Sasaki y Pii-chan

Vol. 10 Asignación en el Extranjero, Parte Uno Parte 4

La mayor diferencia que noté era el trato que recibían los trabajos penitenciarios. Mientras que en mi propio país, donde ese tipo de trabajo era obligatorio, aquí era simplemente voluntario. De hecho, se utilizaba como una forma de que los presos ejemplares ganaran un poco de dinero. La mayoría de los presos pasaba sus días haciendo lo que quisiera.

Estábamos encerrados en nuestras celdas desde las nueve de la noche hasta las seis de la mañana. En cualquier otro momento, éramos libres de salir y acudir a la biblioteca o a cualquiera de las otras zonas comunes. Cuando el patio estaba abierto, incluso podíamos salir y hacer ejercicio.

El segundo día, las celdas se desbloquearon después de la lista de la mañana y todos los demás presos se dirigieron a las zonas comunes. Yo permanecí envuelto en mi manta y los observé desde la cama de mi celda.

Había pasado toda la noche practicando magia febrilmente y me sentía fatal. Pero, al final, había aprendido el hechizo que buscaba. Una vez le había preguntado a Pii-chan sobre él y me había dicho que era un hechizo para principiantes que se utilizaba bastante. Había otras versiones clasificadas como intermedias y avanzadas que producían los mismos efectos, solo que con una potencia mayor.

Para ponerlo a prueba, intenté hacer unas cuantas flexiones y descubrí que podía hacerlas con facilidad, incluso usando una sola mano. También noté una mejora en mi agudeza visual cinética. Podía distinguir con una claridad sorprendente el batir de las alas de los insectos dentro de la prisión. Se me ocurrió una idea, así que extendí la mano y atrapé una mosca con las yemas de los dedos.

Sin embargo, mi sensación de logro no me había permitido dormir satisfecho.

El ruido y los gritos habían continuado durante toda la noche y hasta la mañana. Una vez, cuando tenía veintitantos años, había estado hospitalizado en una habitación grande. Los ronquidos y demás sonidos de quienes me rodeaban no habían cesado en ningún momento, pero esto era mucho peor.

Finalmente, llegó la hora del desayuno.

—……

Recordando lo ocurrido la noche anterior, dudé incluso de ir a la cafetería. Pero el hambre pudo más que yo y salí de mi celda, acordándome de usar de antemano la magia para fortalecer el cuerpo.

De camino allí, los demás presos me observaban abiertamente. Un par de ellos se burlaron de mí. Seguí caminando, asegurándome de evitar el contacto visual, tal como me habían indicado.

Una vez en la cafetería, me puse en la fila y recibí mi comida. Luego tomé asiento a una buena distancia del lugar que había escogido el día anterior. Esta vez, empecé a comer en cuanto me senté. Ni siquiera me molesté en mirar la comida. Me lo metí todo en la boca, manteniéndome constantemente alerta a mi entorno. Estaba tan tenso que apenas podía saborearla.

Me sentía como una especie de animal salvaje. Y, de hecho, no estaba tan lejos de la realidad. Básicamente, me encontraba en la naturaleza, o en un lugar tan salvaje como pudiera imaginar. Terminé mi desayuno en menos de cinco minutos y luego me levanté para devolver mi bandeja vacía.

—Oye, novato. ¿A’ónde vas?

Un preso se interponía en mi camino. Era el tipo que me había echado agua encima durante la cena de la noche anterior.

—¿Qué tal si tú y yo charlamos un rato, eh? —continuó—. ¿Qué te trajo aquí? ¿Mataste a alguien? ¿Un negocio de drogas que salió mal? ¿O fue un delito político? ¿Es tu primera vez? ¿En qué otras prisiones has esta’o? ¿Conoces a alguno de los guardias de aquí?

—……

Ya tenía dificultades con el inglés y, entre la jerga y la velocidad con la que hablaba, no podía entenderlo en absoluto. Ni siquiera era capaz de reconocer frases comunes, mucho menos distinguir sujetos y objetos.

—¿Qué? ¿Eres sordo o algo así? Un renacuajo como tú no durará ni tres días en este lugar. Pero te diré una cosa: dame to’ lo que tengas y pensaré en dejarte vivir. Acabas de llegar, así que apuesto a que estás forra’o.

—Lo siento, lo siento. —Repetí la frase varias veces, luego giré a la derecha e intenté pasar junto al hombre.

Me agarró del hombro.

—Espera. No huyas de mí.

—…¿Puedo… ayudarlo? —dije, usando algo del inglés que había practicado la noche anterior. Si no lo hubiera hecho, ni siquiera habría podido decir eso con tanta rapidez.

A pesar de los esfuerzos de este pobre asiático, el hablante nativo montó en cólera.

—¿Estás buscando problemas? ¿Eh? —Levantó el brazo derecho, dispuesto a golpearme.

En cuanto lo vi, mi cuerpo se movió por sí solo. Planté firmemente los pies en el suelo y luego me incliné mucho hacia atrás. Un instante después, su puño pasó silbando justo frente a mis ojos. La gente de aquí tenía unas manos enormes. Sin mi hechizo de mejora física, no habría podido reaccionar a tiempo. Sin duda me habría golpeado.

—¡Rrgh!

Al darse cuenta de que había esquivado su golpe, el hombre me lanzó inmediatamente un puñetazo con el otro brazo.

Como ya estaba inclinado hacia atrás, no tuve tiempo de esquivar el segundo golpe. En su lugar, solté la bandeja y dirigí el brazo hacia su puño. Se oyó un satisfactorio golpe seco cuando su puño se detuvo en la palma de mi mano.

—¡Tú…! ¡Maldito fenómeno!

Por la entonación del tipo, pude deducir que estaba diciendo algo parecido a «¿¡Qué demonios!?». Aunque quería responderle, no se me ocurría ninguna respuesta apropiada. Probablemente se enfadaría aún más si le dijera algo como «Buen trabajo».

Aun así, parecía que mis repetidas disculpas solo estaban provocando más violencia. Como no podíamos entendernos, parecía que tendría que recurrir a algún tipo de amenaza. Esto era básicamente el Salvaje Oeste; la violencia era la verdadera lengua franca.

Así que cerré un poco más los dedos alrededor del puño del hombre. Al hacerlo, escuché una desagradable sucesión de chasquidos y crujidos.

—¡Aaaaaaaaaahhhhhhhhhhh!

Solté frenéticamente la mano, pero para entonces ya era demasiado tarde. El hombre se encogió alrededor de su mano rota y cayó de rodillas en el acto.

Me había pasado de la raya. No podía creerlo, pero la sensación de los huesos al romperse aún persistía en mis dedos. La magia del otro mundo era aterradora. Aplastar la mano del hombre había sido como apretar un trozo de tofu.

—Cabrón, ¿viste eso?

—¿Qué demonios le pasa a ese japonés?

—¿Eso es un hueso? No puede ser.

—No son solo los dedos. ¿Le rompió toda la mano?

—¡No me jodas! ¿¡Ese renacuajo!?

—Esa mano no volverá a ser la misma.

Ahora tenía incluso más ojos puestos en mí que antes. Algunos de los otros presos me fulminaban con la mirada, como si estuvieran a punto de atacarme. A juzgar por el color de su piel y su vello corporal, tuve la impresión de que eran amigos del tipo que ahora estaba de rodillas.

—Lo-lo siento, lo siento —dije, huyendo frenéticamente de la cafetería. Eran las mismas palabras que había estado usando desde la noche anterior. Qué frase tan infinitamente útil.

*

Un rato después del desayuno, el azúcar finalmente llegó a mi cerebro, refrescando y agudizando mi mente. La sangre comenzó a circular por mis extremidades y mi cuerpo, que antes estaba privado de sueño y sin energía, empezó a despertar. Eso me levantó el ánimo y, por fin, me sentí listo para trabajar.

Había metido el rabo entre las piernas y huido de vuelta a mi celda, pero no podía permitirme permanecer escondido. Tenía un trabajo que hacer. Si tenía tanto miedo de los demás presos que no podía ni levantarme de la cama, ¿para qué había venido hasta aquí? ¿Por qué me había tomado tantas molestias?

Eso es. Había venido aquí para encontrar a Zhang Lee.

Recordándome mi objetivo, salí de mi celda y me dirigí al patio.

Esta prisión tenía una zona al aire libre destinada al ejercicio y muchos presos acudían allí durante el día en busca de un poco de luz solar. Había varios aros de baloncesto, además de bancos y mesas. En conjunto, era un espacio bastante grande. Pero debido a la cantidad de presos, la densidad de población era relativamente alta. Si intentabas correr de una esquina a otra, sería difícil evitar chocar con algunas personas. Era como el patio de una escuela primaria durante el recreo.

El patio estaba rodeado por muros altos por todos lados, con unas cuantas ventanas enrejadas situadas estratégicamente desde las que los guardias armados podían vigilar. Me recordó a las torres de los castillos que había visto en el otro mundo. Pero aquí, en lugar de flechas o hechizos, serían las balas las que volarían.

Los presos pasaban el tiempo al aire libre haciendo ejercicio, charlando o haciendo lo que les apeteciera. Eso podría dar una imagen agradable, pero con tantos tipos de aspecto aterrador apiñados en un mismo lugar, el efecto era francamente espantoso.

—……

Tan espantoso que, después de dar un solo paso dentro del patio, me quedé completamente paralizado.

Lo primero que noté fue cómo los presos parecían agruparse. Según el subordinado del capitán, la gente en prisión tendía a formar grupos según su etnia. Al parecer, no estaba exagerando: cada grupo que podía ver en el patio estaba compuesto por tipos de aspecto similar.

A primera vista, distinguí un grupo de hombres blancos, otro de hombres negros, otro de hombres hispanos y uno de asiáticos. E incluso estos grupos estaban divididos en pequeños círculos, separados por muros invisibles que resultaban palpables incluso para alguien de fuera como yo.

—Ha-hace un buen tiempo, ¿no? —dije en japonés mientras me adentraba más en el patio.

Pensé que hablar en mi propio idioma podría ayudar a dejar clara mi etnia mientras me dirigía hacia el grupo de asiáticos reunido en una esquina.

Por sus peinados y tatuajes de dragones, supuse que eran chinos. No podía ver ningún otro grupo de asiáticos, así que, si había un Zhang Lee aquí, probablemente sería uno de ellos.

Ni hao. Di ni hao , pensé mientras atravesaba cautelosamente el patio.

La gente a mi alrededor me observaba y varios siguieron mis movimientos con la mirada mientras caminaba. Hablaban en voz alta entre ellos y claramente no les importaba que pudiera oírlos, aunque de todos modos no podía entenderlos.

Después de dar varios pasos, noté que algunos de los presos se movían. Cuatro hombres corpulentos se acercaron y se interpusieron en mi camino. Por sus tatuajes y su aspecto general, me pregunté si serían amigos del tipo con el que había tenido un altercado en la cafetería. Al menos, desprendían un aura similar. Recordaba vagamente que dos de ellos me habían estado mirando durante el desayuno. Parecían furiosos.

Estaba horrorizado más allá de toda medida. Hombres musculosos cubiertos de tatuajes se alzaban sobre mí por todos lados.

—No puedo creer que te atrevas a mostrar la cara por aquí.

—Tenemos que dejar claro lo que les pasa a los novatos engreídos.

—Deberías haberte quedado en tu rincón. Sin llamar la atención, ¿sabes?

—No podrás ni caminar cuando acabemos contigo.

Todos soltaron una sarta de cosas. No podía entender nada. Quería echarme a llorar.

—Lo siento. Lo siento. Lo siento muchísimo.

Solté otra ráfaga de disculpas prefabricadas. Incluso añadí un «muchísimo». Luego intenté rodearlos, pero bloquearon mi escapatoria.

—¿Quién demonios te crees que eres?

El hombre más cercano a mí lanzó un puñetazo. Su puño voló hacia mi mejilla. No necesitó tomar impulso. Demonios, ni siquiera dejó de burlarse mientras lo hacía. Al igual que el hombre que me había acosado en la cafetería, este tipo parecía estar muy acostumbrado a las peleas. Pero gracias a mi magia del otro mundo, conseguí reaccionar a tiempo. Di un paso atrás para evitar el golpe.

—¡Cabrón de mierda!

Esta vez, había conseguido mantener el centro de gravedad. Eso me permitió responder sin problemas a su siguiente movimiento. Cuando lanzó otro puñetazo, giré el cuerpo para apartarme y dejé que pasara de largo. Su puño pasó disparado justo al lado de mi nariz.

Había puesto demasiada fuerza en el golpe y trastabilló uno o dos pasos hacia delante. Se me ocurrió una idea y extendí un pie delante de sus piernas. Tropezó y cayó al suelo. Había funcionado sorprendentemente bien.

Al ver esto, los otros tres hombres se unieron a la pelea.

—¡Que te jodan!

—¡Estás muerto, perra!

Dos de ellos bajaron el centro de gravedad y cargaron contra mí. El movimiento parecía una entrada de fútbol americano o de lucha libre. Me rodearon la cintura y las piernas con los brazos, y supe que, si dejaba que me derribaran, tendrían vía libre para golpearme. Clavé desesperadamente los pies en el suelo e intenté mantenerme en pie.

Al final, conseguí seguir de pie. Me quedé estupefacto.

—¿¡Pe-pero qué demonios!?

—¡Ni se mueve!

Eso era exactamente lo que yo estaba pensando. Estaba tan sorprendido como ellos.

—¡Muere! —El último hombre se volvió hacia mí y lanzó el brazo.

Los otros dos hombres todavía me tenían inmovilizado y no pude esquivarlo. Probablemente podría haberme sacudido a los dos de encima si lo hubiera intentado; el hechizo de mejora física estaba demostrando ser más efectivo de lo que esperaba. Pero había cámaras por toda la prisión y seguramente el capitán revisaría las grabaciones después. No podía permitirme hacer nada sobrehumano.

Los guardias también nos vigilaban de cerca. Si me descontrolaba demasiado, podrían decidir que todos éramos culpables y encerrarme en aislamiento. Eso solo me alejaría aún más de mi objetivo de negociar con Zhang Lee. Tenía que encontrar una salida a esto, y tenía que hacerlo pacíficamente.

Al final, simplemente le ofrecí la mejilla.

—¡Ngh…!

Se oyó un chasquido seco y un dolor sordo me atravesó la cabeza. Pero, para ser sincero, apenas sentí el impacto.

Fue más como si hubiera recibido una palmada casual, como cuando uno intenta aplastar un mosquito. El puño del hombre seguía presionado contra mi piel. Se había detenido en seco al hacer contacto. Podía sentir cómo su mano se hundía en mi mejilla, así que me volví para mirarlo.

Nuestros ojos se encontraron.

—Lo sieeeento… —Mi lengua chocó contra mi mejilla aplastada, alargando naturalmente la palabra. Personalmente, pensé que eso había mejorado mi pronunciación.

—¿Quién…? ¿Quién demonios es este tipo?

Retiró el puño de un tirón, como si hubiera tocado algo caliente, y me miró, ofendido. Era como si estuviera viendo algo asqueroso, como si hubiera descubierto una cucaracha enorme en su dormitorio justo antes de irse a dormir, solo para que esta escapara cuando intentó matarla.

Sus dos amigos, que todavía me tenían inmovilizado, le gritaron.

—¡¿Por qué estás jugando con él?!

—¡Acaba con él de una vez!

¿Era posible que no hubieran entendido mi disculpa? Mi pronunciación había sido casi perfecta.

—……

Lancé una mirada de reojo a los guardias. Un montón de ellos ya se habían percatado de nosotros cinco y tenían los cañones apuntando en nuestra dirección. No podía saber si sus armas estaban cargadas con balas de goma o munición real.

—¡Mierda!

Otro puño cerrado voló hacia mí. A este ritmo, estaríamos peleando eternamente.

Bajé el brazo derecho sobre el tipo que se aferraba a mis piernas. Dejé al segundo donde estaba, agarrándome de la cintura. Cuando el tercero intentó acertarme un puñetazo, usé la mano izquierda para sujetarlo con una llave al cuello. Luego me dirigí hacia el grupo de asiáticos de la esquina, tal como había planeado originalmente, arrastrando a los demás conmigo.

—¡Pa-para, caraculo! ¡Suéltame! ¡Bájame!

—¡¿Este tipo se da cuenta de cuánto peso?!

—¡O-oye! ¡Espera!

Los hombres me lanzaban insultos, pero los ignoré y seguí avanzando. Era una súplica dirigida a los guardias armados: Miren, no estoy peleando. Se los prometo.

Tampoco quería derramar sangre y terminar contagiándome de alguna enfermedad. Una vez había visto una película sobre algo así. Contraer hepatitis a causa de peleas era bastante común en las prisiones. Si uno pensaba en el riesgo de que se volviera crónica, era casi tan aterrador como el sida.

Incluso en mi país, los clientes de la industria del sexo podían terminar contrayendo hepatitis crónica e incluso cáncer de hígado sin darse cuenta. Me pregunté distraídamente si mi magia de curación del otro mundo funcionaría con cosas como el sida y el cáncer. ¿No había oído decir que curas de ese tipo podían ser recompensas potenciales del juego de la muerte?

—¡Mierda! ¡Suéltame! ¡Quítame las manos de encima!

—¡¿Qué demonios está pasando?!

—¡Detente, imbécil! ¡¿Quién demonios eres?!

Los tres hombres seguían golpeándome por todo el cuerpo. Sin embargo, no dolía demasiado. Me sentía como una maestra de jardín de infancia lidiando con unos niños revoltosos. Mientras pensaba en aquella analogía, llegué a mi destino. Cuando me acerqué, los hombres asiáticos, que habían estado sentados en unos bancos conversando tranquilamente entre ellos, se pusieron en guardia. Todos se levantaron y me enfrentaron con expresiones hostiles.

—¿Qué-qué quieres, tipo japonés? —dijo uno de ellos, hablando en nombre de los demás.

Estaba usando un inglés lento y fácil de entender. Qué buena gente , pensé. Los saludé con una gran sonrisa.

—Ni hao. Wo… ai… ramen.

Observé sus expresiones mientras ofrecía una silenciosa plegaria.

Rápidamente comenzaron a discutir entre ellos en chino. Entendía todavía menos chino que inglés, así que permanecí en silencio y me limité a observarlos. Unos momentos después, el mismo hombre que me había hablado la primera vez volvió a mirarme y dio un paso hacia mí. Entonces comenzó a hablar en un japonés entrecortado.

—…Ko-konnichiwa. Sushi… suki.

¡Sí! , pensé. Podemos entendernos. Podemos comunicarnos.

Era maravilloso. Tan maravilloso que sentí que las lágrimas comenzaban a acumularse en mis ojos.

 

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