Ys Lacrimosa de Dana

Capítulo 14. Ataques

La consejera Urgunata no era particularmente alta. Pero, en su furia, parecía gigantesca mientras se alzaba sobre las tres chicas, con el rostro crispado en un ceño airado.

—El santuario ha sido destruido, —tronó—. Todo porque desataron una inundación repentina para apagar ese incendio. Ni una sola vez en la historia de este Templo había ocurrido un incidente de tal magnitud. —Sus ojos se clavaron en Dana—. Y para empeorar las cosas, Dana, involucraste a Olga y Sarai, dos de nuestras aprendices más ejemplares, como tus cómplices. Esperaba algo mejor de ellas, al menos. Me temo que no tengo otra opción que ponerlas a las tres en aislamiento hasta que la propia Doncella decida su destino.

Dana se encogió bajo aquella mirada acusadora. Se sentía horrible por haber arrastrado también a Olga y Sarai a aquello. Excepto que había necesitado su Esencia para llevar a cabo su plan. Y ahora todas estaban metidas en semejante problema por su culpa.

—Sé que una disculpa no arreglará esto, —dijo miserablemente—. Pero… lo siento mucho.

—Yo también lo siento. Habías mostrado tanto potencial. Pero después de esto…

Urgunata se interrumpió bruscamente al escuchar el sonido de unos pasos acercándose.

Un escalofrío recorrió la espalda de Dana al reconocer a la recién llegada: su figura frágil, su bastón, su largo cabello blanco.

La Doncella del Gran Árbol.

La situación ya era bastante mala, y estaba a punto de empeorar muchísimo más.

La Doncella se apoyó pesadamente en su bastón mientras se detenía frente al grupo. Sus ojos claros recorrieron a las tres chicas con una calma evaluadora.

—Dana, ¿verdad? —dijo la Doncella—. Claro. Debí haberlo sabido. Aún no olvido nuestro pequeño encuentro. Y estas deben de ser tus inseparables amigas Olga y Sarai, ¿me equivoco?

Espera. ¿Era una sonrisa lo que comenzaba a formarse en los labios de la anciana?

Dana tragó saliva, incapaz de apartar la mirada. Debería estar suplicando por sus amigas en ese momento, pero aquella sonrisa en el rostro de la anciana la detenía. ¿Seguían siendo reprendidas y castigadas? ¿O acaso…?

—Bien hecho, chicas, —dijo la Doncella.

Urgunata abrió los ojos de par en par.

—¿Su-su Eminencia…?

—Las has llamado aquí para recompensarlas, ¿no es así, Urgunata?

—Yo…

—Si estas niñas no hubieran actuado, —continuó la Doncella—, el Gran Árbol y el Templo habrían corrido grave peligro, quizá incluso habrían sido destruidos. Gracias a ellas, todo lo que tenemos que hacer es limpiar los pisos y dejar atrás este incidente. De todos modos, el pasillo ya necesitaba una limpieza. Y sí, el santuario necesita ser reconstruido, pero eso llevaba años pendiente, ¿no es cierto? Podría decirse que estas aguas nos hicieron un favor al ahorrarnos el trabajo de demolición. Una alternativa mucho más conveniente que ver todo esto arder hasta los cimientos, ¿no crees?

Urgunata dio un paso atrás.

—Sí-sí, por supuesto, mi señora.

La Doncella asintió.

—Me aseguraré personalmente de que Su Majestad sepa exactamente lo ocurrido aquí hoy. Estoy segura de que quedará muy impresionada con nuestras tres aprendices más talentosas.

Las manos de Urgunata temblaron mientras inclinaba la cabeza.

—Como desee, Su Eminencia. La destrucción que causaron es imperdonable, pero…

La escena se desvaneció. 

* 

Cuando Adol despertó, le tomó unos momentos recordar dónde estaba. La tienda de hojas que habían construido la noche anterior al borde de una nueva zona selvática que estaban a punto de explorar, a unas pocas horas de caminata de Pueblo Náufrago. Permaneció acostado mirando el techo un rato, observando el baile de los rayos de sol que se filtraban a través del movedizo dosel de árboles y se proyectaban sobre la lona vegetal.

La noche anterior, Sahad y Laxia habían tenido una fuerte discusión cuando se adentraron en la zona, empapados y cubiertos de barro hasta el punto de que resultaba difícil encontrar un lugar donde montar el campamento. Laxia quería llamarla Jungla Schlamm, en honor a un explorador que había sido pionero en el estudio de hábitats salvajes y especies simbióticas. Sahad, molesto por todos los lodazales que habían empapado por completo sus pantalones y botas, propuso el nombre Jungla de Lodo. Al final, Adol y Hummel se habían puesto del lado de Laxia para romper el empate, y Sahad se había negado a hablarles durante toda la noche.

Fuera de la tienda, el resto del grupo ya estaba terminando el desayuno. Aquello se había convertido en una costumbre a esas alturas: todos recibían a Adol con miradas cómplices cuando se despertaba tarde y salía para encontrar la comida ya preparada. Ese día consistía en perdices asadas servidas sobre hojas de palma, acompañadas de raíces horneadas y hierbas aromáticas. Al parecer, Hummel había salido de caza temprano antes de sorprender a todos con sus inesperadas habilidades culinarias. ¿Estaba intentando reconciliarse con Sahad por lo de anoche? Probablemente no, pero el pescador sí parecía inusualmente satisfecho mientras se sentaba junto al fuego.

—Miren quién despertó, —dijo Sahad.

Adol no respondió mientras se sentaba a su lado e inclinaba el cuerpo para tomar su ración. Las aves sabían deliciosas, cocinadas en su punto justo. Hummel y Dogi probablemente terminarían compitiendo entre sí una vez que todos regresaran a la aldea.

Estaba terminando su comida cuando un hombre de aspecto hosco emergió de la selva y se detuvo en el borde del claro, observando al grupo.

Alto y de hombros anchos, tenía una mandíbula cuadrada, una frente prominente y una expresión de desconfianza que parecía grabada permanentemente en sus severos rasgos. Su cabello estaba cortado muy corto, al estilo militar. La chaqueta relucía con botones de latón pulido adornados con un elaborado diseño de dragón, y sus pantalones de cuero estaban metidos dentro de unas botas altas ajustadas con cordones.

El uniforme de campaña de un oficial militar de Romn, estropeado por el barro y el agua de mar tras el naufragio, pero aún reconocible.

Una larga cicatriz cruzaba la mejilla del desconocido hasta llegar a la ceja.

—Policía militar, ¿verdad? —preguntó Adol.

El hombre frunció el ceño.

—¿Y cómo es que un civil como tú sabe eso?

Adol se encogió de hombros.

—He conocido a algunos en mis viajes. Supongo que usted venía en el Lombardia .

El hombre ni siquiera se molestó en responder. Sus ojos recorrieron al grupo.

—¿Estos son todos?

—No, —dijo Laxia—. Hay más supervivientes en Pueblo Náufrago. El Capitán Barbaros también está allí.

El hombre asintió.

—El capitán es un buen hombre. ¿Y ustedes son…? —Clavó una pesada mirada sobre Adol.

Adol presentó al grupo. No le gustaba el escrutinio en la mirada del hombre, pero tampoco parecía la mejor idea iniciar una discusión. Además, los demás parecían tomárselo con calma. Solo Hummel se veía tenso, evitando el contacto visual. En el mundo civilizado, los transportistas y la policía militar de Romn debían de ser enemigos naturales, imaginó Adol.

—Soy Euron, —dijo el romuno—. Ya nos veremos. —Se dio la vuelta para marcharse.

—¿No se unirá a nosotros? —preguntó Laxia, sorprendida.

—No ahora. Estoy persiguiendo a un criminal peligroso. —Antes de que alguien pudiera responder, desapareció entre los arbustos.

—Vaya, les digo que ese tipo es impresionante, —dijo Sahad tras una pausa.

—Es un profesional, —comentó Hummel con una silenciosa aprobación mientras observaba la dirección por la que Euron se había ido.

A pesar de la densa vegetación, no podía percibirse ni un movimiento ni un sonido proveniente de allí. Adol recordó la forma en que Euron había aparecido, tan silenciosamente que nadie lo había notado hasta que ya estaba de pie en el claro. Estaba claro que el hombre era un experto en sigilo, una cualidad que probablemente Hummel valoraba muchísimo.

¿Y qué había querido decir con lo de un criminal peligroso? ¿Paranoia militar? Tenía que ser eso. Parecía poco probable que un criminal terminara en una isla desierta. Aun así, Adol siguió pensando en ello mientras recogían el campamento y reanudaban la marcha.

—Esto es realmente molesto, —dijo Laxia unos minutos después, sacando primero el pie de la bota y luego la bota del barro. Saltó en un pie para volver a ponérsela.

—¡Justamente de eso estaba hablando! —gruñó Sahad—. Jungla Schlamm. Te digo que tu Schlamm, quienquiera que fuera, no estaría na’ contento con esto.

—El profesor Schlamm ya está muerto, —dijo Laxia.

—Como sea. Esto es Jungla de Lodo y punto. —Sahad se giró y siguió avanzando por delante del grupo.

Adol no comentó nada, pero muy en el fondo sentía que Sahad tenía razón. Era realmente molesto desplazarse por aquella jungla pantanosa. Resultó un alivio enorme cuando por fin alcanzaron terreno más firme al otro lado, donde la luz del sol que se filtraba entre las hojas anunciaba un espacio abierto más adelante. ¿Otra playa? Adol esperaba que sí. Después de pasar varias horas en ese lugar, extrañaba el aire libre.

Era la playa más pequeña que habían descubierto hasta el momento. Unas rocas sobresalían del agua justo frente a la orilla, formando una hilera de rompeolas naturales que mantenían el agua quieta, como si fuera un lago. Los peces que se deslizaban bajo la superficie podían verse con tanta claridad como si estuvieran dentro de un acuario.

—Yo la llamaría Costa Rocaextraña, —propuso Sahad—. No hay na’ más que rocas viejas por to’as partes.

—No exactamente. —Hummel señaló con la mirada hacia un punto detrás de la formación rocosa más cercana. Al mirar en esa dirección, Adol creyó ver movimiento.

¿Una persona?

Sin querer, recordó las palabras de Euron sobre un criminal peligroso. ¿Acababan de encontrarlo?

—¡Oye! —llamó Adol.

Tras un momento, una voz tímida respondió desde detrás de las rocas:

—¡No-no se acerquen más! ¡E-estoy armado!

—Suena aterrorizado, —comentó Hummel.

—¡Por favor, déjenme en paz! —suplicó la voz.

Adol frunció el ceño. Eso no sonaba precisamente como un criminal.

—Por favor, no tenga miedo, —llamó Laxia—. Somos náufragos del Lombardia .

Esperaron otra pausa. Entonces, un joven salió de entre las rocas y se acercó cautelosamente.

Delgado y de complexión ligera, vestía un chaleco verde anticuado y desgastado junto con unos pantalones cubiertos por un enorme abrigo naval, sujeto con numerosas correas y bolsillos diseñados probablemente para cargar toda clase de herramientas. Una corbata deshilachada mantenía unido el cuello de una camisa manchada de barro que alguna vez debió de ser blanca, aunque claramente había sufrido muchísimo uso. A pesar de su amenaza anterior, Adol no veía armas en él, ni siquiera una daga en el cinturón. El hombre recorrió nerviosamente al grupo con la mirada y luego la fijó en la jungla a sus espaldas, como si esperara a alguien más.

Definitivamente no parecía un criminal peligroso… Aunque, claro, quizá era muy bueno fingiendo.

—¿Y por qué demonios estabas escondiéndote de nosotros? —preguntó Sahad.

El hombre se acomodó nerviosamente el chaleco.

—Hay un hombre de aspecto aterrador persiguiéndome. No sé qué quiere, pero apenas logré escapar… Ah, qué descortés de mi parte. Mi nombre es Licht. Yo también iba en el Lombardia .

Licht. Adol intentó adivinar el origen del hombre. Su manera de hablar era refinada, tanto por la elección de palabras como por la forma en que pronunciaba cada sílaba, como si procurara conservar cuidadosamente cada sonido. Ese tipo de habla solo podía obtenerse tras años de educación, igual que la de Laxia, aunque este joven parecía muchísimo más tímido que un noble. Sumado a su atuendo extremadamente práctico… probablemente era algún tipo de profesional muy capacitado. Adol presentó al grupo y explicó la situación.

—Pueblo Náufrago, —dijo Licht—. Ese hombre no vendrá de allí por casualidad, ¿verdad?

Sahad se rascó la cabeza.

—¿Un hombre de aspecto aterrador? No recuerdo…

—Creo que se refiere al oficial militar de Romn que vimos en la entrada del bosque, —comentó Hummel—. Euron. Estaba buscando a un criminal, ¿no?

—¿Un criminal, eh? —Sahad clavó la mirada en Licht—. ¿Hiciste algo malo?

Licht negó con rapidez.

—¡No, no soy un criminal, lo juro! No tengo ni idea de por qué me perseguía. Yo solo…

—Sea como sea, —intervino Laxia—, estoy segura de que, si lo encontramos de nuevo, podremos aclarar este malentendido. ¿Por qué no vienes con nosotros al pueblo, Licht?

Licht tuvo serias dificultades para seguirles el ritmo mientras regresaban por la jungla. Evidentemente, toda la educación que había recibido no incluía ningún tipo de entrenamiento físico. Era un milagro que hubiera conseguido escapar de un hombre como Euron.

Solo cuando llegaron a la aldea se dieron cuenta de que Hummel ya no estaba en el grupo. Adol no tenía idea de cuándo se había marchado. No tuvo tiempo de preguntarse eso, porque vio a Dogi corriendo hacia ellos con el rostro preocupado.

—¡Adol! Amigo, me alegro de verte. —Dogi asintió hacia Licht, pero no comentó nada sobre el nuevo acompañante.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Adol.

—El Capitán Barbaros fue atacado. Está bastante malherido.

—¿Atacado? —Sahad frunció el ceño—. ¿Por bestias?

—Por una persona, o eso creemos.

Adol parpadeó. Las únicas personas en esta isla eran los náufragos, la mayoría reunidos allí, en la aldea. Todos respetaban al capitán como líder y guía. Seguro que ninguno de los náufragos sería capaz de hacerle daño al Capitán Barbaros.

—¿Dónde está el capitán? —preguntó.

—En cama. El doctor Kiergaard dice que las heridas no son mortales, pero…

Adol no escuchó el resto mientras pasaba junto a Dogi hacia la cabaña.

El capitán estaba sentado, recostado contra un montón de almohadas mientras el doctor Kiergaard lo atendía. Tenía vendados el brazo, el pecho y la pierna. Estaba pálido, pero el brillo familiar de humor seguía en sus ojos, mostrando que su espíritu no se había visto afectado por el incidente.

—Capitán… —los labios de Laxia temblaron mientras se arrodillaba junto a su cama.

Adol miró a Kiergaard con una mirada interrogante.

—Ha perdido mucha sangre, —dijo el doctor—. No lo agiten demasiado. —Le dio una palmada en el hombro a Adol y pasó a su lado saliendo de la cabaña.

El capitán se incorporó ligeramente para sentarse más erguido. Adol se adelantó para ayudarlo, pero el capitán lo detuvo con un gesto.

—¿Cómo ocurrió esto? —preguntó Adol.

El capitán suspiró.

—Para ser honesto, no estoy del todo seguro. Estaba patrullando la aldea cuando escuché una voz que me llamaba cerca de la orilla. En el momento en que me giré hacia ella, algo me cortó.

—¿Algo?

—Se sintió como un cuchillo. Excepto que nunca vi ningún arma. Muy extraño. Solo puedo suponer que quizá perdí el conocimiento por un instante. —El capitán sacudió la cabeza, como si le diera vergüenza.

—¿Reconociste la voz?

—No. Lo único de lo que estoy seguro es de que pertenecía a un hombre. Y esto es lo más extraño. Conozco bastante bien a todos en la aldea. Pero esa voz…

—Cualquiera podría haber modificado su voz deliberadamente para no ser reconocido, —señaló Laxia.

—Cierto. —El capitán se mostró incómodo, como si la mera insinuación de un engaño le doliera casi tanto como el propio ataque.

—Supongo que tampoco tuvo oportunidad de verlo bien, —dijo Adol.

—No. Llevaba una túnica larga, y solo lo vi de espaldas… No puedo creer que me hayan tomado por sorpresa.

—Encontré al capitán tendido en el suelo, —intervino Dogi—. Pedí ayuda, y Kiergaard y yo lo trajimos hasta aquí. Fue entonces cuando encontramos esta nota sobre la mesa.

—¿Una nota?

Dogi le tendió un papel arrugado con palabras escritas de forma irregular en tinta roja y gruesa:

LOS DESPEDAZARÉ. A TODOS Y CADA UNO DE USTEDES. —NEMO

—¿Nemo? —Sahad frunció el ceño—. No tenemos a nadie con ese nombre.

—Que sepamos, no, —coincidió Dogi.

—No es un nombre real, —dijo una voz desde la puerta.

Euron. Adol vio cómo Licht retrocedía cuando el romuno entró en la habitación, pero el recién llegado no le prestó atención mientras se acercaba y tomaba la nota de las manos de Dogi, sosteniéndola con cuidado por el borde mientras la examinaba.

—¿No es un nombre real? —preguntó Laxia—. ¿Qué quiere decir?

Euron levantó la vista.

—«Nemo» es una palabra romuna. Significa «sin nombre».

—¿Por qué alguien querría llamarse «sin nombre»? —se preguntó Sahad.

—Un criminal querría. En este caso, un asesino en serie. En la capital de Romun es conocido como el Destripador Sin Nombre. Sus víctimas no siguen ningún patrón conocido. Mata a hombres y mujeres, siempre con un arma blanca. Y en la escena del crimen siempre deja una nota firmada como «Nemo».

El capitán asintió.

—He oído los rumores. El Destripador Sin Nombre tiene a la capital de Romun temblando de miedo. No crees que…

—Sí, lo creo, —dijo Euron—. Es él.

Dogi negó con incredulidad.

—¿Cuáles son las probabilidades de que un asesino en serie famoso acabe en esta isla?

Euron cruzó la habitación y se dejó caer en una silla. Parecía estar a gusto, como si siempre hubiera vivido allí.

—Más de lo que creen, por desgracia. Llevo un tiempo persiguiendo al Destripador Sin Nombre. Recibí una pista de mi compañero de que un hombre que encajaba con el perfil de Nemo se estaba preparando para embarcar en un barco.

—No el… —Laxia se detuvo, abriendo mucho los ojos.

—Sí, el Lombardia . En cuanto recibí esa información, no perdí tiempo en asegurar un pasaje. Debía reunirme con mi compañero a bordo para capturar a Sin Nombre juntos, pero… bueno, ya saben lo que pasó.

—¿E-e-estás diciendo que íbamos en el mismo barco que un asesino serial psicópata? —tartamudeó Sahad.

—Así es. Y peor aún, ahora sabemos con certeza que Sin Nombre sigue vivo, en algún lugar de esta isla. Demonios, incluso podría estar ya en Pueblo Náufrago.

—No-no… —susurró Laxia.

—¿Cómo es ese tipo llamado Sin Nombre? —preguntó Sahad.

Euron desvió la mirada.

—Desgraciadamente, no tengo una descripción física. Iba a obtenerla de mi compañero después de embarcar, pero…

Un grito desde el exterior interrumpió sus palabras.

Adol salió corriendo. Los demás lo siguieron.

El campamento estaba en calma. El humo se alzaba desde la hoguera. Dina, moviendo cajas en su puesto de comercio, los miró y abrió las manos con expresión confundida. No había nadie más a la vista.

—Yo iré a la playa, —dijo Euron—. Ustedes vayan a la colina.

Salió corriendo sin esperar respuesta. Adol se lanzó en la dirección opuesta, con Laxia y Sahad detrás.

A poca distancia cuesta arriba, Sir Carlan yacía en el suelo, sujetándose la pierna.

—¡Sir Carlan! —exclamó Laxia—. ¿Está bien?

—¿Te parezco bien? —espetó Sir Carlan.

Adol sintió alivio al ver que se arrodillaban alrededor del noble. Al menos la herida no era lo bastante grave como para afectar su temperamento.

—‘Tá sangrando, —dijo Sahad.

—Parece una herida de arma blanca. Igual que… —la voz de Laxia se apagó al cruzar la mirada con Adol.

—¿Puede decirnos quién lo hizo, Sir Carlan? —preguntó Adol.

El noble negó con la cabeza.

—Fue demasiado rápido. Era una persona, eso es todo lo que puedo decir. El tipo se fue antes de que pudiera hacer nada.

El tipo. Al menos esa parte coincidía con la historia del capitán, aunque no era mucho para guiarse. Adol se inclinó y pasó el brazo del herido por su cuello.

—Agárrese a mí, —dijo—. Lo llevaremos con el doctor Kiergaard.

El propio doctor ya corría hacia ellos, seguido por Dogi y Euron. Juntos, levantaron a Sir Carlan y lo llevaron hasta la clínica de Kiergaard. 

 

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