El Maestro del Valiente

Capítulo 90. Una misión de alto secreto

 

La visita de Alfred al Reino de Lyon había sido planeada desde hacía mucho tiempo, pero su partida fue muy repentina. Sin embargo, un gran número de personas se reunió en la capital imperial para ver al príncipe heredero y al mayor héroe jamás nacido, ambos de su país. Siempre que hay una multitud, es una oportunidad de negocio. Los comerciantes llamaban a gritos a la multitud, haciendo que se aflojaran sus carteras. Los artesanos salían del trabajo temprano y disfrutaban de una copa con el bullicio de la ciudad.


Cuando la gente se reúne, pueden surgir problemas, y ahí es donde el Gremio de Aventureros resulta útil. La rama oriental del Gremio de Aventureros de Simurgh estaba más ocupada que de costumbre. El gremio de aventureros, que se encargaba de una variedad de tareas que no podían ser manejadas sólo por los guardias de la ciudad, había estado recibiendo muchas solicitudes hoy. Sin embargo, la Rama Oriental del Gremio de Aventureros se estaba encargando de un gran trabajo, y todos los veteranos ya se habían marchado. Los recién llegados que quedaban, los que sólo tenían una pizca de habilidades y los que venían de fuera de la ciudad pudieron, de alguna manera, arreglárselas. Oleadas de gente habían estado entrando en la zona de recepción del gremio durante toda la mañana, manteniendo a muchos de los empleados vertiginosamente ocupados, excepto a uno.


“Oiga, haga su trabajo. Por favor, senpai.”


Tres empleados estaban sentados en el mostrador de recepción. Uno de ellos, Paul, estaba mirando el periódico, mientras sus colegas estaban ocupadas con su trabajo. Ese día, recibió una queja de una de las chicas sentadas a su lado.


“Aunque me digas eso, no hay nada que pueda hacerle, ya que nadie se pone frente a mi mostrador.” Paul susurró a la chica desde un lado, sin dejar de sujetar el periódico con sus manos.


De hecho, había una fila de aventureros solo delante de las chicas sentadas a ambos lados de Paul, pero nadie frente a él. Esto se debía a que los aventureros solían ser un grupo con un alto porcentaje de varones. Y al ser varones, preferían tener a una chica joven y linda en la recepción, algo que Paul no era. Además, el nivel de los recepcionistas de la rama oriental del gremio tenía fama de ser mejor que el de las otras tres ramas. Tampoco era raro que los aventureros y los empleados del gremio se casaran. Nadie había hecho cola frente a Paul, en parte por su trabajo y en parte por su deseo de relacionarse con las chicas. La razón por la que Paul, que se encontraba trabajando en medio de las chicas, no era el blanco de los desprecios de tales bribones, era porque era un hombre casado. Como el cariñoso esposo que era, Paul se iba directamente a casa después del trabajo y no se involucraba demasiado con las chicas. Todo el gremio lo sabía.


“Incluso la lectura del periódico es una parte importante del proceso de recopilación de información del gremio, ¿sabes?”

“Se trata de chismes sospechosos, ¿no?”

“Los periódicos de hoy en día también llevan rumores sobre la escena social. No hay que subestimarlo. Oh… el Marqués Cliffdorf y la Primera Hija del Duque Mavis han estado teniendo reuniones secretas nocturnas… hmm…”

“Hablando de la Primera Hija del Duque Mavis, ¿no es la prometida del Príncipe Neumann? Que rumor más irresponsable. Sabía que solo estaba lleno de chismes.”

“¡Idiota! Las semillas de la verdad pueden encontrarse en estos rumores.”

“…La próxima vez que Luria-senpai muestre su cara en el gremio, haré que te regañe.”

“¡A trabajar se ha dicho! ¿En que desea mi ayuda, señorita?”

“Tienes suerte, ¿verdad, senpai? Ahí viene alguien.”

“¿Hmm?”


Cuando la chica le dijo que se diera la vuelta, Paul miró hacia delante y vio a una muchacha.


“Hola, pero si es Seri-chan. ¿Qué pasa? ¿Estás en el Gremio de Aventureros tú sola?”

“Buenas tardes, Paul-san.”


Seri era una muchacha medio elfa que trabajaba en el Nido del Pájaro Errante. La había conocido hace poco gracias a que era amiga de Wynn y Leticia. Ella estaba un poco nerviosa por el caótico ambiente del gremio.


“¿Te han pedido que hagas algún encargo?”

“No, sólo me preguntaba si Wynn-san ya había aparecido.”

“¿Wynn?”

“Sí. Tengo que pedirle un favor.”

“Wynn…” Cuando Paul escuchó el nombre del muchacho, dejó escapar un suspiro preocupado. Luego se rascó la cabeza, preguntándose qué hacer. “¿Puedes venir conmigo un minuto?”

“Sí.”


Paul arrastró su pierna lisiada y condujo a Seri fuera de la puerta hasta la zona de entrenamiento del gremio, junto a las escaleras que subían al segundo piso. La sala de entrenamiento del gremio era más o menos del mismo tamaño que el salón del gremio. Era un lugar donde los aventureros podían entrenarse en la lucha básica con espada y en las artes marciales. Normalmente habría varios aventureros entrenando allí, pero hoy no había ninguno, ya que se habían ido a trabajar por falta de personal. Paul comprobó que no hubiera nadie.


“Uh, lo siento. Wynn no está en la capital imperial ahora mismo, sino en una misión secreta.”


◇ ◆ ◇ ◆ ◇


Retrocediendo un poco en el tiempo. En la delegación de la visita de buena voluntad para el Reino de Lyon. El grupo estaba formado por 20 caballeros de la Guardia Real, 60 caballeros de la corte, 200 soldados de infantería y oficiales, y 200 sirvientes, criados y gente relevante no combatiente. En total, había unas 500 personas. El destino final de la visita de buena voluntad era, por supuesto, el reino de Lyon, pero también tenía previsto visitar pueblos y ciudades cercanos a la frontera sur que habían sufrido daños a causa de los bandidos que, según se creía, estaban comandados por Petersia. El reino de Lyon era un país que se encontraba al oeste cuando se miraba desde Simurgh, pero la razón por la que se decidió tomar el camino más largo fue para levantar la moral de la gente, haciendo que Alfred visitara la zona de la frontera sur donde las tensiones con Petersia estaban aumentando. Esta fue la idea del marqués Welt von Cliffdorf, el jefe de los Caballeros Centrales.


Tras salir de la capital imperial, el grupo atravesó los barrios bajos y las llanuras, y se acercaron a un bosque. Las montañas y los densos bosques se extendían a ambos lados de la carretera. A medida que avanzaban, vieron varias aldeas pequeñas con unas diez casas de madera dispersas a lo largo del camino, donde la gente probablemente se ganaba la vida cazando animales en las montañas y los bosques y cosechando los cultivos de los campos. Alquilarían una casa en uno de estos pueblos, que se había construido cortando los árboles del bosque. En las aldeas en las que se iban a alojar, aquellos que lideraban el grupo iban de un lado a otro, pidiendo algunas casas para alquilar y alimentos.


Cuando el sol empezaba a ponerse, el grupo llegó al pueblo donde se alojaría a la hora prevista. Leticia dejó escapar un suspiro de alivio al bajar del carruaje que le habían asignado. Habían hecho varios descansos en el camino para cambiar los caballos del carruaje, pero estar sentada todo el tiempo era duro para su espalda. Aunque no iba vestida como cuando salió de la capital imperial, las sirvientas que le había asignado Stacia la habían obligado a ponerse ropas preciosas, y por fin se había librado del estrecho carruaje. Tal vez los nobles fueran inusuales de ver, ya que los niños pequeños de la aldea los miraban mientras eran conducidos por los demás con expresiones de perplejidad. Probablemente pasaban los cinco años o más. Cuando Leticia sonrió y saludó, un niño salió corriendo. Se sintió un poco deprimida.


“Bueno, qué lamentable…”

“No creo que este tipo de lugar con aspecto a establo sea adecuado para que se queden Su Alteza o Leticia-sama. Más tarde, deberíamos castigar a la gente de este pueblo por atreverse a proporcionar tal lugar…”

“Es suficiente si nos protege de la lluvia y el rocío.”


Con solo esas palabras, Leticia hizo callar a las dos sirvientas que Stacia le había asignado y entró rápidamente en la casa que les habían proporcionado. Las casas fueron alquiladas para Alfred, Leticia y los nobles. A Leticia le parecía perfecto quedarse a la intemperie, pero se trataba de un grupo que incluía al Príncipe Heredero del Imperio. Eso no iba a suceder. Los civiles funcionarios y de la alta nobleza, y los asistentes que los atendían, tenían la misma actitud que las sirvientas de Leticia. Los colchones de paja y las mantas de piel les resultaban un poco chocantes, ya que normalmente dormían en camas cálidas, llenas de algodón y envueltos en ropajes de seda. Sin embargo, ésta era una cama lujosa para los aldeanos. A pesar de su condición de duquesa, Leticia había dormido en cuevas, sobre hojas muertas recogidas y en el suelo cubierto de hierba suave, por lo que se sintió mal cuando vio que se quejaban sin pensarlo dos veces. Puede que fuera porque eran nobles acostumbrados al lujo, pero, en primer lugar, la clase noble del imperio debía obtener como mínimo la calificación de caballero asociado para estar aquí. En la Escuela de Caballeros de Simurgh o en una escuela privada de caballeros de un territorio local, debía de haber un entrenamiento de campo, y debían de haber experimentado la acampada en el curso de ese entrenamiento, pero al mirarlos, no pudo evitar preguntarse si realmente habían pasado por tal entrenamiento.


Tras terminar de cenar en silencio con las dos sirvientas, Leticia se levantó para salir sola.


“Voy a pasear un rato fuera.”

“Entonces nosotras también la acompañaremos.”

“No se preocupen. Sólo voy a pasear un poco. Además, nuestro viaje acaba de empezar. Si no descansan cuando puedan, el resto del viaje se verá entorpecido. No se preocupen por mí, y pasen una buena noche.”


Con esto, pidió a las dos sirvientas que estaban a punto de seguirla que se abstuvieran de hacerlo. Tras dar unas palabras de ánimo al caballero que montaba guardia en el exterior, Leticia atravesó lentamente la aldea. El cielo ya estaba oscuro. Los caballeros montaban guardia alrededor de las tres casas que el grupo había alquilado y las hogueras ardían con fuerza. Aparte de eso, la mayor parte de la aldea estaba envuelta en la oscuridad, y las luces de las casas eran visibles a intervalos.


“Está oscuro y es peligroso que esté sola.”


Los caballeros que patrullaban la aldea por seguridad la detuvieron varias veces y se ofrecieron a acompañarla, pero Leticia los rechazó todos. Con cuidado de no pisar las cosechas de los campos, avanzó por el camino lateral hacia la salida de la aldea. Fuera de la aldea, los caballeros, sirvientes y doncellas que no estaban de guardia estaban acampando en sus tiendas. Ya era hora de que cenaran, y se estaba levantando mucho humo. En cuanto estuvo segura de que los preocupados caballeros se habían perdido de vista, Leticia se metió rápidamente en las sombras del edificio y lanzó un hechizo. La siguiente vez que salió a la luz, su aspecto era el de una sirvienta vestida de civil. La magia “Traje Ilusorio”. Así se parecía mucho a Lino del Escuadrón de Royce. De esa manera, Leticia se adentró en el círculo en el que comían los sirvientes y se dirigió al lugar en el que estaban colocadas sus tiendas de campaña, una que estaba montada en el centro del círculo. Por el camino, un hombre bloqueó a Leticia cuando se dirigía a la tienda, pero ella le susurró unas palabras y él volvió con sus amigos.


“Buenas noches.”


Fueron Cornelia y Lino, que deberían haberse quedado en la capital imperial, quienes dieron la bienvenida a Leticia, que entró en la carpa mientras deshacía la magia de “Traje Ilusorio”.


◇◆◇◆◇


“¡Delicioso! ¡En serio, ¿cómo es que esto puede estar tan sabroso?!”

“Estás siendo demasiado ruidoso, Locke… es vergonzoso.”

“¡Gajaja, tienes razón! A diferencia de los caballeros, nosotros tenemos que preparar nuestras propias comidas. Cuando se trata de comer bajo el cielo así, no hay nadie más experto que nosotros.”


El sirviente, que también estaba comiendo detrás de Locke, se rio a carcajadas y vertió parte del contenido de la olla en su cuenco vacío.


“Vamos, come. Joven”

“¡Oh, gracias, viejo!”


Wynn se rio un poco y volvió a comer mientras Locke empezaba a meterse en la boca el contenido de su cuenco. En cuanto la Delegación de Buena Voluntad del Reino de Lyon se marchó, la comitiva de Cornelia regresó al Palacio Imperial y se preparó apresuradamente para su partida y salieron de la Capital Imperial. Alcanzaron al grupo que avanzaba lentamente y se mezclaron con los subordinados y sirvientas. El encuentro pasó desapercibido para todos. Los subordinados y sirvientes que se encontraban en las inmediaciones de la tienda de Cornelia eran aventureros que Wynn, a instancias de Alfred, había concertado con Paul. Todos eran veteranos de la rama oriental del Gremio de Aventureros, y todos conocían a Wynn. Muchos de ellos eran más hábiles que los que los acompañaban como soldados. Si los observabas con atención, te darías cuenta de que, aún mientras estaban cenando, bebiendo y charlando, mantenían unos modales impecables. El borracho que bloqueó antes el camino de Leticia era también uno de los aventureros.


“Sí, que bueno estuvo.”


Después de tres cuencos más, Locke se frotaba el vientre hinchado y daba un sorbo de té. La sopa era una simple mezcla de cebada, frijoles, patatas y algún tipo de carne, aderezada con sal y hierbas, pero estaba deliciosa. Como mínimo, era ciertamente mejor que la comida que los caballeros habían comido en su anterior expedición a la frontera de Petersia. Eso también era natural. Para las raciones militares transportadas por el Cuerpo de Transporte, la conservación era la primera prioridad, y el condimento era secundario. Para los Caballeros del Imperio, la idea era que mientras tuvieras el estómago lleno, eso era lo único que importaba. En cambio, los aventureros, que solían viajar durante largos periodos de tiempo, solían ser muy exigentes con la comida que ingerían como forma de relajarse durante sus viajes. Por supuesto, estaban limitados en la cantidad de equipaje que podían llevar debido a sus largos viajes, pero además de la sal, utilizaban hierbas que no ocupaban mucho espacio para añadir sabor. Muchos de ellos llevaban un poco de fruta seca y otros dulces, así como caros confites de azúcar, como un pequeño placer en sus largos viajes. Esto fue una nueva sorpresa para Wynn, que había trabajado como aventurero, y para Kelvin, que no tenía experiencia como aventurero, pero había interactuado con mercenarios cuando estaba en el frente, así como para Locke y Wedge, que sólo conocían las raciones de los caballeros.


La leña emitió un fuerte y agudo chisporroteo y salieron chispas del fuego. Alrededor del fuego estaban los cuatro hombres: Kelvin, el segundo al mando, Wynn, Locke y Wedge. El capitán, Royce, se había separado del grupo. El otro miembro del equipo, Lino, permanecía en la tienda de Cornelia. Los cuatro se colocaron un poco más lejos de los aventureros disfrazados de sirvientes. Los aventureros que hasta cierto punto sabían quiénes eran se turnaban para vigilar la zona, así que era bueno que los cuatro no tuvieran que prestar atención a su entorno. También era bueno que los caballeros y soldados que no sabían lo que estaba pasando no se acercaran a este lugar donde acampaban los humildes sirvientes.


Mientras Wynn miraba las llamas parpadeantes y tomaba una uva seca de la bolsa y se la metía en la boca, Locke habló.


“Oye, Wynn.”

“¿Hmm?”

“He querido preguntarte, Leticia-sama o Cornelia-sama. ¿A cuál escoges?”

“¡Bwah!” La uva seca salió de su boca y cayó al fuego. “¡¿Cómo que a quién elijo!?”

“Quiero decir, soy consciente de que le gustas a Leticia-sama, pero Cornelia-sama ha pasado mucho tiempo contigo últimamente, ¿no? Me preguntaba cuál de las dos te gusta más, Wynn.”


Últimamente, Cornelia había estado siguiendo a Wynn durante bastante tiempo. Locke se dio cuenta, y al parecer, Leticia parecía haberlo notado también. Llegando al punto de que cuando Wynn y Cornelia hablaban juntos, Leticia parecía estar ligeramente inquieta. Desde el punto de vista de Leticia, una mujer atractiva había aparecido cerca del hombre que quería incluso más que a su familia. No era de extrañar que se comportara de forma extraña.


“Ah, yo también tengo curiosidad por la relación entre Wynn-kun y ellas.”

“…Incluso el vicecapitán.”

“Por supuesto. Leticia-sama o Cornelia-sama. Es un asunto de gran preocupación para la gente de este imperio interesarse por las parejas matrimoniales de ellas dos,” dijo Kelvin con cara seria. “Cornelia-sama y Leticia-sama están en una edad en la que no es extraño que piensen en el matrimonio.”

“Pero ¿qué tengo que ver yo ahí?”

“Porque ellas no tienen a nadie más cercano y del sexo opuesto y de su edad.”

“Ya eres un caballero, y además eres ‘El Maestro del Valiente’. No sería extraño que terminaras siendo la pareja de la princesa en lugar de Leticia-sama, ¿no?”

“Solo soy llamado así porque fue Letty la que lo dijo, no es un título que me haya ganado por lograr algo por mí mismo. No soy digno de Letty y Cornelia-sama ahora mismo, no importa cuántas veces lo intente.”


Aunque, desde la perspectiva de otros países, no lo parece… Kelvin sonrió ligeramente mientras removía el sake que los aventureros compartieron con él después de la cena.


No solo en Leticia, había mucha gente fuera del imperio que veía valor en Wynn, su mentor. De hecho, habría varios países que se acercarían a él para proponerle ofertas de matrimonio ahora que era un caballero.


“En cualquier caso, ahora estoy demasiado ocupado cumpliendo con mis obligaciones como para pensar en eso ahora mismo.”


Tomando uno de los montones de leña que tenía a sus pies, Wynn lo tiró bruscamente en el fuego. Las chispas del fuego volaron, tiñendo de rojo el cielo nocturno mientras se elevaban y desaparecían.


“Aunque, para Leticia-sama, no importa con quién acabe aparte de ti, seguramente será un matrimonio no deseado.”


Si Wynn le pidiera matrimonio, Leticia-sama probablemente aceptaría de forma inmediata. Pensó Locke mientras miraba de reojo la cara de Wynn.


Si se tratara de Leticia, cualquier oferta de matrimonio se llevaría a cabo con alguna familia real o algún noble de cualquier país importante. Además de la fama, Leticia tenía la reputación de tener una belleza sin par. Últimamente, su cuerpo había madurado y su encanto femenino se había refinado aún más. Locke había oído que el jefe de la familia Mavis, Lektor, recibía muchas propuestas de matrimonio concertadas. Sin embargo, por muy noble que fuera la familia y por muy simpático que fuera el hombre, Leticia nunca sería capaz de desarrollar un afecto mayor por otro hombre que por Wynn. Pero, por desgracia, la casa de un noble de alto rango no era algo que pudiera manejarse sólo con su voluntad. Sería posible que Leticia hiciera su voluntad y abandonara todo, pero eso no satisfaría a Wynn. Si él quería vivir en el imperio con Leticia, tendría que conseguir logros que convencieran a la gente de su entorno.


Lo pregunté por curiosidad, pero es un camino difícil tanto para Wynn como para Leticia-sama. Por otro lado, Kelvin, que estaba sentado al otro lado de la hoguera observando a sus subordinados, también pensaba en lo mismo que Locke, pero igualmente reflexionaba sobre sus funciones. Ya veo… la razón por la que estamos participando en esta operación esta vez es también con el propósito de que Wynn-kun consiga mayores logros, ¿no es así? Se acarició la barbilla y pensó en la cara de su superior, Royce. Significa que Su Alteza Alfred está pensando seriamente en Su Alteza Cornelia también… el capitán también está haciendo algo bastante problemático.


Si lo pensabas desde el punto de vista de Alfred, lo peor que le podría pasar al Imperio sería que Leticia huyera a otro país. Si Wynn era quien tenía la clave de los movimientos de Leticia, probablemente el imperio estuviera dispuesto a entregarle a la princesa. En otros países, la princesa de un país grande nunca se entregaría a un mero vasallo, y mucho menos a una familia de caballeros. Incluso si la familia real lo permitiera, la gente de su entorno, incluidos los nobles, no lo harían. Sin embargo, a diferencia de otros países, el imperio respetaba firmemente los deseos de la familia real cuando se trataba de casarse. Afortunadamente, Cornelia parecía tener sentimientos favorables hacia Wynn. Sin embargo, habría mucha oposición por parte de la gente que la rodeaba. Y aunque no hubiera críticas abiertas, estaba claro que Wynn tendría que tener un historial claro para silenciar a la gente de su entorno.


Al parecer, el papel que se espera que desempeñemos es…


“A mí también me gustaría tener una novia. Incluso Wedge tiene a Lino…”

“Letty y Cornelia ya tienen a alguien…”

“Yo no tengo ese tipo de relación con Lino.”

“Cállate, eso es lo que se ve desde el lado.”


Tras Wynn, Wedge, que había estado escuchando en silencio a los tres desde antes, levantó la voz para rebatir, pero Locke no lo dejó.


“Yo sabía que Locke era muy popular entre las chicas cuando visitaba las varias tiendas de la ciudad.”

“¡No es que sea yo el popular! ¡Es el cartel detrás de mí que dice ‘Empresa Comercial Marine’ el que es tan popular! No sigas, me pone triste…”

“No creo que eso sea cierto.”

“A eso me refiero. Sí, así como Wynn y Wedge, quiero una novia que sea mi amiga de la infancia, amable y linda. Quiero decir, ¡Wynn es un privilegiado y tiene una flor en ambas manos! ¿Qué clase de historia es esta, la de un héroe?”

“Dicen que los héroes tienden a tener más de una mujer.”

“Oh, Wedge tiene un punto. Maldición, creo que el capitán estaba casado también… así que sólo somos el vicecapitán y yo.”

“¿De qué estás hablando? Yo también tengo esposa e hijos, ¿sabes?”

“¿¡Eh!?” Dijeron al unísono. Con los ojos bien abiertos, los tres miraron la cara del vicecapitán, un hombre que siempre tenía una sonrisa en el rostro.

“Cuando tenía su edad, yo ya estaba casado. No los traje a la Capital Imperial, pero tengo una casa cerca de la residencia del capitán, el Conde Elstead.”

“En serio… ¿significa eso que soy el único que está soltero?”

“No, tampoco es que yo tenga novia todavía…”

“¡Tú cállate, Wynn! ¡Al menos, tal y como están juntos Leticia-sama y tú, son pareja se mire por donde se mire! ¡Bastardo!”

“Sí, sí, Locke-san. El hecho de que Wynn-kun y Leticia-sama se lleven tan bien es algo que nos alegra mucho en el Imperio. Aunque hay algunas personas que no piensan lo mismo…”


La última mitad de las palabras de Kelvin fue un murmullo tan bajo que fue casi inaudible. El rostro de Kelvin, que en cuya boca se mostraba una sonrisa, emanaba un aura indescriptiblemente poderosa cuando era iluminado por las llamas. Mirando alrededor a los chicos que tragaban saliva, Kelvin hizo una señal a Locke con la mano. Cuando se levantó y llegó ante él, Kelvin le hizo un gesto con la mano para que se agachara y le susurró al oído.


“Ahora, Locke-san, puede que seas el único soltero en el escuadrón.”

“Eh, ¿sí?”

“Te diré una cosa buena: el papel que se espera que juguemos cuando estemos con Wynn-san es ayudarle a conseguir logros. Es un papel muy importante para el interés nacional del Imperio, ¿sabes? Si fracasamos en esto…”

“…Si fracasamos… ¿qué?”

“Serás transferido a la frontera y pasarás el resto de tu vida allí. En una zona remota, en lo profundo de las montañas, en un pueblo donde sólo hay gente mayor, estarás solo el resto de tu vida sin conocer a nadie…”


Kelvin se puso de pie, limpiándose el polvo de las rodillas, con una leve sonrisa. Locke se puso azul.


“Entonces, para esta hora las mujeres deberían estar listas. Volvamos a la tienda de Cornelia-sama.”


◇◆◇◆◇


Los cuatro dieron las gracias a los aventureros que los rodeaban y comenzaron a caminar hacia la tienda de Cornelia. A ambos lados del estrecho camino frente a la entrada del pueblo, que no era muy ancho, la gente hacía fogatas y montaba tiendas. Mientras caminaban, Wynn y Locke hablaban.


“Bueno, espero que Lino esté bien.”

“Letty y Lino tienen bastante diferencia de altura, así que me pregunto si lo notarán.”


En esta misión, el papel de Lino era hacer de doble de Leticia. Había dos razones principales por las que Lino fue elegida para este papel. La primera es que muy poca gente había tenido contacto con Leticia, y la segunda es que no había nadie más que pudiera hacer el trabajo. Lino estuvo muy reacia a asumir esta tarea, pero cuando se lo ordenaron, no tuvo más remedio que intercambiar la ropa con Leticia, que estaba de visita en la tienda, y cambiarse de mala gana.


“Estoy seguro de que estará bien con su estatura si lleva zapatos con plataformas. Si también llevara relleno en el pecho, debería poder pasar por Leticia-sama con su ropa de viaje. Pero es solo que…”

“¿Qué pasa?”


Locke giró la cabeza y miró a Wedge, que caminaba detrás de él.


“Wedge, no te enfades, ¿de acuerdo? Lino tiene una cara bastante bonita, de eso no hay duda, pero comparada con Leticia-sama…”

“No estoy enfadado. Más bien, es bastante absurdo compararla con Leticia-sama.”

“Lo sé, ¿verdad?”

“¿E-En serio?”


Locke y Wynn miraron a Wedge con ojos estupefactos.


“Esto es lo que normalmente acostumbran a ver… los que mueren.”

“Gu…”

“Vamos, vamos, Locke-san,” dijo Kelvin, que caminaba junto a Wedge, con una sonrisa irónica. “Si estás de viaje, la magia ‘Traje Ilusorio’ y el maquillaje serán suficientes para disimular su aspecto. Afortunadamente, Leticia-sama no participa en reuniones sociales ni en otras apariciones públicas y, gracias a eso, no mucha gente la ha visto bien. El problema son las dos sirvientas que le dio Stacia-sama, pero como a Leticia-sama no parece agradarle que le recuerden su hogar, si insiste en que la dejen sola, no estarán todo el tiempo.”

“¿La aversión de Letty a su casa le viene bien aquí?”

“Es como dices, Wynn-kun. Pero no puedo negar que a Lino-san se le ha dado un papel problemático,” dijo Kelvin con una sonrisa irónica.


Era habitual que la familia real y los nobles de alto rango contrataran personas para usarlos como dobles. Sin embargo, debido a la posición de Leticia como hija más joven, no existía tal cosa. Además, cuando era joven, era tratada como una molestia y no tenía ninguna sirvienta a su lado. Después de ganar fama como el Valiente, la Casa Ducal se apresuró a proporcionarle una sirvienta, pero a Leticia sólo le dieron una para mantener su habitación. En este viaje, Stacia le asignó forzadamente dos sirvientas, pero si Leticia hubiera pedido que la dejaran sola, no la habría obligado a que la acompañaran. Y con respecto a las dos sirvientas asignadas por Stacia, Royce no parecía pensar que habían sido asignadas a Leticia sólo para mantener la reputación de la familia Mavis. Tal vez el propósito era vigilar a Leticia y, en algunos casos, eliminarla o detenerla. Alfred y Royce habían dispuesto que la facción Cliffdorf atacaría en algún punto de este viaje. En ese caso, la que se interpondría sería Leticia.　


Pero ¿cómo la neutralizarían? Quizás usen una poción, pero…


Esta era otra de las razones por las que Lino fue elegida para ocupar el lugar de Leticia. Al ser la única hija de un boticario, era poco probable que heredara el negocio familiar, pero, aun así, le habían inculcado conocimientos hasta el punto de poder identificar los venenos en los alimentos. En este sentido, era la persona perfecta para ocupar el lugar de Leticia.


O tal vez no están pensando en su fuerza, o algo superficial como eso.


Pero Kelvin había cruzado espadas con Leticia, aunque superficialmente. No estaba seguro de que se le pudiera neutralizar seriamente con fuerza bruta. Sin embargo, aunque era poco probable, era posible que los nobles de alto rango tomaran esas medidas. Aprendían a usar las espadas en la escuela de caballeros, pero rara vez iban al frente. Muchos de ellos nunca habían visto a un demonio con sus propios ojos, por lo que no podrían medir las habilidades de Leticia por las pocas veces que la habían visto en banquetes. La Leticia normal era simplemente una chica extraordinariamente bella.


El antaño poderoso reino de Thane fue destruido simplemente porque el rey demonio se manifestó allí. Era fácil de entender que la chica que destruyó a ese rey demonio no era sólo belleza, y era posible que tales nobles de alto rango que nunca habían sido testigos del horror de los demonios no lo entendieran realmente. Para ellos, la guerra contra los demonios era un acontecimiento muy lejano. Mientras pasaran su vida cotidiana en un lugar seguro y se divirtieran, alguien se encargaría de ello. Eso era todo. Mientras Kelvin pensaba, los cuatro habían llegado a la tienda de Cornelia.


“Bueno, estoy deseando ver si Lino logra llevar a cabo su transformación con éxito,” dijo Locke con alegría desde fuera de la tienda, levantaba la cortina de la entrada, entraba y se detenía allí.

“¿Qué pasa, Locke?,” dijo Wynn, que estaba a punto de seguirle a la tienda, al chocar un poco con él cuando éste se detuvo de repente. Luego entró, esquivándolo, y se detuvo también.


Ambos abrieron los ojos y se quedaron mirando a la chica que estaba entre Leticia y Cornelia.


“…¿Eh? ¿Acaso esa es Lino?”


Tras una breve pausa, Wynn murmuró, y la señaló.


“¡Bu-Buajaja!” Locke soltó una carcajada.


Lino miró a Locke; su cuerpo tembló. Ella llevaba una larga peluca rubia y vestía con la ropa de viaje que Leticia había usado antes.


“¡Es de mala educación reírse tan repentinamente! ¡No me visto así porque quiera!” Lino alzó la cabeza con rabia y se acercó a Locke.

“No, no, no, Lino. Te queda bien, pero ¿has visto tu altura? Me lo esperaba, pero sigues siendo demasiado pequeña. Estoy seguro de que puedes pasar desapercibida al rellenarte los pechos, pero ¿no es un poco exagerado decir que puedes fingir tu altura con los zapatos?” Continuó riendo mientras decía esto.

“Oye, Wedge. ¡Cállalo!”


Wedge, que había seguido a Wynn y a Locke a la tienda, respondió a la súplica de Lino dejando caer su puño sobre la cabezota de Locke con un golpe seco. Lino sacó su lengua para burlarse de Locke, que cayó al suelo.


“Te queda bien.”

“Sí, gracias.”


Dijo Wedge, y Lino sonrió tímidamente, cambiando por completo su actitud.


“Pero vaya, Lino. Se ve bastante bien en ti,” dijo Kelvin, que fue el último en entrar, con una sonrisa y dando una palmada. “Con la magia “Traje Ilusorio” y el maquillaje, creo que podrás imitarla bastante bien.”

“Vicecapitán… ¿realmente usted cree que está bien?” Le dijo Lino amargamente a su oficial superior, ocultándose parcialmente tras el enorme cuerpo de Wedge.

“Bueno, con un poco más de relleno en el pecho… espera, Lino-san. Soy tu oficial superior, ¿recuerdas? Y lo digo en serio, así que no intentes echarme encima a Wedge-san. Estoy seguro de que puedes ocultar tu altura con zapatos, pero no tienes que ser exactamente de la misma altura que Leticia-sama. Usted no se acerca tanto a esas dos sirvientas como para que comparen sus alturas, ¿verdad?”


La última parte de las palabras de Kelvin iba dirigida a Leticia.


“Sí, tiene razón. Prefería estar sola en la mansión, así que pensé que, si no las dejaba estar cerca de mí todo el tiempo, no me causarían ninguna molestia.”

“Bueno, si se da el caso, siempre podemos deshacernos de esas dos criadas.”


Después de hacer una rápida y escandalosa declaración, Kelvin se dirigió a Cornelia que estaba en la parte trasera de la tienda.


“Onii-chan.” Leticia se acercó a donde estaba Wynn, que estaba sosteniendo a Locke.

“A-Ah, Letty.” Wynn se puso un poco nervioso, al recordar la conversación que tuvieron alrededor de la hoguera.

“Gracias a que Paul-san logró organizar a la gente, pudimos salir tranquilamente. Tendré que ir a darle las gracias cuando vuelva a la Capital Imperial,” dijo Leticia, que no sabía nada de la conversación anterior de los hombres, mientras ladeaba la cabeza con curiosidad ante el aspecto algo ansioso de Wynn.

“Oh, rayos… Wedge, realmente me golpeaste fuerte…”

“No voy a decir nada sobre eso porque es culpa tuya.”

“Maldita sea… oh, Leticia-sama. Buen trabajo.” Al ver a Leticia junto a Wynn, Locke la saludó. Luego sonrió al ver que Wynn estaba algo nervioso.


Se dio cuenta de por qué Wynn estaba de esa manera.


“Wynn-kun, Wynn-kun.”


Le dijo Lino a Wynn, que había estado mirando con los ojos medio cerrados, preguntándose cómo iba a defenderse su mejor amigo, que parecía estar disfrutando por completo. Ella también se acercó. Luego, con un pequeño gesto de la mano, le indicó a Wynn que se agachara y le susurró al oído.


“Puedes estar contento, Wynn-kun. Leticia-sama está cada vez más grande.”

“¿¡Qué rayos dices!?” No pudo evitar levantar la voz.

“¿Cómo que qué digo? Me refiero a…”

“¡No tienes que decirlo!” Tras interrumpir la declaración de Lino, Wynn les dio la espalda a los dos y se dirigió hacia donde estaba Kelvin.


Leticia estaba a su lado, con cara de sorpresa. Locke se reía, golpeando el suelo de la risa.


Si fuera con Kelvin, encontraría allí a Cornelia, y Wynn casi se detuvo por un momento. Cornelia se acercó a Wynn con paso tranquilo y le dedicó una sonrisa tímida.


Todo por lo que dijo Locke…


Leticia y Cornelia. No cabía duda de que ambas eran mujeres maravillosas. Las dos le tenían aprecio. Él había intentado no ser consciente de ello, pero ahora que Locke se lo había dicho, ya no podía seguir haciéndolo. Con sinceridad, no creía que pudiera seguir el ritmo de las dos en este momento.


Me pregunto si seré capaz de lograr lo suficiente por mi cuenta para estar al lado de Letty, entonces no tendré que pensar en ello.


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