El Maestro del Valiente

Capítulo 73 - Lo que acecha en la oscuridad de la Ciudad Imperial (I)

 

Un rayo de luz brilló en un callejón trasero iluminado por la magia Luz Brillante.

 

“Si no quieren morir, será mejor que se rindan.”

 

En un tono tan ligero que era difícil de creer que Kelvin acabara de decapitar a una persona tan fácilmente, dijo a los hombres que estaban delante de él con su compañero muerto. Hizo un ligero movimiento con su espada de caballero para limpiarle la sangre y entonces, acto seguido, se apoyó la hoja en el hombro.

 

Los ojos de Kelvin, tan estrechos que no podrías decir si estaban abiertos o estaba dormido, sonreían ya que claramente disfrutaba de la situación.

 

“Ah, y no hagan locuras, ya que es por su propio bien, así que dejen caer su arma en silencio. Ese hombre está loco y los matará si tiene que hacerlo.”

 

En el callejón trasero de la calle de un solo sentido, detrás de los hombres, Royce, que estaba bloqueando la ruta de escape, les dijo aquellas palabras a los hombres en un tono apropiado.

 

“Que me diga loco es algo cruel, capitán. Bueno, no negaré que los mataré si se resisten.”

“No diga tal cosa tan felizmente. Asusta, vicecapitán.”

 

Lino se quejó. Estaba detrás de Royce, con su espada en mano.

 

Kelvin estaba delante, y Royce, Locke, Lino y Wedge bloqueaban el camino detrás.

 

En total eran siete hombres. Aun cuando estuvieran acostumbrados a situaciones difíciles, seguían siendo hombres ordinarios, y estos no podían competir con los caballeros que usaban magia para mejorar significativamente sus habilidades físicas.

 

El que estaba de pie al frente era Kelvin solo. Sin embargo, la intención asesina de Kelvin era más aterradora para los hombres que las otras cuatro personas que bloqueaban la retaguardia.

 

Frente a Kelvin estaba el cuerpo de su camarada caído. La cabeza, que había rodado a sus pies, estaba de cara a los hombres con sus ojos abiertos como plato.

 

Las paredes estaban manchadas con una capa pegajosa de sangre fresca…

 

“…Carajo.”

 

Gruñendo débilmente, los hombres dejaron caer las toscas armas en sus manos.

 

“Me alegro de que hayan tomado una decisión tan difícil. Wedge, Locke, aten a estos tipos. Lino, reúne sus armas. Los entregaremos a los guardias más tarde.”

 

Royce ordenó.

 

“Esperaba un poco más de resistencia…”

 

Lamentándose, Kelvin caminó hacia Royce. Los hombres, que estaban escuchando las palabras de Kelvin, se dieron cuenta de que no mentía, y temblaron. Aún con ellos siendo casi unos aficionados, podían decir que la ejecución que Kelvin realizó fue extraordinaria.

 

“Trabajaste duro.”

“No, no. No he cortado nada últimamente. A decir verdad, un poco más…”

 

‘¿Quién demonios puso a este tipo en una misión de la retaguardia?’

 

En el escuadrón de Royce, ese fue un pensamiento unánime.

 

Royce ya conocía y trataba con Kelvin como senior y junior desde antes de que se convirtiera en miembro del personal de Zaunas, y desde entonces no había parado de pensar en lo bueno que era tenerlo de su lado. Si se le dejara libre como un criminal, ningún otro hombre sería tan peligroso.　

 

“Hmm, bueno, ya hemos descubierto que ustedes han estado secuestrando y vendiendo gente.”

 

Después de centrarse de nuevo, Royce comenzó a interrogar a los secuestradores que estaban atados. Si eran desafiantes, no dudaría en torturarlos, pero los hombres respondieron a sus preguntas con honestidad, como si Kelvin fuera demasiado aterrador.

 

Sin embargo, no pudo obtener ninguna información sobre el secuestro de la Srta. Azalea, hija del Conde Baymond, que era lo que Royce quería.

 

“Si-si hubiera podido secuestrar a un pez gordo como la hija de un noble, ya me habría ido de este lugar y viviría una vida mejor…”

 

Los hombres tenían razón.

 

Al final, sólo pudieron averiguar sobre algunas otras organizaciones que parecían estar involucradas en los secuestros.

 

“Capitán, ¿qué vamos a hacer con ellos?”

“Como dije antes, los entregaremos a los guardias. Bueno, Kelvin, Wedge, tendrán que llevarlos de vuelta a la estación de guardia.”

“¿Qué? ¿Yo?”

 

Kelvin respondió, sorprendido, y Wedge asintió levemente.

 

“No soy muy bueno con los oficiales.”

“No te quejes. El grupo de los secuestradores es más grande que el de nosotros. Si mandáramos a Wedge y Lino para llevarlos a la oficina como solemos hacer, hay una posibilidad de que escapen.”

“No, pero, aun así, con dos personas es bastante difícil…”

“Si muestran alguna señal de intentar huir por el camino, no me importa que les corten algún que otro miembro.”

 

Kelvin sonrió ante esas palabras.

 

“Si les corto las piernas, tendré que cargarlos, así que me conformaré con sus brazos.”

“¡No huiremos! ¡No lo haremos, así que basta!”

 

Los hombres del grupo de secuestradores temblaron ante las palabras de Kelvin, que hablaba con una sonrisa en su cara. Después de ser atados con cuerdas, fueron tirados por Wedge, que sostenía uno de los extremos y comenzaron a caminar. Los pasos eran pesados al principio, pero cuando Kelvin hizo sonar un repiqueteo metálico detrás, comenzaron a caminar rápido, aun cuando sus piernas parecían enredarse.

 

“Muy bien, entonces, Locke y Lino.”

 

Después de verlos irse, Royce se volvió hacia los subordinados que le quedaban.

 

“Vamos a registrar la casa que usaban de escondite. Parece que han estado robando además de secuestrando. Entonces, Locke. Eres de una familia de comerciantes, eres un poco conocedor, ¿no? Si ves algo que huele a dinero robado, me avisas. Y la familia de Lino era farmacéutica, ¿verdad? Tienes algunos conocimientos de medicina, ¿verdad?”

“Capitán, ¿cómo sabe eso? Pero sí, sé un poco.”

“Puede haber algunas drogas prohibidas. Y puede que aún quede gente secuestrada dentro. Si la víctima es mujer, básicamente depende de ti. Puede que aún queden algunos de ellos dentro. Tengan mucho cuidado.”

 

‘Bueno, no creo que consigamos mucha información si registramos la casa.’

 

Con eso en mente, Royce descendió las escaleras de la casa abandonada que los secuestradores usaban como su escondite, y el sótano que fue construido dentro de ella.

 

Se quedó sin aliento en el camino, y sus dos subordinados se preocuparon por él.

 

◇◆◇◆◇

 

El comedor de la posada del "Nido del Pájaro Errante”. Recientemente, Locke, que a menudo se quedaba en la oficina asignada al escuadrón de Royce, había regresado a su dormitorio por primera vez en un tiempo, así que Wynn lo invitó a comer al Nido del Pájaro Errante para cenar. Junto con ellos estaban Cornelia, que estaba yendo a la escuela de caballeros, y Leticia.

 

“Wynn y Leticia-sama realmente vienen aquí a comer a menudo, ¿no?”

 

Dijo Locke mientras clavaba su tenedor en el pollo.

 

“Bueno, ya sabes. Crecí comiendo la comida que Randall-san hace. Y sigo pensando que la comida de aquí es la mejor.”

“Sí. También, yo solía comer aquí a menudo con Onii-chan, así que por alguna razón creo que me gusta más el sabor de este lugar.”

 

Wynn y Leticia se miraron y se rieron.

 

“Es cierto que la comida aquí es deliciosa, pero ¿acaso la comida en la casa de los padres de Leticia-sama no era mejor?”

“Hmm… No tengo muy buenos recuerdos de casa. Pero me gusta esta que comía con Onii-chan. Además, es cierto que la comida en casa es definitivamente deliciosa, pero no está recién hecha, así que siempre está fría.”

“Ehh, no hay nada como las comidas de la infancia. Cornelia-sama, ¿la comida de aquí se ajusta a su gusto?”

“Si usted piensa que está buena, entonces eso será una confirmación.”

 

Cornelia, que estaba elegantemente reuniendo la sopa y bebiéndola, sonrió.

 

“Es cierto que la comida preparada por un chef de primera es deliciosa, pero no creo que las habilidades de Randall-san sean inferiores tampoco.”

 

Wynn asintió a esas palabras.

 

La posada estaba situada en la calle principal de la capital imperial. No tenían exactamente una clientela elegante, sino obreros, aventureros, mercenarios y vendedores, pero las habilidades culinarias de Randall eran una gran razón por la que seguía prosperando, superando a otros rivales. Randall era particularmente bueno con los guisos, y algunas personas incluso pedían los suyos para llevar. Ahora, su hijo mayor, Mark, había heredado ese talento, y estaba siendo entrenado por Randall todos los días.

 

“Por cierto. Locke y los otros están investigando los secuestros ahora, ¿verdad?”

“Sí.”

“Bueno, hay algo que quiero que escuches.”

 

Wynn llamó a Seri, que pasaba entre las mesas llevando una bandeja para llevar comida. Ella se les acercó y asintió cuando Wynn le pidió que le contara sobre la reciente desaparición en los barrios bajos.

 

“Algunos de los comerciantes del mercado al que voy llevan granjas en las afueras, y escuché que un número de niños y personas que han llegado de fuera han desaparecido cerca de los barrios bajos.”

 

La razón por la que Wynn invitó originalmente a Locke a venir a la posada del "Nido del Pájaro Errante" fue porque quería que hablaran de esta historia y contársela.

 

“En realidad, uno de los huéspedes de nuestra posada que era mercenaria también ha desaparecido.”

“Si era una mercenaria, ¿quizás estará haciendo algún trabajo?”

“No, se dejó atrás bastante equipaje y dinero.”

“Una Mercenaria, eh… pienso que sea posible que haya muerto debido a algún ataque furtivo por algún rencor de alguno de sus otros trabajos, pero entiendo. Preguntaré a los guardias si hubo algún incidente relacionado.”

“Gracias.”

 

Seri inclinó la cabeza ante Locke y fue hacia el cliente que la había llamado para hacer un pedido.

 

“Pero es demasiado arriesgado secuestrar a alguien que es un mercenario hábil, ¿no?”

 

Wynn dijo, siguiendo a Seri con sus ojos mientras ella caminaba ocupada entre las mesas.

 

“Pero la secuestrada Srta. Azalea, de la familia del Conde Baymond, también tenía el rango de caballero asociado. Por supuesto, también puede hacer magia. No sé si la mercenaria conocida de Seri fue secuestrada, pero si la otra persona tiene la capacidad para secuestrar a la Srta. Azalea, o si es una organización, no parece importar lo hábil que sea su objetivo.”

“¿Hay alguna conexión entre los muchos desaparecidos en los barrios bajos?”

 

Leticia intervino entre la conversación de Wynn y Locke.

 

“No investigan a las personas desaparecidas de los barrios bajos o algo así.”

 

Locke miró al techo con un tenedor en la boca. Los Caballeros, que recibieron una petición de la Guardia para resolver el secuestro de la hija de un noble, inicialmente pensaron que era sólo un secuestro para pedir rescate. Después de eso, no hubo ninguna petición de los secuestradores, por lo que ahora estaban investigando si se trataba de una organización de tráfico de personas que tenían como objetivo a hijas de nobles y de clase alta. La demanda de ello era alta debido a que eran muchachas pertenecientes a la nobleza.

 

“Y en los barrios bajos, hay muchos que estarían dispuestos a ello.”

 

En los barrios bajos que se extendían fuera de los muros de la Ciudad Imperial, los refugiados que habían migrado vivían en chozas abandonadas, y muchos vivían a la sombra de los muros exteriores de la Ciudad Imperial o en las calles. También era un semillero de criminales, ya que era un lugar al que iban las personas que ya no tenían otra forma de ganarse el pan. La entrada y salida de personas era tan intensa que resultaba difícil determinar si los desaparecidos se habían ido a otro lugar por su propia voluntad o si habían sido secuestrados por los traficantes.

 

“Los barrios bajos, ¿eh? Pero las desapariciones son tan comunes que no estoy seguro de que el cuerpo de guardia lo sepa. En primer lugar, si se trata de un refugiado fuera del muro exterior, probablemente también esté fuera de la jurisdicción de la guardia.”

 

Locke asintió a las palabras de Wynn.

 

“No debería haber una organización capaz de secuestrar a la hija de un noble, pero no tenemos ninguna pista.”

“¿Han sido atacados otros nobles?”

“No nobles, pero ha habido casos de criadas y sirvientes que han desaparecido. Ha estado sucediendo mucho en el último mes. Creo que es poco probable que se hayan escapado de casa.”

 

‘Le informaré al capitán’, dijo Locke y bebió la sopa. Luego puso la cuchara en el tazón.

 

“Hablando de eso, ¿cuándo dejarás la Ciudad Imperial, Wynn?”

 

Le preguntó.

 

“¿Qué? ¿Wynn-san se va de la Ciudad Imperial?”

 

Justo entonces, Seri, que había estado sirviendo comida a otra mesa, pasó por allí. Ella miró a Wynn con una mirada de sorpresa en su cara.

 

“Oh, No es como si me fuera a ir muy lejos o algo así. Puede que tenga que ir al Reino de Lyon por un tiempo.”

 

Dijo Wynn con una risa, y Seri tenía una mirada de “por cierto” en su cara, que pareció recordar algo.

 

“He oído que el Príncipe Heredero y la Princesa harán una visita de buena voluntad al Reino de Lyon. Por casualidad, ¿Wynn-san los acompañará?”

“Estás bien informada.”

“Es un rumor de la ciudad. ¿Vas a cuidar al príncipe y a la princesa? ¿¡No es genial!? ¿Al príncipe? ¿Y la princesa imperial? ¡Wow, increíble! ¡Increíble!”

 

Seri se inclinó hacia adelante y gritó con entusiasmo.

 

“Yo sólo he estado en la aldea y en el pueblo de Nest antes de venir a la capital imperial, así que nunca he visto a nadie de la familia real.”

 

‘Cuando partas hacia Lyon, ¿habrá un desfile? Quiero verlo. Pero tengo que trabajar, ¿verdad?’ Seri estaba en agonía.

 

“¿Alguna vez has visto de cerca a un miembro de la familia real?”

“Sí, Algo.”

 

Los ojos de Wynn, Locke y Leticia se dirigieron hacia Cornelia. La princesa, Cornelia, estaba comiendo su guiso con cara despreocupada.

 

“Vaya, eso es increíble. Realmente admiro a los príncipes y las princesas. Yo solía jugar a la princesa con los niños de la aldea…”

 

Seri sonrió con nostalgia.

 

“Después de todo, todas las chicas anhelan lo mismo.”

 

Con las palabras de Seri, Cornelia también se rio como si estuviera un poco preocupada.

 

“Probablemente pasarán por la calle principal ese día. Creo que Su Alteza Imperial la Princesa probablemente no saldrá del palanquín, pero creo que Su Alteza el Príncipe Heredero sí mostrará su cara.”

“Espero poder verlo.”

 

Dijo Cornelia, y Seri se rio y respondió.

 

 

Cuando terminaron con la comida, el ajetreo del Nido del Pájaro Errante comenzó a calmarse.

 

“Yo les ayudo.”

 

Wynn le ofreció esto a Hannah y entró en la cocina.

 

“Vaya, Wynn. ¿Vas a ayudarme? Eso sería genial.”

“¿Qué haces?”

“Bueno, ¿podrían tú y Seri llevar los platos y las cosas de las mesas vacías al lavabo?”

“Bien.”

 

Después de que el trabajo de servir la comida y ordenar en la cafetería fue realizado, Seri llevó los platos de las mesas que los clientes habían dejado al área de lavado en la parte posterior de la cocina uno tras otro.

 

“Yo te ayudo.”

“No. Wynn-san es un cliente.”

“Yo solía vivir y trabajar aquí. Este cosquilleo no se va a calmar hasta que lo haga.”

 

Riéndose, Wynn comenzó a limpiar los platos vacíos uno tras otro. Leticia, mirando a Wynn y Seri llevando los platos y limpiando las mesas, suspiró un poco.

 

“…¿Tal vez yo debería aprender a cocinar o a hacer las tareas domésticas también?”

“¿¡Eh!?”

 

Locke miró a Leticia por reflejo.

 

“Sí… cuando veo una escena como esa, me da algo de envidia.”

 

Cornelia, al igual que Leticia, miraba fijamente a Wynn y Seri mientras lavaban los platos. Mientras Wynn hablaba con Seri de una forma amigable, todo sobre el trabajo, Leticia se levantó, incapaz de seguir ahí, mientras los veía a los dos trabajar tan felizmente.

 

“¡Onii-chan, yo también te ayudaré!”

“¿Eh? ¿También quieres ayudar, Letty? Pero, te vas a ensuciar la ropa.”

“No te preocupes, tendré cuidado.”

 

Leticia se había arremangado la ropa como Wynn y empezó a lavar los platos. Estaba acostumbrada a ayudarlo de cuando era una niña.

 

Los ojos de los clientes que aún quedaban en la tienda fueron atraídos por Leticia…

 

Leticia y Cornelia resaltaban con una dignidad que no era vista comúnmente, y su apariencia era también muy impresionante. Desde el momento en el que entraron a la posada, solo durante la comida, atraían miradas discretas de aquí y allá.

 

Sin embargo, como era de esperar, cuando empezó a ayudar en la tienda, los ojos de todos los clientes fueron atraídos hacia Leticia.

 

“Pero, como era de esperar, no hay nadie que vaya a querer ponerse a hacer alboroto.”

 

Murmuró Locke.

 

Había bastantes que estaban borrachos por el alcohol, pero, aunque había algunos que lanzaban palabras vulgares a Seri y trataban descaradamente de tocar su cuerpo, sólo seguían con los ojos a Leticia.

 

Leticia, que llevaba la atmósfera de una dama noble desde todos los ángulos, ¿era así de asombrosa?

 

‘Bueno, probablemente ni siquiera serían capaces ni de tocarla.’

 

“Pero Leticia-sama, ella parece una hermanita a la que le van a quitar su hermano favorito…”

“Yo también tengo dos hermanos mayores, aunque nunca me he sentido así. Pero creo que puedo entender lo que Locke-san está tratando de decir.”

 

Dijo Cornelia, y sonrió mientras miraba a Leticia, que estaba compitiendo con Seri y estaba lavando los platos junto a Wynn. Pero esa sonrisa denotaba algo de envidia a los ojos de Locke. 

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