Optimizando al extremo mi build de juegos de rol de mesa en otro mundo

Vol. 1 Verano del undécimo año

 

Jugador

La persona que hay detrás de un personaje. El ser humano real que está jugando.

Cada Personaje Jugador es en última instancia el mismo por dentro, por lo que un nivel de meta conocimiento está disponible para el jugador, pero no para el PJ.

Tras un choque de espadas, un hombre se quedó helado, conmocionado. ¿Quién demonios es este chico? No le habría sorprendido que rechazara su ataque: había sido un golpe débil para probar el temple de un nuevo recluta. No quería herir a un chico de años más joven que él.

El hombre sabía muy bien que los niños eran propensos a tener grandes egos. Para su vergüenza, él mismo se había ido de la lengua en su infancia. En el mundo del combate, donde la competición estaba directamente relacionada con las lesiones, la arrogancia se apoderaba de muchos guerreros. Sabiendo esto, el hombre se había encargado de enseñar a su junior la dura realidad del mundo: la fuerza de un adulto eclipsaba con creces la de cualquier niño, y la diferencia sólo aumentaba cuando se enfrentaba a un oponente semihumano o gente demonio.

Sin embargo, de algún modo, la espada del hombre, antes firmemente empuñada, giraba ahora por el aire, con la hoja de su oponente apuntándole al cuello. A pesar del elegante truco que había tenido lugar ante sus ojos, el hombre se quedó con una incómoda falta de sensación táctil en la mano. Era como si le hubieran hechizado. La espeluznante sensación de haber sido engañado por algo que acechaba en la oscuridad se extendió por su mente.

—¿Satisfecho? —preguntó el chico.

El hombre se quedó mirando. Su combate había estado tan alejado de la realidad que el muchacho flaco que tenía delante parecía no ser humano. En el campo de batalla, esto habría sido el colofón. Le habría cortado las arterias del cuello y se habría ahogado en una fuente de su propia sangre. En el mejor de los casos, un protector de cuello o una cota de malla podrían detenerlo durante unos segundos, pero sería muy fácil atravesar esas defensas cuando se tenía tanta ventaja.

—…Vamos otra vez.

Sin embargo, el hombre fue incapaz de aceptar su derrota y pidió pelear una vez más. No podía creer que su espada se le hubiera escurrido entre los dedos como la nieve en polvo del comienzo de la primavera. El chico asintió con indiferencia. Es real, se aseguró el hombre. No es un horror desconocido y tenebroso, es sólo el hijo de un granjero.

El hombre reajustó su empuñadura dos veces, luego tres, como si quisiera decir que el baile de su espada en el aire había sido una ilusión pasajera. A pesar de todas sus dudas, no podía negar el peso de la espada en sus manos. Utilizó la certeza de su agarre para expulsar la inquietud de su mente y se preparó para el duelo. El chico le imitó: era una postura genérica en la que uno sujetaba la espada con ambas manos y apuntaba a su oponente. Sus posturas anodinas eran la base de las Artes de la Espada Híbridas que ambos estudiaban.

El hombre observó a su sereno oponente y sólo pudo ver a un niño lleno de aberturas. La mirada del muchacho era altiva y desenfocada, y su cuerpo poco desarrollado mostraba poco vigor. Aun así, el efecto inquietante que desprendía era tan fuerte como siempre. A pesar de mirarle directamente, el hombre no podía verle. La extraña forma en que el chico no se fijaba en su mente hizo que la ansiedad del hombre se desbocara.

El hombre disipó su agitación golpeando. Aunque su golpe por encima de la cabeza era básico, incontables horas de práctica le habían hecho confiar en su forma. Pero la espada no conectó: desconcertantemente, el chico había empezado a moverse en medio del golpe del hombre, arrebatándole de nuevo su arma con un toque tan suave que parecía irreal. Una vez superado el acto inicial, el chico empujó su espada hacia delante hasta que estuvo a un pelo de partir el cráneo del hombre. Teniendo en cuenta lo preciso que era el manejo de la espada del joven, no estaba claro si un casco le habría salvado. El golpe le provocaría una conmoción cerebral o le cegaría con una salpicadura de sangre; en cualquier caso, sería una muerte fácil.

Habría muerto, comprendió finalmente el hombre. Tragando con fuerza, interiorizó su derrota. Sin embargo, su incredulidad inicial no hizo más que aumentar. ¿Quién demonios es este chico?

El hombre no era de los que se enorgullecían de ser un guerrero invicto. Aún no le había quitado ni un punto a su mentor Lambert en los siete años que llevaba estudiando a sus órdenes. Cuando formó equipo con otros dos estudiantes sólo para perder terriblemente ante su maestro, aceptó que no era —y siempre sería— más que un soldado medio.

Aun así, el chico era un enigma. Se había entrenado durante siete años, había sobrevivido a innumerables batallas contra los que amenazaban el cantón y había sido reclutado dos veces por el señor de la región. Su experiencia no era nada desdeñable. Cuando su pueblo había sido atacado por asaltantes armados, había sido capaz de enfrentarse a varios a la vez y salir ileso, así que ¿cómo había perdido contra un mocoso de once años?

Además, la intuición del hombre le decía que la técnica del chico era extraordinaria. ¿Acaso es posible arrebatarle la espada a un hombre sin siquiera rozarle la punta de los dedos? Pero no importaba cuantas veces contemplara la situación, la realidad seguía siendo que la espada de su oponente estaba en su garganta, mientras que la suya había caído al suelo detrás de él.

—Me-Me rindo.

Mientras que el chico no había sudado, un susto indescriptible hizo que una gota fría corriera por la espalda del hombre. Erich, cuarto hijo de Johannes. El hombre comprendió por fin por qué Lambert había tomado a este muchacho bajo su protección, y por qué había prohibido a cualquier otro que se enfrentara al joven Erich. Lambert había querido preservar el orgullo de vigilante que había pasado siete años cultivando. Pero la suerte del hombre se había agotado cuando decidió interrumpir la práctica del muchacho. Había pisoteado la bondad de su mentor con sus propias manos.

¿Y si tuviéramos escudos? ¿Y lanzas en lugar de espadas? El hombre imaginó desesperadamente varios escenarios posibles, pero su espíritu estaba tan destrozado que no podía visualizarse a sí mismo ganando en ninguno de ellos. Probablemente nunca se le ocurriría volver a dar clases a un nuevo recluta. Le dio la espalda al chico y expresó con amargura una última frustración.

"…Eres un monstruo.”

 

[Consejos] Artes de la Espada Híbridas es una habilidad que representa un arte marcial mixto que se basa en el uso de espadas. Este arte, perfeccionado mediante el combate real, fomenta la familiaridad con todas las formas de armamento y hace hincapié en la comprensión del agarre, el lanzamiento y los proyectiles fuera de combate. A pesar de estar categorizada como una habilidad de esgrima, proporciona aptitudes para todo tipo de otras armas.

 

El momento cumbre para cualquier munchkin es cuando alguien mira lo que has hecho con tu complexión y puedes ver confusión y disgusto en su expresión.

Hace dos años, Lambert me había aceptado como recluta potencial y había hecho un hueco entre sus obligaciones oficiales para entrenar conmigo. Me había sorprendido ver la tremenda carga de puntos de experiencia que proporcionaba el combate. Este generoso ingreso era probablemente un reflejo del alto riesgo y la complejidad del acto: atacar, esquivar y defenderse exigían mucha concentración, y cada error podía ser fatal. Por ejemplo, todos y cada uno de los proyectiles que se cruzaban en mi camino tenían que ser parados o bloqueados con una parte de mi cuerpo que no me matara. La interminable batería de decisiones y saltos intuitivos del combate colapsa toda una vida en fracciones de segundo.

Con una nueva fuente de ingresos que era mucho mejor que mis antiguos métodos de entrenamiento, mi experiencia iba en aumento… hasta que mi mal hábito volvió a asomar la cabeza. Aún no había decidido qué quería hacer en el futuro, pero de algún modo había gastado tanta experiencia que mi habilidad de Artes de la Espada Híbridas estaba en su sexto nivel, Experto.

Um, yo, uh… Lo siento, yo. ¡Pero siempre es bueno tener un medio de defensa en un mundo peligroso como este! Ni siquiera pude inventar una excusa convincente.

Dejando a un lado mi falta de fuerza de voluntad, me gustaba la sencillez del estilo de combate. Daba poco valor a la estética de la forma; era un estudio directo de los medios más eficientes para cortar a alguien y seguir adelante. La postura básica era aburrida: una espada en la mano derecha y un escudo en la izquierda.

Sin embargo, cambiaba la vistosidad por la eficacia salvaje. El ataque ideal era un golpe rápido y mortal con la espada, pero el estilo empleaba cualquier cosa que pudiera conducir al éxito. La técnica más elegante era sujetar la espada por la hoja (con guantes, por supuesto) y utilizar la empuñadura para atravesar la armadura de alguien. Sin embargo, lo más frecuente era golpear al enemigo con el escudo o buscar la oportunidad de barrerlo. Cuando me di cuenta de que me habían enseñado a estrangular a alguien en una situación desesperada, me pregunté cómo podía considerarse eso esgrima.

Independientemente de su categorización, la evolución del estilo fue muy natural. Los hombres con los que estudié eran veteranos de agitados combates cuerpo a cuerpo (a diferencia de los ejércitos campesinos tradicionales), por lo que tenía sentido que hicieran hincapié en el valor de recoger las armas desechadas para abatir a los enemigos lo antes posible. Sus orígenes prácticos significaban que el arte marcial enseñaba estrategias de combate en grupo para batallas de uno contra muchos y de muchos contra muchos, algo que agradecí enormemente. Las lecciones sobre batallas defensivas y coordinación de aliados seguro que me serían útiles en el futuro.

Todo este entrenamiento vino acompañado de un buen número de nuevos rasgos y habilidades. Aquí es donde realmente brillé: mezclar y combinar habilidades para crear todo tipo de problemas es la vocación de un munchkin. Si alguien se quejaba, se lo decía directamente al dios que me había dejado ser multiclase.

Una habilidad en concreto gritaba «¡Abusa de mí!». Arte Encantador era un rasgo que ampliaba las bonificaciones de destreza a nuevas habilidades, daba una bonificación a los chequeos de destreza y me permitía usar la destreza en lugar de otros valores durante las tiradas. Ahora bien, no es raro ver un juego en el que una estadística destacada se utiliza en lugar de otra, pero esta implementación era un poco especial. Muchas habilidades y rasgos de combate utilizan múltiples estadísticas como fuerza y agilidad en sus cálculos, pero Arte Encantador me permitía sustituirlas todas por destreza.

Digamos, por ejemplo, que un golpe por encima de la cabeza determina la precisión con destreza y agilidad, y el daño se basa en la fuerza y la destreza. Mi nuevo rasgo me permitía sustituir agilidad y fuerza por destreza, lo que significaba que podía duplicar mi estadística más fuerte para ambos cálculos. Era casi demasiado eficaz.

El razonamiento en el que se basaba este efecto era que alguien con una técnica depurada sería lo bastante hábil como para utilizar la mínima cantidad de fuerza o velocidad necesaria para una tarea determinada, como un maestro de judo puede lanzar a alguien que le dobla el tamaño. Aun así, el efecto estaba totalmente roto.

Había invertido mucho en destreza para mejorar mis capacidades de tallado, elevándolas a VII: Excepcional. Sólo quedaban dos niveles más a los que aspirar, pero los recursos necesarios para llegar allí estaban más allá del alcance incluso del juego gacha[1] más sádico. Como no quería echar a perder toda la experiencia que tenía guardada para el futuro, dejé mi progreso en suspenso por el momento.

En mi día a día había ocasiones en las que necesitaba adquirir una o dos habilidades útiles, así que no podía permitirme poner toda la carne en el asador. Normalmente, en este tipo de juegos era mejor utilizar toda la experiencia disponible para subir de nivel lo más rápido posible, pero no quería encontrarme con un problema irresoluble durante los momentos de calma, así que valía la pena ser paciente. Si quería vivir entre mis iguales como un ser humano normal, no podía convertirme en una especie de máquina de matar andante y parlante. Además, no me gustaba ese tipo de vida.

Dar vida al propio viaje con habilidades únicas y buscar momentos divertidos era la verdadera alegría de un RPG de mesa. Mi vida no era un juego, y precisamente por eso necesitaba estar preparado para disfrutarla. Ir saltando mecánicamente de una aventura terminada a la siguiente sería un enorme desperdicio de potencial, ¿no crees?

Volviendo al tema, Arte Encantador tenía otro efecto absurdamente poderoso: me permitía tomar una habilidad basada en la destreza y combinarla con una habilidad de una categoría diferente. Siempre había considerado que el sistema de este mundo estaba orientado a los combos, pero esto iba mucho más allá de lo que había imaginado. Y sólo era cuestión de tiempo que alguien como yo, que tomaba una habilidad aquí y un rasgo allá, acabara rompiendo el sistema en algún momento. Yo era el vivo ejemplo de por qué nadie debería permitir a sus jugadores crear personajes multiclase, ni siquiera en broma.

Elegí la habilidad Desarmar de la categoría Artes Marciales y la añadí a mis ataques básicos, lo que me permitía dejar indefensos a mis enemigos. Entre la miríada de habilidades de defensa personal sin armas, Desarmar era una de las más baratas. Era mucho más fácil de adquirir que un contraataque caro que tal vez no lograría con regularidad. Además, su único inconveniente era su baja tasa de éxito básica, que Arte Encantador me permitía aumentar a niveles ridículos.

Un oponente muy capaz probablemente podría resistirlo, pero la recompensa potencial de crear un objetivo desarmado era embriagadora. Si no tenían experiencia en el combate cuerpo a cuerpo, mi nuevo ataque los dejaría tan indefensos como un pez en un plato esperando a ser picado.

Debería buscar más habilidades que inflijan debuffs[2]… Mis pensamientos se vieron interrumpidos de repente por un cosquilleo en la columna vertebral. Un leve olor transportado por la brisa puso mis sentidos en alerta máxima, y desplacé el cuerpo medio paso hacia un lado para esquivar un ataque… solo para darme cuenta demasiado tarde de que había sido una finta. Me había hecho notar su presencia a propósito para obligarme a realizar una maniobra evasiva, y ahora era su oportunidad de atacar.

—¿Cómo estás? —dijo Margit, balanceándose sobre mí con las manos alrededor de mi cuello. No sentí ningún dolor mientras se aferraba a mí; no sabría decir si fue su magnífico control del agarre o su magistral dispersión del impulso, pero se detuvo cómodamente justo delante de mi pecho. Su sonrisa se deslizó a la vista, tan adorable y brillante como hace dos años.

—Por favor, ven normalmente… —le dije.

—Pero esta es nuestra rutina, —protestó ella—. Hoy hace 134 victorias y 140 derrotas, así que poco a poco te voy ganando. —Mi collar viviente enterró su cara en mis pectorales en desarrollo como un gatito amistoso.

Nuestra relación había cambiado tan poco como su aspecto. La bandera romántica que yo había recogido en algún momento seguía viva, quizá gracias a nuestra larga historia juntos. Aunque supongo que yo conocía a todos los niños del cantón desde hacía el mismo tiempo, así que puede que eso no tuviera nada que ver.

Con unos cuarenta años de experiencia vital a mis espaldas, había tenido mis episodios románticos y conocía las señales de afecto cuando las veía. No era tan despistado como para no saber lo que Margit estaba pensando. Yo era la única persona a la que se abalanzaba, y no dejaba que nadie más anduviera por ahí llevándola como mochila. Puede que tuviera la costumbre de tomarme el pelo, pero no era una chica diabólica que jugaba con el corazón de los hombres.

Aun así, su aspecto infantil y el paradójico encanto de sus acciones me dejaron en un estado de confusión. ¿Cómo debo verla? ¿Cómo debo sentirme?

Ignorando por completo mi dilema interior, Margit avanzó alegremente la conversación con el elegante acento palaciego que había pasado años perfeccionando.

—¿Has escuchado las noticias?

—¿Qué noticias? —le pregunté.

—Parece que tu hermano mayor va a casarse pronto, —anunció.

El repentino acontecimiento me hizo atragantarme y escupir.

—¡Ay, qué asco! —chilló Margit, volviendo a la lengua plebeya. Tenía la cara justo delante de la mía y las manos ocupadas aferrándose a mi cuello, así que había recibido un golpe directo. Me sentí demasiado culpable para quejarme cuando se limpió acariciándome la camisa.

—Lo-Lo sien… no, ¡espera! ¿Heinz se casa? —Me había pillado completamente desprevenido. Por supuesto, era habitual que los padres concertaran matrimonios para sus hijos cuando se acercaban a la edad adulta con el fin de formar lazos con otras familias de nuestro pequeño cantón. Yo tenía once años, por lo que Heinz tenía catorce; sólo le faltaba un año para ser mayor de edad, así que no era descabellado iniciar ahora el proceso de boda. Pero, ¿por qué Margit lo sabía antes que yo? Soy literalmente su hermano.

—Mmhmm, —dijo Margit—. He oído que se ha comprometido con Mina.

Mina solía ser una de nuestras compañeras de juegos habituales cuando éramos más jóvenes. Había dejado de venir al bosque el año pasado para aprender las tareas domésticas ayudando a su madre, así que hacía tiempo que no la veía, pero lo último que recordaba era que ella y mi hermano no tenían ese tipo de relación. Supongo que fueron los padres los que lo prepararon todo…

—Supongo que este tipo de cosas se extienden más rápido entre las chicas, —apunté.

—Supongo que sí, —respondió Margit—. Pero creo que la verdadera razón por la que se corrió la voz tan rápido se debe a que Heinz es uno de los favoritos entre las doncellas locales.

¿Oh? Era la primera vez que oía hablar de la popularidad de mi hermano. Sin embargo, ahora que lo pensaba, había heredado el aspecto rudo de mi padre. Yo era un poco parcial, teniendo en cuenta que era mi familia y todo eso, pero su complexión robusta desprendía un aura de fiabilidad. Supongo que no es tan descabellado que haya entrado en el mundo de las citas mientras yo no miraba…

—Él es el heredero de una casa sólida con ahorros saludables, después de todo.

Oh. Sentí que estaba a punto de caerme al suelo con Margit aun colgando de mi cuello. La crudeza de la realidad pragmática me había quitado el viento de las velas.

Para ser justos, nuestra casa estaba en el extremo superior en cuanto a granjeros independientes. Había llevado tiempo, pero mis padres habían ahorrado los fondos necesarios para enviar a mi segundo hermano, Michael, también a la escuela. De hecho, mi padre me había dicho que podía sacar el dinero suficiente para enviarme a mí también. Yo había utilizado la tutoría de Margit como excusa para negarme, pero el hecho de que tuviéramos esa opción era una prueba de nuestro increíble nivel de vida.

Los campos que habíamos ampliado seis años atrás eran ahora estables, nuestro caballo de tiro seguía gozando de buena salud y teníamos un puñado de olivos lo bastante maduros como para dar fruto. Por otra parte, cuando mi padre vendió las piezas de juegos de mesa y los ídolos de madera que fabricaba, parecía haber ganado un buen dinero. Puede que su oferta de enviarme a la escuela fuera un intento de compensarme por mi trabajo.

Pero guau… ¿Matrimonio?

—¿Ocurre algo? —preguntó Margit, mirándome mientras yo agachaba la cabeza en señal de deliberación.

No sabía qué responder, pero como sabía que no serviría de nada quedarme pensativo, le contesté con toda la sinceridad que pude. Con un pesado sentimiento de responsabilidad pesando sobre mí, dije: «Estaba pensando en que necesito averiguar qué quiero hacer con mi vida».

 

[Consejos] En el Imperio Trialista de Rhine, la herencia oficial, el empleo y el nombramiento son derechos reservados a los adultos legales. Existen algunas lagunas para empezar a trabajar antes de los quince años, como convertirse en mayordomo o aprendiz.

 

Existe un periodo de moratoria en la vida de toda persona. Un periodo de relajación en el que las responsabilidades son escasas. Para mí, fueron los días de universidad en los que mis amigos y yo nos encerrábamos en una habitación para tirar dados sobre libros de reglas durante horas y horas. Esta edad en la que uno tiene los derechos de un adulto pero el margen de maniobra de un niño es la parte más liberadora de la vida de un japonés si se aprovecha al máximo.

Sin embargo, este periodo es algo más que ocio. Es una encrucijada en la que uno debe decidir qué camino quiere tomar en la vida, y en este preciso momento, me encontré de nuevo en una bifurcación del camino.

A decir verdad, hacer planes para el futuro era difícil en este nuevo mundo. El hijo de un granjero debía ser granjero. El hijo de un cazador debía ser cazador. El hijo de un herrero debía ser herrero. Las reglas no escritas de mi vida anterior eran tan obvias aquí que habían sido codificadas en la ley imperial.

La lógica era razonable. Sin tecnología avanzada, la mano de obra era necesaria para todo tipo de cosas. El Estado necesitaba que sus ciudadanos trabajaran en determinados campos, o todo el sistema se derrumbaría.

En la Tierra, la escasez permanente de personal en las industrias agrícola y de la construcción y el número abrumador de oficinistas demostraban que ganarse la vida mediante un trabajo físicamente intensivo resultaba menos atractivo. Por mucho que se desarrollara la tecnología, eso nunca cambiaría.

No era difícil prever que el fomento de la alfabetización entre la clase baja por parte de Rhine podría provocar algún tipo de convulsión social. Dado que la mayoría de la gente nunca tuvo la oportunidad de recibir una educación, la demanda de mano de obra cualificada nunca cesó. Sir Grant, el escriba local de nuestro cantón atrasado, se ganaba la vida escribiendo un puñado de cartas y peticiones al mes. Pero sin medios para importar grandes cantidades de alimentos, el país no podía permitirse que sus agricultores y trabajadores de la construcción abandonaran sus puestos. Las regulaciones imperiales sobre carreras viables eran un mecanismo de seguridad para evitar el colapso total de la sociedad.

Existía cierta movilidad interdisciplinar a través del matrimonio o de la administración registrada, pero estas oportunidades eran muy parecidas a los trabajos a tiempo parcial en el campo japonés: sólo podías acceder si tenías contactos. Yo sólo tenía unas pocas opciones reales.

Según la ley imperial, un peón podía convertirse en aventurero, mercenario, soldado o vigilante sin restricciones. Las únicas otras opciones eran trabajar como jornalero o minero de carbón, o simplemente seguir cultivando en otra región que necesitara más mano de obra.

Sin ningún tipo de campaña de reclutamiento en la zona, me sería imposible ser soldado de carrera, y a pesar de mi entrenamiento con Lambert, por desgracia estaba atascado en el puesto de vigilante en perspectiva. La vacante de Lukas se había cubierto rápidamente, y era poco probable que me tuvieran en cuenta para un empleo a tiempo completo a menos que otro vigilante se jubilara. Como mucho, el Imperio estaba dispuesto a emplear al cinco por ciento de su población como parte de su ejército permanente, y sin la amenaza de la guerra, no tenía sitio para mí.

Podía considerar la posibilidad de ser agricultor, pero establecer un campo de cultivo desde cero requería enormes sumas de capital. Trasladarse a un cantón lejano para fundar una granja era como firmar la servidumbre, así que no me parecía una opción legítima. Además, había oído que los trabajadores menores de edad solían ser rechazados, incluso como jornaleros. Además, si tenía que rebajarme al nivel de trabajar por un jornal, para empezar, habría sido mejor ir a la escuela y heredar la granja de mi familia.

Eso me dejó con el triste hecho de que hacerme aventurero era la única opción que me daba alguna esperanza. Técnicamente, también podía casarme con una chica y dedicarme al oficio de su familia, pero eso no era muy útil en nuestro pequeño cantón. No era como si eso fuera a ampliar mucho mi lista de oportunidades.

Vaya lío. También consideré la posibilidad de unirme a las filas de autores, dramaturgos y artistas sin patrocinio, como bardos ambulantes y compañías de teatro. Sin embargo, yo no era lo bastante despreocupado como para ser como esos tipos que se empleaban en poco más que nombrar, y para empezar no sentía ninguna pasión por la interpretación. Podía gastar mis puntos de experiencia para convertirme en un artista experto, pero dudaba que pudiera soportarlo durante mucho tiempo.

—…Supongo que intentaré ir de aventuras, —murmuré. Digerí lentamente las palabras que salían de mi boca, y un sentimiento de curiosidad se hundió en un rincón de mi corazón. La afirmación era poco más que la vulgar cháchara pronunciada por los muchos niños cansados de sus pintorescas ciudades natales. Yo no era más que un estudiante universitario empeñado en dejar los estudios y pagar las facturas con la música.

Sin embargo, ahora comprendía que ese deseo siempre había estado conmigo. El futuro Buda me había bendecido con este maravilloso poder y me había instado a vivir según mis propios deseos. No me habían traído aquí para hacer algo que debía hacerse, sino para hacer lo que yo quisiera.

¿Había algo de vergonzoso en dejarme llevar por la misma historia que tanto me gustaba en mi vida pasada? No es que hubiera interpretado el papel de un aventurero en todas las historias: Había sido una estudiante que se vio envuelto en un misterio sobrenatural tantas veces como había salvado el mundo.

Pero, pensé, no importaba en qué tipo de escenario me metieran, seguro que buscaría este tipo de viaje.

Era una historia cómicamente simple: la aventura no era la única opción que me quedaba, sino la única opción para mí. No podía creer que esta fuera la conclusión a la que había llegado con cuarenta años de sabiduría a mis espaldas. Desde averiguar los detalles hasta convencer a mis padres, aún quedaba una montaña de asuntos por resolver.

—¿Tienes algo en mente? —me preguntó Margit por debajo de la barbilla.

Como siempre, el timbre de su voz me sacudió la espalda. Miré hacia abajo y vi que la pequeña aracne había estado colgando de mi cuello durante todo mi viaje de búsqueda interior. ¿Por qué esos ojos color avellana y sus compañeros en su cabello siempre me paran los pies? Pensándolo bien, últimamente sus ojos habían empezado a cambiar de un color avellana estándar a uno más profundo. Un tenue marrón se filtraba en sus iris, convirtiéndolos en ámbar… no, en un dorado profundo.

—Verás, —susurró con una pausa—, como hija mayor de mi casa… yo también he estado pensando bastante.

Un sudor incómodo recorrió mi piel. Sentía como si mi habilidad de Detección de Presencia intentara alertarme de algo, pero los engranajes de mi cerebro se negaban a girar. No puedo apartar la mirada de esos ojos.

La mirada de Margit adoptó una forma corpórea y acarició mis globos oculares, deslizándose a través de ellos hasta las profundidades de mi cráneo. No tenía ni idea de qué había provocado aquella alucinación, pero me parecía inusualmente anclada en la realidad. Casi parecía como si hubiéramos establecido contacto mental y esta fantasía fuera el intento de mi cerebro distorsionado de procesar su abrazo.

—Así que no dudes en confiar en mí, —suspiró. Los ocho miembros que rodeaban mi espalda se tensaron. No eran para asegurar su posición, sino la mía.

De repente, recordé que ciertas especies de arañas practicaban el canibalismo sexual. Margit era una araña saltarina. No recordaba si formaban parte o no de esa lista, pero una ráfaga de terror golpeó en lo más profundo de mi corazón, sólo para…

—Estoy segura de que puedo ser de ayuda, —me susurró Margit al oído—. ¿No crees?

De repente, la opresiva tensión que había sentido se desvaneció en el aire y ella me soltó.

—¿Qué te pasa? —preguntó con una risita, saltando al suelo—. Vaya, parece como si hubieras visto un fantasma. —Me miró desde el suelo con la misma sonrisa traviesa que había visto una y otra vez. La luz del sol brillaba en sus ojos, que volvían a ser de un tranquilo color avellana.

¿Estaba soñando despierto?

—¿Nos vamos? —arrulló Margit juguetonamente en su refinado dialecto habitual—. Creo que hoy has entrenado con Sir Lambert. No te conviene andar por ahí cubierto de sudor. No querrás resfriarte, ¿verdad?

Hacía poco que mi hermana Elisa había empezado a deambular por la casa, pero tomarla de la mano era totalmente distinto a tomar la de Margit. Los dedos de araña enroscados en la mía eran pequeños, suaves y más fríos al tacto que los de cualquier mensch. El frío refrescante de su mano ayudó a calmar mi corazón presa del pánico.

Sentía como si la ansiedad de hacía un momento hubiera sido pura ilusión. La rapidez con la que pasó de ser una realidad palpable a una absoluta fantasía me desconcertó. Bueno, seguro que no hay de qué preocuparse… Mi familia estaba dispuesta a dejar que me quedara con ellos, al menos hasta la mayoría de edad. Tendría que tener cuidado de no entrometerme en el tiempo a solas de los recién casados, pero seguro que mis padres tenían una solución para eso.

Construiríamos un anexo o un cobertizo, o incluso podríamos derrochar y construir otra casa entera. Al menos uno de mis hermanos se quedaría en casa en un futuro próximo, así que no lo desperdiciaríamos.

Mientras me aferraba a la pequeña mano que me guiaba hacia delante, mis preocupaciones se desvanecían poco a poco.

 

[Consejos] Muchas familias permiten que el segundo o tercer hijo se quede en casa por si el mayor enferma o fallece. Una vez que el hermano mayor tiene un hijo propio, se espera que el hermano menor se case en otro hogar de la zona.

 

La madre de Margit siempre mantuvo que toda presa tenía un medio seguro de captura. Ellas dos no eran como la paciente araña tejedora de orbes, la tarántula gigante o la poderosa araña cazadora. Las que trazaban su linaje hasta las arañas saltadoras se acercaban silenciosamente y extinguían vidas con un único y hábil golpe.

Primero, se colaban en el punto ciego de su objetivo con la respiración contenida. Luego, saltaban con una daga o un arco, apuntando a un punto vital que mataría instantáneamente a la criatura desprevenida. Sin veneno ni telaraña, su especie tenía que acabar con todo al instante. La subraza había sobrevivido a pesar de su pequeña estatura y su peso pluma gracias a su inclinación evolutiva hacia el primer golpe.

La madre de Margit se basó en esto obligando a su hija a estudiar su preza. ¿Dónde son débiles? Había muy pocos puntos en los que una daga o una flecha pudieran matar instantáneamente a un animal. Aunque muchas heridas hacían que la criatura se desangrara, rara vez eran los lugares que podían causar la muerte inmediata. ¿Dónde están ciegos? Por pequeños que fueran estos aracnes, una masa en movimiento de poco más de un metro de altura seguro que llamaba la atención. Rastrear los cinco sentidos y dónde estaban menos activos era una necesidad para el éxito. ¿Dónde son peligrosos? Conocer la fuerza del enemigo significaba conocer sus aberturas. Un espadachín confiaba en su espada; un arquero, en sus flechas.

Margit había recibido este sermón innumerables veces en un número incalculable de expediciones de caza. Pero un día, su madre concluyó de otra manera.

—Todo esto se aplica también a los hombres. Los hombres también tienen debilidades. No me refiero a atacar sus gargantas y arterias, sino a atacar donde son débiles.

Por desgracia para Margit, las arañas saltadoras eran completamente ajenas a los cuerpos maduros y voluptuosos que eran populares entre las razas humanas. Incapaces de soportar cualquier peso muerto, su físico estaba perfectamente adaptado a una estatura infantil. Si una hembra aracne tenía un pecho generoso, le costaría mantener el equilibrio el resto de su vida. Para bien o para mal, la edad nunca afectaba a su aspecto.

La madre de Margit había tenido varios hijos y, sin embargo, por fuera seguía pareciendo una niña. Eran pocos los que podían adivinar su edad sólo por la parte superior de su cuerpo. Cuando formaba pareja con su marido mensch, parecían más un abuelo y una nieta que un matrimonio. Se rumoreaba que algunos mensch anormales se sentían atraídos por esta disonancia, lo que provocaba que las aracne se convirtieran en el blanco de una perversa cosificación.

Afortunadamente para Margit, su blanco elegido era un chico amable y agradable. Puede que se debiera a que era más joven que ella o a que aún no había crecido lo suficiente como para que su aspecto pareciera fuera de lugar. En cualquier caso, sus avances funcionaban, especialmente cuando apuntaba a su punto más débil: Erich no podía soportar un susurro en su oído. Cada palabra en voz baja le hacía retorcerse, y no podía ocultarlo cuando ella estaba pegada a su cuerpo.

El amor no era más que una prolongación de la caza, y esto era aún más cierto en el caso de una aracne, cuya sensibilidad estaba más próxima a la de la gente demonio que a la de los semihumanos; un tinte de locura era inherente a su sangre.

Así que se abalanzaba sobre él para mostrárselo al mundo: Este es mío. Le encantaba que su piel fuera cálida al tacto, y disfrutaba con el brillo de sus ojos azules cuando se sorprendía, pero más que nada, le encantaba la sensación de satisfacción y seguridad que le proporcionaba.

Al ver a Erich atrapado en su propia mente, la arañita quiso echarle una mano. Como cuarto hijo, estaba demasiado abajo en la escala para quedarse en casa, pero no era como si vivieran en una tierra de oportunidades. La Guardia no tendría una vacante hasta dentro de algún tiempo (aunque la tuviera, había otros haciendo cola para el puesto) y Erich no era el tipo de persona capaz de apartar a los demás por un puesto de trabajo.

Sin embargo, era bien recibido por la gente que le rodeaba. Había memorizado casi todos los himnos y salmos que cantaban en la iglesia, y siempre rezaba con fervor durante la misa, por lo que la iglesia estaría encantada de acogerle. Además, su capacidad para leer y escribir, combinada con sus buenos modales y su comprensión de la lengua palaciega, le daban posibilidades de trabajar para el magistrado. Margit tendría que tomar prestados los dedos de otra persona para contar el número de adultos que avalarían su capacidad.

Si todo lo demás fallaba, siempre podía casarse con otra familia y heredar sus negocios. De hecho, éste era el camino más fácil hacia el éxito. A decir verdad, Heinz no era el único miembro de su familia que llamaba la atención de las chicas de la zona. Erich tenía talento tanto con la pluma como con la espada, trabajaba duro, fabricaba tallas de madera comercializables y era de complexión delgada, rubio y de ojos azules, todo ello popular entre las mujeres rhinianas. Era motivo más que suficiente para ser el blanco de las miradas apasionadas de jovencitas, adultas advenedizas e incluso viudas que habían perdido pronto a su marido. Margit ya podía ver el baño de sangre que provocaría cuando se acercara a los quince años.

De repente, la aracne pensó en construir una casa en la copa del árbol donde pudiera encerrarlo. La fantasía hizo que el corazón le diera un vuelco y sintió un fuego en la boca del estómago.

Ah, recuerdo que estaba pensando en irse de aventuras. Margit sabía muy bien lo que implicaba la realidad de ese trabajo: su madre había sido una aventurera trotamundos hasta que se enamoró a primera vista de un cazador local. Entre las historias de sus viajes por el mundo como exploradora de su grupo, había algunas que no dejaban dormir a la pequeña araña.

Y esas historias eran exactamente la razón por la que estaba decidida a seguir a su amado guerrero si se marchaba por su cuenta. En el camino siempre hacía falta un explorador con buen ojo y oído sensible. Por muy agudos que fueran los sentidos de Erich, estaba sujeto a las limitaciones físicas de un mensch.

La joven pero madura aracne miró al chico mientras caminaba con ella a cuestas, y una fina sonrisa se dibujó en su rostro. ¿Lo inmovilizaría o le mostraría un verdadero baile? Margit estaba impaciente por ver cómo se desenvolvía.

 

[Consejos] Los valores culturales de cualquier cantón o pueblo tienden a verse influidos por los valores de la raza más influyente de la zona.


[1] Un juego gacha es un tipo de juego de video que se basa en el modelo de negocio de las máquinas gacha o "gashapon" que son populares en Japón. En estos juegos, los jugadores gastan moneda del juego o dinero real para adquirir cajas o paquetes que contienen personajes o ítems aleatorios con diferentes rarezas.

[2] Un debuff se refiere a una condición negativa que se aplica a un personaje o enemigo, lo que disminuye su eficacia en combate.

 

¿Quieres discutir de esta novela u otras, o simplemente estar al día? ¡Entra a nuestro Discord!

Gente, si les gusta esta novela y quieren apoyar el tiempo y esfuerzo que hay detrás, consideren apoyarme donando a través de la plataforma Ko-fi o Paypal.