Sasaki y Pii-chan

Vol. 10 Operación Encubierta, Parte Uno Parte 1

 

 

Después de que todos mis intentos por encontrar a Hei Mao terminaran en fracaso, había emprendido el camino de regreso a mi hotel cuando me encontré con una joven y una niña pequeña que estaban siendo atacadas por un grupo de pandilleros.

La mujer se llamaba Suiran, y la niña, Yingling. Fui rápidamente en su ayuda y las ayudé a defenderse. Aunque las cosas se pusieron un poco complicadas, conseguimos derrotar al grupo de hombres. Después de eso, ambas me contaron un poco sobre Hei Mao. Al parecer, si me unía a ellas y esperaba, podría encontrarme con aquel a quien estaba buscando.

Y así, sabiendo que estaba aferrándome a un clavo ardiendo, decidí aceptar la oferta de Yingling de alojarme con ellas esa noche.

Después de salir del parque, tomamos un taxi en la avenida principal y nos pusimos en marcha. Al principio supuse que nos dirigiríamos hacia el sur, en dirección a Chinatown, que estaba bastante cerca. No parecía extraño en absoluto que una mujer y una niña pequeña tomaran un taxi a esas horas, incluso para recorrer una distancia corta.

Pero el automóvil se dirigió en una dirección completamente distinta: hacia el norte, atravesando Manhattan. Empecé a preguntarme cuál sería nuestro destino y decidí preguntárselo a Suiran y Yingling, que estaban sentadas detrás de mí, en el asiento trasero.

Me dijeron que pronto lo descubriría.

Al darme por vencido, dirigí la mirada por la ventana, hacia el paisaje nocturno de la ciudad de Nueva York.

Finalmente, llegamos a un lugar justo al sur de Central Park. Estaba a solo un par de minutos a pie del lujoso hotel donde me había alojado unos días atrás. Este edificio, sin embargo, parecía completamente nuevo. Se alzaba por encima de los rascacielos que lo rodeaban.

Yingling se dirigió directamente al interior, como si fuera la dueña del lugar, con Suiran a su lado. Seguí su ejemplo y también entré en el edificio.

Subimos a un ascensor con muchas menos botones de los que cabría esperar en un edificio tan alto, y la cabina nos llevó hasta lo más alto sin detenerse en ningún otro piso. Además, se movía realmente rápido. ¿Sería acaso un ascensor privado?

Salimos a un único espacio habitable que ocupaba todo el último piso. Si no recordaba mal, a eso se le llamaba un apartamento penthouse.

—Disculpa —dije—, pero ¿puedo preguntarte a qué se dedican tus padres, madame Yingling?

—Todos los miembros de la familia de la madame ayudan a administrar el negocio familiar —respondió Suiran.

—¡Siéntete como en casa! —dijo Yingling.

—……

Las dos definitivamente parecían una joven rica y su acompañante, pero no esperaba que fuera tan cierto. Me quedé paralizado en el magnífico recibidor, completamente abrumado.

—Bueno, supongo que primero debería saludar a sus padres, si me lo permite…

—Solo Suiran y yo vivimos aquí.

—¿Qué?

—Madame Yingling está estudiando en el extranjero, en una escuela aquí, en Nueva York —explicó Suiran—. No vive con sus padres. Ambos están muy ocupados, viajando por todo el mundo todos los días. La próxima vez que la señorita tiene previsto verlos será a principios del próximo año.

—Ah. Eh, ya veo.

Después de todo el tiempo que había pasado tratando con la Srta. Futarishizuka, creía que ya me había acostumbrado a la forma en que vivían los ricos. Pero supongo que siempre hay un pez más grande.

—¡Ah! Hace un momento estabas pensando en algo pervertido, ¿verdad, hombre japonés?

—¿Qué? No, por supuesto que no.

—Suiran es muy fuerte, ¿sabes? Si intentas hacerle algo, te cortará la cosa de raíz.

—Puedes estar segura de que jamás haría algo así.

—¿O soy yo la que te interesa? ¿Quieres violar a la pobre Yingling?

—¿Podrías dejar de bromear con ese tipo de cosas?

—Eres un tipo demasiado serio, hombre japonés. Eso te hace un poco aburrido.

—Me lo dicen mucho.

Después de atravesar el recibidor, nos adentramos más en el apartamento de Yingling. Pronto apareció ante nosotros la sala de estar.

Lo primero que llamó mi atención fueron las paredes, que eran completamente de cristal. El paisaje nocturno de la ciudad se extendía ante mis ojos, mucho más impresionante de lo que habría podido imaginar. Y no solo se veía Manhattan: también se podía contemplar el otro lado del East River, hacia Brooklyn y más allá, hasta donde el océano Atlántico se encontraba con el cielo. Si había que creer en los botones del ascensor, estábamos muy por encima del centésimo piso.

Es más, el apartamento era un loft de dos pisos con un techo muy alto. La distribución hacía que el espacio pareciera increíblemente abierto. Casi sentía que estaba de pie sobre el cielo. Una persona con miedo a las alturas habría estado temblando de miedo.

Como era de esperar, había una escalera completamente a la vista que conducía al loft. A mí, aquel espacio me habría parecido más apropiado para un salón de eventos o el mirador de una torre de radio que para una residencia privada.

En las películas de acción, los edificios altísimos como este siempre terminaban siendo volados por los villanos, haciendo que el héroe y la heroína se precipitaran de cabeza hacia el suelo. Mientras imaginaba semejante escenario, el hermoso paisaje al otro lado de las paredes de cristal empezó a parecerme un poco aterrador. Por supuesto, dudaba que algo así fuera a ocurrirnos.

—Veo una escalera —dije—. ¿El piso superior también forma parte de su vivienda?

Suiran respondió:

—Este apartamento incluye el nivel superior —el último piso del edificio— y los dos que están debajo. Son tres pisos en total.

—Ah, eh. Ya veo.

Al parecer, el piso más bajo estaba destinado a alojar a los invitados o al personal. No era de extrañar que hubieran invitado a un completo desconocido a su casa. Con un lugar tan grande, probablemente también tendrían empleados permanentes y guardias de seguridad alojados allí.

Suiran me dijo que yo también dormiría en el piso inferior. Por supuesto, todavía no había decidido si realmente pasaría la noche allí.

—Toma asiento, hombre japonés —dijo Yingling.

—Ah. Claro.

Yingling era la jefa de aquella casa, así que hice lo que me pidió y me senté en uno de los sofás dispuestos en la sala de estar. Solo Suiran permaneció de pie, erguida como una tabla, junto a Yingling.

La ubicación y la distribución del apartamento de Yingling eran bastante extravagantes, pero su interior y su mobiliario parecían igual de caros. Aunque tenía un estilo diferente, era tan lujoso como el castillo real del Reino de Herz. Incluso había un piano de cola.

Todo era tan grande . La sala de estar por sí sola debía de tener al menos cien metros cuadrados.

—Ah, cierto —dijo Yingling—. Nunca llegué a saber tu nombre, hombre japonés.

—Me llamo Nakano.

—¿Puedes decirme también tu nombre de pila?

—Es Kenta. Kenta Nakano.

Decidí usar mi nombre falso con ellas dos. Si volvía a encontrarme en la misma habitación que Nick o Michael, no quería que me descubrieran. Además, había recibido un número de la seguridad social y una tarjeta de identificación oficiales del capitán, y ambos llevaban el nombre de Kenta Nakano. Dudaba que alguien llegara a descubrir que era mentira.

—¡De acuerdo! ¡Entonces te llamaré Kenta a partir de ahora!

—Está bien.

—Y tú puedes llamarnos simplemente Yingling y Suiran. No hace falta que uses honoríficos.

—Es un placer conocerlas a ambas.

—Personalmente, preferiría que te dirigieras a madame Yingling con un poco más de respeto —añadió Suiran de inmediato.

—Muy bien. Entonces también la llamaré madame Yingling.

En cuanto nos sentamos en los sofás, salieron dos jóvenes que supuse que eran camareras. Colocaron un carrito junto a los sofás, luego dispusieron un par de hermosas tazas de té y las llenaron con té recién preparado.

El líquido desprendía un aroma afrutado y de gran cuerpo. ¿Sería una variedad china? Una vez había ido a un restaurante chino bastante caro durante una fiesta de la empresa, y recordaba que el té había estado delicioso. Este olía como una versión de él, pero de categoría superior.

Sin embargo, lo que llamó aún más mi atención que el agradable aroma fue la forma en que estaban vestidas las empleadas.

—Si no es indiscreción, ¿por qué llevan uniformes de sirvienta?

—Es uno de los pasatiempos de la madame —respondió Suiran.

—Si van a llevar uniforme, bien podrían ser bonitos. ¿No? —dijo Yingling a modo de explicación.

—Eh, probablemente no soy la persona indicada para preguntárselo…

—¡Oh, qué pervertido eres, Kenta! ¡Deja de mirar así los muslos de las sirvientas!

—Estoy bastante seguro de que principalmente estoy mirando las tazas de té.

Madame Yingling ciertamente parecía ser del tipo desinhibido y de espíritu libre. De hecho, actuaba mucho como la personalidad de mesugaki [1] que la Srta. Futarishizuka le había dado a su personaje de streaming durante nuestro concurso de visitas. Sin embargo, podía notar que Yingling lo hacía de forma natural. Especialmente por la manera en que me miraba con aquella sonrisa burlona en el rostro. Supuse que Suiran me daría un puñetazo si señalaba eso, así que me lo guardé para mí.

—Yo también tengo una pregunta para ti, Nakano —dijo Suiran.

—¿Cuál?

—¿Podrías hacer algo con ese auricular que llevas puesto? Me parece bastante descortés mantenerlo puesto mientras hablas con otra persona. Preferiría que no lo usaras mientras hablas con la madame.

El auricular al que se refería era, por supuesto, el traductor de Tipo Doce. Para un observador inexperto, debía de parecer un auricular normal.

—Lo siento —le dije—. En realidad, es un aparato de audición.

—¿Para la audición? Pero eres muy joven.

—Eres muy amable. Pero mis problemas de audición son hereditarios; en mi familia suelen aparecer bastante temprano. Me resulta difícil mantener una conversación sin él, así que espero que puedas pasar por alto mi descortesía.

—Ya veo. Supongo que no puedes evitarlo, entonces.

Aquella era una excusa que había preparado de antemano. Desde que nos habíamos conocido en el parque, habíamos estado hablando entre nosotros en japonés, lo que significaba que podía hablar con ellas sin el traductor. Pero si de repente soltaban alguna palabra en chino, no quería perdérmela, así que tenía que mantenerme el auricular puesto en todo momento.

—¿Puedo preguntarte algo más, madame Yingling? —dije.

—¿Qué sucede?

—¿Por qué esos hombres las atacaron esta noche en el parque?

—Quería dar un paseo después de cenar, y nos abordaron en la acera.

—Entonces, ¿no sabes quiénes eran?

—No. Al menos, no reconocí a ninguno.

—¿Tú conocías a alguno de ellos, señorita Suiran?

—No.

—Creo que las atacaron con un propósito concreto —expliqué—. Perdón si esto parece un poco atrevido, pero si voy a quedarme aquí, aunque sea temporalmente, creo que sería mejor resolver la situación cuanto antes.

—La madame ocupa una posición elevada en la sociedad —explicó Suiran—. Si intentáramos averiguar las razones detrás de cada ataque que sufre, nunca terminaríamos. Además, lidiar con este tipo de situaciones es trabajo de sus asistentes, como yo. Preferiría que te abstuvieras de hacer sugerencias que pudieran causarle molestias a la señorita.

—De acuerdo, lo entiendo.

—¿Estás preocupado por mí, Kenta? —preguntó Yingling.

—Bueno, sí. Me preguntaba si al menos sería mejor ponerse en contacto con la policía.

—Suiran se encarga de todo eso por mí. ¡No tienes de qué preocuparte!

—Ah. Bueno, eso espero.

Supuse que ese tipo de cosas eran habituales entre las familias adineradas. Sospechaba que Suiran solo se enfadaría conmigo si seguía insistiendo en el tema, así que lo dejé pasar. Además, yo no era subordinado de la madame ni nada por el estilo.

Mientras hablábamos, las dos empleadas terminaron de preparar el té y salieron de la habitación.

—Estamos bastante orgullosos de este té, Kenta —dijo la madame Yingling—. ¡Pruébalo!

—Gracias.

Hice lo que me dijo y levanté la taza de té que habían colocado frente a mí. Era una taza extraordinaria, más pequeña que las que se usaban para el té japonés. Con el primer sorbo, el aroma me inundó la nariz. Teniendo en cuenta cuánto tiempo había estado caminando bajo el frío, aquella primera taza de té estaba más deliciosa de lo que habría podido imaginar.

—Es maravilloso —dije—. Realmente te calienta por dentro.

—Me alegra que te guste —dijo Yingling, extendiendo la mano hacia su propia taza.

Ambos guardamos silencio y nos concentramos en beber nuestro té.

A pesar de encontrarse en el centro de una bulliciosa metrópolis, la residencia de los pisos superiores era muy silenciosa. En cuanto dejamos de hablar, reinó un silencio sepulcral. Suiran permanecía completamente inmóvil junto a la joven, con los ojos fijos en mí.

Pero incluso aquella tranquilidad solo duró unos instantes. Pronto se escucharon unos pasos que se acercaban. Supuse que sería alguna de las empleadas de antes.

Sin embargo, el visitante resultó ser un hombre de veintitantos años.

Vestía un traje oscuro con camisa y corbata negras. De hecho, toda su ropa era negra, hasta sus zapatos y cinturón de cuero. También tenía el cabello negro, algo largo, peinado hacia atrás. Pude ver un tatuaje que asomaba por el cuello de su camisa. Estaba claro que no era un ciudadano común y corriente; era del mismo tipo que Nick y los otros sujetos que había conocido en prisión.

El hombre se acercó a Yingling, luego se arrodilló y agachó la cabeza.

—Madame Yingling, hay un mensaje de su familia. ¿Cuáles son sus órdenes?

—¡Ugh! Espera un momento.

—¿Eh, madame?

—Realmente me estás poniendo en un aprieto al aparecer justo en un momento como este.

El hombre hablaba en chino. Yingling, sin embargo, respondió en japonés. Él le lanzó una mirada desconcertada, claramente incapaz de entender lo que decía. Cuando vio que la atención de la joven se dirigía hacia mí, siguió su mirada.

Sus rasgos faciales eran tan intimidantes como su atuendo. Apenas había cruzado la mirada conmigo, pero sentí como si me estuviera fulminando con los ojos.

—Perdone, madame, pero ¿podría ser que estuviera involucrada en el submundo chino…? —pregunté.

— ¡Aiyah! —exclamó—. ¡Vaya que lo descubriste rápido!

Había considerado que aquel hombre quizá no fuera más que un sirviente con afición por el punk rock, pero la respuesta de Yingling dejó las cosas claras. Debía de haber decidido que no podía mentir sobre el sirviente con aquella apariencia intimidante; era evidente que aquel hombre era de verdad alguien del mundo criminal.

Todavía de rodillas, me lanzó una mirada mientras continuaba hablando con la joven.

—Su visitante parece pertenecer a la Qinglong Hui, madame. ¿Realmente necesita reunirse personalmente con él? Solo dé la orden y puedo ocuparme de él de la manera que usted desee.

—Kenta me salvó la vida —respondió Yingling, cambiando al chino—. Espero que lo trates con respeto.

Sonaba más imponente en el otro idioma. Quizá se debía a su posición en el mundo criminal. Supuse que era hija de algún pez gordo. En ese caso, en aquel momento me encontraba en una posición bastante vulnerable.

—Entendido, madame —respondió el hombre—. Mis disculpas.

—Bien.

Hasta ese momento, la había considerado la hija de algún empresario multimillonario. Teniendo en cuenta sus grandiosos aposentos, podía imaginarla participando en los negocios personalmente, dependiendo del sector. Tampoco era difícil imaginarla tratando con miembros de organizaciones criminales. En ese caso, tenía bastante sentido que tuviera una guardaespaldas como Suiran. Pero tenía la sensación de que las cosas no eran exactamente así.

Ante la tajante reprimenda de la joven, el hombre guardó silencio de inmediato, sumiendo la sala de estar en un ambiente incómodo. Quizá para romper la tensión, Yingling se volvió hacia mí y adoptó una postura más formal.

—En realidad, me gustaría reclutarte. Quiero que trabajes para nosotros.

—¿En la misma capacidad que el hombre de aquí? —Miré al tipo vestido de negro.

Seguía de rodillas, observando nuestra conversación en silencio. Percibí seriedad en su expresión. Sospechaba que aquel extraño japonés sentado frente a Yingling le inspiraba desconfianza. Probablemente se abalanzaría sobre mí si hacía siquiera un movimiento en falso. De repente, sentí el impulso de empezar a hacer mímica.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que saliste de prisión, Kenta? —preguntó Yingling.

—Apenas ayer, madame.

—Entonces probablemente estés pasando por dificultades económicas. Si te conviertes en uno de mis asistentes, nosotros nos encargaremos de tu comida, ropa y alojamiento. Además de un buen sueldo. ¡De todos modos, sería mucho mejor que alojarte en un hotel barato mientras buscas trabajo!

—Prefiero evitar las peleas.

—Si tuviera que enfrentarme a ataques todo el tiempo, terminaría agotada. Cosas como las de esta noche no ocurren muy a menudo. Y normalmente tengo a Suiran conmigo, así que dudo que tuvieras que pelear mucho.

—Aun así, tengo mi propia vida que vivir…

—Por supuesto, también nos ocuparemos de tu familia.

—Oh, no, no estoy casado. Es solo que…

—Entonces nos ocuparemos de tu prometida.

—……

Fue un poco impactante escuchar aquello de una chica que parecía estar en la escuela primaria. Para decirlo con las palabras de Tipo Doce, sentí que mi corazón se llenaba de soledad.

—Podemos cuidar de ti aquí hasta que encontremos a Hei Mao.

—Estoy increíblemente agradecido por la oferta, madame. Sin embargo, hablando de dinero, no estoy en una situación tan desesperada. Y aunque, estoy seguro, la diferencia de estilo de vida sería como la noche y el día, tengo suficiente para mantenerme a flote por el momento.

—No debería tener que mencionarlo, pero la Qinglong Hui es una de las subsidiarias de mi familia. Creo que se supone que debes obedecer absolutamente a quienes están por encima de ti, ¿no?

—……

Incluso en prisión, Nick había dicho una y otra vez que las reglas del grupo tenían prioridad sobre todo lo demás. Y la organización de Yingling era superior a aquella, como una empresa matriz dentro de un grupo empresarial. Las palabras de la hija del pez gordo equivalían a las de la presidenta de una compañía.

Pero ¿por qué…?

—¿Podrías decirme por qué me valoras tanto? —pregunté—. Para ser sincero, no estoy seguro de poder desempeñar el papel que sea que estás imaginando. Si ha habido algún malentendido, me gustaría aprovechar esta oportunidad para aclararlo.

—Entiendes chino, inglés y japonés, además tienes bastante fuerza física. Y estabas dispuesto a recibir una bala para proteger a un par de desconocidas. No hay muchas personas como tú en el mundo. Además, nos salvaste la vida. Creo que eso es razón suficiente para tenerte cerca. ¿No crees?

Volvía a hablar en chino, probablemente para beneficio del hombre del traje negro, así que decidí responder en inglés.

—Usted y señorita Suiran… son mujeres. Creo que… cualquier hombre… haría lo mismo.

—Parece que estás cambiando de opinión. Creía que no tenías segundas intenciones, Kenta.

—Las dos… muy bonitas. Hermosas. Ningún hombre… pensaría… que no son sexys. —No tenía idea de cómo expresar el concepto de «segundas intenciones» en inglés, así que mi respuesta terminó sonando un poco extraña.

Aun así, gracias al traductor, pude mantener una conversación. Probablemente se convertiría en mi mejor amigo si quería aprender inglés conversacional. Si alguien me hablaba mientras utilizaba el dispositivo, me indicaba al instante el significado de cualquier palabra que no entendiera.

—Y tampoco te comportas como las demás personas del mundo criminal —continuó Yingling—. Eso lo valoro mucho. No basta con ser hábil y buscar pelea a la menor oportunidad. También se puede derrotar a los enemigos ganándose sus corazones y sus mentes. Desde la antigüedad, se ha dicho que los soldados no son partidarios de la batalla. Esas son citas de Zhuge Liang.

—Koumei también… dice esto. Muy difícil hacer amistad… que dure mucho tiempo… por poder o influencia. Lo que necesita… no soy yo. Si… le preocupa… ahora mismo… su familia… mejor aliado.

Ah, qué agradable sensación. Después de haber hilado una frase bastante larga en inglés, sentí una oleada de satisfacción. ¿Me habría entendido?

Si tan solo pudiera conseguir que el dispositivo tradujera simultáneamente mis propias palabras, podría usarlo para comprobar lo que decía. Quizá podría pedirle a Tipo Doce que añadiera una función así. Decidí que se lo comentaría la próxima vez que tuviera la oportunidad y ella estuviera de buen humor.

—Entonces solo tienes que convertirte en parte de mi familia, Kenta.

—¿Qué?

—Si haces eso, nuestra relación ya no tendrá nada que ver con el poder o la influencia —dijo Yingling, con una expresión un tanto molesta.

A pesar de su extrañamente madura actitud hasta ese momento, parecía que aún podía exaltarse con la misma facilidad que cualquier otra persona de su edad. Su precipitada sugerencia era una prueba clara de ello. Aunque, si aquello no era más que otra parte de su actuación, era un genio absoluto.

—Madame, le sugiero que reconsidere esa propuesta —advirtió Suiran.

Sí, eso, dile tú , pensé.

—Si el Viejo Maestro estuviera aquí, esto le causaría un gran disgusto —añadió.

—Mi abuelo siempre me cuenta que, cuando era joven, hizo muchos amigos por todo el mundo —insistió Yingling—. Construyó relaciones basadas en la confianza con ellos, y dependían los unos de los otros. Yo quiero hacer lo mismo, a mi manera, con mis propios ojos.

—……

Suiran había mencionado al Viejo Maestro en el parque, cuando habló brevemente de la Qinglong Hui. No había estado seguro de a quién o a qué se refería, pero parecía que era el abuelo de Yingling. Antes habían mencionado que toda su familia ayudaba a administrar su negocio, así que probablemente eso significaba que era una figura famosa del mundo criminal.

—¿O acaso estás diciendo que lo que me enseñó mi abuelo está mal? —preguntó Yingling.

—Por supuesto que no, madame. No diré nada más.

—Gracias. Sabía que entenderías cómo me siento.

—Dicho esto, si este hombre japonés hace algún movimiento sospechoso, lo castigaré como considere apropiado. Mientras tenga encomendada su seguridad, debo insistir en hacer al menos eso. Espero que pueda perdonarme.

—Por mí está bien.

Tras recibir la aprobación de su protectora, Yingling esbozó una sonrisa. Era un marcado contraste con la expresión de disgusto que Suiran me dirigía. El hombre tatuado del traje negro que había iniciado todo aquello ya había pasado a un segundo plano.

Unos instantes después, Yingling volvió a cambiar al japonés.

—¡Entonces! ¡Está decidido, Kenta!

—……

Parecía que acababa de ser adoptado por un grupo de gente realmente alocada. Solo llevaba un día fuera de prisión y ya estaba haciendo mi debut en el mundo criminal.

Aunque tampoco estaba tan mal. Cada vez estaba más seguro de que Yingling realmente conocía a Hei Mao. No se había limitado a decir cualquier cosa que se le pasara por la cabeza; aquello era una pista genuina. Y aunque estuviera equivocado, podía utilizar los contactos de su familia para continuar con mi búsqueda. Por el momento, decidí ponerme bajo su cuidado. Me pareció que esa era la mejor manera de continuar con la misión que me había encomendado el capitán.

 

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[1] Mocoso/a engreído/a. 

 

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