La Historia del Héroe Orco
Capítulo 88. La Bruja de Dinancy
El bosque Dinancy, considerado la frontera entre el país de los elfos y el de las hadas, se encontraba actualmente bajo el dominio de los elfos. Sin embargo, no había ciudades ni aldeas en la región debido a la frecuente aparición de las hadas.
Los elfos evitaban involucrarse activamente con las hadas. Por esa razón, habían designado la franja de territorio que tocaba al país de las hadas como una zona de amortiguación y emitieron advertencias para que sus propios ciudadanos no se acercaran. Ningún elfo se quejaba de esta disposición, ya que era evidente que las hadas carecían completamente de noción de fronteras.
Esa era la distancia que separaba a las hadas y los elfos. Afortunadamente, las hadas rara vez se alejaban de su territorio principal, el Bosque de la Perdición. La zona de amortiguación cumplía bien su propósito.
El Bosque Dinancy era una de estas zonas de amortiguación. De vez en cuando, las hadas salían del Bosque de la Perdición y llegaban hasta allí. Más allá de ese punto, solo algunos excéntricos se aventuraban. Sin embargo, el bosque era un lugar donde era probable encontrarse con hadas.
Debido a esta característica, el bosque también era un refugio para criminales y marginados de diversos países. Esto se debía a que las hadas eran un producto valioso en el mercado negro. Aunque los elfos evitaban relacionarse con las hadas, tampoco detenían a quienes se dirigían a su país. Por eso, el Bosque Dinancy atraía a cazadores de hadas: personas que, después de la guerra, habían quedado sin dinero, sin estatus, sin trabajo y, llevados por la desesperación, soñaban con hacerse ricos capturando hadas.
Sin embargo, capturar a un hada no era una tarea sencilla. La mayoría de las personas no lograban siquiera tocarlas y terminaban vagando por el bosque. Aunque las habilidades de supervivencia aprendidas en tiempos de guerra les evitaban morir de hambre, no podían capturar hadas ni regresar a sus países con las manos vacías. Ante esta situación, muchos recurrían a la única opción que les quedaba…
—¡Vamos, entrega todo lo que tienes!
Se dedicaban a asaltar a otros viajeros o competidores.
—¡Eek, por favor, entiendo, entiendo! ¡Solo no me maten…!
En ese preciso momento, un viajero estaba siendo rodeado por cinco hombres, quienes le apuntaban con espadas. Arrodillado, el hombre sacaba dinero y provisiones de su bolsa mientras suplicaba por su vida.
—Si esto te sirve de lección, no vuelvas al país de las hadas por simple curiosidad.
Los hombres despojaron al viajero hasta dejarlo únicamente en ropa interior y, riéndose burlonamente, enfundaron sus espadas. Al parecer, no planeaban quitarle la vida. Eran ladrones humanos, considerados hasta cierto punto. Si se hubiese tratado de elfos, el viajero habría terminado con una flecha en la cabeza desde el principio, y hasta el último retazo de sus pertenencias, incluida la ropa interior, habría sido saqueado. Según la lógica de los elfos, se podía tomar todo de quien ya no vivía.
—Sí-sí… —murmuró el viajero, intentando alejarse apresuradamente del lugar.
En ese momento…
—…¡Ugh!
Desde el fondo del bosque, apareció una figura. Era más alta que la estatura promedio de un humano, su complexión era robusta, y su porte denotaba una presencia intimidante. Su piel era verde; era un orco. Pero lo más extraño era que desprendía un aroma intensamente dulce, algo que no encajaba con la imagen habitual de un orco.
—…¿Eh?
Los asaltantes intercambiaron miradas al ver al orco. ¿Qué hacemos? ¿Qué hacemos? Sus silenciosas preguntas fueron respondidas al notar que el orco iba acompañado por un hada que revoloteaba cerca de él.
—¡Eh, tú, orco! Dame ahora mismo cualquier cosa de valor que tengas.
El orco, que caminaba tranquilamente, se detuvo al escuchar aquellas palabras.
—¿Me estás hablando a mí?
—¿Acaso hay otro orco aquí?
—Si buscas algo de valor, solo tengo este perfume que me dio un hada.
El orco levantó una canasta tejida con lianas que sostenía en sus manos. Aunque en sus grandes manos parecía pequeña, estaba repleta de frascos pequeños, flores y frutos secos. Era un «set de recuerdos de hadas» (no disponible para la venta) que, según los rumores, se ofrecía en las tiendas junto al manantial. Después de la fiesta de la noche anterior, las hadas se lo habían dado como obsequio, asegurando que los regalos eran esenciales para los humanos y que serían necesarios si planeaba visitar a la bruja.
La canasta contenía artículos valiosos, como perfumes y polvo de hadas originarios del país de las hadas. Sin embargo, para los ignorantes cegados por la codicia, su verdadero valor era incomprensible. Entre los humanos también había personas poco inteligentes.
—Si quieres… Jejé, esa hada que te acompaña también nos sirve.
El orco era una criatura conocida por pertenecer a una raza con gran fuerza. Sin embargo, los bandidos eran cinco, y el orco frente a ellos aún no había desenvainado su espada. Con una expresión algo torpe, simplemente los observaba. Si lo atacaban por sorpresa, estaban seguros de que podrían ganar. Eso es lo que pensaron los bandidos.
—Vaya, ¿estás interesado en mí? Tienes buen gusto, compadre. Sin embargo, te estás pasando. El individuo al que le estás buscando pelea puede parecerte un simple orco. Y es cierto, es un orco, pero no cualquier orco. Este es «el» orco entre los orcos, el modelo que todos los demás orcos siguen para crecer…
—Ah, claro, claro… Jejé… —respondió uno de los hombres, ignorando el monólogo de Zell.
A veces, para lidiar con un hada, lo mejor era ignorar su interminable parloteo. Uno de los hombres, con una expresión vulgar y barba descuidada, se acercó a Bash.
—¿Qué quieres? —preguntó Bash.
—¿Yo? Nada en particular, ¿sabes? —respondió el hombre mientras avanzaba con una espada en la mano.
Su cuerpo emitía un olor similar al de un animal salvaje, probablemente debido al tiempo que llevaba vagando por el Bosque Dinancy. Sin dudarlo, se acercó a Bash con una sonrisa burlona en el rostro.
Vaya orco tan descuidado frente a un hombre con una espada… ¿o estará asustado?
Un orco común habría comenzado con una intimidación. Un orco asustado actuaría con aparente calma, pero mostrando señales de querer huir, como parecía ser el caso de este orco. Pensando eso, el hombre lamió sus labios con una lengua larga mientras lo intimidaba con su espada, observando detenidamente el rostro de Bash. Entonces…
—…Ah.—De repente, el hombre retrajo la lengua con rapidez. Su rostro vulgar se transformó en una expresión seria en cuestión de segundos—. Ah… perdón, me equivoqué.
Diciendo eso, el hombre guardó su espada con movimientos hábiles y comenzó a retroceder lentamente.
—De verdad, perdón. Lo confundí con alguien que conozco. Fue una broma de mal gusto, pensé que se asustaría, jeje… ¿se sorprendió? No, ¿verdad? ¿Demasiado mal gusto, quizás? Lo siento, eh, me dicen mucho que no tengo gracia…
—¿E-eh? Oye, ¿qué estás diciendo? —interrumpió otro de los hombres.
—Vamos, danos algo valioso o…
—Ah.
—Ah.
De los cuatro restantes, dos también se dieron cuenta.
—Es… el «Héroe Orco».
—¿Qué?
Al oír eso, los últimos dos hombres restantes palidecieron y retrocedieron con rostros llenos de pánico.
Tres de ellos reconocieron al orco de vista, y los otros dos habían oído hablar de él. Era el legendario orco que había causado estragos en el Bosque Siwanasi, masacrando a miles de humanos. No era alguien con quien cinco bandidos mediocres pudieran enfrentarse.
—Ah, nosotros… ya nos vamos. No volveremos a aparecer por aquí, lo prometemos.
—Dejamos el dinero aquí, para que lo use, si quiere. Eh, ¿quizás necesite mi ropa? Está algo sucia, pero… ¿no? Ah, claro, jejé.
—En serio, perdón por todo.
Los hombres comenzaron a retroceder lentamente mientras decían eso, para luego salir corriendo como si sus vidas dependieran de ello.
Estaban completamente aterrados. Dos de los cinco habían estado en la batalla del Bosque de Shiwanashi. Uno de ellos incluso había visto al «Héroe Orco» en acción y había sobrevivido.
Aquel día, en aquel lugar, presenciaron una masacre inimaginable, el peor de los horrores que jamás habían experimentado. Y ahora, sin saberlo, habían intentado enfrentarse a quien había causado esa pesadilla.
El color de sus rostros desapareció por completo. Era como si hubieran estado riéndose nerviosamente mientras apoyaban el cuello en la guadaña de la Muerte.
En ese momento, se encontraban un poco alejados de la guadaña, pero si miraban atrás, la Muerte seguía allí, observándolos.
—Oye, ¿qué vamos a hacer? —susurró uno de los cinco, el único que solo conocía a Bash por rumores.
—Tenemos que salir de aquí. Alejémonos del bosque.
La respuesta fue inmediata. El miedo que sentía hacia el «Héroe Orco» Bash estaba profundamente arraigado en su interior. Era un terror compartido por todos los que habían sobrevivido a la batalla en aquel bosque.
—¿Alejarnos? ¿Y luego qué vamos a hacer?
—No lo sé. Pero con alguien como ese orco de su lado, aunque atrapemos a las hadas, no nos servirá de nada. Nos alcanzaría de todas formas.
—Pero es solo un orco. ¿no?
—¿Solo un orco? ¿Sabes cuántos murieron y cuántos comandantes fueron eliminados por ese único orco?
Cuanto más pensaban en ello, más vívidas eran las imágenes de la masacre en aquel bosque que regresaban a sus mentes. Era un campo de batalla donde tenían una ventaja abrumadora. Una simple estrategia para aplastar a los orcos con una superioridad de fuerzas, casi al final de la guerra. Incluso al reflexionar después, no podían señalar ningún error. Los comandantes no habían cometido fallos. Habían seguido las tácticas habituales.
Sin embargo, los humanos no lograron derrotar a los orcos. Todo porque el «Héroe Orco», Bash, estaba allí.
—¿Por qué un tipo como ese está en un lugar como este…?
—¿Viste al hada que estaba con él? Probablemente lo trajo aquí. Seguro que lo llamaron para que las protegiera.
Incluso estos ineptos bandidos entendieron que las hadas habían buscado la ayuda de un aliado poderoso para protegerse de quienes amenazaban su territorio. Pero, más allá de las conjeturas, ellos no tenían el valor para permanecer en un bosque donde caminaba el «Héroe Orco».
Se marcharon rápidamente, alejándose de aquel lugar. Nunca más volverían a acercarse al País de las hadas.
■
Así, solo quedaron Bash y Zell en el lugar.
—¿Qué les pasaba, eh? —preguntó Zell.
—Quién sabe, —respondió Bash con calma.
Bueno, no estaban del todo solos.
—Ehm…
Un hombre en calzoncillos, desaliñado y humilde, inclinó la cabeza en dirección a Bash y Zell.
—Gracias a ustedes, estoy a salvo…
Era un hombre miserable y patético. De cabello ralo, con una barriga prominente, un humano de mediana edad que casi parecía un enano por la redondez de su abdomen, pero sin el orgullo ni la vitalidad característica de los enanos. Su presencia era débil y no parecía alguien que hubiera sobrevivido a una guerra.
—¿Salvado? Pero si te las podías arreglar solo, ¿no?
—No, no, no. De ninguna manera, de verdad.
Sin embargo, Bash notó algo extraño en aquel hombre. No podía identificar la naturaleza exacta de esa sensación, pero tuvo la impresión de que, incluso si él y Zell hubieran seguido su camino, este hombre habría matado a los cinco y abandonado el lugar. Bash había conocido humanos así en el pasado. Especialmente durante las batallas contra las fuerzas lideradas por Houston. En varias ocasiones, estos humanos aparentaban ser inofensivos para luego apuñalarte por la espalda cuando uno menos lo esperaba. Aunque Bash rara vez dormía, siempre los derrotaba… pero reconocía que esos enemigos habían sido peligrosos.
De todas formas, la guerra había terminado. Sin un motivo para luchar ni signos de hostilidad, no había razón para estar en guardia.
—¿Por qué estás desnudo? Aunque esta zona tiene un clima templado, parece que hace frío. ¿Qué estabas haciendo? —preguntó Zell.
—Fui asaltado. Es terrible, la verdad. Yo me dedico al comercio entre el País de las hadas y los humanos, pero últimamente han aparecido cada vez más individuos como esos cinco de antes.
—¿Ah, sí? ¿Y qué es lo que vendes?
—Perfumes, por supuesto. Los perfumes de las hadas tienen mucha demanda, siempre que sepas elegir bien a dónde llevarlos.
—Oye, pero he oído que esos perfumes suelen ser distribuidos solo por los elfos y que los humanos no pueden comprarlos directamente. ¿No es así?
—¡Gulp! Bueno… jejé, no lo digas muy fuerte, pero recojo un poco de polvo de hadas por mi cuenta. Esos tipos son unos tontos, solo piensan en capturar hadas. Pero si sabes cómo llegar a las viviendas de las hadas, puedes recoger todo el polvo que quieras. Mientras asegures las rutas comerciales, no hace falta capturarlas. —Mientras explicaba, el hombre se puso la ropa que había quedado tirada y sacó un pequeño frasco de su bolsa. El polvo brillante en su interior era, sin duda, polvo de hadas.
—¡Qué asco!
—¡Exacto! Para las hadas, este polvo no es más que un desecho. Pero nosotros lo consideramos valioso. De hecho, no hay un solo humano que realmente desee capturar a un hada. Y como en esta zona aparecen hadas con frecuencia, basta con recolectar poco a poco para tener suficiente para vender. Ah, claro, no le digan a nadie más; si otros hacen lo mismo, me quedaría sin negocio.
Bash y Zell, impresionados por las palabras de este astuto comerciante, pensaron: «Qué inteligentes son los humanos». El hombre, orgulloso, sacó pecho con entusiasmo, pero de repente miró a los dos con curiosidad; un orco y un hada juntos. Una combinación rara, especialmente en tiempos de paz.
—Por cierto, ¿qué hacen ustedes dos por aquí?
—Bueno, queremos visitar a una bruja que, según dicen, vive por esta zona, —explicó Bash.
—Pero parece que no podemos encontrarla. Es raro, ¿no? Este lugar es como mi patio trasero. Si hubiera algún edificio sospechoso, ya lo habría notado.
Mientras los dos mostraban caras de frustración, el hombre chasqueó los dedos, como si hubiera recordado algo.
—Ah, ¿quieren que los guíe? Con las barreras colocadas, puede ser difícil de encontrar, —dijo el hombre.
—¿Barreras? ¿Por qué alguien colocaría algo así a propósito?
—Tal vez porque no le gusta la gente. Por aquí, síganme.
Bash y Zell decidieron seguir al hombre de mediana edad sin cuestionarlo. Aunque su aspecto no coincidía con el de un comerciante, llevando solo una ligera bolsa al hombro, y a pesar de no dar explicaciones sobre cómo sabía de un lugar con barreras mágicas, ninguno de los dos parecía sospechar de él.
—No esperaba que hubiera barreras mágicas aquí, —comentó Bash.
—Qué suerte que encontramos a alguien que las conocía. Si no, habríamos estado vagando eternamente por este lugar. ¡Qué vergüenza! Se supone que es mi trabajo guiarte, pero no logré hacerlo bien, Jefe. —se lamentó Zell.
Guiados por el hombre de mediana edad, los dos comenzaron a moverse hacia el destino.
—De todos modos, ¿no les parece que hay demasiados humanos por aquí? Esto debería ser territorio élfico, ¿no?
Era la quinta vez que Bash y Zell veían a humanos en la zona. Generalmente, estaban en grupos. Solo habían matado al primer grupo que encontraron, ya que los demás escaparon rápidamente al notar su presencia. Tal vez el olor a sangre en la espada de Bash los había alertado. Aunque los humanos son una raza un tanto torpe, tienen un instinto bastante agudo para el peligro.
—Esta área es bastante popular entre los marginados humanos, —explicó el hombre.
—Vaya, en tan poco tiempo, este lugar tan discreto se convirtió en un destino popular. ¡Qué sorpresa!
—¿Por qué buscan a la bruja, si se puede saber?
—Estoy buscando una esposa. El Sabio Humano Caspar me indicó que viniera aquí, —contestó Bash.
—¡Ah, fue una recomendación de Sir Caspar! Yo pensé que estaban aquí para dar muerte a los que amenazan a las hadas…
—Solo estábamos perdidos.
—¡Qué vergüenza para mí dejar que te perdieras, jefe! ¡Es imperdonable!
Aunque Bash y Zell afirmaron estar simplemente perdidos, la realidad era otra. La mitad de los bandidos humanos que deambulaban por la zona habían escapado al ver a Bash. Aquellos sin habilidad, que de alguna manera habían sobrevivido a las guerras, eran especialmente sensibles al verdadero peligro. Por eso, la suposición de que Bash estaba allí para proteger a las hadas era comprensible. Aunque, por supuesto, ninguno de los dos tenía forma de saberlo.
—¡Jajajá! Dejémoslo así, ¿de acuerdo? Ah, ya casi llegamos al lugar que mencioné, —anunció el hombre.
—Vaya, qué alivio. Si hubiéramos venido solos, quizá no lo habríamos encontrado.
—¡No hay problema! Es natural ayudar a quienes me salvaron la vida.
Mientras intercambiaban esas palabras ligeras, el camino frente a ellos se despejó.
—¡Vaya, sí que hay una casa aquí! —exclamó Zell.
En medio del bosque, apareció un claro inusual, de forma perfectamente cuadrada. Una sección del bosque había sido recortada con precisión, y dentro de ese espacio se encontraba un terreno cultivado, un gallinero y una pequeña casa. Era una vivienda sencilla, modesta incluso para los estándares humanos. Desde el punto de vista de un orco, apenas podría llamarse una cabaña.
—Vive de manera más evidente de lo que esperaba. Aunque haya barreras mágicas, ¿cómo no me enteré de este lugar antes? —se preguntó Zell mientras avanzaba con curiosidad hacia el claro—. ¡Oh! —exclamó de repente, esquivando por poco una espina que había salido disparada hacia ella.
—¿Es una trampa?
Al mirar más de cerca, notaron que los tallos de las plantas del huerto estaban cubiertos de espinas, que ahora apuntaban hacia ellos. Era una trampa diseñada para eliminar plagas, pero la agudeza de esas espinas era notable. Zell había logrado esquivarlas gracias a su agilidad actual, pero dos años atrás, probablemente no habría tenido tanta suerte.
—Vaya, eso estuvo cerca. Si me hubiera alcanzado, habría quedado fuera de combate al menos medio día, —comentó Zell.
Las espinas estaban imbuidas con magia. Eran capaces de inducir un sueño profundo incluso en bestias mágicas de gran tamaño. ¿Cómo sabía Zell sobre los efectos de esas espinas si era la primera vez que las veía…? Ni ella misma podía explicarlo. Tenía la costumbre de considerar los eventos antes de dormir como sueños, lo que podría estar relacionado. Tal vez en el pasado había sido atrapada por estas espinas y luego capturada por humanos, pero, como lo percibió como un sueño, no recordaba los detalles.
La verdad permanecía oculta.
—Puede que sea imposible entrar así.
—Esperen un momento, puedo llamar a la puerta y…
—No es necesario, —interrumpió Bash.
Sin prestar atención a las palabras del comerciante, Bash desenvainó su espada, la sostuvo como un escudo y comenzó a avanzar. Las espinas se disparaban desde las plantas del huerto con la velocidad de flechas élficas, pero para un guerrero de la talla de Bash, bloquear ataques provenientes de una sola dirección no representaba ningún problema. Después de todo, cuando irrumpió solo en una fortaleza élfica y la destruyó, logró resistir flechas y magia lanzadas desde tres direcciones distintas, antes de cortar de un solo golpe al aterrorizado comandante enemigo.
Bash continuó caminando con paso firme, desviando con su espada las espinas que volaban hacia él, mientras se acercaba al huerto. Al llegar lo suficientemente cerca, cortó de un solo golpe una de las plantas que disparaba las espinas. La planta tembló violentamente y, en un instante, se marchitó, quedando reducida a ramas secas y quebradizas.
—¡Cortar los arbustos del jardín de alguien sin previo aviso! ¡Eso sí que es un saludo grosero! —se oyó una voz de repente.
Simultáneamente, el aire alrededor pareció vibrar con un chasquido.
Bash levantó la vista y vio a una anciana saliendo de la casa. Sostenía un bastón largo y nudoso, mientras lo miraba con ojos penetrantes. La vibración en el aire se debía, sin duda, a la magia que emanaba de ella. Aunque parecía estar simplemente de pie, era evidente que había fijado su atención en Bash con una precisión intimidante.
—…Eso fue mi culpa.
—¿Lo hizo con magia? Nunca había visto algo así, —dijo Zell mientras se acercaba flotando ligeramente y susurraba al oído de Bash. Este último volvió a mirar detenidamente a la anciana.
Vestía una túnica larga con un sombrero de pico, el atuendo oficial de las unidades de magos humanos. Aunque se parecía al atuendo de los magos elfos, tenía mucho menos exposición de piel. Los humanos ocultaban su piel para evitar que su magia interna se filtrara y así maximizar su poder mágico. A diferencia de los elfos, que poseían mayor magia natural, los humanos compensaban su limitada magia con este tipo de medidas.
Entre los humanos, aquellos especialmente dotados en el uso de la magia recibían una túnica negra. En la oscuridad, el brillo de la magia era un blanco fácil, y estas prendas lo mitigaban. A las mujeres magos que portaban estas túnicas negras se les llamaba brujas, un título especial otorgado únicamente a quienes destacaban en sus habilidades mágicas.
—¿Eres tú la bruja? —preguntó Bash.
—Los orcos no tienen modales, ¿verdad? La cortesía dicta que primero uno debe presentarse, —replicó la anciana.
—¿Es eso cierto? Yo soy Bash.
—¿De verdad te has presentado…? Vaya, eres un orco bastante educado, ¿no?
Lo único que había hecho Bash era decir su nombre. Sin embargo, los orcos eran conocidos por su temperamento. Si alguien les exigía presentarse primero, solían enojarse y gritar: «¡¿Te estás burlando de mí?! ¡Voy a matarte!». Que Bash no reaccionara así era un testimonio de su inusual cortesía para un orco.
—Un orco educado y un hada… ¡Ja! Hoy es un día extraño. Siempre se esconden sin siquiera mostrar sus caras, y ahora esto… —dijo la anciana con sorna.
—Yo solo les traje hasta aquí como agradecimiento por haberme salvado de unos bandidos, —intervino el comerciante.
—Hmf. Entonces lárgate de una vez. Y tú también, Bash y hada. No tengo obligación de ocuparme de ustedes, —dijo la bruja, frunciendo el ceño y agitando su mano para despedirlos.
Sin embargo, el comerciante negó con la cabeza.
—No, creo que sí tienes una obligación, —respondió con firmeza.
—¿Qué has dicho?
—Ellos han venido por recomendación del Sabio Caspar.
Al oír esas palabras, la bruja se quedó inmóvil. Su expresión molesta se desvaneció y dio paso a un semblante serio. Su voz, ahora calmada y fría, formuló una pregunta.
—¿De Caspar…? ¿Qué clase de broma es esta?
—No es una broma. Fueron las últimas palabras de Caspar. En su lecho de muerte, lo dijo claramente.
—¿Sus últimas…? —La bruja miró fijamente a Bash, con una mirada pesada y húmeda, como el fondo de un pantano en una noche sin luna—. …Entren. Al menos escucharé lo que tienen que decir, —dijo finalmente.
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