálido. ¿En shock? Con todo lo ocurrido, no había comprobado cómo estaba el hombre después de la pelea. Era realmente un milagro que todos hubieran salido de aquello con no más que unos pocos golpes y rasguños.

—¿Sahad? —dijo—. ¿Estás bien?

—Yo… —El hombre corpulento se movió ligeramente—. No me siento bien. Mi hombro… me duele.

Adol se acercó y se arrodilló a su lado, apartando el cuello de la camisa de Sahad para dejar al descubierto una gran herida punzante. La piel alrededor ya estaba tomando un tono plomizo, supurando pus.

—Veneno, —dijo Dina—. Parece que lo han apuñalado con una daga envenenada. Vi algo así una vez en un mercado de Sounion, cuando un noble local… —Se interrumpió bajo la mirada de Adol.

—No fue una daga, —dijo Hummel—. Fue un aguijón. Esa araña saltó primero contra Sahad, ¿recuerdan?

Dina se apartó un poco.

—¿Has dicho… araña?

—Es una larga historia, —respondió Hummel. Se arrodilló al otro lado de Sahad, mirando por encima de él hacia Adol. Laxia se alejó rápidamente hasta colocarse junto a Dina, con el rostro verdoso.

—Tenemos que extraer la sangre envenenada, —dijo Hummel.

Adol asintió y sacó su daga, sosteniéndola sobre las llamas para esterilizarla y luego en el aire para enfriarla. Sahad seguía sus movimientos con la mirada, hipnotizado.

—¿Qué van a hacer? —gimió.

—Vamos a abrir la herida, —explicó Adol—. Para que la sangre pueda salir hasta que esté limpia. Es la única forma de evitar que el veneno se propague demasiado rápido. —Se volvió hacia Hummel—. ¿Listo?

Hummel asintió, sujetando los brazos de Sahad con fuerza para inmovilizarlo.

—Yo… espera… ¡Aaaaaah! —Sahad gritó mientras Adol cortaba la herida.

—¿Estás bien? —preguntó Adol.

Sahad asintió. Su respiración era entrecortada. Tenía un aspecto febril.

—Lo que realmente necesita, —dijo Dina— es un antídoto.

—Bueno es saberlo, —dijo Hummel entre dientes. Aflojó lentamente su agarre y se sentó sobre los talones, observando el líquido enfermizo que salía de la herida.

—No, de verdad, —insistió Dina—. He oído que se puede preparar si se machacan hojas de dedalera con unas gotas de extracto de enebro. Hay ciertos ingredientes que probablemente podría identificar si tuviera algo del veneno de la criatura que lo picó. La mayoría son bastante comunes. Por ejemplo, el liquen púrpura que crece en estas rocas ahuyenta a las abejas y cura sus picaduras, y algunos de los extractos que llevo en mi bolsa seguramente…

—¿Eres médica? —preguntó Adol.

Ella soltó una breve risa.

—¿Yo? No. Soy comerciante. Pero sé un par de cosas sobre pociones y repelentes. Antes de viajar a Xandria, tenía una tienda en Romn… y nunca vendería una poción sin conocer la receta exacta, por supuesto. Se ahorra mucho dinero si puedes prepararlas tú mismo. Tenía muchos clientes satisfechos, sí.

—Me alegra oírlo. —dijo Adol. Asintió hacia Hummel, que rebuscó en su bolsa y sacó un trozo de tela limpia. Un vendaje sería buena idea, una vez que el veneno saliera. Esperaba que Sahad tuviera fuerzas para resistir el resto.

—En cualquier caso, —dijo Dina—. Mencionaste una araña, ¿no? Si pudieras conseguirme algo de su veneno…

—Me temo que no nos queda, lo siento, —dijo Adol.

—En realidad… —Laxia se incorporó de golpe. Se veía tan pálida como Sahad—. Eso no es cierto. Esa criatura sigue ahí. Creo que debería poder localizar su glándula de veneno.

Adol la miró con vacilación. Sabía perfectamente lo que estaba sugiriendo y cuánto le costaba hacerlo. Solo pensar en regresar a aquella cueva y diseccionar el cadáver de la horrenda criatura que casi los había matado a todos le revolvía el estómago. Para Laxia debía de ser mil veces peor, después del colapso que había sufrido allí dentro. Aun así, ninguno de ellos dudaría si eso significaba salvar la vida de Sahad.

—Entonces hagámoslo. —Se volvió hacia Sahad—. ¿Puedes caminar?

—No parece estar en condiciones- —protestó Dina—. Puedo quedarme atrás y vigilarlo, si quieren.

Adol negó con la cabeza.

—Es demasiado peligroso. Tenemos que salir de este desfiladero mientras aún quede algo de luz.

—Cre-creo que puedo hacerlo. —Sahad se puso de pie tambaleándose, apoyándose pesadamente en el brazo de Adol.

No les tomó mucho tiempo regresar a la gran caverna sombría. Dina soltó una maldición ahogada al ver la gigantesca figura desplomada junto a la pared. Varias arañas pequeñas correteaban alrededor, pero desaparecieron cuando el grupo se acercó.

—Necesitaremos la cabeza, —dijo Laxia—. No la volaste por completo, ¿verdad? —Miró a Hummel, que se removió incómodo en su sitio.

—En ese momento no estaba precisamente pensando en conservarla, —admitió.

—Bueno… —Ella se inclinó hacia adelante y usó su estoque para apartar los restos alrededor del cuerpo. Adol sostenía a Sahad mientras observaba el lugar con tensión. Con toda la emoción del momento, no se le había ocurrido hasta ahora que la araña gigante tal vez no viviera sola. Si uno o más de sus parientes decidían aparecer en ese instante y abalanzarse sobre ellos, probablemente sería el fin.

—Aquí está, —dijo Laxia triunfante. Se enderezó sosteniendo la monstruosa cabeza de araña por los lados, con cuidado de evitar los aguijones y pinzas erizadas. La visión hizo que la piel de Adol se estremeciera. No podía creer que Laxia fuera capaz de tocar aquello con tanta calma.

—¿Por qué no la llevamos con nosotros y la diseccionamos en un lugar más seguro? —sugirió.

—¿Llevarla? ¿Cómo? —Laxia miró horrorizada su espantoso trofeo.

—Aquí. —Dina rebuscó en su bolsa y sacó un gran saco doblado—. Métanla dentro. Quedará bien ajustada. —Mantuvo el saco abierto. Laxia dudó un momento antes de dejar caer la carga en su interior.

—Ahora vamos moviéndonos, —dijo Adol—. No tenemos mucho tiempo antes de que oscurezca.

Durante el regreso por las cuevas y los puentes de telaraña, Dina habló sin parar sobre comercio, negocios y toda clase de rumores que había escuchado en distintos mercados del reino. Resultó ser una buena distracción. Sahad no estaba nada bien. Una o dos veces tropezó y cayó al suelo, así que al final Adol y Hummel tuvieron que arrastrarlo entre ambos.

Para cuando alcanzaron el viejo campamento cerca de la entrada de la cueva, Sahad tenía un aspecto febril y medio delirante. Lo acostaron sobre la hierba y Adol permaneció a su lado, observando cómo Dina y Laxia colocaban la cabeza de la araña sobre una roca plana, junto a varias botellas y bolsas sacadas de la mochila de Dina. Hummel se ocupaba del fuego.

A plena luz del día, la cabeza de la criatura parecía aún más espantosa. Coronada por cuatro ojos oscuros en la parte superior —uno reventado por la bala de Hummel— y una fila de ojos más pequeños debajo, parecía mirarlos con reproche. Un conjunto de pinzas, aguijones y mandíbulas de distintas formas y tamaños sobresalía alrededor del borde, algunas cercenadas. En retrospectiva, Adol se alegró de que la luz en aquella cueva hubiera sido lo bastante tenue como para no haber visto todos esos detalles.

Laxia se veía sorprendentemente serena mientras sacaba su libro y lo extendía sobre la hierba, pasando páginas hasta encontrar el diagrama correcto.

—Aquí es donde fluye el veneno. —Extendió su cuchillo de cinturón y cortó alrededor de uno de los aguijones. Dina se inclinó hacia ella y le pasó una botella vacía.

—Vierte el veneno aquí, —dijo—. Lo que sobre después de que terminemos se venderá a muy buen precio cuando por fin regresemos a la civilización.

Qué optimista. Adol se sentó sobre los talones, observando cómo Laxia extraía un saco verdoso y lo perforaba con la punta del cuchillo para dejar que el veneno goteara dentro de la estrecha abertura de la botella. Dina la tomó con reverencia y dejó caer una gota, oliéndola pensativa.

—Hemos tenido suerte, —dijo finalmente—. Este tipo de veneno de araña puede contrarrestarse con una mezcla bastante simple. —Comenzó a mezclar ingredientes en un pequeño mortero, añadiendo pizcas y gotas de diferentes bolsas y frascos hasta producir una pasta verdosa y pegajosa que desprendía un fuerte olor medicinal.

—Ten. —Se la entregó a Adol—. Extiéndela sobre la herida. Y véndala bien. Debería sentirse mejor por la mañana.

*

Adol despertó más temprano de lo habitual con el olor a carne asada y humo de fogata. Laxia y Dina seguían dormidas, pero Sahad y Hummel ya estaban fuera, así que Adol se apresuró a reunirse con ellos junto al fuego.

Sahad estaba sentado apoyado contra las rocas detrás de él, con una taza de té en la mano. Seguía viéndose pálido, con ojeras bajo los ojos, pero parecía estar muchísimo mejor que la noche anterior. Sonrió al ver a Adol y se movió para hacerle espacio.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Adol mientras se sentaba.

—Hambriento, —respondió Sahad—. Siento que podría comerme una vaca. Mira lo que Hummel logró atrapar con una de sus trampas de cuerda.

—¿Trampas de cuerda? —Adol miró los dos conejos, cuidadosamente despellejados y espolvoreados con especias, chisporroteando sobre las brasas.

—Anoche coloqué algunas, —dijo Hummel—. Pensé que, después de toda la emoción, no nos vendría mal un buen desayuno.

Adol asintió. Cuando las cosas se calmaran, definitivamente necesitaba aprender algunos de los trucos de supervivencia de Hummel.

Después de un delicioso desayuno, recogieron rápidamente el campamento y emprendieron el camino de regreso a la aldea. Sahad seguía caminando con dificultad, pero incluso con paradas frecuentes lograron llegar a Pueblo Náufrago a primeras horas de la tarde.

Adol y Hummel acomodaron a Sahad en una de las camas del área médica que Kiergaard había instalado, la cual todos ya habían empezado a llamar la clínica. Mientras ellos estaban ocupados, Dina recorrió la aldea. Parecía impresionada mientras observaba las fortificaciones, la torre de vigilancia que Dogi y el capitán habían construido en su tiempo libre, el sólido banco de trabajo bajo la saliente rocosa junto a la clínica y el pozo al lado del refugio, que utilizaba un ingenioso mecanismo de poleas diseñado por Dogi para dirigir el agua del arroyo hacia la zona común cercana al fuego. Dogi la siguió de cerca, con expresión desconfiada, mientras ella entraba en el área de suministros y comenzaba a hacer un inventario silencioso de los bienes apilados.

—Nada mal, —anunció finalmente—. Creo que tengo suficiente aquí para trabajar.

—¿Trabajar? —Adol parpadeó.

—Les dije que era comerciante, ¿no? Voy a abrir una tienda… aquí mismo. —Señaló el espacio frente a la pila de cajas bajo una profunda saliente de roca.

Dogi frunció el ceño.

—¿Una tienda? ¿Y para qué se supone que necesitamos una tienda? Todos somos náufragos en esta isla, y ninguno tiene dinero.

Ella se encogió de hombros.

—¿Y qué importa eso? Podemos adaptarnos. ¿Qué tal un intercambio objeto por objeto? Un sistema perfecto, considerando que no hay dinero real. —Se volvió hacia el Capitán Barbaros, que observaba desde una distancia prudente—. ¿Qué le parece esto? Seré la nueva encargada de suministros. Supervisaré el intercambio y la distribución de materiales para que todo se use de la manera más eficiente posible. En mi tiempo libre, recorreré las playas buscando restos arrastrados por el mar y suministros útiles. Todo lo extra que encuentre —coleccionables, objetos valiosos que no sirvan para las necesidades de la aldea— será mío. ¿Trato hecho?

—Siempre que no encontremos a los legítimos dueños de esos objetos, —corrigió el capitán.

Dina asintió, aunque parecía un poco decepcionada.

—Supongo que es justo. 

 

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