El Maestro del Valiente

Capítulo 59 - Primer día (II)


Los miembros de la familia real sólo empezarían a asumir oficialmente sus responsabilidades cuando cumplieran dieciocho años.

Sin embargo, como princesa, Cornelia todavía tenía la responsabilidad de entretener a los invitados, tales como dignatarios extranjeros y nobles prominentes.

Acababa de asistir a uno de esos eventos, donde tuvo que sufrir silenciosamente por los pomposos halagos de los nobles que habían venido a ver a su padre. Finalmente terminó, corrió a través de un laberinto de pasillos hacia sus habitaciones en el palacio interior.

Los pasillos eran inútilmente largos y anchos, lo que hacía que llegar a cualquier parte fuera un trabajo duro.

Pasó por pilares intrincadamente trabajados uno por uno. Los mejores arquitectos y artistas de la tierra habían trabajado para elevar este símbolo de la gloria del imperio, pero para los habitantes del palacio, era sólo su hogar.

En privado, deseaba que la gente que había construido el palacio no lo hubiera hecho tan grande.

Es el primer día de Wynn y ya lo he hecho esperar.

Viéndola correr por los pasillos del castillo, hizo que los caballeros y el personal fruncieran el ceño. Pero una y otra vez, quienquiera que intentara detenerse y regañarla sufriría una desagradable sorpresa y se encontraría a sí mismo intentando reprender a una princesa. Un apresurado y cortés saludo sería emitido para enmascarar el paso en falso.

El vestido de Cornelia no era el típico atuendo real y no indicaba su estado. Llevaba uno sencillo y sin adornos, cómodo para trabajar.

Mary me va a regañar por esto, ¿verdad? Hablando del diablo.

Una cara familiar apareció por delante. Era Mary, en efecto.

Al ver a Cornelia, la chica se inclinó profusamente.

“Disculpe mi tardanza. ¿Ha llegado ya Wynn?”

“Sí, princesa. Él está aquí, pero...”

“¿Pasa algo malo?”

Mary contó su intercambio con Raymond.

“Ya veo. El Vizconde Hoffman.... ¿El que pertenece a la facción del Marqués Cliffdorf?”

“Es un mago de la corte recién nombrado.”

¿Podría Cliffdorf estar intentando aumentar la influencia de su facción entre los Magos de la Corte?

Históricamente, la Orden de Caballeros y los Magos de la Corte no interactuaban muy a menudo.

A diferencia de los caballeros militaristas, los magos preferían mezclarse con los burócratas, y muchos de ellos asumían trabajos burocráticos en su vejez.

Eso les daba a los magos mucha influencia.

Que los Cliffdorf colocaran a uno de los suyos en las filas de los Magos de la Corte era una señal de que estaban tratando de comer un pedazo de ese pastel.

“También vale la pena mencionar que Sir Bard no ha venido de uniforme hoy.”

“¿Es eso cierto? Espero que le hayas dado una advertencia.”

“Sí, Alteza. Fue hecho.”

Las dos mujeres caminaron juntas hacia el palacio interior y las habitaciones privadas de Cornelia.

Una vez allí, la princesa vio a su amigo y compañero de clase de la Academia de Caballeros. Después de cuatro largos años, finalmente él se había convertido en caballero, aunque, oficialmente, era sólo parte de la Guardia Imperial bajo el mando directo de Cornelia y no parte de ninguna orden de caballería....

“Buenos días, Su Alteza.”

“Buenos días, Wynn. Puedes llamarme Cornelia cuando no hay nadie más cerca. Te considero un importante amigo mío, después de todo.”

“Entendido, princesa Cornelia.”

“Deberías prescindir de las formalidades. Insisto.”

“Umm, de acuerdo... uhhhh, ¿Cornelia?”

A pesar de cierta incomodidad, Wynn se dirigió a ella obedientemente como lo había hecho en el pasado. Cornelia sonrió alegremente, y luego apreció su apariencia a través de ojos entrecerrados.

“Veo que tu ropa nueva aún no ha llegado... ¿O es que no te quedaba bien, quizás?”

“El tamaño no era el problema. Pero sigo siendo un escudero, y su orden personal de Caballero Guardián aún no ha sido establecida oficialmente. Me sentía fuera de lugar llevando el uniforme.”

“¿Es eso cierto? ¡Pero yo creo que te queda perfecto!”

Wynn sólo pudo responder con una risita tímida.

Su uniforme de la Guardia Imperial estaba hecho de una lujosa tela blanca.

Y sólo los de más alto rango vestían de blanco.

Para las funciones oficiales, ese color estaba restringido a unos pocos selectos: la realeza, los jefes de las familias nobles dados de igual a igual, y los ministros que se sientan en el Gabinete.

Además, el blanco brillante de su uniforme se acentuaba con puños azules, cuello azul y bordados cosidos en oro y plata.

Por el momento, era un uniforme que sólo Wynn tenía el honor de llevar.

Actualmente era el único Caballero Guardián de Cornelia, y ella era una princesa soltera. Probablemente habría resistencia a que él estuviera tan cerca de ella.

Alfred parecía estar ocupado con el trabajo preliminar necesario para que la óptica de la situación fuera la correcta antes de que se anunciara.

Muy pocos habían oído hablar de la nueva orden de guardia de Cornelia, y los que lo hicieron no sabían nada más que rumores.

“Mary me dijo que lo usara regularmente. Dijo que me acostumbraría.”

“Si usas el uniforme a menudo, aprenderás a proyectar una apariencia adecuada.”

Wynn suspiró.

“Pero me puse el emblema.”

Señaló a su pecho.

El emblema de Cornelia, una campanilla en forma de estrella, brillaba en su pecho.

“Supongo que no tengo más remedio que acostumbrarme.”

La princesa entró en su habitación con una sonrisa resignada y le ofreció a Wynn un asiento.

Mary fue rápidamente a preparar el té para los dos.

“Por cierto, ¿qué tengo que hacer como Caballero Guardián?”

“Buena pregunta...”

Cornelia contempló la pregunta por un momento.

“Normalmente, permanecerías a mi lado como guardia durante las funciones oficiales.... Pero como mi presencia no es necesaria para ninguna de ellas en este momento, tomar el té conmigo de vez en cuando será suficiente.”

“Hmm. Eso no suena realmente como trabajo.”

“Además, como tengo la intención de seguir asistiendo a la Academia, mi seguridad mientras esté en la escuela estará en tus manos.”

“Oh, sí, finalmente anunciaron que la Academia de Caballeros abrirá de nuevo. Estoy contento de no tener que pagar otra cuota de inscripción o algo así.”

La Academia que había estado cerrada desde el golpe de estado finalmente estaba abriendo sus puertas de nuevo.

Los funcionarios de la escuela habían trabajado frenéticamente para reemplazar a todos los miembros de la facultad que habían muerto durante el incidente.

También hubo presión para reorganizar las órdenes de caballeros en respuesta al empeoramiento de las relaciones con Petersia.

Por lo tanto, los funcionarios decidieron hacer una excepción y permitir que los estudiantes que se matricularon el año pasado volvieran a matricularse.

Y así, todos los estudiantes que habían pasado por el golpe fueron exentos de los exámenes de selección y ascendidos automáticamente.

Los que habían sido meros cadetes se convirtieron en escuderos.

Los que habían sido escuderos se convirtieron en caballeros de pleno derecho.

Debido a la escasez de personal, los estudiantes recién nombrados tendrían que completar las tareas que normalmente dejan a sus compañeros más experimentados.

Entre todos los nuevos estudiantes y caballeros, sólo Wynn se convirtió en Caballero Guardián.

No se había convertido en parte de la Orden de Caballeros Reales o de la Guardia Imperial como esperaba, sino en el Caballero Guardián de la Princesa Cornelia Lute Lemmroussel.

Sin embargo, dado que Cornelia sólo asumiría sus funciones oficiales una vez que cumpliera los dieciocho años, su nueva función sólo comenzaría realmente el próximo año.

Y así, Wynn terminó siendo alumno de la Academia.

Sin embargo, estaba exento de algunos de los trabajos de clase.

Además, debido a la naturaleza de su nueva posición, estaba fuera de la cadena de mando de la orden de caballeros.

Básicamente, con sus deberes de guardián como prioridad, asistiría a clases en su propio tiempo.

“¿Vas a volver?”

“Por supuesto. Puede que tú ya te hayas convertido en caballero, ¿pero qué hay de mí?”

Cornelia se rió juguetonamente.

“Hay campos de entrenamiento dentro del palacio, donde los Guardias Imperiales perfeccionan sus habilidades. Deberías echar un vistazo cuando estés libre en el futuro. Y tal vez practicar tus habilidades con la espada conmigo. Me gustaría eso.”

“Claro. Estoy deseando que llegue.”

La pareja siguió disfrutando del té y de la conversación de esta manera.

***

“Hmm, así son las cosas.”

Wynn acercó su amada daga a su cara para inspeccionar la hoja. Estaba pulida a la perfección, hasta el punto de que brillaba a la luz del sol. Estaba sentado en el pavimento de piedra del campo de entrenamiento del palacio. Había una barrera dentro del edificio para evitar que alguien dentro lanzara hechizos. Sin embargo, lugares como los laboratorios de los magos de la corte y las clínicas de los curanderos eran excepciones. Este lugar era otra excepción.
El robusto campo de entrenamiento en forma de cuenco fue diseñado para resistir los hechizos que se lanzaran desde dentro. La pared interior estaba impregnada de magia para evitar que algo dañara el exterior. También había varias filas de asientos más allá de la pared para que los reyes y dignatarios extranjeros pudieran especular con los torneos. Siempre que su nueva señora, Cornelia, no estaba, Wynn pasaba tiempo aquí. Más y más de eso. Al principio simplemente pulía su equipo mientras leía los libros que Leticia le había regalado, pero pronto lo dejaba por la necesidad de mover su cuerpo.

Hmm.... No hay mucha gente aquí ahora mismo.

El problema era que atraía la atención cada vez que entrenaba aquí.

Naturalmente, como esto estaba dentro del palacio, la mayoría de la gente que le rodeaba eran caballeros de la Guardia Imperial.

Y Wynn destacaba como un pulgar dolorido entre ellos.

Extendiendo su espada recién pulida, Wynn adoptó una postura. Las frías palabras de sus compañeros de entrenamiento recientes resonaron en su cabeza.

“¿Tú? ¿Un Caballero Guardián? Las conexiones son convenientes.”

“¿Podrías entrenar conmigo un rato?”

Esos entrenamientos tendían a dejar todo su cuerpo adolorido.

Hmm. Tendría más confianza contra otro estudiante.

Solo los nobles que nacieron con abundancia de poder mágico, y solo los mejores de ellos, podían unirse a la Guardia Imperial.

Debido a eso, Wynn ya lucharía en un enfrentamiento de pura habilidad. Cuando la magia de fortalecimiento corporal era añadida a la ecuación, no había competencia.

Wynn prefería luchar de una manera más evasiva, pero la habilidad de sus oponentes le obligaba a recibir los golpes de frente. Terminó dominado en cada combate.

Una y otra vez, terminaba en el suelo de piedra.

Necesito más entrenamiento, más experiencia.

Si fuera un caballero normal, podría ganar eso en las expediciones de exterminación.

Pero la Guardia Imperial existía para proteger al Emperador y a su familia.

Eso no quiere decir que también estuviera bajo la supervisión directa de Cornelia. No tendría la oportunidad de luchar como caballero afuera.

Convertirse en caballero....

Durante toda su vida, ese fue su sueño.

Y finalmente, hizo que sucediera.

Pero su condición de caballero no tenía sentido si no podía proteger lo que necesitaba proteger.

Tengo que ser más fuerte. Lo suficientemente fuerte para proteger a todos los que son importantes para mí. Y un día...

Dio un corte con su espada.

Una vez, dos veces. Los cortes seguían yendo.

***

Todo su cuerpo goteaba sudor, Wynn caminó hacia el pozo en una esquina del campo de entrenamiento.

El agua que había allí era tanto para beber como para lavar el sudor.

Se quitó la chaqueta y se echó agua sobre la cabeza.

La sensación del líquido fresco fluyendo por su cuerpo era refrescante.

Empezó a limpiarse el sudor y a vestirse de nuevo, sólo para ser interrumpido por una voz.

“Oye.”

Wynn se dio la vuelta.

“Escuché que estarías aquí.”

“Pero si es el Vizconde Hoffman.”

Era Raymond.

“Me disculpo por lo del otro día. Acababa de llegar al Palacio y seguía familiarizándome con el lugar.”

“Está bien. Mi apariencia era ciertamente confusa.”

Raymond chasqueó la lengua mientras extendía la mano. Wynn la tomó.

“Por favor, llámame Raymond. Trabajo aquí como mago de la corte. Encantado de conocerte.”

“Soy Wynn, el Caballero Guardián de la Princesa Cornelia.”

“Oh, ya sé. El plebeyo. La gente hablaba de cómo un plebeyo se unió a la Guardia Imperial. Se ha convertido en algo importante.”

Wynn sólo podía reírse tímidamente.

“¿Para qué me necesita, Raymond?”

“Como dije, me gustaría disculparme por lo que pasó ayer. Iba de camino a los archivos, así que decidí pasar por aquí. Espero no haber obstaculizado tu entrenamiento.”

“No, ya había terminado. ¿Está buscando hacer alguna investigación en los archivos?”

“¿Oh? ¿También te interesan los libros?”

“Bueno.... Un poco.”

“Ya veo, ya veo. Qué sorprendente. Creí que todos los caballeros sólo tenían músculos por cerebro. Me corrijo.”

Raymond asintió alegremente y chasqueó suavemente la lengua.

“Los archivos aquí cuentan con una gran colección de libros. Te recomiendo que lo compruebes si estás interesado.”

“¿Alguien puede acceder a ellos?”

“Por supuesto. Hasta los caballeros como tú encontrarían útil aprender sobre historia militar, ¿verdad?”

“Supongo que sí. ¿Qué libros está buscando?”

Otro chasquido de lengua. Wynn se preguntaba si era un hábito.

“¿Yo? Estoy investigando el tema del Rey Demonio. Mi investigación principal se centra en los demonios. Bueno, tengo que irme ahora. Que tengas un buen día.”

Raymond se fue.

Demonios. Algo en la cara de Raymond cuando dijo la palabra hizo que Wynn se preocupara.