El Maestro del Valiente

Capítulo 91. Río Loom

 

Rudolph, ciudad del territorio del marquesado Cliffdorf. Fue la capital del Reino de Cleifel, que fue destruido por el Imperio hace unos cien años, y tenía una población de unos 30.000 habitantes. Era la ciudad más grande del sur del Imperio. En el centro de Rudolph había un castillo construido sobre las ruinas del antiguo palacio real. Era la residencia del marqués Cliffdorf, el señor de la ciudad. En el emplazamiento de la mansión aún se conservaban varios destacamentos aislados de piedra, que eran los restos del antiguo palacio real. Jade caminaba hacia uno de ellos.

 

“Aunque sólo han pasado unos días, ¿es posible que el ambiente cambie así sólo porque hay habitantes dentro otra vez…?”

 

A medida que se acercaba a la torre paso a paso, el aire se volvía pesado como si se aferrara a él. Emanaba un hedor repugnante. Los terrenos del castillo deberían estar bien cuidados en todos sus rincones por quienes servían a la familia del marqués, pero sólo un rincón de la torre parecía extrañamente desolado. Sólo en ese rincón, no había rastro de pájaros o insectos. Si seguías por el pasillo, encontrarías una escalera que bajaba al sótano. Apoyándose únicamente en la luz de los candelabros de la pared, Jade bajó cuidadosamente las escaleras peldaño a peldaño. Abrió la puerta de la parte más profunda. En cuanto llegó a la fuente del olor penetrante, Jade se tapó la nariz por reflejo y se limpió las lágrimas de las comisuras de los ojos con un pañuelo.

 

“Tch, tch, tch. Vaya, Jade. Llegas tarde.”

 

El que lo llamaba era Reynard von Hoffman, un viejo mago que todavía llevaba una túnica descuidada y una capucha. Las luces del candelabro sobre el escritorio estaban dispuestas de tal manera que Jade no pudo ver la expresión de Reynard.

 

“…Estás de buen humor, ¿verdad? Fuiste atacado en la torre en la que investigabas en Simurgh, y luego huiste aquí por tu cuenta… ¿Cómo puedes ser tan descarado al respecto?”

 

Reynard, que fue asaltado por los caballeros en el laboratorio subterráneo de una de las torres erigida en el palacio imperial, escapó de la persecución y desapareció, para luego regresar a la instalación de investigación que le fue entregada por la Casa Cliffdorf. Y pasaba su tiempo al igual que antes, con una mirada despreocupada. Incluso con la acusación de Jade, él sólo se rio y no le dio más importancia.

 

“Tch, tch, fue realmente una pena que se nos impidiera investigar en la Capital Imperial, pero la investigación en sí había progresado bastante. La razón por la que quería hacer mi investigación ahí era porque cada vez era más difícil conseguir materiales aquí. Pero ahora que hemos visto algunos resultados satisfactorios, no hay razón para que nos quedemos estancados en ese lugar.”

“¿Resultados satisfactorios? ¿Aunque todos tus marionetas fueron cortadas por los caballeros?”

“Tch, ¿acaso no acabé con dos pelotones de caballeros con solo diez de ellos?”

“¡Y solo dos nada más! ¿No dijiste que, con el legado de Conrad Heisenberg, una sola marioneta podría enfrentarse a un pelotón de caballeros o más? Después de gastar tanto dinero, ¿tienes alguna otra cosa que añadir?”

“Jujuju…” Sin embargo, Reynard echó una mirada a Jade con un movimiento pausado y se sentó en su silla. “Tch, tch, bueno, cálmate.”

 

Cuando Reynard, que estaba sentado en la silla, levantó rápidamente la mano, los candelabros en la pared se encendieron de golpe. Cuando la habitación se iluminó, los ojos de Jade se llenaron de la horrible escena del interior que la oscuridad había estado ocultando.

 

“Ugh…” Jade se puso involuntariamente la mano sobre la boca y tuvo que luchar contra las náuseas que se le estaban acumulando.

Reynard se rio al verlo en tal estado, cuyo humor había cambiado por completo.

 

“Tch, tch, esta magia que Conrad-sama creó fue originalmente pensada para lidiar con el Rey Demonio. En lugar de unos meros caballeros, podríamos ser capaces de eliminar todo un país. Sin embargo, eso es sólo si se utilizan los mejores materiales y largos rituales. Por desgracia, los materiales que usamos en la capital imperial eran sin duda lo mejor que se podía encontrar allí, pero eso también tiene sus límites. Al fin y al cabo, sólo es un prototipo.”

“…¿Crees que la razón por la que no puedes mostrar el rendimiento que tanto dices lograr es por el material?”

“Tch, bueno, no solo eso. Hay partes del legado que faltan, y el análisis de esas partes no ha progresado. Aunque, si lo que quieres no es luchar contra el Rey Demonio, no son necesarias.” Reynard dejó caer los hombros y abrió un grueso libro. “Tch, tch, tch, el material que Conrad-sama necesitaba para su magia era un Santo, ¿verdad? ¿Lo entiendes? Si se utiliza un material comparable a ese, creo que incluso yo, con lo que tengo ahora, podría crear una marioneta de considerable resistencia. Pero, como se esperaba, no sería lo suficientemente fuerte para derrotar al Rey Demonio.”

“¿No puedes hacer algo así con los materiales que tienes ahora?”

“Tch, tch, oh, es imposible. Será mucho más débil. Pero tu… ¿cuál es la palabra? …Bueno, ya sabes. Puedo garantizar que con los materiales que me has proporcionado, podré tener una marioneta mucho más fuerte que antes.”

“…Es cierto que no hay nada mejor que ser capaz de hacer algo fuerte. Pero no tenemos una cantidad ilimitada de tiempo ni de dinero. Y ya ha llegado el momento de mostrar los resultados. Ya he invertido mucho dinero en ti. Y, ¿no crees que tienes que demostrarnos que vales ese dinero? Quiero que nos muestres algo con lo que podamos estar satisfechos, no sólo un prototipo. Si no…”

“…Ya lo entendí. Como dije antes, si utilizamos los materiales que tenemos ahora, deberíamos ser capaces de hacer una buena marioneta. Estoy seguro de que será algo con lo que podrás estar satisfecho.”

“Eso espero. Por los dos…” Al oír la respuesta, Jade fulminó a Reynard con la mirada y salió de la habitación con un fuerte portazo.

 

Reynard chasqueó la lengua bruscamente y miró la puerta antes de volver a mirar su libro.

 

¿Sigue siendo tan difícil recrear completamente esta magia en una situación en la que no se dispone de todo el legado de Conrad Heisenberg? Reynard se levantó con los libros extendidos y tomó algunos de la pila de libros que había junto a la pared y los apiló sobre el escritorio. Luego se sentó de nuevo en su silla y los revisó con gran vigor. Conrad decidió utilizar a la princesa del Reino de Thane como recipiente, la descendiente de Melvick IV, quien en cuyo cuerpo había descendido el Rey Demonio. Incluso está canonizada como Santa. Pero si la condición para un recipiente es una persona con un fuerte poder mágico, entonces ¿por qué no usar una princesa? Por ejemplo, los elfos y los avian. ¿Para qué molestarse con avian que se creen extintos, si están los elfos los cuales se dice que tienen más poder mágico que los humanos?

 

Liara Thane tenía el título de Santa, pero no fue canonizada solo por ser compañera del Valiente. Ya había sido canonizada antes de eso incluso. Esto se debía a que la magia curativa de Liara había alcanzado un nivel digno de ser llamado milagro. Su magia curativa regeneraba miembros perdidos y sanaba a personas gravemente heridas que estaban al borde de la muerte. No solo sus propias heridas, también las de los demás. Por naturaleza, la magia era terriblemente difícil de lanzar sobre otros. Esto se debía a que el poder mágico del sujeto se resistía a la magia lanzada por otros. Sin embargo, la magia curativa de Liara seguía siendo inmensamente eficaz incluso con esa resistencia mágica. Según informes, Liara podía curar la mayoría de las heridas con magia, siempre y cuando no fueran de muerte inmediata.

 

Cuando se trataba de magia curativa por sí sola, ni siquiera Tiara, que ostentaba el título de Gran Sabia, era rival para ella. Sin embargo, lo único en lo que Liara era un genio era en la magia curativa. En efecto, era excelente como maga, pero su poder mágico en sí era sólo superior al de los humanos. Aunque había excepciones, se decía que la raza de los elfos tenía más poder mágico que los humanos en términos generales. Si se comparaba con los mejores, el poder mágico de Liara no les alcanzaría. Si se tratara de la raza noble de los elfos, los Altos Elfos, ni siquiera sería comparable. Por supuesto, sería más fácil secuestrar a Liara en el monasterio de Emerdia, que estaba en el reino de los hombres, que irrumpir en la capital élfica, al pie del Árbol del Mundo, y secuestrar a un Alto Elfo. Pero si sólo fuera una sola elfa, habría sido mucho más fácil que secuestrar a Liara.

 

Siendo un ser humano y candidato a Gran Sabio, Conrad Heisenberg probablemente hubiera podido quemar de frente una de las aldeas de elfos que se resistieran. Pero por algún motivo Conrad se preocupó solo por Liara Thane y la convirtió en sacrificio. Para Conrad, Liara era su principal fuente de poder y debía ser respetada. Por desgracia, Reynard no tenía en sus manos la parte del legado de Conrad que hablaba del porqué de su obsesión con Liara.

 

Si es así, ¿qué método intentó la “Apóstata”?

 

Mientras aceleraba su mano para pasar las páginas del libro, Reynard seguía pensando. Además de Reynard, hubo otra persona que intentó restaurar la magia de Conrad: Sarah Ferrule Una persona que fue propuesta para la canonización, pero que fue tachada de “apóstata” por sus abominables estudios.

 

“Tch, creo que fue… ¿Lyon? Supongo que tendré que intentar ir allí. Pero primero, ocupémonos del pedido de Jade.”

 

Arrojando el libro sobre el escritorio por el momento, se dirigió hacia la puerta que llevaba más adentro.

 

Aunque sólo sea una formalidad, los Cliffdorf son mis patrones. Tendré que trabajar un poco, ¿no? Eso es lo que me han dicho desde Petersia…

　

◇◆◇◆◇

 

Las montañas Majil se alzaban en la frontera sur del Imperio Lemmrousell. El nombre del gran río que desembocaba en el mar al norte, dividiendo el Imperio en este y oeste, era el río Loom. Este río, que también atravesaba la Ciudad Imperial Simurgh, había sido durante mucho tiempo una importante ruta de tráfico y distribución para las regiones costeras.

 

La abundancia de agua que hacía posible el transporte fluvial nutría la tierra fértil, y las ricas vetas de recursos minerales y forestales de las montañas Majil las llevaban a las ciudades. Los bosques producían abundante leña, la abundancia de agua y las minas de alta calidad eran razones suficientes que impulsaban el desarrollo de la industria de la herrería. Las armaduras producidas con el hierro de alta calidad respaldado por estos recursos dieron lugar a una orden de caballeros de élite que abrumó a los países circundantes.

 

El papel que desempeñó el río Loom en el ascenso del Imperio a una gran potencia fue extremadamente importante. El Conde Elstead gobernaba la zona al pie de las montañas Majil. La población de la capital territorial del condado, Erz, era de 5.000 habitantes. Aunque era mucho más pequeña que la ciudad imperial Simurgh, que tenía una población de cuarenta mil o cincuenta mil habitantes, siendo una de las mayores ciudades del continente. Erz, con una población de 5.000 habitantes, era una ciudad bastante grande en comparación con las grandes ciudades de los países continentales. Su señor, el conde Elstead, era el superior de Wynn y de su equipo, Royce.

 

“Así que por eso su capitán no estaba con ustedes.”

“Sí. Oí que está esperando a ir primero al territorio Elstead para saludarnos como señor de las tierras, y no como caballero.”

“Erz, ¿eh? Es un lugar donde prospera el trabajo con hierro, ¿no? Cuando estuve en Emerdia, vi a mucha gente que llevaba espadas hechas en Erz.”

“He oído que se puede obtener hierro de buena calidad. Oh, Letty. ¿por aquí es un buen lugar?”

 

El camino, que se extendía por el bosque continuaba a lo largo del río tras pasar por la ciudad de Clennad, y el grupo de Visita de Buena Voluntad al Reino de Lyon estaba a punto de entrar en el territorio Elstead mañana. Al llegar a la aldea en la que se iban a alojar a las tres de la tarde, el grupo acampó como había hecho durante todo el viaje. Alfred, Leticia (Lino) y los funcionarios y caballeros de la nobleza eran los únicos que se encontraban en la casa que habían alquilado en el pueblo, mientras que los soldados y los sirvientes montaban sus tiendas fuera del pueblo y, en cuanto sacaron agua del río Loom, empezaron a prepararse para hervirla y cocinar. Entre ellos estaban Leticia, que estaba vestida como Lino, y Wynn. Los dos bajaron los cestos que llevaban a la espalda hasta la orilla del río. Había muchas patatas metidas en ellos.

 

“Bueno, aquí estará bien, aunque el agua esté sucia. Vamos a lavarlas rápidamente.”

“Sí.”

 

Como iban a buscar agua para beber y para las ollas río arriba, los dos habían llegado mucho más abajo de donde estaba acampado el grupo. A ambos lados, había mujeres trabajando en la cocina y jóvenes soldados lavando verduras. Los dos, Wynn y Leticia, se agacharon en la orilla del río y se pusieron a trabajar.

 

“¿Tú las lavarás? Entonces yo las pelaré.”

“De acuerdo.”

 

Leticia lavó las patatas una tras otra, y Wynn, que las recibió de ella, peló la piel con un cuchillo. Sus manos eran muy familiares y hábiles con la tarea, y la mujer que trabajaba a su lado se detuvo a observar un poco. Hablaban en susurros sin dejar de trabajar.

 

“Sé que es Letty en el interior, pero es un poco raro que esté trabajando con Lino.”

“Sin embargo, soy la misma de siempre.”

“Estás usando magia todo el tiempo. ¿No estás cansada?”

“Mantener la magia de refuerzo de otorgamiento al lanzarla sobre ti mismo no consume tanto poder mágico, así que está bien. Además, Onii-chan, tengo mucho más poder mágico que otras personas, así que esto es tan fácil como respirar, por lo que estoy bien. Más que eso, yo diría que estoy preocupada por Lino-san”

“Ah, me pregunto si Lino está bien.”

 

Una de las magias de fortalecimiento, “Traje Ilusorio”. El efecto de esta magia hacía que el usuario se cubriera de una ilusión que hacía que luciera diferente. Se desarrolló con el propósito de disfrazar a los caballeros y soldados para que se camuflaran con los objetos circundantes. Como se lanzaba sobre uno mismo, la duración del efecto era largo. También podía utilizarse para cambiar la apariencia, como en el caso del disfraz de Lino de Leticia.

 

Para prolongar la duración de “Traje Ilusorio”, Lino estaba utilizando el efecto sólo alrededor de los ojos y la nariz, donde era difícil de disimular con maquillaje. Sin embargo, aunque el hechizo estaba hecho para ser fácil de mantener, debía de ser agotador usarlo durante mucho tiempo. Al llegar al pueblo, Wynn vio a Lino, transformada en Leticia, bajando del carruaje, pero sus pasos parecían algo débiles. Intentaba disimular con su maquillaje, ya que ahora era un poco más grueso, pero no parecía poder ocultar su cansancio. La forma en que caminaba con la cabeza baja ponía nerviosos a los que conocían a la verdadera Leticia, pero la mayoría del grupo, incluidas las sirvientas de Stacia, nunca habían estado en contacto con Leticia.

 

“Oh, cuanto esfuerzo, debo estar cansada por el viaje.”

 

Gracias a ello, Lino pudo cumplir fácilmente su deseo de estar sola, tanto en el carruaje como al dormir. Cuando dormía, como era de esperar, no podía mantener “Traje Ilusorio”.

 

“¿Lino-san y yo tenemos que cambiarnos tan rápido?”

“Cuanto más demoren en cambiar ustedes dos, mayor es la sensación de incomodidad que dan a la gente que les rodea. El capitán dijo que sería menos probable que se notara si cambiaban nada más empezar el viaje.”

 

Lino era más baja que Leticia, pero gracias a que se cambiaron antes de que la gente de su entorno se acostumbrara a verla, no tuvo que engañarlos sobre su altura.

 

“Bueno, ahora que hemos terminado de pelar las patatas, ¿volvemos?”

“Sí.”

 

Tras saludar a las mujeres que estaban a su lado, comenzaron a caminar río arriba. El sol aún no se había escondido en el horizonte, brillando desde el oeste sobre sus perfiles. Wynn observaba el majestuoso caudal del río Loom. Una gran embarcación se abría paso río abajo.

 

“¿Ese barco viene de Erz?”

“Tal vez salió de Erz y pasará por Clennad y Simurgh hasta el mar.”

“El mar… el río Loom es grande, pero el mar es aún más grande, ¿no?”

“Sí. No solo eso. Los barcos que encuentras ahí también son enormes.”

“Veo que Letty ya ha estado en un barco en el mar antes.”

“Por una tierra lejana llamada Cassiat, navegando por las costas de Lyon, Lemmrousell, Queenseria y más al norte.”

“El mar… Me gustaría verlo en algún momento.”

“Lyon, la capital del Reino de Lyon, está frente al mar, por lo que se puede ver allí.”

“¡Guau! Ya no puedo esperar a llegar.”

“¡Sí, te sorprenderás!” Leticia sonrió alegremente a Wynn, que dejó escapar una voz aguda. “La comida marina es muy deliciosa. Hay muchos tipos de pescados y mariscos, y están deliciosos tanto a la plancha como hechos en sopa.”

“Jaja, ya sabía yo que Letty no tenía ojos para nada más que la comida.”

“E-Eso no es cierto. No puede ser, que cruel eres.”

 

Leticia hizo un mohín. Ella había adoptado la forma de Lino, pero sus gestos eran definitivamente los de Leticia, y Wynn se rio al notarlo. Mirando la cara de Wynn desde abajo, Leticia entrecerró los ojos.

 

Ya entonces me parecía delicioso, pero seguro que con Onii-chan sabría aún mejor.

 

Leticia tenía diez años cuando visitó por primera vez Lyon. En ese momento, Raúl se acababa de convertir en su compañero y Tiara seguía sin confiar del todo en él. Fue en esas circunstancias que fue a la ciudad. La calle frente al puerto de Lyon. En el mercado se vendían pescados y mariscos del mar que ella nunca había visto. En la plancha de un puesto se asaban moluscos frescos, que burbujeaban y desprendían un olor apetitoso. Incluso Leticia, que no había comido mucho ni siquiera en el banquete real y había estado comiendo incluso menos de lo habitual, no pudo resistir el olor y se comió unos moluscos a la plancha, imitando a Raúl, que los había comprado y comido antes. El sabor de entonces permanecía como un recuerdo vívido. Tenía la esperanza de que algún día Wynn tuviera la oportunidad de probarlos.

 

Cuando vaya a Lyon, sin duda invitaré a Onii-chan a ese lugar.

 

Leticia tenía una expresión de felicidad en su rostro. Wynn se sintió aliviado al ver que, aunque ella tenía la apariencia de Lino, por dentro era Leticia, y levantó rápidamente la cesta que llevaba a la espalda.

 

“Tenemos que terminar de preparar la comida antes de que se ponga el sol y oscurezca. ¿Nos damos prisa?”

“Sí.”

 

Sin embargo, justo cuando los dos estaban a punto de acelerar sus pasos… Primero Leticia, y luego un tiempo después, Wynn se detuvo en seco. Era la presencia de alguien. Los dos se prepararon por lo que sintieron en los arbustos frente al río.


Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de Paypal por la plataforma Ko-fi: https://ko-fi.com/frizcop