El Maestro del Valiente

Capítulo 88 - La mañana de la salida

 

La voz de Ifelina cantando resonaba en el bosque. Caminaba un poco por delante de Laura, con la mano izquierda sosteniendo una cesta para recolectar frutos y con la derecha un trozo de palo razonablemente largo mientras vadeaba entre los arbustos. Hacía tiempo que no había parado de llover y ella no había podido salir al exterior, por lo que debía sentirse un poco triste. Laura observaba a su hija con una mirada cariñosa mientras esta pasaba alegremente el palo por la hierba y los árboles.

 

La canción que cantaba era una que Leticia le había enseñado cuando aún era pequeña, para animarla, que había sido acogida por aventureros tras perder a sus padres y a sus amigos de la aldea en un ataque de los demonios. Incluso ahora, un poco mayor que entonces, Ifelina seguía cantando esta canción a menudo. Muy seguido a los niños vecinos, que aún eran más pequeños que ella, cuando iba a montar su puestito con su madre en el mercado de la ciudad.

 

Como estaba en un bosque aislado, la imagen de Leticia de niña paseando con Wynn en el pasado se solapó con la de Ifelina cantando de buen humor mientras caminaba con sus alas a la espalda, las cuales solía esconder bajo su ropa holgada, ahora fuera y agitándolas.

 

‘Letty-chan también tenía una linda voz, pero la de Lina es mejor.’

 

Laura comparó a las jóvenes Leticia e Ifelina cuando la conoció, y se rio por ser una madre tonta y pensar que Ifelina tenía más talento.

 

“¿Qué pasa, mamá?”

“No es nada. Vamos, acabemos con esto.”

“Sí.”

 

Buscaban las hierbas que habían brotado después de la lluvia. Ifelina no era ajena a la búsqueda de alimentos en el bosque, ya que había ayudado a Laura en muchas ocasiones. Buscaban setas que crecían en la base de los árboles muertos y arrancaban hierbas que podían servir de medicina.

 

“No te vayas muy lejos.”

“Sí, no va a pasar nada.”

 

Dando la espalda a su hija, que cantaba mientras vadeaba entre los arbustos, Laura también comenzó a recoger hortalizas silvestres y otras plantas. Este lugar en el que habían entrado no estaba tan lejos de los asentamientos humanos, pero seguía sin ser seguro. Había bestias salvajes, e incluso demonios, aunque estos eran raros. Incluso los verdaderos padres de Ifelina fueron asesinados por estos. Había habido muchas partidas a gran escala de caballeros y aventureros para derrotar a los demonios, pero seguían causando daños. Aunque aún más aterradores que los demonios, eran las serpientes e insectos venenosos. Podían picarte o morderte antes de que te dieras cuenta.

 

“¡Oh, mamá!”

 

El corazón de Laura dio un brinco cuando escuchó el grito de Ifelina.

 

“¡Lina!”

 

Levantándose, gritó el nombre de su hija y volvió los ojos en la dirección en la que había oído su canto antes. Cuando se alejó un poco, pudo ver la pequeña espalda de Ifelina con alas blancas detrás de los arbustos.

 

“¡Lina!” Gritó Laura y, mientras se apresuraba a acercarse, Ifelina la miró. Ella tenía una expresión de sorpresa en su rostro. Mirando a su hija, que no gritaba ya, Laura sintió como si toda la fuerza se hubiera ido de su cuerpo.

“Mamá, por ahí.” Ifelina se acercó a Laura y le tiró de la manga de la mano derecha. “¿Hay alguien ahí abajo?”

“¿Eh?” Sobresaltada, volvió los ojos hacia la dirección que señalaba Ifelina y vio una mano humana detrás de un arbusto. “No puede ser.”

 

Presa del pánico, Laura se precipitó hacia los arbustos y se asomó; llamó al hombre caído y, al alcanzar su cuerpo, tragó saliva.

 

“…Mamá, ¿ese hombre está muerto?” Preguntó Ifelina, que tenía las manos alrededor de la cintura de Laura y miraba temerosa detrás de ella.

 

En ese momento, el hombre gimió ligeramente.

 

“¡Está vivo!”

 

Señaló con la cabeza a Ifelina, que exclamó emocionada.

 

“¿Se encuentra bien?”

 

Mientras le llamaba, Laura estaba a punto de levantar la parte superior del cuerpo del hombre cuando sintió una sensación líquida.

 

“¡Oh, vaya, está muy malherido!”

 

Él había estado tumbado de espaldas y ella no se había dado cuenta de las heridas en su espalda. Mirando más de cerca, su brazo izquierdo también estaba rojizo y negro, hinchado e inflamado, y anormalmente deformado. Parecía estar roto. La sangre seguía brotando de las heridas en su espalda.

 

“Tengo que detener la hemorragia lo antes posible.” Cortó la camisa del hombre con un cuchillo que tenía para el forrajeo, dejando al descubierto la herida de la espalda, enjuagándola con agua de un recipiente que había sacado de la canasta que había traído.

 

El hombre gimió cuando el agua entró en contacto con la herida irritada, pero ella la lavó a pesar de ello.

 

“Lina, quítate el abrigo, por favor.” Enrolló la tela alrededor de su mano y la presionó contra la herida, luego lo ató con la ropa que recibió de Lina, que ahora estaba en ropa interior. Luego le puso una férula en el brazo izquierdo roto y lo ató también.

 

“Haahaahaa…” Después de darle primeros auxilios, Laura se hundió en el suelo.

“Mamá, ¿estás bien?” Ifelina, preocupada por su madre que se había quedado sin aliento, la miró a la cara y Laura sonrió para tranquilizarla. Luego se volvió hacia el hombre.

“Este hombre… es un elfo.”

 

Laura finalmente se dio cuenta de que el hombre en el suelo no era un humano, sino un elfo del bosque. Había estado tan desesperada por atender sus heridas que no se había dado cuenta de las distintivas orejas.

 

‘¿Qué debo hacer ahora…?’

 

El cuerpo del hombre elfo, revelado al arrancarle la ropa, era delgado pero musculoso, y era poco probable que una mujer y una niña pudieran cargarlo hasta la aldea. Sin embargo, no podían dejarlo así tirado. Ella le dio algunos primeros auxilios, pero necesitaba ver a un médico lo antes posible. Existía la posibilidad de que otros vieran las alas y la magia de Ifelina, pero tendrían que llevarlo a casa.

 

“Lina, ¿puedes usar tu magia?”

“Lo intentaré.” Ifelina agitó sus alas una vez y arrugó la frente en señal de concentración.

 

Los avian adultos podía controlar la atmósfera y a veces incluso el clima. Al igual que era natural que los pájaros volaran, Ifelina era capaz de controlar la atmósfera sin necesidad de recitar un hechizo. El viento envolvió suavemente a Ifelina, y luego levantó al hombre en el suelo al aire, elevándolo con todas las hojas caídas a su alrededor.

 

“Gracias, Lina. ¿Puedes llevarlo a casa?”

“Si puedo tomarme mi tiempo, creo que estaremos bien.”

 

Laura se apresuró hacia la casa, apurando lo justo para mantener intacta la magia de Ifelina.

 

◇◆◇◆◇

 

La academia de Caballeros de Simurgh. Un dormitorio en el que sólo pueden entrar las chicas de la alta nobleza. Utilizado originalmente como instalación para que se alojaran huéspedes, el interior del dormitorio tenía una planta más grande y un techo más alto que otros dormitorios. Cada pilar estaba delicadamente elaborado y el pasillo estaba decorado con flores de temporada. Actualmente, cuatro hijas de nobles de alto rango vivían en esta residencia femenina. Dos de ellas eran estudiantes de otros países, y la otra era la hija de un marqués. Y una más: Leticia, la hija del Duque Mavis y reconocida como el Valiente.

 

“Sí. ¡Se ve bien!” Frente al gran espejo, Leticia asintió mientras giraba para comprobar su parte delantera y trasera.

 

El uniforme era de color blanco puro con adornos azules e hilos de oro, como la vestimenta formal de un noble. No tenía ninguna utilidad práctica, y si lo llevara un simple transeúnte, quedaría definitivamente fuera de lugar. De hecho, cuando se despertaba antes del amanecer como de costumbre, Leticia ya se había preparado frente al espejo muchas veces así. No es que hubiera nada que le importara especialmente, pero no podía evitar ponerse delante del espejo. Leticia era consciente de que su estado de ánimo era un poco optimista. Durante sus viajes como el Valiente, se había despreocupado de su aspecto y sólo llevaba ropa práctica, pero tras su reencuentro con Wynn, empezó a prestar más atención a la moda.

 

“Bueno, se ve realmente hermosa, Leticia-sama.”

“De verdad que le queda bien.”

“…Gracias.”

 

Las que alabaron la belleza de Leticia con un suspiro fueron las dos sirvientas que habían estado unidas a Leticia durante los últimos días. El motivo de la respuesta reticente de Leticia a sus halagos era que no gustaba de su presencia. Originalmente, Leticia vivía sola en su dormitorio sin sirvientas, pero cuando regresó a casa de sus padres el otro día, fue por su hermana Stacia….

 

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

 

En la zona noroeste de la capital imperial de Simurgh. La residencia del duque Mavis se encontraba en la esquina de las mansiones de los aristócratas que se alojaban en la capital imperial. Era una mansión adecuada al rango del duque y era considerablemente más grande que las mansiones que se encontraban en los alrededores. Cuando Leticia regresó a la residencia del duque Mavis desde el dormitorio de la escuela de caballeros donde solía dormir, se detuvo a poca distancia de la puerta. Siempre que volvía, dudaba en entrar en los terrenos de la casa. Aunque estaba un poco lejos, dos caballeros que servían a la familia Mavis se acercaron a ella, probablemente porque llevaba tanto tiempo parada en la puerta que empezaron a sospechar. La sección noroeste de la capital imperial era solo el distrito noble. Las calles estaban pavimentadas con adoquines, y a los costados le bordeaban parterres y árboles. Era un distrito en el que era difícil que entraran los plebeyos. Entre los que sí lo hacían, eran muy pocos los que se acercaban a la residencia del duque Mavis, quien incluso tenía el derecho a heredar el trono en la capital imperial. Si eras un sirviente, entrabas y salías por una puerta específica, y si eras un invitado en la casa del duque, llegabas en un carruaje lujosamente decorado. No es de extrañar que desconfiaran de Leticia.

 

“Gracias por el duro trabajo.” Leticia llamó a los caballeros que se acercaban a ella.

 

Los caballeros, que enseguida se dieron cuenta de que era la hija más joven de la casa, tensaron rápidamente sus rostros y se inclinaron. A continuación, ella les hizo una señal para que abrieran la puerta. Las pesadas puertas de hierro se abrieron por ambos lados y cinco caballeros salieron de la portería y saludaron. Leticia atravesó la puerta y entró. Mientras caminaba por el amplio sendero del jardín que conducía a la entrada, se cruzó con varios sirvientes. Cada vez que se cruzaba con ellos, Leticia decía unas palabras de agradecimiento, pero todos mantenían la mirada baja y se inclinaban ante ella.

 

Su actitud era educada. Pero nunca establecían contacto visual con Leticia.

 

Tal vez recordaban la forma en que habían tratado a Leticia en el pasado. Su tutor le gritaba todos los días, ya que tenía miedo al fracaso y no podía concentrarse en sus estudios ni en la magia. El duque y su esposa ya no esperaban nada de ella, y los sirvientes no pudieron evitar tomar esta actitud. En poco tiempo, Leticia fue tratada como si no fuera más que una molestia por todos los habitantes de la casa. Incluso cuando Leticia empezó a salir de la casa por la mañana temprano para ir a casa de Wynn, pensaron que la hija más joven, que solo se sacaba los mocos, era solo excéntrica. Sin embargo, se enteraron de que había sido consagrada como el Valiente y había derrotado al Rey Demonio, y que tenía un talento abrumador. Se había convertido en una presencia sin parangón en la tierra.

 

Ellos estaban aterrorizados. Recordaban la actitud que habían adoptado una vez. Podrían recibir su merecido. Y si Leticia realmente quisiera vengarse, nadie podría impedírselo… Por no hablar de su padre, del Duque, incluso del Imperio…

 

De hecho, Leticia no pensaba en absoluto en tomar represalias contra ellos. Era cierto que se sentía profundamente herida, pero después de conocer a Wynn, una persona insustituible para ella, estas cosas se volvieron insignificantes. Por supuesto, no es que no tuviera sentimientos por la forma en que fue tratada en el pasado, así que cuando volvía ahora a la mansión, la sirvienta que se encargaba de ella fue una mujer que fue contratada durante los cuatro años que estuvo fuera. Cuando entró por la puerta principal de la casa, fue recibida por una de las sirvientas.

 

“Bienvenida a casa.”

 

El saludo de la sirvienta fueron las primeras palabras que se le dirigieron a Leticia a su regreso a la casa. Sonriendo un poco, Leticia le dedicó a la sirvienta unas palabras de ánimo y se dirigió a su habitación. Su habitación era un espacio sencillo con una cama grande, un escritorio, una silla y un pequeño armario. Sin embargo, sobre el escritorio había un jarrón con flores de temporada. La habitación estaba bien limpia, y las sábanas de la cama estaban cuidadosamente dispuestas sin una sola arruga por si la dueña pudiera volver en cualquier momento. La sirvienta que estaba detrás de Leticia debía de encargarse de ello todos los días. Por el bien de su señora, que rara vez venía. Leticia se sintió un poco mal por ella.

 

“¿Dónde está mi padre?”

“Él y su esposa han sido invitados por Su Majestad a visitar el Palacio Imperial. Actualmente, Stacia-sama es la única en esta residencia.”

“Así que… sólo está mi hermana.” Leticia dejó escapar un suspiro de alivio.

 

Aunque eran su familia, no quería verla si pudiera evitarlo. Ella no tenía ningún buen recuerdo de su hermana mayor. Su padre y su madre probablemente habían salido para que el emperador Alexei les enseñara de su afición a la pintura. Su segunda hermana, Felecia, que era un año mayor que Leticia, estaba estudiando en Emerdia. Su hermano, Rails, fue asignado a los Caballeros Centrales tras graduarse en la escuela de caballeros, y probablemente estuviera destinado en algún lugar ahora mismo. Como hijo legítimo de un gran noble, le daban misiones de acabar con simples ladrones o demonios débiles para acumular logros. Si regresaba a la capital imperial habiéndolo hecho, sería asignado a los Caballeros de la Guardia Real, y al final de su servicio, probablemente heredaría el ducado. Y su hermana mayor, Stacia…

 

“Oh, vaya, ¿estás en casa, Leticia?”

“Stacia-anesama…”

 

Salió al pasillo para saludar a Stacia, aunque no estaba de humor, cuando se encontró con ella.

 

“Hacía mucho tiempo que no te veía. Me alegra ver que estás bien.”

“Sí, tú también, Stacia-anesama. Estaba a punto de ir a saludarte.”

“Ya veo.”

 

Según lo que decía, Stacia se alegraba de volver a ver a su hermana menor, pero su tono era algo reservado. Esta era la primera vez que Leticia y Stacia mantenían una conversación desde su regreso triunfal a la capital imperial como el Valiente. Stacia, a quien le gustaba el ambiente glamuroso de la capital imperial, nunca había vuelto al Ducado Mavis, Meyzen, tras el regreso triunfal de Leticia, y debió quedarse en Simurgh, pero nunca se encontraron. El motivo era que la propia Leticia no quería acudir a la casa. Sin embargo, ambas evitaban verse incluso en las veladas a las que eran invitadas. Leticia no le tenía mucho cariño a su hermana mayor, y Stacia siempre había ignorado a su hermana menor. Aunque ella y su segunda hermana, Felecia, seguían teniendo una pequeña interacción fraternal, su hermano y su hermana mayor nunca habían mostrado ningún tipo de interés por Leticia. Por eso, cuando Leticia hizo su regreso triunfal, se quedó perpleja cuando su hermano, Rails, le habló amistosamente. Aunque la había estado evitando, ya que estaban en la misma casa, debía saludarla. Eso fue lo que pensó, y fue a visitar la habitación de su hermana. Leticia se sorprendió cuando habló con Stacia, que no mostró más interés por su hermana menor que el que mostró Rails, a pesar de que acababa de salir de la habitación. Sin embargo, Leticia no tenía nada que decirle. Ya la había saludado, así que la dejaría y volvería a su habitación.

 

“Por cierto, hay algo que no te he dicho. Me voy a casar con Su Alteza Real el Príncipe Neumann.”

“Bueno… felicidades.”

“Gracias. Es un honor para mí y para la familia Mavis estar emparentada con Su Alteza Real Neumann. Padre y madre están muy contentos, y van a darnos una gran fiesta de compromiso. He oído que han enviado a Rails-niisama una carta para pedirle que vuelva ese día.” Stacia esbozó una sonrisa fría y despierta y miró a Leticia. “Ahora que lo pienso, Leticia, tú vas a Lyon con Su Alteza Real el Príncipe Heredero, ¿no es así? Entonces, ¿no será difícil que asistas a la fiesta de compromiso de Neumann-sama y mía?”

“Lo siento, hermana. Como Su Alteza Raúl, el Príncipe Heredero del Reino de Lyon, fue mi compañero de viaje, Alfred-sama me ha pedido que le acompañe.”

“Está bien, Leticia. Es un deber importante. Si es así, no hay nada que hacerle… Por cierto, tú. ¿Has elegido ya una sirvienta para acompañarte a Lyon?”

“No, lamentablemente no. Pero estoy bien por mi cuenta…”

“¡Vaya!” Los ojos de Stacia se abrieron sorprendida por la respuesta de Leticia. “Es impensable que la hija del Duque Mavis, aunque sea la hija más joven, salga al extranjero sin una de sus sirvientas. Sin embargo, tú sólo tienes una sirvienta, ¿no es así?” Stacia parecía un poco pensativa, pero pronto apareció una sonrisa en sus labios. “Bueno, puedo prestarte alguna de las mías. Te harían ver un poco más presentable.”

“No, hermana. Yo no…”

 

Sin embargo, cuando Stacia agitó la mano para interrumpir la refutación de Leticia, dos sirvientas se adelantaron por detrás de ella.

 

“Estas son en las que más confío. Te prestaré a estas chicas. Ambas me acompañaron cuando viajé desde Meyzen a la Ciudad Imperial, así que podrán cuidar de ti durante tu viaje. ¿Te parece bien?”

 

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

 

Las palabras de las sirvientas pusieron un freno al estado de ánimo en el que se encontraba. Leticia se acordó de Stacia por las palabras de las sirvientas, y para olvidarse de eso, sacó un collar de plata de un pequeño joyero que tenía en su escritorio, mirándolo atenta mientras lo recogía con ambas manos. En el extremo de la fina cadena había un pequeño y diminuto anillo de aguamarina. Era un anillo hecho a mano para un niño. Era un precioso tesoro que Wynn le había regalado a Leticia antes de que se fuera.

 

“Leticia-sama. Si quiere decorar su pecho, ¿qué le parece este collar?” La sirvienta le ofreció un collar de diamantes con exquisitos adornos. La ornamentación no era llamativa en sí, pero si adornaba el pecho de Leticia, aumentaría su encanto maravillosamente. “Con el debido respeto, me temo que ese objeto no es muy apropiado para su rango.”

 

La piedra en sí era pequeña y no era un artículo caro. Ella no creía que fuera apropiada para que la llevara la tercera hija de un duque, e incluso una plebeya rica no podría llevarla. Leticia sacudió la cabeza y sonrió hacia la sirvienta, que se quejó con una mirada un poco amarga.

 

“Está bien. Este anillo no está destinado a ser usado como adorno. Me ha dado fuerza y valor, y le tengo mucho cariño. Además, no creo que el objeto que llevo cambie mi reputación de ninguna manera.”

“…Si ese es el caso.” La sirvienta se inclinó y se retiró. No estaba claro si ella pensó que era algún tipo de herramienta mágica con poder mágico en ella.

 

Leticia sonrió cuando la mirada de la sirvienta sobre el anillo de aguamarina parecía haber hecho alguna evaluación. Puede ser que contuviera magia, pero una magia que sólo funcionaba con Leticia. Fue un regalo que Wynn le dio a Leticia con el dinero que él había ganado de niño trabajando literalmente hasta el cansancio total para entrar en la escuela de caballeros. El poder que esta pequeña piedra otorgaba a Leticia era tremendo.

 

“¡Oye!” Llamaron a la puerta y una voz llamó desde fuera. “¿Estás lista? Todos te están esperando.”

“Sí.”

 

Mientras contenía a las indignadas sirvientas que decían “¡Que grosero!”, Leticia se apresuró a salir a la puerta. Las sirvientas llevaban poco tiempo a su lado, así que no es de extrañar que no lo conocieran. Leticia abrió la puerta ella misma y recibió al dueño de la voz, Wynn.

 

“Buenos días, Onii-chan. Ya estoy lista.”

“Buenos días, Letty.”

 

Leticia miró a Wynn, que estaba de pie frente a la puerta de su habitación.

 

“Sí. Te ves bien, Onii-chan.”

“¿De verdad? Parece que llevo más ropa que con mi uniforme de sirviente.”

 

El aspecto que Wynn llevaba era gracias a su ropa, un uniforme que parecía un traje de etiqueta usado por los nobles, y con decorados con hilo de oro de color blanco puro y azul. En el Imperio, los uniformes blancos puros estaban básicamente permitidos sólo para la familia real. Pero esta vez Alfred permitió a la comitiva de Cornelia usar tal color como su ropa formal, porque pensó que sería lo más apropiado para aquellos que servirían a su lado. Los Caballeros de la Guardia Imperial con uniformes rojos, los Caballeros de la Corte con uniformes negros y los Caballeros Centrales con uniformes azules. Y el uniforme blanco de los Sirvientes de Cornelia que llevaba Wynn. Leticia también llevaba el mismo uniforme.

 

“Sí, Letty, tú te ves mejor con él cuando lo usas.”

“Ugh, gracias. Pero, Onii-chan, ¿qué le diremos al capitán cuando veamos que no le queda bien?”

“Es cierto.” Dijo Leticia con una carcajada, y Wynn también comenzó a reír.

 

Se imaginaron a Royce con una gran barriga asomando. Podían ver claramente la imagen de él sudando y sin aliento en su estrecho uniforme. Alfred ascendió el escuadrón de Royce directamente al escuadrón de Cornelia, aunque el comandante seguía siendo Royce. Su rango ahora era de centurión. Hubo muchas objeciones por parte de los nobles, pero Alfred siguió adelante. Cornelia, que en realidad estaba adscrita al escuadrón de Royce, expresó su aprobación. El hecho de que ella misma se hubiera entrenado bajo el escuadrón de Royce como cadete de caballero fue una razón para suprimir la oposición. Los nobles que querían acercar a sus hijos a la princesa soltera no tuvieron más remedio que guardar silencio.

 

“El Reino de Lyon, la tierra del Santo de la Espada Raúl-sama, ¿eh? No es para divertirse o hacer turismo, pero es mi primer viaje largo, así que me hace ilusión.”

“Espero que haya tiempo para dar algún paseo.”

 

“Sí que me hace mucha ilusión también”, sonrió Leticia al decir esto ante la expresión alegre de la cara de Wynn. Leticia no estaba tan emocionada por salir de viaje desde la mañana del día en que debía regresar a la capital imperial, triunfante, tras su viaje para derrotar al Rey Demonio.

 

Cuando salieron del dormitorio de chicas donde vivía Leticia, se encontró con que Cornelia, Locke, Wedge y Lino los estaban esperando, todos vestidos con el mismo uniforme que Wynn y los demás. Leticia estaba feliz de poder llevar el mismo uniforme que ellos y, sobre todo, que Wynn. Según Alfred, iba a haber muchos problemas en el camino, pero Leticia esperaba en su corazón que siguiera siendo un viaje agradable.


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